- Идет он как-то странно... - Селатирия, прислонив ладонь ко лбу, щурилась против солнца на далекий корабль, замеченный впередсмотрящим. - Рыскает... рулевое перо повреждено?
Азарт в ее голосе, мелькнувший было поначалу, после сообщения матроса из вороньего гнезда, постепенно угас. Одно дело - догонять ускользающий и огрызающийся корабль, ловить удачу за хвост, выцарапывать свою заслуженную победу боем, и совсем другое - обдирать падаль.
Впрочем, на чужом корабле тоже заметили их - но вместо того, чтобы попытаться развернуть судно и уйти, рулевой, напротив, всячески пытался направить его в их сторону. Паруса, оборванные во время одного из недавних штормов, бессильно хлопали на ветру, полуразвернутые, и корабль двигался рывками, словно раненый зверь.
Селатирия переглянулась с Исао.
- Похоже их сильно потрепало штормом, - Морская Змея уперла руки в бока и оглядела свою притихшую, ожидавшую приказа команду. - Готовь абордаж, Исао! Не думаю, что нам будут сильно сопротивляться, но готовьтесь ко всему.

С момента захвата "Спрута" прошло почти две седмицы. "Поморник" отдыхал в Драконьей Пасти, старой гавани Широичи, готовясь принять на борт добычу и везти ее на Край Света, а возвращенный "Спрут", отчищенный, отмытый, починенный, хищный и быстроходный, словно касатка, рыскал по морям в поисках зазевавшегося торговца. Селатирия не жалела ни времени, ни средств, чтобы привести его в порядок и стереть с его палубы и трюмов все воспоминания о предыдущей команде.
Добыча, захваченная Тимфроном, была поделена и большей частью оставлена в Драконьей Пасти. Немногочисленная, изрядно прореженная команда самой Селатирии с восторгом занимала новые гамаки - под палубой "Поморника" места было немного, и такой огромный корабль, как "Спрут", казался им огромным и неповоротливым.
Только Селатирия знала, каким быстроходным он в действительности может быть. Только она знала все его секреты и тайники, умела заставить его ловить волну и до последней щепочки могла назвать все палубные доски. И она, не теряя времени, принялась натаскивать на управление кораблем свою новую команду, отмечая попутно, кто из них лучше был приспособлен к какой работе.
Сейчас, на исходе второй седмицы, Морская Змея не могла бы сказать, что ее команда стала настоящей командой, но они привыкали - и к габаритам судна, и друг к другу... и к ней.
А она привыкала к ним.
С каждым днем чувствуя, как успокаивается и стягивается неуверенными стежками ее разорванная душа. Ее свершившаяся месть послужила парусиной. Нитками были они - те, что постепенно учились доверять ей, ее скоты, как выражался Исао. А иглой - иглой был сам малахитовый дракон.
Вечерами они с Исао взяли за привычку разговаривать за чашкой... даже не вина, к удивлению Селатирии, но необычного чая, который дракон заваривал любовно и мастерски. Делились историями из морского прошлого, когда оба плавали на разных кораблях. Планировали дальнейший маршрут. Исао рассказывал ей о настроениях, бродящих в команде, о том, что думают они об их начинаниях и о том, что произошло на "Спруте".
Дела постепенно шли на лад.

И вот сегодня они заметили на горизонте первое судно, которое могли захватить "Спрутом", и Селатирии не терпелось. Ее корабль истосковался по настоящей охоте, по ее руке, направляющей его, по свирепому азарту своих хозяев. И пусть корабль не мог ничего сказать - Морская Змея чувствовала это так же, как чувствовала бы живое существо.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/643790.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Селатирия тоже видела их, а почуяла и еще раньше. Работорговое судно с подветренной стороны - даже если драить его день и ночь, все равно остается смрад страдающих человеческих тел. И первые же попытки поговорить с обитателями (язык не поворачивался называть их матросами) корабля подтвердили догадки Морской Змеи.
Значит, рабы подняли бунт и каким-то образом ухитрились уничтожить своих хозяев. Само по себе дело практически невыполнимое, если учесть, насколько обычно истощены рабы. Возможно, здесь кроется какая-то иная загадка...
Так или иначе, а захватить судно мало, нужно еще уметь им управлять. Эти не умели. И в шторм лишились и подвижности корабля, и жалких остатков пресной воды.
Что ж, воды ей - водному магу! - было не жалко.
- Поднимите воду в бочках из-за кормы, - велела она Исао, осматриваясь на палубе чужого корабля и особенно пристально оглядывая выживших. На вид люди как люди. Жилистые, крепкие - только изможденные качкой, к которой они не были привычны, и жаждой. - И поставьте здесь. И найдите мне, кто тут главный, к нему будет разговор...
К тому времени как она закончила опреснять воду магией, ее ребята подняли из трюмов оставшихся. Около трех десятков. Остальные - трупы. Под конец плавания несчастные так обессилели, что не имели возможности даже выбросить их за борт - и плавали вместе с мертвыми телами.
- Заверните их в мешковину и опустите на дно, - распоряжалась Селатирия, понимая, что им все равно придется это сделать. Корабль теперь их - по праву тех, кто нашел и спас, - и его еще можно привести в порядок. Починить, отчистить со щелоком каждую смердящую доску - а там продать или пустить в дело, стоило посмотреть, каков он на ход. А рабы... про рабов они уже говорили и с Широичи, и с Исао. Но надо сначала, чтобы они выжили.
- Не пей сразу слишком много! - прикрикнула она на какого-то тощего мальчишку, так жадно припавшего к бочке, что живот у него раздулся, как барабан. - А то ты...
Поздно. Мальчишка упал на колени и его вырвало торопливо проглоченной водой, которую организм не успел принять.
Селатирия вздохнула, поморщилась и, оставив Исао на палубе, легко взбежала в капитанскую каюту, затем - осмотрела трюм.
Негусто.
Всю хоть сколько-то пригодную одежду бывшие рабы давно либо расхватали себе, либо пустили на тряпки и перевязки. Все деньги и ценные вещи работорговцев припрятали - придется велеть ребятам как следует потрясти их. Исао, конечно, будет ворчать, но Селатирия считала, что они и так делают благое дело: спасают умирающих от жажды и голода, делятся с ними едой... нужно же с этого и получить что-то!
С такими размышлениями она и осматривала корабль, когда заприметила в углу, рядом с еще не вынесенным трупом, нечто интересное.
Это был меч - неплохой, с отполированной временем и частыми прикосновениями рукоятью, с деревянными гладкими ножнами, с отличным острым клинком, не попорченным соленой водой. И такую форму она встречала только однажды - у пиратов Широичи.
- Тебе это больше не нужно, - проворчала Селатирия трупу, без особых церемоний вытаскивая меч из-под него и взвешивая на обеих руках. Ничуть не хуже трофейного алиферского.
На палубе творился форменный хаос. Измученные выжившие пили, дрожа, благодарили пиратов "Спрута", а когда увидели Селатирию, ей и вовсе пришлось велеть своим ребятам держать их от нее подальше, а то полезли бы хватать за одежду со своими благодарностями. Или с проклятьями - толком ламарка не поняла.
- Исао, - она нашла старпома взглядом и поманила к себе. - Получилось узнать от них, кто они такие? И гляди, что нашла, - Морская Змея показала дракону найденный меч. - Единственная мало-мальски ценная вещь на этой посудине...
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/643790.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Отредактировано Минори (30-07-2020 21:44:27)

Ну приплыли, стерлядь ему в задницу! Обшаривать дно морское на две седьмицы окрест – и все ради каких-то чужаков, которые даже не факт еще, что драконы! Задерживать корабль, тратить ресурсы людей на неподтвержденные слухи, оброненные полудохлыми ульвами?!
Селатирия сдвинула брови, попыталась было забрать меч у Исао, но зеленый дракон – впервые за все время их знакомства! – сделал вид, что не заметил этого жеста. Каков нахал!
Только осознание того, что на них сейчас слишком многие смотрят, помешало Морской Змее отчитать старпома прямо здесь, на палубе. Хотя радость от захвата корабля изрядно померкла: и добыча невелика, и проблем прибавилось. Если бы она знала – предпочла бы обойти проклятое судно стороной.
- Это я решу позже, - отчетливо проговорила Селатирия и, уперев руки в бока, повернулась к своей команде, бросавшей на Исао и меч косые взгляды. – Ульвов – к нам, на «Спрут». Подкормить, подлечить, приставить к делу, кто потолковее. Брек, - обратилась она к одному из своих моряков, - возьми двадцать человек и займись этим судном. Веди его в кильватере «Спрута». Двумя десятками справитесь, не такой и большой корабль. Исао…
Она повернулась к старпому и заметила странное, упрямое выражение на его лице. Словно взгляд дракона был обращен внутрь себя, и все, происходящее вокруг него, отодвинулось на второй план, потеряв в значимости. Это не понравилось Морской Змее еще сильнее.
- …зайдешь ко мне. Есть, о чем поговорить.

До конца дня корабли, перестроившись, взяли курс южнее. Ульвы, утомленные, насытившиеся и выздоравливавшие, разместились на палубе и в каютах «Спрута». Их лидеру Фарвину повезло меньше: Селатирия вызвала его в собственную каюту, где, вместе с Исао, подальше от любопытных глаз, расспросила обо всем самым подробным образом.
Трое. Совсем юные, почти дети – двое юношей и девушка. Все темноволосые, со слегка раскосыми глазами, неуловимо похожие друг на друга. Да, одежда незнакомого покроя. Были рабами, такими же, как ульвы, девушка сама пришла в разграбленную деревню накануне нападения. Возможно, по ее следам работорговцы на деревню и вышли. Эта троица и спровоцировала бунт, а потом попыталась устроить на корабле свои порядки. Да, смыло их в шторм. Нет, точно волной смыло. Именно волной… Да где ж теперь упомнить, где именно – он, Фарвин, был занят, пытался не дать кораблю разбиться о скалы.
- Ну, - Селатирия скрестила руки на груди и повернулась к Исао, когда ульва увели. – По-моему, это гиблое дело. Он даже не сказал, что это точно были драконы. Может быть, и не они вовсе. Были бы драконами – превратились бы и улетели, что им мешало? К тому же, все трое упали за борт в шторм… во-первых, это подозрительно, что за борт попадали именно чужаки. Во-вторых, они, скорее всего, давно уже кормят крабов, сам знаешь, какие тут шторма. И что, теперь ты хочешь, чтобы на основании одного-единственного найденного меча и слов полусдохшего от голода ульва мы разворачивали «Спрут» и прочесывали морское дно, вместо того, чтобы везти добычу к Драконьей Пасти? Ты же сам говорил, что благосостояние рабов для тебя важно, и сам же хочешь лишить их заветной свободы? – не преминула поддеть Морская Змея.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/643790.png[/icon][sign]О Морской змее[/sign]

Он смотрел на нее как-то странно. Именно такой взгляд иногда Морская Змея улавливала у Широичи - снисходительную жалость, как будто она, низшее существо, в упор не понимала чего-то элементарного и вместе с тем ужасно важного.
Это бесило.
- Ты должна понять. В этом смысл государства, которое мы пытаемся построить...
- О Аллор! - всплеснула руками Селатирия. - Ты и вправду веришь в эти бредни? Ты, самый нормальный дракон из всех?!
Исао не обратил на ее слова никакого внимания, продолжал говорить и говорить. В его глазах мелькала странная, почти фанатичная убежденность, от которой фалмари стало тошно. Фанатики. Гребанные фанатики эти гребанные драконы!
- ...и ты должна понимать, что именно ради этого Широичи дал тебе корабль.
Ну конечно. К этому он рано или поздно пришел бы. Напомнить ей о том, что она задолжала Широичи. Напомнить ей, что она была бы шлюхой в борделе, если бы не снисходительная милость Великого Черного Дракона!
Глаза Селатирии потемнели от ярости.
- Он дал мне свой корабль и велел грабить в этих водах за часть добычи, - прошипела она. - Чем я и занимаюсь. И велел освобождать пленных драконов, если мы их встретим. Разве мы их встретили? Я не могу тратить время на пустое прочесывание моря, когда на моей палубе четыре десятка голодных рабов и собственная команда. И, если ты еще не забыл, "Спрут" полностью и по праву принадлежит мне.
Какое-то мгновение они смотрели друг на друга: Селатирия - зло, Исао - устало. Наконец, малахитовый дракон тихо сказал:
— Я сам займусь поисками. Если через неделю я ничего не найду, то вернусь на “Спрут”.
- Ты что... уходишь? Сейчас?
Она опешила. За те несколько недель, что они ходили под парусами вместе, Селатирия успела по-своему привыкнуть к присутствию своего старпома, и даже не помышляла о том, что он, послушный Широичи, может взять и улететь. Он казался слишком честным, слишком целенаправленным и спокойным, чтобы такое сделать.
Морская Змея крепко стиснула переплетенные пальцы и сжала губы, чтобы он не успел заметить ее растерянность.
- Что ж, валяй, - нарочито спокойным тоном сказала она, глядя поверх плеча Исао. - Валяй, ищи. Хоть все море переныряй. Но знай, что твое место временно займет Брек. А если не вернешься через неделю - должность первого помощника останется за ним.
Потому что капитан здесь - она. И если Исао взбрело в голову нарушать правила на ее корабле - пусть будет готов к тому, что случится взамен.
[nick]Селатирия[/nick][status]Морская змея[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/643790.png[/icon]

О Морской змее

Отредактировано Минори (06-08-2020 12:48:42)