День сменялся ночью и новым днем, – и так по кругу, - а корабль все плыл и плыл, дрейфуя в открытом море, навстречу неизвестности. Каждый день Юки выбирался из трюма на палубу и всматривался вдаль, но на горизонте не появлялось ни клочка земли – ни материка, ни даже малюсенького острова.
Раненых в бою с пиратами и работорговцами давно перевязали и подлечили тем, что нашли на корабле. Сам корабль отмыли и от крови, и от нечистот. Но беда была в том, что управлять им никто не умел – ульвы имели дело до этого лишь с небольшими рыбацкими лодками и не представляли, что делать с огромном судном, на которое угодили. Единственное, что могли – управляться со штурвалом, но толку от этого было мало – никто не знал, в какой стороне скрывается земля.
Юки нашел в каюте капитана карты и попробовал определить курс по обозначенным на них созвездиям, но у него ничего не вышло. То ли карты были неверными, то ли смотрел он неправильно - по его подсчетам получалось, что справа по борту должны были давно показаться Северные земли, но море оставалось пустым. Юки полагал, что работорговцы направлялись в вампирские земли, чтобы сбыть товар, и сейчас он был бы согласен пристать даже к этим нерадостным и пугающим берегам, но, увы, рядом не показалось ни кусочка суши, корабль несло волнами дальше, и надежды на спасение таяли с каждым днем.
Вместе с тем на корабле заканчивались запасы провизии и пресной воды. Ульвы, победив своих врагов, не сразу взялись экономить – сначала пировали, съедая с голодухи все, до чего могли добраться. Спохватились, когда еды осталось совсем ничего – стали экономить, делить на порции и даже приставили к запасам провизии охрану. Но запасы все равно заканчивались, а берега все не было, и Юки всерьез стал опасаться, как бы удьвы не подумали съесть их троих  - его с Хиро и Минори. Маги оставались для них чужаками, хоть и помогли в освобождении и бойне, так что, по мнению Юки, их могли спокойно сожрать, когда еда совсем закончится – все же ульвы считались хищниками, хоть и разумными, и сожрать человека для них было бы меньшей бедой, чем сожрать своего соплеменника.
-Что нам делать? – ночью, когда все ульвы улеглись спать, Юки решил все же поделиться с друзьями своими подозрениями. Они сидели на палубе – трюм и все каюты заняли спящие перевертыши. – Еды все меньше, и как бы эти звери нас самих не сожрали. Помните, как они рвали работорговцев на палубе? – целитель поежился, словно от холода, хоть и был одет – рубаху взамен своей он снял с одного из трупов и простирал ее в ведре с водой, стараясь смыть кровь. – Если мы не увидим берег, то что будем делать? Если сначала ульвы и побаивались нас, думая, то мы маги, то теперь уже убедились, кто колдовать мы не можем, а значит, и бояться нас нечего.
Он глянул на Минори. С момента бойни он так и не сказал ей ни слова о том, что произошло между ними в трюме. Сначала было совсем не до этого, а после и вовсе стыдно, что воспользовался положением. Да и как его вообще могло угораздить лезть к ней с поцелуями? Ответа Юки и сам не знал. Наверное, от страха тогда он рассудком повредился, если мог думать о чем-то еще кроме спасения жизни. Но, так или иначе, о произошедшем в трюме Юки молчал также, как молчала и сама Минори. Словно ничего и не было. И даже Хиро не говорил ни слова, хоть прекрасно все видел, и даже по морде Юки не дал, а ведь целитель ожидал, что он непременно вступится за честь драконицы и выдаст ему затрещин за то, что так подло воспользовался случаем.
- Если ульвы нападут, нам придется прыгать за борт, - произнес Юки, отведя от Минори взгляд. – Разве вы вдвоем справитесь со всеми?
Себя он за бойца не считал - толку от него в бою не было никакого, разве что под ногами бы стал путаться.

Хиро потерял счёт дней. Ему казалось, что прошёл месяц с того времени, как Юки предложил быстро слетать за Минори, чтобы успеть вернуться вместе с драконицей к утру в Драак-Тал. Их путешествие затянулось и превратилось в какое-то странное приключение, наполненное грязью, солью, морем и погасшей надеждой когда-либо вернуться в родную деревню. Ищет ли их Канто? Догадается ли, что три непутёвых дракона угодили в плен к работорговцам? Найдёт ли он их на этом треклятом корабле, которых находится где-то в море и никак не пристанет к суше? Что если, оставаясь на корабле, они ещё больше путают след?
Думая о том, где сейчас наставник и какие мысли посещают его мать, Хиро на самом деле бежал от реальности – от мыслей и воспоминаний о Минори, которые одновременно будили в нём желание и злили подкатывающим следом стыдом. Он не должен так думать о ней. Она не должна ему сниться. Это было всего лишь представление для охранника, чтобы освободиться и устроить бунт. У неё нет привязанностей к Юки и её удовольствие не было настоящим, а Юки… Юки просто воспользовался случаем.
От мыслей об этом у Хиро сжимался кулак, но он сдерживался. Кто бы устоял на месте Юки, когда под ним лежит красивая девушка, полуголая и вздыхающая? Людям нравится самообманываться, и он бы тоже самообманулся на его месте, как думал о близости, когда Минори просила его помочь с одеждой.
Устроившись на палубе, недалеко от друзей, Хиро прислонился спиной к одной из привязанных бочек и смотрел на море – оно было тёмным, опасным и неспокойным. Волны качали корабль, испытывая на прочность самые крепкие желудки. К качке дракон уже привык, хотя точно убедился, что в будущем, если они выберутся, не захочет влезть даже на худосочную лодочку.
Опасения Юки ему понятны. Он и сам об этом думал, но намеренно ничего не говорил, считая, что товарищи и так это поймут. Еды мало, а когда такое случается – от голода люди и нелюди способны на многое. В том числе на то, чтобы съесть себе подобных. Возможно, они тоже от голода начали бы жрать что угодно, только бы не умереть. Но им такой возможности не дадут.
- За бортом вдали от суши там тоже не будет спасения, даже если нам повезёт не стать пищей для морских тварей или рыб, мы утонем раньше, чем доберёмся до суши.
Хиро подумывал использовать пустые бочки, чтобы в случае побега успеть сбросить их в воду и как-то увеличить свои шансы на спасение. Незаметно отвязать лодку у них точно не выйдет.
- Можем попытаться украсть шлюпку… Или выкатить больше пустых бочек, и сбежать ночью, - предложил Хиро. – Но я бы ещё подождал. Когда в их головах появится мысль пустить нас на суп – мы это узнаем.
Такие разговоры, даже ночью, могли обернуться для них проблемами, и Хиро вспомнил об этом, когда заметил одну из волчиц. Судя по выражению её лица, она слышала достаточно, чтобы понять смысл, и теперь, не задерживаясь, ринулась к лидеру ульвов.
Хиро ругнулся.
Будь проклят Юки и его разговоры о еде!
Дракон подобрался, собираясь сначала догнать женщину и… а что потом? Свернуть ей шею? Выбросить за борт? Её пропажу точно заметят и решат, что это троица чужаков виновата в её исчезновении. Что так, что так - они настраивали против себя ульвов слишком рано.
Хиро остановился, сжал руку в кулак.
- Кажется, придётся готовиться и бросать бочки уже сейчас.

Ульвы не заставили себя ждать. Новость о разговоре разлетелась достаточно быстро, стоило ей попасть в нужные уши.
Хиро отступил ближе к Минори, хотя до этого старался держать дистанцию, когда на палубе показался Арвей. Ульв выглядел злым настолько, словно это троица драконов была теми рабовладельцами, которые пленили ульвов, стали причиной их бед и мучений.
- Так вы отплатили нам за доброту? – голос Арвея рокотал от злости, и Хиро казалось, что он слышит нервное рычание. - Грязной клеветой? Смешали моё племя с дерьмом?
- Никто не смешивал, - Хиро не стал молчать. Он хмурился и сам выглядел напряжённым, словно это его оскорбили слова ульва. – Всего лишь высказали опасение, что такое возможно. Или скажешь, что никогда не слышал о таком?
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/2/94036.png[/icon]

Юки попятился назад, когда один из ульвов попытался его поймать. Минори выхватила меч, и целителю оставалось лишь покорно спрятаться за спины ее и Хиро. Первый раз в жизни он пожалел, то сам не может ничего сделать – раньше всегда хватало магии, но сейчас, когда она оказалась заблокированной, Юки стало ужасно стыдно, что сам постоять за себя он не в силах. Наверное, правы были и отец, и дед, и Канто, когда пытались загнать его на тренировки, но сейчас вспоминать и жалеть об упущенном времени уже было некогда – ульвы все больше распалялись, собираясь нападать, а непогода подступала все ближе. Вот уже донеслись первые раскаты грома, усилился ветер, поднялись волны. Ульвы не подумали спустить паруса, и теперь корабль вертело и кидало в бушующим море как щепку. Хлестанул дождь, а молнии сверкали уже совсем рядом. 
- Бочки, Юки! – успела крикнуть Минори, отбиваясь от ульвов.
Бочки?! Он подумал, что ослышался, но глянув на внучку Сейджина, понял, что та вовсе не шутит. Они с Хиро решили прыгать за борт. Сейчас. В шторм. В грозу. В черную пасть океана.
Юки передернуло от страха, но и тут на борту было не лучше. Часть ульвов разбежалась, – кто-то тушить пожар от попавшей в мачту молнии, кто-то к штурвалу, - но часть все еще пыталась нападать. И ему ничего не оставалось, как выполнить просьбу Минори.
Он выхватил из-за пояса нож и взялся за веревки, что связывали пустые бочки из-под воды и припасов, сваленные ульвами в кучу на палубе. Корабль качало нещадно, ноги скользили по мокрым доскам, а сами бочки в любой момент готовы были уехать в сторону по наклонной палубе, как только ослабнут веревки, что удерживали их на месте. Юки нервничал, торопился, но все же со своей задачей справился. Как раз в тот момент, когда огромная волна поднялась над кораблем, готовясь поглотить его целиком и отправить на дно.
Юки замер от страха, перестав даже дышать.
И волна обрушилась вниз, хлестанула по палубе, сметая все на своем пути, в том числе и ульвов, и бочки, и Юки. На какое-то мгновение сознание целителя отключилось, а когда он пришел в себя, то оказался уже в воде – темной, ледяной, плотно окутывающей со всех сторон. Целитель в панике заработал руками и ногами, подталкивая себя вверх, и всплыл на поверхность, отплевывая воду, озираясь по сторонам и чувствуя, как подкатывает паника. Бескрайняя гладь воды, покрытая буграми волн, раскинулась во все стороны, и Юки был в ней совершенно один – корабль вместе с ульвами и друзьями отдалялся все быстрее.
- Эй! Помогите! – крикнул было целитель, но тут же понял, что его не услышали. Да и, скорее всего, вообще не заметили отсутствие.
Какое-то время  он еще пытался плыть за кораблем, но отставал все больше, и, в конце концов, убедившись в бесполезности этой затеи, остановился. Заметив рядом одну из укатившихся в море бочек, направился к ней, ухватился за свисавший огрызок веревки и попытался отдышаться. Плавал Юки всегда хорошо и утонуть боялся в последнюю очередь – он легко создавал воздушные пузыри с помощью которых вместе с Минори нырял к затонувшим кораблям. Но сейчас судьба сыграла с ним злую шутку – без магии посреди бушующего моря ему было не выжить.
Юки готов был разрыдаться от досады. Он чувствовал себя беспомощным, когда попал в плен к работорговцам, и думал, что хуже уже быть не может. Но сейчас понимал, что ошибался – по-настоящему беспомощным он был именно сейчас. Он не знал, сколько может продержаться на плаву, но ясно осознавал, что спасать его некому, а собственные силы когда-нибудь закончатся - и тогда он отправится на дно, если, конечно, еще раньше его не сожрут морские твари.
Небо над головой расцветило росчерками молний. Громыхнуло так, что заложило уши. Но Юки гром не испугал – в свете коротких вспышек, он заметил то, что дало ему надежду – вдали над волнами что-то возвышалось. Он тут же вспомнил, как перед его падением ульвы кричали про рифы. Так может в той стороне скалы? И берег? Да что бы там ни было – это могло дать передышку, и Юки подтолкнул бочку в направлении темного непонятного объекта.
Тот действительно оказался скалой, выпиравшей из воды своей верхушкой, а вдалеке Юки смог рассмотреть скалы повыше – та, до которой он доплыл, была не единственной. Но сил куда-то рваться в ночи у целителя уже не оставалось, и желал он лишь одного – ступить на твердую поверхность, а потому добрался до ближайшей скалы и ухватился за нее руками, бросив бочку. Волны хлестали со всей силы, били о камни, но Юки упорно лез наверх, пока не выбрался из воды целиком. Увы, места на облюбованной им площадке оказалось совсем немного – можно было лишь кое-как сесть, привалившись боком к острой, отвесно поднимавшейся вверх каменной стене. И все. Но Юки хватило и этого. В темноте он боялся продолжать путь и решил ждать рассвета и окончания шторма.

Водная стихия завораживала дракона. Она казалась ему смертельнее и опаснее, чем пламя. Непредсказуемой. Ведь огонь жил внутри него, как в драконе, и был частью его самого, а потому оставался чем-то понятным и близким по духу, когда же вода – нечто противоположное, сильное, неизвестное, сокрушительное. Хиро умел плавать, но понимал, что его навыки пловца ничем ему не помогут, стоит столкнуться с волной. Дракон изо всех сил старался удержаться на корабле и отыскать взглядом товарищей. Он опасался, что стихия переломает корабль пополам будто сухую ветку и они все утонут, так и не добравшись до берега. Смерть от клинка работорговца была бы почётнее, чем эта – уйти ко дну безымянной тушей, которую растащат рыбы на куски.
Хиро не хотел так погибнуть, но, заметив как Минори перебирается через фальшборт, понял, что выбора у него не осталась. Драконице хватило бы ума не пытаться сбежать во время шторма с корабля, но, раз она прыгала за борт, то только потому что видела там кого-то в тёмной воде. И этот кто-то неизменно был Юки.
Выругавшись, считая, что целителя можно было достать другими методами – бросив ему верёвку, например, Хиро лишь злился на порывистость девушки и на то, что она думает о Юки больше, чем следует. Но и сам был не лучше, когда, не задумываясь, побежал к фальшборту и прыгнул за ней следом.
Тёмная вода сомкнулась над его головой. Холодные иглы впились в тело, не давая ему сразу свыкнуться с холодом. Он погрёб вверх, на поверхность, спасаясь от качающих его волн, и надеялся на то, что Аллор будет милостивым к трём драконам, не пошлёт им ещё одну сокрушительную волну, в которой они втроём захлебнутся, так и не добравшись до берега.
Берега?..
Хиро казалось, что они выбрали неминуемую смерть. Все трое. Потому что один целитель снова доставляет проблемы.
Добравшись до девушки, дракон крепко ухватился за бочку, тряхнул головой, чтобы мокрые волосы не лезли на глаза, и убедился, что Минори крепко держится и не тонет. О Юки он подумал уже после, пытаясь отыскать его взглядом в тёмной воде, услышать крики или мольбы о помощи за рёвом волн или отдаляющимися криками с корабля. Он видел тёмные и опасные скалы, о которых говорил ульв, и к которым их с Минори относило волнами. Морские чудовища, обитающие в этих местах, казались чем-то незначительным как укус комара. Досадливым недоразумением, которое может и не случиться. Вернее смерть от волны.
- Туда! – крикнул Хиро, показывая направление.
Юки он так и не нашёл нигде, но видел что-то похожее на сушу, и надеялся, что Минори будет достаточно рациональной, чтобы не продолжать искать целителя в воде, а плыть к подобию берега. Они ничем не помогут целителю, если погибнут здесь, утонув в воде, когда выбьются из сил.
Суша показалась чем-то нереальным. Выбравшись на отмель, Хиро хотел бы опрокинуться на спину, перевести дыхание после долгого и утомительно заплыва, но Минори была неспокойна. Она пыталась отыскать Юки, а Хиро с тяжёлыми мыслями неохотно пускал догадку, что целителю повезло меньше, чем им, и он, скорей всего, уже нахлебался воды. Дракон не стал сдаваться так быстро. Поднявшись, откинув волосы назад со лба, Хиро оглядывался, пытаясь найти хоть что-то, отдалённо похожее на целителя.
- Юки! – он крикнул, понимая, что за шумом волн едва ли слышен его крик. – Юки!
Они вдвоём выжили. Есть друг у друга. Но можно ли этим утешиться?..
В мгновения тёмных мыслей, Хиро думал, что на самом деле никогда не желал зла Юки, и все его мысли о том, чтобы целитель провалился сквозь землю, были всего лишь глупой мальчишеской ревностью. Он понимал, что не желает смерти Юки на самом деле. И не хочет, чтобы он куда-то исчезал. Иначе… иначе как утешить Минори?..
На берег вынесло бочку. Она привлекла внимание к себе и будто бы случайно привлекла внимание Хиро к скалам.
- Минори, там! – он указал направление, тыча пальцев в скалы, где ему, как показалось, виднелся странный силуэт. – ЮКИ!

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/2/94036.png[/icon]

Юки готов был разрыдаться от счастья, и даже носом уже хлюпнул, пока обнимался с друзьями, но Минори выдала странное:
- За тобой прыгнули. И доплыли сюда. Корабль ушел... Как ты выжил? Мы с Хиро думали, что ты...
Прыгнули?
Юки опешил, не смотря на всю свою радость. Даже руки опустил вместе с сапогами.
- Как прыгнули? За мной? Зачем? – он растерялся. – Ведь никто не знал, что тут есть берег. Когда я был в море, я не видел его и поплыл наугад, заметив часть скалы, - он махнул рукой в сторону моря, где из воды поднимались вверх каменные шпили. – А если бы мы все утонули?
Последняя мысль показалась настолько страшной, что Юки замолчал, поджав губы. Он снова вспомнил ночь, шторм и то ощущение собственной ничтожности, когда бултыхался один в черной воде, понимая, что и берег, и дно одинаково далеки.
Впрочем, долго предаваться воспоминаниям Юки не дали.
- Твоими стараниями мы оказались Фойрр знает где! Без еды, воды и возможности снять ошейники, - внезапно обвинил его Хиро.
И целитель тут же взвился в ответ:
- Моими? Да ты шутишь! Причем тут я? Вы сами просили приготовить бочки, когда напали ульвы, а потом на корабль обрушилась огромная волна. Меня просто смыло! Я даже схватиться ни за что не успел! Да и не просил я никого прыгать следом... И ошейники не я одевал.
Последнее он пробурчал уже тише, с обидой глядя, как Хиро направился за водой. Нет, он, конечно, был несказанно рад, что они сейчас все вместе, втроем, пусть даже и неизвестно где. Но обвинения Хиро были не только непонятны, но и совсем беспочвенны.
- Да что с ним? – Юки обернулся к Минори и взял ее за руку. – Я так рад, что мы снова вместе, но я не понимаю, почему он злится. Ведь все не так...
Целитель бросил сапоги на землю и осмотрелся. Надо было срочно придумать тоже что-то важное и ценное, чтобы и Минори не надумала на него ворчать. Ну, упал за борт? С кем не бывает. Это была его единственная вина. Но попробуй теперь докажи это Хиро, если тот уже уперся рогом. Даже в ошейниках теперь оказывается виноват тоже он, Юки!
- Мы можем поискать рыбу под камнями или черепах,  если тут что-то есть, - предложил он. – А потом развести огонь и пожарить.
То, что огонь разводят как-то деревянными палочками, целитель слышал, хоть сам никогда так и не делал. Зачем? Если можно было всего лишь щелкнуть пальцами или дыхнуть пламенем. Но сейчас, без магии, Юки начинал понимать, как сильно изменилась его жизнь. Никаких удобств!
- И еще мы должны поискать местных жителей, - продолжил он, поправляя съехавшую с плеча рубаху. - Здесь наверняка живет кто-то разумный. Можем пойти вдоль берега или забраться туда, - он указал рукой на гору, что возвышалась над лесом из голых деревьев и была хорошо видна с побережья. – С возвышенности можно глянуть, есть ли рядом какое-то жилье. Может, деревня или город. Раз уж мы совсем не знаем, куда попали...
Сам Юки думал на вампирские побережья, но Хиро считал, что все не так, а проверить пока что возможности у драконят не было.

У Хиро не было плана. Совсем. Никакого. Он сказал, что отправился за водой, но на самом деле надеялся привести мысли в порядок, совладать с эмоциями и вернуть себе контроль хотя бы над собой. Контроль над ситуацией они потеряли уже давно, несмотря на все попытки убедить себя в обратном.
В какой-то момент он понял, что бесцельно бродит по острову, а потом осознал, что со всей силы, сбивая костяшки, бьёт по стволу какого-то странного дерева. Добился до того, что сверху упал странного вида громадный фрукт, размером и внешним видом больно похожий на драконье яйцо. Хиро от неожиданности даже растерялся, решив, что в него действительно прилетело драконьим яйцом или же он медленно сходит с ума. Откуда тут взяться яйцу?.. Присмотревшись, он понял, что нашёл совсем не яйцо, а какой-то странного вида фрукт. И более того – такие же фрукты росли на дереве, тесня друг друга под листвой.
Хиро не знал – можно ли есть что-то подобное, но на всякий случай прихватил один плод с собой и попытался запомнить место, где его нашёл.
Продвигаясь дальше по острову, он находил что угодно, но только не воду. Видел обезьян, которые впервые видели странного вида двуногого собрата. Дракон присматривался к фруктам, которые они ели, определял их как точно съедобные и, встречая на острове, собирал. Так у него в руках оказалась яркая желтая связка продолговатых плодов, похожих на апельсины оранжевых фруктов, только размером со сливу и странное дерево, на котором плоды росли прямо на стволе – тёмно-фиолетовые.
С целой охапкой Хиро продвигался дальше, пока не услышал запах воды и дыма, а потом услышал голоса. Минори и Юки он узнал сразу, а потому вышел к ним без предупреждения.
- Всё съедобно кроме этого, - объяснил дракон, опустив на большом пальмовом листе свою добычу, и показал на «драконье яйцо». – Я не видел, чтобы другие животные его ели, но я и животных таких крупных здесь не видел, - пожал плечами Хиро.
Он сел на землю рядом с костром, который развели друзья, и выглядел всё ещё немного напряжённым.
- Нужно попытаться избавиться от ошейников, - высказал очевидную мысль, чтобы просто завязать разговор. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что наговорил друзьям. – Я сорвался, - сказал он чуть погодя. – Вы ни в чём не виноваты.
Гордость щемила, но Хиро считал, что должен извиниться.

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/2/94036.png[/icon]

Минори с Хиро ушли на этот раз с самого утра, и Юки пришлось дежурить в их маленьком лагере возле озера. Ничего особенного он делать, в целом, и не должен был – разве что следить, чтобы обезьяны не украли еду. В остальном можно было отдыхать или сделать нечто полезное, например, наловить мелких рыбок, что прятались под камнями у берега.
В общем, впереди был целый день, так что Юки не спешил: проспал, пока время не перекатилось за полдень, а затем отправился на рыбалку. Но прежде, чем рыбачить, ему пришло в голову поплавать – хоть немного размяться и освежиться поле жары. И в этом крылась большая ошибка – день, видимо, выпал дурным, и Юки не повезло. Едва он наплюхавшись в воде решил выбраться на берег, как увидел, что на этот раз мерзкие обезьяны превзошли себя – его рубаха со штанами быстро удалялись прочь, утаскиваемые мохнатыми бестиями.
- Стой! – заорал Юки, быстро выбираясь из воды. Но его крики лишь подстегнули азарт воришек – обезьяны понеслись еще быстрее, перепрыгивая с ветки на ветку, с дерева на дерево, вовсе не спеша отдавать свою добычу ее законному владельцу. И беда в том, что на острове другой одежды достать было невозможно.
- Убью, - пообещал Юки, подхватив с земли палку, и погнался за обезьянами вглубь леса.
А что ему оставалось? Если вернутся Хиро и Минори и увидят, как он тут  щеголяет с голой задницей, то помрут со смеху и всю жизнь ему будут этот позор припоминать. А чуть позже, когда озеро осталось уже далеко за спиной, в голову целителя пришла еще одна тревожная мысль – обезьяны ведь могут и его сапоги уволочь! Поторопившись, он оставил их на берегу, и теперь, мало того, что ноги исколол, так еще и совсем мог остаться без сапог в будущем. Но возвращаться было поздно – стоит отвлечься, и след воров затеряется – ищи потом одежду целыми днями по всему острову (выкинуть ее они могли куда угодно). А потому Юки, как дикий абориген, потрясая палкой и ругая на чем свет стоит наглых обезьян, продолжал свой путь в чем мать родила.
Повезло ему, когда начали подниматься в гору – обезьяны раздобрились и скинули ему вниз штаны. Может и не раздобрились, а выронили случайно, но Юки порадовался хотя бы этому – быстро поднял свою добычу и натянул на задницу. Оставалось отобрать рубаху и можно было возвращаться обратно. В конце концов, как думал целитель, обезьяны наиграются и скинут вниз и ее тоже. Кусты и трава вокруг стали гуще, и царапин на Юки прибавилось в разы, но отступать было некуда – возвращаться полуголым он не хотел, да и путь уже проделал немалый.
И тут целителю снова повезло – обезьяны наверху разодрались. Шум, писк, крики – и одна из них свалилась вниз вместе с украденной рубашкой. Юки обрадованно замахал палкой, готовясь прибить воровку, но та быстро шмыгнула в густые заросли, бросив добычу. Юки с азартом поддал палкой еще раз прямо по зеленым веткам, ринувшись следом, - и ему даже показалось, что попал по обезьяне, так как та резко взвизгнула, - но впереди ждала новая опасность. Из-за густой листвы было совсем не видно, что за ней скрыто, и целитель, споткнувшись за выступавшие корни деревьев, внезапно полетел вниз, но не на землю, а куда-то еще ниже.

В лагере Хиро и Минори ждало что-то странное. Молодой дракон задумчиво почесал в затылке, пытаясь понять, что произошло. На драку не похоже. Вряд ли бы Юки побежал за мартышками, теряя сапоги, чтобы вернуть еду, а больше ничего такого ценного в лагере они не нашли. Разве что каким-то образом мартышки нашли заветную связку ключей и Юки решил любой ценой её отобрать, но такой вариант казался настолько маловероятным, что Хиро его сразу отринул. Следов других двуногих они тоже не нашли, поэтому пришлось идти по следам Юки, оставленным пятками на земле и все остальным – на поломанных ветках и кустарниках. Казалось, что целитель куда-то явно торопился, а потому продвигался резко и быстро, не жалея себя.
Следуя по маршруту целителя, Хиро… нет, не беспокоился. Скорее сгорал от любопытства – что такого особенного вынудило целителя оставить лагерь и куда-то спешно уйти босиком. Уж кто-кто, а Юки в его понимании был настолько неженкой, что босиком ходил бы только по шелку, но никак не бежал через лес, словно за ним гналась сама смерть, а сапоги он натянуть не успел. Допустим, почему он их снял, Хиро догадывался, но что же там случилось на самом деле?
Он услышал крик обезьян, бесновавшихся на ветке дерева. Они куда-то смотрели, громко перекрикиваясь. Некоторые, особо любопытные и смелые, немного спускались на лианах, чтобы видеть лучше.
- Юки? – позвал Хиро, решив, что, если целитель где-то поблизости, то сможет откликнуться.
Он бы и сам не заметил за кустами овраг, если бы не шёл медленно, не раздвигал заросли сначала руками, а потом только делал медленный шаг. Но больше всего его насторожили обезьяны, которые чем-то очень сильно заинтересовались. Когда земля под ногой Хиро покатилась, он успел удержать равновесие и только опустил взгляд, замечая внизу выделявшуюся на фоне земли сначала застиранную рубашку, а уже после Юки в одних станах и мартышку без чувств.
В голове было много вопросов и ни одного ответа.
- Ты что там делаешь?.. – это тревожило Хиро больше, чем состояние целителя.
Присмотревшись, Хиро заметил, что Юки был без сознания. На вопросы он не отвечал, да и вообще не шевелился.
- Он там живой?..
Надеясь, что целитель не свернул себе шею, Хиро попытался отыскать крепкую лиану рядом с краем оврага, проверил её, и полез вниз.
- Оставайся здесь, - попросил он Минори, считая, что лучше спуститься кому-то одному. У него больше сил вытащить Юки, если придётся.
Спустившись, он попытался растормошить Юки, когда на первый взгляд не нашёл никаких опасных ран.

[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/2/94036.png[/icon]

Юки совсем не помнил, как добрался до лагеря, и несколько дней после тоже прошли как в тумане – голова болела, тошнило, тянуло в сон, и с ним приходило хоть какое-то облегчение. Так как Юки повезло разбить голову при падении, то сон и покой, за неимением лучшего, были сейчас основным лекарством – это дракон знал, а потому старался не тревожить лишний раз ни себя, ни других. Минори перевязала ему голову, промыв рану, но целитель никак не мог понять, заживает у него на затылке хоть что-то или нет. Сбривать волосы он отказался наотрез – наверное, это было уж совсем сказочно, но Юки продолжал надеяться, что вернется домой (а возвращаться таким некрасивым посмешищем было выше его сил). Канто обязан был их найти, а если не он, то кто-то другой из драконов – Юки был уверен, что его родные – и отец, и брат, - тоже их ищут.
Но мало того, что молодым драконам так не повезло с кораблем, так еще и погода на острове начинала портиться. Пришли дожди, ветра и похолодание, озерцо разлилось, подтопив лагерь, и потребовалось срочно перебираться на новое место, поднимаясь выше в гору. С едой тоже стало совсем туго – зверье попряталось от дождя, и даже обезьян, что обычно крутились вокруг драконьего лагеря, отыскать не получалось.
Минори и Хиро, как могли, заботились о Юки, и целителю это жутко нравилось. Хоть он и причинял своим друзьям кучу проблем, их забота напоминала ему о доме, а оттого, когда Юки стало получше, он эгоистично продолжал изображать смертельно больного.
Но ничто не вечно - и плохое, и хорошее имеет свойство заканчиваться, поэтому однажды утром низкие темные тучи над островом рассеялись, и выглянуло солнце. Хиро на радостях унесся купаться на озеро, а Юки помог Минори развести костер, теперь уже не боясь, что его зальет дождем.
- Отдал бы печень за миску риса, - мечтательно протянул вернувшийся чуть позже Хиро. Замерзший, но довольный.
- Или лапши, - поддакнул ему Юки, тоже усаживаясь у костра. – Или за кусочек бао. Или... – он заметил вернувшихся вслед за Хиро от озера обезьян. – Смотри, - он ткнул локтем друга в бок. – Лови их, пока не удрали снова!
- Я уверен, что Канто или кто-то из его помощников ищет нас. Но мы на острове. Чаще всего прячемся в зарослях. Вряд ли он станет спускаться на необжитый остров и кого-то здесь искать, - продолжил тем временем Хиро, и Юки задумался. Он был прав – никто их не заметит с воздуха среди деревьев.
- Значит, мы с самого начала все сделали неправильно, - ответил целитель. – Укрылись в лесу вместо того, чтобы остаться на берегу, где нас было бы хорошо видно. Вернемся обратно? Или мы можем разжечь костер побольше и поддерживать его, чтобы показать, что остров обитаем. Или выложить что-нибудь на берегу из камней, палок или листьев.
Юки так увлекся придумыванием плана спасения, что даже про свое мнимое тяжелое положение позабыл.