На краю света наступили темные времена, действительно темные, для обычных людей, которые не могли себя защитить, или не обладали специальными средствами против темных духов. Впрочем… некоторые и не хотят защищаться, ведь речи темных духов звучат так соблазнительно, и сулят исполнение самых сокровенных желаний, и думая об этом – люди порой забывают о цене, которую нужно заплатить, а ведь порой она равняется их собственной жизни.
Темные духи всегда создавали проблемы для стражей древа, и в этом не было ничего удивительного, но больше проблем было у обычных людей, которых они должны были защищать, вот и сегодня, Вандору пришлось взять свое верное копье, и в компании товарища отправиться умерщвлять темных духов.
- Нам нельзя дать им возможность собраться вместе. Иначе они могут стать серьезной угрозой для города, - Вандор нахмурился, - Либо наоборот, привлечь как можно больше бойцов, но тогда мы можем оставить древо уязвимым, что тоже недопустимо, - взглянув на лиса он тихо поинтересовался, - Как много особей мы собираемся истребить в этот день, всех до кого только сможем добраться? – сейчас он не скрывал своих корней, красуясь рогами на голове, и своим драконьим хвостом, все это могло быть использовано в бою, хотя эффективность рогов была в разы меньше, чем у его любимого копья.
Вандор не собирался сдерживаться, когда дело касалось темных духов, их жизни не стоили того, чтобы их ценить, и они несли в их мир только бедствия. А значит, чем смертоноснее они будут разить врагов – тем только лучше.
Сейчас им нужно было добраться до хотя бы одного места, где было особенно мощное скопление темных аур, ведь далеко не все темные ёкаи могли полноценно скрывать себя на том уровне, на котором сильнейшие защитники не смогут заметить их до последнего момента.

Озвученная рекомендация, или пожелание, было предельно понятно ёкаю, ведь чем больше истлевших они уничтожат, тем больше ослабят давление как на живых, так и на древо, которое всегда было в опасности, когда темные сущности были на свободе. Конечно, далеко не каждый темный дух, который будет рядом, сможет эффективно осквернить его, но что, если их будут десятки, сотни?
- Понял, - коротко ответил Вандор, устремляясь следом за своим товарищем. Картина, которая предстала его взору, была достаточно печальной, конечно, вероятно всех жителей перебить не смогут, всё же у них были способы отбиться и отступить, но как стражи древа, они должны были спасти столько жизней, сколько вообще смогут.
- Было бы время, я бы поставил барьер, придется действовать по-другому, - Вандор глубоко вздохнул и прижавшись к земле высоко подпрыгнул, в одно мгновение обращаясь в свою истинную форму. Огромное пушистое тело в мгновение накрыло улицу своей тенью, и подобно стреле лунь устремился к помосту, ветер, который окружал его тела заставил украшения на зданиях слабо колыхаться.
В одно мгновение он обернулся вокруг людей, создавая живой щит, двигаясь по кругу и разворачивая собственное тело. Своим хвостом он буквально смел истлевших, разбрасывая их небрежно, словно ребенок, во все стороны. Возвысившись над людьми, он издал громоподобный рев, сообщая всем окружающим существам о прибытии настоящего защитника.
Золотое свечение разливалось от его рогов и глаз, оно несло в себе магию и власть, свойственную только духам защитникам, - Вам нужно отступить и укрыться где-либо. Желательно в храме, защищенном магией от темных духов, - не смотря на свой внешний вид, мысленное общение Вандора было удивительно спокойным, в его сердце не было и капли страха, только спокойная решимость в исполнении собственного долга.
Не желая давать темным духом опомниться, он бросился в атаку, своими клыками когтями разбивая окружение, и кружа среди темных духов подобно ловкой рыбке, своим длинным хвостом сбивая их с ног или заставляя покачиваться.
Сейчас его главной целью было разбить окружение и дать людям выбраться, а дальше, при помощи своей магии и силы они должны будут сокрушить всех духов которые здесь только могли собраться. Его копье и клыки требовали их крови…

Несмотря на то, что тело ёкая не было покрыто крупной чешуей, как можно было ожидать от драконов, а достаточно пушистой шерстью, прорубить его клинком, или пропороть острыми когтями все равно было достаточно затруднительно. Ещё больше все усложняла живучесть и регенерация самих ёкаев, так что даже при очень серьезных травмах, Вандор смог бы восстановиться.
Потому Вандор мог позволить себе подставляться под атаки истлевших, таким образом защищая людей своим телом, и помогая им постепенно отступить. Другой вопрос, что и противников у них было достаточно. Но в отличии от классических драконов, он не мог выдохнуть пламенем и сжечь их до тла, потому приходилось извиваться, рвать их когтями и клыками, от чего шерсть вокруг рта очень скоро обагрилась кровью.
- Было бы время, магия легко бы их сокрушила, - но их условия были сложными, а сроки – сжаты, и слишком медленная реакция могла стоить кому-нибудь жизни. Разбирая окружение, лунь создавал для людей путь отхода, не давая ёкаям добраться до людей, и отбивая у них тех, до кого им всё-таки удалось добраться.
В очередной раз оттолкнув волну истлевших, Вандор рухнул на землю уже человеком. Окруженное магией хранителя копье стремительно обрушилось на их тела, в одно мгновение очищая их от влияния темной силы. Вращая копье в собственных руках, он отбивал все наступающие на него атаки, а затем провернулся, и ударил собственным хвостом, придавая ему достаточно ускорения, чтобы выступать в качестве пропитанного магией дробящего оружия.
Благодаря своему человеческому облику, он мог гораздо быстрее перемещаться между противниками, осыпая их стремительными ударами, то и дело отскакивая назад, чтобы вернуться в бой несколькими стремительными выпадами. Каждая атака Вандора несла в себе смертоносную волю камня, и хотя горы могут быть прекрасны и недвижимы, оползни способны смести целую деревню или город, и похоронить под собой всех. Вот и атаки Вандора, насколько бы не казались легкими и быстрыми, были тяжелы и смертоносны, для его врагов.

Копье танцевало в руках ёкая, словно кисть художника, который наносит точные мазки на картину, то и дело прорываясь сквозь тела истлевших, оно оставляло на земле борозды.
Вандор прекрасно чувствовал опасность, но он осознавал и то – что они всегда смогут отступить, у них было слишком много силы, чтобы пасть перед такими порождениями тьмы. Но вот люди… стоит им с лисом отступить – их разорвут, не смотря на все старания по самозащите.
У ёкая не было достаточно времени на то, чтобы сплести полную версию заклинания, и сейчас ему приходилось импровизировать, кажется, как никогда ранее, чтобы добиться одного, одному ему понятного результата.
С каждым новым ударом копья, то начинало излучать все более мощное сияние, тоже происходило и с рогами ёкая, он накапливал силы, твоя чары незримо, настолько быстро насколько было возможно.
Чары грубые и могущественные, не сказать, чтобы доступные ему одному, но ёкаям чья сила несет в себе волю древа и земли – точно. Будь у него время, он бы сплел его целиком, и тогда у падших не было бы ни шанса. Да… возможно от ближайших зданий бы ничего не осталось, но зато он бы точно спас всех. Но сейчас он мог лишь снять с них нагрузку, настолько, насколько для него это было возможно в сложившейся ситуации.
Очередной раз копье взрезало земную твердь, и Вандор сделал круговой удар, отбрасывая от себя истлевших, и прижавшись к земле – подпрыгнул вверх, замерев на фоне кровавой луны.
На земле вспыхнули вырезанные грубые символы магического заклинания, от чего истлевшие отхлынули от него как от огня, и земля задрожала. Задрожала, отвечая на зов стража древа.
Вандор вытянул руку с копьем в сторону, и поднимаясь из земли, камни и глыбы стремительно стали облеплять его, формируя нечто напоминающее огромную каменную нагинату. От руки ёкая протянулись тонкие деревянные золы, оплетающие камни, и излучающие прекрасное, золотое сияние. Ёкай вращался, двигался в воздухе нарочито неспешно, и его оружие становилось все более громадным, и угрожающим, по мере того, как опускалось все ближе к земле.
Сам воздух вокруг них сейчас вибрировал от обычной магии, и магии ёкая, стремительно вытягивающейся из его тела ради одной единственной атаки, но атаки – которая несомненно, создаст брешь, так нужную людям.
- Меч повелителя гор! – огромный клинок опустился, врезаясь в тело первого истлевшего, вместо того чтобы быть разрубленным оно просто лопнуло, превращаясь в темный туман, клинок словно не замечая продолжал свое движение, стирая истлевших на своем пути, до тех пор пока не исчерпал вложенную в него силу, просто покосив тяжелыми камнями тех истлевших, которые чудом смогли уклониться от смертоносной атаки.
- Бегите, и чем быстрее – тем лучше! – рявкнул Вандор, тяжело рухнув с неба на врагов, продолжая битву, которой не было конца.

У Вандора было не так много времени для того, чтобы наслаждаться собственными трудами, потому что хоть он и значительно проредил ряды противников, заканчиваться они решительно не собирались. А ведь основное сражение у них ещё только впереди. Ведь эти темные духи были ничем, по сравнению с существами, на которых им действительно следовало охотиться, пленить, или и вовсе сразу уничтожить.
Копье продолжало танцевать в руках ёкая, иногда оно их покидало, и в эти моменты с мелодичным звоном падало на мостовую, высекая ряд иск, освящающих окрестности. Луки Вандора на мгновение превращались в огромные когтистые лапы, которыми он буквально разрывал своих врагов. А затем он кончиком своего ботинка подбрасывал копье, чтобы схватить его и широким взмахом, полным энергии, отбросить всех противников что выжили после смертоносных когтей – назад.
Когда им на поддержку пришли монахи, он смог выдохнуть с облегчением, фигурально, конечно, всё-таки он был духом, а не живым существом в полном смысле этого слова. И одновременно с этим, хранитель заметил, что Рёну уж как-то очень нехорошо, возможно ли что он постепенно поддавался влиянию тьмы, и в любой момент мог перейти на её сторону? Это было решительно недопустимо!
Вандор рванул к лису, но не для того, чтобы пронзить его своим копьем, это бы все равно не убило бы его за одну атаку. Он вонзил оружие в землю, и прижав ладони к спине стал вливать в него священную силу, стараясь очистить от любого «заражения», которое могло поразить его.
- Не поддавайся, у нас есть долг, который нужно выполнить. Чем бы они не манили тебя, и что бы не обещали, плата, которую придется отдать заставит тебя страдать до конца твоих дней, - Вандор знал, что второму хранителю и без того все это было известно. Но в то же время, сейчас совсем было не время для слабости.
Посчитав, что он влил достаточно очищающей силы, Вандор отнял свои руки, и взялся за копье, готовый к тому, чтобы продолжать прикрывать людей, или наконец вступить в противостояние с настоящим врагом, в битве с которым уже действительно могут потребоваться все силы.
- Нам бы пригодилось больше братьев и сестер сейчас, - тихо произнес Вандор, охватить весь город вдвоем было слишком сложно, но в то же время, они больше были не одни. От рогов Вандора снова стало обильно разливаться золотое сияние, оно так же перешло через прикосновение к его копью, от которого, словно с ужасом бежали тени как от огня.