С пожара в порту прошло несколько дней. По городу ползли слухи, плодясь у сгоревшего здания Торговой гильдии. Солмнир Рит, известный как один из Семёрки, не показывался жителям острова, чем больше подкреплял слухи, что его тяжёлое ранение – попытка закрыть народу глаза. Глава торговой гильдии – скорей всего мёртв, а его обязанности временно исполняет Крэйн. Даже о жене Рита ни слова не сказано. Слухи о её похищении тщательно прятали, а поиски вели под предлогом  расследования. Алиферы пытались отыскать каждую ниточку, которая привела бы их к таинственным поджигателям, и у них же желали найти следы пропавшей принцессы.
Несмотря на то, что день пожаров обернулся не только потерей богатства, домов и добра, некоторые жители острова хоронили своих – всех, кто погиб во время пожаров и стычек с таинственными ёкаями, никто не стал переносить празднование дня урожая.
- Урожай в этом году знатный, - усмехнулся мужчина в потёртых штанах.
- Из трупов и погорельцев, - хмуро поддакнул его сосед, в таких же обносках.
Всё их добро сгорело в день поджогов, и хотя Торговая гильдия обещала помощь всем погорельцам и временно поселила их в одном из постоялых дворов, ни хозяин двора, ни сами жители этому особо не радовались. Даже обещания, что им построят новые дома и обязательно найдут виновников, едва ли придавали им сил и настроения.
- Лунные булочки! – кричала девочка в нежно-голубом ханьфу; в руках она несла лоток со снедью. – Лунные булочки в честь урожая!
- Со вкусом пепла и гнили? – колко спросил мужчина, и девочка насторожилась, растерянно смотря на незнакомца.
- Нет… с бобами… - язык заплетался и она, слишком юная и чистая, не понимала, откуда столько злости в глазах двух мужчин, и откуда взялся тот яд с их языка, но вот уже её тащили в переулок, с шумной улицы, где горели фонари, мелькали яркие ленты и свежо пахло выпечкой.

Хиро держался слегка поодаль от общего празднества. Скрестив руки на груди, он привалился к стене дома и наблюдал за разношерстной толпой. Он всё пытался выведать, где Широичи прячет дочь императора Поднебесной и пытался помочь алиферам, действуя незаметно через Джун, но опасался лишний раз подвергать девушку опасности. Это его игра – и он не должен рисковать чужой головой, когда своя дурная на плечах может слететь в любой момент.
К празднику урожая Широичи удивительно тщательно готовился. Этот день чёрный дракон решил использовать с выгодой для себя. Пока алиферы не понимали, кто именно стоит за поджогами и похищениями, печи Края света работали с самого утра, чтобы поспеть к полнолунию со свежей и румяной выпечкой. Идея с печеньями-предсказаниями легла на лунные булочки , и в чужих агитках, призывающих освободить остров от алиферов-захватчиков, Хиро видел лишь кровь и смерть.
На его глазах маленький мальчик со вкусом впился зубами в румяную булочку, откусил кусок, улыбнулся, смотря на родителей. В центре булочки, вместо начинки из сладких бобов, показалась записка.
- Мама! Папа! Смотрите! – мальчик остановился, потянул булочку за два края, пытаясь разорвать её пополам. Родители остановились рядом, заглядывая в руки ребёнка. – Булочка с предсказаниями! – радостно закричал мальчик и протянул записку отцу. – Прочти-прочти! – канючил он, и не догадываясь, что, едва развернув лист бумаги и вчитавшись в строки, отец переменится в лице. – Что там? – поторапливал мальчик, повиснув на отцовской штанине. – Па-па-а!
Мать, улыбаясь, заглянула в руки супруга, и улыбка с её лица исчезла так же быстро. Она с тревогой посмотрела на супруга. Тот торопливо скомкал бумажку и бросил её на землю. Не давая сыну подобрать записку с земли, он потянул его за собой по улице вместе с женой – подальше от призыва к войне.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/1lyHwwK.png[/icon]

Нынешний праздник был не чета тем, какие проводили в городе на момент прибытия клана Сэндай. Торжество было омрачено, и искреннюю радось можно было увидеть разве что в глазах детей, которые плохо понимали, что происходит в Краю Света. Для прочих это было праздником надежды, попыткой привнести что-то хорошее в череду ненастных дней. И среди цветных фонариков и фигурок из бумаги, уличных угощений и музыки, бродил черной тенью Широичи. Прохожие чуть опасливо сторонились его - настолько разительно он отличался он горожан, одетых в праздничные яркие одежды, и настолько отталкивающим и пустым был его взгляд.
   За последние дни былой огонь в черном драконе померк, неизменно клокочущая ярость точно потухла и он стал более отрешен, задумчив и холоден. Это лишь больше пугало его последователей, которые совершенно не знали, что теперь ожидать от своего предводителя.
   Осознание смерти Юрико настигло Сэндая не сразу, оно распространялось как медленный яд в его уме, прорастало пониманием необратимости. И для дракона эта утрата была сродни потери конечности, на которую он много лет привык опираться, и которая много лет исправно и умело служила ему. Теперь он точно бы остался хром, и усугублялось это внезапным исчезновением Оборо. Широ не понимал ее мотивов. Зачем она сбежала вместе с телом матери? Зачем предала его и клан Сэндай? Разве он не учил ее?! В такие минуты улыбающееся лицо Сэджина вставало перед его внутренним взором, и черный дракон метался в ярости, пока вдруг не иссяк. Он не пил хмельного, не наведывался более в город, и большую часть времени сидел один, постарев, казалось, на пару лет. Однако когда его ученики пришли к нему, что бы спросить, что делать дальше, с ледяной холодностью он ответил, что все идет по плану. И участь Края Света стала лишь более неотвратимой.
   Высокий и мрачный, одетый в черные шелковые одежды и опоясанный мечом, в широкополой шляпе Широичи пересек многолюдную площадь, на ходу одевая маску Демона Тумана. Он остановился подле музыкантов и в один миг бой праздничного барабана был прерван ударом ножа, который вспорол звонко натянутую кожу инструмента.
   - Эй, ты что творишь! - справедливо возмутился на это барабанщик, но хищный вид ножа и искареженные яростью черты маски заставили его держаться на расстоянии.
   - Как можете вы веселиться?! - громко вопросил Сэндай, оборачиваясь к замершим прохожим. - Разве не знаете, что весь ваш урожай, которому посвящено это празднество, скоро отправится на континет волей алиферов, в земли людей? Так решили ваши хозяева, которых вы привыкли не замечать. Торговая Гильдия служит своим интересам, и защищает только их, не вас.

Но Клир не просто хрустела вкусной сладостью, глазея по сторонам. Ей редко приходилось работать с эмоциями большой толпы, к тому же и не могла она в полной мере воздействовать на психику большого количества разумных. Но когда людей много - хватит и одного безумца, который задаст правильный вопрос. А если их будет три или четыре - толпа сама взорвется, и никакой псионик уже не сможет ее удержать.
В каком-то смысле, несмотря на всю депрессивность и раздражение, маг в душе демона трепетал. Широ не платил ей за ее работу. Фактически она была в рабстве. Но, фойрр побери, в этот раз задача была и правда интересная.
В общем - нужно было как следует настроиться на людей вокруг. Почувствовать их эмоции, возможно, подкорректировать самую малость, сделать мимо проходящих чуть более активными, разжечь недовольство.
Палочка на который был нанизан фрукт полетела на землю через плечо. Клир фыркнула.
Она, будучи сейчас чутким осторожным эмпатом, сразу почувствовала хмурого Широичи. Последнее время он все больше напоминал ей каменную стену - безжизненный, непоколебимы и потрясающе непрошибаемый.
Король прибыл.
Демон сосредоточилась - дракон не посвятил ее в какие-то конкретные планы.. Хотя она полагала, не без основания, что он все меньше посвящал в них хоть кого-нибудь.
Музыка грубо оборвалась, инструменты ухнули, будто кто-то ударил человека поддых, и над толпой загремел голос дракона.
Клир не спешила надевать маску. Пока что она должна слиться с толпой, а не с людьми Широичи. Она должна быть в самой гуще, должна быть незаметной.
Демон юркнула в самую плотную группу людей, будто она была зевакой, пытающимся пробраться сквозь горожан, к лобному месту. Демон коснулась одного дракона, отпихивая его, второго, третьего. Поймала взглядом глаза четвертого… Каждое касание, каждый взгляд - мягкое влияние. “Я устал!”, “Я голоден!”, “Я что, работал лишь ради того, чтобы пернатые скупали мое зерно и увозили непойми куда”, “Стало ли лучше с тех пор как они среди нас?”, “Почему на Драконьем зеве не драконы во главе города?”.. Все эти мысли, которые мелькали у некоторых в сознании, вдруг ярко цеплялись за то, что вещает дракон в личине демона. И в тишине лишь нарастали, закипали, заострялись.

Вот только алиферы тоже реагировали быстро. Будет удачно, если получится натравить на них толпу, но это во многом зависит от того, насколько сам черный дракон сможет их зацепить. Клир делала все что могла, пытаясь не привлекать очевидного внимания стражи. Но ей уже не нравилось то, что назревало. Все могло кончится бойней.
Но Широичи ведь именно этого и хотел? Бунта!

Дайсы

Отредактировано Клир (18-01-2022 23:26:04)

Хиро знал, что Широичи не первый месяц готовился к этому дню. Пожары и запугивание – это то немногое, что всегда лежало на поверхности. Истинная сила была в сердцах людей, живших на Крае света. Иногда достаточно крохотной искры, чтобы разжечь смертоносное пламя. И эти искры разгорались в руках умелого псионика. Молодой дракон лишь надеялся, что они погаснут сразу, как только сердце Сэндая перестанет биться.
«Выстояли бы жители острова до тех пор».
Он следил за алиферами, которые постепенно продвигались всё дальше и дальше под слова смелого повстанца. Он узнавал среди них капитана – Крейна – он пришёл на смену своему лидеру. Солмнир так и не показался после сражения, как и его похищенная невеста. Этот воин Поднебесной внушал мало доверия. Хиро казалось, что у него, несмотря на хорошую репутацию, всё же не хватит сил подавить мятеж, а всё шло к нему.
Толпа гудела; недовольных становилось всё больше.
Вопреки ожиданиям Хиро, Крейн не ринулся в толпу, и никто из алиферов не пытался бить каждого недовольного жителя острова. Их цель была более простой и очевидной – лидер повстанцев. Именно его собирались схватить, используя любой способ. А сам Крейн, не теряя времени, встал в противовес повстанцу, и его голос разнёсся над площадью, обращаясь к жителям – ко всем, кто ещё мог его слышать:
- Возможно, мы решаем потому что некоторые жители острова думают, что могут за других решать, кто достоин вести торговлю с другими народами? – Крейн говорил громко и смело, зная, что его услышат. Он знал, что прав, и не собирался брать на себя упомянутую вину. В его понимании народ Поднебесной – конкретные алиферы – сделали для Края света намного больше, чем голосившие о рабстве драконы. – Мы – это не Поднебесная. Торговая гильдия создана из представителей всех народов, проживающих на Крае света, и она существовала здесь задолго до того, как одна крохотная деревня на острове стала городом. Процветание острова – заслуга всех его жителей, которые однажды решили, что не желают жить во вражде с другими народами. Этот мир существует, потому что этого захотели жители острова, уставшие от постоянного соседства с контрабандистами и пиратами… с такими же «освободителями», которые могут лишь проливать кровь невинных жителей и жечь дома неугодных.
Он положил руку на рукоять меч, медленно, но уверенно.
- И если ради спокойствия и мира мне придётся переловить и предать суду Торговой гильдии таких «освободителей», то я не усомнюсь в правильности своего решения.
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Крейна Широичи узнал сразу, и видел что тот осторожничает - слишком мягкий, слишком благородный. Это было только на руку черному дракону.  Рит, очевидно, все еще не мог командовать войсками, а может уже отдал душу своему спящему богу - и один расклад был не лучше другого для алиферов. Безголовые. Бесхребетные. Сендай смотрел на них сверху вниз, видя не более чем зверей для своей охоты. Опасных, но все же просто пернатых тварей, чье возвышение на драконьем острове было досадным недоразумением. Он молчал пока говорил Крейн, зная, что зажечь огонь в других тот едва ли способен, и вместе с тем искал в этой речи слова, вывернув которые дракон мог бы утопить своих противников перед лицом народа раз и навсегда. И алифер их давал с избытком.
   - Торговая гильдия управляла островом, выкачивая из него ресурсы и не давая драконам развиваться все эти годы. Она не лучше пиратов по своей сути, которым покровительствовала до вашего прихода сюда. Что изменилось для драконов теперь? Морские пираты сменились на небесных? Город вырос? Так с отары выгоднее стричь шерсть, чем с одной овцы! Я еще раз спрошу у вас драконы?! У кого в городе оружие и кто вершит суд?! Вы ли? Или кланы пришлецов, которые так и продолжают жить за ваш счет?! Вы овцы или же первые дети этого мира?!
   Широичи вскинул руки, взывая к гордыне каждого дракона, которая была похоронена столетиями бегств и преследований. А затем указал пальцем на Крейна.
   - Этот пернатый, только что признал, что его племя правит здесь, подавляя все попытки драконов взять управление в свои руки, подавляя любое желание драконов самим решать с кем торговать. Готовы ли вы подчиняться таким как он ради рабского и трусливого мира, жить в своих норах и молить Рейлана, чтобы он защитил ваших детей от любой блажи, какая только может прийти чужакам в голову? Или все же вы вспомните, что драконы?! Что у вас есть зубы и пламя богов в груди?! Разве вы не можете защищать свой мир сами?! 
   Сэндай ухмыльнулся под оскаленной полумаской, положив руку на рукоять меча.
   - Иди сюда четырехкрылый, и покажи чего ты стоишь. И я обещаю положить тебя в могилу у ног твоего господина!

У удачных заклинаний, был один большой минус - они оставляли след. Хороший маг, читающий ауры рано или поздно отыщет зачинщика-псионика, который подогревает толпу, поэтому развлекаться незамеченной слишком долго у демоницы не получилось.
Как только начался бой, толпа зашумела, закачалась, как волнующееся море. Кто-то закричал, кто то ринулся наутек, кто-то попытался влезть в драку. Но в любом случае было ясно - добром дело не кончится, был запущен механизм паники и страха, псионик чувствовала это. Еще одна причина, почему Клир не слишком любила работать с толпой - слишком много эмоций и мыслей, которые сбивали, не давали сосредоточиться, если была необходимость ослабить ментальные блоки.
Драконы Широичи вступили в бой, последовав примеру своего лидера. Клир хотела бы остаться в стороне, или хотя бы быть лишь в качестве прикрытия, особенно учитывая, что лично ей черный дракон распоряжений о том, чтобы сражаться за него не давал - псионик должна была только настраивать нужным образом толпу..
Но остаться в стороне не удалось. Клир почувствовала удар, обжигающий, бьющий по каждой клеточке в теле - разряд молнии попал ей прямо в плечо, расползаясь по коже болезненным ожогом, походим на паутину. Демоница зашипела и упала, не успев даже правильно сгруппироваться. Во рту появился привкус пыли и крови, из-за того что камни на земле оцарапали лицо. Клир попыталась подняться, но ничего не выходило. Вокруг бегали люди, кто-то случайно споткнулся об нее, вызывая новый приступ боли.
Бездна! Нужно было отползти в сторону, пока ее не растоптали.. Но тело не слушалось, дергаясь от последствий электрического заряда.

Хиро видел, как в толпе блеснул разряд молнии. Он ударил так стремительно, находя свою цель, что молодой дракон даже на мгновение испугался: не угодил ли он в невинного человека или дракона? Но нет. Он попал прямо в псионика, столь старательно подогревавшего толпу для Широичи. Хиро мог бы попытаться помочь ей или защитить, но вместо этого сделал вид, что слишком занят сражением. С алиферов. Крылатый воин вовремя подступил ближе, чтобы молодой дракон сцепил с ним клинки. В этой суматохе едва ли можно понять, кто из сражающихся действительно на стороне бунтовщиков, а кто оказался в их числе по вине псионика. Чтобы узнать это – им придётся сначала поймать Хиро и допросить по всей строгости, а попадать на допрос к алиферам он пока не планировал.
Хиро лишь видел боковым зрением, как к беловолосой демонице направляется тот самый маг, чья молния пригвоздила её к земле. Он явно не собирался отпускать её так просто, а Хиро… Хиро не собирался ей помогать. Ему же лучше, если Широичи лишится своего мага. Воздействовать на толпу одними речами – мало, чтобы устроить настоящий переворот. Но, к несчастью Хиро, не все сэндайцы придерживались такого же мнения. Он выругался про себя, когда заметил, что на защиту женщины встал Кио.
Драконью пятку ему в…

Атака Крейна прошла не так удачно, как он хотел. Магический щит сохранил дракону руку, а его боевой дух едва ли уменьшился. Он крепко стоял на ногах, несмотря на воздушные потоки, но тратил слишком много сил на удержание своего тела на месте. Это сыграло алиферу на руку, когда дракон пошёл в атаку. Он уклонился в сторону от атаки, оттолкнувшись от земли и коротко воспарив на широко распахнутых крыльях. Меч противника прорезал воздух, едва не коснувшись перьев правого крыла. Взмах крыльев поднял ещё больше песка и пыли, как нарочно бросая их в лицо дракону.
Крейн не устремился вновь напасть на дракона. Он пустил в ход магию, намереваясь заточить бунтовщика в воздушную клетку.

Маг, ударивший по Клир, так и не добрался до своей цели. Когда на его пути встал дракон, ему пришлось сосредоточиться на защите и сплести магический щит перед собой. Вовремя. Это сохранило ему жизнь, когда Кио атаковал его, пытаясь оттеснить от соратницы и переключить его внимание на себя.
Пока он занимался драконом, другой алифер попытался подобраться к Клир с другой стороны и связать её при помощи магии. Убивать её, как ещё один ценный язык, пока никто не планировал.

Дайсы
[nick]Хиро[/nick][status]46/5 ронин[/status][icon]https://i.imgur.com/64xQbtn.png[/icon]

Отредактировано Изувер (17-08-2022 15:09:38)

Глаза резало от песка, и Широичи никак не мог от него проморгаться - все новые пылевые вихри поднимали вверх крылья алифера. Дракон уже не воспринимал мир четко, детали ускользали от него в болезненном мареве, однако он все еще был способен улавливать движения противника и двигался сам - ни на мгновение не замирал на месте. Это уберегло его от чужого заклинания, и помогло нанести удар, который, впрочем, так же ударился о магический щит Крейна. Другого ожидать не стоило, но Сендай все равно зло рыкнул под демонической маской. Он рассчитывал переломать алифера быстро, и теперь чем больше возился с ним, тем большее недовольство испытывал - признать мастерство противника он никак не мог, уж скорее его собственное ослабло за последние дни, и все еще сказывались раны, нанесенные накануне разгневанным духом Юрико. Широичи все явственнее чувствовал в себе желание перевоплотиться и просто сожрать надоедливых пернатых тварей, и только слабый голос разума еще держал его неистовство.
   - Какая ж ты подлая тварь! - процедил сквозь зубы он. - Но я тоже умею играть в такие игры!
   Вместо новой атаки, черный дракон ушел в сторону, хватая за шиворот какого-то юнца, чей разум был затуманен заклинанием Клир, и выставил его перед собой как щит против атак Крейна. Даже если он подарит несколько мгновений Широичи - этого будет достаточно, чтобы наконец потереть глаза и немного прозреть.

  Меж тем сражение Кио за задницу Клир шло также не слишком успешно. Пока дракон в черной вороньей маске атаковал одного из пернатых, другой таки подкараулил псионика, и самое отвратное, что Кио никак не мог бросить своего противника, чтобы помочь Клир - алифер наседал, не давая в сражении продыху. Дракону приходилось повертеться.
   Однако не только Хиро мог видеть этот бой, но в какой-то момент и Кио заметил его. Мрачный взгляд вороноклювого устремился на мальчишку, который по его мнению был занят абсолютно ничем и даже не соизволил одеть маску, не только как защиту от узнавания, но и как знак причастности к общему делу.
   - Помоги ей! - выкрикнул Кио, прежде чем вновь был вынужден защищаться. - Или я убью тебя следующим!
 
Дайсы

До самого последнего мига Широичи не думал, что Крейну хватит духу убить невинного. Однако алифер не колебался перед целью, поступив так, как должно воину, чем вызвал в черном драконе долю уважения, при всех иных чувствах отвращения, что он испытывал к пернатому народу. Перед ним был достойный противник: бесстрашный, упорный, не чурающийся замарать руки, и при этом обладающий достаточным мастерством, чтобы быть опасным.
   Меч Крейна легко вонзился в грудь очарованного юнца, не найдя препятствия ни в ткани одежд, ни в коже, ни в костях, вошел по рукоять и выскочил со спины, алым хищным острием. Лишь свистящий судорожный вдох послышался от случайной жертвы, и алифер мог бы видеть, как расширились его зрачки, и перекосилось болью лицо. Широ отпрянул, оставляя несчастного висеть на оружии Крейна. Выскочившее острие охватил всполох огненного щита и кровь на нем мгновенно запеклась и почернела.
   - Зря, все зря, - прорычал черный дракон, увеличив дистанцию еще на несколько шагов.
   Сейчас был отличный шанс атаковать алифера, пока его оружие было лишено маневра, и сам он не мог легко вспорхнуть из-за мертвого тела, но бойню прервало нечто совершенно непредвиденное, и несомненно в разы более опасное. Именно чувство страха и ужаса пронеслось вместе с ветром по улочкам, оборвало и повлекло за собой множественные фонарики и гирлянды, воздушных змеев, цветы и ленты. И они гасли в воздухе, темнели, чернели и истлевали, осыпаясь обратно на мостовые пеплом. И ум каждого, кто еще не был под властью демонического заклинания подвергся этому чувству злого торжествующего ужаса. Духи выискивали слабых, захватывая метущиеся сознания, поднимали марионеточных мертвецов, которые тут же принимались безумно хохотать, и пускались в смертоносную пляску, хватая и увлекая в нее еще живых, терзая и раздирая их одежды и плоть.
   Широичи замер, в спешке оценивая эту новую ситуацию. Если все эти твари были такими же, как пришедшая к нему накануне Юрико, то сражаться с ними без огня было немыслимо.
   - Уходим! - приказал он всем, кто был поблизости и мог его слышать.
   Этот приказ понесся от одного поддельного ёкая к другому, и те кто был способен его исполнить, последовали ему, оставляя мертвецов, которые теперь были добычей духов.
   Не обошла эта судьба и Кио.