Тоши быстро шёл на поправку даже на столь скудных харчах, что имелись в их доме. Тодд не стал рисковать с заработанными Лазом богатствами, а пантендорец прислушивался к советам старика. Он итак наделал шуму в лагере бандитов, поэтому лучше бы им лишний раз не высовываться. Конечно, зная о припрятанном богатстве, Лаз находил свою кровать менее мягкой, а грибную похлёбку — менее вкусной, но стойко терпел лишения, теша себя мечтами о скором переезде в Берсель, где они, наконец, заживут как нормальные люди.
   Страх перед контрабандистами постепенно сходил на нет, ведь они так и не заявились к ним домой. Таково уж было свойство человеческого организма — пренебрегать опасностью, которой не видно и не слышно, которая где-то там, далеко… Даже дракон, что пострадал от их рук больше всего, со временем всё меньше и реже шарахался от открывающихся дверей и громких звуков и всё больше включался в привычный для их маленького общества быт, помогая с делами по хозяйству, и особенно много общался с Канарейкой, которого, видимо, мнил наиболее близким к себе по возрасту.
   В такой размеренной мирной жизни они встречали надвигающуюся зиму, и, казалось, никогда прежде жизнь пантендорца не была столь спокойной и предсказуемой. Настолько, что он начинал чувствовать деструктивную потребность хоть как-то нарушить эту идиллию хотя бы для одного себя.
   Поэтому, когда Тошиюки вновь заговорил о магии, Лаз тут же оживился, цепляясь за новую возможность. И удрал вместе с ним в лес — подальше от глаз Тодда и Канарейки, который не мог хранить секреты перед своим покровителем.
   По правде говоря, он не знал, как разбудить спящую в драконе силу. И не был уверен, что подобное пробуждение будет безопасным для окружающих и самого Тоши в частности. Дракон называл его мастером, но сам Лаз едва ли мог потягаться в магии с лейдерскими второкурсниками, что смеялись над его потугами в подвале мертвячки.
   Они отошли вглубь леса на приличное от дома расстояние и остановились у ручья, где маг внимательно осмотрелся по сторонам, высматривая опасность меж голых кустов и деревьев, но не обнаружил ничего подозрительного.
   - Скажи, Тоши… - Начал некромант, сгребая в кучку ветки и листья, чтобы затем поджечь их с помощью магии. - В твоей жизни когда-нибудь происходили необычные вещи? Может, лопались горшки с мукой или опадали цветы вокруг, когда ты злился? Что угодно, что казалось тебе внезапным и странным. Расскажи мне. - Магический огонь с неохотой цеплялся за промёрзшие листья, но Лазарин никуда не спешил, слушая дракона.

Отредактировано Лазарин (05-05-2022 10:26:37)

Лаз поднял взгляд на дракона, позабыв ненадолго о костре, что никак не хотел разгораться, а затем и вовсе смахнул листья в сторону и отряхнул руки.
- Может. Если, конечно, кот не был размером с бочку. - Губы некроманта растянулись в улыбке, как у всякого исследователя, что в процессе работы нащупал что-то важное. - А что ты тогда почувствовал? -  Маг прошёлся вокруг дракона, осматривая высокие  деревья вокруг и подмечая на одной из сосен большую засохшую шишку. - Страх? Удивление? Может быть, радость? Это произошло лишь один раз или были и другие случаи?
   Пантендорец остановился перед Тоши, пристально всматриваясь в янтарные глаза, пока слушал ответ. Аура дракона оставалась спокойной, а земля под ним — ровной, но Лаз внимательно следил за её переменами в момент, когда шевельнул за спиной пальцами, и шишка сорвалась вниз, ударившись о плечо дракона и отскочив в сторону.
- Я испугался - сразу же ответил Тошиюки. он хорошо помнил тот момент, не смотря на незначительность. - Это пожалуй все. Ничего особенного больше не было.
Рыжеволосый поворачивал голову, вслед некроманту, из за чего нелепо крутился, не замечая никаких манипуляций.
- Хотя.. - Он задумался. - Я т-тогда почему то почти сразу устал.. Айяй! -
Тоши говорил, отвлеченный пристальным взглядом некроманта, и когда шишка стукнулась о его плечо подпрыгнул на месте. Сам дракон этого не заметил, но мелкий гравий вокруг в этот момент слегка подпрыгнул, будто тоже мог пугаться.
- Это потому, что ты истратил магический резерв. - Спокойно отвечал Лазарин, чей сосредоточенный взгляд тут же отреагировал на движение камешков вокруг. Разгадка казалась ему подозрительно простой — мальчишка явно проявлял склонность к воздействию на землю и странно, что сам до этого не додумался ранее. Странно, что никто не рассказал и не научил его, как этим пользоваться. Или пытались?
   Некромант присел на корточки и подобрал пару камней, прощупывая их магией, затем — задумчиво хмыкнул и протянул их дракону: И, по какой-то причине, твой резерв довольно мал. Попробуй сломать их. - Незримые нити энергии Лазарина коснулись ладоней Тоши, и Лаз ощутил уже знакомое покалывание от сопротивляющейся драконьей ауры. - Чувствуешь? Моя магия раздражает твою. Попробуй ею управлять, чтобы разломать эти камни.

Лаз внимательно следил за потугами парнишки, но глаза могли не увидеть главного, поэтому незримые нити энергии постоянно ощупывали пальцы и руки дракона, задевая его вялую и неповоротливую ауру. Будто Тоши был пьян или под дурманом. Может, недостаточно восстановился? Или резервы его оказались столь малы, что дракон не был способен даже на спонтанные взрывы магии, как всякий необученный обладатель дара? Лазарину самому ещё требовался учитель, чтобы отвечать на подобные вопросы, но к своей роли он подходил ответственно, и глаза некроманта были полны искреннего исследовательского интереса.
- Холод. - повторил Лаз и слабо улыбнулся — не ласково и мягко, как все дни до этого, а как-то иначе. Люди, что знали о некромантах больше, чем Тоши, сочли бы такую улыбку нехорошим признаком. - Это потому, что твоя аура теплее моей. Ты светлый и чистый.. ребёнок. - Маг запнулся на секунду, раздумывая, не будет ли такое отношение обидным для рыжего. Всё же, при всей своей наивности и глупости, он был младше всего на год. Наверное, ему просто хотелось заботиться о ком-то, да и Тоши пока не выказывал никаких протестов его опеке.
   Пантендорец хмыкнул, когда дракон попытался раздавить камни силой. Жесты и слова действительно могли помочь многим магам с основами, упрощая понимание, но Тоши сжал кулак скорее от бессилия, а потому камни ожидаемо остались целыми, когда тот разомкнул пальцы.
- Почему ты остановился? - Лаз не сразу ответил на разочарованный взгляд парня, хотя и понял, чего тот расстроен. Изумрудные глаза оставались серьёзными и как будто равнодушными к его неудаче, а ладонь Тоши чуть плотнее обвила одна из магических нитей Лазарина, отпугивая его тёплую ауру и обдавая свежей волной холода. - Сразу ничего не получится. Ты должен быть увереннее и не пускать меня так далеко.
   По правде говоря, пантендорцу нравилось дразнить трусливую ауру дракона и чувствовать, как съёживается она от его собственной, не особо-то могущественной магии. Но пользоваться уязвимым положением рыжего он не хотел, опасаясь, что тот и вовсе передумает заниматься магией. Поэтому — был весьма искренен и слишком сосредоточен на собственных ощущениях, чтобы почувствовать опасность неподалёку, что тёмной тенью брела меж деревьями.

Для постороннего зрителя они выглядели двумя глупо застывшими силуэтами в морозном лесу. Только облачка пара появлялись рядом с лицами. Но Лазарин чувствовал старания рыжего, чувствовал напряжение его слабой ауры, что в какой-то момент действительно стала плотнее в ладонях, попыталась вытолкнуть обратно некромантскую магию. Впрочем, чем больше дракон сопротивлялся, тем ярче касалось сознания желание влезть ещё глубже, подавить эту силу, что, в отличие от хозяина — такого покорного и преданного — не желала пребывать рядом с тёмной магией.
   Лаз потерял бдительность. Забыл о контрабандистах и бродячих мистиках-демонах, что ищут новые игрушки для своих господ в Трерьяхе. Мирная жизнь под защитой Гоуэна притупила страх, а близость Тоши отвлекла внимание на тёмные некромантские мыслишки и желания. Так или иначе, дракон первый учуял опасность.
   Химера! - Лаз вздрогнул и пошатнулся от сбитого дыхания, когда учуял знакомую уже ауру смерти и безумия, что часто сопровождала этих тварей. Пантендорец испуганно обернулся, тут же замечая чёрный силуэт за деревьями и тут же отступил назад, хватая Тоши за плечо. Откуда здесь химера?!
   Прятаться было некуда, да и тварь, почуяв страх, подняла голову, сверкнув меж стволов красными безумными глазами и, издав жуткий хриплай рык, бросилась за ними без раздумий.
- Тоши, беги! - Крикнул некромант, толкая дракона, чтобы тот не впал в оцепенение от страха. Других идей на тот момент у мага не было. Он помнил лишь слова Анахель о том, что становится с разумом подобных тварей, когда они теряют хозяина. «Бежать» - действительно оставалось лучшим выходом в этой ситуации. Хотя едва ли они могли достичь безопасного места быстрее химеры...

Давненько Лазарин не испытывал такого животного страха. Пожалуй, со времён погони Асвин за стрижами. Тогда в дело вмешались ведьмы, и им с Натаном удалось выжить. Но теперь… Маг не надеялся на внешнюю помощь, что остановит обезумевшую тварь, а сам он не был Айвором Денвертом, способным защитить их.
   Поэтому, когда химера рванула за Тоши, первой яркой эмоцией стало облегчение и вспыхнувшая в сознании надежда на спасение. Так что Лаз продолжал бежать ещё несколько секунд прежде чем ощутить последующий за ней укол совести и жалости к дракону. Да, если бы у него стоял выбор между своей жизнью и жизнью Тоши, выбор был бы не долгим, пусть и тяжёлым. Но всё же ему очень не хотелось терять этого паренька вот так. Он ведь с таким трудом его выходил.
   Поблизости не было ни костей, ни земли, где можно было расчертить пентаграмму, да и из пентаграм Лаз знал лишь одну защитную, которой научил его Натан. Поэтому единственной возможностью воздействовать на тварь был либо удар изнутри подобный тому, что он провернул с Бердеком, либо попытка взять под контроль беспокойную душу. И то и другое было слишком сложно, но в спонтанном желании сделать хоть что-нибудь, он всё же вскинул руки, и магические нити рванули в сторону твари, что уже готовилась к последнему прыжку, невидимыми стрелами пронзили внешнюю защитную оболочку, оплетая гнилую плоть и угасающую энергию бывшего хозяина химеры в тугой комок. А затем — просто лопнули, разрывая твари плечо и шею, отчего та тут же потеряла опору на переднюю лапу и завалилась на землю, изворачиваясь и рыча в попытках двигаться как раньше. Ошмётки гнилой плоти разметало по всей округе, включая Тоши, и Лазарин как раз подбежал к нему, хватая за плечо, чтобы помочь подняться. Второго такого удачного удара он мог и не совершить...

Отредактировано Лазарин (30-07-2022 14:33:16)

Грохот от пошатнувшейся под ногами земли и мрак, последовавший за этим, заставили Лазарина споткнуться и упасть под тяжестью нависающего страха. Смерть, что ещё утром  была чем-то далёким и несбыточным в ближайшие лет пятьдесят, вдруг зарычала над ухом, осыпав его землёй и покрошившейся наледью. Маг закрыл глаза и замер, ожидая удара, поскольку реальность вокруг более не подчинялась ему.
   Он лежал так несколько минут, оцепеневший от страха, пока пальцы, впившиеся в заледенелую землю, не заболели от холода. Боль возникла не там, где он ожидал её, и это немного отрезвило сознание. Лазарин открыл глаза, но темнота никуда не исчезла. Он поднял голову, вслушиваясь в приглушённое рычание где-то поблизости, но так и не смог понять, где находится химера, а где он сам. Чувства постепенно возвращались к некроманту. Он сел на землю и с дрожащим дыханием всматривался в силуэты вокруг, что становились всё отчётливее по мере того как  Глаза привыкали к темноте.
- Тоши? - Хрипло позвал он дракона, чей образ вдруг прояснился посреди торчащих из земли каменных глыб. Глаза некроманта округлились, а взгляд изумлённо осмотрел возникшую над ними конструкцию. - Это ты сделал? Тоши?!
   Нервный смешок соскочил с губ некроманта, когда он протянул руку и дотронулся до ближайшего камня. Но как это возможно? Его аура была такой слабой!
   Лазарин поёжился от холода и поспешил подползти ближе к дракону: Дай мне руку… Изумрудные глаза сверкнули магическим огоньком в полумраке их каменного убежища, а магические нити жадно рванули к расцарапанной ладони дракона, окутывая её и щупая ауру.
   В следующий же миг некромант громко вскрикнул и отскочил от Тошиюки, хватаясь за собственное запястье. Кисть руки будто огнём обожгло после очередной попытки коснуться его тёмной магией, и Лаз с опаской прислушался к противной ноющей боли в руке.
   Аура дракона вдруг вспыхнула как подожженное масло и ясно дала понять некроманту, что не желает более его близости, даже если хозяин тела считает иначе.

- Ничего, ты молодец. - Нервно усмехнулся Лазарин, потирая невидимый ожог и осматриваясь по сторонам в попытках сквозь щели в камнях разглядеть движения мёртвой твари. Придётся от неё избавиться. Лаз не хотел оставаться в каменной тюрьме и ждать, пока зверь найдёт способ проникнуть сюда, или же камни обрушатся, похоронив их заживо.
   Но что мне с ней делать?!
   Лаз не так уж много изучал химер в своей жизни, но знал, что убить мёртвое намного сложнее, чем живое. И даже сейчас, с разорванным плечом и сломанной лапой, тварь не чувствовала ни боли ни усталости. И не почувствует, пока привязанная к телу душа продолжит питать его своей энергией. Сил у некроманта было не так много, чтобы пытаться разрушить её физически. Значит, оставалось только попытаться подчинить потерянную душу и разрушить её связь с телом.
   Амбициозно и практически не исполнимо для некроманта его уровня. Впрочем, Лаз всегда считал себя талантливее и способнее многих, поэтому решил попытаться.
- Только не вырубайся, слышишь?! А то нас раздавит этими камнями! - Лаз не хотел бы пугать Тоши, но в данной ситуации не нашёл аргумента действеннее. Он подполз к одной из щелей и вздрогнул, когда мёртвая туша в очередной раз врезалась в камень, бешено рыча и царапая когтями мёрзлую землю. Страх заставлял руки дрожать, и магические нити двигались к цели неуверенно, но, нащупав ядро энергии в груди у твари, Лазарин с неожиданным рвением и упорством ухватился за него, сдавливая собственной аурой, стремясь проникнуть внутрь и уничтожить.
   В этот же миг Химера жутко взвизгнула, чувствуя чужое вмешательство, рванула в сторону, ударяясь о старое сухое дерево, перевернулась на спину, затем вновь вскочила на ноги и вдруг затихла и замерла, подобно каменному изваянию. Замер следом и Лаз, чувствуя, как неведомая, но как будто знакомая прежде сила выталкивает его ауру из мёртвого тела. Мутные глаза химеры вспыхнули красным. Тварь развернулась и помчалась прочь — теперь уже молча и тихо.
- Она не была безумна… - Прошептал пантендорец, обхватывая себя за плечи от ужаса внезапно нахлынувшего знания. - Кто-то охотится на меня?! Или… - Он обернулся на Тоши, который, кажется, растерял почти всю энергию.
   Прав был Тодд… Мне не нужно было вмешиваться во всё это…
- Пошли скорее! Нужно выбираться отсюда. - Он помог дракону подняться, всё ещё сомневаясь, что тот сумеет аккуратно убрать этот купол, и вновь ощутил обжигающую и недружелюбную драконью ауру. Прижавшись спиной к одной из каменных стен, Лаз велел Тоши сделать то же, дабы обрушившиеся камни не посыпались им на голову. - Нужно успокоиться, Тоши! Постарайся расслабиться!

Отредактировано Лазарин (23-04-2023 14:00:22)