Она сидела за столом, не шевелясь. Пламени свечи было мало, чтоб разглядеть даже эту крошечную комнату полностью, ее углы, и воображение стало само дорисовывать то, что могло таиться в тенях. Воображение, подкрепленное смесью страха и дыма курительных трав.

Трида украдкой оборачивалась на Картага, что ходил за ее спиной, но боялась, сама не понимая почему, что он ее заметит.

- Прос..тите, прост..т-тите, - тихо шептала она, едва ли произнося слова полностью, не то от усталости, не то от того, что голос дрожал, - я.. Я не понимаю Вас.

Наконец, она развернулась на стуле, сжав ладони на коленках:
- Чей отец будет рад? – Картаг говорил загадками не понятными Триде. Это было сравни тому, как она старалась в дыму потухшего костра разглядеть образы и силуэты, лишь шутки ради, потешить свое воображение. Но сейчас она не на стоянке в лесу и эта ночь не пройдет беззаботно под присмотром звезд: в этот раз молчаливыми свидетелями ее глупости будут гобелены. Сколько же их весело в курильне… 

«Пора возвращаться. Мне надо вернуться.», - думает волшебница прежде, чем встать, но не может пошевелиться. Ее собственное тело внезапно стало для нее чем-то вроде клетки, из которой не выбраться. Страх окончательно сковал ее, когда Картаг заговорил о Саноше. 

- Но чего он добивается? Почему он заразен? Он болен? – Как, как можно было так слепо идти на эту глупую месть, заранее даже не подготовившись? Почему она не отговорила Джейсона: Астрид прекрасно знала, что и как надо было сказать ему, чтоб он передумал. Какая же она глупая.  Она настолько глупа, что не заметила ни начала катастрофы, ни того, что комната… поменяла свое место.

Но появление третьего заметила. Как только неизвестный появился в дверях и заполонил почти всё пространство вокруг, то эта каморка с ничтожным свечным огарком, словно стала еще меньше.

– Кто вы? – Девушка смотрела на вошедшего Стража с круглыми глазами наполненными чистейшим страхом. Тем самым, который бывает в моменты, когда осознаешь, что дальше либо ужасный конец, либо бесконечный ужас.

Наконец, она смогла встать. Встать резко, опрокинув табурет, пятясь к стене, как загнанный зверь. Беспокойно озирается вокруг, ища выход, хотя и так знает, что единственный находится позади того, кого Картаг именовал Стражем. И вновь, вновь этот старик говорит это имя "дочь Махаана".

- Не подходите! – Она отдергивает руку от наркомана и отпрянула от него как от того, кем он по сути и является: грязным больным безумцем. Страх в Астрид пересилил, и брезгливость одержала победу над человеколюбием. Голос срывается, слышатся первые предвестники слез: - Почему, почему вы меня так называете?!

Отредактировано Астрид (21-11-2020 01:50:21)

- Линлэ?.. – Рэй порядком удивился, когда с барского плеча ему перепал дорогой артефакт, но отказываться не стал. Он усмехнулся находчивости Шандара, и посудил, что так будет лучше. Надев артефакт, инквизитор убедился, что рана перестала кровоточить, поправил тугую перевязь, чтобы никуда не делась, и захромал в сторону курильни. От грозного инквизиторского вида едва ли что-то осталось, но, увы, даже этот артефакт не действовал мгновенно и не исцелял целиком. За подобное хождение Рэй ещё получит нагоняй в Бардо, когда явится туда, но сейчас он думал о девушке и о том, кто решил её выкрасть.
Теллин – город скверны и грязи. Здесь могло случиться что угодно. Похищение девицы – мелочь в сравнении с теми делами, которые проворачивались прямо на улицах города, а не как в столице и городах почище и получше – в доках. Но инквизитор опасался, что дело куда серьёзнее. Эти двое охотились за Саношем, а Санош – фигура мелкая, за которой явно стоят лица куда более влиятельные. Не исключено, что кто-то из прихвостней заметил Шандара с его подругой и решил использовать такую возможность. Навряд ли они хотели получить за неё выкуп или как-то повлиять на Шандара. Скорей всего – планировали убить или же отомстить более изысканным способом. Поместье Шандаров сгорело не случайно.
- Давай-ка сначала ещё раз заглянём в курильню и потолкуем с хозяином. Потом пойдём к твоим знакомцам, - рассудил Рэй.
Хозяин недовольно посмотрел на них, когда оба вновь вернулись в курильню. Джейсон не так давно устроил здесь представление, пока искал девушку, а Рэй собственной персоной участвовал в драке, пока пытался пробиться к выходу и угнаться за Саношем.
Вышибала с дубиной стол рядом, поигрывая деревяшкой в руках, словно намеренно пытался показать, что ждёт этих двоих, если они добровольно не уйдут из курильни и не оставят гостей в покое. Рэй не обращал на него внимания. Иногда лишь следил за тем, чтобы по затылку не прилетела незваная «птица». Боец из него, пока нога не заживёт, был так себе, а полагаться на магию в банальном мордобое, чревато отхватить по лицу, так и не сплетя заклинание.
- Девушка, что была с нами, где? – Рэй говорил именно так, словно хозяин точно запомнил, что за девушка была с ними, и куда она делась. Хозяева чаще подмечают намного больше, чем готовы рассказать.
Инквизитор не спешил бросаться угроза, но вёл себя явно как хозяин положения, которого не пугают вышибалы даже с раненной ногой. Это было не совсем так, но он продолжал вести себя самоуверенно и нагло. Руки в кожаных перчатках с нарисованными на них магическими огненными печатями он намеренно положил на столешницу, за которой стоял хозяин, чтобы тот прекрасно видел, кто перед ним, как и знак Фойрра, болтающийся на его шее.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Трида пронзительно завизжала, как умеют визжать только молодые девушки или же как кто-то, у кого над головой просвистело оружие. Девчонка пригнулась, рухнув на пол на четвереньки. Она была готова поклясться, что видела, как пара прядей из ее пучка рухнула на пол вместе с веревками. Стало страшно. Подняв на Стража взгляд полного ужаса, Астрид ожидала что вот он, тот самый момент, когда оборвется ее жизнь. И что свет в конце туннеля окажется не божественным сиянием Авура, а дотлевающим сальным огарком.
Но то, что стало происходить дальше, она никак не предвидела. Страж стал меняться, его мышцы надувались, а лицо, словно глина в руках гончара, меняло форму на звериную. «Какого Фойрра!»
Удивительно, что за всю свою жизнь в общем, и прошедшие полгода в целом, Дегерон лишь однажды видела убийство. И то, всё произошло до того быстро, спутано и неясно, что тот случай для нее сделался одним из тех, который в последствии она вспоминала урывками, словно яркий сон после медленного пробуждения. Она путала  события, точно не помнила число трупов (то ей казалось, что нападавших было два, то пять), не смогла бы вспомнить, во что была одета, и какая была погода. Этот случай не пройдет столь же легко.
И хотя Астрид успела крайне неуклюже, крайне неловко, путаясь в собственных одеждах, на четвереньках выползти наружу, мимо Стража, и не увидеть того, что он сделал с Картагом. Но «не увидеть» не равно «не услышать». И пока Астрид, спотыкаясь, бежала по коридору, ее преследовал хруст и крик боли: он будет  ее преследовать всю эту ночь, и множество ночей после. Хоть звук уже давно затих, как и, наверное, дыхание Картага, волшебница была уверена, что оно совсем рядом, что это чудовище ее догоняет. И если бы только страх ее не ослепил бы, и не оглушил, то может, Трида и смогла бы увидеть множество ответвлений по обе стороны от коридора, увидеть грубые рисунки на стенах, отпечатки ладоней, услышать звуки, доносящиеся одновременно отовсюду и одновременно ниоткуда.
Но в конце концов она остановилась, дойдя до первой же развилки коридора. В груди горели легкие, бешено стучало сердце об ребра, а лоб покрылся ледяной испариной. Переводя дыхание, Астрид уперлась руками об колени: люмьен выпал из-за воротника, слабо освещая пространство вокруг. Волшебницу ощутимо трясло, ее физические резервы, троекратно увеличенные страхом, пропали также внезапно, как и появились, и усталость обволокла каждую мышцу ее тела, так и маня уснуть, припав к холодной земле.
«Соберись»
Дегерон невероятных усилий стоило оторвать взгляд от пола и постараться осмотреть пространство вокруг, ну или по крайней мере то, что выхватывал из темноты неверный свет люмьена. Она едва смогла различить, что у каждого хода этой развилки нарисован знак: на одном красовалась рыба, на другом – нечто, похожее на волны.
Джейс ей всегда говорил, что если она потеряется, то пусть остается на месте, а он рано или поздно придет. И как бы Астрид сейчас не хотелось сесть прямо тут, на голый пол, да дождаться помощи, она понимала, что сзади за ней наверняка следует Страж, монстр, перевоплощающийся в зверя. А значит, оставаться на одном месте нельзя.
И Трида решила продолжить свой путь дальше, выбрав развилку с волнами.

Рэй по большей части был человеком сторонним. Его наблюдения за Шандаром и его подружкой – как там её, кстати, звали?.. – закончились, когда он поспешно ретировался из «Лампы» за Саношем. Никто ему не говорил, что он должен следить за кем-то ещё. То, что он вообще приметил эту двоицу, - скорее привычка следить вообще за всем, чем целенаправленная слежка. Инквизитор помнил совсем немного, и смутно представлял, с кем Джейс оставил девушку или кто ошивался рядом с ними помимо уже известных фигур.
- Девушка не местная шлюха, ты и сам должен был заметить, что она слишком выделяется для теллинской швали, - Рэй не любезничал. Он говорил прямо и смотрел на хозяина. Большую часть разговора инквизитор оставлял на Джейсона, как на человека, у которого больше информации и предположений. Рэймонд не сомневался, что Шандар уже успел потрясти здесь всех, когда в первый раз вернулся в «Лампу» за подругой, но тогда он действовал явно на эмоциях и мог что-то упустить. Или же хозяин был менее сговорчивым. – Но твои друзья тоже мордой не вышли. С кем ошивался Санош. Хромой на одну ногу. Не ври, что не знаешь, кто это. Знаешь.
Инквизитор напирал, зная, что такой вариант может как помочь, так и повернуть ситуацию против них.
- Стихоплёт помог ему сбежать. С магического пинка или нет, но я хочу знать, с кем он тут был, когда ушёл, где ошивается.
Рэй больше всего не любил переговоры и встревал в них неохотно. Старый добрый мордобой был ему понятнее и по душе, но было бы верхом глупости и самодурства бросаться с кулаками и огнём прямо сейчас, не попытавшись вытрясти информацию словом.
Больная нога подливала масла в огонь. Несмотря на артефакт, который ускорял заживление, она болела и чесалась как тварь, а инквизитор лишний раз старался не тянуть к ней руку и не привлекать внимание к своему ранению. Чем меньше хозяин заведения и его вышибала знают о состоянии наглого гостя – тем лучше.
Рэй присел на стул возле стойки. По большей части из-за ноги, но постарался сделать вид, что лишний раз подчёркивает, что никуда он не уйдёт без ответов.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Дыхание сбилось, и воздух жег легкие и трахею, а бок остро колол, стоило девушке хоть немного ускориться и продолжить бежать. Поэтому она шла вперед, периодически оглядываясь через плечо – не идет ли за ней чокнутый махаанский медведо-оборотень?

«Фойрр», - Трида почувствовала, что обувь уже успела ей прилично натереть пальцы. Но ничего, стиснув зубы, она решила отвлечься от дискомфорта безмолвным монологом:
«Вот вернемся мы обратно, встретит меня его «милая» сестрица, - тут девушку мысленно передернуло, - и спросит «ну ка-а-ак вы съездили?». А я отвечу «О, Теллин восхитителен в это время года! Особенно его зловонные клоаки! Леди Сиелла, вам непременно стоит туда наведаться. Аромат не передать словами..»

Это ведь была вполне обычная история для Триды, в течение последних шести месяцев. Когда всё шло нормально, ничего не предвещало беды, а какой-то момент это самое пресловутое «всё» ехидно хихикая превращалось из относительно стабильного порядка в абсолютную катастрофу.

Что-то смачно хлюпнуло под ее подошвами, заставив Триду поежиться и нервно замотать головой из стороны в сторону, словно стряхивала она с себя налипшую грязь.
- Ф-Ф-Фойрр! – Взвизгнула она что есть силы, и тут же зажала себе рот, хотя коридоры успели унести ее голос эхом в стороны, так и приглашая «к этой дурочке сюда». В мыслях не осталось ничего, кроме двух слов: одного весьма неприличного и второго «беги».

Знала бы она, что проведет этот вечер так, - спасаясь бегством от смерти по зловонным норам, - то для храбрости выжрала бы в одно горло бутылку вина. Именно выжрала, а не выпила бы - обстоятельства не позволяли иного. И никаких бокалов и закусок. С другой стороны, винить сейчас кроме самой себя было абсолютно некого, но пока что Астрид не задумывается об этом, пока что у нее есть проблема понасущнее, чем последствия собственной глупости и сострадания. 
Она не слышала своего преследователя, и пока Трида бежала вперед, проверяя тылы, то лишь чудом не напоролась на внезапно показавшееся копье из темноты.
- Воу! – Дегерон в миг подняла руки в безоружном жесте, только слов никак не могла найти. – Я.. Я… Этот медведь! Он…

…стоял прямо за ее спиной. И не нужно было даже оборачиваться, чтоб убедиться в этом. Говорят, что перед смертью проносится вся жизнь перед глазами, только перед Тридой сейчас никто не разыгрывал столь увлекательного спектакля. Вся ее «жизнь» как-то сузилась до размера острия копья, направленного на нее.
А затем ожидаемое забвение так и не пришло. Вместо него был шок и полное непонимание ситуации: ее безвольные губы раскрылись, будто Дегерон хотела произнести протяженное «О», и взгляд ее, подернутый дымкой страха и усталости, поплыл вокруг собравшихся. Такие же, как Картаг? Такие же, какой она сама станет, если не выберется наружу? Как же горько осознавать, что Теллин, город на поверхности, не обозначал «социальное дно», каким его представляли в Андерилле:  под Теллином, как оказалось, скрывалось еще одно.

- Я просто заблудилась, - Трида начала медленно приходить в себя, но все же недостаточно быстро, чтоб оценить все… возможные перспективы, которые ей сулят в ее новой компании, - я хочу выбраться отсюда, и мне нет дела не до рогатых, не до Махаана, и не до рогатого Махаана.
Она лишь пару часов назад пересекла границу Теллина, а имя это слышит уже в… пятый раз? 
- К-кто он вообще такой? И… где я?
Вот только теперь-то до Триды дошло, что сейчас она далеко, далеко не в Лампе Эуджио. Где-то на горизонтах сознания послышался отчетливо звук опустившейся решетки ловушки.

Рэй смотрел на дыру в полу, думая о двух вещах. Первая: насколько они с Джейсоном идиоты по мнению хозяина, что, не думая, сунутся за девушкой в нору, свято веруя, что именно там она их ждёт живой и невредимой, потому что ушла добровольно с местным нищим. Вторая: как не посрамить честь инквизиции, когда придётся спускаться вниз хромым оленем. При виде дыры и мысли о спуске инквизитор скривился – нога заныла, предчувствуя, что спуск будет не из лёгких, если всё же придётся.
- Есть другой путь под землю? – инквизитор решил пойти по пути меньшего сопротивления, считая, что в катакомбы, как водится, всегда есть несколько ходов. Этот – лишь один из возможных вариантов. Не исключено, что он самый короткий, но безопасный ли? – Как давно им пользовались?
Судя по состоянию верёвок – ничего хорошего от этого спуска нет и не будет. К Рэю начало закрадываться неприятная мысль, что их с Джейсоном радостно сбросят, стоит им полезть в дыру. Спутник пусть и казался инквизитору сильно привязанным к девушке, но всё же не глупым. Можно пойти в обход – на это уйдёт время, но и на спуск – тоже.
- Тупик? – Рэй вздёрнул бровь и посмотрел на хозяина. – Тебе не казалось, что это важно уточнить сразу?
Инквизитор сомневался, что кто-то с другой стороны решил забаррикадироваться от внешнего мира.
Вышибала напрягся, наблюдая за реакцией Рэя и Джейсона, словно опасался, что вот-вот кто-то из этих двоих обнаглеет и потянет хозяина к дыре. Рэю немного льстило, что их с Джейсоном посчитали настолько опасными и неприятными гостями, что помимо крепкого хозяина за ними последовал и его вышибала. На всякий случай. С другой стороны, если начнётся настоящая драка, то придётся палить по всем. В рукопашном бою с не зажившей раной толку от инквизитора немного. Он бы больше мешался под ногами у Джейсона.
Рэй заметил движение со стороны вышибалы. Уже позже инквизитор решил, что тот собирался заслонить Эудженио или утихомирить гостей, пока те не разошлись от недовольства, но его жест в свою сторону расценил как атаку. Больная нога помешала инквизитору уклониться легко и гладко. Перехватив руку вышибалы, он продолжил движение за него и разжал пальцы, когда рана в ноге отозвалась болью. Всё, что хотел Рэй, это оставить себе и Джейсону пути отступления – к выходу обратно в зал, но вместо этого ненарочно подтолкнул амбала к дыре.
Крепкий мужчина нелепо взмахнул руками и ухнул в дыру со скоростью камня с криком и завидным грохотом. Эхо дыры доносилось до них не то треском, не то гулким двойным ударом с небольшим временным промежутком, который прерывался то криком, то стоном. У Рэя не осталось сомнения, что падение было недолгим, но явно болезненным.
- Ну… - неловко протянул Рэй, поглядывая в сторону дыры, - зато теперь падать мягко…

[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

В жизни не бывает верных или неправильных выборов, так считала Астрид. Есть только последствия, и с ними надо мириться и учиться идти дальше. Или же просто сожалеть об упущенных возможностях: как оно часто и бывает, их ценность осознаешь лишь после того, как они ускользнули из рук. Словно картины, чья красота видна на расстоянии, так и перспективы возможностей видны, когда они уже остались далеко позади.
Как, например, медведь. О да, Трида вполне четко осознавала, что перспектива быть убитой одним мощным ударом когтистой лапы куда приятнее, чем быть разорванной заживо, да перевариваться в десятке-другом желудках одновременно. Или хотя бы перевариться, но в одном единственном – тоже выглядело не такой уж и ужасной кончиной.
И, видимо, вся ситуация в целом и ее осознание показались Астрид прекрасной причиной, чтоб заорать. Как раз в тот момент, когда горизонт описал мертвую петлю вокруг ее головы, и Трида аккурат упала в грязь, выбив из легких воздух, да разбив ладони об камни. Позже, она осознает, что обзавелась не только парочкой ссадин да синяков, а вполне удачно похрустела ребрами. Осознает, конечно, если только это самое «позже» наступит. А пока что она, несмотря на сломанные ребра, кричала. Кричала громко, во всю глотку, острым, даже заостренным, визгом. Ее вопль рикошетил об стены, гулко отражался об потолок, и звоном повисал в воздухе, в голове, в самой Триде. Потом на секунду-другую наступала тишина, и Астрид начинала кричать снова: столь протяжно, громко и упорно кричат разве что роженицы.
И уже не так важна первопричина. В неотвратимости грядущего, в чистейшем страхе перед физическим уродством и наготой безумия окруживших ее, или просто все дело в бессилии перед ситуацией, когда даже собственная магия подводит, и остается только вопить. Словно то был спор, где за неимением доводов оппоненты переходят на крик, свято веря, что чем они громче – тем они правее. Только сейчас, если развивать эту аналогию дальше, оппонентом Триды была самая настоящая смерть, а она, обычно, действует молчаливо.

Отредактировано Астрид (03-01-2021 09:59:48)

Знал ли Рэй, что так будет?
Да если бы!
Он заметил, как к ним с Джейсом стремительно приближается Эудженио, но уже ничего не мог изменить. Привычной ловкости дворового кота как не бывало. Инквизитор не успел даже развернуться, чтобы как-то уйти в сторону и увернуться, как его сшибли с ног и повалили в проклятую дыру вслед за недавно полетевшим туда же амбалом.
Закон мироздания.
Когда-то давно Рэй слышал, что всё худое, что мы делаем другим, рано или поздно возвращается нам. Вот и ему вернулось – полётом в неизвестность, без какой-либо возможности что-то изменить. Всё, что в этой ситуации смог инквизитор, - ухватить за свисавшие верёвки в отчаянной попытке как-то замедлить падение. Все возможные деревянные преграды проломили ещё до него, спасая от части ушибов, но оставались обломки, и, будь милостив Фойрр, не упрись они ему при падении в задницу.
Рэй ошибся.
Падать было совсем не мягко. Он приземлился на обломки, окончательно доломав несчастный стол, когда, будто девица, упал сверху на амбала. Тот болезненно крякнул под ним, а Рэй, встретившись нос к носу с амбалом, попытался откатиться в сторону. Упав на спину – пожалел. Раненная нога заболела с такой силой, что из глаз посыпались искры и брызнули слёзы. У инквизитора перехватило дыхание. На миг всё вокруг перестало существовать, сконцентрировав внимание Рэя вокруг больной ноги. Кровь натекала из-под повязки и артефакта, который и без того с трудом справлялся с задачей.
В отличие от Джейса, перчатки помогли Рэю не ободрать ладони, но повредили магический рисунок, сделав их не столько бесполезным усилителем магии, сколько опасным. Нещадно болела спина, но больше всего – треклятая нога.
— Рэй, ты как? – прозвучал голос Джейсона, и всего одно слово было ему ответом:
- Задница…
Рэй перекатился на бок, с трудом поднялся, находя опору. С такой ногой особо не побегаешь. Он и ходил-то с большим трудом. Осмотревшись, инквизитор заметил Картага – того самого, с которым по словам хозяина курильни ушла девушка, но самой Астрид поблизости не было. Инквизитор не торопился с выводами и не пытался успокоить спутника. Раны на тебе Картага были слишком серьёзными, чтобы соотнести их с действиями человека, а не зверя.
Женский крик расставил все точки.
Жива, но, возможно, недолго.
В отличие от Джейсона, Рэй мыслил холодно, и вслушивался, пытаясь сначала определить, откуда эхом разносится крик. Бегать с такой ногой он не мог, а магия едва ли могла чем-то помочь с большого расстояния.
- Туда! – указав направление, Рэй направился на крик, надеясь, что ещё не слишком поздно. Шандар в любом случае опередит его и кинется быстрее всех.
Костеря всех, инквизитор опирался на стену и чаще нелепо прыгал на одной ноге, пока пытался как можно быстрее добраться до девушки на пределе своих человеческих возможностей.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Они волокли ее за ноги, за руки, да душили за шею, пока она, абсолютно беспомощная, была не в силах оказать никакого сопротивления. Острые ногти царапали ее лицо, да и сквозь одежду доставали до кожи на руках и груди. И всюду гомон, гомон из их визга, смеха и лязга острых, как бритва, зубов. В какой-то момент, Астрид показалось, что она слышит столь знакомый и столь родной голос. Что даровал ту желанную иллюзию безопасности,  что всё это скоро закончится, что её спасут, и что они вскоре будут так далеко от Теллина, как Астрид была далека от всех этих приключений полгода назад. Голос, что на секунду разжег огонек надежды, но голос этот быстро потонул в ее собственном крике. В отчаянном крике перед необратимостью и неизбежностью: кто-то больно дернул ее за волосы, она запрокинула голову, обнажая шею, и зубы этих помойных хищников добрались до ее горла. Вот и всё, это конец. Смолкнет она сама, и крики этих тварей вокруг.

Однако, видимо судьба еще не полностью отвернулась от Астрид. Насколько же жизнь пропитана иронией. Стоило Триде только вспомнить о своем когтистом «друге», как вот он, смертельной тенью ворвался вихрем в эту толпу ночных исчадий, и их протяжный вопль боли гулким эхом повис под каменным сводом подземелья. Трида ощутила на себе груз мертвых тел, а еще не остывший ливер заскользил меж ее пальцев. В любой другой ситуации, в любой другой момент она бы уже кричала, но сейчас...

Сейчас же ей в самом деле показалось, что она теперь свободна, что может попробовать убежать, что возможно, есть шанс, что Джейс рядом и она найдет его. И только Дегерон сделала попытку привстать на локтях, пока две противостоящие стороны заняты друг другом, как тут же получила мощный удар под дых и пощечину когтистой ручонкой. Даже просвистела команда «лежать», только уже ее Трида не слышала, боль сломанных ребер оглушительной вспышкой разнеслась по телу, и воздух вышибло из легких с натужным хрипом. А для надежности, чтоб магичка точно не смела встать с земли, уперлись коленом ей промеж лопаток, словно гордый охотник на картине, где водружает ногу на убитого хищника. Да только мелкий вампиреныш не тянул на роль бравого охотника, а Трида – на мертвого зверя. Пока не тянула.

Отредактировано Астрид (10-01-2021 20:20:21)

Странная чёрная тень привлекла внимание Рэя. Он помедлил, не понимая, что видел и как с этим поступить. По-хорошему – стоило бы послать за невидимой дрянью огненного феникса, чтобы сжечь, а уже потом разбираться. Ничего доброго от этих тоннелей инквизитор не ждал, а тень явно не была девчонкой, за которой они сунулись под землю. Никого из своих он априори задеть не мог, если тварь, конечно, не добежит до девушки в тот момент, когда её настигнет феникс. Тогда и ей могло перепасть огненного угощения, что вряд ли бы понравилось Джейсону.
Решив не рисковать, раз странная тварь почему-то побежала на крик, а не бросилась вредить двух спасителям, Рэй приложил все усилия, чтобы догнать слишком прыткого и взъерошенного аристократа. Но догнал его уже на обратном пути…
- А я вот уже почти до вас добежал! – встретил их Рэймонд с таким выражением лица, что с радостью бы поблагодарил Фойрра за то, что не надо дальше бежать гордым одноногим оленем…
Или надо?..
Вслед за потрёпанным Джейсоном и Астрид из того же тоннеля резвой компанией преследователей лезли странного вида твари. Не разбираясь что и к чему, инквизитор быстро сплёл заклинание и послал магический огонь вперёд и перед собой, едва компаньоны оказались за его спиной. Рэй поздно подумал, что под землёй могут быть разного сорта смеси, порошки или газы, которые могли бы среагировать даже на маленькую искорку. Что уж говорить о сильном заклинании?
Огненная волна отошла от инквизитора, заполняя тоннель, пока не встретилась с четвёркой тварей, не успевшей сообразить, что стоило бы убраться как можно дальше. Они запищали и заревели, когда огонь врезался в их тела и начал прожигать их насквозь, подарив не самую быструю и милосердную смерть в пламени. Лицо Рэя обдало жаром такой силы, что ему пришлось закрыть лицо второй рукой, защищая глаза.
Когда пламя угасло и коридор опустел, наполнившись лишь удушливым смрадом палёной плоти, дыма и копоти, Рэй заметил помимо четырёх скукоженных и изжаренных до кости тел, пятого – тот вовремя сообразил юркнуть к стене, на которую явно собирался вскарабкаться, но пламя всё же его достало – сожгло правую руку, которую существо баюкало от боли, и покрыло волдырями спину.
- Валим отсюда, пока вы ещё кого-то не привели.
Идея показалась здравой и единственно верной. Обратный путь Рэй проделывал куда быстрее, постоянно припадая на раненную ногу и морщась или цыкая от боли. Он помнил, что в конце тоннеля их ждёт лишь тупик и три тела. Два, если ничего не изменилось, вполне себе живых. Но как выбираться? До верёвок не достать, да и девушка явно не той комплекции, чтобы подниматься своими силами.
- Сколько там ещё таких же? – Рэй рассматривал все варианты, надеясь, что получится перебить всех или большую часть и выиграть время.

Всесожжение (210 маны)
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

- Когда выберемся… - выдохнула Трида, улучив легкий промежуток между режущей болью в ребрах.
- Если выберемся – проклянешь меня позже, -  оборвал Джейс, ведя ее под руку.
  В тот момент, когда Джейс нашел Астрид в глубине тоннелей, чуть ли не раздираемую заживо голодной сворой, Трида испытала ни с чем не сравнимое ощущение счастья: он нашел ее, он вернулся, а теперь, - что важнее, - они смогут выйти наружу и всё, с этим городом будет покончено. Отныне Теллин будет преследовать Триду только по ночам в кошмарах.
Но то было обманчивой радостью, надеждой, если угодно. А за ней последовала неприятная пощечина реальности: путь назад отрезан, буквально. И тем не менее, Астрид не унывала: если Джейсон смог спуститься, значит, они смогут подняться, а оттого его скептическое «если» - не  более, чем простой набор букв. 
- Ты знаешь дорогу? – Дегерон, как бы она не пыталась, она не могла даже примерно вспомнить, какими тропами ее занесло в то гнездо, где роились эти вампиры. Как и в первый раз, Трида вновь шла опустив голову, но теперь еще и жмурилась до боли в глазах при каждом шаге, полностью доверяя маршрут Джейсону.
И когда в короткий миг, прежде чем вновь закрыть глаза от этой огненной вспышки боли в груди, она увидела впереди мужчину, то, несмотря на свое состояние, заупрямившись, попятилась назад.
- Кто это, Джейс? – Даже если не темнота, то Астрид всё равно не успела запомнить лицо посетителя курильни. Как удивительно мало надо одной юной особе, чтоб за одно мгновение из открытой ко всему новому, встречающей каждый день с улыбкой, стать недоверчивой, неуверенной ни в чем, дрожащим ничтожеством. Всего-то и нужно было, что побывать на волосок от смерти.
Но Шандар игнорировал вопрос спутницы, ибо угрожающе близко раздались звуки босых ног по влажной почве, и в целом было как-то не до знакомств.
Джейсон разве что не силой сдвинул Триду с места, и когда они миновали какую-то невидимую черту, то незнакомец вышел вперед и отрезал их втроем от преследователей огромным столпом пламени. В миг ночь подземелья обернулась светлейшим утром, и жаром наполнились туннели. Поток огня спорил с плотным камнем, и казалось, что стены, уподобившись воску, сейчас уступят. Пламя неслось вперед, и гибло всё, что не нашло себе спасения. Воздух гудел, и яркой вспышкой блеснули рубиновые глаза перед тем, как навечно закрыться. 
- Ого.. – заворожено прошептала Астрид, всецело поглощенная стихией, что уже и позабыла о боли в теле. Постепенно волшебное пламя угасало, лишь дотлевало оно редкими клочками по поверхности земли, да дымилось на обугленных останках преследователей. И постепенно Трида сама вернулась в «сознание»:
- Их… их целая стая. Молодых, голодных. И анимаг, медведь, не уверена, что он с ними, - она говорила сумбурно, словно боялась, что что-то упустит, хотя прекрасно знала, этот день так легко из памяти не уйдет, - и всюду, всюду это имя – Маха…
Только сейчас, в ярких бликах пламени, Трида заметила покачивающийся на груди незнакомца амулет о двух треугольниках. Символ служащего холодного пламени, символ служащего Фойрру.
-…ан, - Астрид настороженно, стараясь не выдавать своей реакции, хотя уже и так всё было сказано за нее, продолжила, - н-нам не следует останавливаться.
Боль в груди вернулась троекратно, но теперь она жгла льдом.

- Пара дюжин? – повторил инквизитор, вздёрнув бровь.
Он даже оглянулся через плечо, прихрамывая, будто не мог поверить, что под Теллином может скрываться нечто подобное. Рэй прекрасно знал, что в городе полно разного сорта швали, и здесь по большей части всем заправляет Гильдия убийц, а в её главе стоит ренегатка из вампирского клана. Может, за последние год или два что-то изменилось. В постоянно бурлящем гноем городе очень сложно удержаться на посту главы, когда хватает нескольких сильных преступных группировок, чтобы постоянно цапаться за главенство в городе. Но вампиры? Под землёй? Что они здесь забыли в таком количестве? На чью-то тайную армию не похоже. Больно они голодные и ведёт себя хаотично и… глупо.
- Разберёмся с ними потом.
Рэй старался больше думать о защите и спасении. В противном случае докладывать о том, что случилось, в Теллине будет некому. Умирать он не планировал.
Шум в конце тоннеля привлёк внимание. Раненная нога болела с такой силой, что инквизитор не сдерживал бубнёж и не выбирал слов, когда под сапог попадался небольшой камень. Он клацал зубами и сдавленно ругался после вспышки боли. Рэймонд врезался в спину Астрид, затормозив об неё выставленными пониже спины ладонями. Но, опомнившись, быстро убрал руки и, не будь нога ранена, сделал бы шаг назад на почтительное расстояние.
- Прошу прощения. Привычка, - он вымученно ухмыльнулся. В лучшие времена эта ухмылка могла бы покорить не одно девичье сердце!
Эуджение Рэй встретил в паршивом расположении духа, и неприятность момента не сгладила даже мимолётная близость с юной девушкой.
- Не думал, что когда-нибудь скажу это при таких обстоятельствах… - инквизитор усмехнулся и немного наклонился к девушке: - Полезай на стол, персик, - он сказал это тихо, но чтобы Астрид чётко расслышала, что от неё требуется, а после обратился к Эудженио, меняясь в лице с похотливо-ласкового выражения на хмурое и немного угрожающее. – Ты полезешь последним. Если ты или твои прихвостни что-то выкинут, я сожгу верёвку, когда ты поднимешься достаточно высоко, чтобы сломать ногу, но выжить. Остальное доделают те твари, - Рэй мотнул головой в сторону тоннеля.
Он надеялся, что до этого не дойдёт, но больше опасался, что неизвестный анимаг или вампиры ринутся сюда за добычей всем скопом, а у него практически не осталось сил на магические фокусы.

[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Астрид воспитал Храм, по крайней мере, именно так она всегда считала. Научил ли Храм ее этой вере в лучшее в каждом, состраданию, невозможности отвернуться от того, кто пребывает в беде? Вряд ли.
Научил ли Храм ее сторониться прислужников  Фойрра, что сжигают своих братьев в угоду ложному богу, да женщин кладут в постель к демонам? Определенно.
И страх был тот абсолютно нелогичен, и никак не связан с чьими-то горящими братьями и чужими женщинами в постелях. Он был сродни тому же испугу, что испытывает нашкодивший ребенок, чья мать ему угрожает каким-нибудь выдуманным чудищем. «Если не будешь себя хорошо вести, он придет и заберет тебя! Прямо из кровати!». И ребенок искренне верит в существование этого монстра, хотя никогда его и не видел, но уже наверняка знает, насколько оно опасно и что его надо бояться. И Астрид что тот ребенок. С одной небольшой разницей: чудище-то выдуманное, а вот инквизиция – нет.
Но первый встреченный ею инквизитор не оказался одичавшей тварью, с глазами налитыми кровью, да с ошметками плоти врагов в косматой бороде.  Как раз наоборот и Трида, где-то в глубине души, даже была готова ему довериться. А еще он был ранен и ему требовалась помощь, а еще…  А еще его руки оказались не там, где обычно оказываются, когда вы знакомы лишь пять минут.
Астрид, - что было весьма затруднительно со сломанным ребром, - вздрогнула на месте и пропищала что-то удивленно-смущенное, но достаточно тихо, чтоб Джейс не отвлекся.
- Всё в порядке, - заверила она инквизитора и мысленно поблагодарила окружающий их мрак, что надежнее любой маски скрыл ее раскрасневшееся лицо.
И вот они пришли к тупику. К тому самому, откуда Астрид и начала свое увлекательное путешествие по тоннелю с толпой голодных вампиров в конце. И если до этой самой минуты в ней крохотным огоньком еще теплилась надежда, что их побег из этих нор пройдет по иному пути, что Джейс смог найти вход безопаснее и легче, то сейчас эта самая надежда дотлевала свои последние секунды по толстым пеплом реальности. Реальности, в которой ей теперь не надо спрашивать, как Джейс и его спутник спустились сюда, ответ был до безобразия очевиден: камнем вниз. И вот тут на земле как раз возлежал один из подобных «камней». Хотя по габаритам, это был тот еще булыжник, которому удача явно не так благоволила, как Шандару и Инквизитору.

Астрид переминалась с ноги на ногу и нервно кусала заусенец на большом пальце, то и дело поглядывая назад. Нет, причиной беспокойства был не Огненный, а то, что могло придти из темных туннелей вслед за этой троицей. Хотя ей, как персику, и за инквизитором тоже стоило следить.
Хотя.. Кому персик, а кому белочка. Трида едва заметно вздохнула и посмотрела вниз: ну, что правда, то правда. Но даже такая белочка добавит веса всей этой конструкции, на которой уже безжизненным фаршем лежит тот самый булыжник, а веревки и стол угрожающе скрипят. Хотя девушке совершенно не хотелось, чтоб с Джейсом или Огненным что-нибудь произошло, тем более, что Инквизитору определенно нужно поскорее выбираться (из них троих ему досталось больше всего). И Астрид не собиралась упрямиться, идя на поводу у собственной трусости и череды вопросов «а вдруг»: а вдруг, веревки не выдержат? А вдруг, веревку обрежут? А вдруг, наверху засада?     
Но оставаться здесь, внизу, тоже было страшно. Эуджио смеялся, и у Астрид от этого звука внутри все сжималось от страха. Громко, по нарастающей, он смеялся каким-то своим мыслям, и Дегерон не хотела даже думать, что именно происходит у этого наркомана в голове. Он гоготал, на его глазах проступали слезы, лицо так искажалось в гримасе смеха, что почти терялись человеческие черты, и в чистоте оставалось лишь что-то отдаленно похожее на Эуджио. Может, то дурман еще не выветрился из Астрид, а может, воображение, подпитанное страхом, искажает реальность.
- Н-нет, мессир, боюсь, другу вашему совсем худо, - Трида подала голос, стараясь держаться интонации вежливой, заботливой, понимающей. Но для собственной уверенности сжала руку Шандара чуть ниже локтя, а может, чтоб тот кинжал отпустил, не накаляя и без того непростую обстановку, - уж лучше он пока один, а я со своим другом поднимусь.
И кивком головы Трида указала на друга, инквизитора.
- Ему ведь тоже помощь нужна, один уж не поднимется.

Отредактировано Астрид (08-02-2021 20:53:34)

Рэю не понравилось, когда девушка отказалась от предложения подняться наверх. Это было рискованно. Оба вариант, если говорить честно. Инквизитор не исключал вероятности, что Астрид, окажись она наверху в компании подчинённых хозяина «Лампы», то её могли бы использовать против двух друзей. И в то же время, оставаться внизу, в ожидании не то вампиров, не то странного нечто, которое пронеслось мимо них, не менее опасно, чем довериться гнилому людскому нутру.
Инквизитор недовольно поморщился, но ничего не сказал. С ним – так с ним.
Он наблюдал за тем, как покалеченного амбала с трудом поднимают наверх – уж больно он был тяжёлой ношей, и понимал, что тянуть наверх Астрид и кого-то из них – его или Джейсона – груз не легче. Выбора особо не было. Рэй не хотел разгуливать по подземным тоннелям в поисках другого пути, понятия не имея, сколько ещё голодных и опасных тварей найдётся внизу. Раненая нога и сильно опустевший магический резерв диктовали другие условия. От мёртвого него проку не будет.
- Второй раз выбирать не дам, - предупредил Рэй уже без шутки, когда вверху вновь показался «подъёмник», и, несмотря на ранение, подтолкнул девушку вперёд, закрывая собой пути отступления. Раз Джейсон решил остаться внизу и прикрыть их, то инквизитор собирался отплатить ему схожей монетой – позаботиться о девушке, а после – постараться достать приключенца из этой норы. Живым. И, по возможности, целым. – Запрыгивай, - скомандовал он Астрид, показывая на стол. И никаких тебе «персик» и сладостей.
Пришлось разместиться с теснотой, но так, чтобы верёвки по случаю не оборвались, реши они заёрзать. Рэй прижал девушку к себе, приобняв крепко, чтобы вдруг не сиганула вниз, если вдруг пожалуют гости и решат отобедать её спутником. Сам он падать тоже не хотел. Второе падение обернулось бы для него если не смертью, то жизнью в искалеченном и слабом теле, а этого инквизитор ни при каком раскладе не хотел. Впереди его ждали слава и почёт на королевском приёме, и женщины!
Подъём наверх обошёлся без происшествий.
Рэй поднялся и отошёл в сторону от дыры, всё ещё придерживая девушку, чтобы у неё не было соблазна стоять у самого края. Не хватало, чтобы кто-то «больно заботливый» толкнул их вниз на радость хозяину за покалеченного амбала.
- Напарника моего закинь следом! Потом сам полезешь.
«Напарник» - громко сказано, но как ещё обозвать Джейсона? Мужик моего персика?
- А ты к краю не подходи, - предупредил он Астрид, шепча ей на ухо, прикрытое прядью волос. – И в оба смотри, чтобы никто в толпе рёбра не почесал. Кроме меня.

[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]