Все пошло не так с самого утра. Шандар, как казалось Астрид, легче смирился с фактом того, что он теперь сирота, но не с тем, что Дегерон поедет с ним. И пока он возмущался ее решению, она же каждое его замечание покрывала козырем в виде его собственных фраз о «свободе выбора и судьбы».
Отвратительная игра в карты, надо отметить: они никак не заканчивали ход, а карт на руках все меньше, да и колода, накопленная за полгода, пустеет уже. Никак не звучало заветное «крыто».
- Так значит, ты отказываешься от своих собственных убеждений? - Последняя карта.
Ответ – молчание. Вот и оно, долгожданное, крыто.
Дальше было не легче. Никто не знал, как долго Санош пробудет в Теллине, а значит, нельзя медлить и повозка будет только тормозить, да и внимания привлекать лишнего.
«Будто это не привлекает лишнего внимания...» - немногим позже думала Астрид, которая уже пару раз за последний час успела и завизжать, и помянуть Фойрра с его матерью (видимо, Триде были известны доселе скрытые знания о богах), и пару раз даже собиралась упомянуть погибшую матушку Джейса всуе, но благоразумно успевала промолчать, даже несмотря на строптивого мерина между ногами. Да, Астрид Дегерон восседала на коне впервые за десять лет. И хотя ей пообещали, что это самый спокойный конь из всех, что были в конюшне, Триде было от этого не легче. Напряженная до предела, она намертво вцепилась в поводья, а сердце, казалось, забывало отбивать пару стуков, когда конь издавал хоть малейший звук. В какие-то моменты она едва ли не слезно умоляла Джейсона взять это чудовище под уздцы, но Шандар был непреклонен. И ведь это Астрид сама сказала, что нет, она поедет в любом случае, даже на коне, нет-нет, что вы, мне совсем не страшно, да, разумеется, я каталась на лошадях, что в этом такого сложного, наверняка, не тяжелее магии огня.
Оказалось, что куда тяжелее.
Но как бы Шандар не хвалил свои репетиторские таланты, всё же время – это лучший учитель. «Но сейчас мне бы оно понадобилось в роли лекаря больше» - думалось Астрид каждую ночь, когда они останавливались на привал, и напряженные ноги гудели, а пальцы бугрились мозолями, от туго зажатых поводьев. С каждым днем, они были всё ближе к Теллину, с каждым днем, Астрид всё увереннее держалась в седле. Но Дегерон отмечала изменения не только в своих навыках, но и в окружающем их пейзаже. На горизонте степь, наконец, прерывалась тонкой полоской лесной растительности, а Фархейдские горы день ото дня оставались позади, как и Андерил, словно двое путешественников покидали территорию влияния Люциана. Уходили из под его защиты, идя напрямую в земли, покинутые Творцом. Только Астрид было это невдомек: Джейсон не уточнял ничего о том, что именно ждет рыжую наивную прелесть в городе абсолютного беззакония, он ограничивался хмурым видом и фразой «Тебе там делать нечего». Дегерон же, как любая правильная наивная прелесть, с такой реакции только загоралась еще большим интересом.
Теллин встретил их морем. Соль чувствовалась в воздухе, шум волн о берег доносился еще до того, как залив показался у горизонта, а чайки в небе пронзительно кричали и кружили по лишь им одним понятной траектории. Да, все признаки портового города, и чего так опасался Джейс?
- Он не отличается от Берселя, Джейсон, разве что чуть беднее, - вынесла вердикт Астрид, когда они проезжали вдоль скалистого берега. Не иначе, как край земли, шаг с обрыва – душу в рай.
- Здесь, в отличие от Берселя, кто не шлюха, тот вор, - сказал Джейсон со вздохом, видимо уже отчаявшийся достучаться до разума спутницы. – И пол тут не важен.
- А раз ты тут так часто бывал, то к какому типу относишь себя? – С нескрываемым смехом спросила Трида. Джейс лишь погнал свою лошадь быстрее вперед. Астрид же покачала головой и обратилась к коню:
- Какие мы нежные, да, Сахарок?
Конь проржал что-то, Трида решила посчитать это за положительный ответ.
И вот, наконец, показались ворота в город. Или точнее, что могло бы быть воротами и городом. Казалось, что этот клочок земли не знал ничего о таких терминах как архитектура и градостроительство. Город словно возник как гнойник на чистой коже, до того он производил впечатление «незапланированности».
Ширина улиц, близкое расположение домов (настолько, что можно находясь у себя в комнате протянуть руку к соседу за солью), отсутствие какой-либо логики в размещении кварталов - складывалось мнение, что город расширялся не с целью развития, а просто следуя правилу «рост ради роста».
Следуя логике опухоли на теле.
Но Астрид это место показалось, что удивительно, живым. Живым, шумным, ярким, наполненным звуками и ароматами. Она смотрела на яркие платья местных женщин, наивно отмечая красоту струящихся тканей и не осознавая, что эта одежда преследует конкретную цель, больше показывая, чем скрывая. Она восхищенно слушала музыку, льющуюся из открытых окон многочисленных скрюченных домишек, что образовывали собою лабиринт. Лабиринт с музыкой и смехом. Ей нравились запахи специй, принесенными моряками и другими путешественниками: резкие, терпкие, бьющие в нос. Не замечала она просящих милостыню в дренажных канавах, не слышала она девичьих криков, после ударов пьяных клиентов, не чувствовала запаха пота и нечистот. Астрид вообще отличалась особой способностью видеть во всем только хорошее, даже если этого хорошего и нет: что в местах, что в людях.
- Тут не всё так плохо, как ты описывал, - подвела итог Дегерон, не отступая ни на шаг от Джейсона, пока тот шел к их конечной цели, к некоей «Лампе.. Эу..Эуджи… А не важно». Шандар умудрялся не потеряться в этом хитросплетении улиц, в этом кошмарном сне градостроителя, как вдруг впереди, разбавляя темноту узкого переулка, замаячил приглушенный прямоугольник света – открытая дверь заведения. На ее фоне выделялось несколько фигур, преимущественно женских, но и была видна одна мужская (хотя надо отдать должное, не каждая девушка могла бы настолько соблазнительно прогнуться в пояснице, как этот юноша).
- Джейсон, ты чтоль? – Осипшим голосом спросила женщина внушительных форм, туго удерживаемых ее розовым платьем. Дама производила впечатление как и дородной свиньи, так негласного лидера этой компании о четырех человек. Она потушила самокрутку о стену здания и вальяжной походкой, необычайно легкой для ее габаритов, подплыла к наемнику. – А в одежде тебя и не приметила! Девки, гляньте, он еще жив.
«Девки» тут же встали по обе стороны от Джейса, что Астрид, глубоко пораженной и покрасневшей до корней волос, пришлось даже отойти в сторонку.
- Кстати, милый, а Лидия то у нас, теперь, не с пустым трюмом клиентов принимает. Все надеется, что это твой будет, - матрону прошиб гортанный смех, при котором обнажились ее пожелтевшие зубы с добротной щелью между передними резцами.
Астрид, казалось, сделала невозможное, а именно стала еще более красной. Как раз в этот самый момент к Джейсу вернулся дар речи, он заявил, что в этом путешествии ему компания не нужна, а Лидии надо научиться считать получше.
- Дурак, - как-то по-доброму заявила женщина и, одним точным шлепком рукой по заднице наемника, придала тому ускорение. Шандар увел Астрид под локоть, пока сзади еще раздавались громкие смешки и высказывания.
Постепенно, вокруг становилось тише. Казалось, будто даже небо над головой чище - не было соревнующихся в «кто-дальше» консолей на вторых и третьих этажах зданий, что едва не упирались бы друг в друга. И людей тут было куда меньше. Из этого Астрид сделала вывод, что они пришли в какой-то весьма непопулярный район города. «Наверное, это местный культурно-исторический центр».
- Это какой-то магазин ламп? – Предположила волшебница, когда они предстали перед домом, по виду которого можно предположить, что в его строительство было вложено куда больше средств, чем в половину всего Теллина. Правда, с чего бы вообще главарю заговорщиков прятаться в каком-то магазине? Но мог бы брат Джейсона специально указать на ложный след, дабы отправить их в лапы к… а, собственно, к кому? Откупиться от Триумвирата последим выжившим Шандаром? Или же к Инквизиции, потому что не доверяет давно пропавшему родственнику? Астрид мысленно оценила свою внутреннюю паранойю как одну из форм истерики.
- Помню, в детстве тяжело засыпала без света, - сказала она как-то в пустоту.
- Эта лампа тебе бы точно помогла с этим, - уверенно заявил Шандар, постучав в дверь.
Отредактировано Астрид (31-07-2020 01:55:08)