Для воплощения собственного плана Широичи выбрал безлунную хмурую ночь, дабы низкое осеннее небо принесло на землю глубокие тени. Сегодня его драконам они пригодятся как никогда. Дождя не было, но сырость стояла в воздухе, тянулась от моря молочной дымкой тумана и черный дракон считал это хорошим знаком - даже не придется прибегать к помощи магии, чтобы наслать его. Сам он сидел на изогнутой крыше, в тени небольшой башни, в компании трех своих старших учеников и ждал, покуривая длинную тонкую трубку. Немигающий, чуть прищуренный взгляд Сэндая был устремлен на дом советника Рита, что стоял особняком от других строений и был укрыт высокими каменными стенами. Отсюда Широ было видно лишь его черепичную крышу, но подходить ближе пока нужды не было.
   Все четверо ожидавших были одеты в черное и легкую обувь, головы покрывали плотные капюшоны, а лица должны были укрывать клыкастые маски, сейчас снятые, с ликами демонов и духов. Именно в таком виде драконы промышляли в городе, устраивая мелкие диверсии против Торговой Компании алиферов, а также тех, кто был лоялен ей и помогал разрастаться на острове. Сегодняшняя ночь была куда серьезнее. Сегодня они заставят говорить о себе даже на незримом Алире. И Широичи улыбался уголком рта, лаская эту мысль. Маска Демона Тумана, заново покрашенная, вернувшая себе былую алую яркость, лежала перед ним на коленях, и после стольких лет он был рад ей, как близкому другу. Теперь ставкой в его сражениях было не чужое золото, но целая земля, которой черный дракон желал владеть всецело, как наивысшим сокровищем.
  Несколько месяцев сэндайцы не только обживали деревню, щедро пожалованную им Крейном, но возвели небольшой лагерь в лесах, на случай если придется спешно отступать и где-то зимовать. Там, сокрытый от пристальных алиферских глаз, продолжал боевые тренировки молодняк, и по сути стояла новая школа Сэндай - гордость Широичи, - в которой даже не умеющий летать драконенок, уже был воином, способным держать в руках оружие и действовать в отряде. И именно это им сегодня потребуется.
   Пару дней назад Бальдо связался с черным драконом, принеся весть о том, что советник и его жена вернулись на остров, а затем недвусмысленно дал понять, что от первого следует поскорее избавиться. Сэндай согласился, однако собственные его планы были куда более масштабными: одним движением он собирался выдрать все то, во что Торговая Компания вкладывалась уже более полугода, а заодно протянуть руку к горлу самого императора Алира.
   Для этого Широичи отобрал лучших драконов из всех своих учеников и соратников, которым мог бы доверять и разделил их на три группы. Первую группу он возглавил сам, взяв в нее только старших, кому уже доводилось убивать. Вторую группу возглавила Юрико, и в их задачу входило нападение на здание торговой гильдии, его уничтожение. Третья группа состояла из молодых драконов, которые тем ни менее уже умели хорошо летать. Сюда вошла Оборо, однако возглавлял молодняк старший дракон, кто бы мог прикрыть и увести драконят из-под атаки. Их задачей была диверсия по поджогу кораблей компании в порту и спешное отступление с запутыванием следов для алиферской стражи - именно они должны были действовать первыми. Осложнялся этот многоуровневый плат тем, что Широичи не хотел раньше времени выдавать драконье происхождение своих подчиненных и принимать истиный облик они должны были только под угрозой смерти или пленения.
   И теперь, сидя на крыше, он ждал пока низкое небо высветится заревом первого пожара, а затем над городом вспыхнет второй, и алиферы поднимутся на крылья, как стая испуганных голубей.

Отредактировано Широичи (23-10-2020 16:37:42)

Когда в его камеру пришли, Майлон уже был готов отправиться на суд или сразу на казнь, но вовсе не услышать слова об отсрочке наказания и даровании частичной свободы в обмен на службу. Сначала Бэл решил, что работу ему прикажут выполнить омерзительную и гнусную, - столь бескомпромиссным был тон Черной стражницы из личной гвардии советника, - и хотел гордо отказаться от таких поблажек, но затем оказалось, что приказано ему стеречь Рейн. Эта новость мгновенно сбила с писаря всю спесь и неподдельно озадачила, ведь приказывал ему это никто-нибудь, а сам Солмнир Рит - законный супруг маленькой бастардки. Сам изгнанник империи не видел никаких причин доверять себе ни в политическом, ни в моральном плане, но насколько же отвратным должно было быть положение советника, чтобы поставить на стражу преступника и бывшего любовника жены? Похоже алиферов, которым бы он мог доверить жизнь принцессы рядом с ним не осталось вовсе. А Майлон хотя бы на ее жизнь не покушался… Соглашаться было неловко, но и отказаться от такой возможности Бэл не мог. Умереть за Рейн будет в разы почетнее, чем от петли виселицы, и кто знает, может эта служба хоть немного выбелит его перед императорской семьей.
   Алифера отмыли, выдали форменную одежду и легкий доспех стражника, вернули Сосуд Души, добавили к нему медальон кристэна, позволили носить оружие. На протяжении всех этих действ лейтенант Шинит - так звали Черную с грозным голосом и печальными глазами, - зачитывала Бэлу, что он обязан будет делать, а за что она лично открутит ему голову. По ее словам советник проявил неоправданную милость к грязному отступнику, особенно после всего произошедшего у столицы Остебена, и Майлону даже не хотелось с этим спорить.
   - Не надумывай себе много, - гортанно рыкала она, - если ты хотя бы посмотришь не так в сторону жены господина Солмнира, не то, что прикоснешься к ней, то никакого суда ты не дождешься и будешь похоронен в ближайшей канаве по кускам!
   Лейтенант Шинит была такой маленькой, но такой яростной, что новоявленный страж позволил себе пошутить:
   - Тебе говорили, что ты похожа на воробья?
   В следующее мгновение Майлон подавился собственной улыбкой, получив неожиданно крепкий удар под дых, отозвавшийся разом в еще не заживших ребрах и перебивший дыхание.
   - Злого воробья, - сдавлено прокряхлел он. Было в ее глазах и миловидном лице, что-то такое особенное, что вызывало желание поддеть по доброму, потрепать по голове, вот только Черная едва ли видела все именно так, и Бэл стал придерживать язык за зубами.
   Его караул возле покоев был ночным, и сначала Майлон опасался, что не сможет стоять на страже под супружескими дверьми, но Солмнир по какой-то причине ночевал отдельно от Пташки. Это обескураживало, но в то же время облегчало алиферу сердце. Он нес свою службу на балконе, через который в последний раз явился убийца, и в лунную ночь его силуэт просвечивал сквозь бумажную стену и дверь.
  Этим вечером он слышал лишь отголосок переполоха поднявшегося в доме, когда большинство Черных поднялись в небо. Чуть позже лейтенант Шинит лично обошла все караулы, предупредив, что на Торговую Гильдию напали неизвестные, но и оставшимся на своих постах в доме советника стражам должно проявлять наивысшую бдительность, ведь убийца все еще был не пойман и мог воспользоваться таким шансом. После того, как она улетела, Майлон чуть приоткрыл дверь в покои Рейн и заглянул внутрь. Едва ли она могла спать при таком общем волнении и хлопанье крыльев во дворе, но ему было спокойнее, когда он мог видеть ее. Со стороны кабинета Пташку берегла верная Нарин, однако и это не успокаивало в полной мере.
   - Похоже ночь будет беспокойной, - тихо обронил он. - Позволишь оставить дверь приоткрытой? Немного прохладно, конечно, но пара покрывал должна решить эту проблему.
   Непрошенная, неуставная улыбка выползла в уголках губ и отразилась в голосе.

Несмотря на осеннюю сырость оба пожара разгорелись быстро и обильно. В Торговой Гильдии первой занялась пламенем крыша: на нее и в окна драконы бросили глиняные горшки с подожженным маслом, а после подбросили в огонь масло, разлитое по тонким мешкам из звериных кишок. Дальше огонь охватил деревянные перекрытия, и черный густой дым повалил над городом, низкие облака озарились алым свечением. Корабли горели еще проще и охотнее, ибо сами по себе были промаслены от протечек. Это действо подняло с постелей не только алиферов, но и прочих жителей города, которые стремились спасти собственное имущество, дома и корабли, оказавшиеся возле пожаров. Это создавало хаос и панику в которой “демоны” могли прикрыться, которая не позволяла Черным использовать заклинания слишком вольготно. Это же, однако, наверняка позволит побороть огонь быстрее и потому действовать нужно было незамедлительно.
   Своим ученикам Широичи не пришлось ничего говорить, достаточно было подняться на ноги и надеть маску, чтобы они тут же последовали его примеру, проявляя готовность и собранность. Под маревом тумана, четыре черные тени заскользили по крышам, близко стоящих домов, пока впереди не оказалась пропасть широкой улицы, по другую сторону которой обособлено возвышался дом советника, огороженный, как маленький дворец. Сэндай зашел с его тыльной стороны, там где высилась глухая стена и не было ворот, а значит и караулило ее меньшее число стражи. Будь дом построен по алиферским правилам зодчества - это осложнило бы драконам их миссию, но дом был построен по всем канонам Края Света, и Широ, ни раз пролетавший над ним, легко мог сказать в какой его части находится кухня, где нежилые помещения, где спят слуги, а где господские комнаты. И потому почти наверняка знал, где следует искать принцессу среди ночи, и как лучше и быстрее будет попасть в ее покои.
   Арбалетная стрела с прикрепленной к ней веревкой вонзилась под основание покатой крыши стены каменного изгороди, и один из драконов, облегчив свой вес магией воздуха, соскользнул по ней к дому советника. Там, цепляясь металлическими крюками, как когтями, он осторожно поднялся чуть выше и закрепил веревку надежнее, чтобы другие “демоны” так же смогли перескочить в дом. Туман, усиленный артефактом, стал гуще, молочно белым, расползся по улице, скрывая в себе переправу незванных гостей. Караул из двух стражей, который прогуливался по галерее этажом выше, драконы застали врасплох, набросились вчетвером, вынырнув из-под перил ограждения, хватая, затыкая рты и лишь затем переламывая шеи, как цыплятам. Впереди, за углом, стоял еще один страж, как раз примерно на входе в господские комнаты, но он вдруг оставил свой пост, скрывшись внутри здания.
   Широичи хмыкнул, и жестом велев одному из учеников присматривать за окружением, в компании двух других направился к комнатам, держась теней, которые создавал навес крыши над галереей.     
   

Отредактировано Широичи (31-10-2020 15:50:08)

Пташка выглядела взволнованной, и сколько бы Майлон не пытался улыбаться и говорить о вещах пустячных и отвлеченных, она была поглощена происходящим. Глядя на то, как она сидит на кровати, сосредоточенно водя пальцем по карте, Бэл буквально телесно ощущал ее желание быть сопричастной происходящему, делать хоть что-то в своей клетке, дать работу уму, который метался в волнении. Все это было наивным, ведь слушать принцессу никто не станет - алефир уже успел убедиться в этом, - однако в том были качества настоящего бойца и воина, которые советнику стоило бы взлелеять в своей супруге. Почему он не видел, каким отличным напарником она могла бы стать, если подойти к ней не как к солдату, который должен следовать указаниям…
   Майлон подчинился просьбе Рейн, проскользнув внутрь комнаты, однако не стал подходить слишком близко к кровати, или слишком далеко отходить от двери - ближайшее время его пост должен был проверить патруль и если они не найдут его на месте, то минимум что он получит - вздучку от лейтенанта Шинит, а максимум - ложную тревогу для всего скудного гарнизона, что остался в доме, и после - взбучку от лейтенанта Шинит. Карту в скудном свете единственной лампы Бэлу было не очень хорошо видно, но он уже достаточно неплохо знал как выглядит на планах Край Света, чтобы ориентироваться по общим очертаниям и положению руки маленькой бастардки. 
   - Я брежу, да? Выдумываю себе что-то?.. - с каким-то внутренним отчаянным надрывом спросила она, тупя взгляд, словно боялась найти в лице Бэла ответ, который ее не порадует. Но страж улыбнулся, глядя в ответ с поощрительной ласковостью.
   - Тебя этому не учили, но ты делаешь инстинктивно те вещи, которые долбят в офицерской школе. Поверь я знаю… У военных чинов это называется стратегическим мышлением. Это не бред, а просчитывание возможных шагов противника. Ты можешь не угадать, что он замыслил, но чем больше вариантов ты рассмотришь, тем более взвешенное решение примешь, - Майлон говорил с видом важным и наставительно приподнял указательный палец, после чего тон его стал привычным. - Может быть нападавшие отвлекают внимание, а может быть их целью действительно являются Торговая Гильдия и ее корабли, и делают они это потому что им не нравиться ее деятельность и прибыли. Я видел много купцов, которые готовы были резать глотку конкуренту даже яростнее, чем воры в притоне. Никто не знает, с чем мы столкнулись… Но если сюда кто-то явиться, то я уверен, что мы сможем защитить тебя.
   - Да ну!? - прервал его речи незнакомый мужской голос, приглушенный бумажной стеной и полумаской. Бэл не увидел гостей сразу, занятый разглагольствованием, но Рейн вполне могла разглядеть тени по ту сторону двери, прежде чем бумагу взрезали мечи. Трое в черном, с лицами, закрытыми расписными клыкастыми масками ловко скользнули внутрь.
   - Ты пойдешь со мной, принцесса Алира! - объявил один из них, тот что был выше и чья маска была алой и особенно злой. Свободной рукой он выхватил из-за пояса металлический ошейник, какие надевали на рабов, обладающих магическим даром. - Или все здесь умрут.
   - Стража! - немедля выкрикнул Бэл и, выхватив меч бросился на наглеца. Его выпад мгновенно был отражен другим “демоном”, который не подпустил алифера к своему главарю. А стремительный контрудар наткнулся на магический щит Майлона, созданный кристэном.

Отредактировано Майлон (01-11-2020 18:24:18)

Рейн слушала Майлона и постепенно успокаивалась. Вечная неуверенность в себе только крепла с каждым словесным подзатыльником Солмнира, но Майлон вёл себя иначе – не пытался сделать из неё несмышлёного ребёнка, который только путается под ногами у взрослых и, мало того, что мешает, так ещё и доставляет дополнительные проблемы. Его слова успокаивали, внушая, что всё хорошо. Что, пусть её мнение ошибочно и наивно, но хорошо уже то, что она не сидит здесь, сложив руки, в ожидании, когда остальные уладят все проблемы. Рейн хотела помочь, но всё равно чаще чувствовала себя бесполезной.
Ситуация в доме резко изменилась, когда их покой потревожил незнакомый голос. Рейн встала с постели, отходя дальше к стене. Она ещё не забыла, как среди ночи к ней пожаловал убийца. Её догадка про нападение и отвлечение внимание была верной, но неужели Солмнир этого не понимал, когда отсылал своих людей на пожары и бойни вдали от дома? Людей, которых он оставил на её защиту, явно не хватало, чтобы патрулировать территорию дома.
Закономерный вопрос «Кто вы?» потонул в необходимости сражаться. Никто всё равно на него не ответит. Рейн видела демонические маски и вспоминала все жалобы жителей острова, которые, как один, убеждали, что сами духи острова нападают на них, наказывая за что-то. Крейн считал, что это вымысел – какая-то нелепая местная байка. Погромы были вполне реальными, как и поджоги, но едва ли это дело рук духов, а не живых людей. Он предполагал, что это какая-то новая преступная группировка обосновалась на острове, но существенных доказательств у него не было. Теперь же, когда люди в масках напали на их дом, всего лишь втроём, у них был шанс захватить хотя бы одного из них и допросить.
Рейн боялась навредить Майлону и ненарочно попасть заклинанием в него, а потому приходилось действовать точечно, тщательно выбирая цель для атаки. Плетя заклинание, она старалась уличить момент, чтобы обезглавить группу нападающих, считая, что так они, лишившись предводителя, скорее струсят и отступят, чем продолжат бой.
Что эти трое смогут против Майлона и стражников, которые прибегут на шум и зов?
Аирбол, напитавшись силы из рук Рейн, полетел в гущу сражения. На удачу Рейн, заклинание попало точно в цель – задело главу группировки, хотя и не так сильно, как хотелось бы девушке. У неё не было времени, чтобы напитать заклинание смертоносной силой, а вдобавок она боялась задеть Майлона, который был слишком близко к противнику. Рейн могла бы порадоваться, что хотя бы на время у Майлона вместо трёх активных противников будет двое, но больше всего рассчитывала на гвардейцев и Чёрных, которые должны услышать шум и придти на него. Сама же она всё ещё держалась на расстоянии, несмотря на желание быть как можно ближе к Маю и помочь ему, прикрывая его спину. Даже в просторной комнате советника особо не развернёшься для драки втроём, что уж говорить про четверых?
- Стража!
Вооружившись мечом, Рейн пыталась сплести ещё одно заклинание, продолжая действовать так же точечно, и совершенно забыла о защите.

[dice]count = 1 | sides = 100 | bonus = 10 | reason = Май атакует Широ[/dice]

[dice]count = 1 | sides = 100 | bonus = 0 | reason = Май бросается за похитителями[/dice]