- Ты молодец, - Канто не обернулся к Минори, усевшейся рядом на ступени, но улыбнулся. – Продолжаешь тренироваться, даже когда этого никто не требует. Как ты себя чувствуешь? – он помнил, в каком состоянии Минори попала на Край Света, и до сих пор побаивался за ее здоровье.
- Я здорова и полностью восстановилась, - Минори подняла на него глаза, пытливо ловя его взгляд. - Но расслабляться нельзя. Не сейчас. Нас уже дважды заставали врасплох. Не хочешь... потренироваться со мной?
- Хочу, - Канто обернулся. – Но тренировками мы занимаемся постоянно. Не хочешь просто прогуляться? – он не думал, что общение с собственной дочерью будет даваться намного сложнее, когда она сама будет об этом знать. Они оба словно чего-то ждали и упорно не пересекали черту, что могла бы хоть немного их сблизить.
- Да, - просто согласилась Минори, поднимаясь на ноги. - Только я умоюсь и сменю одежду, а то в таком виде...
Она умчалась наверх, шлепая по ступенькам босыми ногами, и появилась минут через десять - уже в платье, посвежевшая и с наспех заплетенными волосами. Честно сказать, прически никогда ей особенно не давались, и выглядела она довольно растрепанной и потерянной.
- А куда бы ты хотел пойти? - меч в ножнах висел у нее за плечами. Больше она без него не выходила.
- А ты? – вопросом на вопрос ответил Канто. Он уже давно был на ногах, ведь бегать переодеваться ему не понадобилось. – В парк, на пристань, к торговцам? 
- Давай сходим к Храму. Заодно заберем Юки на обратном пути, ему как раз скоро возвращаться от учителя, - предложила Минори.
- Хорошо, - согласился Канто и уже на улице, когда трактир с его посетителями остался позади, и чужих ушей рядом стало меньше, поинтересовался. – И как у вас с Юки? Он не обижает тебя? Да не смейся! Обидеть можно и словом, а болтать Юки может отлично на любую тему.
- Нет, конечно, - Минори тепло улыбнулась при упоминании целителя. - Юки очень поддерживает меня. Иногда, когда мне кажется, что у меня земля уходит из-под ног, я просто вспоминаю, что он рядом, и снова обретаю себя. Я... очень люблю его. Правда, - она взглянула на Канто, все еще опасаясь, что он не одобряет их тайную (или уже не очень) связь.
- Это хорошо, - золотой дракон кивнул. - Скажу честно, раньше я хотел бы для тебя другой пары. Кого-то более сильного и уверенного в себе. Того, кто сможет постоять не только за себя, но и за тебя, чтобы ты чувствовала в нем поддержку и могла положиться... Кеничи или Рюу. Или даже Хиро. Но я не могу решить за тебя, да и вся эта сила не особо в свое время помогла мне - когда я должен был помочь твоей матери, меня рядом не оказалось.
- Иногда сила - это не только мускулы и умение сражаться. Мне кажется, сейчас я понимаю это лучше, чем прежде, - задумчиво отозвалась Минори. - И... я думала об этом... тебе не следует корить себя за то, что произошло тогда. Единственный, кто всегда виновен в насилии - тот, кто его совершил, и никто другой.
Они проходили мимо торговых рядов, и знакомый торговец, улыбаясь, замахал ей рукой. Минори дружелюбно кивнула в ответ.
- Виновен и тот, кто не предотвратил, - заметил Канто и тоже кивнул торговцу, здороваясь. – Хочешь чего-нибудь вкусного? – спросил он у Минори, заодно меняя тему разговора на более нейтральную. – Или просто подарок? Только не еще одного цыпленка – нам негде будет его содержать.

- Ты же знаешь, что здесь сейчас неспокойно, - ответил Канто. Он глянул на закрытые двери, но не остановился – прошел мимо. – Поэтому я и хочу, чтобы вы с Юки вернулись домой. Хотя бы вы, раз уж Хиро выбрал остаться на острове.
- А ты? - Минори перевела на него взгляд.
- Не знаю, - честно сознался дракон. – Я хотел бы присмотреть за Хиро, но кто будет выполнять мою работу в Драак-Тале? Я там нужен. Я дал слово его защищать, но остаюсь здесь, и меня начинает мучить совесть.
- Хиро свою сторону выбрал, - ровным голосом произнесла Минори. Ее голос всегда холодел, когда она пыталась не показать эмоции. - Мне бы не хотелось, чтобы ты ради него рисковал. Особенно...
Особенно теперь, когда они только начали узнавать друг друга заново.
- Хиро был моим учеником, - Канто положил руку на плечо Минори. – Не так-то просто думать по-другому. И знаешь, я сомневаюсь. Мне казалось, что я хорошо его знаю, но поступок Хиро в мои представления о нем не укладывается. Здесь что-то не так. Что-то случилось, о чем мне неизвестно, иначе бы Хиро никогда не пошел за Широичи, а если бы и пошел, то не тайком, а рассказав о своих намерениях. Он слишком честен, чтобы поступать подобным образом. 
Минори помолчала. Ей до сих пор больно было слышать о предательстве Хиро, который был их другом. Который рисковал жизнью вместе с ними и защищал их. Хиро, который до сих пор избегал встречаться с ней и Юки, будто сам боялся этого.
- Думаешь, Широичи обманул его? - наконец, спросила она, вытирая платком липкие от сладостей пальцы. - Или шантажирует? Мог он его заставить?
- Мог, - подтвердил Канто. – Вот только это ему ни к чему. Хиро не такой великий боец, чтобы затягивать его к себе обманом или угрозами. Но что-то, вероятно, произошло, о чем нам Хиро не сказал. Вспомни, он только и твердил, как хочет вернуться к матери, чтобы помочь ей вместо погибшего отца. И вдруг внезапно все поменялось? Так не бывает.
- Если это так, то он и не скажет, - Минори вспомнила непревзойденное упрямство Хиро и нахмурилась. - Может, он надеется, что клан Сэндай чем-то поможет его матери? Но чем и для чего? Я не знаю. И еще не знаю, смогла бы я поговорить с ним об этом или нет. Мне кажется, я больше не могу ему доверять. Но... не желаю ему зла.
Впереди как раз показалась длинная лестница, ведущая в Храм Пламени, и массивные алые ворота, на которых позвякивали ветряные колокольчики.
- В жизни  бывает все, - Канто посмотрел на ворота и кивнул в их сторону. – Зайдем? Возможно, Хиро все же надумает что-то объяснить, пока я еще здесь и не покинул остров. Посмотрим.
Внутри Храм остался неизменным - все та же тишина, те же ароматные палочки, и даже служка-дракон был все тем же, наголо бритым, со щеточкой из перьев.
Минори взяла две палочки - для надежды и памяти. Она молилась, чтобы Пламя даровало Хиро разум и совесть, чтобы они смогли понять, что толкнуло его на предательство. Перед тем, как зажечь вторую палочку, она помедлила.
- Я теперь так часто о ней думаю, - проговорила она, глядя на тлеющий кончик. - О моей матери. Я всю жизнь собирала все знания о ней, но, наверное, ты знал ее лучше всех. Все, о чем она думала и мечтала. Все, что она любила...
- Она любила тебя, - ответил Канто, ставя дымящиеся палочки рядом с палочками Минори. – Любила жизнь. И много рисовала, когда мы путешествовали. Дома я тебе покажу, - он замолчал, погружаясь в молитву.

Торговцы уже закрывали свои лавки, рынок пустел, и Канто не удалось ничего добиться толком от местных обитателей. Кто-то знал Юки, но не видел его, кто-то вообще не понимал о чем речь. Золотой дракон пробежался по улицам несколько раз от «Золотого духа» до дома Дейгона и обратно, затем взлетел и стал кружить над домами, высматривая пропавшего мальчишку с высоты.
Куда он мог уйти еще днем и исчезнуть так надолго? Никаких вариантов у Канто не было. Ну не в сэндай же, как Хиро! Нет, сэндай отпадал полностью – Юки не умел сражаться, да и просто драться тоже нормально не мог. Какой из него воин? Канто скорее представлял, как Юки со всех ног улепетывает с поля боя, чем то, что он скачет в маске по крышам домов в отряде Широичи, чтобы устроить очередную гадость алиферским торговцам. Если бы Юки и пошел в деревню сэндайцев, то только к Хиро или Оборо, но Хиро молодые драактальцы сейчас считали предателем, а Оборо вряд ли хотела общаться с кем-то после смерти Юрико, тем более с целителем, который не смог спасти ее мать. 
Спустился на землю Канто лишь возле дома торговца Рита. Он помнил, что до пожаров Юки познакомился с Илэром, который тут служил, и быть может, в этот раз зачем-то завернул к нему? Но и тут ждало разочарование. Илэра прислуга все же вызвала к дверям, но с того дня в трактире алифер Юки больше не встречал и, куда мог податься целитель, не знал.
В конце концов, Канто, утомленный пустой беготней остановился у озера в городском саду и принялся вызывать «Зеркало реальности». Он неплохо знал Край Света и долго перебирал в «Зеркале» все его уголки, которые всплывали в памяти – улицы, закоулки, пристань, трактиры и даже «Сады журавля». Золотой дракон потратил почти всю ману на эти просмотры, но результатов как не было раньше, так и не появилось. 
Пришлось снова возвращаться на улицы и продолжить поиски. Юки исчез, не оставив никому ни малейшей зацепки, где его искать, и что вообще могло произойти. Сейчас бы так пригодились способности Лиранны, но об этом Канто приходилось лишь мечтать – магичка была слишком далеко от драконьего острова, и он даже не предполагал, где именно – по указке своей гильдии она могла отправиться в любой уголок света.

Следующую остановку в своих поисках золотой дракон сделал возле лавки ювелира. Хороших мастеров в городе было немного, а артефакт на шее Минори сделан был довольно искусно, что наводило на определенные мысли и на конкретный дом.
- Мне всего лишь поговорить, - ответил Канто, когда на его стук в дверь вкрадчиво поинтересовались, что ему нужно в столь поздний час. Конечно, никто уже не работал, но дверь золотому дракону все же открыли.
- Что вы хотели? – усатый хозяин дома высунулся в дверной проем.
- Хотел узнать, не вы ли делали парные серебряные кулоны с драконами, - сразу перешел к интересующей его теме Канто.
- С драконами? Делал, - кивнул торговец. – Совсем недавно. Молодые люди ко мне заходили, одному из них нужно было для своей девушки сделать подарок.
- Это отлично, - не удержался Канто, обрадовавшись, что хоть что-то удалось отыскать. – Но у этих драконов светятся глаза... Почему?
- Светятся? Уже? – ювелир явно насторожился.
- Это плохо?
- Ну... в целом, ничего хорошего. Я решил немного усовершенствовать свою работу и добавил чуток магии. Понимаете, я тренируюсь в зачаровании, и иногда мне интересен результат даже больше цены. Дракончики могут предупреждать, что с их хозяином случалась беда – глаза начинают светиться. Но тут...
- Беда? – теперь Канто встревожился не на шутку. Если раньше он допускал, что Юки все же мог куда-то отлучиться по своим делам, сейчас эта теория отпадала полностью. – Насколько серьезная беда?
- Да любая. Не волнуйтесь вы так! Вовсе необязательно, что смертельная. Но хозяину кулона помощь явно бы не помешала. Возможно, он ранен или просто сильно устал и испугался. Ну, вы сами понимаете, беды – они для каждого свои.
- А можно как-то найти того, кому нужна помощь? Кулон этого не показывает? Может там глаза у дракончика ярче горят или еще что-то?
- Нет, такого амулет не умеет. Но если один из владельцев парных артефактов умрет, то серебро потемнеет.
- И раньше вы этого не говорили?
- Я хотел сказать мальчику, что забирал заказ, про свечение, но он так быстро ко мне забежал, куда-то торопился, а у меня были еще покупатели... В общем, из головы совсем вылетело - весь мой эксперимент насмарку. Вы его знаете?
- Да, знаю.
- Тогда передайте. И пусть потом расскажет, работает или нет.
- Хорошо, спасибо, - Канто отступил назад, собираясь уйти и срочно продолжить поиски. Кулон у Минори темнеть точно не начинал, так что, возможно, все еще было не так плохо. – А кто заплатил за кулоны?
- Второй молодой человек, - покладисто ответил ювелир. – Я же говорил, что их было двое. Светловолосый такой. Статный.
- Илэр?
- Он не назвался. А если имя и говорили, то я не запомнил.
- Спасибо вам еще раз, - поблагодарил мужчину Канто и откланялся.
В мыслях у него царил полный сумбур, но поиски прекращать он не собирался.

Отредактировано Канто (09-05-2021 23:12:18)

- Зачем это Широ? – не поверил версии Минори Канто, когда та высказалась, что виноват в похищении может быть черный дракон. – Зачем ему причинять вред именно Юки? Если бы он решил выяснять отношения, то пришел бы ко мне. Юки - не воин. Он вообще никакой ценности для сэндайцев не представляет, да и если бы Широичи хотел его переманить на свою сторону, то переманил бы добровольно, – обманом, уговорами, как половину драактальцев, - а не силой.
Канто не очень верил в причастность Широчи, но хоть и пытался вслух успокоить Минори, сам подумал, что все же наведается к сэндайцам. Быть может, Хиро что-то знает – у него золотой дракон еще ничего не спрашивал, думая, что Юки не пойдет к бывшему другу после его предательства. Но кто знает, что там произошло на самом деле?
На этом мысли Канто оказались прерваны, вмешавшимся в разговор пьяницей.
- Говори, - поддержал золотой дракон Минори, когда та приложила пропойцу к стене. – Если мы расценим твои  слова как правду, то я заплачу тебе. Но если ты нас не убедишь, то, боюсь, ответишь за то, что зря отвлек. 
Тот явно растерял только что обретенную храбрость: нервно сглотнул - под рукой Минори дернулся кадык, облизнул губы и, кажется, пожалел о том, что решился шантажировать драконов.
- Его... видели в порту... - залопотал он, косясь то на Минори, то на Канто. - Вместе... с господином алифером, торговцем.
- Кто видел? Когда? Что они там делали? Что за торговец? – тут же продолжил допрос Канто.
- Мой приятель работает на разгрузке кораблей... он видел этого торговца, господина... Асона? Есона? Кажется как-то так! Он видел! - торопливо продолжил пьянчужка, сосредоточившись теперь на Канто как на том, кто мог отдавать приказы. - Господин Есон куда-то вел молодого дракона, это было вчера днем. Точно днем!
Канто тревожно глянул на Минори. Юки как раз вчера днем и пропал, и если он пошел в порт с каким-то торговцем, то как бы не угодил к пиратам или контрабандистам. Те и работорговлей занимались, и если это так, то искать Юки придется уже за пределами Драконьего Зева.
- Идем к твоему приятелю, - если он все подтвердит, то заплачу вам обоим, расщедрился Канто. – И еще: чем занимается этот Асон-Есон? Знаешь, где он живет? 
- Не знаю я... кхе! кха!.. чем он занимается! - взвыл тот, поскольку Минори, ошарашенная новостями, сильнее вжала локоть ему в горло. - Алифер... торговец из Гильдии... Пусти, задушишь!
Драконица убрала руку, и их доносчик принялся ощупывать горло, восстанавливать дыхание.
- Веди в порт, и не вздумай медлить или обмануть, - прошипела Минори. - Я найду тебя всюду. И твоего торговца тоже.
Ей тоже пришла в голову мысль о работорговцах, но Юки же не был настолько наивен, чтобы снова пойти с кем-то на корабль. Не был же...
Приятель пьянчуги нашелся в кабаке, расположенном прямо у пристани, и в отличие от своего товарища, искавшего деньги на выпивку, уже успел набраться с самого утра. 
- Ну что я ожидал? – вздохнул Канто, пока их с Минори проводник объяснял своему другу, что от того требуется. – Главное, чтобы не приврали ради выпивки, - последнее он добавил совсем тихо, а затем оперся руками о столешницу и обратился уже к новоявленным информаторам. – Давайте, выкладывайте про этого Асона-Есона. Куда он ушел с драконом. Чем занимается. Где живет. Я проверю ваши слова, и если обманете, то вам очень сильно не поздоровится. 
- Че сразу обманывать? - пьяно возмутился приятель их первого доносчика. - Господин Асон... алифер.
После этой глубокомысленной новости он попытался снова уткнуться в кружку пива, но Минори свирепо отодвинула ее на другой конец стола.
- Торговал... хрен знает чем, - попытался собраться с мыслями второй пьянчуга. - Но после недавних пожаров совсем сдал.

Осмотр пристани никаких результатов не принес. Юки не видели, Асона, который на деле оказался Аэсоном, если и знали, то ничего дельного пояснить о нем не могли. Склады же, принадлежавшие торговцам Гильдии, оказались большей частью на замке и под охраной – после пожаров алиферы боялись, что их имущество может опять пострадать, так что чужаков на свою территорию пускать никто не спешил. 
Еще один день поисков опять прошел в пустую.
Но зато повезло на третий: торговцы на рынке знали Аэсона. Говорили, что жена его действительно погибла – так не хотела бросать накопленное годами имущество, что надышалась дымом, пока вытаскивала вещи на улицу, и умерла – целителей рядом не оказалось. Аэсон после этого запил и нанялся работать на одного из своих приятелей – Талиэла. Тот тоже пострадал из-за пожаров, вот они вместе что-то и проворачивали. Так говорили торговцы, и это было единственной зацепкой. А вскоре выяснилось, что у Талиэла в порту находился склад, была лавка рядом с торговой площадью и неплохой дом в богатом квартале.
Получалось, что на пристани Аэсон мог оказаться из-за своего приятеля. Что если они с Юки шли к тому на склад? Оставалось выяснить, на какой именно, и если там пусто, то нагрянуть к Талиэлу домой – про Аэсона этот алифер наверняка должен был все знать, раз они вместе работали.
Пришлось вернуться на пристань, но на это раз более удачно – Талиэла тут знали и показали и на его собственность указали тут же.
Начинало смеркаться, когда Канто и Минори оказались перед добротным деревянным бараком, где алифер хранил свой товар, что прибывал на остров на кораблях или, наоборот, готов был отправиться в чужие земли.
- Мы же не будем стучаться? - глаза Минори блестели в темноте.
За прошедшие два дня они оба едва спали - сама Минори прикорнула на пару часов лишь тогда, когда в голове начало шуметь от усталости. Амулет у нее на груди все еще мерцал оранжевым, устало, тускло, и драконица чувствовала, что они больше не могут ждать.
Если Юки не окажется здесь - она готова была ломиться в саму Торговую Гильдию, требуя выдать ей торговцев Аэсона и Талиэла, кем бы они ни были.
- Конечно, постучим, - ответил Канто, осматриваясь по сторонам. – Нам же надо, чтобы дверь открыли тихо, без лишнего шума. А дальше как пойдет. На самом деле мы лишь подозреваем, что здесь могут что-то знать, но это не факт. Проверим. 
Минори скрежетнула зубами, но подчинилась.
На стук дверь открыл высокий мускулистый детина - судя по его лицу, он явно не ожидал никого увидеть в такой час. Рубашка на стороже была полураспахнута, за спиной на столе дымилась тарелка с какой-то похлебкой, в зубах он ковырял заостренной палочкой.
- Да? Вы кто такие?
- Ищем господ Аэсона и Талиэла, - ответил за Минори Канто, быстро осматривая помещение за спиной детинушки. – Хотим перекинуться с ним  парой слов.
- Так их нет, завтра приходите, - охранник хотел было захлопнуть дверь.
Но Канто ударил по ней, наоборот распахивая еще шире:
- Тогда мы поговорим с тобой и осмотрим склад сами. Ответишь на пару вопросов? - он нагло шагнул вперед. На душе накопилось так много, что хотелось просто выпустить пар, и если сейчас охранник полезет в драку, а он просто обязан был это сделать, то золотой дракон собирался оторваться на нем.

- Хорошо, - Канто вернулся к столу, прихватил с него стоящий на краю и каким-то чудом не свалившийся на пол во время драки фонарь и осторожно стал спускаться в подвал по скрипящим деревянным ступеням.
Внизу все было забито ящиками и тюками, и золотой дракон вполне ожидал, что где-то в темноте за всем этим нагромождением скрывается еще кто-либо из охранников. Но никто на него нападать не спешил, так что, пройдя до тусклого огонька свечи, Канто не заметил никого, кроме неподвижно лежащего у стены тела. Человек, или кем он там был, лежал ничком со связанными за спиной руками, уткнувшись лицом в пол. Все его тело было изранено, обрывки одежды промокли насквозь - света в подвале не хватало, чтобы угадать со спины кто это, но сердце Канто непроизвольно сжалось. Он осторожно тронул человека за плечо и перевернул на спину, боясь того, что увидит. Но все его подозрения, к сожалению, оправдались.
- Юки... – Канто убрал слипшиеся от крови волосы с его лица. Поднес ближе фонарь, но дыхания не заметил. Провел рукой по шее, ища пульс, и выдохнул, ощутив под пальцами слабые удары, – мальчишка был жив. А если так, то еще оставался шанс его спасти – главное поторопиться.
Канто осторожно взял молодого дракона на руки, поднял с пола и направился к лестнице. В его душе смешались в один клубок злость, тревога и отчаяние – он не знал причин всего случившегося, но даже не хотел их искать. Виновные должны были за все заплатить. 
- Это... - голос Минори, спустившейся на середину лестницы, сорвался: она вздохнула так резко и судорожно, будто разом задохнулась.
- Юки... - она дрожащими пальцами коснулась лица молодого дракона, невесомо, как бабочка. Она вся дрожала - от ужаса, боли и нарастающей ярости. - Он жив? Скажи мне!
- Да, нужно поторопиться, - коротко отозвался Канто, проходя до конца лестницы. – Скинь все со стола. 
Она метнулась вперед, единым движением смахнула со стола плошки, свечи и кружки. Вспомнила, каким сытым и довольным жизнью выглядел охранник, открывший им дверь, и к горлу подступила тошнота.
Эти твари мучили Юки. Пытали его в подвале, а в перерывах жрали и веселились...
- Юки! - Минори помогла Канто положить его на стол, придержала ему голову, больше всего на свете жалея, что не может передать ему часть собственных сил. - Прошу тебя, очнись!
Золотой дракон тем временем достал нож и обернулся к охранникам.
- Теперь есть что сказать? – он подошел сначала к тому, что открыл дверь.
- Это не я... – верзила понял, что угрозы чужаков становятся чересчур опасными - нож в руке дракона развязал ему язык. – Это хозяин приказал. И господин Аэсон, - он знал, кого искали изначально, и сваливал вину на них, боясь за собственную жизнь.
- Где они?
- По домам ушли, утром придут.
- Хорошо, - Канто точным ударом перерезал ему горло.
У него было мало времени, чтобы тратить его на лишние разговоры. Охранники выполняли приказы своего господина, значит, и умереть за него было их долгом.
- Падаль... - Минори сама не помнила, как обнажила меч.
И уже не запоминала, как вогнала его в шею ближайшему к ней охраннику - связанному. Плевать. На честь, на принципы, на все плевать - все это сгорало и рассыпалось пеплом. Им незачем было жить. Они не должны были жить - после всего того, что сделали с Юки.
Как и их хозяева.
Она убила еще одного - с одеревеневшим, неживым лицом, - и только тогда заметила Канто рядом с собой.
- Скинь трупы в подвал, - он вытер нож об одежду последнего и обернулся к Минори. – И запри склад – ключ у здоровяка. Я сюда вернусь чуть позже.
Подняв Юки со стола, он направился к выходу. Дейгон вряд ли обрадуется ночным посетителям, но и в помощи не откажет – Канто был уверен в этом.
Все так же молча Минори выполнила его приказ, стащив окровавленные тела в подвал. Плюнула на бездыханное тело и захлопнула крышку люка. Собиралась было уйти, когда заметила то, от чего сердце в груди подпрыгнуло снова.
Ряд маленьких склянок, заполненных темно-багровой, почти черной в полумраке, жидкостью - кровью дракона.
Кровью Юки.
Эта мразь не просто пытала его - они резали его ради крови...
Первым побуждением Минори было расколотить все склянки до единой, но она вовремя сдержала себя: кровь могла понадобиться для лечения юного дракона. Она оторвала длинную полосу от плаща одного из мертвецов, осторожно завернула в нее склянки и спрятала в карман.

Дейгона не было так долго, что Канто уже успел раз сто измерить комнату шагами, а потом сесть в углу и задремать – бессонные ночи давали о себе знать. Но как бы его не клонило в сон, шаги за дверью золотой дракон услышал и успел открыть глаза и подняться на ноги, до того, как целитель шагнул в комнату.
- Ну как он? – встретил его вопросом Канто.
- Я сделал все, что мог, - неопределенно ответил лекарь. Выглядел он уставшим и побледневшим, с темными кругами под глазами, словно не спал несколько ночей.  – У него слишком большая кровопотеря: кроме видимых ран еще и внутреннее кровотечение – сломанные ребра повредили легкие, и с почками беда. Ну и еще несколько переломов, но мелких и не смертельных. За один раз я все не могу вылечить, пока постарался поправить самое важное, чтобы мальчик хотя бы выжил.
- Он может не выжить? – нахмурился Канто.
- Надеюсь, что выживет, - немного успокоил его Дейгон. – Если к утру все еще будет жив, значит, выживет точно. Вы мне расскажете, что произошло?
- Мы не знаем точно, - Минори, тоже бледная и сонная, настороженно щурилась на Дейгона. - Только сам Юки и может рассказать...
Даже спросонок она была уверена, что не стоит рассказывать уважаемому целителю, кто именно напал на Юки. Тем более, что причины этого нападения были для нее несущественны: мысленно она уже похоронила его палачей. Полуживыми.
А что если Юки не выберется? Что если он умрет?
Минори сжала кулаки с такой силой, что ногти до боли впились в ладони.
- Мы можем чем-нибудь помочь? Я готова передать все силы, которые могу, если только ему станет хоть немного лучше...
- Мы все теперь можем лишь одно - ждать. Я сделал все, что возможно, но кровопотеря слишком большая, поэтому пока не буду обещать чуда.
- Боюсь, кровь из него выкачали специально, - заметил Канто, помня о флаконах, что показала ему Минори. – Сами же понимаете... драконья кровь... все такое, - он махнул рукой и поджал губы.
- Если вы не знаете, кто на него напал, то может сообщить страже? – предложил Дейгон, пристально вглядываясь в глаза золотого дракона.
- Мы вернемся в то место, где его нашли, и сами поймаем ублюдков, - хмуро ответил Канто. – А там посмотрим...
- Это не лучший выход... – целитель, не сводя с него глаз, положил руку ему на плечо.
- Алиферы сейчас не будут стараться ради драконов, - отрезал Канто. – Они заняты своим сгоревшим имуществом и пропажей жены главы Гильдии. Вряд ли у них есть свободные ребята, чтобы ловить убийц обычных жителей.
- Хорошо. Как знаете, - внезапно согласился Дейгон. - Но будьте осторожны, а за Юки я присмотрю.
- Спасибо вам, мастер Дейгон, - поклонился  ему Канто и обернулся к Минори. – Может останешься здесь?
Она мучительно колебалась.
- Нет, - наконец, сказала драконица, - пойду с тобой. Но... могу я увидеть его сейчас? Хотя бы ненадолго?
- Можешь, - кивнул Дейгон. – Но пока он все еще без сознания.
Минори тут же прошла внутрь, борясь с желанием броситься бегом. Осторожно, боясь даже выдохнуть громче необходимого, опустилась возле лежанки.
Дейгон и его помощница, как могли, обтерли и переодели Юки, и сейчас, когда кровь с него была смыта, увечья, ссадины и синяки выделялись на белой, как бумага, коже яркими пятнами, и Минори поразилась тому, насколько их много. Оба глаза заплыли от ударов, нос был сломан, губы разбиты. Грудь, перетянутая бинтами, вздымалась еле заметно - и все же он дышал, пусть неровно и медленно. Руки, положенные поверх покрывала, тоже были забинтованы до локтей - в тех местах, где были порезы. Выглядел он пугающе, и так сильно напомнил сейчас Юрико, что Минори ощутила холод в животе.
- Он мог умереть, - проговорила она, невесомо касаясь его запястья и зная, что Канто стоит за ее спиной.
- Мог, если бы вы не принесли его ко мне сейчас, - согласился целитель. – Те, кто его... избивали, явно не следили за тем, будет ли он жив в итоге.
Канто не произнес ни слова – у него их просто не было. Молча развернулся и вышел из комнаты. Он боялся, что может дать волю нервам и чувствам и что-нибудь разнести со злости в доме Дейгона, который явно такого отношения к своей собственности не заслуживал. Лучше было поторопиться и выместить злость на тех, для кого она и предназначалась.
Минори поднялась на ноги, молча поклонилась Дейгону - низко, крепко сцепив руки на груди, - и быстрым шагом вышла следом за Канто. Она не плакала, не молилась и не проклинала. Меч, висевший на ее поясе, сегодня еще покинет ножны, и Юки будет отмщен.
Отмщен стократно.

Зашедший в склад вскрикнул было, когда меч Минори отсек ему руку, но Канто тут же ударил мужчину рукояткой ножа в висок, чтобы лишить сознания. Он не был уверен в том, что пришедший  - именно тот алифер, что им нужен, и не оценил поступок дочери.
- Так нельзя, - прошипел он, захлопнув дверь и задвигая засов. – Ты не знаешь, кто может зайти. Сначала убедись, а потом руби руки. Зачем тебе кровь невиновных?
- Они. Все. Виновны, - зрачки Минори были расширены так, что глаза казались двумя черными провалами.
- Нет, - отрезал Канто. – Мог зайти посторонний, типа тебя, меня или Юки. Никогда больше так не делай. Перетяни ему руку, чтобы не истек кровью раньше времени. Надо поговорить с ним, - раз уж Минори так поступила, то ей с раненым было и возиться.
- Это он пытал Юки. Он его похитил, - Минори резко, безжалостно затянула петлю поверх отсеченной руки, кровь из которой уже заливала пол. У нее сомнений не было: по описанию это был именно торговец Аэсон. - О чем еще с ним разговаривать?
- Узнаем, зачем он это сделал. Если это он, - бесстрастно заявил Канто. Большего он пояснять не стал – прислонился спиной к стене возле двери, ожидая, когда Минори управится со своей работой. У него тоже было мало сомнений, что поймали они именно Аэсона, - слишком уж подходил пришедший под описание. Но дочь все равно должна была научиться терпению – поспешность грозила обернуться ошибками и побитой совестью после.
- Что бы ты сделал с Йоширо тогда, на берегу, если бы он сам не всадил себе меч в живот? А? - Минори, не ожидая ответа, покосилась на него, и хлопнула по щеке Аэсона, усадив его возле стены. - Просыпайся, мразь! Теперь ты испытаешь все то, что сам сотворил с драконом...
Алифер распахнул глаза и замычал от невыносимой боли, в ужасе уставившись на перетянутый обрубок собственной левой руки.
- Я был уверен, что передо мной Йоширо, - отрезал Канто, - а ты рубанула, как только открылась дверь, не удостоверившись точно, кто вошел. Да, я бы Йоширо убил. И этого убью, как только он назовет имя и причину – я оставляю ему шанс оправдаться, но не верю, что оправдание будет достойным прощения.
Он замолчал, наблюдая, как пленник приходит в себя, и заговорил, лишь когда во взгляде мужчины промелькнула осознанность:
- Кто ты и зачем сюда пришел?
- Моя рука... - ошалело бормотал Аэсон, в панике переводя взгляд с Минори на Канто. - Моя рука!
- Я тебе сейчас не только руку отрежу! - рыкнула драконица. Вся усталость, боль и ненависть, копившиеся в ней эти три дня, наконец, вырвались наружу, и вид терзаемого врага впервые в жизни доставлял ей...
Удовольствие?
А ведь и вправду.
- Нет, прошу! Ааааа... боже, что вы хотите?
- Имя твое! - Минори ногой в запыленном белом носке и плетеной сандалии толкнула по полу отрубленную руку, все еще кровоточившую.
- Аэсон...
- Мы ищем мальчика по имени Юки, - Канто подошел ближе и присел напротив пленника на корточки. – Он – дракон. Ученик мастера Дейгона. Нам сказали, что видели его с тобой на пристани.
- Да... да, забирайте! - простонал Аэсон, то и дело срываясь на крик. - Он внизу, забирайте, только... только...
- Оставить тебе жизнь? - в голосе Минори прозвучал металл. Она стояла за спиной Канто, скрестив руки на груди.
- Только... что с ним? – продолжил Канто. – Я немного не понял, что произошло. Объяснишь мне?
- Это все Талиэл! - теперь Аэсон смотрел на него, забыв даже о лютой боли. - Это он начал его... бить.
- Только бить? - прозвенела Минори. - Что еще вы с ним делали?
- Талиэл... он его бил... и кровь его добыть тоже он придумал... и надругался над ним он, не я, клянусь!
- И... за что? -  Канто старался держаться, хоть и рука таки тянулась к ножу перерезать мерзавцу горло. – Что такого ужасного мог сделать он вам сделать, чтобы поступать с ним подобным образом?
- Он знал... знал про пожары и про поджигателей. Но говорить не хотел! Талиэл все это придумал, не я! Заберите его, я больше никогда...
- Он придумал, а ты - заманил его, - Минори дрожала от ярости, и если бы не Канто, уже сейчас бросилась бы рвать торговца хоть и голыми руками.
- Моя жена погибла... - хрипло отозвался Аэсон. - Из-за таких, как вы.
- Значит, теперь из-за таких как ты, мы должны перебить на острове всех алиферов?  Верно? – сделал вывод  Канто. – И нет, он не поджигал ваши склады. Он помогал раненым. Да, впрочем, уже не важно, - он достал нож и зашел сидящему на полу торговцу за спину.
- Нет! - разом вскрикнули и Аэсон, и Минори. Но если в голосе торговца звучал ужас, то Минори не владела собой от гнева.
- Он не должен умереть так быстро! - у нее сбивалось дыхание, а меч дрожал так, что кончик клинка ходил ходуном. - Отдай его мне!
- Прошу... - хрипел алифер.
- Нет, - отрезал Канто на просьбы обоих, склоняясь к Аэсону и одним движением перерезая тому горло. – Он наш враг, но не уподобляйся ему, что бы ни случилось. Он заслуживает смерти, но пытки – не наше, - золотой дракон хмуро глянул в сторону дочери и вытер нож о рубаху мертвого торговца.
- Он пытал Юки! - Минори метнулась к Аэсону, схватила его за воротник, но удар Канто был чистым и точным. - Он признался в этом! Он заслужил куда худшей участи, а ты...
Ее глаза горели, как угли, когда она подняла взгляд на Канто.
- Прежде всего, я пока еще твой учитель, - отрезал дракон, убирая нож.
- И учитель Юки!
- Я не его учитель, но за него отвечаю, пока мы здесь, - поправил Канто. – И именно поэтому он, - дракон опустил взгляд на тело у своих ног, - мертв. Ждем второго.
Он вернулся к стене у дверей, намереваясь стоять там дальше, сколько потребуется, пока на склад не пожалует его хозяин – Талиэл.   
Минори умолкла и молчала долго, медленно, глубоко дыша, сидя на коленях над телом мертвеца. Снаружи разгорался день, и сквозь щели под крышей уже проникал бледный пыльный свет, когда она, наконец, негромко сказала:
- Прости меня... учитель.
Канто промолчал, но кивнул в ответ.
И именно в это время за дверью вновь раздались шаги. Минори мгновенно поднялась на ноги и отступила в тень - но на этот раз не возле самой двери, подальше.
Посетитель помедлил перед тем, как открыть. Вероятно, Талиэл был осторожнее своего подельника, а может, что-то уже подозревал...