За те несколько месяцев, что он провел на Краю Света, Талиэл понял одно: он безумно устал от фойрровых драконов.
Несмотря на свою грозную славу властелинов неба, жили крылатые ящерицы очень скромно, что-то новое донести до их закостенелых умов было крайне тяжело, любое предприятие непременно сталкивалось с сотней "но" и тысячей традиций. Да, среди них встречались настоящие мастера своего дела, но в большинстве своем драконы были закрыты, недоверчивы, а их улыбки - фальшивы.
В итоге, дело, которое алифер пестовал на протяжении всей своей жизни, переданное ему еще отцом, и которое он мечтал развить, грозило пойти прахом просто из-за драконьей упертости и алиферской мягкотелости. Император, по мнению многих членов Торговой Гильдии, проявлял непозволительную слабость в отношении Драконьего Зева. Остров давно уже был подконтролен алиферам - так чего ради с драконами продолжали расшаркиваться и считаться?
Последние несколько недель Талиэл буквально чуял: что-то случится. Драконов на острове стало больше, и эти новые, обосновавшиеся в своей деревне, казались еще более замкнутыми и настороженными. Это было все равно, что поставить в амбар с припасами бочку горючей смеси и постоянно держать над ней руку с зажженной свечой.
И, конечно, привело это к взрыву.

Он помнил, как горело здание Гильдии и корабли на пристани - его корабли! Его склады с товаром! За одну ночь "неведомый пожар" уничтожил все его имущество на острове, ввел его в чудовищные убытки, отбросил буквально на сорок лет назад, когда Талиэл только начинал вести дела. Впрочем, это были еще цветочки.
У Аэсона пожар унес жену - его товарищ как раз накануне добился того, чтобы супруга приехала на остров, и ночевали они в гостевом доме при Гильдии.
Когда обезумевший от горя Аэсон и мрачный до зубовного скрежета Талиэл обсудили это, вывод был один: здесь не обошлось без драконов. Многие подозревали это, но доказательств не было. Стража, как оглашенная, носилась по городу, проводила обыски, врывалась в дома, но те ублюдки, что ночью устроили поджоги, рассеялись среди чешуйчатых тварей, как дым.
Аэсон жаждал мести. Талиэл - докопаться до правды и направить справедливый гнев алиферов против зачинщиков бунта. Почему медлит император? Хочет потерять этот остров? Добьется того, что пришлые драконы окончательно захватят власть...
Нужны были доказательства и признания.
Проще всего было бы поймать кого-то из деревни Сэндай, но вот незадача: эти редко ходили по одному. Одно время по острову шаталась девчонка-дракон в алых одеждах, но после пожаров ее никто не видел. Впрочем, какие-то пришлые жили в "Золотом духе", и Талиэл приказал своим людям наблюдать за ними.
Но Аэсон выследил пришлеца быстрее. Горе сделало полноватого, добродушного прежде товарища Талиэла гневливым и яростным.

- Сюда, - Аэсон распахнул перед Юки дверь небольшого дома, куда удалось поместить чудом уцелевшие товары, и Талиэл, сидевший там в окружении своих подчиненных, изумленно вскинулся:
- Ты что? Это...
Он осекся. Молодой дракон, семенивший следом за его товарищем, был одним из тех, пришлых. Его видели рядом с девицей в красном. Он наверняка знал что-то об этих пожарах.
Талиэл усмехнулся - нехорошо, уголком рта. Он мгновенно понял, что замыслил Аэсон, и тот из его людей, кто стоял ближе всех к Юки, без церемоний и приветствий с размаху врезал юному целителю кулаком под дых.
- Тащите сюда.
[icon]https://i.imgur.com/omwMy6Q.png[/icon][nick]Талиэл[/nick][status]Торговая Гильдия[/status]

Отредактировано Минори (12-04-2021 09:47:00)

Целителя мотнуло, но на этот раз упасть ему не дал Аэсон.
- Ты был в Садах Журавля с этой шлюхой в красном, так что лучше расскажи все сразу, - посоветовал он и усмехнулся. – Ты же все равно все расскажешь, так что избавь себя от долгих мучений, а нас от кучи лишних вопросов.
Юки осторожно шевельнул челюстью, проверяя, не выбили ли, и приложил руку к щеке, чтобы унять боль.
-  Я ничего не знаю, - тихо проговорил он.
- Ты был в Садах? – уточнил Аэсон.
- Да.
- С сэндайской девкой в красном?
Юки вспомнил про яркий наряд Оборо и кивнул.
- Ну вот! Что я говорил! – воскликнул торговец, обращаясь уже не к дракону, а к алиферу.
Тот улыбнулся. Улыбка у него была мягкой, жутко контрастирующей с холодным синим взглядом.
- И кто она? Твоя подружка? Как ее имя?
- Оборо? – переспросил Юки. – Мы встречались в детстве, а сейчас увиделись здесь, и она предложила показать город.
- Уже тогда выбирали, куда нанести удар, - прошипел Аэсон. - Талиэл, они...
- Тише! - оборвал его синеглазый Талиэл. - Пусть мальчик говорит дальше, - он положил обе ладони на плечи Юки. - И что вы смотрели в городе? Зачем вы вообще приехали сюда?
- В городе? Да все подряд – улицы, рынок, Сады Журавля. Мы просто гуляли, - Юки побоялся упоминать про Минори и Хиро. Вдруг эти кошмарные психи захотят напасть еще и на них! – Мой учитель разрешил задержаться здесь, чтобы полюбоваться городом. Я никогда не был здесь раньше, но увидеть родину драконов всегда хотелось... Он будет меня искать.
Аэсон вновь замахнулся, и Юки съежился под его взглядом, ожидая нового удара.
- Подожди-подожди, - Талиэл перехватил занесенный кулак. - Он и так все рассказывает...
- Что мне толку от его рассказов?! - в ярости выплюнул Аэсон. - Моя Джемма... моя Джемма сгорела заживо! В огне, который эти запалили!
- Я ничего не палил, - тихо повторил Юки. – Мне жаль, что у вас кто-то погиб, но я могу поклясться, чем хотите, что ничего не делал. Когда начался пожар, мы всего лишь хотели помочь...
- А кто устроил пожар? - вкрадчиво произнес Талиэл, вновь поднимая голову Юки. - Скажи мне, малыш...
- Я не знаю, - внутри Юки все похолодело от страха. Он подумал о подвале, где умирала Юрико, о словах Канто, когда тот просил молчать, и качнул головой. – Когда мы выбежали на улицу, уже все горело.
- Да что ты с ним церемонишься?! – взвился Аэсон. – Переломаем ему пальцы, отрежем уши, выколем глаза. Расскажет все, что требуется! 
- Ну... - Талиэл пожал плечами и выпрямился. - Раз ты его привел - ты и допрашивай.
Его спокойствие было намеренным, напускным - и от этого еще более жестоким. Аэсон же не сдерживал себя: налетел на Юки, пнул его в живот, снова и снова, награждая скорчившегося дракона ударами. Талиэл равнодушно наблюдал.
- А теперь поговорим снова, - Аэсон на мгновение остановился и дернул свою жертву за волосы, поднимая с пола. – Кто устроил пожары?
- Я не знаю, - прошептал Юки, со стоном поднимаясь на колени. Его било дрожью, на глаза навернулись слезы. – Я ничего не делал, клянусь. Отпустите меня. Если хотите, то мой учитель вам заплатит, - он подумал, что Канто непременно помог бы, если бы знал, что произошло. Но Канто не знал, также как не знали Минори, Дейгон, да и никто вообще. 
Аэсон поднял голову на Талиэла. Тот вздохнул, стащил со своих плеч короткую куртку, закатал по локоть рукава.
- Ну что ж... - алифер наклонился к Юки, стер кровь с его разбитой губы, провел пальцем по наливавшейся синевой щеке, спустился к шее. Нащупал цепочку - амулет в виде свернувшегося полукольцом дракона, вторую половинку которого Юки отдал Минори, - и резко сдернул его. - Тогда говорить мы с тобой будем долго, малыш...
Талиэл чувствовал, что этот день начинает ему нравиться. Он давно уже хотел выпустить пар. А кроме того - и для уважаемого торговца это пристрастие всегда было постыдным и тайным, - его привлекала чужая боль.
Очень привлекала.
[nick]Талиэл[/nick][status]Торговая Гильдия[/status][icon]https://i.imgur.com/omwMy6Q.png[/icon]

У Юки от боли перехватило дыхание. Он попробовал вырваться, но подручные Талиэла держали крепко.
- Можно вскрыть ему живот и размотать кишки по полу, - высказал новую идею Аэсон. Его явно нервировало, что приходилось стоять в стороне и ни в чем не участвовать. – Я уже видел такое. Клянусь жопой Ньерая, дохнут не сразу. Вот увидишь!
- Я хочу сохранить ему жизнь, - по виску Талиэла медленно стекала струйка пота. В том, как мучился, до последнего пытаясь сохранить какую-то тайну, этот детеныш ящерицы, было что-то невероятно трогательное. Что-то, что хотелось смять, пробить, непременно узнать. - Живой он ценнее в любом случае. Ты что, не слышал о том, какую цену за живого дракона ломят на черных рынках? Правда, целым ему быть необязательно, тут ты прав...
- Я не против денег, ты же знаешь, - в голосе Аэсона послышались примирительные нотки. – Но если уж его после продавать, то не в таком виде, как сейчас. На нем места живого нет. Кому он полудохлый нужен? Не купят, даже если дракон. Дракон ценен в чешуе, а это... – он фыркнул и пожал плечами.
- Он просто еще не все рассказал, - хмыкнул Талиэл. - И чем скорее расскажет, тем скорее все это прекратится. Не будет больно, малыш, - теперь он обращался к Юки. - Попить получишь. Хочешь пить?
- Нет, - прошептал Юки, не поднимая головы и глядя как его собственная кровь капает на дощатый пол. Его мучила тошнота, а не жажда, а потому он и сам толком не знал, что хотел, кроме того, чтобы все скорее закончилось.
- Ты же умный мальчик, - продолжал горячо шептать Талиэл, наклонившись к самому его уху. - Зачем страдаешь, прикрывая своих подельников? Я же вижу, что ты знаешь... все знаешь... Только не говоришь!
Последнюю фразу он снова прорычал, отвешивая Юки оплеуху. Молодой дракон растянулся на полу, а окончательно потерявший контроль алифер навалился на него сверху, срывая с него остатки рубашки и прижимая к полу.
- Проклятые... ящерицы, - яростно бормотал он, возясь с собственным поясом. - Решили, что могут... играть с нами в игры?! Покажу... кто тут хозяин...
- Эй, Тал, ты чего? Он же в крови весь, – Аэсон брезгливо поморщился. Обернулся к подручным приятеля, но те лишь усмехнулись – вкусы своего хозяина они уже успели выучить.
- Мордой вниз ляжет... - пропыхтел Талиэл, окончательно растеряв всю свою вкрадчивую учтивость, и с силой ткнул Юки лбом в грязный пол. Он уже стащил с молодого дракона штаны, и после первого же его движения рукой Юки снова застонал от боли.
Это было уже не пыткой - намеренным унижением. Слишком долго Талиэлу приходилось мириться с драконьими порядками, и хотя бы одному представителю этого крылатого племени он хотел доказать, кто на самом деле правит островом.
- Ну, поехали, - выдохнул синеглазый в ухо своей жертве и резко двинул бедрами.
Юки на последнем дыхании попробовал вырваться, отползти, спрятаться. Он уже плохо понимал, что происходит – в голове все путалось от нескончаемой боли, которая никак не проходила, сливаясь с ним и становясь одним целым. Смысл слов Аэсона терялся, глаза заволокло темной пеленой, но Юки никак не терял сознание, хоть и желал этого всей душой. Если бы он перестал чувствовать, было бы лучше, но у него не получалось: он прекрасно ощущал всю возню, пока алифер глумился над его телом – каждое его движение и прикосновение.
Талиэл давно уже не чувствовал такого удовлетворения: его враг, хнычущий и беспомощный, был всецело в его власти. Вот тебе и могучие драконы! Гроза небес! Эти ящерицы собственных женщин воспитывают в борделях, а мужиков растят изнеженными цветами... как у них вообще хватило яиц устроить пожары, не боясь навлечь на себя гнев Торговой гильдии?
- Так... будет... со всеми... вами! - рычал он, придавив Юки своим весом и толкаясь с каждым новым хриплым выдохом.
Закончил он быстро и внезапно. Содрогнулся и повалился на мальчишку сверху, тяжело дыша. Затем приподнялся на руках, скатился с него, брезгливо утерся краем рубашки Юки и застегнул штаны. Ухмыльнулся. Сплюнул на лежащее распростертое тело:
- Живой там?
Аэсон склонился над пленником, приподнимая его голову за слипшиеся от крови и пота волосы. Глаза у мальчишки были закрыты, но он дышал.
- Живой, - торговец выпустил волосы из руки. – А я уж думал, ты его там затрахал до смерти. Пусть отлежится, а то если сдохнет сейчас, не видать нам ни  признания, ни денег. Уберите его в подвал, - обернулся он к прислуге, - И свяжите, чтобы не уполз никуда, когда очухается.
[nick]Талиэл[/nick][status]Торговая Гильдия[/status][icon]https://i.imgur.com/omwMy6Q.png[/icon]

- Так он сказал? - Талиэл удивленно оторвался от своего завтрака.
Завтракал он, разумеется, не на замызганном складе возле пристани, а в собственном съемном доме, и при всей своей ненависти к драконьему племени не брезговал с удовольствием потягивать их чай, к которому очень пристрастился.
Алифер вообще был в прекрасном настроении: сыт, доволен, отлично выспался. Кроме того, он был уверен, что его неудачам скоро придет конец: мальчишка сломается, сдаст своих подельников - и можно будет начать возвращать себе то, чего он лишился по милости драконов. В качестве награды от Гильдии.
Но чего он не ожидал - так это того, что пленника сломает Аэсон. Его друг, обезумевший после потери жены, был слишком нетерпелив и яростен, и Талиэл скорее бы поверил в то, что он убьет мальчишку, а не будет добиваться от него правды. Впрочем, кто знает, на что способен алифер, потерявший все...
- Да, - Аэсон не скрывал своего торжества. - Признался, что за пожарами стояли драконы из деревни Сэндай. Можешь идти к господину Глисону и сообщить ему, что у нас есть информация о поджигателях в масках.
- Это же отлично! - Талиэл с грохотом отодвинул стул, на лице его сияла довольная улыбка. - Отправлюсь к нему сразу после завтрака. Ты, главное, проследи, чтобы мальчишка не сбежал.
- О, не сомневайся, - улыбка Аэсона, напротив, была мрачной. - Я прослежу.- он тоже поднялся из-за стола, прихватив с собой бутылку вина. - Возьму, чтобы не скучать, пока сижу там в одиночестве. А когда вернешься, то надо бы отметить.

Однако после полудня Талиэл вернулся на склад раздосадованным и слегка пьяным.
- Занят он, раздери его Фойрр, - раздраженно проговорил он, захлопнув за собой дверь и водрузив на стол полную бутылку вина. - Пытается решить текущие беспорядки, рассмотрит наше обращение на днях. Уж как я не пытался протолкнуть наше дело поближе... что там мелкий? - обратился он к Аэсону.
- Что с ним может быть? – торговец тут же взялся за новую бутылку. – Лежит, скулит. Воды я ему дал, но развязывать не стал. Думаешь, лекаря надо?
- Да хрен его знает, - Талиэл потер лоб и разлил вина по кружкам. - Дотерпит. Твари они живучие. А вот помыть его надо бы, - он хохотнул, скривившись, - он же весь в кровище. Смотреть противно. Веди сюда.
- Сюда? Такого? Да у меня весь аппетит пропадет!  - возразил Аэсон. – Зачем он тебе?
- Пожрать надо дать, не то окочурится, - в приступе хмельной щедрости заявил Талиэл.
- Ладно, схожу, - буркнул торговец. Он отодвинул кружку в сторону, медленно поднялся на ноги и побрел к выходу из  комнаты. В подвал его не тянуло, поэтому он открыл дверь и крикнул людям Талиэла: - Эй, парни, притащите сюда мальчишку из подвала. Поживее. 
А сам вернулся обратно.
При свете нескольких фонарей молодой дракон выглядел кошмарно: грязь и кровь превратили остатки его одежды в тошнотворные лохмотья, волосы сбились колтунами, глаз заплыл, лицо в ссадинах, ноги бессильно волоклись за ним по полу. В нем не осталось ничего от холеного мальчишки, которого Аэсон заманил на улице.
- М-да, - протянул Талиэл, получше его рассмотрев. - Сейчас ему, пожалуй, вообще никто не поверит... Эй, ты... как тебя там? Есть хочешь?
[nick]Талиэл[/nick][status]Торговая Гильдия[/status][icon]https://i.imgur.com/omwMy6Q.png[/icon]