Ильгран услышал зов своей госпожи, как только появился в особняке, и улыбнулся. Айлир всегда знала о его прибытии – чувствовала. И сейчас он подозревал, о чем пойдет речь. Новый Лабиринт. Иногда демону казалось, что проектировать его Айлир нравится больше, чем после наблюдать за действом. Но только иногда – чувства и эмоции тех, кого они туда запускают, интересовали могущественного псионика в неменьшей степени.
На этот раз демоница решила не останавливаться на ловушках и иллюзиях, а запустить в коридоры какое-нибудь чудовище. В первый раз, когда они только обсуждали этот момент, определиться с тварью не получилось. Может, сейчас он узнает, на каком чудовище решила остановиться Айлир.
– Вот и я, моя несравненная госпожа, – сказал он, когда вошел и обнял ее со спины.
И не удивился, что Айлир даже не обернулась. Более того, она сразу открыла книгу. Ильгран посмотрел на рисунок и усмехнулся. Какой дилетант это рисовал? Нечто среднее между лесной и горной виверной. Ох уж эти кабинетные исследователи.
– Эту тварь проще убить, чем поймать, – заметил мистик. – Но я поймаю ее для тебя. Не один, конечно. Есть у меня знакомый в Раххварте с хорошими ловцами всякой дивной живности. Интересно, сколько он запросит за найм его специалиста. Но это мелочи. Кстати, потом эту зверюшку можно будет съесть – говорят вкусно. И да, ты какую хочешь, лесную или горную?

Его руки обвились вокруг талии Айлир, пока сам Ильгран рассматривал картинку в книге. Просто не будет. И один он на этот раз не справится. Но он знал, где взять надежного и опытного помощника. Но Айлир такие подробности неинтересны – ей нужен результат.
– Лесная, значит. Оно и лучше. Среди деревьев не развернуть крылья полностью, а низкие ветки не позволят подняться в полный рост. И ловушки там ставить проще, и оползней с камнепадами там не бывает, – усмехнулся мистик. – Но за противоядием я зайду. Будет хорошо, если найдем ее именно в лесу – не хотелось бы лазать по болоту. Между прочим, виверны деликатес. Как надоест, можно отправит ее на кухню. Но это все потом.
Ильгран отодвинул карту и повернул свою госпожу и любовницу к себе лицом. Завтра его ждет путешествие на поверхность, одно из многих, но время до утра принадлежит только им двоим. И он наклонился к губам Айлир. И была еще одна ночь, полная страстных стонов и довольного смеха, одна из многих, но непохожая ни на одну другую, как и все из них.
А утром демон отправился в город демонов Раххварт к своему давнему знакомцу из Темной длани. Он знал, что у него есть обученные охотники на всяких тварей, и одного такого собирался нанять.
– Мое почтение, дорогой, – обратился он к Хозяину. – Появилось дело. Ты же хочешь заработать? Мне нужно поймать лесную виверну. Кого порекомендуешь из своих молодцов?

Бесцеремонность помощницы Таравана сначала удивила, но Ильгран видел и не такое за свою жизнь. Впрочем, разумные существа его еще не обнюхивали. Ну что ж, хотя бы не облизали и не попробовали на вкус. Мистик усмехнулся и без лишних слов последовал за девушкой со странной кличкой. Может, однажды он и узнает ее историю, но даже если и нет, не расстроится.
Чайхана оказалась самой обычной для своего уровня: главный зал с низкими столиками, кухня прямо тут же в окружении пьянящих ароматов специй и трав и отдельные кабинки для приватных встреч в дальнем конце. Ильгран прошел за Прелестью и уселся на диван у стены, чтобы видеть и вход, и окно. Слишком часто приходилось ему отражать нападения, привык за долгие годы контролировать все пространство, чтобы иметь возможность действовать.
Когда Тараван пришел и чай начал распространять аромат по комнате, мистик с облегчением перешел к делу. Долгих прелюдий и расшаркиваний ему хватало в Терьяхе, так хотя бы в других местах и не со столь высокопоставленными партнерами можно было говорить сразу и по делу.
– Да, друг мой, виверна должна быть целой, но все мы понимаем, что при поимке она может получить незначительные повреждения, – Ильгран интонацией сделал акцент на слове «незначительные» и сделал глоток чая. – Работать придется в лесах острова Силва. Подберешь мне кого-то? Желательно не из людей – они такие хрупкие. И только одного. Я знаю, что чаще вы работаете группами, и заплачу за группу. Но нужен один. Сам понимаешь, где придется работать – вдвоем прятаться проще, чем большой компанией. Да и по затратам магических сил мне проще работать с одним напарником. Так что, мы договоримся?

Ильгран не первый раз работал с Тараваном и знал его привычки и любовь к некоторой театральности и торгу. Театральность любил и сам мистик, так что с пониманием и терпением слушал его речь.
И конечно Ильгран понимал, что не на прогулку за букетом зовет кого-то из воинов, и не на выбор котенка. Ему нужен опасный монстр. Потому что он нужен Айлир. А уж для развлечения или дела – вопрос десятый. Скорее даже для того и другого. В любом случае, нужен и все.
На последние слова Травана демон молча усмехнулся. Знаком? Ну да, целых несколько минут. Но ее… хозяину?.. он верил достаточно, чтобы не сомневаться в том, что она действительно выживет. Интересно другое – какие у нее способности и особенности, владеет ли магией? Впрочем, некоторым демонам достаточно принять истинный облик, чтобы получить значительные преимущества даже в схватке с опасным монстром. Хотя бы потому, что сами выглядят монстрами в глазах других народов.
И все же театральность никто не отменял – Ильгран подкинул кубик и позволил упасть ему шестеркой вверх. Сейчас он загадывал одно из названных имен с их способностями. Все трое названных первыми могли оказаться полезны. Но четвертая вызвалась сама, потому ей Игрок отвел целых две грани. И выпала именно одна из них.
– Хорошо, идем, – улыбнулся он и поднялся. – Противоядия у меня с собой есть, как и зелья исцеления. Работать придется на острове Сильва, но в глухих лесах, потому я очень надеюсь не встретить местных. А потому работать будем в истинном облике большую часть времени. Если твой позволяет, конечно. Познакомимся уже на месте. Собирайся. Спасибо, мастер Траван. До встречи.
Ильгран не стал обещать, что вернет демоницу в целости и сохранности, дождался, когда она закончит сборы и положил руку на плечо. С привычным ему сухим хлопком сжавшегося воздуха они перенеслись сквозь пространство в зеленую идиллию эльфийского леса. Пели птицы, ветер шелестел листвой, где-то рядом река с веселым плеском несла быстрые воды.
– Вот мы и на месте. Тут редко бывают эльфы – далеко от поселений. Давай устроим лагерь и ты расскажешь немного о себе, чтобы я понимал, на что рассчитывать. Я, как ты поняла, мистик. И рассчитываю на магию, ловкость и хитрость.

- Милларка, - недолго думая, она назвала одно из имен, которыми пользовалась за пределами острова.

По мнению самой Прелести, окружающие слишком много внимания уделяли именам. Сильнее демоны в ее окружении кичились только своими уродливыми, гладкокожими личинами в своем стремлении походить на людей. Даже ей приходилось носить эту хрупкую, тесную кожу, потому что ее внешний вид, видишь ли, пугал иноземцев.

Женщина крепче сжала рукоять клинка в руке, сделала несколько умелых взмахов, привыкая к знакомому весу, и приступила к работе. Их продвижение по лесным зарослям тут же ускорилось, Прелесть рубила и резала лозы сноровисто, явно привыкшая выполнять тяжелую работу.

Когда впереди показалась река, женщина с силой вонзила лезвие в ближайшее дерево и с хрустом потянулась. Помогать Ильграну ставить лагерь она явно не собиралась, да и вещей у Прелести было не так много. Задерживаться надолго в этом Фойрром забытом месте она не планировала.

Не долго раздумывая, женщина направилась прямиком к берегу, осторожно зачерпнула полные ладони воды и тут же выпила. Вода была непривычно холодной, даже ее вкус разительно отличался от той, что можно было найти в пустыне. Утолив жажду, Прелесть вскоре вернулась к спутнику размышляя стоит ли искупаться, пока есть возможность.

- Я готова выслушать план, надеюсь он у тебя есть драгоценный наниматель. Только не говори, что так рвался поймать виверну, что махнул в такую даль прихватив только меня, пару зубочисток, - она взглянула на мачете, - и несколько склянок с алхимическим пойлом?