[icon]https://i.imgur.com/TPDq5yj.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Последние годы она жила сожалениями, и никак не могла заставить себя перешагнуть через свой недо-брак, и танцующей походкой отправиться дальше по жизни, присвистывая жизнерадостную песенку. Флора все чаще ловила себя на том, что она как-то перестала нравиться окружающим ее алиферам и алиферкам: казалось, она вся пропиталась чрезмерной раздражительностью и серьезностью вкупе с некоей долей презрения. А может, дело в новой работе: пришлось оставить теплое местечко, и служить уже по-настоящему.

Вкусности с генеральского стола, теплые кабинеты и обувка-одежка по блату остались в прошлом: узкая лапка покрылась грубыми солдатскими мозолями, холода и сырости в ее жизни стало намного больше. Возможно, перемены характера и к лучшему: жизнерадостную девочку-припевочку не воспринимали бы всерьез.

Она снова взялась за табак - но теперь уже не из прихоти, а потому что действительно тяжело, и трубка раз в сто лет катастрофически необходима, чтобы остаться наедине с мыслями, привести их в порядок. Флоре почему-то казалось, что с его уходом она должна ощутимо подурнеть, хотя бы потому что единственным, кто берег и лелеял, был именно он, однако из тусклого отражения по-прежнему смотрело юное личико с симпатичными чертами. Разве что более бледное, малость обветренное, и с блеклым взглядом, но кто без недостатков?

Прилеты домой были и любимым, и ненавистным временем. Где-то за пару недель до отбытия девушку начинал бить ощутимый невроз: по вечерам в койке она вертелась как уж, в холодном поту просыпалась от мысли, что может с ним встретиться. Или не может. Взгляд Арха, полный ненависти и какого-то разочарования, Флорайн так и не забыла. К счастью, она не питала иллюзий: таких вещей не прощают, так что при встрече он будет именно таким, так что в ее интересах этой встречи не допустить. Еще лучше - жить в блаженном неведении, и ни в коем случае не прослышать о том, что Арх, к примеру, женился. Хуже всего будет столкнуться со всем семейством: оттого Флора репетировала свою уже привычную равнодушно-насмешливую мину. Словно королева, глядела чуть сверху вниз на собственное отражение, любовалась своей безупречной маской, как воин - любимым доспехом перед сражением. Флоре нравилось думать, что она отстраненная и с легкой врединкой, потому что очень боялась остаться виноватой дергающейся туда-обратно девчонкой под обличающим взглядом.

Обычно Флорайн не посещала стадион: у нее находились дела и без того, чтобы вновь наблюдать схватки алиферов. Этого добра у нее было и в отряде достаточно, чтобы еще тратить драгоценные дни отдыха, однако в тот день ее настолько допек отец, что выбор был прост: либо Флора уходит, либо завязывается драка. Проболтавшись все раннее утро по улочкам, Флора решила скоротать время на зрительской трибуне. Каковы были шансы, что Арх явится в это же время в это же место? Прошло много лет, здесь целая толпа, да и он наверняка стал целителем. Может, у него сегодня вообще смена: у взрослых алиферов бывает и такое. Да и может не узнать бывшую: Флора была одета не в форму, а в обычную одежду. Длинная туника с разрезом на боку для удобного бега, бриджи, щегольские сапожки из прошлой жизни. К тому же, еще и волосы отпустила: теперь тонкие кончики ее нарядного каре доставали до острых ключиц.

Фло покосилась на стайку разноцветных девочек, перехихикивающихся рядом и уплетающих булочки: в былое время она прибилась бы к ним, сейчас же излишне громкое соседство вызывало головную боль. С трудом высидев поединок, поминутно хватая себя за руки, чтобы не начать тереть сонные глаза и не размазать сурьму по щекам, Флора предавалась тоскливым мыслям. Не надо было вообще приходить к родителям: характер отца с годами стал только мерзотней.

Увидеть Арха было шоком. Громом средь ясного неба. Девушка только бросила взгляд, и тут же резко отвернулась, точно обожглась. Это был он, точно он: Флора столь часто выцеловывала выразительную линию подбородка, щеки, чувственные губы, что не могла не узнать. Теперь оставалось только пожалеть, что не подружилась с алиферками по соседству: сейчас, прикрывшись ими, прошмыгнула бы к выходу.

Арх целенаправленно чесал в сторону Флоры - пока не видел ее, судя по всему - но, если бывший не сменит траекторию, то трагедия неизбежна. И что-то подсказывало: раскрой она сейчас крылья - и будет узнана даже со спины. Черный крылья, черное каре, пусть и длинное, тот же стиль одежды и телосложение. Бывшая, которая ранее не ходила на бои сама, вдруг явилась одна, даже без компании? Как пить дать: решит, что Флора шпионит за ним в увольнительных, облизывается издалека. Сама Фло была бы не против видеть его издалека, без новой жены, если та есть, однако Виастикос отчаянно желала сохранить хоть какое-то подобие собственного достоинства. Она была раздавлена и одинока, плыла по течению без цели, и то, что еще держалась на плаву - чудо.

Она изящно поднялась, глядя в противоположную сторону, и легким пружинящим шагом направилась вниз. Что-то подсказывало, что бывший сам по себе ходит быстрее Флоры-коротышки, а потому у выхода он ее догонит и перегонит. Надо было что-то делать, кем-то прикрыться. Девушка с тоской проводила подружек-алиферок: сама виновата. И тут в поле ее зрения оказалась нарядная коняшка: страшное создание, как и все лошади, однако чудище сдерживала властная рука высокого шатена. Больше ничего похожего на укрытие в радиусе десяти метров не наблюдалось, и Флора, решившись, ускорилась.

"Спасена", - подумала она, и губы сами расплылись в жизнерадостной улыбке, глаза радостно сверкнули, и вот перед вами прежняя жизнерадостная, умиротворенная Фло.

- Виктор, - нежно ахнула она, оказавшись совсем рядом с юношей, - Виктор, это же ты! Десять лет не видела Амели, как она?

Точнее, так: Флорайн слегка подскочила к нему, как мячик, и чуть приподняла брови, что сделало синий взгляд более открытым, и совсем наивным, как у маленькой девочки. А россыпь веснушек на носу и кукольные черты действовали в таком сочетании на мужчин дурманяще. А сейчас... короночка: Флора наивно склонила голову к плечу, алый рот округлился в удивленное "о".

- Прошу прощения. Кажется, Вы меня с кем-то спутали, - раздался спокойный ответ. Ожидаемо: нужно просто потянуть время, хотя бы несколько минут, чтобы Арх точно прошел мимо. Пока что ее с одного бока прикрывала пофыркивающая лошадь, с другой стороны был сам мужчина, а с третьей - собственно, спина алиферки. Был еще один ракурс, но пришлось бы намеренно обойти их.

- В самом деле? - Неуверенно переспросила девушка, прижав к себе тоненькие лапки, и чуть съежившись. Теперь она испуганно смотрела на высокого незнакомца, как кролик на удава. - Я... Я прошу прощения. Не хотела причинить неудобства. Просто я подумала, что вы муж моей подруги, и...

Она грустно опустила взгляд под угольно-черные длинные ресницы, и удрученно, совсем тихо заключила:

- Я здесь совсем никого не знаю, за годы отсутствия совсем не осталось друзей, - последняя грустная фраза прозвучала особенно натурально, ибо правда.

[icon]https://i.imgur.com/TPDq5yj.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Это сложно объяснить, но она буквально спиной почувствовала его: Флора ощутила, как мужчина прошел мимо. Она могла, не видя, дорисовать детали в воображении: упрямый взгляд, суровые черты лица, походка, направленность взгляда. Самое мучительное: знать, как Арх повел бы себя при контакте с любимой женщиной, но навек не иметь возможности получить. Она помнила, как смягчался его взгляд, какими любящими могли быть губы, а руки - бережными. Как под пальцами теплела кожа плеч, но где-то в глубине ощущалась сталь мышц. Эти воспоминания всегда были наиболее мучительны, и, казалось, слезы по ним лила сама душа.

Она хотела, чтобы он ушел, и в то же время - с каждым его шагом прочь ее мир мерк и серел.

Юноша перед ней не торопился отделаться от навязчивой незнакомки, не подозревая, что стал очередной куклой, которую Флора натянула на руку, неохотно оглядела с разных сторон, и, сделав несколько банальных движений, потеряла интерес. И теперь готовилась ослабить хват и уронить ладонь книзу, чтобы сбросить, как рукавицу. Очередной хороший юноша, поддающийся и плавящийся в умелых руках, как воск.

- Полагаю, физическая сила - ваша семейная черта? - Флорайн позволила любопытному взгляду скользнуть по чужому плечу, но почти сразу же вернулась к лицу собеседника. Просто небольшая лесть. Мужчинам редко говорят комплименты вне куртуазного общества, почему-то считается, что только женщины должны получать их. Тут главное не переборщить, и показать себя милой непосредственностью, а не голодной развратницей.

Ответом стала искренняя улыбка:
- Не слукавлю, если отвечу, что "да".

Надо же, парень уверен в себе. То есть, некоторые красавчики знали, что она красавчики, а некоторые были как Арх: то ли не придавали значения, то ли недооценивали свою привлекательность. Этот мужчина, судя по всему, из первой категории. Хорошо это или плохо - пока непонятно, но сама Флорайн давно поняла, что ничего нет хуже мужчины, сильно знающего про свою красоту.

Кажется, Арх уже ушел - и Флора ощутила глубоко пронизывающее сожаление. Она прекрасно знала, что им нельзя видеться и говорить, что там ничего хорошего для нее нет и не будет, что она в проигрышном положении относительно него, и было еще множество аргументов против. Но аргумент "за" - самый невыносимый: ей просто очень больно.

- Было приятно пообщаться. Не смею больше отнимать ваше время и мешать общаться с братом, - девушка сцепила руки в замок за спиной, приподняла плечи, словно вжимая в них голову. И вправду: она тут ни к месту, у них явно семейный праздник намечается.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/818/930804.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Кажется, она угадала: Флора явно помешает общению с братом, оттуда и это неловкое "Извините". Впрочем, грех расстраиваться: Арх ушел, она даже выждала пару минут, чтобы Нимрайс точно затерялся в толпе. Сложись жизнь иначе - и сейчас она ждала бы его дома, а он торопился бы к ним на всех крыльях.

Эта мысль вызвала невнятное раздражение: сколько времени прошло, а Флора и близко не отпустила. Даже не сделала первых шагов. Единственное, что изменилось: яркость эмоций. Она больше не испытывала былого запара ярости, боли, стыда. Теперь душу просто ломило ощущение потери. Всегда - потери. И сожаления.

Конь как будто чувствовал страх, знал, что в глубине души у нее поджилки трясутся, и что Флора малость дергается на каждое его движение. Нервоз передавался от человека к животному - и вот уже чудище беспокойно храпит, словно пытаясь понять причину страха. Откуда ему знать: может, человек видит что-то такое у них за спиной, оттого и боится?

- Красивое имя. У меня почти такое же, - сверкнула улыбкой девушка, - Флорайн. Но близкие могут звать меня Фло. Я живу здесь неподалеку, возможно, еще увидимся.

Виастикос неопределенно махнула ладонью в направлении дома, и сделала небольшой шажок-отступление назад. Еще один - и ее подхватит толпа, унесет прочь, и Орив останется просто приятным воспоминанием о неожиданном спасении. Так будет лучше: Флора в последнее время мало кого впускала в свою жизнь. У нее был ворчливый кузен, несколько приятных боевых товарищей - и хватит. У нее просто нет времени, вот и замкнулась на работе - так мысленно уговаривала себя девушка.

И что-то подсказывало, что Орив вряд ли сможет стать ее другом, даже если постарается. Слишком солнечный, слишком... цельный, не сломанный. А Флора вся как открытая рана, но она уж точно не хотела, чтобы кто-то занимался ее спасением, ведомый жалостью.