Алистер путешествовал с Хисэ уже месяц. Вместе они пересекли Фархейдские горы и отплыли с Теллина. Не смотря на все предостережения эльфийки, путь выдался относительно безопасным, если не считать небольшого столкновения с разбойниками на дороге возле города. Впрочем, парочка фокусов с огнём и желание драться у мужчин быстро пропало. Они рассчитывали на лёгкую добычу.
С той самой ночи в горах больше возможностей уединится с Хисэ у Алистера не было, спали они в отдельных комнатах, в свободное время занимались своими делами. Да и не то, чтобы парень активно искал такие возможности. Отношения у парочки сложились деловые и взаимовыгодные. Алистер был отличным носильщиком, а эльфа занималась организацией морского путешествия, так как опыта в этих делах у юноши не было. Без неё у молодого наёмника были бы все шансы уйти в плаванье матросом на пару лет, а он бы даже и не понял.
Сблизил их как раз выход в море. Отдельную каюту мог себе позволить только капитан и ещё один знатный пассажир, а вот команде и менее знатным пассажирам приходилось ютиться на средней палубе, в тесноте, отделенными друг от друга тонкими деревянными перегородками. При любом удобном случае Алистер пытался сбежать на верхнюю палубу, и сейчас наступил именно такой момент.
Практически все ужинали внизу, поэтому это был редкий случай, когда можно было уединится на верхней палубе. Если не считать тех моряков, что стоят в вечерней вахте, но наёмник научился их просто не замечать, и это было взаимно. Не смотря на все лишения, море завораживало юношу. Алистер стоял у борта и любовался ночным видом, держа в одной руке кусок валяного мяса, а в другой галеты.

Алистер чуть не подавился сухой галетой, когда эльфийка подкралась к нему с боку. Хорошо прокашлявшись, парень утёр проступившую слезу и улыбнулся, переведя взгляд на девушку. Пусть он и искал уединение, против компании Хисэ он ничего не имел против. На неё было приятно смотреть, и собеседник хороший.
- Просто на средней палубе в это время тесновато, - пожав плечами, ответил мечник, вновь обращая взор к морю.
Внезапный порыв ветра заставил Алистера поёжиться, ведь тот был одет только льняную рубаху, такие же штаны и сандалии. Свой доспех и остальные пожитки наёмник оставил внизу. Он не особо переживал, что кто-то попробует их утащить, так как убегать вору придётся вплавь. Все пассажиры были буквально в одной лодке.
- Всё хотел тебя спросить, а какая вообще твоя родина? – после небольшой заминки задал вопрос Алистер, с интересом глядя на эльфийку, - Мне стоит знать какие-то обычаи? Не хочется сразу по прибытию нарваться на неприятности.
Решение отправиться вместе с Хисэ на земли эльфов было совершенно спонтанным, наёмник вообще планировал отправиться на остров Лимб. Впрочем, помогать селянам в горах Алистер тоже не планировал. Что-то было в этой эльфе, что заставляло делать его всякие глупости. И дело не только в красивом личике.
Волны тем временем становились всё выше, а порывы ветра сильнее. Морская стихия и правда была переменчива. Пока парочка вела светскую беседу, моряки явно засуетились. Старший по вахте скомандовал сворачивать паруса и позвать капитана на верхнюю палубу. Знак был тревожный, но наёмник в морском деле ничего не смыслил, поэтому не слишком обращал внимание.

Алистер с интересном выслушал эльфийку, облокотившись о фальшборт и вглядываясь в темные тучи далеко впереди. Впрочем, перед прихотями природы наёмник был бессилен, оставалось только надеяться на умение капитана и его команды.
- Это какой-то эльфийский способ познакомиться поближе? – с усмешкой произнёс наёмник, обернувшись к эльфе и заглядывая ей в глаза, отвечая на огонёк в ее взгляде коварной улыбкой, - А как я узнаю, какая из этих ленточек будет от тебя?
Разговор и правда давался легко, и наёмник подхватил шутку волшебницы, намереваясь что-то ещё добавить, как тут корабль качнулся в сторону, как будто его что-то толкнуло сбоку. Доски обшивки громко заскрипели.
Каракку так накренило, что из вороньего гнезда над фок-мачтой выпал матрос, свалившись прямо в беспокойное море. Алистеру пришлось ухватиться за фальшборт, чтобы не потерять равновесие, но вскоре корабль вновь выровнялся.
- Какого демона?! – выругался наёмник, нервно осматриваясь по сторонам. Конечно, волны становились сильнее, но не до такой степени, чтобы наклонить корабль на бок. Во взгляде мечника промелькнул страх, на грани с ужасом. Даже во мраке горной пещеры было не так страшно, как посреди неспокойного моря, со стихией мечом не сразишься, - Я так понимаю, если что-то пойдёт не так, то на твой портал надеяться не стоит? – с горькой усмешкой произнёс парень.

Пусть моряки и успели свернуться паруса, но течение неумолимо несло корабль вперёд. В какой-то момент у капитана даже появилась надежда, что удастся оторваться от морского чудища. Шторм выглядел куда привлекательнее отвратительного клюва. Впрочем, кракен не собирался отпускать свою добычу так просто. Монстр принялся обвивать каракку своими многочисленными щупальцами. С нижней и средней палубы в панике побежали пассажиры.
- Мы тонем! Внизу вода! – выкрикнул паникующий торговец и замер, видя, что наверху дела не лучше, – Мы все умрём! – только и успел добавить мужчина, прежде чем его ногу обвило щупальце и утащило с верхней палубы прямо в море.
Алистера словно парализовало после слов эльфийки. «Это что же, упасть на колени и молиться?» - промелькнула мысль в голове наёмника. Ощущение собственной беспомощности неподъёмным грузом свалилось на его плечи. Никогда ещё в жизни он не чувствовал себя настолько смертным, не способным на что-то повлиять.
- А ну собрались вы, трусы треклятые! Доставайте мечи и рубите тварь, черта с два я дам этому осьминогу переростку сожрать мой корабль! – выкрикнул капитан, доставая из ножен свой фальшион.
Тем временем массивное щупальце показалось из толщи воды. Оно устремилось к мачте, пытаясь обвить массивный деревянный столб. Под напором кракена дерево вновь затрещало, мачта казалось вот-вот рухнет.
Алистер встрепенулся после слов капитана, который не поддался всеобщей панике. Пусть наёмник не мог сразиться с бушующей стихией, но воин мог хотя бы попытаться сразить чудище. Достав из ножен длинный меч, парень и несколько моряков бросились к грот-мачте, намереваясь обрубить обхватившее её щупальце. Но это битва было проигрышной заранее, потому что следом из-под воды показалась второе щупальце и одним мощным взмахом отбросило мужчин в сторону.
Пока наверху шло сражение, на нижней палубе поднимался уровень воды, медленно, но уверенно утягивая корабль в морские объятья. Кракен этому только способствовал, обвивая каракку своими конечностями и пытаясь вскрыть корабль, словно панцирь моллюска.

Алистер завалился на спину, отброшенный могучим ударом чудовища. Полюбоваться звездами не вышло, небо было затянуто темными тучами. В следующее мгновение тело парня обдала жаром от взрыва магического пламени, кто-то споткнулся о его тело в попытке выброситься за борт, в надежде, что беспокойное море его пощадит. Долго отлёживаться не получилось, ведь он увидел, как эльфа взметает в воздух над кораблём, ухватившись за склизкое щупальце.
Больше он ничего вокруг не видел, все мысли парня были о том, чтобы спасти свою спутницу. Быстро вскочив на ноги, Алистер подобрал меч и, ловко обходя метающихся в панике пассажиров, побежал на выручку волшебнице.
Добравшись до «основания» щупальца, которое поднималось из воды высоко вверх у фальшборта, мечник в мгновение занял боевую стойку. Он действовал инстинктивно, в порыве отбросив страх и попытки придумать какой-то план. У него был меч и цель. Выставив левую ногу вперёд, правую наёмник отвёл чуть назад и в сторону по диагонали. Крепко взяв длинный меч обеими руками, Алистер занёс оружие над головой, чуть отведя острие вправо. Сделав глубокий вдох, мечник сделал резкий шаг вперёд. На выдохе он нанёс мощный рубящий удар по диагонали, слева направо, добавляя силы не только движением рук, но и поворотом всего корпуса по направлению лезвия меча.
Пусть всё произошло за считанные мгновения, но в критический момент всё сложилось идеально. Стойка, форма, направление лезвия, идеальный разрез. Меч прошёл сквозь склизкую плоть от начала до конца, словно это было масло. Отец бы гордился Алистером в этот момент, но, чтобы ему рассказать, придётся ещё выбраться живым. Обрубленное щупальце скрылось под водой, обильно изливаясь голубой кровью во все стороны.
Не ожидавший от самого себя такой прыти, Алистер вытянул руки вперёд, чтобы поймать падающую вниз эльфийку. Не хватало ещё, чтобы после всего случившегося Хисэ сгинула в темном море.
Парочке удалось отвоевать грот мачту, казалось, от полученных ран кракен отступил, но надолго ли. Пока бой наверху продолжался, нижняя палуба уже была затоплена полностью, а оставшиеся на средней люди бродили в воде по пояс. Каракка неумолимо тонула, опускаясь все ниже.

Перехватив предплечье эльфы в воздухе, Алистер чуть не ушёл вместе с ней за борт, чувствуя, что хвата одной руки недостаточно, чтобы удержать Хисэ. Упираясь животом в фальшборт, наёмник вонзил длинный меч в палубу, после чего ухватил девушку обеими руками и вытянул на палубу рывком.
Тяжело дыша после всех этих атлетических подвигов, Алистер чуть перевёл дух, пытаясь оценить ситуацию. Как подметила эльфийка, корабль шёл неумолимо шёл ко дну, и едва ли команде удастся залатать пробоину вовремя. К тому же, кракен не отпустит столь крупную добычу.
Выбора не было, нужно бежать на шлюпку и надеяться на благосклонность беспокойного моря. При себе у наёмника были только широкий пояс с длинным мечом и мизеркордом, а также сума, где он хранил деньги и зелья. Доспех, вещи необходимые в пути, запас еды и воды - всё осталось на средней палубе, которую уже затопило. Решать нужно было здесь и сейчас.
Из раздумий Алистера вырвал громкий всплеск сошедшей на воду шлюпки. Глубоко вздохнув, наёмник закинул одну ногу за фальшборт, потом вторую, взглянув сначала вниз, а после переведя беглый взгляд на свою спутницу. В карих глазах горел немного безумный огонёк:
- Раз так, то самое время покинуть судно! - с широкой усмешкой произнёс наёмник, после чего спрыгнул вниз. 
Оказавшись на шлюпке, парень не смог удержать равновесие и упал на четвереньки. Мало того, что волны раскачивали лодку со стороны в сторону, так ещё и внезапное приземление мечника едва не её опрокинуло.
- Какого дьявола ты творишь?! Это наша лодка! – взревел один из моряков, спускающийся вниз по верёвке.
- С ближним принято делиться! – заявил воин, выпрямившись и многозначительно обнажив длинный меч.
Алистеру несомненно было очень жаль моряков и других пассажиров пассажиров, но своя шкура ближе к телу. Раз уж приходилось выбирать между собственным выживанием и выживанием других, то наёмник выбрал своё. И эльфы. Поднявшись на ноги, парень вновь повернулся к кораблю, ища взглядом Хисэ. Алистер не знал, отправиться ли волшебница с ним, или попытает удачи где-то ещё, но в глубине души надеялся, что она спрыгнет за ним. И не только потому, что магия эльфийки может очень пригодиться для выживания. После всего, через что они успели вместе пройти за столь недолгое знакомство, парень успел привязаться к этой остроухой, и не хотел, чтобы она вот так сгинула в море. Раз уж сгинуть, то вместе.

Во всём этом хаосе и бушующем море Алистер видел только эльфу. Если пытаться осознать всю ситуацию сразу, то недолго поддаться отчаянию и унынию, а потому мечник сконцентрировался только на одной мысли: «Нужно спасти эльфу». Когда девушка взобралась на фальшборт, он встретился с ней взглядом и заметил уже знакомый ему огонёк в голубых глазах.
Поняв намерение волшебницы без слов, наёмник быстро спрятал меч ножны и расставил ноги пошире, согнув их в коленях, занимая как можно более устойчивую позицию. Меткость Хисэ в плане прыжков на Алистера удивила парня, но это было даже к лучшему. Ему не пришлось и лишнего шага делать, эльфа упала прямо ему в руки.
Довольно усмехаясь, Алистер смотрел на Хисэ, не обращая внимания на суету вокруг.
- Я ведь тебе уже говорил, что у меня много скрытых талантов, - ответил с улыбкой мечник. Кто знает, сколько бы Алистер ещё так постоял, держа волшебницу в своих объятьях, если бы их не прервали.
- Мы вам тут не мешаем?! – воскликнул моряк, едва выбравшийся из холодной воды на корму лодки.
Алистер едва открыл рот, чтобы резко ответить мужчине, но так и замер, полуобернувшись к матросу. Позади моряка из темной воды показалось массивное щупальце и тут же обвило шею бедолаги, рывком утащив того вниз. Люди, которые уже спрыгнули с корабля, но ещё не добрались до спасательных шлюпок, начали исчезать под водой один за другим. И дело было не в высоких волнах, что накатывали на них одна за другой. Кракен утаскивал свою, теперь беззащитную добычу, под воду, принявшись пировать.
Алистера буквально и в переносном смысле окатило холодной водой. Поставив волшебницу на ноги, он и другой мужчина, не говоря ни слова, с удивительной синхронностью взялись за вёсла и принялись усиленно грести, пока кракен не закончил свой пир и не решил потопить их лодку тоже. По мере того, как они отдалялись от места крушения каракки, крики становились всё приглушённее, пока и вовсе не стихли. Море же стихать не собиралось. Шум волн буквально оглушал, в какой-то момент грести стало просто бесполезно, небольшое судно было полностью во власти волн и течения.
Дождь смешивался из солёными брызгами волн и беспощадно хлестал по всему телу, подгоняемый пронизывающим ветром. Льняная рубаха и штаны мечника промокли насквозь. Справа от Алистера, вцепившись в борт лодки, неистово молилась Аллору пожилая женщина, одна из пассажирок корабля, при этом так громко, что даже волны не могли заглушить её. Пусть наёмник и не был особо набожным, но лучше момента, чтобы преисполниться верой в божественное провидение, трудно было придумать.
- Если мы выживем, то я отдам все свои оставшиеся деньги храму твоего божества и буду молиться ему каждый день! – уверенно воскликнул Алистер, прислушиваясь к словам незнакомки.

Отредактировано Алистер Флар (04-09-2023 12:33:43)

- А тебе всё расскажи, - с улыбкой ответил Алистер, но невольно потянулся к небольшой суме, которая цеплялась к широкому поясу. Нащупав кошель и коробку с зельями, наёмник облегченно выдохнул, после чего устремил взгляд карих глаз к тропическому берегу. – Да, похоже, что с сегодняшнего дня я верующий, - уверенно заявил мечник.
Каковы вообще были их шансами пережить нападение в открытом кракена, пройти через шторм на хлипкой лодке и причалить к берегу, при этом без серьёзных травм? Ничем другим, кроме как божественным провидением, такое везение невозможно было объяснить. На радостях наёмник аж вывалился из лодки, упав на четвереньки и запустив ладони во влажный песок.
- Земля… - прошептал воин, после чего выпрямился и счастливо взглянул на Хисэ. Они выбрались, вместе.
Алистер обернулся, чтобы посмотреть на остальных попутчиков, но те его восторга не разделяли. Двое выживших моряков выглядели бледными, словно смерть, но это не удивительно. В миг они потеряли многих боевых товарищей, капитана, корабль, что давал им пропитание, оказались выброшенными на берег в чужой стране. Также на лодке была парочка полуэльфов, на вид ровесники Алистера, но с остроухими никогда не знаешь наверняка. Девушка-полуэльф, которая до этого отчаянно звала свою мать, притихла в объятьях своего брата. Только женщина-ламар выглядела на удивление возбуждённой и бодрой.
- Надо бы организовать лагерь, да обсохнуть, - ни к кому к кому конкретно не обращаясь произнёс наёмник.
Совместными усилиями мужчины вытащили лодку на песчаный пляж, после чего наёмник принялся осматриваться, чтобы оценить обстановку и собраться с мыслями. После борьбы с кракеном и морской стихией тело ныло, требуя отдыха, но расслабляться было рано. Судя по густым зарослям, что окружали пляж с севера, до цивилизации было не близко, и спасения им ждать неоткуда.
- Присмотри тут пока за всеми, а я попробую хвороста собрать, может ещё найду что-то полезное, - обратился парень к эльфийке с просьбой, после добавив, - Я быстро вернусь.
Из всех попутчиков, Алистер мог довериться только Хисэ. За время их знакомства, наёмник убедился, что эльфийка надёжный товарищ, а потому был уверен, если что-то вдруг пойдёт не так в очередной раз, если кто-то из выживших начнёт буянить или появиться ещё какая тварь, девушка сможет совладать с кризисом парочкой заклинаний. Зайра, так представилась женщина-ламар, вызвалась пойти с наёмником и помочь с припасами.

Вскоре Алистер и жрица вернулись. Женщина ламар разложила широкие пальмовые листья, на которых можно было относительно удобно устроиться для ночлега. Лучше, чем на голом песке. Вместо ужина несколько кокосовых плодов, которые предстояло ещё вскрыть. Парень же вывалил охапку хвороста и несколько кусков сухой древесины. 
- Твой выход, - с усмешкой произнёс Алистер, обращаясь к волшебнице.
Все припасы наёмника, а также необходимые в пути вещи благополучно затонули вместе с кораблём. Особенно было жаль отцовский нагрудник. Кремня и огнива естественно не у кого не завалялось, поэтому вся надежда была на огненную магию Хисэ.

Отредактировано Алистер Флар (04-09-2023 21:56:46)

Алистер с благодарностью принял половину плода, после чего отпил кокосового молока. К удивлению парня, оно не слишком по вкусу отличалось от коровьего, а потому залпом выпил остатки. Наёмник заметил, как недоверчиво Хисэ косится на парочку моряков, но её подозрительности не разделял. Всё же им удалось выжить всем вместе, а потому наёмник не хотел сразу же судить книгу по обложке.
Видя, как мужчину мучаются с кокосовыми орехами, парень невольно усмехнулся и протянул им руку:
- Давайте сюда.
Одни из мужчин лишь фыркнул, но тот, что был старше, который сидел на вёслах вместе с Алистером, протянул парню свой плод.
- Меня Алистер зовут, а тебя?
- Грег.
- Приятно познакомиться, Грег, - пытаясь кое-как начать беседу, Алистер одновременно с этим достал из ножен мизеркорд, опустив кокос на пальмовый лист. Пусть наёмник не умел так ловко колоть кокосы, как ламар, зато у него был подходящий инструмент. Содрав часть волокон, Алистер проделал трехгранным клинком отверстие в скорлупе, чтобы можно было удобно пить, - Приятного аппетита, - с добродушной улыбкой произнёс наёмник, вручая кокос обратно моряку.
Вскоре и напарник Грега, Пит, сдался и попросил помощи у наёмника. Алистер помог и второму мужчине вскрыть коварный плод. После парень удобно устроился на пальмовом листе поближе к костру, предварительно сняв льняную рубаху и растянув её на ветке, чтобы одежда быстрее высохла.
Краем уха Алистер слушал жрицу. То, что она так хорошо ориентируется на местности, вселяло в сердце юноши оптимизм. Если цивилизация рядом, то положение и вовсе не отчаянное. В городе можно будет раздобыть денег и продолжить их путешествие с Хисэ. Эта мысль согревала, уставшего после столь безумной ночи, наёмника. «Дома мне никто не поверит…» - подумал про себя Алистер и усмехнулся.

После своеобразного «ужина» все разошлись спать, условившись на том, что утро вечера мудренее. Моряки устроились себе ночлег в лодке, укрывшись сверху пальмовыми листьями, а Зайра организовала себе ночлег вместе полуэльфами, ближе к джунглям. В результате у догорающего костра осталась только Хисэ, задумчиво разглядывающая языки пламени.
К тому времени тучи уже разошлись, ночное небо было усыпано мириадами звёзд. Размеренный шум волн иногда нарушало потрескивание костра. Не смотря на преодолевающую Алистера усталость, парень понимал, что едва ли уснёт после всего пережитого. Сердце до сих пор неистово билось в груди. Некоторое время он просто лежал, смотря эльфийке в спину, после чего все же не выдержал и сел позади неё, обняв со спины. Как тогда в пещере, в Фархейдский горах, когда они отчаянно пытались согреться.
- Когда увидел, как тебя схватил кракен, то на мгновение подумал, что больше не увижу тебя… - едва слышно произнёс юноша, наклонившись к острому уху.
Он всё же решил раскрыть свои чувства к девушке, и будь что будет. Да, изначально Алистер пошёл с эльфой в горы из-за её внешности, но за время их путешествия это перестало быть просто влечением. Уже не раз наёмник рисковал ради неё жизнью, и Хисэ в ответ рисковала своей. И теперь, пережив шторм, Алистер наконец осознал, что не может потерять эту эльфийку. Или отпустить. Хисэ пробуждала лучшее в нём, побуждая бросить вызов всем опасностям, будь то кракен, нетопырь, разбойники на дороге или сама морская стихия. Когда Хисэ была рядом, Алистер чувствовал, что способен на всё.

Отредактировано Алистер Флар (05-09-2023 00:29:25)

Эльфийка не стала убегать от него. Алистер облегченно выдохнул, ведь отреагируй она иначе, остальную часть пути было бы очень неловко. Наоборот, Хисэ сделала то, чего он вообще не ожидал, - открылась ему. Впервые за всё их знакомство они могли поговорить серьёзно, пусть эльфийка всё ещё пыталась отшучиваться, но образ самоуверенной волшебницы пошёл трещинами. За этим образом скрылась обычная девушка, у которой были свои переживания, сомнения, страхи. Находясь так близко к ней, он буквально чувствовал эти эмоции собственной кожей.
- Ты так говоришь, как будто я багаж какой-то «тащить», «оставить». Ты предупреждала меня, что будет опасно, и я сам решил отправиться в приключение. Так что это моё решение, - говорил спокойно наёмник, задумчиво глядя в даль, - И я ни о чем не жалею, - добавил он уже полушепотом, после чего усмехнулся, - Что бы не ждало нас дальше, кракена и шторм переплюнуть будет не просто.
Алистер почувствовал, как всё сжалось в груди. Это было желание, но другого толка. Желание защитить Хисэ, оградить её от всех невзгод, спрятать в своих объятьях и не отпускать. Желая найти хоть какой-то выход переполняющим его чувствам, наёмник нежно, насколько это было возможно, прошёлся грубой и немного шероховатой ладонью вдоль руки девушки от плеча вниз, после чего взял её ладонь в свою, переплетаясь пальцами.
- Мы обязательно доберёмся до твоей родины. Вместе. Ты ведь ещё не рассказала мне, как найти именно твою ленту в Мелесаир… - с мягкой улыбкой произнёс парень, чуть склонившись над её плечом и повернувшись к Хисэ лицом.
Алистер невольно вспомнил их прерванный разговор на борту каракки. Но это было неудивительно, с самого первого дня знакомства, всё это время внимание парня было направлено только на Хисэ, он смотрел только на эльфийку, и не видел никого вокруг. И сейчас, когда они были только вдвоём, когда она поделилась с ним свои тревогами, он решил в ответ поделиться своей уверенностью и оптимизмом.

- Буду тогда чаще тебе напоминать, что я взрослый и самостоятельный мужчина, - ответил наёмник Хисэ с такой же усмешкой, не став в ответ шутить про возраст самой эльфийки.
Алистер уже давно понял, что у волшебницы аллергия на серьёзные разговоры и легко подхватывал её шутки, но порой из-за этой привычки девушки было трудно понять, что же действительно у неё на уме. Впрочем, в данной ситуации юноше самому было трудно подобрать нужные слова. Не то, чтобы он не влюблялся за свою недолгую жизнь, но в этот раз всё было иначе. Признания в любви, так легко слетавшие с уст Алистера в прошлом, застревали коком в горле. Голову парня заполонили миллион разных мыслей, сомнений.
И тут прозвучали слова Хисэ про ленту. Алистер буквально просиял, расплывшись в счастливой улыбке. Как наёмник не пытался скрыть свои чувства, скулы словно свело, они отказывались расслабляться. Юноша чувствовал, как горят его уши и щёки от смущения, радуясь, что на дворе ночь, и его красноту будет не так просто различить в слабом свете догорающего костра. Шутливые слова Хисэ поразили его сильнее, чем все пережитые ужасы.
- Главное, чтобы потом обошлось без стрел в мою сторону, - неловко отшутился наёмник, но при этом не отводил взгляда от голубых глаз эльфийки, очаровавших его ещё при первой встрече.
На мгновение Алистер засомневался наяву ли всё это.  Вдруг это какой-то кошмар, который плавно перешёл в самый прекрасный сон в его жизни. Близость Хисэ, её прикосновения, дыхание, даже слова – всё ощущалось острее и значимее в этот короткий промежуток времени, когда ночь почти закончилась, а рассвет ещё не наступил.
И всё же, эльфийка никуда не пропала, не растворилась в воздухе, не сбежала от него, а потому юный наёмник решился на ещё один шаг, отбросив и сомнения, и смущение. Слова казались теперь лишними и пустыми. Полностью развернув Хисэ к себе лицом, Алистер одной рукой приобнял девушку за талию, а другую опустил на её щеку. Наёмник нежно погладил эльфийку по скуле большим пальцем, после чего склонился над её лицом и прикрыл глаза. Ещё миг, и Алистер коснулся нежных губ девушки своими. Немного неуверенно и робко, словно давая ей последний шанс оттолкнуть его, прежде чем утянет эльфу в сладкий поцелуй.

До этого, державшаяся слегка отстранённо и сдержанно эльфийка, вдруг словно вспыхнула в ответ на поцелуй. Алистеру даже стало неловко, что он так долго тянул с признанием и осторожно подступался к волшебнице. Знай он, какой скрывается внутри волшебницы пожар, то действовал бы куда увереннее. Дыхание Хисэ обжигало, а в голубых глазах эльфы играл знакомый ему огонёк.
В ответ на подначивание, наёмник ничего не ответил, вместо этого он игриво прикусил нижнюю губу девушки, подаваясь вперёд и укладывая её на пальмовый лист спиной. Нависнув над ней и упираясь ладонями в песок, он ещё раз окинул взглядом соблазнительную эльфу.
- Сводишь с ума… - с немного хищной улыбкой произнёс Алистер, после чего вновь прильнул к губам Хисэ.
На этот раз парень целовал жадно и страстно. Лишь единожды попробовав губы эльфы, он быстро вошёл во вкус. Наконец, он мог дать выход всем этим чувствам, скопившемся за время их путешествия. Когда же дыхания стало не хватать, он отстранился от губ, но сразу принялся усыпать едва ощутимыми поцелуями острое ухо эльфы. От кончика вниз к мочке, а после за ухом. С каждым таким поцелуем желание Алистера только сильнее разгоралось, и Хисэ могла почувствовать его даже через одежду.
Кто знает, куда бы зашли поцелуи дальше, но вдруг лодка, в которой спали моряки, со скрипом наклонилась. У Алистера, услышавшего шум, волосы стали дыбом, а сам он рефлекторно замер на месте, словно кот, которого застали за шкодой. Видимо, кто-то из моряков ворочался во сне. Немного выждав и убедившись, что никто не проснулся, Алистер приглушенно усмехнулся, и перевёл затуманенный от желания взгляд на Хисэ.
- Думаю, нам стоит найти более укромное место… - прошептал наёмник и потерся о кончик носа эльфийки своим, продолжая улыбаться.

Алистер хотел было съязвить на тему того, что не одному ему так горело, но Хисэ оказалась ловчее. Оставив его с расстёгнутым ремнем, девушка ушла вперёд, в сторону зарослей. Наёмник же второпях скинул рубаху, после штаны с широким ремнём, оставшись в брэ, которое едва доходило до колена. Окинув ещё раз лагерь беглым взглядом и убедившись, что всё тихо, наёмник подобрал ножны с мечом и мизеркодом, после чего побежал за эльфой. Пусть его увлекли мысли о Хисэ и о «продолжении», но последние капли здравого рассудка он ещё не потерял, чтобы оставлять оружие без присмотра.
Лунный свет едва пробивался через кроны диковинных, незнакомых Алистеру растений, а силуэт эльфийки то и дело пропадал из виду, то появлялся вновь. Было что-то запретное в том, как они решили бросить всех, пусть и ненадолго, и скрыться среди дикой природы только вдвоём, словно ничего в мире больше не имело значения. Хисэ, подобно дриаде, уводила парня всё дальше и дальше в заросли, а он преследовал её, словно охотник добычу. От этой игры сердце мечника трепетало, только подогревая интерес.
Наконец Алистер настиг эльфийку на укромной поляне, со всех сторон окруженной цветущими деревьями. Казалось, что девушка сияет серебром в лучах лунного света и вот-вот раствориться в них, мечтательно глядя ввысь. Красота природы вокруг только сильнее подчеркивала красоту эльфийки в глазах юноши. Пусть его желание взять эльфу здесь и сейчас было сильно, он старался не спешить, чтобы сполна насладиться этими волшебными мгновениями.
Парень замер на несколько мнгновений, любуясь Хисэ с расстояния. После он медленно подошёл сзади, по пути оставив ножны в мягкой траве, и вновь приобнял девушку со спины, чтобы не загораживать ей вид.
- Поймал… - едва слышно прошептал парень на ухо своей спутнице и забрался ладонями под её рубаху.
Обдав нежную шею Хисэ своим горячим дыханием, Алистер прильнул к ней губами, оставляя нежный поцелуй, пока подушечками пальцев скользил вдоль боков девушки вверх, сначала медленно задирая ее одежду кверху, а после снимая полностью.

Когда девушка вдруг отстранилась, Алистер немного удивился, но после широко открыл глаза от восхищения и улыбнулся. Он увидел Хисэ обнажённой лишь на короткий миг, но и этого хватило, чтобы образ эльфийки прочно засел в его голове, будоража и порождая самые смелые фантазии.
- Ты прекрасна… - едва слышно прошептал Алистер прямо в губы волшебницы, прежде чем охотно и страстно ответить на ее поцелуй, вновь крепко обняв и прижав к себе обнажённую девушку.
Она была всем, чего жаждал наёмник в данный момент. Обнажённый вид девушки будоражил фантазию, но то, что последовало дальше, напрочь стирало всякие мысли из головы. Близость обнажённого тела Хисэ, её манящая грудь, упирающаяся в его, сладкие губы, не менее манящие и соблазнительные бедра, соприкосновение их обнажённой кожи. Все эти ощущения разом пьянили юношу, заставляя желать большего.
Не разрывая их поцелуя, Алистер медленно опустился на траву вместе с эльфийкой. Из-за холода и влаги земли, наёмник невольно поймал мурашки по коже. Чуть подумав, парень не стал укладывать Хисэ на землю, вместо этого сам опустился спиной на траву, увлекая девушку за собой и давая ей удобно устроиться сверху. Контраст между холодной землей и горячим телом Хисэ только сильнее распалял наёмника, и так заведённого до предела.
Впрочем, в том, что он теперь бы снизу имелись свои плюсы. Теперь Алистер сам запустил ладонь в темные волосы эльфийки, чуть сжимая их у самых корней, а второй заскользил вдоль обнажённой спины, пройдясь подушечками пальцев по линии позвоночника вниз, а после страстно сжав упругую ягодицу Хисэ пальцами.