[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
Ярость дракона улеглась далеко не сразу. Конечно, Ксайрас не стал выплескивать ее на Лелию, но когда она уснула, тихо выскользнул из кровати, надел штаны и вышел из спальни. Близость с любимой лишь притушила гнев, словно нежная рука пригладила поднятые дыбом волосы. Или чешуйки, в случае дракона. И все же ярость нужно выпустить. Она клокотала в горле раскатами рыка, бушевала вихрями пламени в венах.
Ксайрас спустился на второй этаж и вышел на площадку для взлетов. Снова пошел снег, гонимый холодным ветром с севера, крупные мокрые хлопья тут же набросились на почти обнаженное тело, запутались сединой в длинных черных волосах. А он словно не замечал буйства стихии – вышел на середину площадки, опустился на одно колено и развел руки в стороны. Голова запрокинулась к небу, рот приоткрылся и навстречу холодному снегу рванулись струи огня из ладоней и рта.
Одновременно дракон представлял, как на этом огне сгорает ненавистный ему ламар. Как лопается и стекает с плоти чешуя, как сплавляются друг с другом легкие, как рот открывается в немом крике… Все это будет, но несколько позже. Теперь, когда дар псионика раскрылся больше, Ксай не сомневался, что сможет устранить проблему, имя которой Абарат. Конечно, все произойдет не по щелчку пальцев, но вытащить из него сведения о компромате будет гораздо проще.
Когда огненный поток иссяк, улегся и гнев, свернулся мрачным темным комочком у ног в ожидании своего часа. Ксайрас снова стал собой, спокойным рассудительным драконом, какого знала и любила Лелия. Он снова ощущал колючий ветер и влагу таящего на нем льда, от них пришлось спасаться бегством, хотя сюда дракон вышел степенно.
- Ну вот, хоть снова ныряй в теплую воду, – вздохнул он, но пошел не вниз, а в мастерскую.
Нет, работать он не собирался, не в таком состоянии и не в такое время. Ксайрас набросал список дел на пергаменте, перечитал, расставил знаки приоритетов и только теперь, с осознанием завершенности дня, вернулся в постель под теплое одеяло к такой нежной и уютной Лелии.
Еще два дня, пообещал он себе. Два дня и две ночи, а на третью ночь они улетят. На север, откуда дует этот ледяной ветер. Только спокойными эти два дня не будут. И еще вопрос, где они будут ощущать себя лучше, в городе под давящим надзором Абарата или в горах среди диких животных и снегов?..

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
- Прости, – покаянно прошептал Ксайрас и обнял свою нежную возлюбленную, такую теплую и беззащитную сейчас, когда в ночи за окном бушует ветер и несутся хлопья снега. – Мне нужно было выйти, иначе я спалил бы дом. Я не летал, просто вышел на балкон.
Он бережно обнимал ее, гладил по волосам, тонул в этой невероятной нежности, что Лелия дарила ему в такие моменты. Дракон любил ее, хоть и понимал всю невероятность и конечность их отношений... А его любви? Этого он не знал – время покажет. Но вечная любовь между алифером и драконом? Это что-то из сказок, какие обожает Лелия. Потому он наслаждался каждым часом и каждым мигом рядом с ней. И все же не сожалел о своем выходе на свежий воздух, иначе, кто знает, смог бы успокоиться как-то иначе?
Стояла середина ночи, день выдался тяжелый, даже безумный с этими фальшивыми гостями и стражами, проходом через портал и скоротечной дракой, с неожиданным появлением ламара. Оба они устали и должны бы сейчас спать глубоким сном, но нежные объятия дополнились короткими быстрыми поцелуями, от них сорвалось дыхание. На несколько коротких секунд дракон и алифер замерли, глядя глаза в глаза. Чувственно улыбнулись друг другу. И их захватила страсть, яркое и чистое счастье, какое бывает только если его не планировать. На ее волнах двое взмывали в небеса блаженства и срывались в бездну изнеможения. Все печали и ярость, все неприятности минувшего дня отступили, наконец, полностью и больше не терзали их души. Не сейчас. Не этой ночью.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
Изначально Ксайрас планировал вылет с балкона сразу в горы, там разбить лагерь, чтобы не показываться на глаза людям. Этим он преследовал две цели: скорость и инкогнито. Так они быстрее прибудут на место и не будут вызывать ненужные вопросы, к тому же не придется в очередной раз врать о том, почему пара в дорогих одеждах пришла на постоялый двор пешком. Но слова Лелии выявили знатные дыры в его плане.
И первая из них – Абарат не дал никакой зацепки, кроме отшельника где-то в горах. Активировать чутье к магии и с ним летать над всей цепью гор безумство, так можно искать бесконечно долго. Так что она права, придется общаться с местными, а для этого нужно прибыть традиционным путем.
А вторая – само намерение жить палатке в горах в последнем, традиционно самом холодном и коварном месяце зимы. Он-то выдержит, он огромный горячий дракон, а вот Лелия после года в ленивом комфорте его дома может и простыть, да и просто непривычно ей будет.
- Не сразу, – улыбнулся дракон вопросам возлюбленной. – Хотя сначала так и хотел сделать. Но ты права, сейчас не лето и даже не осень, ночевать лучше под крышей. Так пусть путешествие будет дольше, но надежнее. Выезжаем на рассвете… ровно в полдень… – добавил он с хитрой улыбкой, ведь знал, что проснуться они оба могут в любой необходимый момент. – Как проснемся. Сразу после завтрака. И зачем тебе вторые штаны, чего-то опасаешься? И да, ориентир у нас – отшельник в горах. Я знаю там только одного, которого мы лично убили, когда познакомились. Так что придется общаться с местными, вдруг кто-то что-то знает.
И он тоже занялся сборами.

На третий день, после обсуждений, с какой части гор лучше начать поиски, стоит ли заезжать в Андерил и прочих деталей, на лошадях, что в последний год выходили из стойла только на прогулку, они отправились на север. Светило яркое холодное солнце, но с запада ветер нес облака, грозя еще одним снегопадом.

Отредактировано Ильгран (12-08-2023 13:13:24)

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
В пути Ксайрас почти не думал об отшельнике и статуэтке, не задумывался, с чего они начнут поиски – он наслаждался ветром в лицо, стуком копыт на промерзлой дороге и радовался, что Лелия едет рядом с ним. Давно надо было выбраться, понял дракон, они засиделись в городе.
Да, за этот год он летал больше, чем за предыдущие шесть, с тех пор, как в очередной раз назвался сыном прошлой версии себя. И все же они почти не выбирались куда-то надолго. В прошлые годы он уезжал из Берселя каждые лето и зиму, иногда на все три месяца. Заказчики знали об этом, одни думали, что мастер де Альседо путешествует в поисках вдохновения для будущих украшений, другие знали о его увлечении книгами и всякими диковинками. Моран Тилли даже старался порой подстроиться под него и несколько раз открывал выставку в начале весны. Но этот год…
Ксайрас понимал, почему никуда не поехал. Еще в самом начале их отношений Лелия сказала, что однажды сорвется и уедет. Он поверил, потому ловил каждый миг, благодарил богов за каждый рассвет, что они встречали вместе в постели или в небесах. Сам того не желая, он закутал ее в мягкую паутину неги и уюта, чтобы ей не хотелось улетать дольше, чем на ночь. Кажется, зря он так поступил. Нужно было найти запись о какой-нибудь интересной вещице где-то на другом краю материка и отправиться туда вдвоем. Они получили бы свою порцию впечатлений и вернулись обратно… Насколько бы после этого хватило ее… месяц? два? несколько дней? Дракон не знал, он уже поступил как поступил. И сейчас понимал, почему все так закончилось, почему Лелии захотелось на свободу после событий на выставке.
И дело вовсе не в факте кражи, хотя смерть невинных ужасна, а в роли самой Лелии во время инцидента. Она расслабилась в его объятиях, снова привыкла носить платья вместо облегающих брюк и рубашек, а он любит, когда она надевает рубашки, особенно его. В итоге оказалась не так эффективна, как могла бы быть. Конечно, ей захотелось прочь из города, навстречу опасности, снова ощутить волнение приключения и опасности – снова стать воином, каким она была.

И вот несколько дней пути верхом позади. Впереди ждет постоялый двор, что станет им домом на время поисков. Ксайрас поймал себя на мысли, что не хочет найти статуэтку корабля быстро. Но и замедлять поиски специально он не собирался.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
Всякий раз, как Лелия заводила разговор про предмет их поиска, Ксайрас отвечал примерно одно и то же в разных вариантах: что слышал то же, что и она, что горы большие, что отшельников там может жить куча, а может не быть ни одного, про статуэтку корабля ничего в книгах ему не встречалось, ни в справочниках, ни в легендах. Он видел ее взгляды в небо и мечтательное лицо, ему тоже хотелось расправить крылья, стать большим и сильным, ощутить холодный ветер между чешуйками… Он тоже оттягивал момент, чтобы желание превратилось в жажду, стало нестерпимым.
И с восторгом поднялся в небо сразу следом за возлюбленной, парил и кружил между облаками, подхватывал Лелию на могучую шею и поднимался еще выше… А потом они ехали дальше, счастливые тем счастьем, какого не мог познать ни один бескрылый.
И вот конечная остановка. Одноэтажный постоялый двор с одной стороны казался удобным, а с другой совсем не безопасным. С одной стороны удобно влезать и вылезать незамеченными, но ведь и непрошенные гости могли сделать то же самое. Увы, по расположению это место было удобнее всего, так что останавливаться придется здесь. Хорошо, что они заранее продумали легенду и он взял из дома луки и стрелы.
- Сначала ужин. Расположимся ближе к центру, чтобы больше слышать. Узнаем, о чем говорят люди, а там видно будет – если кто-то заговорит об отшельниках или чем-то еще интересном, можно будет подсесть и поговорить, если нет, пойдем отдыхать и начнем поиски завтра, – предложил Ксайрас на пути в тепло постоялого двора.
Народа внутри оказалось не так уж и много, хоть главный зал находился в хорошем состоянии и мог вместить около полусотни постояльцев, но сейчас ужинали всего за шестью столами у окон и стен, даже возле камина никто не сидел и музыка не звучала, но признаков бедственного состояния двора не наблюдалось, видимо, просто не сезон.
Дракон проводил Лелию за один из столов у окна, на ходу меняя план, и заказал сытный ужин. Место он выбрал не просто так, за столами слева и справа сидели мужчины, трое слева и двое справа, охотники на вид, если верить одежде, так что надеялся услышать что-то от них.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
После пронизывающего ветра и холода улицы жар от камина и приятные запахи с кухни расслабляли, вот и разговоры за столами текли тягучие и сонные. Трое охотников слева лениво хвалились добычей, обсуждали как лучше ходить на кабана, как не попасться всяким опасным тварям, жутко злобным, но несъедобным. Двое справа обсуждали прелести жены их общего знакомого, ее свободные нравы и длину и крепость рогов ее муженька.
Дракону и алифер принесли ужин, мясо с огня и картофель, запеченный со специями, к ним подали красное горячее вино, тоже со специями и кусочками яблока.
- А дракон так и не появлялся больше? – между тем спросил охотник за левым столом.
Слово «дракон» резануло слух и Ксайрас насторожился, прислушался и выразительно посмотрел на Лелию.
- Не, как сгинул год назад, так и не видал больше, – последовал ответ другого охотника. Послышались шумные глотки и довольное кряканье от него. – Да и тогда он покружил, покружил и улетел, здоровый такой, черный как ночь, жуть.
- Говорят, черные самые злобные, – со знанием дела подхватил третий. – А тебе не привиделось после бражки-то?
- Да какой там. Я ж тогда от старика шел. Чую, тень меня накрыла. Ну я шасть под деревья, голову задрал, аж шапка упала, гляжу – летит образина. Не заметил меня, а то б я ему на один зуб был.
- Да слышали мы это все уже, – отмахнулся первый и захрустел соленым огурцом. – Эх, завалить бы такого и горя больше не знать, – мечтательно протянул он. – Жаль, старика больше нет…
Ксайрас набил рот едой, чтобы не ляпнуть что сгоряча. Ведь именно год назад он пролетал тут с Лелией в поисках жилища одного отшельника. Так неужели их, а вернее его, видели?.. Да и как, места же там глухие. Надо бы быть осторожнее в этот раз…
А разговор перекинулся на некоего старика, который пусть и прикидывался дремучим, но не так прост был и нелюдим, зато помогал, если заплутал кто в горах близ его жилища. Вот только жилища его никто не видел.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
«Женихом», сорвалось с губ Лелии после короткой паузы и омыло душу дракона волной сладкого жара, закружило голову и заставило забыть как дышать на долгие секунды. В голове промелькнули волшебные видения совместной жизни… и разбились об острые скалы реальности, осыпаясь горечью. Они оба знали, что их отношения не на века. Она сама сказала, что однажды вернется домой и займет положенное ей место. Только если не передумала за этот год. Слабая надежда, но такая сладкая.
Все потом. Ксайрас тряхнул головой и прислушался к разговору. И хмурился все больше по мере того, как Лелия говорила. Она хваталась за соломинку. После последних событий поверить, что они приедут и в первый же вечер услышат о том, кого ищут, он не мог. Скорее уж дракон подумал о совсем другом отшельнике.
«Что если они говорят о том драконе, которого убил Герхарт? Он же тоже жил отшельником. И они сказали, что старика больше нет,» – прошептал Ксайрас возлюбленной мысленно.

- А что же ваш друг не рассказал, как его найти, – искренне удивился один из охотников, мужчина средних лет, с седой уже щетиной и голубыми блеклыми глазами на простом лице с носом картошкой.
- Мы бы и рады, но сами не знаем, где его искать. Жил тут один, да сгинул, – вступил в разговор другой скрипучим голосом, того же возраста, уже с брюшком, рыжие волосы свисали немытыми патлами из-под шляпы с широкими полями. – А этот странный такой дед – он иногда является, если в беде кто оказался: приезжий заблудился или местный в лапы волка попал, а то и в капкан. Только нарочно его никто найти не может и хижину его тоже. Может, и нет никакого деда, а то морок. И не всякому он является, браконьеров, говорят, самих по лесу кружит и в их же ямы с кольями заводит, а то и со скал скидывает. Чудно.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
Ксайрас с облегчением выдохнул. Нет, это какой-то другой старик, не Геннор, а то в какой-то момент он испугался, что проклятый рыб оправил их к давно мертвому дракону. Нет, это другой кто-то, словно добрый дух из сказки, что плохих людей наказывает, хорошим помогает. Вот как он узнает, что кому-то нужна помощь, а кого-то пора наказывать? Потом надо обсудить с Лелией. А сейчас пора перестать делать вид, что он тут случайно сидит.
- Да, все так, он до сих пор высоты боится, – повернулся дракон к компании с вежливой улыбкой.
- Оно и понятно, но что ж поделать, – развел руками первый охотник и кивнул на третьего приятеля, что сейчас молча и жадно поедал рагу. – Вот Донк как раз вернулся из леса, искал его. Эй, Донк, хватит жрать, рассказывай уже, что-как.
- Кхекх… – чуть не подавился Донк и тут же приложился к кружке, да так, что крючковатый нос полностью там скрылся. Он казался чуть моложе первых двух, гладко выбритый, с большим родимым пятном на правой щеке и умными серыми глазами. – Да, я пытался изобразить, что мне нужна помощь, часа три в яме волчьей просидел, чуть не околел. Не является он на такие выступления, говорил же я вам. Чует он фальш. А капканы ставить, чтобы он напал на меня, я не буду и не просите, – едва не с угрозой в голосе добавил он и выразительно посмотрел на рыжего, будто в продолжение старого разговора.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
Ксайрас вернулся за стол и магией, осторожно, чтобы никто особо не заметил, подогрел вино в кружке Лелии. Его мысли текли примерно в том же направлении – кто же этот старик, что приходит на помощь? И не простой старик, если чувствует фальш.
- Владеет магией, не человек – меня не удивят оба варианта, – тихо согласился дракон с возлюбленной. – Не удивлюсь, если и не человек, и маг. Давай поедим и продолжим в комнате, чтобы не шептаться, это выглядит подозрительно, – предложил он и занялся мясом.
- Мистицизм, псионика, целительство. Тут может быть что-то из этого, – продолжал рассуждать дракон спустя несколько минут после того, как они поели и по коридору прошли в отведенную им комнату.
Богатством убранство не отличалось, зато ощущалось, с каким старанием и заботой обставлялась комната, как подбирались детали, чтобы гости чувствовали себя здесь комфортно. Широкая, в меру мягкая кровать без балдахина, но с пушистым покрывалом, на полу расстелен однотонный бежевый ковер, прикроватные тумбочки с обеих сторон с канделябрами на две свечи, широкий шкаф у глухой стены и стол с двумя стульями под окном с плотными занавесками – все создавало простой уют деревенского дома.
- Мистицизм объяснил бы быстрое появление, – перешел к пояснениям Ксайрас. Он снял сапоги и с блаженством растянулся на кровати. – Псионическими способностями можно ощутить правда человек в беде или его ловит. Целительная магия, сама понимаешь, лечить тех, кому это надо. А что бандитов и волков отогнать может, то или боец хороший, или… хаосит, например. Вариантов много. А что делать, предлагаю решать завтра на свежую голову. А еще лучше после прогулки по лесу. И да, летать опасно, если эти трое ждут дракона, то посматривают в небо. А ночью мы сами ничего не увидим.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
Размышления Лелии выглядели логично, если рассуждать об отшельнике в отрыве от реальности. Они ничего не знали о нем, никто ничего не знал о нем кроме того, что иногда старик приходит на помощь путникам в горах и окрестностях. Да, еще они знают, что это старик. Но на этом все. Почему он помогает, почему его жилище еще не нашли, кто он вообще такой и откуда тут взялся? На эти вопросы никто не мог дать ответа, если судить по общению с охотниками. А между делом именно эти знания могли бы пролить свет на то, как лучше подобраться к решению их основной проблемы.
Ксайрас перевернулся на бок, чтобы видеть Лелию, и расстегнул несколько пуговиц ее рубашки, оголил плоский животик и начал ласково водить по нему пальцами. Без намеков, просто захотелось – это так приятно.
- Не зная ничего о нем, нет, убивать не готов, – покачал он головой. – Сначала нужно выяснить о старике все, что только возможно. Надеюсь, это поможет нам принять решение. Но как это сделать?.. Один из вариантов – забраться в горы и активировать псионику, попытаться услышать его мысли. Вот только я не уверен, что меня хватит надолго, – с большим сомнением добавил дракон и поцеловал возлюбленную чуть выше пупка. – К тому же я не уверен, что этот морской гад вообще пытался найти статуэтку сам – зачем, если есть такой удобный я? В любом случае, предлагаю начать поиски завтра.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
На остаток сегодняшнего дня и ночь Ксайрас решил загнать проблему поисков отшельника и статуэтки в самый дальний угол сознания. Они устали с дороги, из переменных одни неизвестные, прямо сейчас ни он, ни Лелия сделать ничего в направлении решения вопроса не могут. Так к чему портить себе настроение и ломать голову перед сном? Лучше заняться чем-то более понятным и намного более приятным – друг другом. Потому дракон откатился в сторону, когда его любимая потянулась и поднялась, полюбовался немного тем, как она раздевается, и быстро разделся сам.
Завтра они решат, как будут искать отшельника. Уже хорошо, что он есть, живой и настоящий, в чем Ксайрас сомневался какое-то время, даже опасался, что это тот самый убиенный дракон, благодаря которому они познакомились с Лелией. Хорошо, что его опасения не подтвердились, но вот тот факт, что некоторые охотники теперь смотрят не только в землю в поисках следов дичи, но и наверх в надежде увидеть дракона, удручал. Осторожно летать не получится, это небо, там негде спрятаться, а он слишком большой, чтобы приняли за птицу на малых высотах. Ничего, завтра что-нибудь придумают. А сейчас…
Сейчас их ждали жаркие объятия и жадные поцелуи, наслаждение полета душ в потоках эмоций и чувств. Ксайрас наслаждался каждым мигом их близости даже сейчас, когда они устали после долгих дней пути, наслаждался всегда с самой первой секунды, как их сердца впервые встретились.
Но все быстротечно, даже если за окнами стоит долгая зимняя ночь. Страсть иссякла, превратилась в ленивые нежные ласки, а вскоре они уснули в объятиях друг друга.
Утро разбудило алифер и дракона лучом зимнего солнца, более холодным, чем в южном Берселе. Ксайрас открыл глаза и улыбнулся возлюбленной.
- Просыпайся, милая, нас ждут великие дела, – прошептал он. – Пора искать отшельника.

- Думаю, сегодня мы точно никого не найдем, – сказал дракон тихо за завтраком. – Объедем окрестности, сколько сможем, составим себе представление о том, что тут вообще есть, послушаем еще других людей. Может, рядом есть еще поселения, где он появляется.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
- Да, сегодня верхом, – согласился Ксайрас и запил пирог чаем. – Предлагаю сначала объехать окрестности и оценить площадь поисков. Сейчас мы у подножия гор, но нельзя исключать, что придется подниматься выше, а там уже можно будет и полетать, – последнее слово дракон произнес одними губами. – Очень низко и, возможно, только тебе, ты маленькая и незаметная. Но сначала объедем периметр и наиболее значимые места. Ты права, имеет смысл поспрашивать о нем в других поселениях, но не спугнем ли мы его такой оглаской? Если старик общается с местными, ему могут и рассказать, хотя бы в качестве слухов, если не знают, кто он такой. Но возвращаться лучше сюда, вряд ли в той деревне есть постоялый двор. И да, на всякий случай я возьму с собой спальник.

Сразу после завтрака дракон и алифер забрали своих лошадей и отправились кататься по окрестным дорогам, как они сказали на конюшне. И даже почти не обманули. Они действительно пускали лошадей неспешным шагом и всматривались вглубь леса, а если видели перспективную тропинку, спешивались и шли по ней своими ногами из опасения, что животные утонут в снегу или провалятся в чью-то норку.
Тишину зимнего леса нарушало лишь поскрипывание деревьев и звук их собственных шагов да всхрап лошадей, порой тут и там с веток падали комья снега, когда оттуда слетала птица или прыгала белка. В какой-то момент Ксайрас настолько увлекся красотой и покоем этих мест, что уже просто гулял и наслаждался прогулкой, но вскоре вспоминал и снова всматривался в снег и отметки на деревьях. Как и ожидалось, ничего, даже намека на присутствие разумной жизни в лесу им не встретилось, зато стало понятно, насколько большую территорию придется обыскивать.
В первый день дракон настоял на том, чтобы не заходить слишком далеко и успеть на постоялый двор до ночи. В последующие три дня они освоились и стали заходить чуть дальше, посетили две из трех деревенек, но осторожные расспросы ничего не дали.
А на пути обратно на постоялый двор их настигла метель…

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
- Сомневаюсь, – покачал головой Ксайрас.
Если бы он был здесь сейчас один, без толики сомнения обратился драконом и взлетел переждать метель над облаками – он большой и горячий, такие температуры ему не страшны. Но вот Лелия... даже с крыльями она останется в той же одежде и замерзнет зимой над облаками. Ну и лошади, конечно, их точно с собой не взять. Нет, взять можно, но они же сдохнут, сердце не выдержит. И дракон заозирался в поисках решения проблемы в быстро опускающейся темноте, под небом, что стремительно затягивали низкие стремительные тучи.
- Идем к скалам, – ему уже пришлось немного повысить голос из-за ветра. – Если не найдем пещеру, то хоть окопаемся рядом. Сделаем или шалашик, или ледяную избу.
Они продирались через лес, благо не слишком густой здесь. Лошади замедляли движение, их приходилось где-то осторожно вести через снежные завалы, где-то расчищать путь, а пару раз вставал вопрос бросить их или искать обходной путь.
Но не бросили и добрались до отвесной скалы, черно-белой от снежных наносов. К этому времени уже полностью стемнело, ветер хлестал лицо и норовил сбить с ног. И все же у самой скалы стало легче, особенно, если прижаться к ней ближе, чему мешали камни и валуны разных размеров. Сил почти не осталось, шатало даже сильного дракона, когда рука Лелии нащупала пустоту проема в казалось бы цельном камне.

[nick]Ксайрас де Альседо[/nick][icon]https://i.imgur.com/56HGQWA.jpg[/icon]
В слабом свете искр Лелия смогла разглядеть только коридор, довольно широкий, чтобы по нему смогли пройти лошади, но вот его протяженность оставалась загадкой. Ксайрас шепнул, чтобы она шла дальше.
- Если тут кто-то живет, договоримся или подеремся, но на улице оставаться нельзя, – едва слышно прошептал он на ушко возлюбленной.
Через три шага стало заметно тише, даже копыта лошадей не цокали по камню, а странно шуршали. Причина выяснилась тут же, стоило опустить огоньки ниже. Пол устилали тонкие косточки, ранее принадлежавшие грызунам и другим мелким животным. Еще через два шага коридор закончился, но слабые искры Лелии не смогли рассеять тьму. Тогда Ксайрас прошептал «отойди», набрал побольше воздуха и выдохнул яркую струю «Дыхания дракона». Сразу стало тепло и немного душно, но главное, что в ее свете удалось разглядеть небольшую пещеру, метров пять-шесть в диаметре, почти идеально круглую, с низким потолком, со шкурой в виде лежанки у дальней стены, грязной, со свалявшейся шерстью, с кострищем в центре и… все, больше тут ничего не было, даже костей.
- Кажется, те мелкие косточки призваны предупреждать о гостях, – прошептал дракон и резко втянул голову в плечи, чтобы не задеть потолок. – И хозяина метель тоже застала не дома. Что же, надеюсь, не поругаемся, если он вернется.
Ксайрас завел лошадей внутрь и поставил у стенки, полностью распрягать не стал, только ослабил подпруги. Но пещера ему не нравилась – тут жил и кто-то разумный на первый взгляд, но почему тогда тут нет никаких вещей? Какой-нибудь котелок или сменную одежду имеет даже бродяга.