Путь на крыльях – быстрый и лёгкий… как же скучала Лелия по возможности открыто использовать способность летать во время своих прежних странствий по Остебену!
Тогда, пять и десять лет назад она вынуждена была скрывать свою суть алифера, но сейчас, когда люди заключили с небесным народом союз, эта необходимость полностью отпала.
Почти забыв о том, что было прошлой ночью, девушка наслаждалась ветром в лицо и ловила потоки холодного воздуха перьями, стараясь держаться под самыми облаками, чтобы в случае опасности нырнуть в белесую пену, которую несли порывы осеннего ветра над полями и деревнями Остебена.
Впереди уже мелькали огни лагеря, а вместе с ними вернулись тягостные раздумья о том, как бы поубедительнее рассказать капитану Моранну о случившемся, чтобы тот позволил взять не только простых воинов, дабы расправиться с неведомой угрозой, но и выделил мистика, который бы смог переправить Утера.
Оратором Лелия не была, пусть и могла порадовать слух лиричной балладой о любви или героической песней о подвигах. Вот только в качестве отчёта такой жанр не слишком подходил…

Добравшись до лагеря, алифер сразу направилась к капитану Моранну и, хотя ей пришлось полчаса проторчать снаружи, ожидая, когда он освободится, это время позволило девушке собраться с мыслями и выстроить хотя бы план своего доклада.
Да, они нашли арахну. Даже не одну, а вместе с самцом, которого убили. Он, правда, был уже ранен, но важен сам факт – одна из угроз устранена.
Почему не убили арахну? А это самое интересное, потому что в её логове обнаружились странные белесые корни, наполненные кровью! И да, они были живыми и напали… С трудом отбились с помощью огня, но вдвоем лезть в подземный лабиринт еще раз не рискнули.
А не рискнули потому, что вызволили из логова паучихи мужчину… Зовут Утер, у него еще есть сынишка-подросток, который и помог найти вход в нору арахны. Только вот… Утер болен Розой немёртвых…
Да, Арх в этом уверен. Как и в том, что развитие болезни у этого мужчины кажется не совсем типичным для Розы. Поэтому его и не бросили, принесли в деревню, но… нужны целители, которые его внимательно осмотрят и вынесут вердикт.
И нужны ещё воины, чтобы вернуться в паучье логово. И маги, наверное, чтобы разобраться с тем, что же за корни протянулись под землей. И мистик… да, Арх просил прислать мистика, чтобы была возможность переправить Утера к целителям, что смогут его осмотреть.

Примерно так звучал её доклад, в каких-то моментах сбивчивый и эмоциональный, в других – сухой и чёткий, построенный лишь на фактах и наблюдениях.

Хотелось бы Лелии быть уверенной в том, что Арх не полезет в гнездо паучихи снова, но она уже успела изучить нрав мужчины и понимала, что если арахна опять явится в деревню и попытается кого-нибудь утащить, то алифер пойдёт за ней, чтобы исполнить свой долг. Долг защищать слабых, оберегать беззащитных, помогать обездоленным. Долг, который он взвалил на себя сам, ведь от них никто не требовал спасать всех, кто в этом нуждался. Они должны были всего лишь уничтожить чудовище…
- Арх достаточно мудр и осторожен, чтобы понимать, насколько опасным было бы возвращаться в логово арахны в одиночку, - твёрдо ответила девушка, надеясь, что её слова звучат убедительно, и облегчённо выдохнула, услышав, что капитан Моранн приказывает найти мистика и инквизиторов.
- Мы не осматривали всех жителей деревни, они и так напуганы арахной, а если узнали бы, что среди них есть заражённый Розой, то, боюсь, это могло привести к непредвиденным последствиям, - невесело пояснила Лелия, решив не добавлять, что на самом деле у них просто не было времени на подобные действия, да и реакцию деревенских жителей предугадать было бы легко – в лучшем случае они ополчились бы против Утера, его сына, алиферов и старосты, а в худшем – попытались бы уничтожить источник заразы. То есть и без того пострадавшего мужчину.
- Староста знает о его болезни, - добавила алифер и вздохнула, - И с Утером будет сын, мальчик-подросток. Вряд ли он позволит забрать мужчину без него, а скандалы, споры и жестокость по отношению к ребёнку не добавят всем нам любви и уважения местных. Он толковый мальчонка и может быть полезен в какой-нибудь простой работе, которая позволит ему быть рядом с отцом и знать о его судьбе.
«И очень упрямый,» - мысленно добавила Лелия, стараясь не думать о том, что будет, если Лея попытаются разлучить с отцом.

- На первый взгляд Лей совершенно здоров, но мы с Архом не осматривали его, - доложила Лелия, ловя себя на мысли, что на самом деле стоило бы подумать об этом в первую очередь. Пусть Роза немёртвых вроде бы и не распространялась при касании, но один больной в деревне – это повод проверить и всех остальных, чтобы составить целостную картину заражения.
- Конечно, целители должны будут его осмотреть, - согласилась она с очевидными словами Моранна и обернулась на вошедших, мазнув быстрым взглядом по одежде инквизитора, который представился Рэймондом Гельгундом и, вероятно, был главным.
- Больной находится в деревне, куда мы с напарником были направлены для того, чтобы расправиться с арахной, - отчиталась девушка, не вдаваясь в подробности, ведь если инквизиторы были здесь, это значило лишь одно – им уже обо всём сообщили. Не только об обнаруженном больном, но и о загадочных белых корнях, напитанных кровью, в логове паучихи.
- С ним находится Арх, целитель, - добавила Лелия, глядя в глаза светловолосого мужчины, - К сожалению, у нас не было возможности транспортировать Утера сюда своими силами, поэтому я прилетела одна.
Она специально называла Утера и Лея по именам, а не просто «больной» и «мальчик, его сын», потому что если отказаться от имён, то эти два человека становились безликими. Всего лишь ещё одним из тысяч заболевших, ещё одним из десятков тысяч сирот, брошенных на произвол судьбы.
Конечно, алифер вряд ли взяла бы под своё крыло мальчишку, она была не настолько отзывчивой и сочувствующей, но и просто там отмахнуться от ребёнка, который, рискуя своей жизнью, помогал им, Лелия не могла.