Когда перед внутренним взором Лелии появились картины, навеянные драконом, она прямо в полёте опустилась на его шею, как это нередко бывало, и одобрительно погладила чёрную чешую, этим жестом давая понять, что высматривают они что угодно – начиная от следов на земле и заканчивая группой из троих, а то четверых людей. Или не людей, ведь девушка до сих пор не была уверена в том, к какому народу принадлежат те, кого они ищут.
Стоило им опуститься к тропе и алифер легко соскользнула с мощной драконьей шеи и развеяла серебристые крылья, оставшись обычной и ничем не примечательной светловолосой девушкой. Так было удобнее и безопаснее, ведь они с Ксайрасом всё равно оставались в почти обжитых местах.
- Если у них нет крыльев, то они должны оставлять следы на земле, - Лелия произнесла вслух то, что было и так очевидно, - Я, конечно, не следопыт, но, думаю, угли от костра, сломанные ветви или место, где разбивали лагерь, мы с тобой найдём? Вряд ли здесь много троп, по которым они могли пройти?
Девушка оглянулась на Ксая, одарила его любящей улыбкой и направилась по тропинке в сторону гор. Пожухлая трава, корни и ветви, а кое-где и норы то ли мелких грызунов, то ли змей – всё это свидетельствовало о том, что этой дорогой пользуются нечасто. Лишь в одном месте Лелии показалось, что примята трава, однако рядом не было никаких иных отметин, а потому она предположила, что здесь могла охотиться хищная птица, которая спикировала с небес на мышь или иное мелкое зверьё.
Возможность летать была и их преимуществом, поэтому, не обнаружив следов в этом месте предгорий, дракон и алифер снова взмыли под небеса. В память Лелии лезли воспоминания о том первом деле, которое их свело – тоже книга, тоже горы, тоже полёты в поисках некоего жилища, только тогда вокруг лежал снег, дули холодные ветры, а её чувства ещё только пробивались робкими подснежниками через ледяную корку недоверия.
Уже ближе к вечеру, когда они осматривали очередную поляну рядом с тропой, уходящей выше в горы, поиски наконец-то увенчались успехом – край прогалины под деревьями был очищен от опавших листьев, а на влажной земле чернела проплешина от прогоревшего день назад костра.

Летели они налегке, чтобы не обременять себя тяжелой поклажей, однако небольшая палатка у пары была, а потому Лелия вместе с Ксаем занялась лагерем, в котором они смогли бы переночевать, чтобы утром, как только рассеется туман, отправиться в путь дальше.
- На крыльях мы догоним их завтра к вечеру, как мне кажется, - заметила девушка, выкладывая нехитрую снедь, пока дракон разводил костёр прямо на месте кострища, которое оставили те, кого они преследовали, - И нужно решить, что мы будем делать, когда всё же настигнем их?
Она отыскала в дорожной сумке румяное яблоко, подбросила его пару раз, а после откусила сочную мякоть с аппетитным хрустом. Вариантов их поведения она видела несколько – от нападения с небес и до тайного выслеживания или подстерегания.
- Самое простое и надёжное, если мы уверены в том, что они злодеи – это упасть на них с небес и рассчитывать на эффект неожиданности, - Лелия любила размышлять вслух, а потому и сейчас предпочитала озвучивать свои мысли, ведь они с Ксаем часто думали одинаково, - Конечно, не факт, что они выживут… Другой вариант, который я вижу, это настичь их уже на земле, чтобы не выдавать наши истинные ипостаси, но в этом случае нам придётся либо перегнать их и поджидать, либо пытаться наверстать время на земле. И, наконец, третий… - Алифер снова откусила от яблока и задумчиво посмотрела на мужчину, - Мы знаем, в каком направлении они идут. И знаем, что ищут. Что нам мешает попытаться их перегнать и найти Гаэтано Корвуса первыми? И затем ждать этих синеглазых уже возле его дома или прямо в нём?
Она пересела к Ксаю поближе и накрыла его бедро ладонью, заглядывая в зеленые глаза и понимая, что вся её серьёзность плавится рядом с ним… и на самом деле хочется ей не обсуждать планы и даже не ужинать, а забраться к мужчине на колени и обнять его за шею, пряча лицо в тёмных волосах.

Отредактировано Лелия (18-07-2022 16:44:36)

Она слушала и кивала, соглашаясь с доводами Ксайраса и внутренне радуясь тому, что они так часто мыслят в одном направлении и соглашаются друг с другом, а не просто ныряют в бездумную страсть. Для её натуры, склонной к рефлексии, подобное взаимопонимание и даже взаимодополнение было не менее важным, чем те эмоции и чувства, которые будил в ней дракон, когда… да, когда вот так целовал её то возле пупка, то в шею рядом с лёгкими прядями волос, то в губы, заставляя её забывать, как дышать.
- Даа… ты прав… - Лелия попыталась собрать мысли, пока они не ухнули к низу живота окончательно и бесповоротно, - Мы ведь не можем быть уверены в том, что дом, где якобы живёт Гаэтано Корвис, действительно существует… Но как нам лучше это сделать? На каком расстоянии ты уже сможешь читать мысли? Мне кажется, если мы спрогнозируем их маршрут, то можно попытаться найти укромное место, мимо которого они обязательно пройдут, а затем, когда они отдалятся от нас, то мы снова на крыльях обогнем их по дуге, чтобы не раскрыть себя… Надеюсь, они, как все бескрылые, не приучены смотреть в небеса.
Эту особенность людей и иных народов, что твёрдо стояли на земле, алифер подметила уже давно – они редко поднимали глаза к облакам. Разве что мечтатель и поэт мог искать вдохновения в белых перьях, что ветер несет по лазурной небесной реке, но вряд ли синеглазые братья и пленённый Корис относились к их числу.
- Мы завтра отправимся с рассветом? – Тихо уточнила Лелия, поглаживая Ксая по волосам и пропуская длинные тёмные пряди сквозь пальцы, - Или немного… попозже?...
Ей бы очень хотелось этого «попозже», ведь тогда поцелуй в живот мог стать началом долгой и будоражащей любовной игры, от которой у них обоих замирали сердца, а после начинали биться торопливо и неровно, как крылья певчей птахи, пойманной чуткими ладонями.

Эти простые слова «У нас есть мы» согревали девушку сильнее, чем пламя костра, весело потрескивающее за её спиной, ведь от прикосновений дракона по телу словно пробегали жаркие искры и скользили обжигающие ленты, скручивающиеся в тугой клубок внизу живота. Это столь знакомое и приятное ощущение вожделения выбивало из головы все мысли не только о глобальной цели их путешествия, но даже о бытовых мелочах.
Палатка, ужин, собирающиеся на горизонте низкие сизые облака – всё это стало неважным в тот миг, когда Ксайрас усадил её к себе на колени. А после, когда её одежда улетела в сторону, а между мужским и женским телом не осталось преграды из ткани, неважным стало и то, что они в осеннем лесу, а по рыжей листве уже моросит мелкий затяжной дождь.
Лелия не помнила, как и в какой момент они перебрались в палатку, но утром просыпалась она от того, что по натянутому полотнищу тихо шелестели капли дождя, а под щекой мерно вздымалась и опускалась грудь Ксайраса, который то ли ещё спал, то ли тоже слушал дождь, обещавший им не самый комфортный полёт.
Судя по тонкому бледному лучу, что прорывался в щель у входа в палатку, уже давно рассвело, а они потеряли пару часов, потратив их друг на друга. Девушка об этом не жалела, ведь последние дни продемонстрировали, что на крыльях они передвигаются гораздо быстрее, чем их цель даже на лошадях, ведь за несколько дней дракону и алифер удалось нагнать две недели. Однако рассудительность заставляла взять себя в руки и просыпаться, хотя на самом деле Лелии хотелось взять в руки вовсе не себя.
- Доброго утра, - хрипловатым после сна голосом мурлыкнула она, потеревшись щекой о плечо Ксайраса, и погладила шрамы на его груди, - Наверное, нам пора подниматься? И выбираться под дождь…

Отредактировано Лелия (21-07-2022 16:22:48)

Как только Ксай вложил в её сознание увиденную картинку, алифер метнулась к нему и пристроилась на чёрной спине, ведь один крылатый силуэт можно было принять за птицу, а вот два – уже нет. Лелия давно приноровилась опускаться между крыльев дракона, чтобы не мешать его полёту, и вот снова прильнула к тёплой чешуе, поглаживая её тонкими чуткими ладонями.
Как только они оказались в нескольких метрах над землёй, девушка ловко соскользнула со спины Ксайраса, мягко опустилась на ковёр из опавшей листвы, и, дождавшись, когда мужчина обретет человеческий облик, привычно обняла его за шею и поцеловала в скулу, благодаря за полёт, который был ей в радость даже в нынешних обстоятельствах.
- Будем пытаться незаметно подобраться к ним? – Негромко сказала Лелия, развеивая крылья и подходя к краю уступа, чтобы осторожно выглянуть из-за него.
Правда, с такого расстояния искомая троица была видна смутно, потому что между ними и преследователями оставалось метров двести, а то и больше. К тому же, вокруг простирались лесистые предгорья, которые мешали обзору, но и давали возможность спрятаться за толстыми стволами вековых деревьев, камнями от старых обвалов и густой порослью кустов, что ещё не скинула потемневшую листву.
Вариантов приблизиться к маленькому отряду Лелия видела два – можно было либо обойти по дуге, скрываясь за деревьями, либо проползти напрямую, прячась за камнями, однако сейчас она больше полагалась на опыт Ксайраса, ведь ей не доводилось вот так выслеживать разумную добычу.
- Как нам лучше поступить? – Она оглянулась на мужчину, который пристроился рядом с ней, чтобы оценить расстояние и возможность настичь синеглазых братьев и Кориса.

Лелия проследила взглядом за рукой Ксайраса, указывающего на овражек, и кивнула, давая понять, что видит его и согласна двигаться именно этим путем. Не то чтобы ей нравилось лезть в яму, на дне которой могла быть вода и поломанные ветки, но, похоже, это был самый удачный вариант для того, чтобы приблизиться к их цели незаметно.
Не умела она выслеживать разумную добычу… с животными на охоте было гораздо проще – к ним достаточно было подходить, отследив направление ветра и стараясь ступать бесшумно, но люди… они могли действовать непредсказуемо и спонтанно, а потому их так сложно было застать врасплох.
Девушка осторожно спустилась с утёса, с которого они с драконом наблюдали за троицей мужчин, и столько же аккуратно соскользнула в овраг, нащупывая ногой опору. Как она и предполагала, на дне скопилась вода от прошедших дождей, а потому каждый шаг сопровождался тихим хлюпаньем и чавканьем, а размытая почва под подошвами скользила и уходила из-под ног, грозя уронить горе-преследователей.
И всё же они благополучно достигли противоположного конца оврага, который находился буквально в десятке метров от их цели, и у Ксайраса появилась возможность выглянуть и проверить мысли и воспоминания троицы.

Два темноволосых мужчины сидели у костра и о чём-то негромко переговаривались, даже не обращая внимания на блондина, который сидел понурившись и опустив плечи. Мысли брюнетов были просты и понятны – отыскать Гаэтано Корвуса, узнать у него, где находится небесный город, а затем передать эту информацию… в Кабалу… братья, а они действительно были братьями, оказались демонами, умело притворяющимися людьми.
Мысли Кориса ясностью не отличались, они метались испуганными птицами и сорванными листьями, потому что он боялся за свою жизнь, но боялся и за Гаэтано, который был его другом, а потому вёл своих пленителей медленно и дальней дорогой, лелея надежду, что Гаэтано Корвус, образ которого в его памяти представал с узнаваемыми крыльями алиферов, только не серебристыми, как у Лелии, а обсидианово-чёрными, сможет их заметить и спрятаться.

Она не пыталась выглядывать из оврага, потому что любое лишнее движение, шорох увядшей травы или треск ветки под ногой могли их выдать, да и ждать она умела… Пусть Лелия и не стала гвардейцем, как её братья, но готовили её наравне с ними, а потому и выносливости, и силы, и терпения у девушки было побольше, чем у обычных наёмниц.
Сидела тихо, лишь иногда поджимая пальцы ног в сапогах, чтобы размять и согреть их в холодной воде, но в остальном – ждала вердикта Ксайраса, ведь он мог пожелать напасть на их цель прямо и здесь и сейчас, пользуясь неожиданностью и скрытым положением.
Но нет… мудрый дракон дождался, когда троица путников закончит привал и отправится дальше… и лишь после этого мужчина заговорил…
Что бы она хотела услышать? Что всё происходящее – нелепое совпадение и никакой небесный город синеглазые братья не ищут? Несмотря на свой юный по меркам алиферов возраст, отсутствие опыта и изрядную доверчивость Лелия не была наивной и почти не верила в случайности.
- Значит, демоны… и старая вражда наших двух народов, - невесело сказала девушка, когда они выбрались из оврага, дождавшись удобного момента, - Ладно… это понятно! Но зачем Гаэтано Корвус раскрыл тайну города?!
Лелия аж подскочила и начала нервно ходить по крошечной полянке, скользя возмущённым взглядом по Ксайрасу, вершинам гор и осенним блеклым небесам, ведь для неё подобный поступок был немыслим.
- Корис… если он лишён крыльев, то, значит, совершил преступление, - лицо девушки стало ещё более хмурым и бледным, ведь сейчас она говорила Ксаю об их законах и порядках, которые разглашать не полагалось, - Возможно, предал императора… или попытался спасти проклятого алифера… или поднял руку на собрата… он преступник, Ксай, даже если в мире людей он всего лишь менестрель.
Она осеклась и поникла, в смятении и сомнениях, ведь Гаэтано Корвус по законам Поднебесной заслуживал смерти за разглашение тайны Алира, а Корис и так смертник, ведь лишён благодати Ньерая. Но ведь она – не судья и не палач?

Как же суматошно билось сейчас её сердце… тревожно, быстро, неровно… Лелию не оставляло ощущение неправильности всего происходящего, потому что в её голове не укладывалось то, что они узнали. И лишь Ксайрас, бережно её удерживающий в объятиях, помогал девушке держаться, а не возмущаться вслух, призывая гнев Ньерая на головы тех, кто посмел раскрыть тайну Алира.
Увы, Ньерай редко откликался на зов своего народа, а мудрости и благородства алиферов не всегда хватало на то, чтобы следовать его заветам. Лелия и сама не считала себя вправе осуждать изгнанников, ведь она не знала, почему и как они оказались именно здесь и что подвело их к столь неоднозначному решению.
- Хорошо, - выдохнула она в плечо дракона, к которому прижималась последние несколько минут, - Я буду говорить с ним от имени своего народа, не притворяясь кем-то иным, потому что я хочу узнать правду. А потом… если ты его прочитаешь и окажется, что книга была написана со злым умыслом… - Алифер отстранилась и подняла на мужчину потемневшие почти до черноты глаза – верный знак её сумрачного настроения, - Я его казню от имени своего народа.
Последние слова дались ей нелегко, но Лелия… мягкая, эмоциональная, увлекающаяся, беззаботная и незлая Лелия… никогда не забывала о том, что она прежде всего алифер, который должен блюсти порядки и традиции Поднебесной.
Конечно, и её тоже могли бы осудить за то, что она рассказала Ксаю, но в драконе девушка была абсолютно уверена, да и всё, что она ему раскрыла, было на уровне общих фраз и домыслов, а не конкретных фактов, ведь они оба старательно обходили тему её происхождения, чтобы не нарушать законы Алира.
Она не стала ничего добавлять к своим словам, а сделала шаг назад и распахнула крылья, давая понять этим жестом, что готова лететь туда, куда укажет дракон, чтобы выяснить правду о мотивах Гаэтано Корвуса, автора «Сказания о Небесном граде».

Уже готовая устремиться под облака, Лелия уткнулась губами в плечо Ксайраса и обвила его руками за талию, словно искала поддержки. Да она действительно искала в мужчине опору! И, как показывали их отношения, успешно её находила в мудром драконе, а он получал трепетно любящую его певчую птицу, у которой, тем не менее, были острые когти и сильные крылья.
И всё же Ксай снова был прав – не стоило выпускать коготки сразу, сначала нужно было разобраться в ситуации и понять, за что был изгнан Корис и почему Гаэтано последовал за ним. Или, может, было совсем не так, как предполагала алифер, и это Гаэтано оставил Алир, а Корис примкнул к нему позже? Не любила она ситуации, в которых было несколько равнозначных вариантов…
- Хорошо… - буркнула она, продолжая обнимать Ксайраса, - Мы придём как друзья, чтобы предупредить о демонах. Но лишь потому, что сражаться сразу против четверых будет опасно, а я дорожу и твоей, и своей жизнью.
В том, что с демонами придётся биться, Лелия почти не сомневалась, ведь Кориса они не отпустят… девушка бы даже поставила на то, что они постараются его устранить, как только доберутся до хижины Гаэтано, а им с Ксайрасом для полной картины, наверное, нужен был и второй участник этой крылато-бескрылой драмы.
- Полетели, - наконец твёрдо сказала Лелия, подняв на дракона сосредоточенно-хмурый взгляд, и выпустила его из объятий, чтобы взметнуть осеннюю листву взмахом сильных крыльев.
Оттягивать неизбежное было бессмысленно, а потому оставалось лететь к горам – туда, где у подножия высокого утёса с густым хвойным лесом стоял небольшой домик в три окна с добротной дверью и многократно залатанной крышей. Рядом с ним был разбит небольшой огород, но что росло на уже перекопанных грядках, понять было невозможно.

Не хотелось бы Лелии столкнуться с магом… конечно, и сама она управляла хаосом, одним из самых разрушительных видов волшбы, да и Ксайрас мог устроить огненную вакханалию даже без истинного облика, но девушка, воспитанная именно как воин, а не маг, всегда больше доверяла клинкам, а не заклинаниям. Правда, сейчас очень хотелось бы обойтись малой кровью, а не сражаться против четверых противников.
Стоило им с драконом опуститься на землю и спрятать крылья, как Лелия со вздохом заметила: - Он может сразу догадаться, что я алифер… по глазам…
Хотя сейчас в её взгляде было предгрозовое небо, в нём всё равно сияла та особенная небесная синева, которая была присуща лишь небесному народу, а потому алифер, даже изгнанный, не спутал бы глаза сородича с глазами эльфа или человека.
- Не готова, - тихо сказала она в ответ на ободряющий вопрос Ксайраса за несколько секунд перед тем, как распахнулась дверь и на пороге появился хозяин дома – Гаэтано Корвус.
То, что этот темноволосый худощавый мужчина с яркими сине-голубыми глазами был именно Гаэтано, Ксай мог понять по тому, что его облик соответствовал тому образу, который он увидел в сознании Кориса. Лишь крыльев – чёрных, как ночное небо – не было за его плечами.
- Здравствуйте, - неуверенно поздоровалась девушка, пытливо рассматривая мужчину, которому могло быть и тридцать, и триста, потому что алиферы долго оставались молодыми внешне. Правда, горькие складки у губ и усталый взгляд Гаэтано выдавали его совсем не юный возраст и большой жизненный опыт.
- И вам здоровья и процветания, - ответил он дежурной фразой, так же внимательно разглядывая гостей, которые забрели в его горы, - Заблудились?
- Нет, мы к вам, - осторожно заметила Лелия, мысленно прикидывая, сколько у них времени до появления демонов, - Вы ведь Гаэтано Корвус?
- Да, именно так, - линия плеч мужчины стала напряжённой, а взгляд заметно неприветливым – совсем не таким, каким он должен был быть у сказителя, что пишет легенды для прославления своего имени.

Лелия догадывалась, что Ксайрас читает мысли и воспоминания Гаэтано, но что именно он узнал? В который раз она пожалела о том, что сама не владеет даром псионика! Заговорил о демонах открыто… что может это значить? Хочет предупредить? Или просто наблюдает за реакцией и эмоциями?
- А вы… здесь для того, чтобы помочь спасти Кориса? Кто вы? – В глазах мужчины появилась настороженность, но выгонять неожиданных гостей или пытаться захлопывать дверь он не стремился. Гаэтано вообще производил впечатление очень уставшего ото всего алифера, даже его жесты были заторможенно апатичными, словно сказителя совсем не волнует то, что вскоре на его пороге окажется пара демонов.
- Алифер, - Лелия не видела смысла скрывать свою суть, раз уж Ксай сказал о демонах, и взметнула серебристые крылья, подтверждая свои слова, - Мы шли сюда, чтобы предупредить вас и… узнать, почему… почему вы решили раскрыть тайну небесного города?
- Почему я решил рассказать об Алире… - Гаэтано  повторил слова девушки и отступил назад, приглашая их пройти внутрь небольшого домика в две комнаты, - Поднебесная забрала у меня всё, что мне было дорого, и лишила меня смысла существования. Месть, возмездие, расплата – назовите это как угодно, но именно это чувство заставляло меня дышать и открывать глаза последние несколько лет. Алир слишком долго был скрыт от чужих глаз, девочка, ему давно пора явить себя миру. Ему давно пора измениться.
В словах Гаэтано Корвуса не было ни раскаяния, ни страха перед демонами, ни даже гнева – лишь полынная горечь с привкусом пепла, словно ему безразлично, что с ним произойдет дальше. Будто он не боится, что стоящая перед ним белокрылая алифер может покарать его за раскрытие тайны их родины.
Девушка бросила на дракона вопросительный взгляд, словно хотела, чтобы он подтвердил или опроверг слова Гаэтано о том, что всё затеянное – месть за что-то, свершившееся в прошлом темноволосого алифера, а в её глазах появилось сомнение, ведь Лелия не знала, имеет ли она право карать того, кто уже всё потерял.

То, о чём поведал ей Ксайрас, пользуясь своим даром псионика, заставило Лелию потемнеть лицом, ведь закон предписывал убивать шестикрылых, потому что они несут хаос, разрушение и смерть. Было ли это на самом деле, девушка не знала, ведь она не слышала ни об одном взрослом проклятом по одной просто причине – они не доживали. В их семье не случалось подобных трагедий, а потому ей было сложно представить, каково это – потерять всех и пойти против своего народа, но она, наверное, понимала, что только боль и отчаяние подтолкнули Гаэтано к написанию легенды, раскрывающей тайну Алира.
- Это не просто закон, а священная традиция, существующая столько, сколько и наш народ, - тихо сказала Лелия, поясняя Ксайрасу этот жестокий обычай, - Здесь нет вины стражи или судей…
- Именно так, девочка, - темноволосый алифер тяжело сел за стол и сгорбился, подперев голову ладонями. Казалось, его совершенно не тронули обвинения мужчины, который, как он уже догадался, не принадлежал к их расе, - Цветочница, скорняк, мальчишка… они поступили бы так же, как и гвардейцы, убивающие моего сына. Быть может, не своими руками, но точно указали бы на двери дома моей семьи.
Он откинулся назад, к простой деревянной стене за своей спиной, и кривовато усмехнулся, рассматривая своих гостей, а затем заговорил с нескрываемой злостью: - Ты говоришь, что я обрекаю всех на гибель? Нет, это не так. Ты недооцениваешь военную мощь алиферов, среди нас нет простых ремесленников или торговцев, мы все умеем сражаться, даже если основное оружие – перо, кисть или молоток с зубилом. Или твоя подруга – нежная невинная птица, которая не знает, с какой стороны держать меч? – Он замолчал ненадолго, а потом добавил, - Даже если демоны соберут крылатую армию, в воздухе они нам не соперники. Они проиграют битву, но то, что произойдёт в небесах, будет видно и с земли – и Небесный град перестанет быть тайной. Но вряд ли у нас есть время обсуждать гипотетическую битву и её последствия…
Взгляд Гаэтано был устремлён в окно, выходящее на поляну перед домом, и он прекрасно видел, как на опушке редкого леса появились три фигуры – две темноволосые, ступающие уверенно и жёстко, и одна светловолосая, со связанными сзади руками, будто демоны решили перестраховаться и обезопасили себя от нападения со стороны Кориса.

Во взгляде Гаэтано не было сожалений о содеянном, а слова дракона, казалось, не находили понимания в его истерзанной душе. У темнокрылого алифера была своя правда, у дракона – своя. Желал ли изгнанник объяснить, почему он поступил именно так, а не иначе? Вряд ли. Смог бы Ксайрас его переубедить? Маловероятно. Да и сейчас точно не было времени, потому что демоны уже прошли половину пути до дома.
- Корис – единственный близкий мне алифер, кто ещё остался в живых, - устало вздохнул Гаэтано и поднялся из-за стола, чтобы уйти в соседнюю комнату и вернуться с длинным тонким копьем, - Мне жаль, что он оказался замешан во всём этом, ведь в легенде было достаточно намёков на то, где искать Алир, поэтому более сообразительные демоны поняли бы это и без того, что хватать Кориса и искать меня. 
- И вы так спокойно об этом говорите?! – Лелия не удержалась от возмущения, ведь Гаэтано только что косвенно признался в том, что его книга ходит по миру и может быть в чьих угодно руках.
- Доставай свои клинки, девочка, ты же хочешь напоить их горькой кровью демонов? – В голосе Гаэтано глухо рокотала отрешенность, но не было гнева или ярких эмоций. Он словно выгорел изнутри, иссох, как мёртвое дерево, что только с виду кажется крепким, а стукнешь посильнее – и посыплется трухой.
- Не здесь же их встречать… тут и не развернуться… - Лелия бросила быстрый взгляд на Ксайраса, пытаясь сформулировать мысль о том, что сначала нужно разобраться с демонами, а потом уже решить вопрос с алиферами, а потому… Гаэтано и Кориса нужно было по возможности не убивать.
И, конечно, был вариант затаиться и напасть на демонов прямо в доме исподтишка, но такая манера боя претила Лелии, которая всегда встречала противника лицом к лицу. Об этом она тоже подумала ясно, чтобы дракон прочитал её желание принять бой за стенами хижины Гаэтано.

Как же грело её сердце осознание того, что с Ксаем они мыслят в одном направлении… что он не предложил нападать со спины, тайком, чтобы убить наверняка… А ведь демонов нельзя было оставлять в живых – это было понятно им обоим. Да и Гаэтано Корвус, если всё же хотел спасти своего друга, должен был осознавать, что драться придётся всерьёз.
- У нас есть важное преимущество, - тихо напомнила Лелия, извлекая скимитары из ножен, - Демонам потребуется время, чтобы принять истинный облик, и это промедление может стоить им жизни.
Её собственные крылья мерцали и вздрагивали за напряжёнными плечами, а Гаэтано, который до сего момента не демонстрировал свою крылатую суть, кривовато усмехнулся и сделал шаг к двери. За его спиной завибрировал воздух и взметнулись чёрные длинные перья...
Девушка вышла из дома следом за Гаэтано, зная, что Ксайрас будет рядом и даже в человеческом облике он способен на многое и как псионик, и как маг огня, а демоны, что к этому времени приблизились к хижине еще на десяток метров, замерли, рассматривая неожиданно появившуюся троицу противников вместо одного запуганного алифера.

То, что схватка неизбежна, было понятно сразу – клинки в руках светловолосой девицы, копьё в руках чернокрылого алифера, сосредоточенный вид темноволосого мужчины рядом с девчонкой – всё это кричало о том, что их ждали. И потому демоны, переглянувшись и что-то сказав друг другу одними губами, стремительно метнулись в сторону алиферов, выбирая своими жертвами давних врагов.
Посчитали они Ксайраса самым не опасным или же сработал инстинкт, было непонятно, но первый из демонов, на ходу извлекая полуторный меч, кинулся к Лелии, а второй с таким же мечом-близнецом набросился на Гаэтано. Связанный Корис оказался забыт…
Лелия была готова к атаке… более того, она попыталась опередить своего противника и привычно, действуя на рефлексах, использовала одно из своих любимых заклинаний из арсенала магии Хаоса – Ужасающий клич сбил демона с ног и прервал его атаку, позволив девушке отпрыгнуть в сторону, чтобы не стоять плотной группой, более уязвимой для атакующих.
Второму демону повезло больше, потому что Гаэтано, судя по всему, уже давно не брал в руки копьё, а потому, не успев уклониться от атаки меча, он получил неглубокое ранение в предплечье и ожидаемо промазал, когда попытался нанести ответный удар.