Тихий осенний день, ясный и тёплый, с пятнами света, падающими на ржаво-коричневую землю сквозь кружево рыжей листвы, которую ещё не сорвало влажным ветром, задувающим с моря.
Лелия любила дни и ночи на исходе первого месяца осени, когда каждый погожий вечер был сладостен и нежен, как прощальный поцелуй. Скоро зарядят дожди, вбивающие палую листву в землю, а потом холодные ветра принесут колкие снежинки, но до того еще пара недель, а потому можно наслаждаться последними тёплыми деньками.
Девушка сидела на лавке на набережной и ждала Ксайраса, перелистывая страницу за страницей и рассеянно скользя синим взглядом по аккуратным строчкам. Очередной сборник легенд, который она купила за несколько монет в книжной лавке, уютно устроился в её ладонях, что бережливо поглаживали переплёт из тонкой кожи.
Её поражало, как люди мастерски перекладывают одну историю на новый лад, меняют имена, детали, место действия и даже развязку, и ей нравилось анализировать эти различия, пытаясь вычленить некий прототипический сюжет, события которого, возможно, произошли в реальности. А порою алифер просто получала удовольствие от того, как сказитель сплетает слова в изысканный гобелен или рисует яркую картину образами, словно прикосновениями кисти к холсту.
Книга в её руках была из тех, что доставляют удовольствие не только содержанием, но и вязью слов, и Лелия читала всё более увлечённо, уже забыв о времени и том, что скоро должен подойти дракон, а истории, как цветные кусочки мозаики, складывались в единую картину, выдавая в авторе натуру талантливую и поэтичную.
Однако, когда девушка добралась до легенды под названием «Сказание о Небесном граде», по её лицу прошла тень – словно облако закрыло солнце белоснежным крылом. То, как автор описывал небесный город… какие детали он упоминал… расположение домов и улиц, мостов и площадей… всё это могло означать лишь одно – Гаэтано Корвус был в Алире. Но как? Когда? Кто провёл его в Поднебесную? Не мог же он всё выдумать?... Слишком много вопросов, на которые она жаждала получить ответы.
- Кто же ты, Гаэтано Корвус? - Тихо произнесла Лелия вслух, подняв взгляд к небесам, по которым плыли корабли облаков.

Как же сладок был поцелуй, которым Ксайрас накрыл её губы… и словно всё перестало существовать – лучи солнца, шелестящий листьями ветер, приглушённый шепот прибоя, смеющиеся над чем-то подростки, что поодаль бегали по парапету. Остались только мягкие губы, пахнущие чёрным кофе, и сильные руки с такими чуткими пальцами, что касались её плеч и спины.
- Интересное?... – Лелия даже не сразу поняла, что дракон спрашивает её о книге, потому что все размышления о легенде были смыты волной ласковой нежности, что охватывала её рядом с мужчиной.
- Да… пожалуй… пойдём домой? Я расскажу после ужина, - обсуждать сказание о граде, парящем в небесах, сейчас не хотелось. И точно не здесь, ведь у неё было немало подозрений насчет авторства, а случайные уши не должны были о них слышать.
Они шли по улицам Берселя – высокий темноволосый мужчина и миниатюрная светловолосая девушка, которая уже не путалась в подоле платья, а легко порхала рядом с уважаемым ювелиром, не обращая внимания на заинтересованные или даже откровенно завистливые взгляды, ведь Ксандор де Альседо был завидным женихом, а она рядом с расфуфыренными красотками, похожими на павлинов, казалась скромной белокрылой чайкой, что летит над волнами, задевая их острым крылом.
Потом, после ужина, приготовленного неизменным Паскалем, они расположились в комнате с камином, которую так любили оба, и Лелия протянула мужчине книгу, раскрытую на «Сказании о Небесном граде».
- Я купила её в книжной лавке за гроши, сам видишь, что тут и бумага тонкая, и переплёт из плохой кожи, - начала объяснять алифер, положив голову на плечо Ксая, чтобы смотреть в книгу, - Меня заинтересовало имя автора… никогда прежде не слышала о Гаэтано Корвусе, а я ведь разбираюсь в сказителях, сам знаешь… Торговец сказал, что этих книжиц немного изготовили, хотя про автора ничего не знает, но это пока и неважно. – Лелия ткнула пальчиком в описание города, куда по сюжету легенды случайно попал человек, поднявшись на высокие горы, - Всё, что здесь описано, все мостики, парки, площади, дворцы… всё существует на самом деле! Но я ещё не дочитала легенду, не успела…

Лелия смотрела через плечо Ксайраса, дочитывая легенду, и ноготком указывала на места, которые привлекли её внимание: - Вот, смотри, площади, мосты и парки, конечно, в каждом городе есть, но у всех городов разная планировка, а здесь этот Гаэтано пишет так, словно ходил по улицам города алиферов.
Девушка даже зачитала вслух отрывок, который её привлёк: - «В Небесном граде, если пройти в высокие ворота цвета слоновой кости, сияющей на солнце, увидеть можно широкую улицу, выложенную белым камнем, а по левую руку будет располагаться дивной красоты площадь с фонтанами и увитыми белыми розами статуями крылатых обитателей Поднебесной.» Никто не знает, Ксай, что город называется именно так… Никто не украшает улицы крылатыми статуями, кроме небесного народа… Никто больше не живёт в небесах, кроме алиферов.
В глазах Лелии было смятение и сомнения, ведь если кто-то взялся расписывать красоты Поднебесной, то ведь найдётся и тот, кто решит проверить, не является ли это правдой.
Читая вместе с драконом легенду, она обращала его внимание на те абзацы, которые однозначно указывали на то, что автор если и не видел город в небесах сам, то записывал его со слов алифера, который хорошо знал архитектуру и географию Поднебесной. Однако чем дальше они продвигались по сюжету сказания, тем более хмурой становилась девушка.
Гаэтано Корвус писал о том, что забылся тревожным сном в одной из ажурных беседок, и ему явилось страшное видение – белоснежные башни рушились, объятые пламенем, а небо стало цвета крови… кружили в нём крылатые тени, за спиной которых была чернота и смерть. А затем город рухнул вниз, на острые скалы, рассыпаясь хрустальными осколками, обломками серебристого камня и пылью, что стала прахом. И небеса остались пусты навсегда…
- Это ведь не может быть правдой? Это просто легенда?... – В потемневших глазах Лелии метался страх, а губы побледнели от напряжения, - Небесный город будет парить в небесах всегда?...

Девушка выглядела хмурой и задумчивой, на её лице вообще очевидно отражались все эмоции и волнения, ведь рядом с Ксаем не нужно было притворяться и казаться кем-то иным, а уж цвет глаз – как индикатор настроения, которое сейчас стремительно летело в пропасть.
- Я хочу разобраться и понять, откуда автор узнал про небесный город и, что важнее, почему он писал про его разрушение, - алифер потянулась к дракону, чтобы обнять его и спрятать лицо на мужской груди, ведь так она чувствовала себя в безопасности. Особенно после похищения, которое поубавило в девушке наивности, но зато сделало её привязанность к Ксаю ещё более сильной.
В её светлой голове бродили сумрачные мысли, но она знала способ отбросить их хотя бы до следующего дня, ведь сейчас, вечером, уже не имело смысла спешить в книжную лавку, которая наверняка закрыта.
Лелия провела ладонью по щеке Ксая, поглаживая его кожу тонкими пальцами и глядя в зелёные глаза с нежностью, которую было сложно облечь в слова, ведь мужчина стал ей так дорог, что она редко вспоминала о Поднебесной и оставленной там семье. Конечно, помнила, но её сердце уже не рвалось в Алир к братьям, оно ровно и сильно билось под ладонью дракона.
Она накрыла его губы долгим поцелуем, осторожным и ласковым, будто пробовала их на вкус, смаковала и растягивала удовольствие, но уже через минуту поцелуй стал требовательным и жадным, а пальцы девушки запутались в длинных тёмных волосах.
Алифер совершенно не умела быть нежной долго, почти сразу срываясь в порывистую торопливую страсть, которая утихала лишь ненадолго, когда они с мужчиной падали на подушки, уставшие и довольные. А потом снова тянулись друг к другу, сплетаясь в тесные объятия, которые не разорвать.

Как же ей нравилась эта спонтанная страсть, что могла застать их где угодно – на полу, на столе, в мастерской, в купальнях и еще десятке мест, где можно было уединиться… быть может, она сгладится через годы, а неуправляемое пламя превратится в едва тлеющие угли, а может, оно всё так же ярко будет вспыхивать в камине, согревая два беспокойных сердца. Но эти мысли, если и посещали светлую голову Лелии, практически сразу же отступали, будто их, подобно опавшей листве, уносило порывом ветра – вот только что были и уже не осталось и следа.
Порывистые поцелуи, горячие объятия, кожа к коже и сердце к сердцу – их вновь закрутило водоворотом страсти, поглотило, выбило воздух из лёгких, а после оставило уставших, разбитых и счастливых, словно выбросило волнами на одинокий берег, где были только чёрный дракон и светлая алифер, пригревшаяся на его груди.
То, как Ксайрас отнёс её в спальню, Лелия не почувствовала, но зато утром проснулась в ворохе одеял и подушек, а не на шкуре перед камином, и с ласковой сонливостью заскользила пальцами по мужскому телу, пробуждая мужчину. Ей нравилось ластиться к нему по утрам, когда они оба расслабленные и нежные, как утренние лучи солнца, пробирающиеся в их постель сквозь узкие щели в портьерах. Нравилось начинать день с поцелуев, ведь завтрак и умывание подождут, Ксай важнее.

Уже позднее, когда Лелия и Ксайрас всё же добрались до завтрака, алифер, намазывая варенье на булочку, задумалась о планах на день и уточнила: - Ксай, ты ведь сходишь со мной в книжную лавку? Не то чтобы я опасалась влипнуть в какие-нибудь неприятности, но мне хотелось бы, чтобы ты был рядом, ведь эта история взбаламутила мои мысли, словно ветер, поднимающий песок и пыль.

Нынешний день был таким же тёплым и ясным, как предыдущий, будто осень решила напоследок порадовать влюблённых почти летней погодой. Лелия выбрала платье насыщенного синего оттенка с серебряным шитьём – её любимые цвета, которые подчёркивали синеву глаз и серебро отросших волос, что девушка собирала в простой пучок на затылке, если хотела выглядеть более официально.
Вот и сейчас она порхала рядом с Ксайрасом, отстукивая легкий ритм каблучками, ведь жизнь рядом с драконом приучила её одеваться женственно, а движениям добавила того очаровывающего изящества, что свойственно лишь тем женщинам, что чувствуют себя любимыми и желанными.
Лавка, в которую алифер привела мужчину, была ничем не примечательна – стеллажи, заставленные книгами, занимали почти всё внутреннее пространство, старичок-хозяин дремал за столом, не обращая внимания на покупателей, да и не было здесь никого, кроме Ксайраса и Лелии.
- Вообще здесь в основном всякие любовные романы и сказания о героических подвигах разных вымышленных воителей, - вполголоса заметила алифер и в подтверждение своих слов достала первую попавшуюся книгу и раскрыла её на середине, после чего удивлённо выдохнула, ведь на развороте была нарисована не совсем приличная сцена. Точнее, совсем не приличная, изображающая мужчину в окружении обнажённых красоток.
- «Приключения Аларика-морехода на чудесных островах», - зачитала она название, захлопнув книгу, и закатила глаза, стараясь не слишком краснеть, ведь приключения, судя по иллюстрации, были весьма пикантными, и шепнула, - Пойдем к хозяину?
Старичок тем временем вынырнул из дремы и посматривал то на потенциальных покупателей, то в окно, то на дверь, а то просто склонялся над раскрытым фолиантом. Лелия очень надеялась, что содержание у него приличное, а не очередные чудесные приключения мореходов или иных авантюристов.

От такого предложения кончики ушей Лелии предательски вспыхнули, а в её взгляде появилось осуждение, ведь она и не думала, что Ксайрас читает такие книги. Однако переселило любопытство и ехидство, с которым девушка тихо спросила: - А ты, дорогой мой, тоже так любил развлекаться? Сразу с несколькими девушками?
С таинственной улыбкой он наклонился к ушку Лелии, весь его вид говорил, что ответ будет положительным, но она слышала тихое и с придыханием: - Нееет.
- Нуу… поверю тебе на слово, - алифер стрельнула синим взглядом и направилась к торговцу, который уже смотрел только на них. Встав рядом с драконом, она вежливо улыбнулась и поприветствовала хозяина лавки, не торопясь вмешиваться в разговор, ведь в Остебене именно мужчины чаще вели дела, а на женщин смотрели как на приятное дополнение или прелестное украшение.
- Гаэтано-Гаэтано… - торговец закатил глаза к потолку и поджал губы, - И что вам сдался этот писака? Ходют тут, спрашивают всякие… Книжонки же простенькие, бумага плохая, переплёт тонкий и крашеный дешёвой краской! У меня тут и гораздо лучше есть акземпляры, а не писанина какого-то эльфа!
- Эльфа? Так он эльф? – Лелия не удержалась от вопроса, хотя сначала хотела просто тихонько стоять за плечом Ксайраса. То, что про автора, видимо, спрашивал кто-то ещё, она благополучно пропустила мимо ушей.
- Ну, может, и полуэльф, - подумал лавочник и указал на своё вполне человеческое ухо, - Уши острые были, как у тебя, красавица, так что вашего эльфийского рода-племени, не иначе.
- А что вы ещё про него знаете? Он ещё жив? – С надеждой в голосе спросила девушка, машинально прикрыв острое ушко прядью волос.
- Да жив поди, что ему будет? – Торговец пожал плечами и начал рыться в увесистой книге, что лежала перед ним и, видимо, являлась собранием информации о товарах и авторах, - Так… где тут этот Корвус? Ага, вот! Три с лишним года назад он принёс свои легенды, я купил четыре акземпляра. Ты, красавица, последний забрала.

Отредактировано Лелия (17-05-2022 21:59:53)

Старый торговец, хоть и делал вид, что все эти разговоры ему не слишком интересны, всё же отвечал охотно, ведь работы у него было немного, в лавку заходили от силы восемь-десять покупателей за день, а тут, авось, и навяжет еще пару книжек парочке, что заинтересовались эльфийским писакой.
- Да может тому недели две или три назад, - хозяин лавки пожал плечами, отвечая на вопрос Ксайраса, - Сначала парнишка книгу купил, а на следующий день пришли двое – один юнец романтического возраста, а второй уж взрослый. Может, брат старший? Они похожи между собой были – оба чернявые, смуглые, синеглазые! У старшего-то в глазах ого-го какой интерес был! И тоже, значится, про Гаэтано Корвуса спрашивали – кто, откуда, когда книги привозил, как выглядел. – Старик пожевал свои губы, словно пытался вспомнить что-то ещё, и добавил, - Потом они ещё возле лавки стояли и что-то обсуждали, но я только отдельные слова слышал – что-то там про летающий город. Не знаю, с чего бы их эта история-то заинтересовала. На мой взгляд – сказка сказкой, таких у меня полно.
Лелия только бросила короткий многозначительный взгляд на Ксайраса – мол, видишь, не одну меня та легенда о городе заинтересовала! Значит, не просто вымысел!
- А эти чернявые и синеглазые тоже эльфами были? – Будто бы невзначай спросила девушка, думая о том, что кто-то из алиферов мог заинтересоваться историей, ведь синие глаза были одним из признаков крылатой расы.
- Да нееет, люди как люди, ухи были обычные, - рассмеялся кашляющим смехом торговец, - Я им сказал только то малое, что знал, что и вам скажу, если пару книг укупите, - он многозначительно посмотрел на Лелию и, когда та кивнула, продолжил, - Гаэтано этот, когда из лавки уходил, оставил адресок своего старого друга. Мол, через него можно еще книги заказать, ежели понадобятся. Адрес берсельский, тут и не слишком далеко, в паре кварталов всего.
Старик достал замусоленную бумажку и написал на ней название улицы и дома, но пока не отдал, а обвел взглядом стеллажи: - Ну выбирайте книжицы.

Выбор книг для Лелии всегда был непростым, ведь относилась она к ним с трепетом и детским искренним восторгом, стремясь не только полистать, и погладить страницы, но чуть ли не понюхать пергамент и старые чернила. Наверное, эта страсть, что охватила её ещё в детстве, не оставит её и через десятилетия, ведь именно книги стали проводником в большой мир и заставили алифер оставить родной город ради того, чтобы самой пройти теми дорогами, что были описаны в легендах.
- Дорогой мой, ты знаешь, сколько времени я буду выбирать? – Одними губами прошептала Лелия, осуждающе посмотрев на дракона, ведь пустить её к стеллажам с книгами было подобно тому, как отправить сладкоежку в лавку сладостей, и начала перебирать книги и перелистывать их страницы.
Пусть и не сразу, но выбор девушки пал на ещё два сборника легенд – в одном были истории про морские плавания и подводные приключения, а второй она взяла наугад и задумалась, ведь увесистый томик, судя по названию, должен был рассказывать о коварстве демонов.
- Иронично, не так ли? Мне бы его в руки в начале лета, - алифер усмехнулась и протянула Ксайрасу выбранные книги, - Расплачиваемся и идём гулять к другу этого писателя?
Она шла рядом с мужчиной, слушая его предположения, и хмурила брови, ведь в его словах была логика – драконы действительно обитали ближе всего к небесному городу, а потому многие из них знали о крылатом народе. Но вставал вопрос – зачем драконам знание расположения Поднебесной? Или же не драконам…
- Мы всегда жили с вашим народом дружно, - тихо, буквально одними губами произнесла девушка, выдавая свои иллюзии за правду, ведь на самом деле понятия не имела, как обстоят дела во внешней политике сейчас и к чему они могут привести через несколько лет, - Ладно… всё это пока лишь домыслы! Это чернявые братья могут быть кем угодно!
А когда они дошли до дома, адрес которого написал лавочник, их встретили заколоченные ставни и прикрытая досками дверь – дом стоял пустой и мёртвый, а на каменных стенах чернели следы пожара.

Она окинула хмурым серым взглядом сгоревший дом и посмотрела на Ксайраса. Разговор о пожаре она помнила, но Лелия, как и многие счастливо влюбленные, не слишком задумывалась о происходящем вокруг, ведь её сердцем был Ксайрас и её жизнь в последние полгода была связана лишь с тем, что интересовало мужчину.
- Ты тоже думаешь, что это не совпадение? – Алифер и дракон часто понимали друг друга с полуслова, их мысли текли в одном направлении, а потому Лелия не удивилась риторическим вопросам Ксая, а лишь кивнула, - И по срокам совпадает с рассказом лавочника… Что-то мне эта ситуация не нравится всё больше.
Лелия лишь мельком заглянула в сгоревший дом через окно и вздохнула, ведь если хозяин дома погиб, то ниточка будет оборвана, а им останется искать разве что этих двух синеглазых и чернявых, которые могли замести следы, если были виновниками пожара.
Соседей не пришлось искать долго – буквально через дом дородная женщина неопределённого среднего возраста отчитывала парнишку лет восьми-девяти за какую-то проказу. Именно на них и указала Лелия дракону, тихо шепнув: - Такие кумушки обычно не против посплетничать… торговец имя этого человека на бумажке не написал? Нужно было спросить… не подумала…
Алифер потянула Ксайраса к намеченной жертве расспросов и изобразила выражение озабоченности и тревоги: - Здравствуйте, уважаемая… не подскажете, что здесь произошло?
Лелия махнула рукой на сгоревший дом и робко улыбнулась женщине, которая даже, казалось, приосанилась при виде статного мужчины, и схватила мальчонку за ухо, чтобы он не сбежал: - И вам здоровьица! Вы по какой нужде интересуетесь?

Она слушала вопросы Ксайраса и ответы женщины, а её пальцы, сжимающие ладонь дракона, становились всё более напряжёнными. Лелия даже не заметила, что уже впивается в кожу Ксая ноготками, оставляя красные следы.
Эльфы… а эльфы ли?! Откуда бы остроухому народу знать о небесном граде? Девушка всё больше склонялась к мысли о том, что и Гаэтано Корвус, и его друг, которого женщина назвала Корисом, и те, кто к нему приходили до злополучного пожара – вовсе не эльфы, а алиферы. Либо бескрылые, либо скрывающие свою суть, как и она… А ведь за эти пару лет, что она жила среди людей, Лелия встречала алифера лишь единожды… Неужели их бродит по Остебену гораздо больше, чем она предполагала?
- А эти последние тоже были эльфами? – Девушка осторожно вернула разговор к последним посетителям, с которыми, возможно, и был связан пожар.
- Да вроде обычные люди, - женщина пожала плечами, проводив мальчишку взглядом, не обещающим ничего хорошего, но догонять не стала в силу дородности, - Корис их пустил к себе – это один из соседей сказал, нас ведь уже стража опрашивала об этом происшествии. Так вот… зашли, сидели тихо, никакой ругани или криков не было, а потом в ночи уже и загорелось. Я-то спала, поэтому и не видела начала пожара, но ребятишки болтали, что перед огнём-то из дома трое вышли.
Толстуха, видимо, была не слишком сообразительной, а потому в её сознании не сложились факты о том, что если из дома вышли трое, то пожар случился вовсе не потому, что «эльф» курил. А уж то, что это мог быть поджог, связанный как раз с последними посетителями Кориса, в её голову не приходило совсем, в отличие от Лелии, которая с тревогой посмотрела на дракона.

Внимательно слушая болтливую женщину, Лелия всё больше убеждалась в том, что никаких фактов они больше не узнают, соседка рассказала всё, что знала, да ещё и слухи передала, которые могли быть перевраны и ею, и теми мальчишками, которые якобы что-то видели.
- Благодарю за ваш рассказ, - тихо сказала алифер и бросила на Ксайраса многозначительный взгляд, намекающий на то, что пора бы им отправиться дальше, причем лучше всего к тем самым детям, о которых сказала толстуха.
- Где-где… поди в порту кораблями любуются, - буркнула женщина в ответ на вопрос дракона и закатила глаза, - Вы их сразу узнаете, у них главный – ярко-рыжий, Питом кличут, он заводила и болтун, так что больше всего о той ночи именно он чесал языком.
- Ещё раз благодарю, - эхом повторила Лелия и потянула Ксая в сторону, всё так же напряжённо сжимая его ладонь, а когда они отошли на несколько десятков метров, подняла на мужчину тёмно-серый взгляд, - Идём в порт? Потом ещё к страже можно заглянуть, у них наверняка какие-то записи об этом происшествии есть? Да и если поджог, а мне кажется, это наиболее вероятный вариант, они ведь должны его расследовать?
Две недели – так много… эти мысли читались на лице девушки и были созвучны тем, что тревожили дракона, но и бросить всё сейчас, когда они оказались не только на пороге тайны, но, возможно, преступления, Лелия не могла. И она была уверена в том, что и Ксайрас не отступится сейчас, махнув рукой и убеждая её в том, что пожар – случайность, а книга про небесный город – выдумка.
- Мне тревожно, родной, - тихо сказала она, опустив взгляд, - Я понимаю, что найти концы уже почти невозможно, но я не могу оставить всё вот так, остановиться на полпути… особенно если и Гаэтано Корвус, и его друг – алиферы, а мне кажется, что всё указывает на это!

Отредактировано Лелия (31-05-2022 12:27:46)

Она встала на цыпочки и потянулась к губам Ксайраса поцелуем, пытаясь унять тревогу, которую пробудила в её сердце история о пожаре, и закрыла глаза, отдаваясь мягкой ласке. Всё остальное подождёт, всё остальное потом, всё равно им не наверстать две недели, а сейчас девушке было необходимо чувствовать касания любимого мужчины, в руках которого она чувствовала себя защищённой и уверенной.
- А если представиться друзьями или даже дальними родственниками Кориса? – Негромко предложила Лелия, когда вынырнула из поцелуя и они продолжили путь в сторону порта, - Ведь в этом случае нам должны предоставить информацию? Конечно, это будет ложь, но я не знаю, как ещё можно получить информацию от стражи, ведь взятка – слишком рискованный вариант. Но это потом, сначала всё же попробуем раскрутить ниточку, что ведёт нас к свидетелям пожара.
Алифер опиралась на руку Ксая и скользила внимательным взглядом по прогуливающейся публике, будто ждала, что удача будет на их стороне и словно ниоткуда появятся два «чернявых и синеглазых», которые неожиданно объявились в истории о небесном городе, однако ни их, ни мальчишек, которых должен был возглавлять рыжий Пит, в поле зрения не было.
Правда, ближе к причалу навстречу им попались два парнишки, которые за медную монетку рассказали, что Пита можно найти в восточной части порта, ближе к складам, потому что он вроде как чуточку помогает там своему отцу, если, конечно, снова не напортачил и его не прогнали домой.
И, действительно, когда Ксайрас и Лелия подошли к складам, то издалека увидели ярко-рыжую вихрастую макушку, которая пламенем сияла среди тюков, ящиков и тёмных голов складских рабочих, таскающих товары с корабля.

Сколько историй она знала? Даже не десятки, а сотни и тысячи, так что придумать простейший сюжет о родственнице, что явилась в Берсель к Корису, которого она и в глаза никогда не видела, а имеет лишь рекомендательное письмо при себе – это было проще простого. Ну а то, что она знакома с Ксандором де Альседо, так ведь можно и не придумывать много вранья, а использовать историю их знакомства, ведь о её прошлом-то никто и ничего не знал.
- Знаешь, учитывая, что в Берселе я не так и давно, - негромко заметила Лелия, взяв мужчину под руку, - Мы можем почти и не врать… мол, я прибыла в город, даже не зная, что здесь живёт дальний родственник, а о нём мне рассказали родители, когда я послала им весточку, что сейчас живу в Берселе. Письмо от моих вымышленных родителей можно подделать, ведь никто не проверит. Но это всё на крайний случай, ведь вдруг мы узнаем всё необходимое от этого рыжего?
Последние слова девушка говорила, уже заметив огненную макушку, а когда они подошли к складам и Ксайрас окликнул парнишку, Лелия просто прижалась к боку дракона и тепло улыбнулась Питу.
- Да, я Питер Каркер, - гордо представился он полным именем и оправил рубашку, которая задралась во время работы, и окинул взглядом серо-зеленых глаз девушку, - Вы не похожи на стражников, что расспрашивали меня о пожаре.
- Мы не из стражи, конечно, - подтвердила Лелия, а улыбка на её лице стала грустной, - Просто Корис – мой дальний родственник, поэтому так хотелось узнать, жив ли он… а если жив, то где сейчас находится?
- Да жив, наверное, - фыркнул Пит и зацепился взглядом за монетку в пальцах Ксайраса, - Он ушёл ещё до пожара вместе с друзьями. Точнее, его вынесли, потому что он пьяный был! А после того и вспыхнуло!
- Зачем же его «пьяного»-то понесли из дома? – С сомнением спросила алифер, сжав ладонь Ксая, привлекая его внимание именно к этому факту, - Да и часто ли он прежде пьяным по улицам гулял?
- Кхмм… - рыжий задумался и почесал веснушчатый нос, видимо, не задумываясь об этом прежде, - Да вроде и нет, не видел я его хмельным прежде. Но ведь иногда и не определишь! А пьяного его в таверну повели, чтобы ещё продолжать пить вино! – Пит гордо выпятил грудь, придумав объяснение, - Я за ними немного шёл, они в «Серебряную подкову» свернули, да!