Могло сложиться впечатление, что к своим годам Арх или так и не научился правильно принимать хвалу и комплименты, или же просто был не-человечески хладнокровен и равнодушен. На деле просто к ним он относился сдержанно, а порой и вовсе осторожно. Но истинные причины лежали намного глубже, а в эти святая святых никто не имел доступа кроме отца. Он видел и знал сына настолько глубоко и хорошо, потому что отчасти видел в нём отражение своих собственных черт и ошибок своей жизни. Несмотря на то, что Нимрайса-младшего считали гордостью для отца, ведь алифер рос фигурой исключительно положительной и беспроблемной в глазах общественности для столь порой жесткого и бесцеремонного воспитания, но отец прекрасного видел все темные и хорошо запрятанные даже от самого Арха его потаенные уголки его души. Именно поэтому он старался вытащить из сына всю тёмную сущность, чтобы явить её на свет. Порой казалось, что он ломал самооценку сына об колено, буквально ровняя ту с землей, а иногда и вовсе смешивая с дерьмом, однако на самооценку Нимрайса-младшего это не повлияло. Арх был не из тех, кто ломается от жесткого воспитания, это наоборот - закалило и дало верное представление о себе. И именно за это он был более всего благодарен отцу. Мужчина прекрасно отдавал себе отчёт в том, где он действительно молодец, а где не выложился на полную. Поэтому, несколько растерявшись от такой похвалы, он неловко улыбнулся: "Рад, что мы сработались". Учитывая, что Лия фактически призналась в том, что не такая уж она простая воительница. На её ли счастье или на своё горе мужчина никогда не лез в дела других, считая, что если нужно - сами расскажут, а хранить секреты умел. И будет хранить до тех пор, пока она не станет саботировать их миссию, или же её действия не станут угрожать жизням других. Но что-то ему подсказывало, что не станет. В конце концов они уже в том возрасте, когда у каждого за спиной есть свои тайны и скелеты в шкафу.

- Хм... - задумчиво поднял он глаза к потолку от её вопроса, вспоминая подобные случаи и собираясь с мыслями на ответ. Рассуждать о причинах подобного вопроса он не собирался. - На самом деле это зависит от многих факторов и обстоятельств. Например, насколько умышленным было неисполнение приказа, или сыграла роль банальная халатность. Какие наступили после этого последствия. И даже не стоит списывать со счетов отношения командира и подчиненного. Иногда командир может прикрыть или вовсе взять вину на себя, а иногда затюкает разного рода понуканиями и придирками, если ты ему не понравишься. При мне лично нет, не случалось, по крайней мере не у нас в отряде. Но слухи в гвардии разносятся быстро, сама понимаешь. Например, дочь Второго генерала Поднебесной Нарин попала в переплет. Своенравная была девица, но талантливая. Не знаю, что с ней стало теперь, но тогда они нарушили приказ и попали в плен. Отец лишил её рода за это. Тоже ещё был случай. Один из алиферов отказался выполнить приказ и убить проклятого шестикрылого. Мало того, что отказался, так ещё и убил своего сослуживца в ходе драки. Тоже дело громкое было... Внук советника Ваэль, как никак.
Мужчина был крайне скуп, выдавая информацию. Он говорил лишь только о том, что прогремело достаточно громко, сам же не давая этому никаких оценок. Потому что более других знал за собой, как остра и тонка эта грань.
- Поэтому, если ты вдруг поймешь, что не сможешь лично выполнить приказ, отдай это сделать тем, кто может. А если таковых нет - делай через "не могу".

Отредактировано Арх (26-06-2022 10:51:01)

Блеск в глазах. Неподдельный интерес не утаился от Арха, который позволил себе сейчас более внимательно присмотреться к своей спутнице. А если знаешь, что ищешь, то и замечать некоторые мелкие детали становится проще. Но он сделал вид, что не заметил, переведя взгляд на солнечный блик на тумбочке. Его всегда учили, что если кто-то что-то спрашивает, он спрашивает это явно не от простого праздного интереса. В верности этого суждения он давно убедился.

- Нарин лишили всего. Сначала она попала в плен, пытаясь высвободить рабов, стала калекой - потеряла руку. После такого поступка род отказался от неё, изгнав с позором. Где она теперь и что с ней - я не знаю.
Что лучше для алифера: смерть или позор? Для столь доблестных воинов потеря чести была во много раз страшнее потери жизни. Нескончаемый позор даже без характерного клейма будет каждый день, каждый миг напоминать жгучим стыдом о собственной ничтожности, рано или поздно подводя к мысли о самоубийстве, если нет никакой надежды на искупление. И страшная, пугающая смерть уже будет казаться милосердным избавлением от столь жалкой участи.

Арху казалось, что те слова отца в той или иной мере относились к этим ситуациям, по крайней мере, история Нарин. Ведь её поступок был продиктован благой целью. Так казалось. И чем это обернулось в итоге... Что двигало Кайленом, он мог только предполагать, хотя очевидным казался вариант, что он просто пожалел ребенка. Таким образом один проклятый забрал три жизни, пусть и одну не столь быстро. И сколько горя принёс для их родных.
- А парня разжаловали, лишили крыльев и изгнали. Семья от него отреклась. Я не располагаю информацией на тему, что с ним было потом.

Все это время он смотрел на солнечное пятно, намеренно не смотря в лицо Лии, иначе бы он уже не смог бы игнорировать её мимику и иначе зазвучавший голос. Мужчина отчасти был параноиком, и если в его голове оседала какая-то мысль, он уже не мог от неё избавиться. А ещё он был слишком прямолинеен и бесхитростен, чтобы заниматься втихую сбором информации, чтобы потом в нужный момент прижать оппонента к стенке, не оставляя ни единого шанса выскользнуть из тисков. Он мог бы, вот только этот кто-то должен быть для него ничем: пустым местом или ниже. А алиферы его отряда для него были не просто коллегами, но товарищами, частью семьи, породнившиеся общей пролитой кровью. И Лия в неё уже вошла. И какие бы мотивы ею не двигали, пока она не угрожает его семье, он ничего не станет ни делать, ни думать. 

Арх снова перевел на неё взгляд. Разговор был непраздным, а тема - тяжелой. Поэтому он дал им время помолчать, обдумать и переварить сказанное.

- Никто не знает. - Невозмутимо и утвердительно отозвался мужчина, чтобы развеять последние остатки сомнений. - В подобной ситуации у тебя будет всего лишь миг, чтобы принять решение. Можно сколь угодно много представлять себе, что и как ты будешь делать. На деле же будет всего лишь момент, который и определит всё.
Поэтому он перестал верить словам, лишь поступкам. И более всего Арх настороженно относился именно к тем, кто не боялся громкой риторики, смелых заверений в своих благих намерениях или.. даже любви. Как показывала его жизнь, именно они-то и ломаются первыми или предательски вонзают нож в спину. И дело даже не в преднамеренном обмане. А в том, что в какой-то момент от головокружительных высот забывается, что можно разбиться о скалы. Насмерть. Как раз от этого незнания себя до конца. И здесь показатель разумности - осторожные мысли о собственных силах. Тот же, кто ослеплен самомнением, рискует потерять всё.

И как бы она не старалась не выдавать эмоций, что-то тяготило её. Это читалось между строк в формулировках, читалось в линии губ. Мужчина не понимал, что конкретно, и почему этот вопрос так отозвался для неё: неужели она боялась попасть в подобную ситуацию, или уже пережила нечто подобное? Арх не любил предполагать, но и ситуация не располагала к тому, чтобы спросить напрямую. Алифер помнил признание Лии чуть ранее о том, как ей непривычно работать в команде. И он хотел развеять и эти сомнения тоже. Он не станет обещать ей, что всё будет легко и хорошо. Он даже своей семье не мог такое пообещать. И пусть Арх не любил громкие слова, как и вообще вдохновляющие речи - не его конек, в данном случае он считал, что заслужил право произнести их.
- Лия, - Арх наклонился к ней, после чего осторожно приобнял за плечи, неотрывно смотря в глаза. - Никто не будет заставлять тебя исполнять бредовые, невыполнимые приказы и нарочно ставить перед подобными задачами. Моранн - хороший командир, не замечал за ним самодурства. Мы тебя не бросим и не оставим. Ты не одна. И ты всегда можешь на нас положиться. У нас иначе просто не принято.
Он был так близко, что было слышно, как тихо звякнул покачнувшийся Сосуд Души на груди: "Чтобы там дальше не случилось, помни: мы своих не бросаем".

Отредактировано Арх (28-06-2022 20:36:39)

Это был словно удар поддых: внезапный, резкий, выбивший все мысли из головы. Обычно у Арха всегда имелась пара заготовленных универсальных решений на все случаи жизни, но этого признания он совершенно не ожидал. Поэтому и не смог скрыть своего удивления. Его глаза округлились, а брови взметнулись вверх. Похоже, что и она от себя не ожидала подобного решения. И какое-то время мужчина просто хлопал глазами, пытаясь понять и принять такой неожиданный поворот дела.

- Что ж, это многое объясняет... - алифер отстранился, разжав пальцы и неспешно вернулся на постель, хотя по его виду было понятно, что он всё еще пытается собрать хаос своих мыслей, вернуть им привычный упорядоченный стройный вид, какой представляла собой вся его жизнь. Он не стал скрывать, что догадывался о каком-то подвохе, который по своим причинам не стал афишировать. Но сейчас по его выражению лица было сложно понять, что он будет предпринимать дальше. Да, он был удивлён, но в данном случае удивлён скорее приятно. Арх всегда ценил и уважал в других такое качество как честность. Время его смирило и сделало более терпимым к таким вещам, но не изменило одного - он не мог до конца доверять тому, кто врёт. А чего не прощал - так это откровенной лжи на свой вопрос, ответ на который он уже и сам знал или догадывался. Делал он подобное лишь для того, чтобы понять: ну хоть сейчас ему ответят честно или продолжат нагло врать в глаза. С последними он прощался без права на последнее слово. И всё же не понимал причины, по которой она решила ему открыться. Впрочем, какое это теперь имело значение.

- Ты его любишь?.. - одновременно и вопрос, и утверждение, хотя алифер не понимал, в каком качестве для Леи выступал Кайлен: мужчины или кого-то близкого. Впрочем, это тоже теперь не имело значения - любовь она и есть любовь. Алифер был постоянен в своих связях, и даже после расстроенной с собственной подачи свадьбы долгое время продолжал любить и следить за бывшей невесткой, хоть эта правда и причиняла боль. Что уж говорить о его семье? Хотя он понял бы своего отца, если бы тому пришлось отказаться от Арха, соверши тот подобный поступок. Конечно, каждый родитель хочет, чтобы его ребенок был жив, но свыкнуться с бесчестием своего сына?.. И только хотя бы ради этого он будет стараться их не опозорить. Что было бы в подобной ситуации, если его избранница не предала его? Он до этого момента не думал о подобном... Нет. Он точно бы не смог отказаться от своей жены и разделил бы с ней её участь, какой бы ужасной та не была, хотя бы потому, что не смог её от этого уберечь. Поэтому, пожалуй, с любой стороны он понимал такое решение девушки. 

Вернуть самообладание было сложно. Нимрайс даже подумал о том, как наверняка нелепо сейчас выглядит. И всё же он сумел это сделать, хотя это равновесие было хрупким. Его лицо стало серьёзным, при этом он вовсе не собирался её отчитывать за что-то. Наоборот. Вот только оставалось разрешить ещё один момент: "Спасибо за правду. Ты не представляешь, как для меня это важно. Я принял решение не следить за тобой, сочтя, что твоя тайна не несёт нам вреда. И рад, что не ошибся. Значит, выходит, твои искания окончены?"

Неправы те, кто называет женщин слабыми. В чём им нужно было отдать должное - они отчаянные до крайности в тех вопросах, где отступались даже смелые мужчины. Как разъяренные медведицы защищают своих медвежат, так и женщины боролись за самое важное в своей жизни, готовые вынести самые страшные тяжести и лишения. В том числе и за свою любовь... Алиферу было достаточно простого "да" на свой вопрос, но ему доверили куда больше. Она доверилась ему, а значит он не имел больше морального права как-то ранить её, хотя Нимрайс местами все же мог быть грубоватым, хоть и вымерял каждое своё слово. Но на душе стало одновременно легче - тяжёлый груз неопределенности наконец-то пал.

Какое он вообще право имел вставать на пути к её цели? Кому как ни ему знать, какого это - идти напролом к своей мечте? Алифер всегда отличался бычьим упрямством и желанием достигнуть своего. И по молодости он не на шутку свирепел, когда кто-то или что-то вставало у него на пути, вплоть до желания физически устранить это самое препятствие. Смиряться со своим поражением для него было сложнее и мучительней всего. Поэтому он не видел причин, по которым он должен был её задержать или передать Моранну. Подделала документы? Ну так ей с этим придется разбираться, если этот факт всплывёт, и она знала, на что шла. Но что по-настоящему, действительно она нарушила в моральном плане? Не от хорошей жизни она примкнула к ним. И кто он такой, чтобы её судить? Лицо Арха просветлело, он стал более добродушен и спокоен.
- Думаю, не открою тебе секрет, если скажу, что окружающим плевать на наши проблемы, - сама формулировка была достаточно грубой и резкой, но была значительно смягчена его благосклонным взглядом, интонацией и общим посылом. - У них своих хватает. Пользуйся этим. Ты просто не тушуйся, это тебя выдаёт сильнее. А всё остальное - наработается и легко спишется. Ты девушка. Тоже пользуйся этим. Ты не обязана общаться с кем-то и пытаться быть "своей в доску". Твою отстранённость можно списать на застенчивость в новом коллективе. И никто тебе слова не скажет.   

Отредактировано Арх (30-06-2022 17:22:23)

Ситуация складывалась достаточно комично: алифер, который не врёт, пытается давать советы той, у которой врать не получается. Потому что обвести Нимрайса вокруг пальца не требуется особых усилий. Если она провалилась здесь, то её затея с хитростью была заранее обречена на провал. Поймав себя на этой мысли, Арх хмыкнул. Она немного не поняла его посыла, но дальнейшее опровержение позволило ей раскрыться с другой стороны. Нет, Нимрайс не имел в виду циничное пользование кем-то - подобное он презирал. Он всего лишь сказал, что женщинам больше прощается. И только. Впрочем, это сугубо ошибка его косноязычия. Он сам придерживался этой позиции в отношении к представительницам прекрасного пола. Женщины рождали в нём желание оберегать и защищать их. И он считал это естественным и правильным желанием вне зависимости от того, кем выступала та или иная женщина. Он повидал их в гвардии достаточно, повидал разных: где-то непримиримых, жестких и властных командиров, где-то исполнительных тихонь со своими тараканами, где-то стервозин, вызывавших желание или придушить, или...  Но, какой бы она не была ни по характеру, ни по званию, это не изменит естественного положения вещей.

- Рад это слышать. - Коротко подытожил он сказанное, после чего замолчал на некоторое время, задумавшись. - В таком случае скажу сразу, тебя быстро раскроют. Многие вещи можно списать, но не все. Дам совет: никогда не снимай крылья. Презирают ли нас те алиферы, которые их потеряли, презирают ли нас те, кто их не имеет, презирает ли нас даже самая распоследняя собака, крылья - наша честь. И пока ты представляешь Поднебесную, нося форму, ты не имеешь права их снимать. Это то, что сразу бросится в глаза. 
Пусть он и списал это на неудобство, но лишь потому, что всегда искал рациональное зерно, как и хорошее в поступках других. Но для остальных это будет так же заметно как сорванные погоны.

- Я не могу помочь тебе в твоих махинациях, - честно изложил свою позицию Арх. И он не станет препятствовать, если ситуация раскроется. - Однако я могу спросить у командира, о том, когда мы будем сниматься с места, и сообщу тебе, если такая информация поступит, чтобы у тебя была возможность уйти.
Ведь могла и не поступить. Командир не отчитывается перед подчиненными. Он может лишь сообщить по дружбе или доброте душевной. Но было бы странно, если бы накануне своего "отпуска" Лия бы заранее узнавала о возможной передислокации.

Арх улыбнулся и смущенно качнул головой. Он ничего не сделал такого.. сверх. Ведь цель, с которой он отправился сюда - помогать каждому, кому эта помощь потребуется, и совершенно неважно то, кем окажется этот нуждающийся. И ещё он был однозначно уверен в том, что если они забудут о своём предназначении, потеряв сначала легкость крыльев внутреннего духа, и станут грузными, погрязнув в суете мирской и земле как и остальные, когда заразятся их страстями и проблемами, то вслед утеряют и настоящие крылья. Какая же это ирония судьбы, что пришлось пересечь фактически половину Рейлана, чтобы встретить свою сестру, которой эта помощь была нужна. 

Мужчина невольно улыбнулся. Лия непроизвольно вызывала в нём умиление. Своими жестами, взглядами, смущением и трогательной заботой. Столько суеты, столько хлопот в этой маленькой птичке! Он хотел мягко взять её за руку, чтобы остановить это маленькое торнадо, завертевшееся в пределах комнаты и вернуть в состояние покоя, но...

- Прости, - качнул он головой, игриво и совершенно неподдельно улыбнувшись. Интонации Нимрайса не отличались выразительностью, как не отличалась эмоциональной выразительностью его скудная мимика. Чаще всего выражение его лица было одинаково ровным, меняясь только под воздействием действительно сильных эмоций. Но сейчас он благостно улыбался, смеясь глазами, - что ты мне тут о высоком, а я тебе о низменном. Но я очень хочу есть.
Дискомфорт был терпимым, пока они говорили о ней, но раз уж речь зашла о нём, то он честно признался, что у него зверски разыгрался аппетит. Второе, более тёмное низменное выражалось в двух простых невысказанных вслух словах "не искушай". Именно поэтому он не позволил себе прикоснуться к чужой жене. Мужчина принципиально не смотрел в сторону чужих жен или невест, неважно, были ли те связаны брачными узами или нет. Отчасти поэтому он не позволял себе надолго пристально смотреть ей в глаза. Алифер прекрасно знал, как сладки как мёд уста чужой женщины, и что эта сила имела над ним реальную власть. Вряд ли она делала это специально, но её чары так или иначе делали и сделали бы своё дело. Поэтому он пресечёт это сейчас, пока у него есть силы этому сопротивляться. 

- Спасибо тебе за заботу. Но ты мне столько не принесешь, сколько я ем. Да и не пристало гвардейцу валяться как вельможе в постели. Так что я пойду собираться. "Хорошо, мой отец этого не видит..." Полушутливо, полусерьезно. Но лежать он больше уже не будет. Лень расхолаживает и делает унылым. Дав понять, что сейчас ему нужно будет собираться и отправляться в кухню, он постарался деликатно дать ей время на то, чтобы завершить свои дела: "Прежде чем ты уйдешь, я хочу сказать кое-что важное". Алифер немного помолчал. Вряд ли они дальше будут вновь поднимать эту тему - это будет опасно, и он не может знать, какие заботы принесет следующий день, ведь тогда алифер не успел сделать то, что хотел. И хорошо, что его рана и состояние оказались не смертельными. Кто знает, будет ли так в следующий раз. "Желаю тебе найти то, что ты ищешь".