Все пошло не так с самого утра. Шандар, как казалось Астрид, легче смирился с фактом того, что он теперь сирота, но не с тем, что Дегерон поедет с ним. И пока он возмущался ее решению, она же каждое его замечание покрывала козырем в виде его собственных фраз о «свободе выбора и судьбы».
Отвратительная игра в карты, надо отметить: они никак не заканчивали ход, а карт на руках все меньше, да и колода, накопленная за полгода, пустеет уже. Никак не звучало заветное «крыто».
- Так значит, ты отказываешься от своих собственных убеждений? - Последняя карта.
Ответ – молчание. Вот и оно, долгожданное, крыто.

Дальше было не легче. Никто не знал, как долго Санош пробудет в Теллине, а значит, нельзя медлить и повозка будет только тормозить, да и внимания привлекать лишнего.
«Будто это не привлекает лишнего внимания...» - немногим позже думала Астрид, которая уже пару раз за последний час успела и завизжать, и помянуть Фойрра с его матерью (видимо, Триде были известны доселе скрытые знания о богах), и пару раз даже собиралась упомянуть погибшую матушку Джейса всуе, но благоразумно успевала промолчать, даже несмотря на строптивого мерина между ногами. Да, Астрид Дегерон восседала на коне впервые за десять лет. И хотя ей пообещали, что это самый спокойный конь из всех, что были в конюшне, Триде было от этого не легче. Напряженная до предела, она намертво вцепилась в поводья, а сердце, казалось, забывало отбивать пару стуков, когда конь издавал хоть малейший звук. В какие-то моменты она едва ли не слезно умоляла Джейсона взять это чудовище под уздцы, но Шандар был непреклонен. И ведь это Астрид сама сказала, что нет, она поедет в любом случае, даже на коне, нет-нет, что вы, мне совсем не страшно, да, разумеется, я каталась на лошадях, что в этом такого сложного, наверняка, не тяжелее магии огня.

Оказалось, что куда тяжелее.
Но как бы Шандар не хвалил свои репетиторские таланты, всё же время – это лучший учитель. «Но сейчас мне бы оно понадобилось в роли лекаря больше» - думалось Астрид каждую ночь, когда они останавливались на привал, и напряженные ноги гудели, а пальцы бугрились мозолями, от туго зажатых поводьев. С каждым днем, они были всё ближе к Теллину, с каждым днем, Астрид всё увереннее держалась в седле. Но Дегерон отмечала изменения не только в своих навыках, но и в окружающем их пейзаже. На горизонте степь, наконец, прерывалась тонкой полоской лесной растительности, а Фархейдские горы день ото дня оставались позади, как и Андерил, словно двое путешественников покидали территорию влияния Люциана. Уходили из под его защиты, идя напрямую в земли, покинутые Творцом. Только Астрид было это невдомек: Джейсон не уточнял ничего о том, что именно ждет рыжую наивную прелесть в городе абсолютного беззакония, он ограничивался хмурым видом и фразой «Тебе там делать нечего». Дегерон же, как любая правильная наивная прелесть, с такой реакции только загоралась еще большим интересом. 

Теллин встретил их морем. Соль чувствовалась в воздухе, шум волн о берег доносился еще до того, как залив показался у горизонта, а чайки в небе пронзительно кричали и кружили по лишь им одним понятной траектории. Да, все признаки портового города, и чего так опасался Джейс?
- Он не отличается от Берселя, Джейсон, разве что чуть беднее, - вынесла вердикт Астрид, когда они проезжали вдоль скалистого берега. Не иначе, как край земли, шаг с обрыва – душу в рай.
- Здесь, в отличие от Берселя, кто не шлюха, тот вор, - сказал Джейсон со вздохом, видимо уже отчаявшийся достучаться до разума спутницы. – И пол тут не важен.
- А раз ты тут так часто бывал, то к какому типу относишь себя? – С нескрываемым смехом спросила Трида. Джейс лишь погнал свою лошадь быстрее вперед. Астрид же покачала головой и обратилась к коню:
- Какие мы нежные, да, Сахарок?
Конь проржал что-то, Трида решила посчитать это за положительный ответ.

И вот, наконец, показались ворота в город. Или точнее, что могло бы быть воротами и городом. Казалось, что этот клочок земли не знал ничего о таких терминах как архитектура и градостроительство. Город словно возник как гнойник на чистой коже, до того он производил впечатление «незапланированности».
Ширина улиц, близкое расположение домов (настолько, что можно находясь у себя в комнате протянуть руку к соседу за солью), отсутствие какой-либо логики в размещении кварталов - складывалось мнение, что город расширялся не с целью развития, а просто следуя правилу «рост ради роста».

Следуя логике опухоли на теле.

Но Астрид это место показалось, что удивительно, живым. Живым, шумным, ярким, наполненным звуками и ароматами. Она смотрела на яркие платья местных женщин, наивно отмечая красоту струящихся тканей и не осознавая, что эта одежда преследует конкретную цель, больше показывая, чем скрывая. Она восхищенно слушала музыку, льющуюся из открытых окон многочисленных скрюченных домишек, что образовывали собою лабиринт. Лабиринт с музыкой и смехом. Ей нравились запахи специй, принесенными моряками и другими путешественниками: резкие, терпкие, бьющие в нос. Не замечала она просящих милостыню в дренажных канавах, не слышала она девичьих криков, после ударов пьяных клиентов, не чувствовала запаха пота и нечистот. Астрид вообще отличалась особой способностью видеть во всем только хорошее, даже если этого хорошего и нет: что в местах, что в людях.

- Тут не всё так плохо, как ты описывал, - подвела итог Дегерон, не отступая ни на шаг от Джейсона, пока тот шел к их конечной цели, к некоей «Лампе.. Эу..Эуджи… А не важно». Шандар умудрялся не потеряться в этом хитросплетении улиц, в этом кошмарном сне градостроителя, как вдруг впереди, разбавляя темноту узкого переулка, замаячил приглушенный прямоугольник света – открытая дверь заведения. На ее фоне выделялось несколько фигур, преимущественно женских, но и была видна одна мужская (хотя надо отдать должное, не каждая девушка могла бы настолько соблазнительно прогнуться в пояснице, как этот юноша).
- Джейсон, ты чтоль? – Осипшим голосом спросила женщина внушительных форм, туго удерживаемых ее розовым платьем. Дама производила впечатление как и дородной свиньи, так негласного лидера этой компании о четырех человек. Она потушила самокрутку о стену здания и вальяжной походкой, необычайно легкой для ее габаритов, подплыла к наемнику. – А в одежде тебя и не приметила! Девки, гляньте, он еще жив.
«Девки» тут же  встали по обе стороны от Джейса, что Астрид, глубоко пораженной и покрасневшей до корней волос, пришлось даже отойти в сторонку.
- Кстати, милый, а Лидия то у нас, теперь, не с пустым трюмом клиентов принимает. Все надеется, что это твой будет, - матрону прошиб гортанный смех, при котором обнажились ее пожелтевшие зубы с добротной щелью между передними резцами.
Астрид, казалось, сделала невозможное, а именно стала еще более красной. Как раз в этот самый момент к Джейсу вернулся дар речи, он заявил, что в этом путешествии ему компания не нужна, а Лидии надо научиться считать получше.
- Дурак, - как-то по-доброму заявила женщина и, одним точным шлепком рукой по заднице наемника, придала тому ускорение. Шандар увел Астрид под локоть, пока сзади еще раздавались громкие смешки и высказывания.

Постепенно, вокруг становилось тише. Казалось, будто даже небо над головой чище - не было соревнующихся в «кто-дальше» консолей на вторых и третьих этажах зданий, что едва не упирались бы друг в друга. И людей тут было куда меньше. Из этого Астрид сделала вывод, что они пришли в какой-то весьма непопулярный район города. «Наверное, это местный культурно-исторический центр».
- Это какой-то магазин ламп? – Предположила волшебница, когда они предстали перед домом, по виду которого можно предположить, что в его строительство было вложено куда больше средств, чем в половину всего Теллина. Правда, с чего бы вообще главарю заговорщиков прятаться в каком-то магазине? Но мог бы брат Джейсона специально указать на ложный след, дабы отправить их в лапы к… а, собственно, к кому? Откупиться от Триумвирата последим выжившим Шандаром? Или же к Инквизиции, потому что не доверяет давно пропавшему родственнику? Астрид мысленно оценила свою внутреннюю паранойю как одну из форм истерики.
- Помню, в детстве  тяжело засыпала без света, - сказала она как-то в пустоту.
- Эта лампа тебе бы точно помогла с этим, - уверенно заявил Шандар, постучав в дверь.

Отредактировано Астрид (31-07-2020 01:55:08)

«Всё самое интересное пропускаю», - Рэй выпустил дым, стоя на крыльце теллинского заведения. На языке остался привкус горечи. Всё-таки ульвийское курево ничего не заменит.
В Теллин он прибыл по распоряжению Консула – разобраться в событиях андерильского пожара, но считал это занятие пустой тратой времени и скучным – в сравнении с предыдущими делами – заданием. Новые теории заговора выглядели правдоподобно, но что-то не давало инквизитору поверить в них до конца. В городе хватало фанатиков веры, которые чинили столько беспорядков, что один сожженный дом – капля в море и неприятная часть нынешней реальности. Скольких таких Огненное Братство пересажало за разбой на улицах, прикрытый благим намерением очистить город от заразы?
Не очередная ли это попытка завязать конфликт между инквизицией и Триумвиратом?
В каждом событии одни и те же участники. Жрецы Триумвирата не настолько глупы, чтобы снова подставиться, когда их последователей уже обвинили в преступлениях и лжи. Кому вообще понадобилось сжигать дом мелкого аристократа? Кому-то невесту задолжали? Или деньги?
Самокрутка полетела на землю.
Рэй вошёл в заведение, заказал себе пинту пива и устроился за одним из свободных столов, пригрев под боком предложившую свою компанию шлюху. Он больше делал вид, что занят выпивкой и женщиной, но часто поглядывал в зал, пытаясь найти среди посетителей нужного ему человека. Он знал только место и дату, когда Санош должен появиться здесь, но всё могло перемениться и пойти не по плану.
У Рэя было только описание нужного человека в общих чертах. По его скромному мнению, малоинформативное. Смуглый, черноволосый и черноглазый мужчина, разменявший четыре десятка – таких в Теллине хватало, как и тех, кто прихрамывает, припадая на правую ногу, или у кого недостаёт мизинца на левой руке. Теллин – хорошее место, чтобы затеряться и скрыться в разношерстной толпе. Этот Санош знал, куда ехать и где прятаться, чтобы до него не добрались. Выживать в Теллине сложнее, чем в других городах Остебена, где присутствует закон, а не его видимость, но в чистеньком Андериле после «знойного дела» оставаться опасно.
Инквизиторскую форму пришлось заменить, чтобы соответствовать местному колориту и не выбиваться из него. Рэй оставил себе только привычные перчатки с усилением магии, которые редко снимал с рук, и мало чем отличался от обычного наёмника с виду – только морда смазливее.
Парочку чужаков, выделявшихся на фоне обычной теллинской швали, Рэй приметил, когда они вошли в заведение, но они не подходили под его описание и вызывали мало интереса, чтобы попытаться сразу завязать разговор.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Это... был точно не магазин ламп. Точнее, магазин, но не ламп. Тут в ходу был товар иного рода: здесь продавали сны и возможность забыться, для тех, кто готов заплатить. И здесь было поровну всего: и вина, и наркотика, и обмана…

Как яркая вспышка раздался звонкий смех молоденькой девчушки, и тут же потонул в вязкой фиолетовой вуали, что тянулась тонкими узорами из курительных трубок.

…и секса. Не осталось никаких сомнений, Шандар привел ее в притон.

В место, где «трезвый шепчет, а пьяный прокричит», - что-то подобное любил говорить отец Астрид, когда к ним являлись гости и вопросительно косились на графины с водой, а не вином. Ребенком Дегерон решительно ничего не понимала, а в юности и вовсе позабыла эти слова родителя. Но сейчас, стоило ей переступить порог Лампы, как услужливая память которая хранит каждую мелочь из детства, преподнесла ей столь неприятный подарок. Словно море - тела утонувших, надежно хранимых на самом дне, с первым прибоем на берег. И у этого покойника на мелководье было спокойное сдержанное лицо отца, светлые волосы и глаза, хоть и цвет их такой же как и у Астрид, однако сам взгляд - чистый лед. Кинжал, что уже нанес удар.

Но рука Джейса на талии не только вернула ее к реальности опиумной курильни, но и придала немного смелости. Казалось бы, незначительный жест, скорее для отвода глаз, нежели проявление настоящих чувств. Однако даже этого было достаточно, чтоб почувствовать себя уверенней и надежно защищенной. Надежнее, чем даже в самом прочном доспехе. 
Определенно, волшебница уже и не боялась посетителей, теперь же ей думалось, что она сама этому месту чужда. Похожее чувство она испытала в обитой красными обоями гостиной леди Сиеллы: тогда Астрид казалось, что лишь своим присутствием она оскорбляет вычищенные до блеска подсвечники, изысканную мебель и дорогую обивку. Сейчас, напротив, это место сомнительной репутации, но гарантированного удовольствия будто проверяло Астрид на ее стрессоустойчивость, будто каждый предмет интерьера так и заявлял: «баронской дочке, неженке из храма здесь не место».

И даже услужливая девочка, что принесла их заказ, непрозрачно намекнула, что Триде нужно расслабиться. Когда та удалилась, выполнив свою работу, Астрид прижалась к наемнику покрепче, расположившись на нем, точно на подушках:
- Может, она и права, - промурлыкала вполголоса волшебница, принимая трубку. Дегерон бросила быстрый, неуверенный взгляд на шарик с опиумом: как же забавно, что все спокойствие мира сосредоточено в таком ничтожном кусочке, столь маленьким, что не кажется чем-то серьезным и опасным. Но одну вещь за полгода путешествий с Джейсом она уяснила кристально точно: никогда не делай того, о чем бы даже Шандар мог пожалеть. И когда наемник знакомил ее с миром увлекательного трипа, то он четко дал ей понять, что опиум – это запрет, такой же как и упоминание Фойрра в стенах Храма Андерила, только еще хуже.

И сейчас Астрид видела почему, она видела тех, кто был здесь именно ради этого запрета. Если ты в этом мире давно, то видишь ситуацию как мозаику из хорошо знакомых тебе деталей, но таким гостям как Дегерон виднеется лишь общая картина, и она была написана сизым дымом поверх блаженных лиц, шелком одеяний местных проституток, звонкими монетами, что блестели, кочуя из кошеля в кошель. Были и те, кто выбивался из этой композиции, те, кто был трезвым, те, кто шептал, а не кричал (как сказал бы ее отец), те, кто пришел сюда с похожими целями, что и Шандар; но Астрид не была способна их различить, ведь она уже сама стала частью этого абстрактного полотна, без единого четкого штриха. Все размыто, все перетекает из одного, становясь другим, а ее потяжелевшее сознание потонуло где-то между изящными трубками и набеленными лицами местных работниц.
Волшебница впилась ногтями себе в ладонь.
Пока что она еще здесь, пока что она осознает свое присутствие, и пока что она не полностью утеряла связь с местом.

- Ты был прав, - сухими губами прошептала девушка, - опиум – дрянь.
В конце концов, Астрид не нужен был наркотик, чтоб… чувствовать? Поживи десять лет в каменной крепости, и на выходе тебе будет видеться магия в каждом взмахе крыла бабочки, слышаться музыка в ручье, что бежит меж поздних снегов, раздаваться шепот ветра в кронах лесных деревьев. Всё будет способно тебя впечатлить и без стимуляторов извне.
Но есть и обратная сторона медали.
Всё способно тебя впечатлить, но и все способно тебя напугать.
Человека пугает неизвестность, и опьяневший буйный мужчина – это тоже своего рода неизвестность. Но что сейчас ее страшило больше? Сам одержимый, или же то, как на него реагировали? Смех над несчастным, что просит помощи, или же то, на что он сам готов пойти ради этого крохотного шарика в чашке? А может, содержание предсказаний? Так чего же она боится больше?

Ответ не приходит на ум, однако в этой смеси чувств находится место… милосердию. Да, Астрид испытывала искреннюю жалость, даже желание помочь этому больному рассудком. Возможно, то действие дурмана, а возможно сострадание в ее случае просто неизлечимо.

Вот «андерилец» предъявил мужчине что-то об углях, абсолютную бессмыслицу. У девушки от сердца даже отлегло, по крайней мере, теперь не приходилось сомневаться в его слабоумии и общей… безобидности. Как этот опиумный пророк обратился к Джейсу, и сердце Астрид забыло пропустить пару ударов: она, что только что поверила в безумие этого шута, вдруг всерьез восприняла это «предсказание»... о казни? Но тут он продолжил, и теперь Дегерон стало абсолютно понятно, что ее так испугало с самого начала. Только где это самое начало пролегало – полгода назад, когда сбежала? Месяц назад, когда предала незнакомого человека близостью с тем, кто был рядом всё это время? Неделю, когда отвернулась от тех, кто ее взрастил с детства? Десять минут назад, переступив порог курильни? Или когда безумный пророк начал говорить? Это всё было абсолютно неважно. Это не меняло ее страха.
Живот и грудь Астрид побагровели под одеждой. Ей казалось, что это собственная кровь, осуждая ее поведение, прилила к коже. Краска поднялась к шее, залила лицо, обжигая там, где прошлые ночи были чужие руки и губы. Побагревшая кожа словно кричала, требуя всеобщего укора, а Астрид, лишенная как и дара речи, так и возможности здраво мыслить, только и оставалось, что всем телом вжаться в спинку софы, да молиться, что никто не увидит, ни ее стыда, ни ее страха.   
Страха глубин падения, до которых может докатиться человек. До которых, может докатиться она сама.

Отредактировано Астрид (11-08-2020 23:33:21)

Рэй знал, что в таких делах не обойтись без проблем. Представление от пьяного или опутанного дурманом человека – обычное дело для теллинских курилен и притонов. За порядком – в понимании этого города – здесь тщательно следят, избавляясь от нежеланных гостей, портящих вид и отдых другим, сапогом под зад, а иной раз – и пером под ребро где-то в грязном переулке. Рэй не предал бы значения и шлюхе, беспокойно ёрзающей у него на коленях и всё шепчущей в ухо, что им пора уединиться – не в общем зале же отрабатывать обещанные деньги? От предложения он отмахивался, ссылаясь на желание докончить кружку с выпивкой и раз-другой затянуться.
Мысль, что что-то пошло не так, затесалась в голове инквизитора, когда он увидел, что объятия опьянённого ломкой андерильца рискуют закончиться кровью. Рэймонд сноровисто поднялся, сбрасывая с колен пригревшуюся шлюху. Девушка наградила его недовольным взглядом и возгласом, не понимая, отчего благосклонность мужчины прошла – казалось, что деньги у неё уже в кармане. Инквизитор не кинулся спасать человека, попавшего под удар, а оглянулся, пытаясь отыскать взглядом кукловода. Больно происходящее походило на спешно разыгранное представление. Досадливо затесалась мысль, что план по поимке преступника уже раскусили, а, значит, зачинщик поджога пытался удрать, заметив знакомые или подозрительные лица. Не иначе как той странной и неуместной в подобном заведении парочки испугался. Слишком чистая девушка для подобного места.
Попытка убить Эудженио в зале не прошла бесследно. Тут же появились люди, решившие помочь и размять кулаки в начинающейся драке. В толпе и шумихе, сосредоточенной вокруг двух лиц, истинный зачинщик несостоявшегося кровопролития пытался, хромая на одну ногу, сбежать.
Помянув Фойрра, Рэй пустится его догонять, но стараясь действовать незаметно, чтобы жертва не поняла, что её план раскусили, что этот человек следует именно за ним. Инквизитор поправил куртку, бросил несколько нелестных слов в адрес шлюхи, всё ещё считавшей, что она может что-то изменить в свою пользу. Дурман с неё спал и из ласковой и жмущейся к его боку любовницы она превратилась в обычную заправскую шлюху, не жалевшую изысканной брани, от которой даже у Рэя, привыкшего к сквернословию, горели уши.
Он направился к выходу из заведения, доставая на ходу самокрутку, и надеялся, что никто из посетителей не бросится на него, попав под чары псионика. Не зря ему вручили артефакт с защитой от псайкеров, иначе бы месил кому-то морду, не заметив подвоха.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Ситуация с чокнутым пророком вышла из-под контроля и во мгновение началась какая-то безумная свара. Джейс бывал в десятках трактирных драк, но еще ни разу не видел, чтобы она начиналась так стремительно. Еще больше удивляло, откуда у одурманеных опиумом людей столько энергии.

"- Заме-мать твою-чательно," - люди заметались, забегали, сплелись в размытое цветное пятно в драке. Совсем никуда не годится. Джейсон привстал, чтобы было удобнее отслеживать перемещения внезапно разъярившихся людей и не подпустить их близко к столу. А еще лучше вообще уйти отсюда. Джейсон еще раз оглядел зал, прикидывая пути отхода и не заблокировали ли выход, чтоб не пришлось лезть через окно. И среди паники взгляд зацепился за человека, что пытался казаться как можно более незаметным и старательно прятал лицо. Если ты способен сохранять голову в ситуации, когда все вокруг потеряли головы, ты скорее всего неправильно оцениваешь обстановку. Когда в толпе паникующих людей есть кто-то, кто старается скрыться и быть как можно более незаметным - он сильно выделяется. Когда ты ищешь того, кто будет выделяться - ты его найдешь.

- Он... - еле слышно проговорил Джейсон, забыв об осторожности и уставившись на человека в неприметной накидке. Злоба стиснула грудь Джейса, стало немного тяжело дышать. Шандар совершенно не уверен, что этот человек именно тот, кто им нужен. Но он единственный, кто ведет себя нетипично. Нельзя упускать возможность.

Джейсу изначально не нравилась идея, что Астрид пошла с ним. Опасный город, опасные люди, опасная цель. Джейсон надеялся, что просто удастся установить слежку или выведать информацию. А участвовать в заварушке в планы не входило. И сейчас очень остро встал вопрос, что делать. Впереди опасный преступник и, возможно, он захочет убить преследователя. Но Джейс наемник, целых десять лет в этом деле и боле менее уверен в своих силах. А с другой стороны - Астрид, которую одинаково опасно тащить сейчас за собой и оставлять здесь. Джейс просто растерялся. Второго шанса может не предоставиться.

- Будь здесь, - Джейсон навис над Астрид, его голос звучал тихо и дрожал от волнения, - Никуда не уходи. Я скоро вернусь. Будет опасно - спали тут всё Фойрру под хвост.

Он понадеялся, что девчонка окажется такой же прилежной ученицей в важных вопросах, как быстро училась плохому. По пути в Теллин Джейс рассказал, что делать в случае, если Трида останется одна. Что говорить, на кого ссылаться, к кому обращаться за помощью. Джейсон надеялся, что она усвоила его речи, но и желал, чтобы такая информация ей не понадобилась.

Шандар, расталкивая дерущихся, пробрался к выходу и просто перепрыгнул через возящиеся на полу перед дверью тела, игнорируя крики и попытки вовлечь его самого в борьбу. Его злость направлена только на одного человека, и он прямо сейчас удаляется прочь. Возможно он. Уверенности нет, пока не проверишь. В отличие от преследуемого, Джейсон не старался скрываться так сильно, сливаться с толпой или прятать лицо. Он просто пошел с той же скоростью, с которой двигался потенциальный Санош, пытаясь не потерять гада из вида.

Рэй ругнулся, когда его снесли с ног, дерущиеся словно коты, парни. Первый удар он пропустил, получив по носу, но силы, чтобы сломить и расквасить ему нос, не хватило. Зато самому инквизитору хватило и опыта, и сноровки, и силы, чтобы наградить крепкими ударами двоих и поддать под зад, расталкивая в сторону от выхода. Он бы ещё задержался, но слишком торопился за Саношем. Подлый урод, пользуясь замешательством и потасовкой, уже наверняка бежал. Рэй не собирался давать ему второй шанс скрыться от правосудия.
Драка задержала инквизитора. На улице он оказался вторым после компаньона странной девушки, которую Рэй приметил ещё в заведении и решил, что ей тут не место. Ни имея ни малейшего понятия, что это за люди и что они забыли в Теллине, инквизитор решил, что они как-то связаны с беглецом – он утвердился во мнении, когда, пробежав часть улицы, заметил, что бежит в одну сторону с тем парнем. И не просто в одну сторону – а оба за одним человеком.
Подельник? Помощник? Эти двое специально пришли в заведение, чтобы проверить всё?
Рэй ругнулся про себя снова. Теперь придётся следить, чтобы к нему со спины не подошла та девчонка. Вид невинной овечки, которая неуместно выглядит в притоне, может быть лишь обманкой. За видом невинных девиц часто кроются настоящие стервы, а если она к тому же окажется магом, то у инквизитора прибавится хлопот. Три или два противника, а его уже напрягали умения и таланты Саноша в псионике.
Когда оба мужчины оказались в поле зрения Рэя, он проследил, чтобы два выхода для отступления, которыми они могли воспользоваться, - были два конца улицы. Второй он перекрыл, используя магию. Стена из пламени затанцевала на брусчатке, вырастая в полтора метра над землёй и пыша жаром. Все повороты и переулки были пройдены. Не осталось даже тонкой улочки между домами, куда бы мог броситься Санош или его… кем бы он там ни был этот беловолосый парень. Рэй заходил с другого конца и готовился замкнуть круг из пламени, чтобы пленник никуда из него не делся. Разве что он неожиданно отрастит себе крылья или у него появится способность по-паучьи карабкаться по стенам.

Пламя Бездны.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Мы всегда героически вылезаем из жопы и радуемся: "Какой прогресс, мы вылезли из жопы!" А нафиг было залезать?! Джейсу нужно раз от раза возвращаться к этой мысли и одергивать каждый раз, когда ниже поясницы засвербит бросаться в неизвестность. Зачем мне план, когда у меня есть нож, верно? Джейсон не был уверен, что всё пройдет хорошо. Нессиан говорил, что Санош не простой человек, что "его дар убеждения слишком силен". Но Джейс чувствовал такую горячую злость к этому человеку, лица которого он еще не видел, что уже был готов подойти сзади и перерезать глотку негодяю. Хромой не производил впечатление человека быстрого и ловкого, от того затуманенный злобой разум молодого наемника поддался сладкому самообману, что тот всё держит под контролем. Когда-то давно Шандар сам говорил одному мальчишке: "Не доставай нож, если не уверен, что победишь. Оружие дает ложное ощущение безопасности, его легко могут отобрать и воткнуть тебе же в глаз". Почему сейчас он не воспользовался собственным советом - отдельная история, но Шандар с упорством тупого юнца шел за "целью". Проявление магии заставило Шандара остановиться и схватиться за рукоять кинжала, висящего на поясе. Он ведь почти догнал негодяя, а эта дрянь остановила его, отвлекла, на то самое мгновение, ставшее решающим.

И доходился. Пора уже привыкнуть с спонтанным проявлениям магии, но Джейс до сих пор удивлялся такому неожиданному проявлению волшбы, как выросшая перед носом предполагаемого Саноша стена огня. Джейс растерялся, оглядывая пламя. Тепло ощущается даже отсюда. Мгновение, и тварь, которую Джейс принял за Саноша, оказался вплотную. Джейс вырвал кинжал из ножен и уже почти вонзил его в грудь опасно приблизившегося наглеца. Они смотрели друг на друга. Искра. Буря. Безумие. Контакт потерян. Джейсон не слышал, что ему сказал хромой. Он просто отключился.

Страх - бесформенная скользкая масса, а у гнева есть острая грань. Присущий бытию Джейсона страх за свою жизнь ушел полностью. Остался гнев, диктуемый подсознанием и магическим внушением. Рука Джейса опустилась, острие кинжала ушло с траектории груди хромого. Шандар послушно развернулся, его остекленевшие глаза забегали, ища "предателя". А выпущенный Саношем магический заряд инстинктивно привлек взгляд наемника. Фигура человека не понятна, разум Джейса остался глух. Затуманенный магией разум воспринял его как того самого "предателя". Шандар удобнее перехватил рукоять кинжала и бросился на нового нежеланного противника, целясь лезвием тому в бедро.

Каждый преступник, как правило, не сдаётся без боя и до последнего ищет лазейку. Появление ещё одного парня, которого Рэй видел в таверне в компании девушки, помешало ему сделать работу чисто и быстро. Кем был этот парень и насколько «мягко» с ним обойтись – пришлось смотреть по обстоятельствам.
Псионический шар, который Санош послал в Рэя, был слабым, словно удар кулаком ребёнка по груди взрослого, но его хватило, чтобы отвлечь внимание инквизитора и дать пищу для размышлений. Он не был основной целью псионика. Наспех сплетённое заклинание – это последствие второго использования магии, а первое, подчиняясь чужой воле, шло на него.
«Дерьмо», - подумал про себя Рэй. Вместо одного противника с хромой ногой и псионикой, которая почти не могла ему помешать, он получил сразу двоих. Второй вполне мог сражаться и демонстрировал это, принимая инквизитора не за того. В другой ситуации, если бы они остались одни и не существовала бы угроза, Рэй перекинул бы артефакт на незнакомца, чтобы немного прояснить ему голову, но сейчас не хотел оставаться без защиты.
Санош не должен уйти.
Рэй так сильно хотел схватить псионика, что пропустил удар по бедру, отплатив за него всего лишь крепким ударом в нос. Инквизитор слабо надеялся, что боль отрезвит очарованного и разрушит временные контроль Саноша, но надежды было мало. Рана на бедре горела огнём. Штанина возле разреза пропиталась свежей багряной кровью. Рэй вернул себе баланс, перехватывая собственный клинок за рукоять и отступая, чтобы держать нападающего на расстоянии.
Пламенная стена всё ещё дымилась и лизала стены домов, оставляя на них след от чёрной копоти, но хромающий псионик мог бы попытаться сбежать. Рэй собирался сбить его концентрацию и связать уже окончательно.
Огненный луч направился к Саношу – недостаточно сильный, чтобы убить или смертельно ранить, но для средних ожогов вполне хватит, чтобы отвлечь псионика от контроля разума и отбить у него желание куда-то сбежать. В случае удачи, Рэй надеялся, что убьёт двух зайцев сразу, а если же нет… придётся надеяться, что раненная нога не подведёт его во время защиты, а вполне здоровый напарник окажется не таким удачливым дважды.

Хозяин пламени

[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Она смотрела на его спокойное и беззаботное лицо, какое бывает только у новорожденных. Лишенные тревог, все их существование сведено к простому «здесь и сейчас». Не думающие о том, что будет завтра, не осознающие время как таковое. Или же Астрид просто настолько прониклась состраданием к этому несчастному, что в его опиумном дурмане видит не что-то отталкивающее, а явление искренней безмятежности? 
- Безнадежно, - прошептала она под нос и собралась было встать, как ком грязных лохмотьев заговорил.
Поначалу Астрид не поняла, к кому он обращается, по видимому «пророк» принял ее за кого-то другого, и девушка лишь потупила взор в пол. Зачем она пришла к этому человеку? Мало ему бед? Мало над ним издевательств? Но она останется, из-за щемящего чувства жалости к нему, к выпавшему из жизни старику. Слушая его дальше, Трида понимала, что живет этот безумец в каком-то своем собственном мире и воспоминаниях, и именно они-то и стали для него настоящим.
Вопрос лишь в том, насколько глубоко и сильно он верит в его реальность, и насколько горячо он готов отстаивать свою правоту, заставить кого-то поверить в нее. Столь же пылко и страстно, как говорит сейчас? С таким же блеском в глазах? Это ли не нарастающий огонь, что раздувается из шальной искры в летний зной на сухой траве? Это ли не сигнал бежать?
И Трида медленно, стараясь не спровоцировать, встала с табурета. Отодвигает его ногой назад и сама же ретируется, но замирает на словах о родителях. И ее с волной накрыло чувство абсолютной безнадежности. Это словно стоять в кромешной тьме, зная, что просвета не будет больше никогда. Что утеряно что-то такое, что больше не найти.
- Не знаю, - голос рвется и стихает под весом собственных воспоминаний, и волшебница делает неуверенный шаг назад.
Но одну вещь Трида знала, и знала твердо: богам нет до них дела. Возможно, они просто не к тем обращались, а возможно, они просто не слышат в своем Авуре молитвы из Теллина. А возможно, им просто плевать на то, что происходит здесь? Астрид не хотелось бы думать, что это по воле кого-то свыше родители переживают век своих детей, чьи жизни оборвались розой на груди. Потому что тогда этот кто-то – невероятно жесток.
Безумец остановился, остановилась и Трида. Он протянул последние слова на манер песни и напомнил Астрид, ради кого она пришла. Не только в эту комнатушку, но в сам город в целом. Так что если она попросит его об еще одном предсказании? Сможет ли она помочь тогда Джейсону? Предугадать события? Все ответы на ее вопросы скрывает опиумный шарик? Всё, что её тревожит, сейчас зажато меж двумя пальцами? Магия уже теплилась в руках, достаточно просто не сдерживать ее и огонек подожжет это курево, а затем задать вопрос и ждать ответ. Подобно тем, кто недавно так и поступил с андерильцем, смеясь и забавляясь с него как с шута. Как же велик соблазн это сделать. Фойрровски маняще. Фойрровски страшно.
Дымок тонкой струйкой вышел из под пальцев, пузырек запенился и зашипел. Капли дурмана слишком громко упали на пол в густой тишине. Но Трида не проронила ни слова. Девушка опустила шарик на табуретку, пока от него хоть что-то осталось: пусть пророк найдет ему лучшее применение, пусть он дарует ему желанный покой, и пусть он хотя бы один раз не будет унижаться ради этой дряни.
А Трида как-нибудь договориться сама с собой. Могла ли она поступить так с человеком, что собственноручно принесла ему яд? Это казалось невозможным и неправильным. Но стоило немного поменять слова и, спросив себя, оправдывает ли цель средства, можно ли ради сомнительного блага поступить несомненно плохо – получала ответ не столь однозначный.  В конце концов, тяжело принимать не решения, а их последствия.

Отредактировано Астрид (13-10-2020 23:01:31)

Санош, пытаясь сбежать, не успел увернуться от заклинания. Языка огня догнали его, заплясав на одежде и вынудив думать не о бегстве, а о спасении от жара огня. Это давало Рэю ещё немного времени. Стена пламени потухла, когда инквизитору не хватило концентрации её поддерживать. Но его попадание сыграло ему неожиданно на руку. Даже лучше, чем он мог себе представить. Ранивший его незнакомец ринулся к Саношу. Поначалу Рэй решил, что тот собирается ему помочь сбежать или убить его, сводя какие-то личные счёты или замечая следы. Бежать с ним наперегонки инквизитор из-за раненной ноги не мог, но собирался использовать ещё одно заклинание, чтобы на этот раз оглушить и поймать сразу двоих.
Заклинание развеялось, когда Рэй заметив, что незнакомец не пытается убить Саноша, а лишь удерживает его, не давая сбежать. Что это за парень и зачем ему понадобился Санош – Рэй даже не догадывался, но на его слова ответил:
- Рэймонд Гельгунд. Инквизитор Огненного братства… Кроваво познакомиться, - губы мужчины расплылись в усмешке при виде следов крови под носом у парня.
Теперь не было причин скрывать свою причастность к Братству. Он на всякий случай следил за незнакомцем и, торопливо, но привычным жестом, перетягивал ногу, чтобы остановить кровотечение. С такой раной в Бардо справятся быстро и без последствий, но сначала он должен доставить преступника на допрос и закончить задание.
- Вдарь ему, чтобы отключился, - наставлял Рэй. Он не боялся, что попадёт под влияние псионика, но незнакомец вполне мог. Инквизитор не сомневался, что Санош использует любую возможность, чтобы спастись.
Прихрамывая, инквизитор подошёл ближе.
- У меня для него билет до допросной. Прогуляетесь с нами? – он не хотел задерживаться в Теллине дольше, чем нужно, чтобы прихватить с собой Саноша, но этот странный беловолосый парень и его подружка, которую Рэй не видел поблизости, вызывали у него не меньше вопросов. – Мне интересно, что ты и твоя леди делают в таком городе и зачем вам, Фойрр вас побери, сдался этот хрен.
[nick]Рэймонд Гельгунд[/nick][status]инквизитор Огненного Братства[/status][icon]https://i.imgur.com/9qWlAXg.png[/icon][sign]Есть и живая и мертвая вода, да не про нас.[/sign]

Санош барахтался под напором чужого тела и предпринял попытку вырваться. Если магом он был отличным и оказался способен в секунду обратить человека против самого себя, то физически он был как ребенок против Джейсона. И теперь очередь наемника устанавливать правила. И главное из них - хромому не рыпаться. Он неосознанно сильнее вдавливал голову Саноша в землю рукой, пока следил за третьим участником потасовки. Доверять в Теллине кому-то - гиблое дело, а после того, как тебя вырубили магией - самый яркий признак дурости. И Джейсон даже не моргал, пока тот, незнакомый, наконец заговорит.

Выражение лица Шандара смягчилось, когда незнакомец назвался и обозначил свое место в мире. Джейс кисло усмехнулся:
- Забавно, именно к вам мне нужно было отвести этот сучий потрох.

Ему нужны были наставления инквизитора только для того, чтобы сдержать себя и не ударить каблуком сапога по шее Саноша, чтобы переломить негодяю трахею. Он смотрел на Саноша, теперь кажущегося таким слабым, хрупким. Просто вперед руку рвануть - и шея Саноша будет перерезана. Джейс дышал глубоко, чуть ли не шипел, чтобы успокоиться. Но кое-какое самообладание осталось. Он сжал пальцами остатки волос Саноша между пальцев, приподнял его голову и шарахнул беднягу лицом об землю. Просто чтобы выплеснуть хоть часть той ненависти, что кипела в Джейсе по отношению к этому человеку. А следом, удовлетворившись стонами боли, ударил Саноша навершием рукояти кинжала по затылку, чтобы тот потерял сознание.

- Джейсон, - он наконец поднялся. Во взгляде, обращенном к Рэймонду, стало чуть меньше гнева, хотя скулы наемника все еще сильно напряжены. Джейсон утер рукавом под носом, хоть это не сильно помогло, и убрал кинжал обратно в ножны, - Шандар. И с эти мудаком у меня личные счеты.

А вот при упоминании "леди" напряжение вернулось с троекратной силой. Откуда он... Погодите, Рэймонд был в курильне? Вот проклятье! И Джейсон даже не заметил, что за ними следят! Вот же фойррова дыра! Совсем размяк. Значит, и человек, которого Джейсон опасается больше Триумвирата и Огненного братства вместе взятых, тоже мог напасть на их след, а Шандар и не заметил.

- Женщина осталась в курильне, - через добрую минуту размышлений наконец смог сказать вслух Джейсон, - И ее лучше как можно быстрее оттуда забрать.

Он вдруг взъерошил волосы обеими руками:
- Мой друг пытался связаться с вашим братством, сообщить что-то важное, а теперь надежно погребен под толстым слоем пепла, - соврал Джейс. Как минимум, у него друзей нет, а связаться пытался Нессиан, и уж он точно жив и здоров, - Видимо, ему это удалось. Но есть еще кое-что важное. И я бы не стал говорить об этом здесь, - Джейс присел обратно на корточки и начал рыться в одежде Саноша в поисках чего-то, что сойдет за пояс или ремень, чтобы связать ему руки. Марать об этого гада собственный пояс он не хотел.

Отредактировано Джейсон (13-11-2020 00:35:54)