Это только со стороны могло показаться, что Сейджин никогда не покидал Драак-Тал, - он сидел в деревне безвылазно, сколько его ни помнили местные обыватели. Однако время от времени у него находились знакомые и то в одной стороне мира, то в другой, и Канто начинал сомневаться, что Старейшина так уж прост. И вряд ли Сейджин кого-то обманывал, он скорее не договаривал, оставляя секреты своей молодости скрытыми от посторонних глаз. 
Вот и сейчас попросил передать сверток в Весвольд. Попросил, не приказал, и Канто не мог отказать. Для своего учителя он готов был на что угодно, а уж о такой мелочи, чтобы передать посылку и говорить было нечего.
И он ее доставил. Довольно буднично и без приключений. Передал улыбчивой черноволосой женщине, что открыла дверь, забрал письмо, что она вручила в ответ, и оправился обратно. И все бы хорошо, но уже за пределами Вильсбурга дракона застал ливень. Можно было бы его игнорировать, героически продолжая путь, борясь с порывами ветра и рискуя получить молнией в бок, но Канто никуда не спешил, успел проголодаться и, когда заметил внизу огни большого поселения, то, не раздумывая, стал снижаться, а потом и вовсе перекинулся в человека. Спрыгнул на дорогу с высоты и подошел к воротам уже как обычный путник.
Одежда его ничем не выдавала – путешествовать Канто предпочитал в том, что носят обычные люди в человеческих землях (наряды Драак-Тала слишком бы выделялись своим колоритом и фасоном). Драконью же ауру он скрыл магией на всякий случай – желающие покрошить крылатых на ценные компоненты для алхимии были во все времена, но связываться с ними у Канто желания не возникало ни раньше, ни сейчас тем более, когда он уже настроился на спокойный ужин и теплую постель. 
Местный трактир его не разочаровал - встретил оживлением, теплом, звуками флейты, запахами мяса и пива. Канто скинул с головы капюшон и прошел к свободному столу.
За ним тут же увязалась подавальщица:
- Добрый вечер, господин. Желаете что-то?
- Добра и вам. Выпить и закусить, - он расстегнул плащ, и, сняв его, сложил на скамью рядом.
- Вино? Пиво?
- Вино.
- Суп, каша, рагу, пироги, яйца, сыр, хлеб... – принялась перечислять девушка. – Можно утку, но будет дорого.
- Суп, сыр, хлеб, - перечислил Канто. – Ну и пирог давай. Без утки переживу, - денег у него с собой было не так много, так что шиковать он не собирался. – И мне бы переночевать.
- На сеновале дешевле, - тут же поддела девица.
- Думаю, на комнату наскребу, - он лишь улыбнулся.
- Хорошо, господин. Я распоряжусь. И вино сейчас принесу. А вы наемничаете или как? – она явно заметила его военную выправку и меч у пояса.
- Нет, у меня другая работа, - он улыбнулся, но пояснять ничего не стал.
Девица хмыкнула, понимая, что большего не добьется, и умчалась выполнять заказ. Через минуту вернулась с кувшином вина и кружкой, поставила на стол и снова убежала за всем остальным.
Канто налил себе вина, лениво рассматривая трактирную публику и прислушиваясь к музыке, и только успел сделать глоток, как дверь распахнулась, пропуская здоровенного мужика с алебардой.
- Хозяин, - рявкнул тот с порога. - Комнату мне! Подороже! И вещи пусть занесут туда, немедля.
А затем принялся перечислять разносолы для праздничного стола. Канто аж заслушался, с интересом гадая, умнет это все новый постоялец сам, или в него все же не влезет?
Ах нет, накрывать приказал на троих. Интерес Канто сразу немного поулетучился.
Прислуга, тем временем, увидев высыпанные перед трактирщиком монеты, засуетилась, бросившись выполнять все наказы богатого гостя, и дракон невольно занервничал, как бы про его пироги с супом вообще не позабыли в общей беготне.

Барон фон Ворт через некоторое время, спускался вниз. Времени того прошло очень немало. Почти чистый и совсем сухой. Даже слишком сухой. Правый рукав камзола все ещё упёрто тлел, слегка дымя, зато горячая рубаха приятно согревала тело.. Барону все никак не получалось подобрать оптимальное количество энергии на заклинание просушки. Манна или улетала в никуда, оставляя мокрые, но теплые вещи, или же одежд не оставалось совсем. Так что сегодняшний результат ещё ничего.
Алебарду, как и латы, дворянин обтерев сухой тряпкой от влаги, оставил в комнате. Таскать их с собой не хотелось, мешаются. Но и далеко оставлять было непривычно, а ну как вдруг... Но, пришлось пойти на жертву, ради праздника можно.
  Хозяин трактира вместе с уже привычно мордатым пареньком лет пятнадцати устанавливали на держатели возле камина  вертел с молодым поросёнком. Держатели те были довольно ржавы, и застали, наверняка, ещё батюшку короля Гренталя, но хоть сам вертел выглядел поновее. Это были уже последние приготовления. Средних размеров стол, недалеко от поросёнка, уже ломился от разнообразных яств. Правда большую его часть занимали разнокалиберные кувшины и бутылки.
  Лениво и неспешно проходя через зал, продолжая похлопывать по рукаву, мужчина внимательно оглядывал людей из-под полы привычно опущенной, довольно помятой шляпы, которую он и не подумал снимать.
  Был повод напиться. А пить в одиночестве барон считал гораздо ниже своего достоинства. И, поскольку его спутники потерялись, а до столицы он так и не добрался, нужно было искать на месте.
  Тут сидели в основном явные простолюдины. Пахари да ремесленники, никого достойного того чтобы с ними выпить. Выделялись только две компании. Солдаты какого то лорда, или наемники, издали не было видно нашивок, сдвинули три стола в углу и гудели, играя карты и тиская молоденькую бабу, одну на шестерых. И пара с чернявого мужчины и высокой девушки воинского телосложения, что характерно, и он, и она были при мечах. Они о чем то негромко спорили, почти не обратив внимания на него.
  Проходя мимо парочки дворянин, не поленился, и учтиво приподнял шляпу. После прошёл к своему столу. Отодвинул два кресла, поставил перед ними по здоровой пивной кружке, налив в них коричневой, судя по запаху ореховой, настоянки. Сел на третье кресло, спиной к огню, налил себе такую же кружку.
- Кому хватит смелости составить мне компанию? Кто не побоится попробовать перепить барона фон Ворта? Только предупреждаю, если мне компания не понравиться - пеняйте на себя. - громогласно крикнул он окинув тяжёлым взглядом толпу.
  Встречаясь с ним взглядом люди отводили глаза. Наемники просто проигнорировали его, не обратив внимания. И мужчина с надеждой перевёл взгляд на парочку, его последнею надежду.

- На подарок так на подарок, - Канто тоже взялся за кружку. – Но неделю гулять я не смогу. Дела срочные, так что я тут всего на ночь – утром в путь.
О письме Сейджину он забыть не мог. Вдруг там что важное? Да даже если и нет, то не вернись он в срок в Драак-Тал, волноваться начнут все, и сам Старейшина в том числе. Снарядят отряд на поиски, а он тут пьяный в трактире... Без позора не обойтись. Так что при всем желании согласиться на долгие прогулки в землях людей дракон не мог.
Оставался еще вариант специально поддаться и проиграть, чтобы барон угомонился, но тогда придется думать, где взять ему подарок – ничего особо ценного с собой у Канто не было. Разве что меч, созданный драконьими кузнецами, но на такое бы никто из Драак-Тала не пошел. Подарить или продать собственное оружие, которое уже стало частью тебя, для дракона было немыслимо. Да и если он специально проиграет, проиграет ли Рейн? Она-то, вроде как, никуда не торопилась – может и неделю пить, не вылезая из трактира. А может ему это лишь показалось.
- Давайте сойдемся на подарке любому, кто выиграет, - предложил Канто. – Уверен, барон, вы-то уж сможете найти, чем отдариться!  Это нам с Рейн придется поломать голову – мы здесь проездом и дорогих вещей с собой нет.
Но сам Канто уже придумал, что подарить победителю. И вариант, что у обоих его собутыльников уже был подобный подарок, составлял приблизительно один процент из ста.
Так что он бодро поднял свою кружку:
- Долгих лет вам жизни, барон. Раз уж сегодня ваш праздник, то за вас и пьем!
Он опрокинул содержимое залпом, выпив до дна. Горло слегка обожгло, но дракон лишь усмехнулся и пододвинул к себе тарелку с закуской. Он же здесь собирался хорошенько поужинать!
За первой кружкой легко ушла и вторая, а после и третья.
Краем уха Канто слышал, что народ в трактире уже начал делать ставки. Разве что вояки, сидевшие в углу, посматривали в их сторону как-то хмуро. Или нет, не хмуро, а внимательно-изучающе. Неужели что-то задумали? Или у него самого от выпитого развилась слишком уж сильная подозрительность?
Канто хмыкнул сам себе, отгоняя все подозрения, но вслух все же поинтересовался:
- Вильгельм, а не боитесь вы путешествовать в одиночку с такой крупной суммой денег? Вы сейчас всем пройдохам округи показали, что богаты. Могут и ограбить. Подсторожить за воротами, перекрыть дорогу или заманить в ловушку. Или просто забраться ночью в ваш кошелек, когда от выпитого вас уже ноги держать не будут. Один мой знакомый после славной пьянки проснулся в канаве без денег, лошади и даже одежды.
Он рассмеялся, наливая новую кружку и мельком глянув на Рейн. Интересно, она тоже что-то заметила? Или нет?
- Я смотрю, Вильгельм, вы – человек боевой. Что с вами стряслось? Если это, конечно, не секрет. А то чувство, что вы с огненным магом во мнениях не сошлись,  - Канто спросил уже без смеха. Да и какой тут смех, когда видишь следы ожогов чуть ли не на все лицо. – Вы вправе не отвечать, барон. Мне просто интересно.
То, что он сам - огненный маг, Канто решил пока не упоминать, а то может этот фон Ворт  теперь всех магов на свете за свои ожоги ненавидит. А может они у него и не от магов, а от обычного пожара – тоже бывает.

Отредактировано Канто (31-05-2020 13:08:26)

Вильгельм с лёгкой улыбкой слушал как гости изо всех сил пытаются его напугать. А то как же ограбят, изобьют. А потом ещё и надругаются, да? С бароном фон Воротом такое не пройдет. Надо же, как пекутся о ближнем своем.
- О, поверьте, я смогу за себя постоять. А чем больше я выпью, тем хуже будет для падких на чужое добро. - уверенно проговорил Вильгельм в ответ, и так же шутливо добавил. - А вы бы вряд ли предупреждали меня о своих планах. Но если вы попытаетесь... Будет ну очень интересно.
  Настойка приятно горела в груди, развязывая язык. Еда была доброй и вкусной. Помощники в славном деле уничтожения алкоголя попались интересные. Вечер протекал в высшей мере приятно. А недобрые взгляды из угла наемников обещали что он, вечер, будет ещё и весёлым.
- Есть у меня один друг огневик. Он как наберётся вечно меня в неприятности втягивает. Ожоги его работа… но приходится терпеть - куда я без него. - хитро улыбнулся барон на вопрос о палёной морде.
- Кстати, любезный Канто, не сочтите за грубость мой интерес. Меня чрезвычайно интересует как может существовать государство без аристократии, или её аналога. - спросил Вильгельм разливая уже сливовую настойку, - Вот у клыкастых и крылатых по императору, ему присягает дворянство и от его имени правит простолюдинами. У нас в Остебене - король, и все работает почти так же. У некромантов вообще страной правят самые сильные дворяне, девять штук. Да даже у Фойрровых демонов есть лорды… Ульвов можно не считать, они дикари полуразумные. Кто же следит за ленивыми крестьянами на полях? Кто их защищает?
  Сливовая настойка оказалась слишком приторной, гораздо слаще чем любил барон. Он отставил кружку в сторону и отдал должное запечённой картошке с луком, которая была выше всяких похвал.
- Мои друзья ждут меня в Вильсбурге. Карета с вещами застряла в грязи, и я оставил слуг и охрану вытаскивать её. Сам поскакал к столице чтобы не опоздать к началу праздника, да заплутал слегка. - жестикулируя поджаренной ножкой ответил Вильгельм погодя.
  Плюнув на слишком сладкую настойку, он откопал на столе бутыль крепленого белого вина. Почти безвкусное, оно опалило рот, и мягко согрело горло и желудок. После пары кружек барон неспешно подошёл к состоянию, когда хочется искать "приключений". С поиском коих у Вилли никогда не было проблем. Так что, когда девушка обратила внимание на компанию в углу, и предрекла драку к концу вечера, громогласно ответил, перекрыв шум таверны.
- О, драка точно будет. Правда я планирую её на середину вечера, а не на конец. - пронеслось по залу, и барон указал пальцем на солдат, - Вот эти говоришь слишком пристально смотрят?

Дальше все завертелось и закружилось. Кто кого бил, Канто бы даже не разобрался, да и остальные, наверное, тоже. Спокойный вечер быстро перетек в массовое побоище. Вот тебе и культурно посидели! И поели на дармовщинку. Дракон, раздавая тумаки направо и налево, бросил быстрый взгляд в сторону поросенка и облегченно вздохнул – тот все еще висел на вертеле, пока что никем нетронутый. Оставалось надеяться, что он уцелеет и доживет до конца мордобоя.
Канто отвесил очередную затрещину какому-то очень уж ретивому крестьянину, увернулся от ответной и осмотрелся, ища взглядом своих недавних собутыльников. Рейн гарцевала по столам и стойке и, вроде бы неплохо справляясь сама. Барон в другой стороне бил кузнеца (или кузнец барона) – в общем, тоже был занят делом.
Сам Канто пока что предпочитал отмахиваться кулаками, иногда кувшином или табуретом – всем, что попадалось под руку. Меч он из ножен не доставал, не видя необходимости: даже если люди выясняют отношения по пьяни – это не повод их убивать. Да и вряд ли кто-то здесь действительно горел жаждой убийства – так... намять бока, поучить уму разуму, показать свою крутость. Убить могли лишь по неосторожности – не рассчитав силы. Но в том, чтобы прибить специально... Канто сомневался. А значит, и ему самому за меч браться пока что не стоило – уходить из деревни, оставив после себя трупы, он не хотел.
В горле тем временем пересохло. Канто протянул руку за кувшином, оставленным кем-то на столе, но не успел – два сцепившихся мужика перевернули и кувшин, и весь стол.
- Да чтоб вас...  - простонал дракон, ища взглядом новую цель для выпивки и тут же направляясь за ней – рядом со стойкой трактирщика один из столов еще уцелел. На нем красовались и пара кувшинов, и кружки и даже наполненные кашей тарелки.
- Это ж мое вино! – кинулся было к нему щуплый мужичок, но заметив хмурый взгляд дракона, замолк сам.
- Свали, - коротко послал его Канто и добавил. – Будь добрее! Надо делиться с ближними!
Вино божественным нектаром прокатилось по пересохшему горлу. Дракон довольно улыбнулся, облизнул губы и вручил полупустой кувшин его хозяину:
- На. Тебе тоже осталось.  Я же говорил, что...
Разговор дальше не состоялся. Рядом вскрикнула Рейн, и Канто машинально обернулся на свое имя – как раз, чтобы успеть подхватить сорвавшуюся со стойки девушку.
- Ты явно просчитала время, чтобы я оказался рядом, - заявил дракон, ухмыляясь и удерживая ее на руках. – Но падать в объятия незнакомого мужчины... – он приподнял бровь. – Или мы уже знакомы достаточно?
Канто мог бы флиртовать и дальше, – на пьяную голову он считал себя тем еще молодцом, - но краем глаза заметил толпу ровно в середке зала. Толпу, которая быстро собралась в кучу как раз в том месте, где до этого махал кулаками Вильгельм.
- Ох, барон... – Канто быстро поставил Рейн на ноги, выпуская из объятий. – Нехорошо, если нашего кормильца и поильца сейчас запинают, - он подхватил стоявший рядом табурет, намереваясь ринуться на помощь.
Но куча мала посредине зала внезапно шевельнулась и разлетелась в стороны, выпуская Вильгельма. 
Сам справился?
Но нет, барон мелькнул в общей свалке и снова пропал, свалившись куда-то на пол под ноги нападавшим. Зато над ним четко вырисовалась фигура Бородача, что и заварил всю эту кашу первоначально.
Вот ведь живучая зараза!
Канто нахмурился и метнул табурет, целясь мерзавцу в голову.

Табурет, прилетев из ниоткуда, со свистом влетел в грудь заводиле наемников. Гулко бухнуло, и бородач улетел из виду Вильгельма.
  Но его дружки и взбешенные селяне, на время забыв друг о друге, налетели на барона и принялись радостно месить его ногами. Вилли оставалось только прикрывать голову руками, скрутившись клубком, и надеяться что не отобьют почки с печенью.
  Через небольшой, но очень неприятный, промежуток времени, пинальщики отвлеклись от дворянина. Тот огляделся, интересуясь причиной оставления баронской туши в покое.
  Рейн ворвалась в толпу с фланга, раздавая тумаки подносом налево и направо. С другой стороны тоже был какой-то переполох, то, наверняка, спешил на помощь ещё и Канто. Хороших все же собутыльников подобрал себе барон Ворт. Правильных.
  Постанывая, Вильгельм, с трудом поднялся на ноги. Болели рёбра. По ощущениям там как минимум трещины, а то и переломы. На ногах стоять было непросто, чуть шатало, голова гудела уже не от выпивки.. Но отлеживаться некогда, надо помогать своим.
  Хорошо что тут в моде была самая простая тактика боя. Даёшь в морду противнику и если он не падает, терпишь ответный удар. Повторять до победы. Такой вариант в целом устраивал Вилли, так как кулак у него был не малым и второй удар требовался редко.
  Прорываться барон решил к Рейн. Канто всё же мужик, сам за себя постоит. А девчонка, пусть она и боец, бугаям не ровня. Они просто гораздо тяжелее и сильнее. Пару ударов, несколько шагов, и Вилли оказался лицом к лицу с Рейн.
- Свои! - остановил барон девушку которая уже замахивалась на него. - И как вам вечер леди? По моему неплохо веселимся!
  После того как Вильгельм пристроился с Рейн спиной к спине, битва потекла веселей. Теперь хотя бы тыл был прикрыт. Да и стоячие противники понемногу подходили к концу. Вокруг было все больше лежачих.
- Ну что, похоже все наши остались на ногах. - проговорил мужчина найдя взглядом  в Канто, который вполне неплохо себе держался, -  Прийдётся пить дальше… Что, в общем то, не так уж и плохо!
  Вдруг, один из силуэтов позади Канто привлек к себе внимание барона. Быстро, на полусогнутых ногах, он подбирался со спины к занятому дракой Икеде. В руке у него блеснула сталь.
- Канто! Позади! - заорал Вильгельм и бросился к нему.
  Он видел что не успевает. Рефлекторно зажёг на руке огонёк, собираясь бросить в атакующего. Но замешкался, Канто перекрывал собой цель.
  С кристальной четкостью Вилли видел перекошенное злобой лицо, обрамленное черной бородой. Тот самый мерзавец. И вот он добрался к Канто, приобнял его за плечо, как старого друга. Коротко замахнулся, метя ножом куда-то под рёбра.

Отредактировано Вильгельм (16-06-2020 19:03:29)

- А ты горяч, - шутливо бросила Рейн, когда Канто оказался с ней почти рядом.
- А ты как думала? – отшутился он в ответ, отметив в памяти, что девушка и сама магичка, и бросился забирать свои плащ и сумку, отставленные болтаться на кресле возле стола барона.
- Спасай поросёнка! Что стоишь!? – командовала трактирным мальчишкой за его спиной Рейн. - И выпивку! М-мать с ним, с трактиром!
-  Вы спасайте поросёнка, а я за вещами своими сбегаю, - отозвался Вильгельм.
Ну поросенка, так поросенка!
Канто был согласен – в трактире все равно больше никого не осталось кроме их троих, мелкого мальчишки-прислужника и еще не сожранной огнем еды и выпивки.
- Забираем все, что успеем, и валим, - подытожил дракон, перекидывая сумку через плечо и оглядываясь, чтобы решить, с чего начать спасение.
Мальчишка по приказу Рейн пытался снять с вертела поросенка, но от страха руки его не слушались, а в зале становилось уже слишком жарко и дымно.
- Держи, - Канто сунул парню в руки свой плащ. – Крепко держи. Потеряешь – выпорю.
Мальчишка выпучил на него глаза, но плащ взял. Дракон ловко подхватил под мышки и парня с плащом и поросенка вместе с вертелом – одного под одну, второго под вторую – и помчался к ближайшему окну, на ходу сооружая вокруг себя и своей ноши огненный щит.
- Выпивка за тобой! – крикнул он Рейн.

В окно сначала вылетел поросенок, потом мальчишка, затем выбрался Канто, чтобы принять у Рейн кувшины и бутылки с вином и настойками, а затем и сама девушка. Все вроде бы спаслись. Отошли на безопасное расстояние, сложили на траву свою добычу и обернулись к дому. Вокруг собралась вся деревня, кто-то пытался тушить, кто-то уже махнул рукой, понимая, что поздно. Ржали кони, выведенные из конюшни, лаяли собаки, носились туда-сюда выпушенные из горящих пристроек куры и поросята. Посреди всего этого хаоса голосил трактирщик и все его семейство.
И только вояк, что начали всю заварушку, не было видно.
Да еще Вильгельма.
- А барон где? – Канто глотнул из спасенного кувшина и передал его Рейн. – Поискать его надо. Он хоть выйти успел?
Не очень-то правильно было бы барону занять место недавнего поросенка и запечься в свой день рождения. Несправедливо как-то... Всего-то мужик погулять хотел ради праздника! Но разве жизнь была хоть когда-то справедливой?
Рассуждать дальше Канто не стал. Наказал мальчишке сторожить все спасенное добро и вместе с Рейн отправился к горящему дому искать в толпе Вильгельма, чтобы убедиться, что с бароном все в порядке.
Но не успел подойти, как увидел падающую на землю алебарду, сумку с латами, а затем и самого хозяина всех этих вещей. Причем, тоже падающего. Пусть второй этаж и был не так уж высок от земли, но упасть ведь еще нужно было уметь, не то или шею сверешь, или мозгами повредишься. И на беду, Канто не знал никакого дельного заклинания левитации или телекинеза, а ловить барона на руки чревато было переломали самих рук.
Все эти мысли проскочили в голове дракона за секунду, и он сделал первое, что пришло в голову – колданул «воздушные ступени» - примитивное заклинание, разученное им еще в детстве. Прямо под падающим бароном образовалась ледяная плита, чуть наклоненная вниз, под ней еще одна... и еще.
- Помоги мне! – крикнул Канто Рейн.
Жар от пожарища плавил лед, а с водяной магией дракон дружил не особо, так что Вильгельм покатился вниз уже не по ледяной, а по водной горке.

Удар о твердую поверхность короткое скольжение.
  Почувствовав твердь под собой, барон начал рефлекторно барахтаться стараясь встать. И тут почва кончилась. Пару мгновений Вильгельм несуразно дёргая руками пролетел аки птица. До следующего удара о что-то твердое. Лицом. И опять всё повторилось. И снова.
- Ай... Ой… Ай… - только и успевал пискнуть между ударами Вилли. - Да чтоб его!..
  Последний кусок он успел выкрикнуть когда очередного удара не последовало. Открыв глаза  мужчина увидел сумку с доспехами которая стремительно приближалась, лёжа при этом в огромной луже на земле. Закричать времени уже не оставалось, про колдунство даже мысль не успела появиться. Все что успел сделать барон - выставить руки перед собой.
  Удар вышел жёстким Правда, не настолько сильным как ожидалось. Тело бухнулось наземь, подняв тучу брызг. Что-то хрустнуло, но была это не шея. Совместные усилия двух магов таки спасли жизнь барона фон Ворта.
  Надсадно кашляя, Вильгельм вырвался из холодного и липкого болота. Он успел хлебнуть той жижи при приземлении, да и вымазался с ног до головы. В общем настроение у дворянина, когда он поднялся на ноги, было преотвратным.
- Неужто я живой? - с удивлением пробурчал мужчина и добавил громче, -  Канто, Рейн, благодарю вас за спасение. Я ваш должник до конца своих дней!
  Люди бегали вокруг с вёдрами, изо всех сил борясь с пламенем, которое просто не обращало внимания на их усилия. Дождь, к тому времени, из ливня превратился лёгонькую морось. Но, и его усилия были почти незаметными на фоне бушующего пламени.
- Я надеюсь вы спасли не только поросёнка, но и выпивку к нему. - проговорил барон и сплюнул болотистую жижу. - Мне однозначно нужно прочистить глотку… - хитрая улыбка осветила его лицо, - К тому же, вы не дали мне выбыть из соревнования.
  Люди со страхом поглядывали на магов. Ведра давно уже лежали на земле, народ понял всю бесполезность полезность своей борьбы. Один только трактирщик забавно переваливаясь бегал на коротких ногах, тряся складками жира. Он носил ведро, за ведром и никак не хотел смириться с потерей дела его жизни.
- Что ж это, люди добрые?! Помогайте! Трактир мой, жить негде мне будет! Вы выпить куда пойдёте? А семья моя, детки как же? - заорал толстомордый, заметив что желающие помогать закончились.
  Люди со стыдом переглядывались, смотрели на ревущее пламя за спиной у трактирщика… и опускали глаза. Там уже ничем не поможешь.
- Нужно дать денег мужику. Пусть отстроит харчевню то. - вполголоса проговорил Вильгельм товарищам и наклонился к сумкам в луже, - Он ведь и не виноват ни в чем. Тут где-то кошель должен быть…
- Это они виноваты! - ор владельца трактира перешёл в противный визг, - Упырь этот, у нас простых людей деньги отбирает, а потом пирует на них. Люд будоражит. Если бы не он, не было бы нечего.
  Народ стал оглядываться на барона и сотоварищи. В основном во взглядах был интерес. Довольно хищный. Слова трактирщика их явно заинтересовали.
- А маги, маги эти проклятущие. Ведь не спасли! Не помогли затушить. Что им там, колданули бы свои колдунства и погас бы огонь. - пламя горело не только за спиной погорельца, но и в его глазах.
  Толпа сгрудилась в кучу и угрожающе надвинулась к троице. Слова трактирщика их явно воодушевили. Правда самые умные втихаря выбирались из задних рядов, и потихоньку шмыгали подальше отсюда. Но большинству идея намять бока необычной компании очень понравилась. Из ниоткуда в руках людей начали появляться лопаты, вилы, да колья с ближайшего забора.
- Очень, очень плохо! - проговорил барон негромко, подхватывая алебарду в одну руку, а сумку с доспехами в другую. - Вырезать целую деревню так себе идея… Да и не справимся скорей всего. Драпаем?

Канто предпочитал бы бежать из деревни подальше, – он бы и в лесу под елкой поел, - но Рейн с Вильгельмом рассудили иначе. Вернее, рассудил барон – не смущаясь, что за его спиной орет толпа недовольных крестьян, завернул к крепкому добротному дому с резным забором и ударил сапогом в ворота:   
— Эй, хозяин! Открывай немедля! Именем короля!
В ответ из-за забора долетел собачий лай. Канто нервно обернулся назад – пока они тут "приличия" соблюдают и переговоры ведут, их и догнать могут. Но после недолгих препирательств, когда выяснилось, что у ворот барон «со свитой», беглецов все же впустили во двор, а старик-привратник унесся доложить о госте своему хозяину – местному Старосте.
— Ну, мы вроде как в безопасности. Не думаю, что чернь будет брать нас штурмом, - хохотнул Вильгельм. — Выпьем за спасение поросёнка?
- Да кто эту чернь знает? – усмехнулся в ответ Канто и обернулся к воротам. – А вдруг?
Ворота старик Тротим за гостями сразу же запер, и теперь из-за них со стороны улицы доносились шум и недовольные голоса переговаривающихся крестьян.
- Никаких вдруг! – долетело с крыльца, на которое пожаловал сам владелец дома. Заспанный, раскрасневшийся и не понимающий толком, что происходит. – Никто не будет ломать мои ворота!
Староста был низеньким и толстым. Темноволосым, но еще вовсе не старым.
- Что тут творится? – спросил он по-хозяйски, рассматривая людей, что так беспринципно ввалились в его двор и теперь требовали еще и стол. – Так вы, господин...
- Барон фон Ворт, - подсказал Тротим.
- Барон фон Ворт, - повторил Староста. – А меня можете звать Ансельмом. Или просто Старостой – здесь все так зовут.
- Господин Староста! – тут же долетело из-за ворот. – Этот, что назвался бароном, только что сжег наш трактир и теперь сбежал к вам! Его судить надо! Чтобы заплатил!
- Трактир вовсе не мы спалили! – тут же возмутился Канто. – Ложь чистой воды! Посмотрите на господина барона – разве эти честные глаза могут соврать? Никогда. Господин барон не способен сжечь чужой трактир – он слишком добродетелен и всегда заботится о сирых и убогих.
Староста потянул носом (запах дыма разлетелся на всю деревню), взглянул в «честные глаза» и присмирел. Вид барона фон Ворта, облагороженный ожогами, подействовал на господина Ансельма отрезвляюще, если не сказать пугающе.
- Конечно, господин фон Ворт, как я могу сомневаться в ваших словах? – пропел соловьем Староста. – Проходите в мой дом. Стол мы сейчас организуем. А еще и баньку, и постель! Будьте все моими гостями! – он спустился с крыльца и просеменил к воротам. – А ну пошли отседова, пока собак не спустил! Только посмейте еще раз возвести поклеп на честного господина! Всех перевешаю завтра на площади.
За воротами еще немного пошумели, но спорить не осмелились.
- Господа, что ж вы не проходите? – Староста, наведя порядок, вернулся к барону. – Проходите в дом. Тут под дождиком и простудиться можно запросто, а в доме и тепло, и чисто. Тротим, а ну-ка позови людей, чтобы господину помогли вещи занести.
Тротим с поклоном снова попятился в дом, а Ансельм, придирчиво разглядывая барона, поинтересовался:
- Где ж ваши слуги, господин? Что ж вы все сами тащите? А ваша лошадка? Неужели эти тупые увальни за воротами вас еще и ограбили? – он всплеснул руками.

Отредактировано Канто (18-07-2020 14:58:47)

После того как крестьяне разошлись по домам и с Ансельмом были обсуждены основные вопросы все направились продолжать банкет.
  Староста, который чисто из вежливости сел пропустить пару стаканчиков, неожиданно втянулся. Правда он явно был не настолько закалённым как их трио. Уже к полуночи он мирно сопел где-то под столом. А праздник и не думал заканчиваться.
  Поросенок таял прямо на глазах, теряя сначала конечности, потом вкуснейшие куски с шеи и спины. Сейчас от него осталась в лучшем случае половина. Да и она вряд ли доживет к окончанию застолья.
- Вот скажи мне Канто, ты ведь обещал тому слизняку трактир отстроить, правда? -  заплетающимся языком спрашивал барон, - Так он, шельмец... не заслужил! - ударил по столу кулаком Вилли.
  От сотрясения столешницы пришла в себя Рейн, которая спала на сложенных руках прямо тут, сидя. Схватила ближайшую кружку, выпила, да и опустила голову обратно. Барон с Канто проводили эти телодвижения пристальными взглядами.
- Как думаешь это считается? Она в пока в деле? - вяло поинтересовался дворянин. - Хооотя… не важно. Ты вот если таки приедешь… это… - мысль заблудилась во хмелю и никак не желала возвращаться, - Вот! Заезжайте ко мне! В замок! И ты, и ученики твои, все поместятся.
  Вильгельм все больше грустя заглядывал во все кувшины и бутыли на столе, но, в конце концов обнаружил только на половину пустой.
- Значится, где мы остановились? - довольно спросил барон, разливая всем условно живым.
  Это была последнее воспоминание в котором барон был уверен. Дальше все шло рывками и довольно туманно. Что-то про хоровое пение здравниц королю и какому-то Старейшине, поход за догонкой на кухню, знакомство с очаровательными сторожевыми собаками и попытка их покормить… и напоить. И даже, в части этих рванных и путаных кусков событий фигурировала Рейн. Чем и когда все закончилось Вилли хоть убей - не помнил.

  Когда барон фон Ворт, таки выполз на завтрак, солнце уже приближалось  к обеденной отметке. Он оглядел пищу с отвратным, но очень знакомым чувством, будто целый полк котиков устроил отхожее место у него во рту. На помятой харе отразилось отвращение. Но ситуацию спас Староста, притащив живительной, благословенной жидкости.
- Я полагаю, мой день рождения можно считать официально удавшимся! - заключил барон под первую кружку.
- Раз проигралась, - протянула Рейн тяжёлую фигурку из бронзы.
- Ну, я не то чтобы помню, кто там, после кого вырубался, - неуверенно протянул Вилли, но фигурка ему понравилась, подходила по духу, - Да и не важно все это, я думаю. Одни воспоминания о вчерашней ночи… и их отсутствие - уже прекрасный подарок от вас друзья! Спасибо вам огромное. За все!
  Но фигурку Вильгельм принял, уж просто чудо как хороша.
  Единственное что немного напрягало барона это довольно странные взгляды которые кидали на него Ансельм с женой. Будто ждали чего.
- Ну что, по второй?

Отредактировано Вильгельм (01-08-2020 12:41:24)