Как и большинство алкоголиков, Мерси считает, что у нее нет никакой зависимости. Она дипломированный психиатр, в конце концов, неужели не разобралась бы в таком простом вопросе? Бар для нее все равно что аптека, тут подают лекарство, способное унять разыгравшееся обострение, ведь в данном случае старый-добрый Джек куда лучше транков, кокса или хмурого. По крайней мере, его легально можно приобрести в ближайшем магазине, если тебе больше двадцати, и выбор весьма широк, чем грех не воспользоваться, и даже Элли не смогла бы с этим поспорить. Мерси миксует, в один раз напиваясь виски, затем мескалем... Но вот чего бы она никогда не стала заказывать, так это коктейльчики с витиеватыми названиями в не менее витиеватых бокалах, кучей трубочек и украшений. И уж тем более с блестками. Только чистый вкус, только классика. То, что это произносит мужской голос, слегка рвет шаблон, и Мерси едва не давится пивом, которое как раз решила глотнуть. А после голос кажется ей чересчур знакомым...
- Детектив! - она удивленно вскидывает брови, поворачивается к Алеку, облокачиваясь на стойку, и едва не сбивает рукой пару бутылок, которые опустошила до этого. И это Мерси только начала. У нее в голове уже было возникает типичный вопрос о том, что Алек здесь делает, но потом она вспоминает, что сегодня пятница, да и в любой другой день... почему бы и нет? Наверное, тоже пришел за своим лекарством. С блестками. Мерси расплывается в широкой улыбке и открывает рот, собираясь что-нибудь пошутить по этому поводу, еще толком не придумав, что именно, но Харди опережает ее, и она без проблем вместо этого делает очередной глоток из бутылки. Батлер всегда подозревала, что по соседству с Шерлоком Холмсом, Томми из "Большого куша" и рассказчиком "Бойцовского клуба" внутри Алека сидит гламурная дива из семейства Кардашьян или Хилтон, которая в такие вот моменты дает о себе знать. Что примечательно, прорывается на свет она чаще всего именно в барах и караоке. Ох уж эта профессиональная привычка - после второй бутылки ничего не может с собой поделать и начинает всех подряд анализировать. Минуточку, почему если с блестками, значит, мексиканское? - Праздную завтрашний выходной! Приступаю заранее, к чему зря время терять? - она пожимает плечами, будто оправдываясь, и свободной ладонью обводит бутылки из-под пива перед собой и заодно все напитки за спиной официанта. - А вот ты, похоже, пришел заливать алкоголем пустоту внутри себя, в надежде на то, что череда мексиканских коктейлей сделает твой завтрашний день лучше, - щурится Мерси, с подозрением поглядывая на Алека, как всегда безжалостно выдавая в лицо свои соображения. Впрочем, вряд ли она выражалась бы так пафосно, если бы произносила все это всерьез. "Пустоту внутри себя", - самой смешно. И, не выдержав, Мерси прыскает, затем забавно смеется, и снова делает глоток из бутылки.
Харди приносят его гель для душа, а солист студенческой сценической самодеятельности затягивает неизвестную музыкальному слуху Мерси ноту, что-то между ля бемоль и соль диез, если таковая может существовать в природе, то это именно она и есть. Это настолько поражает ее, что заставляет округлить глаза и оглянуться на сцену - что за чудо-то такое смогло это воспроизвести? Мерси не знает, насколько глубоко музыкальное образование Алека, но тот тоже явно заметил, что что-то тут не то.
- Слегка депрессивно? Эти ребята станут причиной пары самоубийств в этот вечер. И береги бокалы - не исключено, что стекло не выдержит и срезонирует на это нечто. Ну и жесть, - вздыхает Мерси. Она приходит сюда расслабляться, а не слушать, как ей капают на мозг молодые дарования, для которых выступление в этом баре уже огромный успех. Она опустошает бутылку, с громким стуком ставит на стол и, взмахнув рукой, привлекает внимание бармена. - Уилл, еще одну!
Когда Уилл с характерным пшиком открывает перед Мерси еще одно пиво, она замечает, как Алек косится на это действо со смесью тревоги и неодобрения, но все же тактично молчит, верно решив, что это не его дело. Однако, это уже четвертая бутылка, и пиво дает о себе знать, так что Мерси принимает вызов, которого, в общем-то, и не было, и, задрав подбородок, спрашивает:
- Что? - и тут же морщится. - Ой, Алек, да брось, имею право я расслабиться после смены? Тем более, могу поспорить, что в твоем представлении алкогольная норма куда меньше, чем ее уровень для меня. Я бы запросто тебя перепила, - не самое лучшее заявление со стороны девушки, Мерси почти слышит, как ее отец замечает это. Только, вместо "девушки", он употребил бы свое любимое "молодой леди". Иногда ей кажется, что этот динозавр застрял во временах Джейн Остин, но на самом деле только любит делать такой вид. Он не настолько древний, как мистер Дарси. А еще у Мерси, в отличие от Харди, есть классное противопохмельное снадобье, с которым не сравнится ни одна чудесная таблетка из обычной аптеки. - Можем прове... - она разводит руками, и в этот момент один из проходящей мимо компании мужчин задевает ее локтем. Драгоценное пиво едва не падает из ее рук, но знатно выплескивается на ладонь и край рукава. - Эй, осторожнее!
Но возмущается Мерси уже больше для порядка, хотя сперва и собиралась обматерить хорошенько этого мужлана, который даже не извинился, будто вовсе ее не заметил. А вот она его очень хорошо заметила. Мерси хватает ближайшую салфетку, утирает ладонь, от которой теперь воняет пивом, и смотрит вслед. Какой-то злой и мрачный тип, и нет, ей не показалось. Конечно, в бар не всегда приходят от хорошей жизни, но этот приглушает внутри какую-то ярость, и Мерси в очередной раз бесится тому, как она умудряется находить проблемы на свою голову. Это лишняя информация для нее, плевать ей на этого мужика.
- Возможно, сегодня будет что-то интересное... - негромко произносит она и поворачивается к Харди. - Они не кажутся тебе подозрительными? Ну, из тех, кто только рад подвернувшемуся поводу размять кулаки.

Многие могли бы сказать, что Ядвига не меняется, ни внешне, ни внутренне, но они ошибутся. Лишь близкие знают, что она серьёзно изменилась после развода, став холоднее и жёстче, словно в какой-то момент обрубила свою мягкость и выкорчевала её, как сорняк. Не осталось той женщины, в чьих глазах тонуло небо, в глазах новой Ядвиги сверкал лёд, способный резать неприятелей, не оставляя им и шанса на спасение.
После развода Вига закрылась, полностью уйдя в заботу о детях и работу. При этом практику в школе она бросила, занявшись тем, что у неё получалось куда лучше: собирать и анализировать информацию. На данный момент она лучший аналитик отца, его правая рука и самый верный сторонник. В её хрупких руках власть, о которой мечтают многие. Но для неё это хороший способ отгородиться от мира и спрятаться за маской холодной стервы, в глазах которой плещется ледяной океан безразличия. И лишь смотря на дорогих людей, в её глазах видна нежность.
С немым обожанием Вига смотрит на детей, которые занимают важное место в ее сердце. Семья для неё всегда была на первом месте, несмотря на её новую работу. Никто и ничто не смогло бы стать причиной, чтобы она бросила своих детей и отца, к которым испытывает безусловную любовь. Но та часть, в которой некогда теплилась любовь к мужу, остался лишь пепел. Нет, она не ненавидела его и не проклинала. Она приняла его выбор. Но это было болезненно. Его уход серьезно ударил по ней, она долго не могла придти в себя и еще дольше избегала мужчин. После развода с мужем в течение пяти лет она вовсе избегала любых любовных привязанностей, пока не поняла, что падает в пропасть и влюбляется в своего бывшего свёкра. Это её напугало и вызвало панику. Хотя она понимала причины подобного явления, ведь этот мужчина поддерживал её и помогал в те моменты, когда ей было тяжело. Он был безмолвной тенью, готовый подхватить в любой момент, если бы она оступилась. В какой-то момент Джон стал неотъемлемой частью частью её жизни, что поражало, ведь он не любил ведьм. Но видимо ее принял в свою семью, учитывая то, что она была матерью его внуков, это было неудивительным.
Осознавая свои чувства и их неправильность, Ядвига отдалилась и решила наладить личную жизнь, но ничего не клеилось. Все ухажеры были чужаками, которые не вызывали ощущения родственности и общности. Все эти мужчины не были похожи на того одного, что занимал её мысли. Но она сумела скрыть свои чувства и мысли от окружающих, включая самого Джона, который всегда был догадливым и неплохо читал её, видимо потому что они были похожи, несмотря на разницу в возрасте, поле и виде. Виге подобное виделось достаточно ироничным, но ни с кем из окружающих она мыслями не делилась, а посему никто не мог этого оценить.
Лишь дочь, обладающая внимательностью матери и проницательностью деда, замечала что-то и видимо сделала свои выводы. Попыталась даже поговорить с матерью, но натолкнулась на недоумевающий взгляд. Ядвига не готова была сознаваться, даже собственной дочери. Есть то, о чем следует молчать несмотря ни на что, - так считала Вига.
Тем более, что свадьба дочери не лучшее время, чтобы изливать душу. Хотя она понимала, что дочь завела сей разговор, чтобы успокоиться. Келли всегда успокаивалась, когда думала о чем-то постороннем. Но Яда мягко пресекла попытки, успокоила дочь и вышла к гостям, по пути проверив готовность блюд. Свадьба её дочери должна пройти идеально, как того хочет её девочка. Сама Ядвига не любила банкеты, но понимала, что без этого не обойтись. Но надеялась, что праздник будет скромнее. Увы, но ее дочь вознамерилась пригласить всех, кого знала, а посему набралось почти пять сотен человек с обеих сторон. Со стороны жениха людей было куда меньше и их было бы еще меньше, если бы Келли им не выслала приглашения. Мартин был интровертом, в отличии от его невесты, которая напоминала комету, сносящую всё на своём пути. Удивительно, что они сошлись. Видимо в их случае правдиво высказывание о том, что противоположности притягиваются.
А в том, что они влюблены не было никаких сомнений, стоило посмотреть на них со стороны и можно было бы увидеть то, как они касаются друг друга, как смотрят друг другу в глаза и как общаются. Между ними была несомненная химия, нежность и уважение. Они дополняли друг друга, будто бы пазлы, без которых картина бы не сложилась.
Смотря на них, Вига надеялась на то, что её дочь будет счастлива и построит крепкую семью с мужчиной, которого любит. В горе и радости. Она надеялась, что дочь не повторит её судьбу. Она тихо ругала бывшего мужа, который даже не соизволил придти на свадьбу, словно не посчитал это важным. Но ведь он любит детей. В душе заворочалось беспокойство, которое она быстро подавила и улыбнулась дочери, которая прижималась к боку супруга, счастливо смотря на него. Молодожены, несмотря на то, что были среди людей, уже кажется давно находились в своем мире, в который нет хода никому, кроме них.
Это немного кольнуло материнское сердце. Её дочь улетела из родительского гнезда и собирается строить свою семью. Старший сын уже давно перебрался в другой город и живет в свое удовольствие, звоня ей несколько раз в неделю. Рядом с ней остался лишь младший сын, который лишь недавно окончил начальную школу.
Посмотрев на своих сыновей, женина вздохнула, признавая, что время движется неумолимо, не давая возможности отдышаться. Теперь она в полной мере понимает отца и Джона. Бросив взгляд на мужчину, который привлек её внимание вопросом. Фыркнув, она посмотрела на него.
— Ох, Джон, не начинайте! Разве плохо то, что она встретила любовь не среди волков? Посмотрите на них, они ведь созданы друг для друга, — улыбнулась. Наклонившись к нему, она прошептала: — Признайтесь, что завидуете им. Они молоды, влюблены и буквально цветут, в отличие от нас. И не важно, что он колдун, а она оборотень. Им хорошо вместе, а это важнее предрассудков, — в её голосе слышно лукавство.  Она улыбнулась и отсалютовала ему бокалом шампанского, который держала в руке. Яда отметила его взгляд, который буквально обжигал кожу и вызывал мурашки. Будь она младше, то несомненно покраснела бы от этого взгляда. — Ваш сын наслаждается жизнью, что вполне естественно в его возрасте, — ухмыльнулась Ядвига, смотря на бывшего свекра. — Жаль, что я не познакомилась с вами раньше, Джон, — посмотрев в его глаза, она отвела взгляд и добавила, понимая, что сказала это во власти алкоголя, который развязал ей язык. — Забудьте.