Бывают роковые дни
Лютейшего телесного недуга
И страшных нравственных тревог;
И жизнь над нами тяготеет
И душит нас, как кошемар.
Счастлив, кому в такие дни
Пошлет всемилосердый Бог
Неоценимый, лучший дар —
Сочувственную руку друга,
Кого живая, теплая рука
Коснется нас, хотя слегка,
Оцепенение рассеет
И сдвинет с нас ужасный кошемар,
И отвратит судеб удар, —
Воскреснет жизнь, кровь заструится вновь,
И верит сердце в правду и любовь.

Арх считал, что ему повезло родиться именно в то время, когда алиферы решили наконец-то вмешаться в дела мира и заняться именно тем, ради чего и были созданы - поддержкой баланса. Для Нимрайса это была настоящая возможность наконец-то познакомиться с настоящим, живым миром Рейлана. Можно сколь угодно наблюдать других с высоты птичьего полета, но познать и прочувствовать можно только изнутри. Безусловно Арх мог бы и самостоятельно покинуть Поднебесную, но он этого никогда не желал. Он был не из тех, кто тяготится своим домом, долгом и стабильным окружением, кого тянет открывать новые горизонты. Наоборот, он представлял собой консерватора до кончиков маховых перьев, который с трудом и недоверием вносил в свой распорядок жизни что-то новое: только проверенные блюда, только проверенные маршруты, только проверенные и надежные друзья.

И как же так случилось, что сейчас именно он пребывал в дворце Его Величества с одной интересной целью? Причины, которые привели его сюда, были вовсе не праздными, как могло бы показаться на первый взгляд. Нет, он здесь не для того, чтобы посмотреть город и дворец. И от того ещё более, как казалось бы, удивительными. Бюрократический механизм - самая слабая и слепая зона алифера. Выпускник академий магических дисциплин, хирург и полевой лекарь, он терялся как ребенок, когда в очередной раз нужно было заполнить по форме очередную бумажку.

Люди смотрели на него с некоторым подозрением, осуждением, восторгом или тихим ропотом.  В военной форме своей страны, но без защитного снаряжения, оружия и магических артефактов он искал библиотеку, чтобы найти книги и необходимую информацию о законах Остебена. Теперь он понимал Лелию, прятавшую свои крылья. Сам Арх если и прятал их, то лишь потому, что постройки людей препятствовали свободному перемещению с большими крыльями, оказывая некоторого рода дискомфорт. Но отказываться от своей принадлежности, тем более прятать её, словно стыдясь, он не будет. Поэтому, несмотря на определенные неудобства, он с военной выправкой и высоко поднятым подбородком с невозмутимой решительностью шагал по коридорам в сторону библиотеки. Иное - позор для его императора.

Остановившись перед нужной дверью, он предварительно постучал и попросил разрешения войти. Получилось по-привычке. И только сейчас алифер осознал, что не до конца понимает, насколько правилен и принят этот жест у людей. Мужчина никогда не входил в чужие кабинеты или помещения, до тех пор, пока не получал разрешение войти. В любом случае, вежливость  и традиционный этикет лишним не будет. Хотя в дворцовом этике Нимрайс разбирался так же как заяц в музыке. Даже по меркам своего народа он находился на средней ступени социальной иерархии. Солдат, но не аристократ.

Он не любил производить фурор - Арх вообще не любил повышенное внимание к собственной персоне, но он его произвел. Мужчине наоборот нравилось оставаться в тени. На службе это было просто: на все вопросы отвечаешь только "да-да" или "нет-нет", а ещё лучше, когда придерживаешься принципа "молчи - за умного сойдешь". Он уже настолько привык молчать, что становиться центром внимания для было нехарактерно. И всё же продолжал оставаться невозмутимым и монументальным, когда все взгляды присутствующих устремились на него в едином порыве. Будучи не в гражданской одежде, а в форме, он представлял собой лицо страны, даже будучи не самым первым её гражданином. Но по нему будут сделаны выводы, и по нему в дальнейшем судить о представителях его расы все остальные. Поэтому он не мог себе позволить ни единым жестом уронить лицо своей страны, от чего, казалось, даже воздух вокруг него потяжел от напряжения.

Внимание отдельно привлекла девушка, уронившая книгу. Она особенно смотрела на него с неприкрытым удивлением. На что алифер ей незаметно подмигнул, решив всё же немного разрядить эту атмосферу. Но после чего вновь перевел взгляд на мужчину в очках и представился.

- Алифер Арх Нимрайс, гвардеец Императора Поднебесной под командованием  капитана отряда Моранна. - Гвардеец не стал вдаваться в подробности своего прибытия, и без того отчитавшись по форме. - Подскажите мне, пожалуйста, к кому бы я мог обратиться по вопросам оформления документов в соответствии с законодательством Остебна и получить консультации по своим вопросам?
Каждое слово звучало зычно, уверенно, непривычно и нехарактерно для обители тихой библиотеки, почти командным тоном так, что его точно слышали все присутствующие. Он словно держал ответ перед командиром на плацу. Однако предполагал, что когда они поймут цель его визита, то интерес к его персоне угаснет и сойдет на нет, и он сможет побеседовать в менее формальной обстановке.

Сколь разными и непохожими были народы Рейлана, но казалось, есть что-то вечное и неизменное - отношение канцелярии к людям к ним приходящим: слегка скучающее и формально небрежное. Арха нисколько не трогало безразличие под маской учтивой вежливости и этикета - он попросту был невосприимчив к подобного рода вещам и не замечал их. Они ведь даже в подметки не годились к некоторым тыловым начальникам. Вот уж где раздолье для синдрома "вахтёра". Мужчина внимательно выслушал ответ, а по его фигуре можно было предположить, что он словно и не дышал вовсе, стоя прямо как свечка, не позволяя себе ни единого лишнего жеста или даже покачивания.

Алифер любил порядок. Упорядоченность и структура, которую он представлял всем своим естеством, и которому служил, противопоставлялась хаосу. Он ценил порядок и прозрачность во всём, хоть эта любовь серьезно разбавлялась его стихией ветра, под которой он был рожден. Но в любой работе можно стать бездушным и перестать видеть за стройными записями живых с их проблемами и чаяниями. И ладно, если просто видеть. Мерзость для Всеотца, когда формалисты ставили на чашу весов закона формальные заслуги и регалии, обвиняя в неправде безвинного.

Нет, ему не требовалось особенное внимание, чтобы обременять своим вопросом секретаря короля. Его вопрос вполне укладывался в стандартное правоположение, и вряд ли являлся исключением из правил.

- Благодарю за столь подробный ответ и за Вашу помощь. Всего доброго. - Кивнул Арх и, развернувшись, отправился на выход, не видя больше смысла находиться здесь. Конечно, он хотел вначале узнать, есть ли в библиотеки книги о традициях народа людей, но сейчас не видел приоритета в этой задаче. Вопросы он решал по мере необходимости. А сейчас более приоритетной задачей являлась именно разрешение вопросов по формальной стороне оформления бракосочетания между двумя разными представителями рас. Нимрайс чтил и уважал закон, но если законы Поднебесной ему были понятны, то информация и нюансы заключения межрасового брака были для него тёмным лесом. И с ним действительно нужно было обратиться к дипломатам по международным вопросам.

Дверь за ним закрылась довольно тихо, но звук решительных шагов, удаляющихся по указанному направлению еще около минуты разносился по коридору.

Когда позади послышались торопливые шаги, Арх невольно остановился, чтобы посмотреть на этого человека. Во-первых, он терпеть не мог не контролировать пространство за своей спиной - боевая привычка, в быту выражавшаяся в том, что в незнакомых помещениях и обстоятельствах он садился так, чтобы ему никто не дышал в затылок, а так же, чтобы видеть всех присутствующих. Во-вторых, если этот кто-то спешил, то, возможно, это к нему. Быть может алифер опять сделал какую-то ошибку, и ему спешат на неё указать.

Ему навстречу спешил моложавый юноша - тот самый, который из присутствующих вел себя тише всех, а потому и не был отмечен должным вниманием в отличии от девушки с книгой. Мужчина повернулся, понимая по взгляду и направлению позы, что всё внимание торопящегося обращено к гостю, потревожившему их покой, дожидаясь, когда расстояние между ними сократится настолько, чтобы не пришлось разговаривать на повышенных тонах.

Мужчина обратился к нему так вежливо, что Арх даже смутился. В конце концов он не кто-то из политической делегации, а его вопрос бытовой и довольно банальный. Уточнение про невежливость смотрителя заставило алифера улыбнуться. - Не переживайте, всё в полном порядке. Всегда интересно узнать, как тебя представляют себе другие народы.
Быть может кто-то на его месте бы предположил, что канцелярий рассыпается в любезностях, потому что боится, что слухи и невежливости разнесутся среди гостей и несколько повредят репутации принимающей стороны. Однако алифер подумал совершенно о другом - он не думал об этом в принципе. Его бы задела эта ситуация быть может лет сорок тому назад, когда он был горделивым и вспыльчивым юношей. Но с того времени утекло слишком много воды и событий, и подобная досадность его абсолютно не трогала. Поэтому об этом случае предположил только о добрых побуждениях, заставивших выйти ему навстречу.

- Право, мой интерес не стоит такого внимания. Как бы я мог к вам обращаться? - ответно спросил Арх, ведь сам он представился по всей форме, а как обращаться к незнакомцу совершенно не представлял. Впрочем, несмотря на то, что алифер и сказал о том, что помощь ему не нужна, но всё же бы не стал отказываться, рискуя запутаться в местных терминах и бюрократических нюансах, будучи совершенно далеким от таких высоких материй. - Был бы премного благодарен за помощь.

- Точно так, - коротко отвечает алифер. Однозначно. Четко. Без всякий двусмысленностей не потому, что так требовала его работа, а потому что он привык так жить. Он кивает и пропускает господина Риагана вперёд себя, позволяя ему зайти первым, а потому весьма удивляется, когда при входе тот пропускает его вперёд.

Всё-таки он ничего не понимал в дворцовом этикете. У него был друг, который пытался учить его придворному этикету в Поднебесной, но проще верблюда научить считать, чем вложить такие знания в голову Нимрайса. Он смотрел на них как житель Драконьего Зёва, привыкшего есть палочками, на бесконечную череду столовых приборов около тарелки. И это только столовые приборы - самая верхушка айсберга. Поэтому он удостоверился, что Риаган его действительно пропускает вперед, а не что он случайно замешкался на входе.

Замок графа безусловно уступал замку его Величества размерами, украшениями, торжественностью и наполнением, но что замок, что те разоренные дома, которые уже алифер успел посетить - в том числе и казармы их нового гарнизона, все их объединяло одно - давящее до удушающего чувство тяжести и приземленности. С неба дворец выглядел более воздушным - возможно благодаря вытянутым конусам и треугольникам, устремляющее всё массивное строение вверх, но здесь, изнутри, он практически не видел и кусочка неба, будто пойманный в каменный мешок, и, пусть не испытывал каких-то тревожных ощущений, тосковал по открытым небесным просторам, как тоскует дикая птица, запертая в тесной клетке, за неимением места отставленную в тёмный дальний угол.

— Добрый день, - алифер шагнул в открытую дверь, слыша за неё чей-то неуверенный голос. Интересно: они кого-то ждали из высокородных господ, а потому заранее принимали подобострастную позу, или же они были настолько вышколены как солдаты на плацу, что это буквально вжилось и вросло под кожу? Этого вопроса не возникло бы в голове Арха, если бы сейчас он не подумал о том, что своим зычным, поставленным голосом рискует вспугнуть бедолагу как ту деву с книгой. Поэтому умерив свою привычку торжественно и самозабвенно проорать, Нимрайс сказал ровно то же самое, что и при входе в библиотеку, только на полтона тише, сразу переходя к сути своего вопроса. — Арх Нимрайс, гвардеец Императора Поднебесной под командованием  капитана отряда Моранна. Я хотел бы получить консультацию по вопросам оформления документов в соответствии с законодательством Остебна. В частности меня интересуют вопросы по заключению брачного...
Договора? Союза? Контракта? Как у них называется эта традиция? Арх не хотел затягивать внезапно повисшую паузу собственного косноязычия, и наконец-то решил выбрать нужное слово. — Союза с верноподданной Его Величества. 

Отредактировано Арх (25-07-2022 16:04:57)

Двери пока не становились для алифера препятствием - он умел прижимать крылья к себе настолько, чтобы в этих самых дверях не застревать. И почти сразу же присутствующие перешли к делу, на что Арх отметил про себя, что не представляться здесь, похоже, добрая традиция. Быть может, так и положено - знать имя только гостя. Но самому Нимрайсу было несколько неуютно от того, что он не знал, как к кому можно было обращаться. Ни имен, ни родовых фамилий, ни должностей. Лишь только то, что они упоминали в его присутствии, когда обращались к друг другу. Впрочем, скорая радость от мысли, что его вопросом занялись сразу без долгих речей ни о чем, сменилась сомнением. Очевидно, что его вопрос застает их врасплох.

Самого Арха он тоже поставил в тупик. С одной стороны ничего удивительного, что когда одна страна открывает границы для другой, принимая чужеземцев, их народы начинают перемешиваться. Это естественный процесс, омерзительный лишь для тех гордецов, держащихся за мысль о чистоте крови. По счастью Нимрайс не был из тех высокородных господ, для которых подобная связь - как клякса чернил на белоснежном шелке их одежд. Он искренне радовался, что был простым, маленьким, служивым алифером - свободы у него было в разы больше, как и права строить свою жизнь так, как хотелось ему. С другой, их страна была настолько отдалена и закрыта, что, возможно, его вопрос мог оказаться первым в своём роде, создавая прецедент в правовом поле. Если так, это было хуже. Вряд ли он был первопроходцем из тех алиферов, которые смешались с людьми. Некоторые сами покидали Поднебесную в поисках своей, лучшей жизни. Некоторых насильно лишали крыльев за преступления и навсегда изгоняли с неба. Тогда никто им не мешал жить среди людей. Вопрос лишь в том, были ли такие союзы официально зарегистрированными? Вряд ли. А Арху не хотелось, чтобы его потенциальный союз носил статус внебрачного. Ему претило это лично. И, если он доживет до своих морщин, став клиром, представителем закона и судьей, разрешающим споры, то имеет ли он право пренебрегать законами своей и чужой страны? Эта идея для него была похожа на блеск звезды в ночном небе: сколь далекая, сколь недостижимая с его службой и всеми её опасностями для жизни. Но мечта и должна быть такой, чтобы к ней можно было стремиться в течении всей жизни.

Мужчина застыл на месте по-солдатски ровно, превратившись в изваяние, лишь глазами наблюдая за суетой и появившимся мальчишкой по имени Вальтер. Мальчишка - единственное живое пятно, мило суетившееся среди этих убелённых сединами мужей. И его присутствие занимало алифера больше до тех пор, пока голос не подал его спутник - Риаган. Тот бойко перехватил инициативу у мужчины с колокольчиком, что создавало ощущение, что это не один из серых писчих, которых можно легко заменять одного на другого, не утруждая себя запоминанием имён - всё равно ничего не изменится, а тоже из власть имеющих.

Вначале ухо резануло слово "нечеловека". А почти сразу вслед за ним и слово "товарки". Его отец употреблял слово "товарки" только в одном - негативном контексте и в одном предложении вместе со словом "шлюхи". Здесь прозвучало почти похоже. Арх чему-то хмыкнул про себя, но делать какие-то выводы пока не спешил. Его даже забавляла эта ситуация, в которой он выступал в роли бессловесного предмета интерьера, пока остальные выясняли свои отношения, не стесняясь в выражениях.

Риаган называет такие даты, события которых происходили явно... Арх быстро посчитал у себя в голове: свыше тридцати лет тому назад! Ему остается только удивленно присвистнуть про себя: вот это память! Это вызывает неподдельное восхищение. Алиферу было гораздо проще запомнить события, чем конкретные даты и числа. Вспомнить то, что было пять лет назад - уже мука, и это только даты в собственной жизни.

- Благодарю, - понимающе кивает гвардеец и отправляется к креслу. Он мог бы постоять - им не привыкать выстаивать по многу часов на своём посту, не меняя положения, но понимал, что здесь стоящая фигура будет буквально нависать "над душой" каждого присутствующего и мозолить глаз. Поэтому он покорно занимает указанное ему место, что вышло не с первого раза - крыльям нужно сменить положение - и теперь часть перьев касалась пола, прежде чем он сумел угнездиться в бесспорно уютном кресле. 

- Я понимаю, - Арх всем видом дает понять, что ему не нужно разжевывать каждый жест. Он вполне понимает, что всё нужно принимать как должное, но последующий за тем вопрос буквально ставит в тупик. Алифер сморгнул, даже не зная, что на него ответить. Важных - это каких? Сражаться за людей или же по вопросам урегулирования брачных отношений? Да вряд ли Риагана действительно интересовала подобная мелочь. Скорее всего его была интересна политическая составляющая вопроса прибытия воинов из Поднебесной. Вот только ответов на этот вопрос у него не было.

- Простите. Не могу знать, - а даже если бы и знал - то не сказал. Арху не докладывали, почему изменилась политика Поднебесной, и какие цели преследовал его Высочество Император - военачальники перед солдатами не отчитываются. А если бы Нимрайс и обладал подобной информацией, то вряд ли стал распространять её в досужем разговоре: политика - дело тонкое, где любая даже самая незначительная мелочь могла стать серьёзной утечкой информации для чужого государства. Как хорошо, что лучше всех хранит секреты тот, кто их не знает! Впрочем, решив, что его ответ мог прозвучать резко и грубо, он постарался смягчить его. - Но для меня большая честь иметь возможность прибыть сюда и помогать гражданам Остебена и воочию познакомиться с культурой людей.

И это была действительно не просто политическая вежливость. По Нимрайсу можно сделать вывод, что он не самый разговорчивый представитель крылатых: не говорил того, чего не знает, не склонен к пустотрепству, а если и говорил, то только то, что действительно имело вес. Кстати, помощь в понимании их культуры ему действительно бы не помешала. Арх было поднял глаза, чтобы спросить у сопровождающего о книге, раз тот встретил его в библиотеке, но, хорошенько подумав, решил, что и так слишком много шуму вокруг его персоны. Незаданный вопрос буквально повис в воздухе, так и оставшись неозвученным.

Отредактировано Арх (05-08-2022 18:55:08)

Когда до алифера дошло, что же так развеселило его собеседника, он прикрыл глаза ладонью, уперев локоть в подлокотник, а на коже полыхнул румянец. Это надо же было так глупо повернуть. Он "сумел" произвести впечатление. Однозначно. Теперь все будут думать, что гвардейцы Императора тупые как колуны. Невоспитанные, невежественные, недалекие. Ему так стало стыдно, что он даже не знал, куда деться от этого чувства. Но в конце концов он убрал ладонь и усмехнулся, признавая всю комичность ситуации. Одно слово: "нда". Впрочем, его собеседник сумел вывести всё в шутку и сгладить это недоразумение. За что Арх был ему премного благодарен.

- Простите мне мою глупость. В целом - наверное, да. Я крайне мало знаком с культурой людей к своему стыду. Но предполагаю, что не ошибусь, в ином случае прошу поправить меня, если скажу, что у нас вся культура построена на традициях рыцарства и дуэлях. В нашем народе высоко ценится сила и умение сражаться. А самая почетная работа - военная служба. Мы периодически принимаем участия в различного рода турнирах: магических, летных, простого боя. За руку невесты также нужно будет побороться в бою. Вызвать на поединок её отца или любого другого мужчину её семьи.
Проще говоря: кто сильнее - тот и прав. Но мужчина решил не шутить подобную шутку, так как его могли понять превратно и решить, что в Поднебесной живут одни дикие варвары, что было совершенно не так. А сам алифер считал, что не бывает случайных побед. Победа достается достойнейшему из претендентов. Вот только после слов о борьбе за невесту в его глазах мелькнул легкий оттенок горечи и грусти. С этим ритуалом он был знаком не понаслышке, и от чего в сердце отозвалась старая рана. Прошло столько лет с того момента, события сгладились, и боль прошла. Но периодически душа тосковала, как ноют перед непогодой старые шрамы. Впрочем, это всё пустое.

- "Три вещи непостижимы для меня, и четырех я не понимаю: пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря и пути мужчины к девице".
Всё же отвечает он на заданный вопрос, но в этот рад цитирует мудрейшего, который весьма точно подметил, что эти явления не оставляют следов. Путь пройден, но следа нет. И это величайшая загадка, по которой мужчина ищет и выбирает женщину. И за ней скрыл причину подобного выбора: у него не было прямого ответа. Он просто увидел её. Увидел её взгляд. Запомнил тот момент, когда она протянула к нему свои руки в поисках защиты. Она нуждалась в нём. В его силе, защите, опеке. Немой призыв, на который он откликнулся. Не получалось из него холостяка. И, быть может, это его шанс стереть скорбь прошлого. А может, она решит и передумает связывать свою жизнь с представителем крылатого народа. В любом случае, Арх не изменял себе - в таких вопросах он был напорист, решителен и скор. А там - как Всеотец даст.

Арх заметно хмыкнул, но выглядело это не зло. Он опустил руку на подлокотник и всё же решил пошутить, надеясь, что это не спровоцирует никакого политического конфликта.
- Увы, но не всё в этом мире решается дипломатией, к сожалению "а последнее слово всегда будет за железным кулаком", - прокомментировал он воинские и рыцарские традиции общества людей. Но больше ничего не добавил, задумчиво обдумывая сказанное. "Благословения, значит..."

- Не у кого просить благословения, - отвечает честно алифер. - Я.. Мы нашли её в разорённой деревне, она была единственной выжившей, так что ни приданного, ни родителей, ни кого-то из близких у неё не осталось. Не знаю, какие в данном случае заведены порядки.
Он не вдается в подробности той бойни и того кровавого и жесточайшего разорения - не к чему это. Его правда интересовала участь Вены. Быть может, её поселят у дворца какой-нибудь прачкой, кухаркой, следить за лошадьми, пасти гусей - да что угодно, лишь бы не оставить без крова или плошки еды, а, быть может, проблема простой девчонки мало заботила Остебенскую знать. Но в любом случае, по своим традициям он за неё заплатил боем, своей кровью. Перед Ньёраем его совесть была чиста.

- Если побеждает жених, то заключается договор, в котором прописывается приданое невесты, а дальше дело идет к свадьбе. Попросить руку невесты может любой, даже если до этого дня он не был знаком с невестой.
Быть может, в глазах людей этот обычай заиграл уже другими, не столь более радужными красками, в которых невеста ждёт победы жениха. Порой сами невесты были против, когда их проигрывали, но их мнения уже никто не спрашивал. А уж какими мотивами руководствовался жених: любовными или корыстными... Однако сам Арх был в этом вопросе был на стороне традиций. Быть может просто потому, что был мужчиной. Но он был свято уверен, что не бывает случайных побед. Иначе бы Ньёрай не даровал своё благословение претенденту.

От сердца отлегло, и вот он уже рутинно и спокойно, даже с легкой улыбкой рассказывает собеседнику нюансы бракосочетания и других традиций их общества, заодно выспрашивая то, что было интересно ему.
- А что входит в подготовку к свадьбе у вас?

Вопрос показался Арху странным не своей подачей, а сутью. Уж на сколь тонкий лёд вступал Риаган, понимал ли он? Провокационный вопрос или просто такое миропонимание человека далекого от подобных событий? Война - это неизбежное решение проблем, накопленных в мирное время. Проблем, которые по тем или иным причинам не хотели замечать, или до решения которых не доходили руки. В итоге болезнь была запущена настолько, что лечить её травками и примочками уже бесполезно. Гангрена излечима только одним путем, и этот путь есть война. Такого было действительное мнение стражника из Поднебесной. И можно сколь угодно пытаться сластить пилюлю, но правда и действительность беспощадны.

Нимрайс прекрасно умел держать язык за зубами, поэтому лишь неопределенно пожал плечами, не опровергнув, но и не выразив согласие с мыслью оппонента. Это явно не тема для праздного разговора. Чтобы сейчас между людьми и вампирами сохранился мир, чтобы и без того оба обескровленных и измученных народа снова не схлестнулись в жуткой бойне уже друг с другом, была убита обращенная графиня, у которой осталась сиротой дочь. Мало алиферов его отряда были согласны с принятом решением капитана Моранна, а само решение легло на него тяжким бременем. Он видел это по их глазам. Но за каждую пролитую кровь невинного они забрали жизни убийц-вампиров. Пошатнувшийся баланс равновесия был восстановлен. А их мир и спокойствие были куплены дорогой ценой. И можно ли было решить это мирными переговорами? Это риторический вопрос.

Арх поджал губы, а его взгляд стал мрачным. Те, кто видели бойню и смерть, о ней не говорят. Задача солдат делать так, чтобы мирные жители не видели и не знали этого. И пусть получалось это не так хорошо, говорить о этом как о погоде или покупках на рынке - последнее дело.

Алифер прекрасно понимал, что их традиция теперь выглядит как сущее варварство. Но он лишь улыбнулся в ответ на молчаливое недовольство собеседника. - У нашего народа с оружием в руках рождаются как мальчики, так и девочки. Вся наша культура построена на воспитании сильного духом и телом алифера, который положит жизнь за свои принципы. В этом плане у нас нет разделения на пол. И сила - этот тот ресурс, который у нас востребован. Поверьте, редкая женщина-алифер будет любить и ценить слабака. По крайней мере я таких не видел ни одну. У нас не зазорно быть бедным, зазорно быть слабым. Поэтому, если жених уж так не мил, стражница может сама вызвать его на бой. Так тоже можно. В противном случае женщине трудно построить свою семью с тем, кого она пусть даже внутри себя будет считать слабаком.
Рассматривать вещи нужно в совокупности. Совокупность эта может быть бесконечно сложная и многослойная, но лишь от этого рождается правильное глубокое понимание сути вопроса. Но теперь, когда он рассказал всё, Риаган сам определит: нравится ли ему такой подход или нет.   

- "Занимается приданным"? - уточняет Арх, потому что ранее упоминал о приданном невесте в договоре. Быть может, в их понимании это означало что-то иное? Надо было уточнить, чтобы в очередной раз не попасть в просак. Пытаться подкупать Нимрайса лестью - самый бестолковый вариант. Он частенько отвечал сконфуженностью на искреннюю похвалу, желая перевести разговор с себя на более интересные вещи, так поступил и здесь. - Благословение у жрецов, значит. Благодарю за совет.

В этот момент их прерывают. Кажется, все документы собраны. Алифер поднимается из кресла и наконец-то возвращает крыльям привычное положение.
- Благодарю за старания, - с непосредственной улыбкой отвечает он на хмурое лицо Мартина, который хоть и пытался скрыть свое недовольство, но напряжение вокруг него скрыть ему удавалось плохо. Риагана за помощь он отблагодарит чуть позже в более непринужденной обстановке.

К счастью, Риаган не стал настаивать и продолжать развивать эту тему. Но обоих она заставила задуматься: каждого о чём-то своём. Но объединяло мысли каждого - сдержанный или не очень умелый скрытый вздох. Арх не испытывал ликования от побед, только от тех, что были бескровны. Смерть же всегда оставляла горькое послевкусие. Реальность же такова, что жизнь большинства жителей Рейлана стоило столь мало, что за неё не всегда можно было купить и плошку похлебки в вонючем трактире. И это было неправильно. Дело вовсе не в дипломатах и их умении договориться, а в том, что отдельно взятая жизнь в глазах сильных и слабых мира сего была слишком незначительной.

- Не то, чтобы силе, и не то, чтобы не боимся, - без ложного смущения и нарочитой скромности признается алифер, улыбнувшись. - Бояться - это естественно. Лишь сила духа определяет то, насколько в критичный момент ты сумеешь его подавить. Поэтому у каждого алифера есть свой путь и идеал - та цель, в которой он видит своей существование и предназначение. И ради этого алифер готов положить свою жизнь в качестве жертвы на этот алтарь. Но... Честно признаться... Некоторые цели бывают весьма странными у нашего брата.
Общее у любого алифера: приверженца белой, серой или темной морали - это ядро идеала, то, что двигает его вперед и формирует личный кодекс чести, придерживаться которого - это и есть суть стражника. 

- Благодарю за разъяснение, нет, с этим проблем, думаю, не будет, - кивает. Нет, даже отсутствия приданного не станет для него препятствием. Он всё равно планировал её забрать к себе в Алир. Так или иначе, самое ценное, что мы можем взять с собой в любой ситуации - это наш опыт, умения и знания. Дом и пажить могут отнять враги или непогода, золото и драгоценности украсть воры, но тот, кто умеет делать хоть какое-то дело, сумеет прокормить себя в любом месте.

- Арх Нимрайс. Шестьдесят три года, целитель и маг императорской гвардии Императора Поднебесной, - называет он только то, что считал должным назвать. Сам профиль его работы указывал на то, что в отличие от его более бравых соотечественников его профиль более скромный, заставляющий, по идее, держаться чуть в стороне... Хотя кого он обманывал? В пекло бойни он лез в первых рядах, прикрывая более молодых-неопытных и тех, кто был лишен магического дара. Чтобы не приходилось никого лечить - лучшее, что он мог сделать - не дать подпасть им под удар. Так или иначе, дар к целительству не давал возможности вырастить утраченную конечность и вернуть калеке изначальное, Создателем данное тело. Если его дары могли помочь отделаться малой кровью - пусть будет так. Рассказывать о своей службе он считал недопустимым. Несмотря на их союз с людьми, Поднебесная всё ещё оставалась закрытой структурой, и посему он не видел возможным и нужным рассказывать про особенности внутренних нюансов их службы. Особенно ради того, чтобы потешить собственное тщеславие.

Вот только последний вопрос ставит его в тупик. Что за "всё" подразумевалось в этом вопросе? Её возраст, социальное положение? Наличие родственников, женихов или имущества? Или, прости Создатель, её взгляды на особенности личной жизни? Ну уж эти вопросы решаются между женихом и невестой самостоятельно, зачастую без права голоса последней. Ему было намного проще отвечать на конкретные вопросы, не подразумевающие возможности додумать. Потому что там, где нужно додумать самому, он рисковал домыслить превратно. Арх обращает свой взор с надеждой к Риагану.

- Книги? - алифер изогнул бровь. Ему почему-то казалось, что про них столь мало информации, что они давно уже стали легендой. Мол, было или не было - уже никогда не узнаешь. - Ну, если так написано в книга-а-а-ах...
И не отрицает, и не подтверждает догадки собеседника. Чтобы что-то подтвердить или опровергнуть - сначала нужно прочитать этот самый "первоисточник". Вена вон вообще в самом начале испугалась его не меньше упыря, увидев только одни его черные крылья. В какую они тогда ассоциацию у неё сложились в тот момент - он не знал. Увы, но цвет крыльев вообще не определяет мировоззрение конкретно отдельного взятого алифера. Это просто окрас - совокупность окраса родителей.
А вот второй вопрос был более конкретным. И ответ на него был весьма однозначным. Арх немного подумал, посмотрев на канцлера, решив, как именно воспримут его прямой и категоричный, возможно, неприятный ответ. И потому решил немного смягчить его, ответив более дипломатично: "А разве есть народы и культуры, где столь высоко ценится это качество?"
В его голосе не было ни насмешки, не вызова, ни бравады. Но алифер действительно ещё не встречал культур, где трусость выдается за благодетель и преподносится как пример для подражания. Даже у демонов с их перевернутым пониманием добра и зла. Даже там слабость - порок, за который каждый, кто посильней, демонстративно наступит тебе на горло и незамедлительно напомнит о твоём столь жалком положении. 
- Презираю,- уже едва слышно, словно только для них двоих, ответил он про себя лично. Уже честно, без нарочитой дипломатии и экивоков. Таковые становились для него в один ряд с прокаженными и неприкасаемыми до тех пор, пока не искупят это качество и не изведут его в себе полностью. Арх любил смелых: от тех, у кого трясутся поджилки, руки, сотрясается всё естество, но они продолжают идти вперёд, от хамливых и несносных, но не боящихся высказать и выплюнуть всё как на духу и броситься в бой до более благородных и с чистыми речами. Но смелых. А вот трусы... Особенно те, кто по малодушию предали своих...  Алифер презирал их аж до физического отвращения и нежелания находиться на одной территории. И избавь Создатель оказаться с таким в одном отряде - хуже нет. В таком случае лучше совсем одному - и то проку больше будет. И не знал Арх, где их действительно ценят. Даже в качестве подлых доносчиков и прихвостней. Они всегда останутся мусором, с которым в любой момент поступят как с разменной монетой. Для него трусость почти синоним слабости.

Пауза затягивалась, и гвардеец ощущал себя всё в более и более дурацком положении. К счастью, Риаган помог выправить эту ситуацию и разъяснил вопрос канцлера. На что получил взгляд полный благодарности. Как же у людей всё сложно... Неужели простые крестьяне-трудяги тоже проходят пусть и не столь сложную, но волокиту? То ли дело у них, когда он уже на подписании брачного договора узнал, что они с отцом невесты одного возраста. И тогда это не было и не считалось конфузом, ибо законы общества совершенно иные, как и идеалы. И он вначале хотел было дать ответ, но понял, что поспешит - людей насмешит. Особенно, если сейчас выяснится, что претендент на руку и сердце невесты почти в четыре раза её старше. В таком случае действительно сперва получить благословение Люциана...
- Прошу простить меня за неудобства, и что вам приходится возиться со мной, - извинился Арх, вздохнув. - Я совсем недавно прибыл сюда, и тем более совсем недавно только смог прийти во дворец.
Пришлось умолчать, что причиной этому стало ранение, из-за которого ему вместо знакомства пришлось проваляться на постели лазарета. - Мне очень важно было узнать все вопросы и нюансы брачного союза с верноподданными королевства Остебена и возможностью забрать невесту к себе в Поднебесную. Да, я знаю ответы на эти вопросы, но думаю, что в моём случае будет правильней сперва получить благословение на такой союз. Для меня это, как для чтущего волю Создателя, это тоже чрезвычайно важно и правильно.

Мужчина дал понять, что в таком случае ему нужна отсрочка, чтобы потом прийти вновь, но уже с полными данными. - Ещё какие-то нюансы я должен выяснить или подготовить какие-то бумаги?   

Арх видел эти горящие глаза своего спутника, можно было сказать, что он его понимал: алифер и сам не поклонник книжной премудрости и, в силу своей ограниченной фантазии, любил не просто посмотреть, почитать, но и желательно ещё потрогать руками. Для него тактильное восприятие было не менее важным элементом миропознания, таким же важным, как и зрительное. Поэтому под конец разговора он расслабился и лишь отрицательно мотнул головой.

- Если Вы хотите знать моё мнение, то только внешний, видимый путь, состоит из побед, поражений и подъёма вверх. Но внутренняя борьба - это путь исключительно от поражения к поражению.
Внешне все оценивают друг друга через призму успехов, достижений, почётных грамот и назначений, социального статуса, денег, многих других факторов и даже примитивный объёмом мускулов, которыми пытаются измерить фактор силы. Но ирония заключена в том, что для получения некоторых преимуществ достаточно просто родиться с золотой ложкой во рту, и уже по статусу своего рождения иметь значительно более высокий старт и возможности. Настоящая же сила духа куется, будучи скрытой от глаз, тогда и только тогда, когда каждый имеет возможность беспристрастно взглянуть на себя. Как великолепно облачение короля или императора, для своих подданных он идеален, и только личный лекарь имеет возможность видеть его с самых неприглядных сторон и в самые удручающие моменты. Но только так он сможет определить причину болезни и иметь возможность назначить правильное лечение. Чтобы познать и превзойти свои слабости, надо сперва увидеть и осознать всё своё убожество и немощь и, возможно, даже попросить помощи и совета у тех, кто уже прошёл это и знает нужное "лекарство". На этом пути не будет побед, и остановится он ровно тогда, когда внутри про себя будет сказано: "Я идеален, дальше расти мне некуда". В этот момент и начинается самое грандиозное падение, которое всё также будет скрыто от глаз. 

Нимрайс не любил подробно разжевывать свои мысли, всё же считая, что он формулирует достаточно полно при внешней сжатости информации, остальное оставляя на личные размышления собеседника. Всё же они сейчас не о точных науках вели разговор, а о философии - той области, где личное познание бытия может породить новые интересные концепции и новые решения.

- Благодарю за помощь, - кивнул и улыбнулся алифер, видя, как достаточно тепло и с пониманием отнеслись к его ситуации, и потому не замедлил возблагодарить в ответ.  - Нет, я всё понимаю. Тем более.. межрасовый брак.

Но что-то его резануло в этой, казалось бы, полностью разрешившейся ситуации. И это что-то исходило вовсе не от канцлера, а от Риагана, точнее, от его слов про благословение. Если в первый раз окрыленный птах хоть и не пропустил это мимо ушей, но отнесся как к уже решенной формальности, то сейчас, после того, как он это повторил второй раз, Арха неприятно заскребло. Арх был близок через Ньёрая к вере во Всеотца с некоторыми отхождениями от Триумвирата, но это уже можно было списать на культурные различия двух народов. И хоть число Всеотца являлось "три", "два" - настораживающий фактор личного характера для Нимрайса. У него были свои закономерности понимания духовных законов, свой опыт служения как Ньёраю, так и Люциану, и он уже мог выделить нюансы. Например, как он не любил давать клятв, прекрасно зная, что к их исполнению его призовут почти сразу же, не пройдет и полугода, почти тоже самое было и с тем, когда к нему обращались второй раз с одним и тем же. Означало это лишь одно - что-то будет. И как же ему хотелось верить, что это всего лишь случайное совпадение. Ведь у Арха не было задолженности перед Всеотцом кроме личных прегрешений, которые никак не влияли на то, что благословение ему могут и не дать. В этом плане перед Создателем он был чист как по законам алиферов, так и по законам людей: причина, по которой он расторг прошлые отношения, была законной, и в этом плане вся правда была целиком на его стороне.

- Ещё раз благодарю за помощь. Я вернусь сразу же, как только дополню недостающие требования, - мужчина ответил коротким поклоном и уже обратился к Риагану, что они могут идти. И уже в коридоре он поблагодарил его лично, как и собирался. - Огромное спасибо Вам за то, что не отказали в такой помощи.
Арх дал понять, что теперь он никуда не спешит и не собирается убегать. У них есть время и возможность поговорить, если собеседник, конечно же, этого тоже хотел.

Отредактировано Арх (28-11-2022 16:16:43)