Следующее утро в топях было таким же серым, как предыдущий день и так же пахло тиной и пыльными прогнившими деревянными досками.
Однако, стук в дверь небольшой комнаты, в которую Кайл проводил вчера Хильмаарэ, прозвучал уже далеко после того, как пропели первые болотные петухи. До полудня было еще много времени, хотя здесь было почти невозможно определить точное время по солнцу, поскольку светило скрывалась за тучами и густой листвой. Видимо эльфу дали время отдохнуть с дороги.
Но не слишком долго.
После короткого стука Коул сразу вошел, не дожидаясь приглашения. Как и вчера его лицо не выражало каких-то конкретных эмоций. Он просто работал, и если и имел свое мнение по поводу происходящего, вида не подавал.
– Доброе утро, господин Хильмаарэ – прозвучало издевательски, но даже глаза не намекали на то, что он шутит. Мелодичный голос звучал все так же странно для такого мрачного типа как Кайл – Госпожа велела перед завтраком проводить Вас с купальни. Там вам выдадут и новую одежду. – это все было утверждением, трансляцией приказов Фиенны, которые явно не подразумевали какие либо препирательства.
Не смотря на то, что беглецу выделили отдельные покои, самую лучшую по меркам Топей постель - мягкую и сухую, он все еще был, очевидно, не тем гостем, кто мог полностью собой распоряжаться. Даже дверь в коридор, ведущий в его комнату на ночь была закрыта на ключ, чтобы Марэ “случайно” не заплутал.
Но и до тюрьмы было далеко. Пленникам не часто предлагают купания, чистые рубахи и горячую еду.

Кайл сопровождал Марэ вниз, почти в самый подвал небольшого поместья, который привел их в некоторое подобие не сильно разогретой бани. Две большие бадьи были наполнены горячей водой. Вода была чистая и прозрачная, хотя пахла как и все в этих краях.
Лысый эльф помог гостю разоблачиться.
[nick]Кайл[/nick][status]Молчание золото. И иногда жизнь.[/status][icon]https://i.imgur.com/EWSAEEq.jpg[/icon][sign].[/sign]

Да, Кайл был не самым веселым собеседником среди эльфов. Шутки со звенящей неловкостью отскакивали от угрюмого помощника Фиенны, на лице которого не появлялась даже тень от улыбки. Эльф собрал всю старую одежду Марэ, оставив новую и чистую - нижнюю рубаху, расшитый кофтан, который должен был ему подойти, плотные штаны и высокие сапоги. Выглядело все очень даже статусно, пускай и не броско, только вот так, будто наряды давно не использовались.
Кайл ушел, так же молча, не произнеся не слова, на время оставив гостя в одиночестве. Бежать здесь было все равно некуда, да в общем и не за чем. Прошло всего несколько минут, прежде чем дверь снова бесцеремонно открылась и в комнату, наполненную влажным теплым воздухом, оседающим капельками на стенах вошла Фиенна. В этот раз на ней был уже не охотничий костюм, который придавал ей воинственный вид, а легкая туника, будто бы она только что пришла из своих покоев.
- Доброе утро, Марэ - низкий женский голос отдался тихим эхо - Как тебе первая ночь? Болотные комары не замучили? - в сдержанной улыбке читалась ирония.
Она на вид совсем не стеснялась ни наготы гостя, ни своего собственного вида.
По правде сказать Фиенна все еще проверяла Хэля, пытаясь увидеть как он ведет себя в различных обстоятельствах. Сама она жила уже очень давно, чтобы как юная девица стесняться общественных бань, к тому же военная служба имела свои нюансы, особенно когда речь шла о каких то длинных переходах.
- Сегодня тебя ждет небольшая экскурсия - она не предлагала, а скорее сообщала - Раз ты пробудешь здесь какое-то время, это будет очень кстати - подойдя к бадье, и даже не обращая внимание на эльфа, она быстрым, очень практичным движением скинула тунику и забралась во вторую бадью. Эльфийка погрузилась в воду по шею, и на мгновение с удовольствием прикрыла глаза.
Она не собиралась сегодня много говорить о политике, о гильдии, о королеве.. Есть вещи, которые могут рассказать лучше слов о том, что действительно необходимо. Чистый, уставший и сытый, пусть Хильмаарэ увидит Йноминэ такой, какой эта деревня на самом деле является - затхлым, брошенным на произвол судьбы клочок земли, который стоит на рубеже между королевством эльфов и ужасом.
А потом, потом они уже поговорят. Заодно Фиенна узнает, насколько дворцовая жизнь может вышибить из эльфа не только сострадание, но и желание увидеть реальность. Ведь с вершины не разглядеть копошащихся внизу муравьев, чтобы наблюдать за ними, придется спуститься к земле.
Хотя.. Фиенна открыла глаза, разглядывая Хэля - учитывая как он провел последние дни, есть шанс, что он не превратился в такую же принцесску, как ту, что ему пришлось охранять.
[nick]Фиенна Эль'Анор[/nick][status]Соколиная охота[/status][icon]https://i.imgur.com/x56QK6V.png[/icon][sign]Гифона на скаку остановит, в горящий курятник войдет

[/sign]

- О, приятно слышать, что здесь тебе нравиться больше, чем в темнице ее величества - острая бровь иронично взлетела вверх - Стоит запомнить это ощущение
На шутку эльфийка кажется и вовсе не отреагировала. Темные волосы, аккуратно убранные в кичку на затылке кое-где растрепались и несколько прядей коснулись воды, напитываясь влагой. Немного посидев молча, с явным удовольствием на лице от теплых водных процедур, она на какое то время будто и забыла, что в помещении в соседней бадье есть еще кто-то.
В конце концов голос гостя прорезал эхом наполненную паром тишину. Серые глаза острым взглядом, в которых, если присмотреться, можно было прочесть скорее внимательный анализ, чем интерес, который свойственным ситуациям, подобной той, в которой сейчас оказались взрослые мужчина и женщина, проследили за Марэ. Ему понадобиться время, чтобы восстановить силы - это было очевидно даже внешне. Вероятно, живя во дворце, он и выглядел как могучий воин, достойный того, чтобы защищать саму юную принцессу, но после тюрьмы и бегства облик эльфа способного защитить кого-то сильно сдал, оставляя лишь напоминания о том, что рыжеволосый оберегал прекрасных дев. Усталость и недоедание не могли стереть только шрамы - единственную неудалимую печать каждого война.
Эльфийку на мгновение посетила даже свойственная войнам в таких случаях грусть - нет, не жалость к конкретному человеку, но печаль о том, как легко можно потерять не только расположение и славу, не только собственную жизнь, но даже силу, которая способна помочь уберечь все остальное.
- Ты прав, спешить нам некуда. Я бы хотела, чтобы бы ты взглянул на все сам, без каких либо ожиданий - она улыбнулась, все еще по обыкновению не слишком тепло - шрам на лице исказил улыбку, делая ту, в сочетании с орлиным носом, совсем хищной, будто наездница и сама была больше грифоном, чем эльфом. Капитан встала из воды, перед этим неспешно проведя руками по телу, чтобы стереть грязь и усталость; капли воды зазвенели, падая в бадью и разнося эхо по помещению. Фиенна перешагнула край, вставая босыми ногами на теплые камни, а затем тоже сняла полотенце, и неторопливо, тщательно обтеревшись накинула тунику. Теплая ткань приятно коснулась кожи.
- Кайл накормит тебя и проводит - она снова гостеприимно улыбнулась, поправляя мокрые пряди, с которых на шею стекали капли - Я буду ждать вас у выхода. - она окинула почти одевшегося эльфа ироничным взглядом сверху вниз - Тебя надо возвращать в форму, так что для начала прогулка вполне подойдет. - голос ее был серьезный, как будто женщина вовсе и не шутила.
Тут же в дверь как по расписанию постучали и жутковато без эмоциональный Кайл образовался на пороге. Звука шагов не было - то ли он передвигался так бесшумно, то ли все это время караулил вход.
- Господин Хильмаарэ - пригласил он. Маленькие темные глаза лысого эльфа так мимолетно пробежали по госпаже, что этого было почти не уловить.

[nick]Фиенна Эль'Анор[/nick][status]Соколиная охота[/status][icon]https://i.imgur.com/x56QK6V.png[/icon][sign]Гифона на скаку остановит, в горящий курятник войдет

[/sign]

Отредактировано Клир (25-01-2023 15:36:30)

Кайл не ответил на подначивание - взгляд черных глаз, острый но скрывающий истинные мысли уставился на Хэля, как будто тот и вовсе ничего лично лысому эльфу не говорил. Если мимолетное движение взгляда, замеченное, и вызвало смущение или нечто подобное - помощник этого не показал. Дисциплинированно он повел гостя дальше, туда, где ждал горячий завтрак - достаточно приличный по меркам топей. Все же бывшего телохранителя принцессы встречали как гостя, пускай бдительный молчаливый конвой и не выпускал его из виду

Фиенна, переодетая уже в привычную одежду для прогулок - тяжелые сапоги, темно серые штаны и сюртук, с плотно сидевшими поясами ножен, ждала неразлучную парочку на небольшой платформе, лестница с которой вела вниз, в деревню. Зеленоватая дымка среди древесной листвы и лиан скрывала большую часть поселения из виду, и только звуки говорили о том, что там кипит жизнь. При свете дня все казалось даже немного более запущенным, чем прошлым вечером.
Хозяйка деревни тем не менее выглядела все такой же иронично доброжелательной. Внимательные глаза изучали собеседника, сверкая как у сокола. На фоне тоскливых, поросших мхом строений ее внутренняя энергия, которая тем не менее не была теплой и внушающей доверия, казалась даже неуместной
- Зачем тебе нож, если у тебя есть Кайл? - она наклонила голову вбок и усмехнулась - хорошо, что ты рвешься в бой, Марэ, но доверься профессионализму других. - у самой эльфийки оружие тем не менее имелось. Затем горбатый нос чуть сморщился, голос стал тише и сошла с лица ухмылка, обнажая холодный опасный блеск пронзительных серых глаз - Но в одном ты прав, наша королева очень любит смотреть на все издалека..
Не дожидаясь ответа и не возвращая хитро-игривого выражения, - казалось настрой ее кардинально изменился, - Фиенна проследовала вниз по лестнице, уводя процессию в пахнущий тиной туман болот.
- Расскажи о службе во дворце - будничным тоном спросила она после непродолжительного молчания - Каково это было? - лицо повернулось в пол-оборота к собеседнику и тонкая бровь вопросительно взлетела вверх.
Постепенно открывалась взору Йноминэ - здесь жизнь была куда более активней, чем могло показаться. Эльфы и ламары, пускай и казались поблекшими, пускай глаза их были такими же по цвету как болотные озера, они тем не менее не бродили как призраки: ходили угрюмые стражники, плавали груженые припасами или продолговатыми свертками, - подозрительно похожими на завернутых в простыни мертвецов, - лодки, здесь встречались даже дети, - что было особенно удивительно, - двое из них тащили куда-то вонючую корзину рыбы. Какой то мужчина, одетый чуть богаче прочих, - хотя внешне разница совсем не бросалась в глаза, - вежливо, кивком головы поприветствовал проходящую Фиенну, бросив на ее спутников лишь короткий, незаинтересованный взгляд, прежде чем двинуться дальше.
Впрочем, как и на некоторых картинах - чем дольше вглядываешься, тем больше деталей цепляет глаз. Бедность и разруха, быстро проступала сквозь внешнюю трудолюбивость и организованность, все меньше оставалось от первого впечатления, потому что оказывалось, что таковыми были далеко не все.
[nick]Фиенна Эль'Анор[/nick][status]Соколиная охота[/status][icon]https://i.imgur.com/x56QK6V.png[/icon][sign]Гифона на скаку остановит, в горящий курятник войдет

[/sign]

Кайл шел за господами молча, что было совершенно не удивительно, для любого кто знал эльфа больше пары часов. Навык следовать и присматривать, так, что о нем и не вспомнишь, если не обернешься у помощника был развит отлично.
Фиенна слушала гостя внимательно, по-птичьи склонив голову вбок. Ее даже по-своему радовал ответ, хотя внешне Эль'Анор этого и не показывала, разве что сложно было спрятать опасный блеск в глазах. Тихо и спокойно.. это то, что она хотела услышать. Сытно, расслаблено, без проблем - так должен жить дворец, чтобы когда беда придет в его стены, ленивые, отвыкшие лицезреть опасность подданные королевы наконец-то осознали свой просчет. Чтобы их место смогли занять те, кому не наплевать, что именно происходит за пределами дворцовых стен.
На самом деле, не смотря на бурлящую внутри жажду мести, Фиенна слишком долго вынашивала это чувство, чтобы оно затмевало разум - нельзя было бросаться в самоубийственные затеи. Хэльмаарэ был ее шансом, потому что Гильдии эльфийка не доверяла. Гильдия просто преследовала собственные цели, гильдии было наплевать на проблемы отдаленных регионов ничуть не меньше, чем королеве. Фиенне нужна была личность. Кто-то кто не просто смог бы собрать вокруг себя силы, но и не дать этим силам себя поглотить, использовать - у кого в голове будет нечто больше чем собственные интересы. Мог ли это быть воин, который большую часть жизни посвятил защите другого? Возможно.. Но уверенности еще не было. Да и какую либо силу изможденный эльф точно собой не являл.
- Да - она кивнула и лицо стало неуловимо более серьезным - Здесь много работы, Марэ. - эльфийка смотрела на снующих вокруг людей, которых становилось тем больше, чем ближе они приближались к уже начинавшему виднеться сквозь туман частоколу - И очень многие, бегут от опасности за наши стены, но Йноминэ уже давно не может принять всех, кто просит укрытия. Некоторые уходят дальше, вглубь - об их судьбах мне уже не известно, но полагаю, ты, как никто, можешь представить каково это - пройти через лежащие отсюда и до дивной столицы земли- бровь иронично взлетела вверх - Твари? Могут ли беспокоить жабу болотные клещи? Мы привыкли к ним, Марэ.. - голос стих, как будто совершенно нечего было добавить и объяснение было достаточным. На деле же.. Фиенна не хотела рассказывать, о бедах, которые и так увидит даже слепец.
Частокол, приближаясь становился все выше, походя почти на настоящие стены - по прилегающим к нему лесам, поддерживаемым, видимо магически взращённым стволам бродили вооруженные люди; через небольшие открытые ворота везли телегу с какой то провизией, а в проеме виднелся яркий, не присущий густому лесу свет, как будто деревья перед защитными сооружениями были срублены, открывая широкую, голую полоску болотистой земли, которую, впрочем, лес всеми силами пытался забрать назад.
[nick]Фиенна Эль'Анор[/nick][status]Соколиная охота[/status][icon]https://i.imgur.com/x56QK6V.png[/icon][sign]Гифона на скаку остановит, в горящий курятник войдет

[/sign]

Не надолго повисла пауза, нарушаемая возней жителей, шумом леса и скрежетанием насекомых в густых зарослях. Фиенне это понравилось.
Она не была глупа и безхитростна как молодой солдат - долгое время службы, более того, управления регионом, да и что уж там, врожденный гибкий ум, научили основам плетения паучьих сетей, свойственным политике, однако эльфийка и сама понимала, насколько сильно ей не хватает.. искусности. Все это было куда опаснее и сложнее, чем объездка самого строптивого грифона. Хэльмаарэ нужен был ей еще и за этим - простой телохранитель, если можно назвать простым того, кто бережет столь высокопоставленное тело, он видел дворец куда лучше, чем Фиенна, которой удавалось лишь изредка посетить эти стены, во времена, когда она еще не отчаялась получить помощь для своей семьи и вверенного ей региона. Это была еще одна причина по которой ей нужен был этот эльф - его опыт жизни во дворце мог сыграть роль. Но все же было приятно, что Марэ еще помнит настоящий, свойственный реальным людям язык прямого разговора.
- Она обещала все, что нам необходимо. - в голосе звякнул металл, впрочем тут же спокойная напускная беспечность вернулась - Обещала, что нас не забудут, когда война за власть закончится. - усмешка стала даже злой.
Они дошли до частокола, возвышающегося над домами, укрепленного иссохшими уже, но плотно стоящими стволами деревьев, видимо выращенных магом, специально для укрепления стен. Однако то тут, то там можно было заметить черным пятна гнили, ползущие по бревнам - в таком климате влага разъедала все настолько быстро, что попытки залатать дыры в обороне не прекращались почти никогда. Лестница под ногами протяжно заскрипела, когда процессия начала подниматься на "стены". Стражники и войны вокруг здоровались, хмуря брови, но не задерживались надолго - видимо присутствие Фиенны здесь было обычным делом.
- Мы не боимся ни смуты, ни войны. Даже продовольствие, которое королева, да благословит Алиллель ее чело - ирония в голосе была очевидной - направляет в эти земли не всегда доходят, мы слишком обособлены, чтобы беспокоиться об этом. - она не жаловалась, но отвечала прямо, в конце-концов, если у эльфа были глаза, то состояние деревни было и так очевидно - В этом большой плюс этих мест.
Эльфы поднялись на самый верх, где острые пики частокола образовывали нечто на подобии бойниц, позволяющих разглядеть горизонт.. а точнее стену леса с нескольких сот метров впереди. Фиенна подошла в самому краю, положив руку на покрытое мхом дерево. Взгляд метнулся вдаль и вниз, словно она предлагала Хэлю самому взглянуть, что же твориться под стенами деревни.
- Я хочу, чтобы хоть что-то изменилось, Марэ. - снова со сталью в голосе произнесла капитан.
Если выглянуть вниз, картина открывалась поистинне удивительная: сама деревня выглядела бедно, но живо, люди работали, пытались обустраивать пространство вокруг себя, насколько еще хватало сил. Однако прямо под стенами оживление было еще больше. Хотя подобное сложно действительно назвать жизнью. Обычно люди предпочитали жить за оберегающими их стенами, но тут.. Вокруг ворот образовался целый лагерь или лизарет - эльфы, ламары - многие из них были болезненно истощены, а с восточной стороны образовалось нечто похожее на склад - ровными бревнами, закутанными в грязные ткани там лежали умершие. Какой то бородатый эльф ходил меж ними, что-то записывая на маленькой дощечке. Лес на другой стороне искусственно созданного болотистого поля мрачно шумел, не предвещая ничего хорошего любому, кто войдет туда.
- Хочешь взглянуть поближе? - широкий рот расплылся в усмешке, от чего шрам искривился, покрывая щеку буграми.
[nick]Фиенна Эль'Анор[/nick][status]Соколиная охота[/status][icon]https://i.imgur.com/x56QK6V.png[/icon][sign]Гифона на скаку остановит, в горящий курятник войдет

[/sign]

Отредактировано Клир (11-02-2023 15:24:47)