[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
По лицу Лелии прошла тень, когда она увидела синяки на спине дракона, но, хотя она и переживала за мужчину, но изображать заботливую курицу-наседку не собиралась, ведь её с детства приучали к тому, что синяки, ссадины, порезы и вывихи – меньшая из бед, которые могут подстерегать того, кто выбрал не самый мирный образ жизни. И всё же она облегчённо вздохнула, когда Ксайрас притянул её к себе в объятия, ведь если обнимает – значит, падать в обморок от потери сил или умирать не собирается.
- Она настолько глупенькая, что поверит в сказку про сон? – Скептически уточнила алифер, поглаживая мужчину по волосам, а после сама тихо рассмеялась над своими опасениями, что дракон не унесёт двух девушек на своих крыльях, - Я нормально себя чувствую, хотя на спине и плечах, наверное, тоже остались синяки. Устала, конечно, и есть хочу. И не сказала бы, что мне нравится убивать, но… выбора не было и я это понимаю. – Девушка поцеловала Ксая в макушку и нежно погладила по плечам и спине, - Я бы сразу Бэт отправила на Край Света… если в Берселе у неё нет ни родственников, ни очень близких друзей, которые были бы ей дороги, то лучше бы ей начать новую жизнь вдали от того места, которое будет напоминать ей и о Винтрусе, и о том, что она предала тебя. Ты ведь не сможешь ей доверять, не так ли?
Лелия задумалась о том, где бы они могли переждать день, ведь оставаться рядом с пещерой совсем не хотелось. Пусть магия и растворилась в камнях, но само это место слишком напоминало о том, что все они были на краю гибели и спаслись прежде всего благодаря удаче и глупости Винтруса.
- Мне кажется, я минутах в двадцати полёта в сторону Вильсбурга видела что-то вроде охотничьего домика на склоне горы, - припомнила алифер, продолжая обнимать и поглаживать Ксайраса, - Зимой он, скорее всего, пустует, а мы могли бы там согреться и поспать.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия кивнула, соглашаясь с драконом и его планами насчет Бэт, ведь и сама считала, что в Берселе ей после всего произошедшего делать нечего. Она предала хозяина, ударила одного из слуг, рассорилась с подругой и бросила всю свою прошлую жизнь ради мужчины, которого почти не знала, что говорило совсем не в пользу её ума. По-хорошему её нужно было бы выдать замуж за какого-нибудь серьёзного и надёжного мужчину, но алифер не стала бы советовать что-то, касающееся личной жизни и семейного будущего, потому что считала, что такие вопросы человек должен решать сам.
- На северо-восток на моих крыльях минут двадцать, а на твоих будет быстрее, - она махнула рукой, указывая направление, и попыталась поднять Бэт, чтобы устроить её на спине дракона, что получалось с трудом, так как служанка была несколько крупнее самой алифер, - Там сломанное дерево рядом и три сосны на пригорке, их издалека видно. Бэт… тяжёлая…
И всё же выбора не было, ведь Ксайрас не смог бы сам затащить девушку себе на спину, а хватать её когтями – не самый лучший выход, а потому Лелия сначала подтащила Бэт к дракону, а потом начала взваливать её на спину Ксая, мысленно поминая то Ньерая, то Фойрра.
Наконец, после десяти минут мучений, сопровождающихся охами, вздохами, призывами к небесам и тихими пожеланиями кое-кому похудеть, алифер взгромоздила служанку на спину дракона и забралась сама, обнимая девушку, чтобы она не свалилась.
- Ну что, полетели? – С облегчением в голосе выдохнула Лелия и поправила плащ, чтобы он закрывал и Бэт тоже, - Я уже падаю от усталости, а тебе, наверное, ещё хуже…
Она посмотрела вдаль, где разгорался рыжий рассвет, и махнула рукой, ещё раз указывая направление и мысленно прикидывая расстояние до охотничьего домика, если глаза её не обманули. Получалось, что лететь до того склона было километров пятнадцать, вряд ли больше, так что дракон должен был добраться до места буквально за несколько минут.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Пока они летели, Лелия основную часть внимания и сил уделяла тому, чтобы удерживать Бэт, которая была подобна тряпичной кукле и то и дело норовила соскользнуть со спины дракона, а потому алифер даже не сразу заметила, что они пролетели мимо тех ориентиров, которые она наметила Ксайрасу.
А затем, когда дракон, следуя её указаниям, всё же осторожно спустился и, превратившись в человека и утонув в сугробе, рассмеялся, девушка устало вздохнула и беззлобно буркнула: - Если тебя так веселит снег, то могу пару горстей тебе под рубашку засунуть, но лучше бы обойтись без этого, а то заболеешь, а мне снова тебя выхаживать и микстурами поить.
Она вымоталась и это было заметно, ведь, несмотря на предшествующие их приключения и полёты, так много практически без отдыха они с Ксаем ещё не летали. Хотелось упасть куда угодно, пусть даже в сугроб, свернуться калачиком и уснуть часов на двенадцать, а лучше на сутки, однако девушка понимала, что не только ей так тяжело, Ксайрасу ещё хуже, а с Бэт вообще непонятно что, ведь ей пора было бы уже прийти в себя.
Лелия зашла в охотничий домик следом за драконом и окинула его не слишком веселым взглядом, ведь обстановка была убогая – одна комната, небольшой очаг, пара лежанок, застеленных свалявшимися шкурами, единственное окно заделано куском полупрозрачной слюды, из-за которой в доме царил сумрак, но, к счастью путников, рядом с очагом были сгружены поленья относительно сухих дров, а на стене рядом висела нехитрая утварь – два котла разных размеров, чтобы, видимо, греть воду на похлёбку и на травяной отвар.
- Дров едва ли хватит до вечера, - заметила алифер, опускаясь на колени рядом с очагом и начиная укладывать дрова, чтобы разжечь огонь, - Но на несколько часов хватит, а потом, как немного отдохнём, можно поискать в округе. Что будем говорить Бэт, если она очнётся здесь?

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Робкое пламя, родившееся на пальцах Ксайраса, перекинулось на дрова, лизнуло их обжигающим языком, будто пробовало на вкус, а потом весело заплясало, принимая подношение. Лелия с облегчением вздохнула, протянув руки к огню, и зябко поёжилась, ведь от усталости её уже знобило.
- Припасов не слишком много, но я растоплю снег, чтобы можно было сварить горячую похлёбку и заварить чай, да и раны Бэт не помешает промыть горячей водой, я же просто замотала их с мазью, - девушка прижалась к дракону, ткнувшись носом в его плечо, но отстранилась уже через минуту, понимая, что сейчас не самое подходящее место и время для нежностей.
Пока Ксая не было, алифер успела набрать снега и нагреть воду в обоих котлах, воду из маленького она использовала, чтобы промыть раны служанки, а после снова нанесла целебную мазь и плотно замотала их полосами ткани, отрезанными от её же подола. Вскипячённая вода стала чаем с добавлением трав, а когда вернулся мужчина, на огне булькал котёл, в котором должен был вариться бульон. Девушка не сомневалась в том, что Ксай вернётся с мясом и дровами, а потому забрала у него добычу и покидала порубленное мясо в котёл и добавила соль.
- Искала припасы здесь, но ничего не осталось, - вздохнул она, помешивая мясо в котле деревянной ложкой на длинной ручке, что нашлась тут же, - Хотя иногда в таких домиках оставляют крупу или специи, но, наверное, здесь уже очень давно никого не было, ведь место далеко от охотничьих угодий. Пока у меня только чай и те припасы, что были у нас с собой.
Лелия указала на разложенные на второй лежанке сыр, хлеб и копченое мясо, не удержавшись от взгляда на торс мужчины, который вызывал мысли вовсе не об отдыхе, хотя Ксай и был в крови барана.
- Ты грязный и пахнешь кровью, - тихо заметила девушка, хотя по её взгляду было понятно, что это её совершенно не смущает, - Дров нам теперь хватит, чтобы согреться, так что можно отдыхать. Мясо сварится через час и, наверное, нужно попытаться привести в чувство Бэт? Она потеряла много крови и без еды может и не пережить этот день и следующую ночь…

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Алифер промолчала о причудливом узоре синяков, что остался на теле Ксайраса, ведь от её сетований по поводу того, что нужно было быть осторожнее, толку не было бы никакого. Да и не удивить было девушку ни синяками, ни вывихнутыми конечностями, ни кровоточащими ранами – её народ был воинами.
Когда кровь была смыта и Ксай потянулся к ней за поцелуем, Лелия отстранилась почти сразу и помогла мужчине одеться, хмуря брови и поджимая губы, а когда они оказались внутри охотничьего домика, в тепле и относительном уюте, девушка помешала мясо в котле, убедившись в том, что ему ещё вариться и развариваться, а после разлила по деревянным кружкам, найденным тут же, крепкий чай и протянула одну из них дракону.
- Не уверена в этом, - ответила она после паузы и сделала глоток чая, чтобы согреться после улицы. В глаза Ксая алифер не смотрела и говорила тихо, чтобы не услышала Бэт, если вдруг проснётся, но говорила честно, - С точки зрения нашей с тобой безопасности и сохранения секретов – неправильно. И вряд ли её жизнь стоит наших с тобой тайн. – Лелия всё же подняла на мужчину хмурый взгляд, в котором сейчас почти не осталось синевы, - Но мы с тобой пообещали, что попытаемся её спасти, а значит, должны это сделать. Я не нарушаю данного слова, хотя в данной ситуации было бы проще оставить её умирать.
Она отвела взгляд и посмотрела на служанку, которая всё так же лежала без чувств, но её дыхание было спокойным и ровным.
- Я совсем не добрая и вряд ли меня можно измерять категориями хорошего и плохого, - алифер говорила едва слышно, грея ладони о кружку с чаем, - Никакое раскаяние и заверения в том, что она осознала свою ошибку, не перекроют то предательство, которое она совершила. И дело вовсе не в том, что я отказываю ей в прощении или искуплении – нет. Просто то, что она сделала, останется с ней, да и мы об этом не забудем.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия не собиралась спорить с Ксаем о судьбе Бэт. Тем более, решение уже всё равно принято, причём не только драконом, но и ей самой, ведь она тоже не оставила девушку, хотя и могла. Могла не промывать её раны, не обрабатывать их мазью, не делать перевязку и не пытаться накормить её. Да вообще могла подтолкнуть её во время полёта, наврав потом, что не удержала служанку или та, очнувшись, начала вырываться и упала со спины дракона!
Но о таких поступках алифер могла думать лишь гипотетически, ведь никогда бы так не поступила, и давала себе в этом отчёт. Что сделано – то сделано, а верное ли принято решение – покажет только время.
- Дело не только в совести, - Лелия прикрыла глаза, замерев в объятиях Ксайраса, ведь его близость её успокаивала и дарила чувство надёжности и защищённости, - Есть такой тип людей, да и не только людей, что не задумываются о последствиях своих поступков и порхают по жизни, как бабочки-однодневки, не мечтая о будущем и не вспоминая прошлого. Я плохо знаю Бэт, но если она из подобной породы, то посетует о своих ошибках, а после будет жить, как ни в чём не бывало. Впрочем, не мне её судить.
Она зябко поёжилась, когда мужчина отстранился, а после помогла ему напоить служанку бульоном и села со своей миской похлёбки, помешивая мясо, чтобы оно остыло.
- Я тут подумала… - начала алифер и подняла на Ксая серо-синий взгляд, - Если ты отправишь её на Край Света, то заодно я могла бы встретиться там с курьером, чтобы передать письма для семьи. Я ведь для этого хотела отправиться на Драконий зев… и если мы совместим поездку по моим делам и отправку Бэт к твоим родителям, то потом вернулись бы в Берсель вместе и мне не пришлось бы уезжать от тебя.
Она говорила не слишком уверенно, но в её голосе чувствовались эмоции, с которыми она ещё не разобралась окончательно. Желание остаться с драконом, просыпаться с ним в одной постели, взлетать с террасы его дома в небеса, чтобы нырнуть за облака, где их не увидит ни один человек. Желание быть с ним вместе. Пока ещё робкое и не слишком уверенное, но осмысленное и родившееся совсем не спонтанно.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Когда голод был утолён, алифер с видимым отвращением подошла ко второй лежанке, на которой валялась старая шкура, от которой пахло затхлостью и пылью, и сначала вынесла её на снег и вытрясла, а после этого закуталась в плащ и легла на бок, свернувшись калачиком. Настроение для серьёзных разговоров было не слишком подходящее, но раз Ксайрас спросил, не ответить было бы ошибкой.
- Я всегда стараюсь продумывать и просчитывать всё наперёд, - вздохнула Лелия и поманила мужчину к себе, чтобы он лёг рядом и обнял её, - А наши отношения… с одной стороны, это самое чудесное, что было в моей жизни, и я хочу длить и длить твои объятия и поцелуи… хочу быть рядом с тобой и целовать тебя каждое утро, день и вечер… и летать с тобой и на тебе, восхищаясь твоей силой и красотой как в истинном обличье, так и в человеческом…
Девушка смотрела на мужчину влюблённым взглядом, в котором читалось всё, что она говорила, и даже больше, но она сказала «с одной стороны», а значит, была и другая.
- А с другой… - начала она, не отводя взгляд, чтобы видеть реакцию Ксайраса на свои слова, - Я ведь не усижу на месте, да и ты достаточно изучил мой характер, чтобы понимать – я как птица, которая постоянно в полёте. И моя рациональная часть говорит мне, что мы с тобой летаем на разной высоте и с разной скоростью, да и под стать тебе была бы драконица, а не алифер. Эти мысли не меняют моего желания быть с тобой и не изменят моего решения вернуться с тобой в Берсель, но я впервые в жизни стараюсь не думать о будущем, а это претит моей природе и моему воспитанию. Потому я не уверена в том, сколько я пробуду рядом с тобой. Может, месяц, а может, год… или десять лет… или дольше… я не знаю… и мне немного страшно, ведь я не уверена в себе.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Она слушала слова Ксайраса и понимала, что он прав от первой буквы до последней, что нельзя спланировать любовь и пообещать друг другу, что они будут любить вечно, ведь вечность – это слишком долго. И всё же было одно «но», о котором дракон умолчал – он уже нашёл своё место в жизни, а вот она ещё нет. И сколько лет или десятилетий потребуется ей, чтобы понять, чего она хочет на самом деле? А сможет ли она вообще понять, чего жаждет её сердце?
- Точно не забуду, - серьёзно сказала девушка, глядя в зелёные глаза Ксая и обнимая за шею, а затем в её взгляде появилось лукавство и губы сложились в ехидную улыбку, - Ты же такой большой! Во всех местах! Такое не забывается, я буду помнить всегда о том, как ты… ты… ну ты понял!
Настроение Лелии сменилось с серьёзного и задумчивого на игривое практически моментально и, не знай Ксайрас её характер, то посчитал бы такие перемены притворством, но именно в этой спонтанности была её суть. Алифер была подобна небесной стихии, которая дала ей рождение – то безмятежно счастливая, как ясное синее небо, а то сумрачная и непредсказуемая, как летняя гроза, что могла затянуть синеву за считанные минуты.
Но одну её особенность он уже мог предсказать, ведь знал чувственность натуры алифер… и то, что она заскользила ладонями по мужскому телу, освобождая его от одежды, вряд ли стало для него неожиданностью.
- Бэт спит и не услышит, - тихо зашептала девушка, уже забираясь прохладными пальцами под рубашку Ксайраса, а потом начиная ослаблять завязки его штанов и глядя возбуждённым взглядом на мужчину, - Мы тихо-тихо… я очень хочу…
О том, что она очень сильно его желает, кричал её взгляд, говорили требовательные прикосновения и учащённое дыхание, ведь все эти разговоры о том, что они с Ксайрасом хотят быть вместе, подталкивали Лелию к тому, чтобы в очередной раз показать друг другу, насколько страстно они этого жаждут.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия знала, что Ксайрас не устоит и не откажет ей, несмотря на присутствие спящей Бэт в паре метров от них. Понимала, что его желание обладать было сильнее предрассудков и возможного смущения, если служанка придёт в себя в самый неподходящий момент. Сколь бы ни были они разными, но в этой жадной страсти дракон и алифер оставались одинаковыми.
Девушку это продолжало удивлять, ведь с ней-то всё понятно – она только-только распробовала то удовольствие, которое дарила телесная близость, но ведь Ксай-то опытный мужчина! А ведёт себя порою, как порывистый подросток, что готов прижать девицу при первом удобном случае! Сейчас случай был не слишком и удобный, но это не мешало им устроить возню на старой шкуре, накрывшись плащом.
Когда мужчина стянул с неё штаны и прижал своим телом, овладевая торопливо и без долгих прелюдий, Лелия с трудом подавила стон, готовый сорваться с зацелованных губ, но ведь она обещала быть тихой… Как же это сложно, когда горячее мужское тело так близко и так ошеломительно возбуждающе… когда смешивается дыхание, а тела сливаются в единое целое, дополняя друг друга.
Она выгибалась, сжимала Ксая бёдрами, вонзала ноготки в плечи, жарко дышала в шею и прикусывала её, чтобы не отвечать стонами и криками на каждое движение, что вбивало её в жёсткую лежанку, заставляя хватать воздух ртом.
Ньерай, как же прекрасно было то, что происходило между ней с драконом… и неважно, была это мягкая перина в берсельском доме, соломенный матрас в трактире, сугроб снега в лесу или убогая лежанка в охотничьем домике. Ей казалось, что каждое движение бёдер мужчины – как удар колокола, от которого звенит в ушах, как резкий порыв ветра, выбивающий воздух из лёгких, как колебание земли под ногами, после которого падаешь ниц и не можешь подняться. Неукротимая и неотвратимая стихия, которой было невозможно противостоять. Алифер и не пыталась.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Тело к телу, кожа к коже, биение сердец в одном ритме, переплетённые пальцы, горячие губы и жаркое дыхание, сдавленные стоны и тихие вздохи… казалось, время застыло песчинками в колбе песочных часов, оставляя влюблённых в вакууме, в котором были лишь они.
Лелия всегда с воодушевлением и жадной страстью принимала любовную игру, в которой сначала вёл один, а потом другой, словно менялись фигуры в танце, который был то плавным и неторопливым, а то сбивался на быстрый хаотичный ритм, в коем сердце грозило вырваться из груди. Вот и сейчас она перекатилась следом за Ксайрасом и устроилась на нём верхом, глядя с превосходством сверху вниз, словно у неё была власть над любовником.
Так оно и было – у алифер действительно была власть над драконом, власть слабой женщины над сильным мужчиной, который сжимал её обманчиво хрупкое тело в объятиях и отдавал инициативу её рукам и бёдрам, что стискивали его талию. Вверх и вниз, потом снова вверх… а после лечь на грудь Ксая, накрывая его губы торопливым поцелуем, чтобы не сорваться на громкие стоны, которые оказалось так сложно, почти невозможно сдерживать…
Она всё же не выдержала… когда её тело, податливое, мягкое, гибкое, пронзила судорога высшего наслаждения, заставившая выгнуться крутой дугой, с губ Лелии сорвался хрипловатый вскрик, превратившийся в протяжный стон, а после частые громкие вздохи, ведь низ её живота, казалось, вспыхивал удовольствием даже после пиковой точки.
Девушка упала на грудь Ксайраса, продолжая постанывать и вздыхать, и прижалась щекой к его плечу, глядя перед собой расфокусированным взглядом. Однако, когда дыхание Лелии немного выровнялось, а в глазах появилось осмысленное выражение, она увидела, что Бэт, которая до того лежала на спине в бесчувственном состоянии, сейчас переместилась на бок лицом к ним и смотрит так, словно не верит своим глазам, но с жадным любопытством и прикушенной губой.
На щеках алифер начали проступать красные пятна смущения, ведь она не была готова заниматься любовью при свидетельнице, считая это очень личным процессом, и девушка отвернулась, пряча лицо на плече Ксая и шепча: - Похоже… мы… разбудили… Бэт…

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Красная, как маков цвет, Лелия спряталась за мужчиной и уткнулась лицом в его плечо, а когда он сел, то свернулась калачиком, чтобы не смотреть на Бэт. Осознание того, что служанка сейчас наблюдала за тем, как они с Ксайрасом занимались любовью, вызывало желание куда-нибудь спрятаться и никому не смотреть в глаза лет сто, но девушка мысленно убеждала себя в том, что на самом деле ничего страшного и излишне стыдного не произошло, что бывает всякое и Бэт забудет обо всём, да и не с кем ей сплетничать о том, что она подсмотрела. И вообще это ведь совсем не её дело!
Она слушала разговор дракона и служанки и не вмешивалась, а притворялась засыпающей или вообще спящей, чтобы её молчание не вызывало вопросов. Однако, когда мужчина вернулся к ней, Лелия его обняла и тесно прижалась, зашептав: - Нуу… я бы, конечно, еще к тебе поприставала… но если Бэт снова проснётся и вновь увидит нас в пикантной позе, то станет думать, что мы с тобой озабочены друг другом сверх меры. Хотя ведь так оно и есть… дай нам волю – и не будем отрываться друг от друга кроме как на еду и сон.
Алифер говорила серьёзным голосом, но в её синем взгляде сияло лукавство, выдающее то, что на самом деле она уже нисколько не переживает из-за того, что подумает служанка. К тому же, учитывая её слабость и сонливость, она вообще могла и забыть обо всём.
- Но спать всё же нужно, мы оба устали, а ты ещё и ранен и в синяках, - пробурчала Лелия, закутываясь в плащ и закрывая глаза, - Спокойного сна, любимый.
Она произнесла «любимый», не особо давая себе отчёт в словах, ведь Ксайрас часто называл её так, а вот сама она осознанно избегала этого слова, предпочитая заменять его на «милый» или «дорогой», а чаще называя мужчину по имени. Однако девушка была уставшей, расслабленной и засыпающей, а потому слово всё же сорвалось, и через полминуты Лелия уже провалилась в неглубокий сон.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Слов Ксая девушка уже не слышала, потому что провалилась в сон практически моментально, как это часто бывало после сложного дня или приятных ласк. Лелия вообще не испытывала трудностей ни с засыпанием, ни с пробуждением, хотя при её беспокойном нраве это было удивительно, однако стоило её голове коснуться подушки – и алифер сладко спала и видела яркие сны. Столь же быстро она и просыпалась, прямо-таки по-военному, хотя избрала вовсе не карьеру гвардейца, как её братья, а потому, как только Ксайрас поднялся с лежанки, девушка открыла глаза и улыбнулась.
Ей нравилось наблюдать за драконом даже тогда, когда он делал какие-то простые вещи – читал, склонялся над очередной ювелирной поделкой или же готовил еду. Особенно когда готовил еду. Было в этом что-то особенно интимное, переполненное заботой мужчины о любимой женщине, причём заботы самой искренней и трепетной, которая не напоказ и измеряется не красивыми широкими жестами или дорогими подарками, а вот такими простыми поступками.
- Отдохнул, радость моя? – Негромко и мягко спросила девушка, поднимаясь с лежанки следом за Ксайрасом и натягивая одежду, которую днём мужчина стащил с неё, чтобы добраться до горячего тела, - Сколько мы поспали? Часов шесть-семь?
Лелия выглянула в окно, затянутое мутной слюдой, и отметила, что солнце уже окрасило пламенно-рыжим склоны гор и верхушки деревьев, а значит, им скоро в полёт.
- Я попробую добудиться Бэт, а то затаскивать её волоком, конечно, удобно с точки зрения сохранения тайны, - вполголоса пробурчала алифер, бросив короткий взгляд на служанку, - Но нам ведь нужно определить маршрут в зависимости от её состояния… Я бы, наверное, вообще предпочла совершить долгий перелёт до Края Света, нежели искать лекаря в местных деревушках. Слишком много вопросов вызовет наше появление среди ночи без лошадей, а несколько часов полёта вряд ли навредит Бэт, раз уж она пришла в себя, кровью больше не истекает и, что самое главное, не устраивает истерику по поводу всего произошедшего.
Лелия подошла ко второй лежанке и присела рядом со служанкой, вглядываясь в её лицо, а затем осторожно тронула её за плечо, негромко позвав: - Бэээт…

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия поплескала себе в лицо талой водой, чтобы прогнать остатки сна, а когда Бэт очнулась и задала первый вопрос, не удержалась от смеха.
- По правде говоря, такая мысль лично меня посещала, - честно ответила алифер, давая понять, что со спасённой церемониться никто не будет, - Однако ты всё ещё жива, с перевязанными руками и даже накормленная.
Она тоже взяла миску с похлёбкой и начала есть с невозмутимым видом, будто только что и не сказала о том, что жизнь служанки для неё почти ничего не стоит. Может, Лелия и была жестока сейчас, но она считала, что за все ошибки нужно расплачиваться, а жалеть пострадавшую из-за своей глупости девицу она не собиралась.
- А кроме твоего рассказа о том, как же Винтрус уговорил тебя предать Ксандора, который был добр к тебе и справедлив, - добавила алифер, отправляя в рот кусочек мяса, - Нам нужно, чтобы ты серьёзно и с пониманием ситуации выслушала нас.
Конечно, Лелия предпочла бы, чтобы Ксай сам рассказал ей правду, но девушке подумалось, что, если слова об истинной природе дракона прозвучат от неё, то Бэт поверит быстрее. Впрочем, о своих белых крыльях она говорить не собиралась.
- Твой господин Ксандор – не человек, - сходу заявила алифер, доедая похлёбку и глядя в глаза служанки, чтобы увидеть её реакцию, - Если бы был человек, то ты уже была бы мертва, потому что мы не успели бы тебя спасти. Это первое. А второе в том, что в Берсель тебе возвращаться нельзя, потому что ты можешь раскрыть этот секрет. Сама понимаешь, что доверия тебе нет после всего, что ты натворила, - Лелия пожала плечами и усмехнулась, а её голос звучал непривычно строго и глухо, - Так что отправишься туда, где таких, как Ксандор – много. На Драконий Зев. Думаю, ты понимаешь, что драконьим он назван вовсе не потому, что там горы похожи на драконов.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия слушала рассказ Бэт и многое вставало на свои места, ведь давняя влюблённость объясняла безрассудство служанки, но оправдывала ли? Как считала алифер – нет. Конечно, любовь могла подтолкнуть к самым ужасным поступкам и преступлениям, заставляла предавать, обманывать и убивать, но для крылатой подобное было немыслимо, ведь честь, совесть и ответственность она ставила превыше личных интересов. Так была воспитана. И в душе Лелии теплилась надежда, что Ксайрас это понимает и будет понимать и впредь, а потому никогда не заставит её поступиться своими принципами.
- Зачем мы это рассказали? – Переспросила девушка, наливая себе чай из второго котелка, - Потому что мы в горах и до ближайшего поселения минимум часов шесть-семь пути, а то и больше. Ты уверена в том, что сможешь их пройти в нынешнем состоянии? По сугробам и под пронизывающим ветром. Вряд ли. Так что Ксандору придётся лететь с нами на спине и о его тайне ты всё равно узнала бы… Точнее, выбор был прост – сохранение его секрета или спасение твоей жизни.
Лелия могла бы добавить, что с точки зрения рациональности они приняли не самое верное решение, однако не стала добивать служанку своими жестокими словами, и так было понятно, что ей много о чём предстоит подумать. И о том, на какие жертвы ради неё пошёл хозяин, которого она предала. Ведь по поведению дракона было очевидно, что спасал он вовсе не меч, а одну непутёвую служанку.
Когда чай был выпит, Лелия накинула плащ и вышла из охотничьего домика, чтобы оценить погоду. К счастью, снегопада не было, ветер почти стих, а над горами уже сиял серебряный краешек полной луны, которая должна была вскоре выкатиться на тёмный небосвод, усыпанный по-зимнему яркими звёздами.
- Погода, как говорится, лётная, - улыбнулась алифер, вернувшись обратно и начиная собирать припасы, - Ксандор, дорогой, за ночь доберёмся или нужно будет делать ещё одну остановку для дневного отдыха?

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Сложив припасы в дорожную сумку, Лелия подошла к Бэт, чтобы помочь ей одеться, и задумчиво посмотрела на обе шкуры, что были расстелены на лежанках. Конечно, если закутаться в них, то вид будет далёк от эстетичного, но зато они помогут не замёрзнуть служанке. И неважно, лишь в полёте или на следующей дневной стоянке.
- Ксаа…ндор, - алифер снова чуть не оговорилась, называя имя дракона, и подхватила ту шкуру, на которой они спали, - А если мы закутаем Бэт в шкуры и поднимемся выше, чтобы ты смог лететь быстрее? Да и для дневного отдыха, если он нам потребуется, я бы их взяла, ведь если мы нагрянем в деревню на рассвете, то возникнет закономерный вопрос, откуда мы в такое время? Так что я считаю, что безопаснее останавливаться в лесу или искать вот такие же охотничьи домики, ведь каждый раз придумывать историю про мистика, который якобы немного промазал, не идеальный вариант.
- Это отличная идея, но в этом случае мы лишим тепла тех, кому, возможно, понадобится приют здесь, как нам сегодня, - нахмурился дракон, размышляя. - Или мы можем взять, а на обратном пути вернём. Да, пожалуй, так и сделаем.
И снова Лелия удивилась тому, что Ксай думает о каких-то других людях, которых никогда не видел и никогда не увидит, ведь сама она даже не задумалась о том, что эти шкуры могут спасти чьи-то жизни. Алифер задала себе вопрос – слишком различно они мыслили или же она не привыкла ни о ком заботиться? Или дело в том, что она более эгоистична и жестока?
Конечно, девушка давала себе полный отчёт в том, что она совсем не добрая, далека от всепрощения, а порою и от элементарной заботы о тех, кто ей не дорог, но нынешняя ситуация словно раскрыла ей глаза на то, что сильный дракон гораздо предусмотрительнее и заботливее, мягче и лучше, чем она, белокрылая алифер. Или же дело в том, что он опытнее и мудрее?
Заводить сейчас разговор об этом было всё равно не к месту и не ко времени, а потому Лелия свернула шкуры и посмотрела на Бэт, не слишком уверенно спросив: - А ты высоты не боишься?... А то вдруг ещё тошнить начнёт или голова закружится…