[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия не обижалась, что Ксайрас учит её осторожности, ведь у него был столетний опыт скрывания своей личности, а она всего лишь год провела среди людей и, хотя и понимала разумом, что нужно таиться и оглядываться по несколько раз, её характеру это претило.
- Сейчас зима и людей мало, - тихо сказала она, виновато улыбаясь и спеша следом за драконом, едва поспевая за его широким шагом, - Но я помню, что нужно быть осторожной, просто… рядом с тобой я думаю только о тебе.
Девушка молчала оставшуюся дорогу до таверны, лишь поглядывала на мужчину с теплотой и лаской в синих глазах, которые сияли любовью, делающей этот сумрачный зимний день немного светлее. А когда они добрались до комнаты, она тоже откинула плащ и обняла дракона, запуская прохладные пальцы в его длинные чёрные волосы.
Ей нравилось перебирать темные пряди Ксайраса, пробираться ноготками к затылку или почёсывать за ушками, массировать то одно ухо, то другое. Она понимала, что отвлекает его от рассказа – и своими касаниями, и объятиями, и близостью тела, такого обманчиво тонкого и хрупкого рядом с высоким мужчиной, но ничего не могла с собой поделать. Да и не хотела. Ведь для неё на самом деле Ксайрас был гораздо важнее, чем Бэт, Винтрус, магический меч и все экземпляры «Книги теней», вместе взятые.
Говорят, влюблённые эгоистичны и думают лишь о своих чувствах и эмоциях, и, пусть Лелия и не была согласна с этим утверждением полностью, но то, что дракон стал для неё важнее всего, что её сейчас окружало – это было истиной.
- Что однозначно – искать нужно ночью, чтобы свет луны указал путь, вот только… - она задумалась, усевшись на колени Ксайраса боком, и продолжила поглаживать его по волосам, - Луна в разное время года и даже в разное время ночи светит иначе. Больше нет никаких указаний на то, какая именно луна должна стать проводником для внимательных? Насчет узких долин я согласна – они похожи на ветвистую молнию, как и какая-нибудь узкая речушка с множеством притоков. А вот свет, граничащий с тьмой… может, имеется в виду закат или рассвет? В этом случае будет понятно, какая луна имеется в виду. Посмотрю карту ещё раз…
Лелия соскользнула с коленок Ксая и, порывшись в вещах, извлекла карту, после чего вместе с ней плюхнулась на кровать на живот, развернув пергамент между собой и начиная водить по нему пальчиком, вглядываясь в рисунок гор.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия была так увлечена картой, что даже не обращала внимание на яблоко и то, с каким аппетитом Ксайрас им хрустит. Она запоминала, хмурила брови, мысленно подсчитывала расстояния и пыталась прикинуть, как сильно будет отличаться пейзаж, если смотреть на него с высоты птичьего полёта и с земли, но ни к каким выводам пока не приходила.
- Надеюсь, сегодня будет ясно ночью, - девушка сложила карту и отправила её на край стола, дотянувшись прямо с кровати, а потом легла на спину и закинула руки за голову, рассматривая потолок, - Гадать, наверное, нет смысла, пока мы не увидим сами горы и не найдём то место, о котором ты помнишь. Ну а если Винтрус полудемон, да ещё и с крыльями… что ж… вряд ли он знает, что ты дракон, а я алифер, так что мы тоже способны преподнести сюрпризы, хотя после этого придётся придумывать, что делать с Бэт. Вряд ли она согласится молчать о наших тайнах.
Алифер потянулась и переместилась к Ксайрасу ближе, начиная поглаживать его плечо, затем грудь, а после её пальчики начали распутывать завязки рубашки. Лелия даже не стала спрашивать, хотят они отдохнуть или провести эти несколько часов иначе, она просто начала раздевать дракона, покрывая лёгкими поцелуями открывающуюся кожу, проводя подушечками пальцев по старым шрамам, ласково заглядывая в зелёные глаза и покусывая свои губы от предвкушения.
Когда мужчина остался в расстёгнутой рубахе, Лелия ненадолго отстранилась, чтобы торопливо стянуть с себя кожаный корсет, затем рубашку и штаны… и, оставшись обнажённой, девушка прильнула к груди Ксая, покрывая его лицо лёгкими поцелуями, которые через минуту-другую стали жадными и жаркими, как и прикосновения тонких женских ладоней.
Отдых подождёт. Всё подождёт. У них есть несколько часов, чтобы провести их только вдвоём, ласкать друг друга, целовать губы, шею, плечи… вбиваться друг в друга телами, словно не были близки не день и ночь, а долгие недели. Этого сейчас хотела Лелия, пылающая той страстью, что дракон разжёг в её крылатой душе.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Она прекрасно знала, как её близость действовала на дракона – подобно искре, что падает на сухие дрова в камине и заставляет вспыхивать жаркое пламя, которое горит и согревает долго. Тот факт, что они с Ксайрасом тянулись друг к другу так сильно, что забывали почти обо всём, заставлял сердце Лелии биться торопливо, неровно и шумно, отдаваясь гулкими ударами в висках. Распробовав чувственное удовольствие единожды, отбросив свой страх перед близостью как телесной, так и душевной, девушка раз за разом бросалась в омут по имени Ксайрас и утягивала мужчину за собой, сводя его с ума и теряя рассудок вместе с ним.
Вот и сейчас стоило ей вдохнуть аромат кожи дракона, коснуться её губами, провести ладонями по его груди – и Лелия была как хмельная, одурманенная близостью мужчины, с которым и так проводила ночь за ночью. Какое-то наваждение… словно навеянное магией… но магия ли то чувство, что заставляет их сердца биться так быстро и настолько в такт?
У девушки не было ответа на этот вопрос, да и не нужен он был… ведь ей необходим был мужчина, который сейчас заключил её в кольцо горячих рук, заставляя забыть, как дышать. Вдох. Выдох. Снова вдох. Поцелуй в губы заставляет голову кружиться, в ногах появляется дрожь.
Лелия подумала, что, если бы они стояли, то у неё точно подкосились бы колени, но она была уверена в том, что Ксай её удержит и не даст упасть. Она была уверена в нём абсолютно. И хотела сейчас сплестись в такие тесные объятия, что их не разорвать, потому что без них остаётся ощущение пустоты и неправильности.
Им не нужны были прелюдии и долгие ласки, они горели желанием с первого прикосновения друг к другу, и Лелия, освободив Ксая от остатков одежды, опустилась на него сверху, застонав в первый момент близости и закрыв глаза, чтобы эти первые секунды соития стали ещё слаще. А через пару ударов беспокойного сердца – движение бёдер и тихий стон, а после ещё, и ещё… всё быстрее и более жадно, словно алифер торопилась к развязке.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]Как же ей нравилось, когда Ксайрас сильным движением переворачивал её на спину и вжимал в постель своим весом, словно одним этим движением утверждал свою власть над ней здесь и сейчас, когда она горит и сгорает в его объятиях.
Как же ей нравилось, что дракон, такой сильный и уверенный в себе, поддавался её торопливым и не слишком умелым, но столь искренним ласкам, хотя сам любил долгие любовные игры.
- Однажды… я научусь не так спешить, - зашептала Лелия, поглаживая сначала плечи мужчины, потом спину и бока, а её взгляд сиял синевой и возбуждением, которое девушка и не пыталась скрывать или контролировать, - Когда-нибудь… ты меня научишь…
В этих словах была не только страсть, что зажигалась буквально по щелчку пальцев, но и безграничное доверие, которое юная душой и сердцем алифер испытывала к умудрённому годами дракону, с коим делила не только постель, но и переживания, эмоции, чувства и приключения.
А потом слов не осталось, для них не хватало дыхания, не хватало и губ, которые были заняты поцелуями и дразнящими укусами. Были только стоны, вздохи, тихий невнятный шёпот, короткие вскрики удовольствия, а после – частое шумное дыхание, мгновение звенящей тишины и долгий хриплый стон, прорезавший полотно сумрачного дня, клонящегося к закату.
Лелия чувствовала, что её тело стало таким расслабленным и мягким, будто костей в нём не осталось, и скажи сейчас Ксай, что нужно вставать и куда-то идти, она бы недовольно заворчала и призналась, что ноги её не удержат, ведь после яркой разрядки, заставившей тело вспыхнуть пламенем наслаждения, сил совсем не осталось. Неотвратимо клонило в сон, веки отяжелели, а на губах появилась счастливая, умиротворённая, но усталая улыбка.
- Подремлю… чуть-чуть… полчасика… - прошептала девушка, не выпуская мужчину из кольца рук, и сонно ткнулась губами в его плечо, погружаясь в неглубокий сон.

Отредактировано Лелия (29-09-2021 20:21:28)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия спала тем неглубоким сном, когда просыпаешься каждые десять-пятнадцать минут с мыслью, что забыл о чём-то важном, но тут же проваливаешься в дрёму обратно, чтобы вскоре распахнуть глаза снова. И всё же даже такой беспокойный сон был лучше, чем полное его отсутствие, поэтому через два часа, когда Ксайрас начал её будить, девушка улыбнулась и потянулась к мужчине, чтобы его обнять и привлечь к себе хотя бы на минуту-другую.
Почему ей было так важно прильнуть к мужчине сейчас? Важнее, чем перекусить разогретой едой, которую Ксай так заботливо и предусмотрительно подготовил для неё. Важнее, чем торопиться со сборами и вновь лететь куда-то в горы спасать неразумную служанку. А разумна ли она сама в своей страсти к дракону? Когда её первая влюблённость превратилась в такое сильное чувство, которое требовало постоянного присутствия мужчины рядом? Неужели из робкого и неуверенного ростка неизведанных прежде эмоций вырос сильный побег любви?
Ксайрас так легко называл её «любимой», даже не сказав «я тебя люблю», а Лелию пугали эти слова, ведь она мыслила, как наивная юная девушка, которая верит, что любовь бывает лишь один раз в жизни, даже если эта жизнь длится столетия, а потому ей так сложно было осмыслить то, что происходит между ней и драконом. И она просто бросалась, как в омут с головой, зная, что в этом омуте она будет не одна.

- Лучше бы эта ночь была скучной, - пробурчала алифер, оторвавшись от мужчины и начиная лениво одеваться, сумрачно поглядывая в тёмное окно. Когда дело дошло до кожаного корсета, который служил ей лёгким доспехом, Лелия подошла к Ксайрасу и привычно попросила, - Помоги, пожалуйста, затянуть шнуровку.

Отредактировано Лелия (30-09-2021 20:23:13)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Она задумалась, делая вид, что увлечена тем, что кромсает мясо на тоненькие кусочки, но всё же ответила: - Наверное, ответственность... за тебя, за нас, за будущее... меня учили, что каждый поступок имеет свои последствия, поэтому нужно всё и всегда продумывать, но когда несешь ответственность только за себя, всё кажется гораздо проще, нежели если ты рядом с кем-то.
- Хмм... мы вместе, нам хорошо, мы счастливы. Я так точно. За что отвечать? Разве только за то, чтобы другому тоже было хорошо, - тепло улыбнулся Ксай. - Если ты про драки, то в прошлый раз мы хорошо дополняли друг друга, уверен, что и дальше будет так же. Мы заботимся друг о друге, мне кажется, у нас обоих это получается вполне легко и естественно.
- Я слишком много думаю, да? - В синем взгляде девушки была неуверенность, перемешанная с доверием, и, что поняла Лелия сейчас, она была готова слушать и прислушиваться к Ксайрасу всерьёз, хотя прежде испытывала такое лишь по отношению к членам семьи.
- Много думать не плохо. Плохо, если зацикливаешься на одной мысли надолго, - мягко улыбнулся дракон между двумя кусками мяса. Он старался есть быстро, но тем не менее аккуратно.
- Я не зацикливаюсь, - улыбнулась девушка, когда прожевала кусочек мяса, а после, доев нехитрый ужин, поднялась и потянулась, притворно серьёзно добавив, - К тому же, зацикливаться сейчас просто некогда! Нас ждёт полёт и спасение прекрасной девицы от коварного демона! Я потом легенду об этом напишу.
- Я бы не назвал ее такой уж прекрасной, она вполне обычная, а он не обязательно демон. Но для легенды они должны быть именно такими, - рассмеялся Ксайрас и тоже поднялся, когда и его тарелка опустела. - Идем, милая, еще кофе выпьем, чтобы не уснуть в дороге.
- Совсем не выспался, да? - Заботливо уточнила Лелия, собирая вещи, а перед тем, как они вышли из комнаты, пообещала коварным голосом, - Я буду тебя щипать за руку, чтобы не уснул! А когда будешь драконом, то я... хмм... - девушка задумалась, - А ты ощущаешь прикосновения к чешуе так же, как к коже?

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
- Тогда указывай дорогу, - фыркнула Лелия и пристроилась сзади Ксайраса, - Ты большой и сильный, за тобой ветром не сдует.
- Я тебя поймаю и удержу, если что, - с торжественной серьезностью ответил мужчина, но не удержался и рассмеялся.
- Всегда-всегда? - Она продолжала дурачиться, чтобы Ксайрас не думал сейчас о том, как далеко ему лететь, да ещё и с хрупкой ношей на спине. Чтобы не высчитывал время и не прикидывал, сколько его у них осталось на поиски пещеры и спасение Бэт. Всё это они уже не могли изменить, а потому оставалось идти к месту, где он сможет превратиться в дракона, и посмеиваться друг над другом.
- Всегда, - теперь тише, но совершенно серьезно и искренне ответил дракон.
А когда они зашли за ближайший поворот, он осмотрелся и принял истинную форму.
Лелия не переставала восхищаться Ксайрасом в облике дракона, а потому прежде, чем привычно забраться на его спину, она обошла чудесное создание по кругу, поглаживая чешую, и даже попыталась почесать морду рядом с пастью, а затем поцеловала в нос и только после этого забралась по крылу и обняла его за тёплую шею.
"Нас в любую минуту могли увидеть," - со вздохом пошелестел голос дракона в ее голове, пока он сам делал круг и взмахами крыльев скрывал следы своих огромных лап, а после начал стремительно подниматься в небо, все выше и выше.
Она ответила лишь улыбкой, которую Ксайрас не увидел, и прижалась теснее, понимая, что, с одной стороны, он прав, а с другой... если она перестанет восхищаться им в драконьей форме, то, наверное, из их отношений уйдёт капелька чуда.
Он не знал мыслей девушки, не знал и о ее улыбке, но послал ей мыслеобраз нежных объятий, символизирующих его желание быть с ней и отношение вообще.
Девушка в ответ провела ладонью по чешуе с нежностью и лаской, давая понять, что она уловила этот образ и она желает того же, а после закуталась в плащ, чтобы его не трепал ветер, который на той высоте, куда поднялся дракон, ощущался пронизывающе ледяным.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Спать она не хотела – это однозначно. Когда ещё доведётся полетать над этими горами, куда она не забиралась прежде? А может, они даже пролетят над краем Волчьего леса? Лелия была слишком любопытной, чтобы дремать, когда вокруг так много интересного, пусть ледяной ветер и пробирался, казалось, до самых костей, но под ней был тёплый дракон, к которому она с таким доверием прижималась, независимо от его облика.
Луна серебрила его чёрные крылья, а стремительно проносящийся внизу пейзаж заставлял оглядываться, чтобы оставить в памяти детали – крошечная деревушка, почти занесённая снегом, а потом большое село, в окнах домов которого ещё весело плясал огонь, а затем изящная дуга скованной льдом реки, заснеженная равнина, расчерченная на квадраты и лоскуты полей. В крови алифер всё ещё гулял крепкий кофе, а потому она любовалась ночью, что казалась ирреальной, и грелась о чешую Ксайраса, улыбаясь своим мыслям.
Ощущение неба всегда настраивало на особый лад, даже если ветер не в собственных крыльях, а подчинён мощным взмахам крыльев дракона, а потому девушка наслаждалась скоростью и ловила себя на мысли, что и ей хочется взмыть в небеса, усыпанные звёздами, но… всё будет позже… она ведь рассудительная алифер и понимала, что Ксая не догонит.

Когда дракон долетел до гор и передал ей очередной мыслеобраз, Лелия распахнула крылья и прежде, чем полететь на юг, зависла перед драконьей мордой и кивнула, соглашаясь с предложением мужчины.
А после был полёт, похожий на безумный хаотичный танец, потому что алифер то взмывала выше, то опускалась к самым вершинам деревьев, почти задевая их крыльями, то искала долины и ущелья, а пару раз даже пикировала вниз и утопала в сугробах почти по пояс, пытаясь найти вход в пещеру.
Почти половину означенного Ксаем срока Лелия летела на юг, внимательно осматривая все места, что хоть отдалённо напоминали молнию, но лишь когда уже хотела разворачиваться назад, её взгляд зацепился за глубокую расщелину, что ветвилась, подобно следу от удара молнии.
Было даже странно, что столь длинный разлом она не увидела сразу… возможно, дело в лунном свете, при котором пейзаж казался размыто призрачным? А может, она устала и взгляд привык к белому снегу и темным росчеркам деревьев? К тому же, было пока неясно – та ли эта «молния» или же просто совпадение… оставалось проверить – и Лелия, забыв о времени, метнулась вперёд, а через несколько секунд замерла в воздухе, ведь последние лучи луны, похожие на зыбкие струны, высветили серебристую арку на черном фоне там, где расщелина впивалась в скалу.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Увидев арку, Лелия на быстрых крыльях метнулась к ней, чтобы убедиться в том, что глаза её не обманывают, и совсем забыла о времени, как это часто бывало, когда девушка обнаруживала что-то интересное. Однако, оставаясь благоразумной, она сначала облетела расщелину, поражаясь её длине и глубине, а потом спустилась к самой арке, высматривая следы, которые могли остаться на снегу. Однако внизу был лишь голый камень, а потому никаких следов пребывания Винтруса и Бэт не осталось, даже если они уже прошли внутрь.
Перед девушкой встал непростой выбор – идти внутрь или же вернуться к Ксайрасу, чтобы сообщить ему о находке, причём полчаса или час промедления могли стоить служанке жизни. С другой стороны, если она отправится внутрь пещеры в одиночку, то дракон может и не узнать, где она, поэтому… решение могло быть только одно – возвращаться на место встречи, чтобы сообщить мужчине о пещере.
Алифер взметнулась ввысь в свете заходящей луны и развернулась, чтобы полететь на север, однако почти сразу же заметила знакомый чёрный силуэт, рассекающий воздух сильными крыльями, и полетела к дракону.
- Ксай! Я нашла вход в пещеру! – Крикнула Лелия, когда приблизилась на достаточное расстояние, и указала рукой в сторону расщелины, - Там арка, но внутрь я не рискнула идти без тебя! Если Винтрус и Бэт уже там, нам нужно спешить, ведь луна заходит!
Она спикировала вниз и серебро её крыльев блеснуло в призрачном свете, а когда добралась до самого низа расщелины, ступила на камни и заоглядывалась, надеясь обнаружить хоть какие-то указания на то, что преследуемый ими грабитель уже здесь.
- Идём? – Тихо уточнила девушка, развеивая крылья, которые осыпались мерцающими искрами и погасли, достигнув чёрного холодного камня, - Но мне немного не по себе…

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Все мысли Ксайраса были написаны у него на лице – сначала облегчение, потом осуждение, после сосредоточенность – и Лелия была благодарна мужчине за то, что он не начал ругать её из-за того, что она задержалась. Всё понял и без её объяснений, проанализировал, просчитал и принял решение, которое было единственно верным в этой ситуации. А затем поцеловал… девушка хотела бы, чтобы этот поцелуй длился и длился, чтобы вокруг была не сумрачная пещера, а комната в трактире или спальня Ксая, но они оба понимали, что счёт уже, возможно, идёт на минуты.
Тёмные тоннели, влажные стены, гулкое эхо шагов, а после – робкий свет факела, бросающий на камни длинные тени, что метались по коридору. Алифер не любила пещеры. Её свободолюбивая птичья душа рвалась на свежий воздух, под небеса, где не будут давить скалы, нависающие над головой, но девушка шла вперёд, стараясь ступать бесшумно и вздрагивая от каждого камушка, что хрустел под подошвой сапога.
- Мы почти опоздали… - тихо выдохнула она, ускоряя шаг и с тревогой во взгляде устремляясь вперёд. Звуки, что отражались от сводов пещеры и доносились до них, красноречиво свидетельствовали о том, что Винтрус уже начал ритуал.
В голове Лелии сразу метнулся вопрос – а можно ли вообще остановить обряд? Она читала о том, что иногда любое вмешательство в ритуал высвобождало такое огромное количество энергии, что от места, где вершилась магия, могло не остаться камня на камне. Оставалось только надеяться на то, что этот ритуал из тех, что можно прервать…
Когда девушка добежала до источника света, то в первый момент опешила от открывшейся картины – своды почти круглой пещеры диаметром метров десять освещались факелами, которых Лелия насчитала двенадцать, а на углах алтаря пылали четыре свечи. Обессиленная и испуганная Бэт сидела возле возвышения, а цвет её лица мог соперничать с белизной снега, что объяснялось и страхом, и потерей крови, потому что руки служанки были разрезаны и кровь из ран наполняла две чаши. Винтрус же, не обращая внимания ни на что, зачерпывал кровь и рисовал магические руны, речитативом произнося слова заклинания.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия не была сильным магом, но даже она почувствовала ту энергию, что закручивалась над алтарём, угрожая выйти из-под контроля. Плохо… очень плохо… и девчонка ослаблена так, что вряд ли сможет идти самостоятельно…
Алифер окинула сумрачным взглядом пещеру и начала обходить Винтруса, творящего колдовство, по широкому радиусу, стараясь держаться у самой стены. Если бы не Бэт, девушка рискнула бы заболтать грабителя, убеждая его в том, что в его книге обряд описан неправильно, а потому он рискует своей жизнью и ничего в итоге не получит, но Ксайрас поручил ей спасение служанки, а значит, привлекать к себе внимание было нельзя.
Интонации в голосе дракона заставили её замереть на пару секунд, ведь такого Ксая она не видела и не знала, но было понятно, что мужчина просто выбрал роль, которая должна ввести Винтруса в заблуждение и отвлечь его как от ритуала, так и от истекающей кровью Бэт. По крайней мере, Лелия очень надеялась, что это именно роль…
Не произнося ни слова, лишь усмехнувшись на реплику о богатеньких идиотах, Лелия прокралась к пленнице и положила ладонь ей на плечо, а когда девушка подняла голову, алифер прижала указательный палец к губам, этим жестом призывая к молчанию.
- Идём, - одними губами произнесла алифер и протянула Бэт руку, на которую та неуверенно и слабо оперлась, пачкая пальцы Лелии кровью. Служанка бросила короткий испуганный взгляд на Винтруса, который в это время был увлечён разговором с Ксайрасом и патетической речью о том, что он почти достиг триумфа, и с трудом поднялась, покачиваясь и заваливаясь на бок, словно готова упасть в любой момент.
Мысленно помянув Ньерая, а потом и Фойрра вместе с его демоновым племенем, Лелия подставила пленнице плечо и осторожно повела её в сторону выхода из пещеры, стараясь не останавливаться даже тогда, когда ослабленная Бэт обмякала на её плече, почти падая на пол.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Не обращая внимания на слова Винтруса, Лелия подхватила девушку и попыталась её поднять на ноги, но силы Бэт утекали вместе с кровью, что продолжала сочиться из её разрезанных запястий, и алифер, снова мысленно помянув Фойрра, отрезала длинный лоскут от платья пленницы, чтобы перетянуть её руки и остановить кровотечение.
Краем глаза она наблюдала за Ксайрасом и блондином, который сейчас был похож на безумца из дурной пьесы, а потом… сердце Лелии подскочило к самому горлу, когда она увидела кинжал, направленный на дракона. Ну почему всегда подставляется именно он?! И в той истории с дневником Лерота, и вот сейчас… не хватало ещё новой дырки в боку мужчины!
- Она тебе уже не нужна, крови ты забрал достаточно, - алифер плавно поднялась, отрываясь от служанки, и даже показала окровавленные ладони, демонстрируя, что в них нет оружия, - Мы заберём девушку и уйдём, а тебе останется меч и то, что он тебе дарует.
Лелия посмотрела через плечо Винтруса на завихрения и сполохи магии, почти сказав вслух, что меч дарует ему только смерть, причём быструю, но вместо слов лишь кривовато усмехнулась и осторожно сделала полшага в сторону мужчины.
У неё был козырь в рукаве – магия хаоса, которой она могла ударить по врагу, оглушая его на несколько секунд, вот только это, скорее всего, разрушит ход ритуала окончательно, а здесь и так всё готово вспыхнуть магией… Какой же Винтрус идиот, раз полез в столь опасную магию, которую вряд ли уже сможет обуздать…
- Если ты ранишь Ксандора, то его кровь прольётся и смешается с кровью Бэт, а это изменит обряд, который ты проводишь, - Лелия пыталась воззвать к благоразумию вора, хотя и сама не была уверена в своих словах, а лишь предполагала, - А неправильно проведённый ритуал будет стоить тебе жизни и души. Подумай об этом.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Взгляд Лелии метался с Ксайраса на Винтруса, а счёт уже шёл на минуты… на минуты ли? Казалось, что время растянулось, как смола, что капает тяжёлыми каплями с надреза на дереве, а после застывает прозрачным янтарём. И все они сейчас были, как пойманные в янтарь насекомые, что не способны вырваться из клетки пещеры, в которой уже был запущен ритуал.
- Поверишь ли ты моим словам о правильном положении? – Скептически заметила алифер, делая ещё небольшой шажок в сторону Винтруса, - Но у меня есть схема, нарисованная на основании текста обеих книг. Хочешь её посмотреть? Ты можешь сам достать её из моей сумки, а можешь подождать, когда тебе подам её я.
Слова дракона в голове были подобны шелесту лёгкого ветерка, что играет листвой и перешёптывается с тонкими ветвями, но алифер услышала. Ей стоило немалого труда не распахнуть глаза в удивлении, выдавая мысленный диалог, но то, как она напряжённо подобралась, готовясь нанести удар, могло ввести в заблуждение лишь Винтруса. Ксайрас же знал, что эта напряжённость – готовность к удару, а не следствие страха или шока.
- Схема? Ты же ее нарисовала не сейчас на коленке, а для себя. Значит, она верная. Да, давай, - оскалился Винтрус, словно голодный зверь и протянул руку, на секунду отвернувшись от Ксая, который и воспользовался этим моментом, чтобы оттолкнуть его в сторону девушки.
Лелия стремительно воздела руки, направляя в сторону мужчины волну магии хаоса, что должна была оглушить его на несколько секунд, и выхватила клинки, готовясь нанести удар по упавшему противнику.
Кто-то считает, что несколько секунд – это очень мало… однако для алифер, которая не расставалась с оружием почти два десятка лет, это было очень и очень много. Один удар сердца – и она уже нависла над Винтрусом. Второй – она на мгновение замерла над мужчиной, принимая решение, ведь смерть ключевой в ритуале фигуры приведёт или к тому, что магия алтаря утихнет, или же вызовет её всплеск и обрушение пещеры. Третий удар сердца – и острая сталь припечатала незадачливого вора к полу, а кончики мечей издали жалобный скрежет, уперевшись в каменный пол.
Ей не нужно было проверять, насколько верным оказался удар, она и так знала – Винтрус мёртв. Его сердце, что только что пульсировало и билось, затихло навсегда, а тёмно-серый взгляд алифер был устремлён на Ксайраса, а потом метнулся к магическому алтарю.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Падающие камни, рушащаяся пещера, нестабильная магия – всё это напомнило Лелии их недавние приключения в башне Герхарта, которая по совпадению тоже находилась в горах, вот только сейчас на кону стояли не сокровища, а человеческая жизнь. Пусть Бэт и сама вляпалась в эти неприятности, но пока был шанс её спасти, бросать девушку было нельзя, поэтому Лелия, убегая в коридор, уводящий из пещеры, постоянно оглядывалась, чтобы убедиться в том, что Ксайраса с его глупой ношей не засыпало камнями.
Было страшно. Причём страшно не за себя, а за дракона, который рисковал своей жизнью ради девицы, которая, как считала Лелия, совсем того не стоила. И уж точно, если бы перед алифер стоял выбор – спасение Ксая или Бэт, она бы выбрала своего дракона.
Пока Лелия бежала к выходу, несколько камней попали ей по плечам и спине, наверняка оставляя синяки даже через плащ, но девушка почти не почувствовала боли, а когда выскочила в ущелье, ещё сумрачное, потому что сюда не достигали первые лучи робкого зимнего солнца, она резко остановилась и обернулась, дожидаясь мужчину. Магия, которая чувствовалась в глубине горы, лопнула, как струна под пальцами неумелого музыканта, и стихла, оставляя чувство пустоты.
- Ранен? У тебя кровь, - коротко бросила девушка, игнорируя его вопрос, с тревогой во взгляде подошла к Ксаю и первым делом взяла его ладони, чтобы убедиться, что рана хоть и кровоточит, но не представляет опасность для жизни. Лишь после этого она склонилась над Бэт, которая была без сознания, нахмурила брови и достала из своей сумки целебный эликсир, чтобы влить его в горло девушки. Снова отрезав длинные полосы от подола платья служанки, Лелия обработала разрезы на её запястьях мазью, которая должна была убить всю заразу и остановить кровь, а затем плотно обмотала руки импровизированными бинтами. Оказать полноценную помощь в таких условиях – в полутьме, без бинтов, после бессонной ночи – было практически невозможно, а потому алифер ограничилась простой перевязкой и села прямо на холодный камень, чувствуя себя вымотанной.
- Она раскроет твою тайну, - тихо сказала девушка, глядя на дракона с сумрачным видом, - Её нельзя возвращать в Берсель.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Достав из сумки небольшую флягу с водой, Лелия протянула Ксаю, чтобы он сделал глоток из неё, и окинула хмурым видом Бэт, которая пока не приходила в себя. К счастью.
- Если она очнётся во время полёта или сразу после приземления, то ничего хорошего из этого не выйдет, - заметила алифер, которая в голове держала несколько возможных вариантов развития событий и то, что служанка тихо и мирно просидит всё время на спине дракона, а потом поверит байке про мистика, было далеко не самым вероятным исходом, - Но ты прав, всё это пока неважно, так что остаётся надеяться на лучшее.
В голосе девушки звучала усталость, приправленная толикой иронии, устремлённой даже не на оптимизм Ксайраса, а на осмысление всей этой ситуации. Возможно, это было от того, что Лелия переволновалась, не спала ночь, только что убила человека, пусть и оправданно. А может потому, что девушка понимала – самым безопасным выходом для них с Ксайрасом будет оставить Бэт здесь, чтобы она умерла от потери крови. Вот только дракону она об этом говорить нельзя, ведь видела, как он беспокоится за жизнь глупой служанки.
Прежде, чем вправить плечо Ксая, Лелия помогла ему раздеться, поцеловала в висок и погладила по волосам, отвлекая от холода и боли, а затем резким движением дёрнула руку, ставя сустав на место.
- Меня немного учили оказывать первую помощь подручными средствами, - тихо пояснила она, помогая мужчине одеться, - Ты сможешь лететь с двойной ношей? Я бы могла на своих крыльях, но, боюсь, Бэт упадёт с твоей спины, если её не удерживать. И не придётся ли нам где-то пережидать день? Вряд ли жители окрестных деревень и городов проводят твои чёрные крылья восхищёнными взорами. Мне-то они очень нравятся, ты знаешь, но… лететь днём рискованно…