Зимнее солнце - очень странный предмет. Чистое голубое небо, искрящийся под ногами снег, редкая капель с крыш. А воздух все равно холодный, морозный. Люди кутались в плащи и шубы, снег под валенками и сапогами хрустит, заставляя ребятню веселится больше, чем в обычные зимние дни. Вроде и весна должна уже активно стучаться в двери, но близость моря делает воздух зимой менее комфортным, чем в глуби материка. Если в том же Вильсбурге сейчас уже вовсю тает снег, то в Берселе лишь начало подкапывать. Скрибу не было от этого легче. Время холода, когда небо затянуто серыми тучами и ни единого луча солнца не пробивается до земли - самое лучшее для него. Сейчас, чтобы найти нужное ему место, мужчине пришлось крепко укутаться в плащ и даже закрыть лицо маской, чтобы открытой частью тела оставались только глаза. Иначе передвигаться по городу для него крайне дискомфортно.
Не сказать, что Скрибу срочно нужны были деньги. С деньгами для обычной жизни у него не появлялось проблем уже пару десятков лет. Но случилось так, что Скрибу необходимо посетить Северные земли. Вообще, он довольно долгое время провел в Теллине, там удовлетворяя свои потребности без проблем. На самом деле, Скриб не находил более свободного города. Разве что в Кабале Фойрра встречались похожие места, но везде есть ограничения, те или иные. С последним встречалась беда с расовой нетерпимостью, но Скриб не винил хозяев Кабалы. Это их земли и они в праве сами решать, что будет дозволено. Теллин заметно отличался. Если у тебя достаточно сил, влияния или денег - тебе будут рады, не важно, кто ты есть на самом деле. И Скрибу нравилось пользоваться порочным гостеприимством города. Но вот случилось так, что временно для Скриба стали недоступны некоторые блага города. А значит, нужно искать, где их еще получить. Такого раздолья, как в Северных землях, для решения своих проблем, Скриб не найдет нигде.
Трактир, название которого указано в записке, был знаком Скрибу. Он знавался с его хозяином, с его постоянными клиентами. И они все знали Скриба. И появление человека в плаще, замотанного по самые глаза в черные потасканные тряпки, на несколько коротких секунд вызвало в трактире тишину и внимание тридцати пар глаз. Скриб стянул капюшон, слегка по-хозяйски осмотрелся. Тяжелой уставшей походкой он подошел к стойке трактирщика и шлёпнул на нее пергамент с заказом. Его голубые глаза уставились на хозяина трактира. Скриб молчал. Хозяин коротко посмотрел на записку и махнул рукой куда-то в сторону.
- Садись, ща придет. Я тебе налью.
Скриб кивнул, отошел к свободному столу подальше от окна. Два длинных кривых меча остались в ножнах, висеть на поясе, их Скриб не снял даже когда сел на лавку, как обычно делают посетители, чтобы оружие не мешало.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Он никогда не был ценителем алкоголя, но отличить нормальный эль от разбавленной ослиной мочи мог. Обычно в незнакомых местах, какие предпочитает Скриб, по началу подают ту самую разбавленную чуть вкусненькую водичку, часто пахнущую кислыми яблоками, будто в кипятке подержали немного яблочных огрызков и плеснули сверху водки. Но после короткого приватного разговора с трактирщиком Скриб часто становится "своим" и с этого момента на его столе только лучший алкоголь, какой себе может позволить заведение. В этом месте Скриба знавали давно, а от того беседовать с хозяином на предмет наличия чего-то приличного в погребке не требовалось. И сейчас эль в высокой деревянной кружке даже не стыдно назвать элем. Наверное. Скриб так и не удосужился попробовать его. Да даже маску снять с лица. Просто водил пальцами, затянутыми в тугую кожаную перчатку, по железному ободу у края кружки. И думал. Точнее, вид у него был задумчивый. Отсутствующий взгляд, будто мужчина где-то не здесь, небрежные касания кончиков черных волос, что жесткими прядями свисали до плеч. Обычно так выглядит со стороны человек, глубоко погруженный в свои мысли. Скриб же не думал. Он просто ждал.
Женщина не стала церемониться или осторожничать. Уверенная в своих силах, она не стеснялась признаться, что ей нужна помощь. Пусть она за нее заплатит, но все равно назвала это помощью, а не работой. Занятно, - мог бы подумать Скриб, но ему было плевать. Он лениво, почти небрежно поднял взгляд от особо увлекательной кружки с пивом на женщину. Скриб видел ее впервые. А она успела кое-то прознать про наемника. Интересно, раскопала ли она правду или натолкнулась на слухи, половину из которых запустил сам Скриб?
- Имя? - его голос звучал спокойно, ни высоко, ни низко, будто бесцветно. Услышишь этот голос раз, а уже через пять минут не вспомнишь его. Скриб поддался вперед, кладя локти на стол и теперь полностью игнорируя кружку и сосредотачиваясь только на женщине, - Не твое. Цели, - решил уточнить он.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Знал он этот клан и этот дом. Слабые ублюдки, способные существовать без проблем при свете солнца. Даже ему тяжело существовать под дневным светилом, а он не вампир вовсе. Он поморщился от легкого отвращения, хотя под маской этого не видно. Представители клана Лэно обычно значительно слабее других вампиров, если вообще не сравнимы с человеком, на взгляд Скриба. От этого только сложнее. Даже во младших домах у высоких шишек обычно стоит целая гвардия охраны из воинов и магов. Ну, или половинка гвардии, не легче. И это, как верно выразилась Клир, делает его трудно досягаемой целью. Но именно для решения трудных задач и нужны наемники, посредники.
- Он молодой? - уточнил Скриб, чтобы примерно прикинуть, как и что можно ожидать от этого аристократишки. А когда женщина назвала и свое имя, Скриб на мгновение замешкался. А следом с видом, полным безразличия, пожал плечами. Ему плевать, как зовут заказчика. Единственное, для чего оно, имя, может облегчить в будущем поиски этого самого нанимателя, если он попытается кинуть Скриба на деньги.
- Послезавтра за пару часов до полудня отплывает корабль в Северные земли, - Скриб еще раз провел пальцем по ободку кружки, но так и не снял маски и не попробовал пива, - Я буду ждать тебя на причале, - это было последнее, что сказал наемник после уточнения цены заказа и перед тем, как просто встал и ушел из таверны.

И не соврал. Он честно ждал Клир перед кораблем, нагруженный сумкой с едой, в назначенный час. Толковые справки по вампирскому дому здесь, в Берселе, навести сложно. В Теллине было бы проще. Но за прошедший день Скриб успел собрать необходимые пожитки, еды и выпивки в дорогу, чтобы не зависеть от настроения кока и матросов. Наемник стоял в тени навеса с ящиками с припасами для корабля и клял до седьмого колена всех бастардов Люциана, что их папашка позволил существовать солнцу зимой. Солнечный свет для него что плохая выпивка: вроде не смертельно, но приятного мало. От того Скриб все еще был замотан в темные тряпки так, что только два голубых глаза показывались из-за попытки спрятаться от солнца.
Здесь он должен был сказать Клир в извиняющейся манере, а не против ли она, что каюту они будут делить вдвоем, но не сказал. Лишь кивком приветствовал нанимательницу и, игнорируя любые ее слова, поднялся на борт.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Каморка, которую назвали каютой, не вызвала никаких эмоций у Скриба. Самое важное, чтобы была отдельная комната, эта каморка выполняла. Тут даже было что-то похожее на кровати, пусть и назвать их так можно чисто номинально. Но Скриба устроило. Как и то, что Клир заняла первой гамак. Скрибу все равно. Боль и неудобства терпеть он умеет, так что коль не стоя спать - уже хорошо.
Он скинул сумку с пожитками под иллюминатор и расстегнул плащ. Ближайшую неделю он будет использоваться как одеяло. Поэтому он, пыльный, местами штопаный, оборванный по краям, плащ отправился сразу "в ноги". Перчатки же стянул и швырнул их на сумку. Если присмотреться в этот момент, то можно заметить, что в таком простом жесте проскочило раздражение.
Скриб сел на то место, которое на ближайшие дни станет его койкой. И тут же задержал взгляд на нанимательнице. Серьезно? Она только сейчас решила спросить имя того, кому платит деньги? Вчера она была так уверена, так открыта, готовая делиться своими планами о расплющивании головы цели. И наемник был уверен, что ей сообщили, кто взялся за работу. Мужчина посмотрел на Клир, как на идиотку.
- Скриб, - коротко ответил он, не желая ввязываться в разговоры про то, что нанимательница у него не шибко ответственная. Хотя в этот момент появилось короткое желание попросить показать деньги, чтобы убедиться, что Клир его не наебывает и не включит чуть позже вот эту же дурочку. Вообще, у Скриба появилась мысль, что женщина может интересоваться вовсе не прозвищем, о котором знает каждая бешеная собака, а настоящим именем, но его Скриб не называл вслух уже много лет. И сейчас точно не собирался озвучивать его.
Наемник развязал маску. Пусть тряпки на нем не вызывали доверия, вызывая внешне ощущение, что перед тобой обычный бездомный, просто чистый, под маской Скриб оказался довольно... как это... аккуратный. Коротка бородка, ровные усы, гладкая выбритость на щеках, ни единого шрама на лице. Маска с лица, в отличие от перчаток, не отправилась к сумке. Ее Скриб использовал иначе: натянул на иллюминатор, полностью исключив попадание солнечного света в каюту.
- До заката не трогай меня, - небрежно кинул Скриб, скинув сапоги, приставив пояс с ножнами с оружием к стене, улёгшись на ящики и матрац, который таки пахнул чем-то подозрительным (но Скрибу было наплевать), отвернулся лицом к стене, накрылся собственным плащом и замер, будто пытается уснуть.

А на закате, когда еще было боле менее светло, Скриб поднялся на верхнюю палубу. Он не был замотан в тряпки: сапоги, простые штаны, черная рубаха и бутылка чего-то крепкого в руках. Сейчас он выглядел... обычно. Как обычный пассажир корабля. Черные волосы, обрезанные по плечи, трепались морским ветром, а нож на поясе Скриб даже не пытался спрятать, наоборот. А коль приглядеться, то и в сапоге можно углядеть рукоять ножа. И у груди рубаха странно топорщится...
Скриб, явно отдохнувший, потянулся, призывно раскачивая бутылкой с напитком, остановился у борта, где уперся локтями о дерево и, выпивая неспеша, остался смотреть тупо вдаль, в темное холодное море.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

- Я не вампир.
Занятно, но Скриб никогда не врал. Вообще. Даже в мелочах. То не было принципом, просто Скриб не видел смысла во лжи. Придумывать эту ложь, выстраивать свое поведение относительно неё, постоянно помнить, кому и как врал - лишняя беда. Ему никто никогда не верил. Работа и суровый вид не располагали. Но Скриб уже не первый десяток лет продолжал говорить только правду. Просто... потому что. Потому, что наплевать, что он говорит, ему все равно не верят. Но Скриб чувствует себя чуть более чистым, более... правильным. И сейчас он не врал. Совершенно. Мужчина повернулся к нанимательнице и указательным пальцем свободной руки оттянул верхнюю губу. Клыки у него во рту оказались вполне человеческими. Это видно даже в слабом свете корабельных фонарей.
И Скрибу наплевать, почему женщина так посчитала. Да, он не походил на обычного представителя человеческого рода. Ему тяжело находиться под солнцем. И вся эта скрытность и заматывание себя в тряпки совсем не для сокрытия личности, а для комфорта. Будь у Скриба возможность, он давно бы подобрал что-то более свободное, менее сковывающее. Но, увы. Даже открытые глаза, смотрящие на солнце, дают неудобство. Он показал, что Клир не права в своих догадках и ему этого достаточно. Скриб продолжил пить.
- Какая тебе разница, кто выполняет контракт? - буквально в никуда проговорил он, не ожидая ответа, - Вампир, ульв, дракон, демон, человек, - всё одно, если исполнитель тебя не обманет с работой и не затребует больше оговоренного, - а Скриб никогда не требовал денег свыше, если в процессе не выясняется, что заказчик не утаивал что-то очень важное для контракта. Ветер с моря подул сильнее, трепля волосы Скриба, волосы Клир. Кинжал в ножнах на поясе задергался, будто желая сорваться с перевязи. Но Скриб лишь слегка прищурился, чтобы ветер не мешал смотреть в черноту ночного моря. Морская болезнь его не волновала и сейчас Скриб выглядел куда лучше, чем парой дней ранее. Или даже чем этим полуднем. Даже немного радоснее.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Часто все, кроме вампиров, признают в Скрибе вампира. Скрибу плевать. Как и плевать, кто же его наниматель. Если, конечно, он не вампир. А Клир не была вампиром совершенно точно. Иначе эти двое даже в темном помещении в новолуние друг друга разглядели бы. Поэтому ему плевать. Будь перед ним сам Люциан, Скриб бы лишь спросил, сколько Всеотец заплатит за работу.
И оправдания и пояснения Клир сейчас лишние. Наемник понимал, зачем, понимал, откуда. Но не собирался говорить ничего вслух сам, без вопросов и уточнений. Он уважал желание нанимательницы знать чуть больше о том, кому она платит деньги. Даже, как-бы это сказать... что она согласилась заплатить, не зная ничего о наемнике - это мировая глупость. А вот что она начала задавать вопросы - зародило хоть какую-то надежду на разумность Клир. И Скриб честно ответил на ее вопросы и собирался в дальнейшем отвечать так же. Или как минимум отвечать уклончиво. При том, что ее личность совершенно его не интересовала.
- Это ты моя нанимательница. Если накинешь пару медяков сверху, я всю ночь могу рассказывать тебе байки, которые слышал, пока путешествовал, - он еще раз хлебнул, а следом отдал бутылку Клир. Скриб даже уголками губ не улыбался, пока смотрел на женщину, - Но я не менестрель, учти, я не нанимался тебя развлекать.
Он забрал бутылку из рук Клир и сделал два глотка. Выпивка пролетела, как вода.
Он отдал бутылку нанимательнице. Скриб никогда не понимал всех этих нюансов социума, его не учили. Зачем поддерживать разговор просто так, чтобы он был? Но Скриб отлично понимал желание выпить. Низменные желания довольно просты в объяснении и не требуют лишних слов. Здесь не надо угадывать, кто что мел ввиду, здесь все на виду. И пусть Скриб не рассчитывал, что нанимательница будет претендовать на его выпивку, отказывать он считал нечестным.
- Будет проще, если мы решим все вопросы до того, как прибудем в Северные земли, - Скриб повернулся в пол оборота, убирая волосы, растрепанные ветром, с лица, - Это будет честно и точно уверит тебя, что ты не ошиблась с выбором. Кроме того, кем был мой отец и кто была моя мать, тебя что-то интересует? Надеюсь, тебе не будет интересно, в какой позе они трахались, когда меня зачали? А то я не особо в курсе, - Скриб говорил без агрессии в голосе или мимике. Будто он говорил о вкусе блинчиков в ближайшей таверне. Ему... ему действительно было плевать. Лишь бы нанимательница была удовлетворена предоставляемыми услугами.
[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Клир смеялась глупой шутке, тогда как Скриб даже не улыбнулся.
- Ни разу не видел, чтобы когда трахались, шутки друг другу рассказывали и заливисто смеялись, - парировал он насмешку нанимательницы про серьезные лица его родителей.
Организм Скриба крепок, какая-то морская болезнь не навредит ему. Наемник даже не был уверен, что вообще когда-то страдал на море. Ну, кроме похмелья, печень иногда не справляется с количеством выпитого. Но то вовсе не зависит от места, где Скриб находится. Разве что в состоянии крепкого подпития качка усложняла перемещение по кораблю. И он не понимал страдания Клир. Но при этом знал, что алкоголь усугубляет тошнотворное состояние. Скриб посмотрел на бутылку у себя в руке, на нанимательницу, усевшуюся прямо на палубу, снова на бутылку. Он чувствовал разочарование в непоследовательности поведения Клир, но даже во взгляде не поменялся.
- Если ты знаешь о своих проблемах, почему просто не купила камень-телепортатор? - он снова отхлебнул из бутылки. Легкое состояние опьянения наконец пришло, - Вместо того, чтоб неделю мучиться, потратить несколько монет и сразу оказаться в нужном месте?
Может, дело в ограниченном бюджете. Может, в жадности. Но Скрибу хотелось бы действительно узнать причины такого поведения, чтобы прикидывать, что можно ждать от этой женщины. На другом конце палубы раздался громкий смех мужчин.
- Иди поешь. У кока была вяленая рыба, - а у самого Скриба менее соленые орехи, но пока что он не собирался делиться своими припасами, - И про какого моряка угрюмого ты говорила?

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Бедная, бедная Клир. Серьезно, сознательно обрекать себя на такие страдания. От морской качки Скриб никогда не страдал, но вот от обезвоживания - да. Так себе участь ждет бедную женщину к окончанию поездки. Здесь Скриб лишь понадеялся, что воды в путешествии хватит и она не протухнет, либо же найдется маг, который сможет пополнить запасы и не дать вот таким страдальцам, как Клир, помереть от недостатка жидкости в организме.
Посыл нахер совсем не тронул Скриба. Это было самое любезное место, куда его посылали за всю его долгую жизнь. И он даже не взглянул на беззлобно ругающуюся Клир. Ей было плохо и Скриб даже удивился, что Клир так простенько его обругала. Ну а дальнейшее совсем не удивило Скриба. Закономерно, что человека в ее состоянии вырвет. Ее и вырвало. Скриб вроде шагнул в сторону, но не достаточно быстро: содержимое желудка Клир успело попасть на носки сапогов наемника. Тот поморщился и недовольно цыкнул. Неприятно. Не смертельно, но не приятно. Но куда деваться, вполне естественный процесс при вводных данных. Он поглядел на бутылку, на страдающую Клир. Ну что, надо ей помочь добраться до каюты и продолжить сладкую ночь в одиночестве.
Но местный ответственный за чистоту чуть было не испортил ночь. Вообще, его возмущение было оправданным и Скриб даже понимал мужика. И, будем откровенны, он бы даже взялся за тряпку и швабру и убрал бы безобразие. Но безобразие не его рук... желудка дело. А потому и исправлять что-то наемник не собирался. И приказной тон моряка Скриба не устроил. Он было повернулся, чтобы пояснить мужику, что тот не прав. Но Клир сама справилась. Хорошо, не придется лишний раз напрягаться.
Наемник сделал еще несколько глотков из бутылки прежде, чем нанимательница напомнила о своем страдальческом существовании. Скриб еле заметно мотнул головой, взял Клир под руку и помог ей подняться.
- Пошли в каюту, там попьешь и полежишь.
[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]
Пока Клир страдала в узкой комнатушке на ящиках, на которых до этого спал Скриб, но которые этой ночью не заняты, - а женщине явно удобнее сейчас на прямой поверхности, нежели в гамаке. Только вещи свои с пола подобрал, так, на всякий случай, - сам наемник со смоляно-черными волосами всю ночь до рассвета провел на палубе в компании бутылки и пьяных моряков. С первыми лучами солнца Скриб заныкался в каюте, накрылся почти с головой от света и спал до самого заката. Как минимум, убедительно делал вид, что пьяный в сопли после ночи возлияний и спит совершенно не реагирую на внешний мир.
А вечером сильная качка не дала ему толком размяться. Клир все еще страдала, сейчас будто сильнее. А Скриб был недоволен. Не сказав ни слова нанимательнице, он, держась за стены, чтобы не рухнуть, поднялся наверх. А наверху его ждал пренеприятнейший сюрприз.
Шторм.
И маги ничего не смогли сделать.
Корабль мотыляло на волнах хлеще, чем сухой лист при сильном ветре. Казалось, что вот-вот и волны разобьют посудину в щепки. Моряки суетились, бегали по палубе, как ужаленные скорпионами в задницу. Их швыряло, точно бумажный кораблик по горной реке, судно вот-вот и треснет. И, что смог приметить Скриб, рук явно не хватало, чтобы держать корабль на плаву. Кое-как, несколько раз ударившись плечами о стены из-за качки, Скриб смог подхватить конец веревки, привязанный к мачте. Наемник обвязал себя за пояс и вдоль борта добрел о старшего. Казалось, между его пробуждением и этим моментом прошла вечность.
Из-за шторма приходилось кричать, чтобы услышать друг друга, но Скриб в итоге смог узнать, что в шторм они попали внезапно, а подходящих магов, что сможет разобраться с непогодой, на их корабле нет. К тому же, уже двое или трое матросов оказались за бортом из-за оборванных или плохо завязанных веревок. И рук не хватало, чтобы держать корабль на плаву.
Спасать чьи-то блядские жизни не входило в планы и обязанности Скриба - главная цель, которую он по идее должен защищать по условиям контракта это Клир, - но сам он хотел жить. Он не собирался умирать в море, он не собирался умирать сейчас. И наемник даже не заикнулся о том, чтобы ему заплатили или вернули стоимость билета. Он взялся помогать команде корабля.

И Скриб не услышал Клир. Он был занят помощью команде. Как-то само собой вышло, что Скриб встал у такелажа и держал тросы, чтобы те не оборвались в местах крепления. Сил ему на это должно было хватить, но фойррова вода усложняла дело, и веревки в руках наемника то и дело скользили, рангоут опасно кренился на каждой ошибке. Проклятье, надо спуститься за перчатками. Иначе и тросы не удержит, и ладони в кровь сотрет. Скриб жестом предупредил ближайшего матроса, что отходит, и рванул в сторону люка к спуску вниз. На моменте очередного подскока корабля на волнах, наемник не удержал равновесие и аккуратно, будто так и задумывалось, завалился на бок. Это стоило ему пары секунд, в которые он не увидел, как Клир вылезает из люка с нижней палубы. А следом он ее просто не услышал за всеобщей паникой и моментом, когда он остановился у люка и начал отвязывать себя, чтобы спуститься вниз.
А вот окрик моряка, такой отчаянный, надрывный, Скриб расслышал. Он повернулся на окрик и успел точно к моменту, когда по-змеиному длинный хвост показался над поверхностью моря и ударил по воде в опасной близости от корабля. Верхнюю палубу залило новой порцией холодной соленой воды.
Скриб удержался и не свалился в воду, хотя крен посудины и сила, с которой на людей обрушился столб воды, свалила на борт почти всех. Мокрый чуть ли не до костей, Скриб недовольно цыкнул, точно с таким же видом, с каким возмущался, когда Клир проблевалась на его сапоги. Он ухватился за рукоять люка и только теперь увидел свою нанимательницу. Скриб не изменился в лице. Хватаясь за бортики, он дошел до Клир и ухватил ее за шкварник одежды. Очередной подскок на волне, - или от удара левиафана, - помог наемнику отодрать женщину от досок. Одним рывком он открыл люк на нижние палубы, вторым буквально запихнул туда Клир. А следом опустился сам.
- Вниз, - бесцветным, но громким голосом, чтобы перекричать бурю снаружи, скомандовал Скриб и толкнул женщину в плечо вглубь нижних палуб. Он переживал за сохранность этой женщины, потому что только из-за нее он здесь. И только она сможет ему заплатить за все это дерьмо.
Протиснувшись между Клир и стеной, Скриб как мог быстро метнулся в их каюту, а спустя короткие мгновения уже вернулся, в перчатках и с мечами на поясе. Скриб выглядел точно так же, как прошлой ночью, но внезапно стал держаться на качке более уверенно. Проходя мимо Клир, он положил ладонь ей на плечо и снова подтолкнул в сторону каюты, но сейчас менее настойчиво. А сам полез наверх.
Тварь снаружи бушевала. Она видела в моряках и их корабле угрозу и действовала соответственно: пыталась уничтожить угрозу. Люди и нелюди вокруг бесились, паниковали, пытались сделать хоть что-то, чтобы отвадить монстра от корабля. Но увы. Змеиная морда с двумя рядами зубов нависла над командой и орала голосом совсем не змеиным.
Люди и другие чистокровные боялись. Маги пытались сделать хоть что-то. Особенно огненные. Лепетали свои заклинания, пытались концентрироваться. Даже кто-то пустил несколько огненных шаров. Но под штормом не особо помогало.
Скриб не стал себя привязывать. Он, сжимающий рукояти меча, смотрел на морскую тварь внимательно, но без злобы. Он будто думал, прикидывал, с какой стороны к ней подойти. Но на самом деле успел активировать заклинание, что хоть немного защитит его от увечий. Он не стал проверять, полезла ли Клир снова наверх. Наемник, хватаясь за трос, побежал к твари со скоростью, сравнимой со скоростью передвижения молодого вампира. В месте, где Скриб оттолкнулся от корабля, треснули доски. Наемник прыгнул достаточно высоко, чтобы долететь до левиафана и воткнуть ему один из скимитаров куда-то под череп. Ночное небо залилось визгом боли.

Королева сердец: 20 маны

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

От визга левиафана заложило уши. Скриб вцепился в рукоять меча мертвой хваткой, но шторм и бессердечная сука-физика усложняли процесс ужержания на голове левиафана. Наемника мотыляло из стороны в сторону, будто тот присосавшийся комар, которого пытаются сдуть мощным заклинанием магии ветра. В какой-то момент Скрибу показалось, что он вывихнул руку, но ошибся. А в один из рывков чуть не выпустил рукоять меча. В итоге наемник все же сорвался, но с обоими мечами в руках: загнанное под череп лезвие вылетело, а инерция отправила Скриба в полет по опасной дуге. Он летел спиной вперед - не самая лучшая возможность приземления. Наемник сделал усилие и попытался развернуться, но сопротивление бури оказалось сильнее.
Когда нечто затормозило полет, Скриб удивился. Слишком рано произошло столкновение. Ему казалось, что высота, на которой он летел, куда выше. Но это нечто вдруг уцепилось за Скриба и потащило в сторону прямо в воздухе. Значит, поймали? Только кто? Скриб глянул через плечо.
- Держись крепче.
Легко говорить "держись", только чем, когда руки заняты? Убрать оружие прямо сейчас нереально. Скриб попробовал прижать руки к торсу, таким образом "ухватившись" крепче за то, что его держало. Но кто знает, возымеет ли оно эффект.
Под вопли левиафана, двое описали в воздухе крюк. Трос, что стал спасительной нитью, обвился вокруг мачты, и зацепился за шкот. Двои дальше лететь теперь уже только отдельно от троса, но прямо в море. В море не хотелось никому, а значит и выпускать веревку не логично. Зато логично, что при резком торможении двоих по инерции швырнуло вниз.
Оба упали на палубу боком, больно ударившись о твердую поверхность. То, что держало Скриба, наконец отпустило наемника. На подскоке корабля на волне Скриба откатило в сторону. Он потратил лишнюю секунду, не торопясь вставать, потому что приземление действительно далось болью, хотя заклинание магии крови загасило урон. Благо, никто из моряков не рисковал подходить к двум отчаянным существам, что развалились у них под ногами.
Скриб наконец подскочил, пока только на четвереньки - пусть морская тварь ушла, буря еще не закончилась. Наемник нашел взглядом то черное пятно на темном фоне корабля, что спасло Скриба от незапланированной кончины в море. В полете он не успел толком разглядеть, кто его схватил, а сейчас, при более подробном рассмотрении понял, что то всего-лишь демон. Ну а кто еще? Точно не вампир, точно не дракон, совершенно ясно, что не очередная морская тварь. Значит демон. Скриб мог бы начать думать, кто это мог быть из команды или пассажиров, но ему плевать. Ровно как и то, что он собственными глазами видел, что у его нанимательницы несколько минут назад что-то совершенно не то было с руками.
Наемник наконец убрал мечи и поднялся, расставив руки и ноги в стороны, чтобы не потерять равновесие. Больше на демона он не обращал внимания. В два шага он допрыгал до мачты и спешно начал обвязываться тросом.
- Чо встали?! - рявкнул Скриб, чтобы моряки услышали его и вышли из оцепенения. Те по большей части замерли, пытаясь переварить стремительное нападение левиафана и появление на их корабле существа совсем не привычного обывательскому глазу. Скриб же вел себя так, будто для него подобное - обычный вторник. В конце концов, буря еще не закончена и им нужно продолжать бороться со штормом.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Моряки засуетились, снова забегали по палубе, пытаясь удержать корабль на плаву. Но все, без исключения, старались обходить демона и передавать приказы капитана на расстоянии. К Скрибу тоже особо не подходили, но с опаской чуть меньшей. Последний хоть выглядел более привычно, пусть моряки до сих пор находились в шоке, как легко удалось избавиться от левиафана.

Шторм пережили. С потерями, но не такими большими, как могли бы быть. Моряки устали. Скриб упустил момент, когда демон исчез с палубы. Но и не сильно переживал по этому вопросу. Когда капитан объявил отбой тревоги, Скриб тут же бросил трос, отвязал от себя веревку и сел прямо на палубу. Он тоже устал. Одежда тяжелая от воды, волосы облепили лоб. Скриб закрыл глаза и привалился спиной и затылком к мачте. Он хотел всего пару минут передохнуть, но ему не дали. Один за одним к нему начали подходить нервные или восторженные моряки, спрашивая, как это у него и того существа получилось прогнать левиафана. Тут он молчал. А вот испуганные мужики пытались узнать, кто был тем черным существом. Сначала Скриб отвечал честно, что не знает. На пятом интересующимся наконец открыл глаза и одним взглядом дал понять, чтобы его не трогали.
Ночь еще не собиралась кончаться. И даже усталость не дала бы Скрибу заснуть. Он выманил у кока бутылку разбавленного рома и ушел пить в каюту, отказавшись помогать с уборкой последствий. Потому что итак сильно помог. В самой каюте Скриб приметил лужу на полу и спящую на ящиках Клир. Могла ли она заснуть в условиях шторма в своем состоянии морской болезни? Вряд ли. Мысли относительно нанимательницы было зародились в голове, но на легкой качке Скриб ощутил головокружение. И правда устал. Бутылку он поставил прямо на пол и неспеша снял с себя всю одежду. Промок он чуть ли не до костей. Всё мокрое он разложил на полу как мог, чтобы высохло к следующему вечеру. Сам забрался в гамак и молча, в одиночестве, начал пить. Он уже успел узнать, что шлюх на борту не оказалось, снять напряжение не с кем. Да даже хотя бы тех, кто согласился бы на такое, не обязательно профессионалок. А значит, снимать натугу с мышц придется только так, заливая себя алкоголем.
Через пару часов ром закончился, а усталость никуда не делась. Даже наоборот, еще и голова заболела. Скриб спустился к сумке со своими пожитками. Оттуда он достал небольшую коробочку, от которого фонило магией. Простенький артефакт, сохраняющий внутри себя низкую температуру, который помогает Скрибу не страдать. Зачарованный на Скриба замок не даст кому-то постороннему открыть коробочку и узнать его секрет. Оттуда наемник достал пузырек, в каких обычно разливают зелья лечения, с темной густой жидкостью, которую он тут же влил в себя. Несколько секунд он сидел на корточках, разглядывая потолок и причмокивая, будто внимательнее пробуя жидкость на вкус. А следом пересчитал пузырьки и нахмурился.
"- Мало".

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Шорох за спиной отвлек Скриба от тупого рассматривания потолка. Он мельком глянул через плечо, достаточно быстро, что темный силуэт за его спиной сел. Наемник кинул пузырек в коробку и тут же ее закрыл. Скриб не стеснялся своего происхождения, но многие, очень многие на Рейлане относились предосудительно к его роду. А портить отношения с тем, кто тебе платит, так себе идея. Лучше держать этот вопрос максимально долго в секрете.
С пробуждением Клир решила начать учить Скриба делать его работу. Интонацией недовольной мамочки, она вдруг заговорила такими банальными фразами, что стало тошно. Скриб все еще сидел спиной к нанимательнице, снова смотрел в потолок и закатывал глаза на каждом ее новом предложении. Да плевать ему, что эта баба делать собирается. И жизнь ее Скрибу важна ровно на нисколько. Он хотел добавить, что отправил Клир вниз не потому, что переживал за ее сохранность, а потому, что по его мнению она бы мешалась ему, но во время прикусил язык.
- Что тогда мне мешает прирезать тебя, пока ты спишь, и сразу забрать оплату с твоего трупа, без возни с контрактом? - будничным тоном поинтересовался Джейс, убирая коробку в сумку. А следом доставая другую бутылку с алкоголем. Он хотел дождаться, пока жидкость из пузырька подействует.
Зубами Скриб откупорил бутылку, громкий "боньк" раздался в комнатушке. Пробку мужчина выплюнул прямо на пол и наконец поднялся, совершенно не стесняясь нанимательницы и того, что вообще вся его одежда, включая портки, валялась на полу. Темно, в конце концов, чего там разглядишь.
- А. Так это ты тот демон, - он пожал плечами и забрался в гамак. Тяжело выдохнул и сделал глоток. Да, эта его дрянь куда лучше того разбавленного пойла с камбуза.

[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

— Репутация.
Скриб покосился на Клир немного удивленно. Ему всегда было плевать на репутацию. Он не дворянин, не благодетель, чтобы трястись за то, что же о нем подумают люди. Его знают как жестокую, беспринципную мразь, его боятся и ненавидят. Так какая разница, каким образом добывать деньги? В одном Клир была права, Скриб не был вором и грабить караваны не собирался. Только если за это ему хорошо заплатят. Просто есть вещи, которые он умеет лучше разбоя.
- Кто тебе сказал, что я таким не занимаюсь? - Скрибу было бы занятно узнать, откуда эта женщина вообще прознала о нем. Чисто чтобы отслеживать жизнь слухов про себя.
Возможно, человеческому глазу было бы сложно ориентироваться в нынешней темноте. Очертания фигур, возможно, было бы единственным, что мог уловить человеческий глаз. Но Скриб видел, и видел отлично. В том числе победную улыбку на лице нанимательницы. Во имя всех ошибок Бэлатора, эта женщина сейчас правда радуется таким глупым детским причинам? Если она такой умелый демон, то лет ей не мало, но все равно в ней живет юношеская задорная искорка? Будь Скриб немного другим, то он бы или порадовался такому факту, или наоборот разозлился, что его наняла какая-то напыщенная малолетка. Но Скриб не был бы Скрибом, если бы ему не было плевать.
Гамак не очень удобен на взгляд Скриба, но это лучше, чем стоять. Он издал какой-то устало-довольный стон, запрокинул свободную руку за голову. Сейчас бы было к месту праздновать победу над непогодой и левиафаном, но то для Скриба и правда не было чем-то необычным. А вот напор Клир на свою помощь - вполне. Он глянул на женщину сверху вниз. Тяжело выдохнул через нос. Хлебнул еще пойла, но все же поделился, свесив руку с бутылкой достаточно низко, чтобы Клир могла дотянуться. Она тоже постаралась в этой битве, хоть Скриб и считает, что зря.
- С чего ты взяла, что твоя помощь требовалась? И если ты хочешь согреться, то возьми другую бутылку у меня в сумке и разотрись спиртом, а потом оденься. Выпивка никогда не помогала согреваться, если ею не разжигали костра, - сейчас он звучал больше как заботливая мамочка. Возможно потому, что внутренне не хотел делиться своим пойлом, так его могло не хватить на всю дорогу, если постоянно делиться с Клир.
[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]

Скриб не мог помнить всех своих нанимателей. Хотя бы потому, что за месяц из может привалить трое-четверо. И каждого коротышку, работающего в порту, тоже не упомнишь. Но порт - дело хорошее. Порт - это почти как базар, слухи там расползаются со скоростью, с которой кончается выпивка у Скриба. А значит, по возвращении у него может появиться еще работенка. Это хорошие новости.
Не менее хорошие новости, что госпожа "у_меня_морска_болезнь_но_я_путешествую_морем" решила перестать лишать одной из самых маленьких радостей жизни Скриба и стремительно опустошать его запасы алкоголя. Спирт к ним не относился. Спирт наемник использовал по медицинским назначениям для обработки ран, растирания, обеззараживания или для того самого разжигания костра. И эти запасы в море можно раздаривать. Но непременно достать еще, как только они ступят на землю. Только есть проблема...
Скриб натужно моргнул, выныривая из мыслей и планирования, когда каюту снова заполнил звук откупоривания бутылки. Он со своей высоты гамака уставился сначала на Клир, затем на бутылку в руках. Бутылка - это хорошо. Но отсутствие шлюх на корабле - плохо. Он хлебнул пойла и беззастенчиво уставился на нанимательницу, что так старательно растиралась спиртом, пусть и не снимая одежды. Хоть какая-то услада для уставшего сознания. Скриб знал, что темновидение не типично для демонов, скорее как редкое исключение. А вот Скриб и его родичи видели в темноте хорошо. По факту, источник света ему не был нужен, как тем же кошкам, например. Его родичи - ночные существа, без ночного зрения им не выжить. Но Скриб не стеснялся пользоваться навыками не только для выживания. И пусть день не задался, должно же быть в нем хоть что-то приятное. Например, выпивка и вид ухаживающей за собой женщины.

Земля только начала виднеться на горизонте, когда Скриб уже стоял на верхней палубе в полном облачении, с закрытой маской нижней половиной лица, в перчатках и закутанный в плащ. Щурясь от утреннего солнца, он вглядывался вдаль, будто думал, планировал. Он стоял, крепко впившись пальцами в перила борта. И не сразу среагировал, когда Клир окликнула его. Наемник проигнорировал все утренние любезности, сразу перешел к делу. Он пояснил коротко план. Выходят, идут общими дорогами до нужного поселения, делают дело, возвращаются. Но есть нюансы. Скрибу ни в коем случае нельзя появляться в населенных пунктах. Поэтому, как только мостик корабля коснется причала, они с Клир расстанутся. Не на долго. Нанимательнице Скриб велел провести в порту какое-то время, закупиться провизией на одного, приобрести карту местности, чуть-чуть отдохнуть. А ближе к закату он будет ждать Клир в условленном месте, на северо-востоке от порта, вверх по торговой тропе на половину лиги и на север от нее еще в одну половину. Там, во влажном лиственном лесу, рядом с крутым холмом, где высокий кустарник должен быть щедро усеян волчьей ягодой, чуть ниже к ручью, он будет ждать ее. Клир попыталась съязвить в своей обычной манере, к которой за неделю пути Скриб стал иммунен, но стоило ей отвернуться, когда берег оказался в опасной близости, Скриба и след простыл. Будто и не было наемника.
И он ждал там, где условились. В темноте леса, но окруженный светом костра, на котором жарилась свежая оленина, Скриб даже не подумал ставить растяжки от дикого зверья или разбойничьего люда. Сейчас он избавился от плаща и перчаток, сидел у костра лишь в рубахе, штанах, сапогах и маске, натянутой по самые глаза. Если бы здесь был учитель театрального искусства, то непременно бы отметил, что все тряпки на Скрибе черно-серые и явно не вчера купленные.
- Ты долго, - вместо приветствия сказал Скриб, как только Клир обозначила свое присутствие шуршанием кустов чуть поодаль. Но наемник даже не обернулся, лишь пошерудил палкой в кострище, чтобы огонь сильнее обдал жарящееся на нем мясо.
[nick]Скриб[/nick][status]не говорю зла[/status][icon]https://c.radikal.ru/c16/1911/20/3c2483a683c4.jpg[/icon][sign]Господь, если я умру молодым, пошли меня в рай, потому что в аду я уже был.[/sign]