Назревающая война в Альянсе не привнесла в жизнь Натана Ларса никаких изменений. Ну или... практически никаких.
Оливер запропал между Атропосом и Акропосом. Просто взял и сгинул, не оставив никаких вестей о себе и прихватив заодно Натанов кошелек. Сперва Ларс обозлился, пообещал себе собственноручно прибить обнаглевшего Паучка и даже почти доехал до Акропоса - но после протрезвел и передумал. Без нужды соваться в полумертвый город он не хотел. Куда больше удивлял сам поступок бывшего соседа: чтобы тихоня-Шоу - и вдруг отмочил такое! Кража денег и побег, да как у него яиц-то на такое хватило...
Понося его на чем свет, Натан вернулся в Лейдер на перекладных и наполовину пешком, и только там узнал, что Оливер Шоу спятил окончательно. От Гипноса Беннатора из Акропоса пришло письмо о сумасшествии посланца, о том, что Паучок полностью уничтожил его эксперимент, и наследник отправил его восвояси обратно в Лейдер - но до Лейдера Шоу так и не добрался.
- Ну что ж, все мы смертны... - проговорил тогда, почесывая бороду, наставник Оррван, и больше разговор об Оливере не поднимался. Шоу посчитали исключенным из Академии и пропавшим без вести - и о нем удивительно быстро забыли.
Натан еще вспоминал иногда - когда возвращался поздно в комнату, бросал быстрый взгляд на пустую верхнюю койку и в первое мгновение залипал, вспоминая, куда мог подеваться Паучок. Нового соседа у него не появилось - мало кто хотел выдерживать характер Ларса, - но это-то его как раз и не смущало.
Оливера было все-таки жалко. Немного. Хоть и дурень со странностями, но Натан как-то к нему привык...
Впрочем, как привык - так и отвыкнет. Время шло...

Время шло, и постепенно и в Лейдере начинала сгущаться напряженная атмосфера. Кругом шла война, Культ подбирался к Близнецам, возле которых и сгинул без вести Шоу, и Лейдеру, ближайшему соседу Атропоса, было, о чем беспокоиться. Город притих, шумных студенческих гуляний стало меньше, самые мнительные бросили учебу, вернувшись к родным, проживавшим в других городах. Натану возвращаться было некуда: папаша его в Лейдере и обитал, но, по мнению Ларса, лучше уж было жить в Академии, чем под строгим папашиным контролем.
Несмотря на введенный комендантский час, он все равно с удивительной ловкостью находил и время, и деньги на гуляния. Разве что по шлюхам стал ходить чуть меньше, памятуя о безвременно почившей "Ровенне", а пить, напротив, больше. Словно хотел залить разраставшуюся где-то глубоко внутри тревогу... или дурное предчувствие.
Хотя, казалось бы, какие дурные предчувствия могут быть у Натана Ларса?
И все же они его не обманули.

Тем вечером он возвращался в Академию знакомыми темными переулками, ближе к полуночи, когда увидел призрака. Нет, в самом факте появления призрака в городе некромантов ничего необычного не было.
Если бы только это не был призрак Оливера Шоу.
— Натан Ларс, — серьезно и торжественно сообщил призрак, выступая из тени. — Нам надо поговорить.
Натан остановился, с нетрезвым изумлением вытаращившись на мертвого приятеля. В лохмотьях, со шрамом, обросший...
- Кто ж тебя так, бедолага... - пробормотал Натан, отмахиваясь от него. - Сгинь, мертвяк!.. Я еще не до так... тк... такой степени пьян!..
Но "призрак" не исчезал, и когда Ларс попытался пройти сквозь него - натолкнулся на него плечом. Снова остановился. Попятился, уже пристальнее вглядываясь в лицо Паучка.
- Что... что тебе надо, Паучок? - прошептал Натан, слегка трезвея и бледнея и одновременно припоминая заклятье изгнания. - Я не... я не виноват в твоей смерти. Сгинь!..
Он снова попятился на несколько шагов от Оливера. За спиной Паучка шевельнулась еще одна тень, а глаза умершего соседа были черными, как ночь.
Жуткими, как ночь.
- Безымянный тебя... - ругнулся Натан, пятясь все быстрее и понимая, что заклинание таки не припомнит. Повернулся и припустил по переулку назад, оглядываясь через плечо.
[nick]Натан Ларс[/nick][status]Истинный повелитель мертвых![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/18450.png[/icon]

Натан ничуть не поменялся и не изменил своим привычкам. С одной стороны печально, с другой - именно это и позволило его застать в пустом переулке, где Оливер ожидал его с поистине охотничьим упорством. Штурмовать академию, чтобы иметь возможность поговорить с кем-то из студентов было куда более сложной задачей. Однако встретится с Ларсом оказалось ещё половиной дела: в пьяной дымке тот явно отказывался верить, что перед ним стоит живой человек и разговор не заладился сразу. Натан бормотал, затейливо чередуя вопросы и приказы за которыми прятался страх. Оливер смотрел на своего бывшего соседа по комнате, как в мутное зеркало. Неужели он сам таким же был? Трясущимися от вида одного лишь мертвяка, уложить которого было бы несложно единственным заклинанием, а то и взмахом меча…
   - Я живой, Натан, - ровно проговорил Шоу, но Ларс не выдержал напряжения и движения Сайбер за спиной, которое стало моментом спуска нервной тетивы - студент метнулся как стрела по переулку. - Да, что б тебя…
   Алиферка быстро среагировала на этот рывок и устремилась следом, Оливер бросился вперёд с небольшим запозданием, готовясь применить одно из удерживающих заклинаний стихии земли. Но оно не понадобилось. Уже через десяток метров Натан запнулся и повалился сам. Бегать его жизнь так и не научила. Ловко и грубо Сайбер скрутила беглеца, кажется не давая ему даже свободно вдохнуть не то что сколдовать, но темный маг осаживать ее не стал. Если Натан снова вырвется и выбежит на широкую улицу, где ходят патрули, то всем им придется в лучшем случае ещё раз посидеть в камере, а Оливеру очень этого не хотелось, как и проливать кровь. Всё-таки их миссия в Лейдер планировалась мирной.
   - Зная твое усердие, ты бы ему голову проломила... он нам не поможет если будет просто лежать и пускать слюну, - сухо заметил Шоу, когда нагнал всех, и обойдя восседающую на Ларсе Сайбер, сел перед приятелем на корточки. - Успокойся, Натан. Если ты будешь бегать, как цыпленок без головы, или кричать, то всем нам придется разбираться с городской стражей. А помимо комендантского часа ты нарушаешь и правила школы… в который уже раз. Просто послушай меня. Я не мертвый.
   Оливер потянулся к лицу Ларса и коснулся его лба теплыми пальцами. На мгновение можно было заметить даже в скудном свете, что тонкие запястья некроманта украшают темные браслеты шрамов - память о металлических оковах.
   - И я не пришел тебе мстить или спрашивать за что-то. Все что было уже давно в прошлом. Сейчас мне нужна помощь и только ты мог бы мне помочь.
   На самом деле не только Ларс. С таким же успехом можно было поймать любого другого студента школы, у которого с Оливером были более менее ровные отношения, но Натан был доступнее и внушаемые - его было проще подбить на авантюру - он ими жил. К тому же, люди любят чувствовать себя особенными.

- Ой, ну воскресил бы его… Некромант ты или трепло?
Сайбер говорила о смерти и воскрешении с такой лёгкостью, словно они обсуждали плохую погоду или то, что служанка случайно пролила воду на пол. Вряд ли такие разговоры воодушевляли дружка Оливера, но какой у него был выбор? Только согласиться с тем, что от него что-то хотят и он должен это что-то дать, чтобы не нажить себе ещё больше проблем. Вот проблемы ему обещали с лёгкой руки Сайбер.
И даже быстрее, чем он успел открыть рот.
Сайбер зло поморщилась, когда мальчишка в мыслях позволил себе лишнего, но ей хватило ума сдержать порыв ударить парня лицом о камень и выбить пару передних зубов. Лучше пусть не знает о том, что имеет дело с псиоником. Пусть будет честен в своих мыслях – это поможет в будущем заранее заметить подвох в поступках Натана и обезопасить себя и Оливера. Но руки чесались – дай только повод!
- … и такую коровищу.
Восславься Ньёрай!
Сайбер сильнее надавила коленом на спину студента и вцепилась ему пальцами в волосы на затылке.
- Осторожнее со словами, сладкий, или «корова» поправит тебе личико и яйца, - нарочно с мурчащей и ласковой интонацией пообещала крылатая.
Глянув на Оливера, ожидая его одобрение, Сайбер с большой неохотой отпустила волосы Натана и слезла с него, освобождая руки. За студентом она следила, чтобы никуда не побежал снова, а то ещё решит, что они тут два дурачка, которых можно ударить заклинанием, оглушить и скрыться в переулке. Оружие Сайбер не доставала – в нём не было никакой необходимости, но использовала заклинание, прикрывая щитом себя и Оливера на тот случай, если Натан достаточно осмеет и поглупеет, чтобы драться за свободу с двумя магами, или если в переулок нагрянут стражи порядка и решат поинтересоваться, чем тут среди ночи занимаются два некроманта и алиферская баба. На нежную эльфийку Сайбер уже давно не походила. Для шлюхи тоже страшновата. С тех пор, как сменила длинные и пышные волосы на короткий ёжик. Вот кто из этих двоих сейчас поверит, что она была красива?..
Сайбер ничего не говорила, а только слушала, доверив дело Оливеру. В конце концов, это именно он знал Натана, а потому должен был найти с ним общий язык. Женщина стояла рядом в качестве аргумента. Ну и тяжёлой силы, конечно.
[nick]Сайбер[/nick][status]крыса, бегущая с корабля[/status][icon]https://i.imgur.com/ExXhZJL.jpg[/icon][sign]У нас были тупые короли, короли-злодеи, но чтобы тупые злодеи...[/sign]

Фергюс. Более идиотское имя и придумать-то сложно...
Натан, еще не сообразивший, что нарвался на псионика, метнул злой взгляд в женщину, стратегически вставшую между ним и путем к отступлению - если бы студент вздумал отступить. Вот делать-то нечего, как спьяну бегать!
И к тому же - здесь Оливер не просчитался, - Натану стало любопытно.
- Чего тебе надо? - сощурился некромант, не совсем доверяя собственным ушам. - Какие матримониальные договора? То есть, ты топал сюда от самого Остебена, бежал с кандалами, чтобы залезть в пыльные академические архивы? Паучок, ты где-то сильно головой ударился.
Зачем кому-то вообще преодолевать столько сложностей ради дряхлых, никому не сдавшихся документов? Натан этого никогда не понимал. Ладно бы, ради денег. Ну или ради того чтоб покрасоваться перед цыпочкой... весьма облезлой и... грубой цыпочкой. Залежавшейся такой.
Он покосился в сторону женщины, заметил, как угрожающе сдвинулись ее брови, и снова повернулся к Оливеру. Ему ужасно хотелось узнать, что все это время происходило с Паучком, и где его так потрепало, но Оливер - все такой же спокойный и безэмоциональный, будто оживший покойник, явно не был расположен к задушевной беседе.
- Даже если я сделаю запрос на доступ в архивы, ты сам знаешь, сколько времени это займет у наших бумагомарателей. Пока они все согласуют, пока отправят наверх, пока получат разрешение... Это не меньше пары недель займет. Ты что, правда намерен все это время жить в Академии, прямо под носом у наставников?
С другой стороны... половина некромантов и учеников сейчас разбежались из лейдерского храма наук, а студенты предпочитали не соваться без необходимости ни в покойницкие, ни, тем более, в архивы. Именно поэтому Натану почти без проблем удавалось покидать территорию Академии и возвращаться снова незамеченным. А может, удача ему улыбалась...
Натан перевел взгляд с Оливера (Фергюса, Бездна его дери!) на его мрачную даму и обратно и вздохнул.
- В общем, провести в Академию я могу. В архивы - хрен знает, как там с разрешениями. Но взамен... - он поднял к темному небу не слишком чистый палец, - ...ты мне расскажешь, что там с тобой стряслось. И еще... ты что-то там говорил, что в долгу не останешься?
Это было особенно интересно, если учесть, что у Оливера в кармане всегда была разве что вошь на аркане.
[nick]Натан Ларс[/nick][status]Истинный повелитель мертвых![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/18450.png[/icon]

Отредактировано Гипнос (10-04-2020 12:36:44)

Ответы Паучка ничего толком не решили — лишь еще больше подогрели любопытство Натана. В Остебене? Розу Немертвых? За коим бесом его вообще туда понесло?! И что за новое исследование? И при чем тут золотые глаза?
- Бред какой-то... - пробормотал Натан, пытаясь уложить все это в голове, но не преуспевая. В конце концов, он сдался, решив, что у них еще будет время поговорить — уж коль скоро Оливер вместе со своей... дамой (Ларс невольно потер ноющую спину) собираются жить в Академии.
Интересно только, как? Допустим, он действительно сможет их туда провести — уровень безопасности Лейдера оставлял желать лучшего, и Натан знал не один, а сразу несколько путей попадения внутрь, многими из которых пользовались поколения молодых некромантов еще до него. Но что дальше?
С другой стороны, далекое планирование никогда не было сильной стороной Натана Ларса. Дело пахло чем-то интересным — хоть чем-то в беспросветном унынии и страхе, окутавшем Лейдер — и он готов был за это взяться. Максимум, чем он рискует — отчислением. А учеба в последнее время все равно скатилась в Бездну.
- Ла-адно... - он поднялся на ноги, пошатнулся, ухватился за стену и криво усмехнулся. - Проведу вас. В моей комнате все равно нет соседа — всех отпугивает твой призрак, Паучок. Любой здравомыслящий человек как представит, что ночами за столом будешь сидеть полупрозрачный ты, перекладывать с места на место свои камушки и бормотать заклятья по учебнику — так сразу и дает деру. Только я тебя и выдерживал. Можешь оценить! Правда, для дамы твоей места вряд ли хватит, так что придется ей делить с кем-то кровать... - он с ухмылкой покосился на женщину, которую Оливер назвал Сайбер, оценил ее мрачное лицо, грязную одежду, неровно отросшие волосы, руки, таившие в себе опасную напряженную силу и, обдумав все это, поправился, - ...с тобой, я полагаю. Никогда не думал, что в твоем вкусе девушки, способные приподнять тебя одной рукой и повесить на гвоздь, так что жажду узнать подробности вашего знакомства. Хотя нет, пожалуй, не надо...
Бормоча все это — Натан всегда начинал болтать, когда нервничал, — он довел своих новоявленных спутников лабиринтами закоулков до высившегося впереди здания Академии. От громадного замка разило магией — фон здесь был настолько силен, что найти замаскированный в стене проход, проделанный кем-то из учеников многие годы назад, было сложновато. Но Натан помнил, где он расположен и где удачно прикрыт иллюзией.
В поздний час Академия была погружена в темноту и тишину. Только магические огни, развешанные вдоль стен, вспыхнули было при их появлении, как загорались всегда при приближении кого-либо из учеников или наставников, но Ларс поспешно загасил их. Не хватало еще выдать себя. Лучше уж в темноте...
В прежние времена замок никогда не выглядел таким полузаброшенным. Всегда можно было столкнуться в углу с кем-то из учеников, прокрадывавшихся в комнату после отбоя в компании бутылки-другой, а то и с последствием чьих-то неудачных экспериментов. Сейчас же в коридорах и переходах было пусто и тихо. Некроманты Лейдера бросили свои силы на защиту самого города, а не Академии. Но в ином случае Натан и не решился бы помогать Оливеру и его подружке.
Знакомая Оливеру комната тоже практически не изменилась: все то же узкое вытянутое помещение с высоким потолком и пыльным щелястым стрельчатым окном, все тот же шаткий стол и двухуровневая кровать, застеленная не слишком чистым бельем внизу. Сверху оставались голые доски — соседа у Ларса все еще не было, и выделить в комнату новую постель никто не озаботился.
- Ну что: дом, милый дом? - хмыкнул Натан, внимательно наблюдая за выражением лица Оливера. - Тут немного прибрались после твоего отчисления, поэтому извиняй, книги твои все ушли в библиотеку. Зато конспекты я сберег, пригодились, - самодовольно поделился он, упирая руки в бока. - Чего ты еще там просил? Бритву?
Он зарылся в свой личный сундук с вещами, запнутый под кровать, бесцеремонно вытряхнул из него на пол все барахло, непонятно как умещавшееся там и немедленно заполонившее все свободное пространство на полу, разыскал складную бритву и, подумав, встал, встряхивая за плечи одну из просторных черных мантий, которая ему самому была маловата. Паучок не сильно-то и раздался в плечах, скорее, еще больше исхудал, так что ему бы сгодилась.
- Держи. От сердца отрываю. А вот платьев для дам у меня не припасено. Разве что еще одна шлюха помрет не ко времени, - Натан хохотнул, но шутка вышла не смешная. Слишком хорошо оба помнили почившую девицу, едва не отправившую обоих в Бездну.
[nick]Натан Ларс[/nick][status]Истинный повелитель мертвых![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/18450.png[/icon]

Оливер и не ожидал, что Натан все поймет с наскока в его сухом рассказе, но ожидал, что не полезет с излишним копанием в деталях. Так и вышло - Ларс не наседал, довольный уже тем, что ему больше не ломают спину и руки. Волнение заставляло трещать его, как сорока, однако ничего дельного из этого потока не всплывало.
   - Мы не трахаемся, - неожиданно вклинилась в него Сайбер, пресекая любые домыслы со стороны Натана, которые наверняка уже появились у того в голове. Совсем неожиданно при этом встрепенулся юный Шоу, с совершенно неуместной мыслью: "но мы целовались!", которую Таэрион не стал озвучивать. Попытка произвести впечатление на бывшего сокурсника была не к месту и не по нужде. Вместо этого он даже не поменявшись в лице заметил:
   - Любой здравомыслящий маг проверяет теорию опытным путем. Домыслы не являются здравомыслием.
   Болтливость Ларса Оливер вскоре обернул в конструктивное русло, задавая ему вопросы по дороге об академии и городе, о происходящем в Альянсе. По всему выходило, что пока он сидел в тюрьме и продирался сквозь болота, в стране Культ успел развязать войну за города. Это могло усложнить их дальнейшие перемещения по территории Альянса, но пока войска не угрожали конкретно их цели - это мало волновало некроманта.
   Оказавшись в знакомой комнате, Оливер не выказал никакого чувства, хоть лёгкая ностальгия нагнала воспоминаний. Как и от прогулки по городу, при виде знакомого места разило чувством давности, как от заросшей заброшенной могилы. По прежнему уже ничего не будет. Все стало чем-то иным и это было правильно.
   - Это не важно, - произнес некромант на замечание о книгах и конспектах, и прошел вглубь комнаты, садясь на стул по свою сторону единственного стола. А потом добавил и в ответ Сайбер, быстро распорядившейся спальным местом: - И это тоже.
   Целый месяц они спали под открытым небом бок о бок, грея друг друга, и это стало настолько естественным и привычным, что Оливер даже не успел задуматься о том, что им нужны разные кровати.
   Меж тем Натан принялся рыться в своих вещах, а алиферка озадачилась собственной скрытностью. Темный маг бросил на нее долгий оценивающий взгляд.
   - Нам нужна ученическая мантия подходящего размера, - столь же оценивающий взгляд пал на Ларса. Оливер поднялся с места, принимая из рук соседа ту, что жертвовали ему, и развернул ее для Сайбер. -  У нее есть капюшон. Многие носят его для придания своему виду таинственности, за неимением иных способов произвести впечатление. В таком виде ты не будешь выделятся. Даже наоборот. Шрамы Натан может укрыть под фальшивой татуировкой - он в этом специалист. А собственную ауру ты можешь подделать сама. Так или иначе мы будем выбирать пути, на которых риск встретить действительно сильного мага будет минимален. Этого должно хватить для вылазок.
   Шоу отложил мантию в сторону и взял протянутую ему бритву с коротким "спасибо". Про мертвую шлюху за всем калейдоскопом событий, что случились с ним, Оливер уже не помнил.
   - Просто… постарайся не грубить никому и нас никто не заметит.

— Просто… постарайся не грубить никому и нас никто не заметит.
- Да я сама обходительность… О чём ты? – хмыкнула Сайбер.
В чужой комнате не было ничего интересного, чтобы взгляд задержался хоть на чём-то. Старый студенческий товарищ Оливера по-прежнему казался Сайбер странным и мутным, а потому она решила за ним приглядывать, чтобы обошлось без сюрпризов. После пары тумаков Натан мог притихнуть и смекнуть, что проще дождаться, когда он останется один, а там уже можно и ректора позвать или стражников, чтобы выкурили из его комнаты странных и опасных соседей, от которых проблем больше, чем пользы.
«…шизанутая…»
Триггер.
С каждый разом сдерживаться при Натане и не выдавать свои псионические способности становилось всё сложнее. Соблазн стукнуть его чем-то увесистым рос в геометрической прогрессии.
Союзник из него был так себе. Ни нормального спального места. Ни еды. Ни одежды. Сайбер и на проход в архивы надеялась со скрипом. Ей казалось, что на этого некроманта нельзя положиться. Неужели у Оливера на примете не было никого другого более сообразительного и шустрого? Или это потому что Ларс немного того… глупый, а потому не побежит докладывать ректору о возвращении Шоу?
Сайбер с сомнением посмотрела на мантию. Казалось, что в ней кто-то умер и в ней же был похоронен, но, признаться честно, это явно лучше и чище её текущей одежды, пропахшей пылью дорог и потом. Да и какой у неё был выбор? Нужно не выделяться на фоне остальных и делать вид, что она тоже студент, а как ещё это сделать, если не носить местную форму и не прятать лицо?
— Кстати, ты вообще кто такая?
На язык просилась грубость, но Сайбер сдержалась.
- Маг-иллюзионист.
Ну а что ещё она могла о себе рассказать, чтобы не упоминать Теней Алира, Поднебесную или Зенвул? Оливер её никак не представил, кроме того, что они вместе путешествуют и, вероятно, познакомились в Остебене. Шоу использовал свою историю с Рейн и часть тех событий, пережитых с бастардкой, приписывал новой крылатой спутнице. Сайбер, впрочем, было всё равно.
Отмыться – это хорошо.
Прихватив вещи, Сайбер попробовала иллюзию, применив её только на лицо, но оставив всё остальное тело таким же, как раньше. Самые простые иллюзии те, которые помнишь достаточно чётко и хорошо, а свою внешность ещё до того, как угодила в Зенвул, женщина помнила отлично. Из внешности убрались только заострённые уши, да и глаза из синих стали золотисто-зелёными.
Болтать с Натаном ей не хотелось, а потому, выйдя из комнаты, она направилась в указанном направлении, стараясь при помощи магии проследить, чтобы в коридоре никого не было. В такое время студенты или спали или сами ещё не вернулись с ночных похождений, а потому никто никому не доставлял особых проблем.
Умывальня была достаточно просторной, чтобы в ней разом могли справлять нужды десять студентов, а то и больше. В некоторых кадках оставалась воды. Где-то совсем чёрная и явно использованная не то столько раз, что лезть туда не имело смысла, не то слегка мутная – видно, что ей уже пользовались, но за неимением другого варианта, вполне годилась. Вода в ней была уже едва тёплой, но всё же не такой холодной как в реках и озёрах, которыми приходилось довольствоваться по пути в Лейдер.
Присутствие Оливера Сайбер нисколько не смущало. Она спокойно при нём сняла грязную одежду и сбросила её тут же на пол, чтобы после забрать и не оставить ни единого следа своего пребывания.
- Что? – раздражённо спросила Сайбер, дёрнув плечом и бросив косой взгляд за спину в сторону некроманта. – Бабу голую никогда не видел?
И, хмыкнув, полезла в воду.

1.08.1082
Дни и ночи в Лейдере проходили однообразно. Днём Сайбер не высовывалась из комнаты и отсыпалась, чтобы никому не показываться и проводить время с пользой, а ночью, когда все разбредались по койкам или бежали тайными ходами из академии, - пробиралась в старые архивы, где они продолжали искать какие-то богом забытые – ладно, не богом, а смертными – очень важные данные. Зачем-то Оливеру нужен был Севелен, вся родословная Трайхов и отец-основатель, о котором в книгах почти ничего не было кроме того, что род его носил фамилию Реймар очень недолго, и что, кажется, дело было совсем не в том, что наследницей стала девочка.
- Ваши Трайхи мрут как мухи, - заключила Сайбер, в очередной раз просматривая записи.
Она сидела на полу, нисколько не заботясь о состоянии выделенной ей мантии. Капюшон она сняла с головы, чтобы не мешался, но иллюзия на лице оставалась на тот случай, если в архив неожиданно нагрянут гости. За те три с небольшим недели, что они потратили на поиски хоть чего-то полезного, никто так и не озаботился студентами, повадившимися сюда ходить. Зато за пределами академии жизнь раскрутилась, потому что Тени продолжили активно действовать в Альянсе. Сайбер ожидала, что совсем скоро им с Оливером и Натаном станет небезопасно оставаться в Лейдере и копаться в старой пыли.
- Слушай… А как тебе вообще поможет этот труп? – она скептически посмотрела на Оливера. – Не проще ли уже наведаться в Севелен, а там потолковать с этой… как её… Вивьен? Ну, которая у них сейчас за главную. Вон сколько шуму тут навела, и тоже зачем-то Ключи ей понадобились, если верить слухам.
[nick]Сайбер[/nick][status]крыса, бегущая с корабля[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/28/237514.png[/icon][sign]У нас были тупые короли, короли-злодеи, но чтобы тупые злодеи...[/sign]

- А по-моему мы здесь занимаемся какой-то абсолютной хренотенью... - подал голос Натан, уткнувшийся в книгу лбом и последние полчаса только делавший вид, что что-то там вычитывает и выписывает. - Причем уже целый месяц...
Он и вправду не понимал, что делает Шоу, зачем и для чего. Оливер, как одержимый, закопался в своих драгоценных архивах, как только Натан получил туда доступ, и готов был сидеть там и днем, и ночью. И ладно бы, спятивший Паучок, исхудавший до состояния кожи и костей, получал бы с этих пыльных книг какое-то немыслимое удовольствие - Натан всяких извращенцев повидал. Так ведь нет же, Шоу и сам доводил себя до утомления, и их с Сайбер заставлял.
И ради чего?
И почему Сайбер все это делала?
Хотя нет, интереснее вопрос, почему все это делал он, Натан Ларс? С какой такой радости он до сих пор укрывал Шоу в комнате, помогал ему с этой идиотской писаниной и выискивал какого-то там Кайдера Реймара, на которого ему было ровным счетом наплевать?!
Этот вопрос странным образом всплывал в голове довольно редко. Так редко, что Натан сам этому всякий раз удивлялся. Оливер же не мог никак его заставить, повлиять, пригрозить или зачаровать - Ларс бы почувствовал. Шоу не отдавал приказов и вообще ничего не мог ему сделать - да и попробовал бы сделать!
Но почему-то и сам Натан, и Сайбер (которую уж точно вряд ли что-то можно было заставить делать против ее воли) оставались с ним и помогали. За женщину Натан сказать не мог, но что касалось его самого...
В этом как будто было что-то... правильное.
Словно копание в осточертевших архивах было именно тем, что сейчас нужно.
Бред какой-то.
Временами Ларс словно очухивался или просыпался от этого монотонно-утомительного занятия. Психовал, отбрасывал в угол очередной том, над которым корпел, и демонстративно уходил гулять. Тем более, что у него и свои занятия были, и за регулярное отлынивание могло нехило так прилететь.
Вот и сейчас некромант, хмурясь, потянулся, захлопнул книгу, поднялся с места и покачался туда-сюда, разгоняя кровь.
- Вы как хотите, а я валю, - решительно сообщил он, переводя взгляд с Оливера на Сайбер. - Чем больше я тут с вами сижу, тем только больше время зря теряю. Нахрена вам это все? Какая-то тухлая семейка с севера? А? Опять молчите... - он раздраженно фыркнул. Ему порядком надоело, что Паучок даже не трудился ничего объяснять кроме как бросив туманный намек, что где-то там на севере какой-то нужный ему артефакт. - Ну и Безымянный с вами. Пойду глотну чего-нибудь. Ты не хочешь пройтись? - он обернулся к Сайбер. Когда алиферка стала набрасывать на себя иллюзию, смотреть на нее и говорить с ней стало куда приятнее. - Хоть немного бы развеяться... И ты, Паучок, тоже достал уже со своими книжками. Пойдем в город?
[nick]Натан Ларс[/nick][status]Истинный повелитель мертвых![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/18450.png[/icon]

Листая книги, перебирая бумаги и свитки, Оливер забывал подчас есть, пить и спать, и если бы Натан и Сайбер не вспоминали о смертных нуждах, то молодой некромант довел бы себя до полного изнеможения. Для разума Таэриона все просмотренные записи были каплей в море и он не уставал от них, что нельзя было сказать о юном Шоу и его соратниках, для которых подобный штурм был изнурительным забегом. Но даже через месяц труда сведений было ничтожно мало - Железный Ворон выпал из истории Альянса, канув где-то во времени. И единственной зацепкой, как и сказала алиферка, оставалась последняя некромантка из рода Трайх. Но много ли она могла знать о своем предке? Если только какую-то устную легенду, которая передавалась в пределах семьи, но за которую, возможно, необходимо будет повоевать. Оливер не исключал, что сведения придется получать силой и как кстати для этого у него уже был опытный псионик. Но для похода на север одной Сайбер будет маловато…
   - Да, идите, - не отрываясь от книжных страниц, дозволил темный маг и неопределенно махнул рукой. - Я здесь закончу стеллаж и вернусь в академию.
   В длинном стеллаже оставалось бумаг на пару дней работы. Оливер привык, что его помощники периодически бунтуют, особенно Ларс, и никогда не возражал, если кому-то приспичивало немного погулять, но сам себе передышек не позволял. Однако на сей раз они были полны намерения вытащить и его.
   - Эй! - возмутился некромант, когда Сайбер вдруг схватила его за шкирку и выволокли из-за стола. - Я ещё не закончил!
   Но грозное обещание спалить все оказалось весьма убедительным, хоть до конца ему Оливер конечно не верил - сожженный архив подставил бы под удар их всех. Меж тем, сосуду, возможно, следовало отдохнуть и поесть.

Оливер плелся позади Натана и Сайбер тенью. Ему было без разницы какое заведение они выберут и что станут заказывать. Таверна так Таверна. Во многих местах города сам Шоу был впервые в жизни, хоть прожил в Лейдере около шести лет. Будучи студентом он мало куда выходил, а покидая стены школы уж точно не заседал в корчмах и увеселительных домах. В этом мастером был Ларс.
   — Аж дух захватывает… - едко прокомментировала Сайбер название заведения, но Оливер не совсем понял, что ей не понравилось.
   - По моему весьма информативно. Не надо гадать, что там за дверью, - заметил он и прошел внутрь. В зале было душно и шумно. И Таэрион и Оливер равно предпочли бы место более тихое и более пустынное, но логика подсказывала, что обилие посетителей это более-менее безопасная еда. Выбрав взглядом место в самом темном углу, некромант направился туда.
   - Я пить не буду, - сразу предупредил Шоу. - Но я бы что-то съел.
  Только почувствовав запахи пищи, пробивающиеся через прочие кислые трактирные ароматы, некромант понял, что хочет есть и даже устал.

Развалившись на стуле, Сайбер закинула ноги на пустующий табурет рядом, не смущаясь того, что такое поведение нисколько её не красит как женщину. Их компания устроилась в стороне от других посетителей, но даже так любознательные могли погреть уши.
Сайбер быстро раскусила план Ларса. Да и как было не догадаться? Оливер казался слишком серьёзным и хмурым, чтобы не попытаться за месяц кропотливой и пыльной работёнки в библиотеке академии как-то отдохнуть и отвлечься от не-мирских проблем. Честно говоря, попытки Оливера найти какого-то призрака из прошлого Сайбер считала, чем-то не от мира сего. Она не понимала, как человек, который умер уже много столетий назад, мог как-то ему помочь освободить истинное тело бога, но сильно не приставала с расспросами. Ей же лучше. Меньше напрягаться и рисковать головой, но даже у Сайбер со временем лопалось терпение. Так почему бы не развлечься, пользуясь случаем. Тем более что Натан платил!
Однообразная работа – не единственная причина, почему Сайбер согласилась на авантюру некроманта. С того дня, как Оливер освободил её от Тени, женщина хотела сполна ощутить вкус жизни, давным-давно отнятый у неё ульвийской богиней. А сделать что-то подобное, поедая то скудный тюремный паёк, то получая по почкам от стражников, - менее приятно, чем напиться, пусть не в компании друзей и товарищей, но хоть кого-то знакомого и ставшего близкого за несколько последних месяцев.
Сайбер рассчитывала на добротную попойку, сытный ужин и пьяные выступления Оливера. Как понимала женщина, они – она и Натан – оба привыкшие выпивать, чего нельзя сказать об Оливере, который сразу отказался от затеи напиться, но кто его спрашивал? Объединившись с Натаном, Сайбер с трудом сдержала ухмылку и смех, когда некромант намешал товарищу убийственную смесь и предложил Оливеру отпить из кружки напиток Смерти.
Женщине отчаянно хотелось ржать, согнувшись пополам, но предположив, что излишнее веселье привлечёт внимание к их компании, терпеливо ждала, когда Оливер наберётся решимости сделать глоток.
- Не нюхай, а залпом пей, - наставляла она, смотря на Оливера. - Давай, дохлый, докажи, что у тебя есть яйца! А то я иногда сомневаюсь, - хмыкнув, Сайбер взялась за свою кружку. Себе она ничего мешать не планировала, а потому для начала ограничилась элем, надеясь, что Натан не будет экономить на выпивке и подсовывать им какую-то дешевую дрянь. – Пьёшь сам или мы с Натаном поможем!
И она действительно собиралась держать Оливера, если не пожелает пить добровольно, чтобы Натан сам заливал ему в глотку. А как ещё с ним поступать, если иначе не понимает? Кроме того, у Сайбер был «шкурный» интерес. Она считала, что Оливер быстро напьётся, а потому его язык может развязаться и студент расскажет много интересного без всякого магического вмешательства в его мозг или установленных доверительных отношений.
Сайбер сделала вид, что собирается залпом махнуть эль из кружки, но, только заметив схожее шевеление со стороны Оливера, тут же замерла, внимательно наблюдая за реакцией некроманта. Такое представление она не могла пропустить!

[nick]Сайбер[/nick][status]крыса, бегущая с корабля[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/28/237514.png[/icon][sign]У нас были тупые короли, короли-злодеи, но чтобы тупые злодеи...[/sign]

Чего Натан не ожидал - так это того, чтобы гордячка-Сайбер встала на его сторону в идее споить приятеля-Паучка. Но с нею даже сговариваться не пришлось: похоже, алиферка изнывала без развлечений, и была согласна и на такое нелепое, как пьяный тощенький студент.
А может, давно на него виды имела, а он все никак и нигде? Ох уж этот Оливер...
- Пей-пей, - присоединился к ней Натан, сооружая себе конструкцию из хлеба, сыра и куриной ноги и запивая все это щедрым глотком эля. - А то из-за стола не встанешь и в свою любимую библиотеку не пойдешь. Мы проследим...
Вообще-то для непьющего Паучка намешанный им коктейль должен был стать как удар молотком по голове, но Шоу оказался на удивление крепким для столь субтильного телосложения. Сделал несколько глотков, поморщился и поставил кружку - и даже под стол не сполз.
Хотя вечер еще впереди...
- Молодец, Паучок! - Ларс от души хлопнул приятеля по костлявой спине. - Растешь над собой прежним! А то и не прибухнуть с тобой, и не поговорить толком - целыми днями плетешь свою паутину в уголке...
Он прервался на Каспину, принесшую к их столу громадную плошку с грибами - тушеными, мочеными и жареными. Вот уж чего в Альянсе всегда хватало в избытке, так это разнообразных грибов. Хотя бы за это стоило сказать спасибо хренову Безымянному, лишившему их скудную землю остальных нормальных культур.
- Заешь, - Натан участливо нагреб на тарелку Оливера несколько ложек грибной смеси. Сегодня он решил быть щедрым. - Потом нормально распробуешь.
Он плеснул себе еще эля и с аппетитом захрустел грибами сам. Студенческая компания из первогодков обучения - совсем еще зеленые сосунки - что-то шумно отмечали в противоположном от них углу, и Натан время от времени косился на них, но им, похоже, дела не было до остального мира.
- Надо и нам что-нибудь отметить, - задумался Натан и решительно поднял кружку. - Предлагаю за нас. И за то, чтобы все скорее снова стало как раньше. А то эта беготня с Культом, Безымянный его раздери...
О том, что он теперь служит Безымянному, Оливер его до сих пор в известность не ставил, и Натан, лишенный столь высоких целей, как божественное посвящение, имел желания простые и ясные - просто жить без проблем, не умирая за светлые идеалы. По возможности долго и счастливо.
- Пей, Паучок, - Ларс чокнулся кружкой с полуопустошенной чаркой Оливера. - Во время тоста не пить нельзя...
[nick]Натан Ларс[/nick][status]Истинный повелитель мертвых![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/501/18450.png[/icon]

Отредактировано Гипнос (19-04-2020 15:39:43)

- Вот когда начнёшь пить – тогда и поймёшь какая связь! – такое себе объяснение.
Но ничего лучше этого Сайбер не придумала. Сама затея казалась ей весёлой и интересной. Надо же как-то компенсировать скучное просиживание задницы в местной библиотеке? И… подумать только, она была рождена воином, а вместо того, чтобы махать мечом во имя своего бога и цели, вложенной в её руки самим мирозданием, то пыль собирала в лёгкие, то напивалась в компании двух некромантов, из-за которых и начались все беды мира.
- Твой бог слишком часто начал поднимать голову, - хмыкнула Сайбер, поддевая грибок с тарелки прямо так, пальцами, не утруждая себя ни ложкой, ни вилкой. В отличие от Оливера она пьянела медленно, а потому даже после половины кружки эля в её голове ничего не изменилось. Может, мышцы немного расслабились, давая отдых вечно напряжённому телу. Сайбер даже в Лейдере опасалась вновь столкнуться с Тенями.
Выпивающий Оливер показался ей занудным.
Один раз что-то странное сказал про ложку, а потом опять пустился в свои туманные и высокопарные речи.
- Выпивка делает из тебя философа? – хмыкнула женщина, подливая себе эля. – Тогда ты мало выпил, потому что ничего не поменялось. Пей ещё!
Сайбер подозревала, что отсутствие еды как таковой, потому что Натан явно на них экономил, может привести к тому, что очень скоро Оливер выбежит из таверны и будет выворачивать весь внутренний мир под тот самый позорный столб, к которому привязывают мертвецов, а то и до двери не добежит, а прямо здесь прибавит работы хозяину. Но вдруг из этого выйдет что-то интересное?
- Пей давай, - подтолкнув некроманту кружку под самый нос, Сайбер взялась за куриную лапу – единственное, что больше всего из угощений походило на нормальную еду, и принялась её жевать. в Альянсе еда была другой, а потому в изобилии хватало грибов и другой дряни, которая плодилась и росла под пасмурным небом, нисколько не смущаясь отсутствия солнца, а вот хлебные лепешки стоили столько, что Сайбер иногда казалось – купить вырезку арахнида и то будет дешевле. – И жри, Оливер, - она назвала его настоящим именем, совсем забыв о секретности. Да и кому оно надо, как зовут какого-то там студента?
Куриная лапа тоже оказалась под носом у студента. Без закуски он охмелел бы быстрее, но Сайбер не хотела, чтобы Оливер сполз под стол раньше времени. Вдруг что ещё интересное выкинет, пока пьёт и пьянеет?
- Я за тобой по болотам шарилась не для того, чтоб ты тут мне своим богом и встречей с ним угрожал. Так что ни к какому концу мы не движемся. К заднице – да. Но задница она как бы сзади, а конец – впереди. Или спереди… Как кому нравится, - хмыкнула женщина и стянула с куриной ножки тонкую шкурку.
[nick]Сайбер[/nick][status]крыса, бегущая с корабля[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/28/237514.png[/icon][sign]У нас были тупые короли, короли-злодеи, но чтобы тупые злодеи...[/sign]

- Выпивка делает из тебя философа? - поинтересовалась Сайбер, и некромант по-птичьи склонил голову к плечу глядя на тарелку с грибами перед собой.
   - Насколько я понимаю, выпивка тормозит восприятие социальных норм и правил, ту надстройку личности, что прививается воспитанием в определенной среде и высвобождает инстинктивную животную сущность. Эмоции начинают превалировать над разумом. А ещё затрудняет контроль над телом…
   - И жри, Оливер, - пожелала ему алиферка, предложив в качестве временного кляпа куриную ногу. Темный маг ее принял - сдирать мясо с кости было гораздо проще, чем пытаться подцепить скользкие грибы.
   - Я вовсе не угрожаю, - поправил он выводы Сайбер, разгрызая хрящ. - Я говорю о закономерных вещах, которые случатся так или иначе.
   Налегать на спиртное некромант больше не стал, отдавая свое плывущее внимание пище и изредка поглядывая на Натана, взявшего слово. Его рассуждения как всегда были беспечными и нелепыми, детскими.
  - В личах нет ничего, к чему стоило бы стремиться, - заметил Оливер, разгрызая трубчатую птичью кость и высасывая из нее спекшийся костный мозг. - Твое тело должно распасться на составляющие и стать чем-то иным, как и твоя душа. Души удерживаемые в клетках тел и артефактов - самое противоестественное, что человеческий ум смог придумать, исходя из своей силы. Некроманты используют некромантию в извращённым виде. Безымянный даровал ее не за этим. Как и не он создал Культ, Академию и все те проблемы, что Альянс имеет на данный момент. Почему он должен решать их?
   Положив обглоданные кости рядом с тарелкой, некромант вновь попытался зачерпнуть ложкой грибов, прямо с середины блюда. Вышло. Однако до рта он их не донес, рассыпав по пути. Вздохнул.
   - Бог принимает всех. Души не умеют ни пола, ни возраста, ни расы, не делятся на богатых и бедных, на знать или бродяг, на магов или не магов. В его глазах они равны. Все остальное придумали смертные.

- Говоришь так, словно ты Безымянный, - неглядя бросила Сайбер, но некромант даже не моргнул. И она, и Натан уже так близко подходили к истине не замечая ее, что Таэрион даже перестал предпринимать попытки как-то особенно прикрывать ее. Спускаясь в мир смертных, он полагал, что может быть быстро разоблачен, однако живые видели в нем кого угодно только не бога. Даже Бальдо с его магическим талантом увидел лишь тень, для которой не нашел верного толкования. Бог для смертных был чем-то далеким, даже абстрактным, очевидно непонятным, а потому они дорисовывали его как хотели, точно так же, как наделяли обликом в Бездне. Скажи сейчас Оливер, что он и есть Безымянный - никто не поверит ему. Это было даже любопытным, на каком этапе его спутники, наконец, осознают происходящее. Когда он получит истинную форму? Никогда?
   Послушав заботливую рекомендацию Сайбер, некромант все же взялся за кривую двузубую вилку, и управляться с грибами стало чуть проще. Однако, когда разговор показался на мгновение исчерпанным, алиферка вдруг выдала обвинительную тираду в своей мрачной манере и даже закончила ее оскорблением. Оливер же невозмутимо дожевывал порцию грибов.
   - Твой бог не наделён волей, и понятие хотения к нему не приемлемо, - буднично ответил он, прожевав и, не подумав, запил все смесью из кружки. Поморщился, но продолжил: - Я бы назвал его живым божественным артефактом, но тебе это, скорее всего, не понравится. Поэтому назовем его офицером, чей смысл в служении и исполнении приказов, которые отдает Люциан - ваш создатель. По факту алиферы служат его воли, но подчиняются Ньераю. Что же касается некромантов, то в них нет больше смысла. Они не подошли той цели, ради которой их создал бог, применив его учение в угоду своим низменным желаниям.
  Неожиданная обида заворочалась в душе юного Шоу, перемежаясь с грустью и злостью, но Таэрион не прислушался к ним, учитывая обостренность чувств от спиртного.
Некромант вновь потыкал вилкой в тарелку, гоняясь по ней за особенно неподдатливым грибом, но был в своем преследовании упорен, как только может быть хмельной человек.
   - Все, что хочет бог сейчас от мира смертных - это вернуть поток душ в прежнее русло, уничтожив Розу. Некроманты вольны делать что пожелают, но если они продолжат бездумно вмешиваться в законы мира, они исчезнут.

Отредактировано Оливер (22-04-2020 16:47:50)