Нертан, раскинувшийся по обе стороны реки, ничем не отличался от обычных городов Альянса. Каменные дома, нависавшие над узкими улочками, хмурые, безрадостные жители, совсем не похожие на беззаботных драконов Драак-Тала, и серая мгла, затянувшая небо и окутавшая весь город. Канто не хватало солнца, город давил своей массивностью и мрачностью, но все же здесь было намного лучше, чем на большинстве некромантских земель – и река рядом, и зелени побольше.
Да, впрочем, не любоваться пейзажами или архитектурой, дракон сюда прилетел – дело было совсем в другом. Время от времени патрули Драак-Тала гоняли от юго-западного побережья пиратов, чтобы обеспечивать своему народу, а заодно и Анвалору спокойное существование. Старейшина Сейджин всегда отличался миролюбивым нравом, но благополучие своей деревни все же ставил превыше всего, а поэтому и с пиратами, грабившими прибрежные деревни, не церемонились – жгли огнем и топили в море. Драконам вовсе не нужно было, чтобы местные из Анвалора и ближайших к нему поселений вдруг решили спасаться от опасности в горах - так и Драак-Тал, спрятанный от чужих глаз на высоте среди горных вершин, могут отыскать! И прощай тогда тихая жизнь! Так что намного легче было избавляться время от времени от одного надоедливого пиратского корабля, чем потом терпеть присутствие рядом назойливых анвалорцев. Что патрульные Драак-Тала, в том числе и Канто, и делали. 
И все бы ничего, если бы однажды им не попались на глаза торговцы, продававшие в Анвалоре «волшебную» драконью чешую, зубы, когти, сердце и потроха. Они болтали, что подобного добра могут достать немало в Нертане и загибали заоблачные цены перед местными алхимиками. И, конечно же, ими заинтересовались в Драак-Тале, отследили, и вышли на корабль, который шел с юга. Обычный торговый корабль, который удалось перехватить и запугать торговцев, чтобы выложили, как на духу, где взяли свой товар. Но, к сожалению, не прояснило это ровным светом ничего – владелец корабля лишь перекупил товар в Нертане, а откуда такие ценности у тех, кто продал, сам не знал.
Канто, после случившегося, не мог усидеть на месте, ведь, получалось, что пока в Драак-Тале царит мир и покой, где-то за горами, убивают сородичей! Но Сейджин людей в Нертан отправлять отказался, мол, далеко, не их земли, и делать там нечего – всем не поможешь. Канто сначала его поуговаривал, взывая к драконьей совести, но вскоре отстал, хоть мысли о Нертане и не оставил – решил отправиться туда сам на разведку. Ведь если на руках будут доказательства, то и Сейджина просить о помощи будет проще. Самоуверенности и бесстрашия молодому дракону было не занимать.
Из Драак-Тала он ушел ночью, тайно, пока деревня спала. Перелетел через горы и перекинулся обратно в человека в предгорьях со стороны Нертана – вдали от города, чтобы не заметили люди. Дальше пришлось около суток идти пешком, так что в Нертан Канто добрался уставшим и вымотанным. И первым делом решил отыскать, где тут можно отоспаться и перекусить, чтобы уж наутро с новыми силами приступить к своим расследованиям.
Встреченный на улице житель города отправил его в трактир «Сытая химера», мол, и недорого, и еда нормальная, и тараканов почти нет. «Сытая химера» - звучало ужасно, но Нертан все же был городом некромантов, так что Канто оставалось лишь вздохнуть. Каков город – такие и названия. По пути к трактиру ему попадались и более затейливые, например, «Блудливый лич» или «Задок крихты» - что находится за дверями с этими вывесками, Канто даже представить побоялся.
«Химера» встретила полупустым залом – людей, несмотря на вечер, было маловато. Бородатый хозяин окинул взглядом пришлого гостя, натянул улыбку и поспешил навстречу.
- Доброго вечера, господин! Что желаем – поесть, выпить или девочку? – громогласно пробасил он на все помещение.
- Поесть, попить, уважаемый,- поддержал его Канто, скидывая с головы капюшон и расстегивая плащ, который захватил еще в Анвалоре, чтобы не так выделятся из толпы в людских землях – все же одежда в Драак-тале обладала своим особым колоритом и слишком уж стала бы бросаться в глаза в Нертане. – И отдохнуть с дороги.
- Как скажете, - трактирщик разулыбался, чувствуя скорое прибавление в своем кошеле. – У нас свежие зажаристые уточки! Будете утку?
- Буду, - кивнул дракон, выбирая себе свободный стол. – Тащи двух. Я голодный.
- Ща все организуем, - заверил трактирщик. – А к уточке есть еще...
И ушел в перечисление всего съестного, что уже стояло в печи или лежало в погребе и ждало своего часа.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (21-03-2020 11:05:28)

Канто обернулся к заговорившему человеку. Или вовсе не человеку – ему хватило нескольких мгновений, чтобы узнать сородича, и дело было даже не в особом мече или соломенной шляпе. Дракон чувствовал дракона и узнал бы его в любом наряде.
Но еще один дракон в городе некромантов? И вовсе не порубленный на части...
Это настораживало.
- Я так голоден, что проглочу и чайку, и поросенка, который может быть и не поросенком, - беззлобно усмехнулся в ответ Канто.
- Нет у нас чаек! – снова принялся возмущаться трактирщик, злобно глянув в сторону своего недоброжелателя. – Самые настоящие уточные уточки! И поросята как поросята!
- Ну и неси уж кого-нибудь, - сжалился над ним Канто. – И выпить еще. На двоих.
Он прошел к столу незнакомого дракона и сел напротив:
- Не помешаю? Раз уж здесь так заботятся о том, что мне съесть, то угощаю выпивкой.
Дракон в соломенной шляпе не возражал.
Трактирщик зыркнул на обоих мужчин исподлобья, но больше указаний не получил и поспешил выполнять заказ, пока гость не передумал.
- Из нашего народа редко кого встретишь в чужих краях, - продолжил Канто, устраиваясь на скамье. – Тем более в некроманстких землях, где нас жалуют разве что в виде алхимической требухи. Не ожидал, что встречу кого-либо из соотечественников. 
Он улыбнулся и прищурил глаз. Хотелось поболтать с сородичем, поделиться своей проблемой, но дракон был чужим – он его не знал, а значит, и доверять не мог. Что если этот тип сам замешан в незаконной торговле и убийстве драконов? Шпион или наводчик? Или такой же ищущий мести, как сам Канто. Кто ж его знает...
Знать не знает, но прощупать немного можно.
- Меня зовут Канто, - скрывать имя не имело смысла, если совесть чиста. Канто все равно в Нертане никто не знал, так что и имя его ровным счетом никому ни о чем не говорило.
Дракон скинул плащ и, свернув его, положил рядом на скамью. Оружие оставил при себе.
- Говорят, в Нертане стало опасно появляться нашему брату, - закинул он удочку. – Пока шел сюда, торговцы в пути жаловались, мол, странные вещи творятся. То чешую драконью, то потроха продают... Они-то не знали, кто я, вот все и выложили. Ты такого не слыхал?
Канто улыбался, но внимательно следил за реакцией своего собеседника.
Проявится ли в том ложь? Заметить ли он эту ложь?
Девушка-подавальщица принесла кувшин вина, кружки и обещанную утку-чайку.
- Вторая готовится, господин, - заверила она и поспешила прочь.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

- Значит, за встречу, Широ, - Канто плеснул вино из кувшина по кубкам и немного отхлебнул. Хмыкнул, пожал плечами и допил остальное. Не домашнее, конечно, да и кисловато, но пойдет, когда выбора нет. В еде он был вообще не особо прихотлив – некому было баловать.
Широ не пил – медлил, поглядывал, как пьет Канто. Зато выслушав его рассказ про торговцев, поинтересовался:
- Ты за этим сюда пришел? Из тебя так себе сочинитель.
Канто улыбнулся и пожал плечами. Ну, так себе и так себе. Разгадал – невелика потеря. От Широ он опасности пока не чувствовал, а если та и существовала, то всегда можно было положиться на собственный меч. Канто хватало самоуверенности, чтобы не ругать себя за каждый промах.
- Я пришел, чтобы узнать, откуда эта требуха берется, - он ловким росчерком ножа отсек цыпленку лапу. – И разобраться с теми, кто ее добывает. Мы на самом деле задержали торговый корабль с грузом драконьей чешуи и кожи, но торговцы оказались всего лишь перекупщиками. И скупали это добро здесь, в Нертане. Ты что-то знаешь об этом?
Канто умолчал о том, где они ловили торговцев, и о том, что никто инициативу с Нертаном не поддержал – дальше Драак-Тала его односельчане нос высовывать не собирались. Это только в Канто пока еще рыпалось наружу чувство справедливости и рыпалось настолько сильно, что даже учитель не смог его удержать на месте. Впрочем, о Сейджине Канто пока что предпочитал не думать – ему стыдно было даже представить, что будет, если его план провалится, и Старейшина узнает о том, насколько сильно он его ослушался, отправившись в Нертан без разрешения. Другое дело, если обратно он вернется с победой – победителей не судят, а значит и все своевольство ему непременно простят.
- Даже если я один, то это ничего не меняет, - уклончиво ответил он на следующий вопрос. Откусил от куриной лапы и кивнул Широ, попыхивающему трубкой. – Курица. Не чайка, так что присоединяйся. И вино - вполне себе вино, так что пить можно. Мне кажется, ты давно в Нертане или бывал уже здесь раньше. Расскажешь мне, что здесь и как?
Канто, как и все жители Драак-Тала, редко выбирался из деревни дальше Анвалора и восточного побережья, а в Нертан и вовсе наведался впервые, так что его интересовало здесь все – быт, нравы, обычаи и слухи. Его притягивали некроманты, которыми всех в деревне пугали с детства, как некая непонятная страшилка. Но была ли в этой страшилке хоть доля правды? И если была, то почему драконы жили в такой близи с опасными соседями, вместо того чтобы их просто уничтожить  и тем самым обезопасить себя в дельнейшем? В общем, вопросов накопилось много, и здесь, в Нертане, Канто решил их для себя прояснить.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

- Неголоден так неголоден, - пожал плечами Канто. Самому больше достанется – покушать он всегда любил. Да и выпить тоже, так что себя ограничивать не стал, даже если утка – это чайка, и он ошибся.
И то, что трактирщики всегда урвут себе лишнего, тоже новостью не было. А кто бы не урвал, если есть возможность получить прибыль? Но с трактирщиком Канто спорить не собирался даже насчет чаек – внимание местных ему привлекать к своей персоне не хотелось совсем.
- Некроманты – та еще срань, согласен, - кивнул он, понизив тон, чтобы не услышали другие посетители трактира. – Но мне плевать, что они делают со своей родней - мой народ меня интересует больше.   
А вот следующий вопрос Широ застал Канто врасплох. Один ли он пришел? Так-то один, но вот стоило ли об этом знать чужаку? Ведь кто знает, не заодно ли этот Широ сам с контрабандистами? И Канто решил поосторожничать.
- Я всего лишь провожу разведку, - ответил он, когда обгрыз куриную кость. - Точных данных нет, так что для начала разузнаю, что здесь происходит, и правда ли, что вообще торговцы Нертана в чем-то замешаны. Узнать кто, где, когда и сколько – вот моя цель. Дракон – довольно крупная добыча, его нужно где-то держать и прятать хоть живым, хоть мертвым. Вряд ли это в самом городе... Но вот в окрестностях – вполне. Здешние горы и ущелья идеально подходят, чтобы создать укрытие любого размера. Вот только готовый товар расходится отсюда, из Нертана, а значит и нить в горы пойдет именно с местных рынков. И если ее отследить... – он усмехнулся. – Это в том случае, если наши торговцы не обманули или не обманывались сами. Ведь кто-то мог найти раненого или мертвого дракона и поживиться уже готовым. Это тоже ужасно, но это не дело, поставленное на поток. Поэтому я сначала и хочу лишь понять насколько все серьезно, и что происходит в реальности. И раз ты что-то знаешь, то поделись! Это же наш народ! Или ты что-то хочешь взамен?
В голове Канто проскользнула мысль, что может и впрямь Широ умалчивает что-либо, полагаясь на оплату. Люди тоже частенько продавали полезные сведения, а этот дракон жил среди людей, путешествуя по их землям, так что вполне мог нахвататься их повадок и обычаев. Вот только платить ему Канто было особо нечем. Как-то он не подумал, что придется кого-либо подкупать – положился на то, что можно и выбить. Но выбивать из собственного сородича... уж совсем не по чести. Знал бы заранее, не шиковал бы с утками. 
Единственное, что Канто пропустил мимо ушей, так это фразу про магию некромантов. Они - маги. И что с того? Он тоже. И если они - воды, то он – огня. И слабым Канто себя в родной стихии не считал, так что и бояться каких-то там некромантских магов не собирался – испепелить дотла можно всех и вся, и пока они там со своей магией воды корячатся, как бы эта самая вода в них самих не вскипела.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (03-04-2020 14:56:02)

- Если наши цели схожи, а я думаю, что это так, то я к тебе с довольствием присоединюсь, - с довольным видом подтвердил Канто. - Я не соревнуюсь в уничтожении врагов. Главное, чтобы они расплатились за все содеянное.
Он и мечтать не мог, отправляясь в некромантские земли, что встретит других драконов с такими же, как и у него самого, целями. Бороться с врагом всегда легче в группе, чем идти на него в одиночестве, и Канто уже готов был к трудностям, когда в Драак-Тале его идеи отвергли. Но, видимо, ему все же везло, если в первый день в Нертане он уже нашел и сторонников, и важную для себя информацию. Последнее, пока что теоретически - ничего конкретного Широ, увы, не произнес - одни общие фразы, хоть это и не мешало верить в успех всего предприятия.
- Но присоединюсь к тебе пока что я один, - Канто решил предупредить сразу. Нехорошо выйдет, если его новый знакомый будет ожидать помощь целого отряда. - Я ведь говорил, что всего лишь прибыл на разведку - узнать, правда ли все то, что рассказали торговцы, и глянуть, если будет возможность, насколько силен враг. Если все просто, то я полагал, что и один управлюсь, если нет - мне придется возвращаться за подкреплением, а это неблизко. Так что если нам понадобиться помощь, то она непременно будет, но ее придется подождать.
Тем временем, женская фигурка в темном плаще проскользнула в двери трактира и направилась прямиком к столу, где беседовали два дракона, и Канто замолчал, выжидая, чтобы узнать, что ей понадобилось, - шла девушка целенаправленно и явно не мимо. 
— У тебя новый друг? — поинтересовалась незнакомка у Широ, присаживаясь рядом с ним на скамью, и вопрос о том, к кому она шла тут же отпал. И дурак бы догадался, что девушка и дракон хорошо знакомы.
— Мы еще не успели это решить, — ответил Широ.
Канто усмехнулся и прищурился. Дружба - дело наживное, которое и через годы общения не проймешь.
- Канто, - представился он девушке. - Мы решаем вопрос о том, насколько наши дела могут быть общими, учитывая общего врага и общую цель, этого врага уделать. А кто вы?
То, что она помогает Широ, Канто, конечно же, догадался, так что ожидал лишь услышать имя незнакомки. Очень хорошенькой незнакомки, к слову, - этого не скрывал даже черный плащ, так распространенный в землях некромантов.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (19-04-2020 14:53:05)

Спутница Широ оказалась тоже драконом, что почему-то Канто уже не удивило. Удивило другое – очень уж она напоминала Азуми – дочку Сейджина. Он невольно уставился на девушку, рассматривая ее и гадая, как такое могло случиться, но вовремя одернул себя и вместо вопросов лишь пробормотал:
- Мне тоже очень приятно, Юрико.
Спросить обо всем решил попозже, когда появится подходящее время и повод, так что дальше лишь сидел и слушал рассказ девушки о горной крепости.
Как он и полагал, работорговцы засели в горах за городом, но то, что у них целая крепость, дело осложняло – наверняка, там были и защитные стены, и метательные орудия.
Канто нахмурился, задумавшись.
Но что он ожидал? Что бандиты усядутся кучкой вокруг костра? Крепость была даже лучше, чем горные пещеры с лабиринтами подземных ходов. Крепость дракону можно атаковать с воздуха огнем, а вот в подземельях слишком узко, чтобы оставаться в драконьем облике, а значит, пришлось бы перевоплощаться и быть более уязвимыми в человеческом теле. 
- Я – отличный мечник, - отозвался Канто на вопрос Широ. Его ни капли не смутило, что сам себя расхваливает. Все в Драак-Тале так говорили, и Канто не видел причин, чтобы не верить окружающим. – Меня сам Старейшина Сейджин обучал.
Последнее было хоть и правдой, но чистым хвастовством, причем, в голову Канто не пришло, что чужие драконы могли о Сейджине вовсе не слышать и даже о существовании Драак-Тала не подозревать. Мало ли где они выросли и жили! Однако Сейджина Канто чуть ли не боготворил, так что не мог удержаться, чтобы такую легендарную личность не упомянуть. 
- Еще я - огненный маг и стреляю, в общем-то, неплохо, - как бы между прочим продолжил он себя расхваливать. – А с истинным обликом и так, думаю, понятно.
Он внимательно посмотрел на Широ и уже без всякого самовосхваления по-деловому добавил:
- И я бы предпочел отправиться на разведку с тобой. Сидеть и ожидать новостей – немного не для меня. Я не собираюсь прятаться за чужую спину и просиживать штаны в трактире, пока другие рискуют и работают.
О том, что он только что прибыл в чужой город и хотел отдохнуть, Канто уже успел позабыть. Его удача встретить единомышленников выглядела неимоверной, а дело, за которым он прилетел, казалось, само шло в руки. Он боялся упустить шанс.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (19-04-2020 15:43:08)

Странное действие произвело упоминание имени Сейджина. Канто рассчитывал, как минимум, вызвать восхищение, но его собеседники, наоборот, заметно сникли. Юрико потупила взгляд, а Широичи так закусил кончик мундштука, что и вовсе его раскусил.
Что-то тут было не так, но Канто пока решил не настаивать на ответах, а обо всем расспросить чуть позже, когда появится повод, тем более, что Юрико предлагала поединок (а значит и повод для встречи), и дракон не видел причины от него отказываться. Ему тоже было любопытно, что девушка из себя представляет в бою – в Драак-Тале научиться боевым искусствам могли все, независимо от пола, так что даже с женщиной поединок мог выйти вполне себе равным и интересным.
- Сражался, - ответил Канто Широ на его замечания. – С пиратами, работорговцами, дикими ульвами и кучей монстров, - он умолчал о магах – большого опыта с ними на самом деле не было, но новые знакомые пока могли обойтись и без этого знания. – Так что не волнуйся, я тебя не подведу.
Он подумывал, не оскорбиться ли на слова Широ о детишках, но тот заявил, что он ему нравится, да и Юрико вступилась, смягчая резкость слов.
И Канто, помолчав пару мгновений, согласно кивнул. Пусть с собой его на ночную вылазку не брали, но ведь и от помощи не отказывались. Да и где он найдет себе другую команду?
- Хорошо. Я подожду до утра, отдохну с дороги, а там отправимся в ваш лагерь. И поединок тоже устроим, - он улыбнулся Юрико. - Мне эта идея нравится.

Чуть позже, доев свой ужин и покончив с выпивкой, Канто распрощался со своими новыми знакомыми и отправился в комнату, что предоставил трактирщик. И только поднимаясь по лестнице, вдруг подумал о том, что у Старейшины Сейджина же было когда-то две дочери. И... не Юрико ли звали вторую? Деревню она покинула так давно, что Канто тогда еще и не родился, так что знал о ней он лишь по слухам. Сам же Старейшина обмолвился о второй дочери при нем всего пару раз, да и то вскользь, и Канто казалось неприличным выспрашивать у него нечто личное, что Учитель упоминать не собирался.
А по слухам... По слухам Юрико сбежала с одним из его бывших учеников. Гордым, грубым и заносчивым. Совсем не ценившим авторитет Сейджина, слишком своевольным и упрямым. А звали его...  Вот этого вспомнить Канто не мог. Старейшина вычеркнул того ученика из своей памяти и нигде его не упоминал, так что имя довольно быстро забылось, хоть Канто и был уверен, что слышал его когда-то в детстве.
И вот сейчас встреченная Юрико, несомненно, очень сильно напоминала внешне Азуми. Но была ли она ее сбежавшей сестрой? Ведь имя – всего лишь имя, и звать так могут вовсе не одну единственную девушку на свете. Но схожесть...
Канто решил, что выяснит это, когда удастся переговорить со своей новой знакомой наедине. Быт может, даже завтра.
А пока он решил отдыхать и даже не отказался от предложенной ему на ночь гостеприимным трактирщиком молоденькой шлюхи.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (23-04-2020 20:01:29)

- Господин, за вами уже пришли, - трактирщик осторожно стукнулся в дверь комнаты своего постояльца. – Господин!
Но Канто его услышал. Потянулся, поискал спросонья рукой по постели свою ночную девицу, - но та уже давно успела сбежать, - и лишь затем открыл глаза.
- Уже пришли? – переспросил он, обернувшись к окну и пытаясь сообразить, сколько сейчас времени. С этим некромантским вечным сумраком, Канто совсем терялся – то ли день, то ли утро, то ли вечер – все одинаково! 
- Передай, что сейчас буду, - крикнул он трактирщику и торопливо спрыгнул с кровати.
Дракон вовсе не хотел заставлять Широ ждать, - ведь дела впереди великие! – поэтому оделся как можно быстрее, собрал вещи и уже через несколько минут был внизу, высматривая своего нового напарника. И немного удивился, заметив вовсе не его, а Юрико, сидящую за столом и с флягой в руке.
- Доброе утро, Юрико, - поприветствовал Канто девушку, подходя и усаживаясь за стол напротив нее. – Я думал, что Широ сам пожалует.
Но Широ не было, и это, в целом, дракона не так уж и волновало.
- Надеюсь, что ночью все прошло... гладко? – уточнил он, все же допуская, что Широ мог и провалиться со своей разведкой, а значит...
Но Юрико тут же заверила, что все в порядке, не дав фантазии Канто развиться в сторону теоретически возможных неприятностей.
Ну, тогда и славно!
Но все же Канто показалось, что Юрико была чем-то расстроена. Или взволнована. Или и то, и другое разом, хоть вроде бы причины он и не видел. Однако спросить об этом он решился, лишь когда уже покинули трактир и вышли на сумрачные городские улицы.
- Я могу понести сумку, - вежливо предложил он драконице, забирая ее мешок с запасами из трактира и перекидывая его через плечо.
К слову, вот  о чем он жалел, так это о том, что позавтракать нормально не получилось. Он бы не отказался и справился очень бы даже быстро, но Юрико торопилась и такой вариант не рассматривала. Причины подобной поспешности Канто тоже пока не понимал.
– Так куда мы идем? – начал он потихоньку расспросы. – Здесь далеко? Нет?
Его не особо волновали расстояния – скорее, это было предлогом, чтобы как-то завязать разговор.
- Юрико, знаешь, ты мне очень напомнила совершенно другого человека, которого я знаю... – начал Канто о своих подозрениях.
Знал он, конечно, госпожу Азуми не особо – она хоть и была дочкой Сейджина, но держалась в Драак-Тале скромно и отстраненно от бурной деятельности, посвятив себя мужу и дому. Оттого и пересекался с ней Канто совсем мало, а уж поговорить удавалось и того меньше.
- Откуда ты родом? – продолжил он. – Давно вы с Широ путешествуете по миру? Впрочем, если тебе не очень хочется, то можешь и не отвечать. Я не настаиваю. Понимаю, что случиться в жизни может всякое... Но мне было бы интересно знать про вас с Широ хоть что-то, раз уж мы теперь будем сражаться вместе.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (27-04-2020 19:38:38)

- Города некромантов слишком хмурые и серые, - ответил в тон Юрико Канто, шагая рядом. – В них нет жизни и света, неба и свободы. В конце концов, они сами себя этим изведут и опустеют.
Последнее говорил Сейджин, и Канто сейчас, глядя по сторонам, был абсолютно с ним согласен – Нертан давил своей приземленностью и унылым видом. И жаль, что пока что некромантские владения вовсе пустеть не собирались, представляя вполне себе реальную угрозу.
Но дальше все мысли о некромантах разом вылетели у Канто из головы. Так значит, он прав! И Юрико все же та самая Юрико – сбежавшая дочка Сейджина, а не какая-то другая! Канто был и рад этому факту, и озадачен одновременно. Рад, что угадал, озадачен, потому что теперь не знал, как к этому знанию относиться. Сейджин на покинувшую его дочь был обижен, а на Широичи и вовсе зол, но сам Канто вообще не знал, что там и как произошло на самом деле, так что никакого отношения к их ссоре не имел.
- Так значит, вы та самая госпожа Юрико! – радость он, впрочем, скрывать не собирался. – Я догадался, вы очень похожи на сестру... – или правильнее было бы сказать наоборот, ведь старшей была как раз Юрико, но Канто об этом не подумал. – Госпожа Азуми вас часто вспоминает. Она скучает... – Канто посбавил веселости в голосе, а потом и вовсе перешел на более серьезный тон, заметив, что спутница совсем сникла, тоскливо изучай дорогу перед собой и избегая встречаться с ним самим взглядом. – И господин Сейджин тоже. Он тоскует, хоть и не говорит об этом прямо... Но если кто-то упоминает о вас в его присутствии, его взгляд меркнет. А после Старейшина может долго молчать или вообще уединиться, чтобы никто в деревне не догадался, что его воспоминания до сих пор с ним. Наверное, он бы хотел вас увидеть...
Он заметил, как Юрико погрустнела еще больше, и осторожно взял ее за руку.
- Простите, если я ненароком чем-то вас обидел или огорчил. Я родился намного позже вашего скандала с отцом, и не знаю, что произошло тогда, а потому и судить ни о чем не могу. Да и вообще осуждать кого-либо не берусь, и советовать, как поступать с личной жизнью тоже. Если что-то случилось, значит так предначертано.
Канто выпустил руку драконицы и некоторое время шел молча, раздумывая, говорить ли ей про Широичи. Про то, что Сейджин вот на кого уж и был зол, так это на него! И вернись Широ в Драак-Тал, все получилось бы не так гладко... Или совсем негладко. Или... Канто не знал, что именно могло бы быть, но без проблем бы эта встреча не прошла, даже если бы Сейджин и простил в итоге своего бывшего ученика. Хотя, простил бы он его наверняка – иначе бы Сейджин не был Сейджином. Но для этого примирения усилия должен был бы приложить и сам Широичи. А вот стал бы он это делать или нет? Канто не знал, а потому все же решил промолчать, чтобы не разбивать сердце Юрико и дальше.
- О том, что я здесь, Сейджин не знает, - заговорил он уже позже, и совсем поменяв тему. Теперь уже была его очередь не смотреть драконице в глаза, ведь он совсем недавно обманул и ее, и Широ. – Я сам решил выяснить, что происходит. Старейшину мало интересует все, что творится за пределами Драак-Тала, если это не касается нашей деревни. В том числе и Нертан, и драконы, которые живут не с нами. Господин Сейджин дал бы им приют и оказал помощь, приди они на наш порог, но мотаться по свету за всеми нуждающимися, не зная, где они и действительно ли им эта помощь нужна, он не желает. Я тоже понимаю, что всем не поможешь, но... Нертан же не так далеко! И если бы я действительно доказал ему, что здесь происходит нечто жуткое, и наши сородичи страдают, то, думаю, он бы свое мнение изменил.
В последнем Канто действительно был уверен. Если бы Сейджин знал, что помощь нужна точно, и все происходящее - не выдумки торговцев, случайно нашедших мертвого дракона, то он бы отказать не смог.
[icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Свою дорогу Канто уже выбрал. Он был предан Драак-Талу, и его все в этом решении устраивало. И то, что он сейчас находился в Нертане втайне от Сейджина, ничего не могло изменить. В конце концов, если бы Старейшина был уверен, что помощь точно кому-то из драконов нужна, он бы не отказал, как не отказывал никогда даже чужакам, просто сейчас все было совсем непонятно и запутано. Даже сам Канто допускал, что нертановские ловцы драконов могут оказаться лишь слухами, когда отправлялся эти сведения проверять.
Но они, вроде как, и впрямь сущетвовали, если верить Широ и Юрико, а не верить им у Канто оснований не было. Юрико – дочь Сейджина, и это решало все вопросы – она не могла подставить и предать своих сородичей. И если в Широ он мог сомневаться, то в Юрико у него сомнений не было.
- Когда все закончится, прилетайте в Драак-Тал, - добросердечно позвал Канто. – Просто в гости. И вы своих повидаете, да и они порадуются. Давно уже никто не сердится, разве что грустят, что вас нет рядом.

Пока болтали, Нертан успел закончиться, а за городскими стенами вдоль дороги потянулись горные кряжи. Сама дорога пока еще бежала вдоль реки, навстречу попадались люди, и прокатило несколько повозок. Но как понимал Канто, лагерь Широичи разбил вовсе не возле торгового тракта.
Едва он об этом подумал, как Юрико свернула в сторону на одну из малозаметных тропинок, уводящих в горы, и постепенно и дорога, и Нертан остались позади.
- Далеко еще? – нетерпеливо в который раз поинтересовался Канто, с интересом высматривая по сторонам то самой убежище, о котором говорила драконица. Но пока что ничего приметного и похожего на разбитый лагерь глаз не примечал. – Мы так и пойдем пешком? Или все же полетим?
Он сам был за второе, но понимал, что от города отдалились недостаточно, и драконы могут привлечь внимание. Особенно, если рядом есть те, кто их специально выслеживает.
На самом деле Канто просто было скучно идти молча. И вскоре он придумал новую тему для разговора, на этот раз не такую скользкую и колкую, как Драак-Тал:
- Вы ведь столько путешествовали по миру, правда? Расскажите, госпожа Юрико. Что-нибудь интересное вам, наверняка, встречалось!   
[icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Канто (09-05-2020 13:09:21)

Канто слушал с интересом – Юрико оказалась хорошей собеседницей. Она много знала и уже много где бывала. Его даже малость кольнуло завистью, что  сам так мало мог рассказать о том огромном мире, в котором жил – он и одной сотой его не видел. Но все было в планах, так что Канто мотал на ус, что и где можно повидать нового и необычного.
За разговором довольно быстро добрались до указанного Юрико холма, и там Канто тоже расправил золотые крылья, взмыв в небо за белой драконицей. Лесистые долины сменились голыми скалами, холодный ветер заставлял лавировать между потоками, но с пути не сбил – Юрико проскользнула в неглубокую расщелину и, превратившись в человека, приземлилась на скалистый выступ, где ее уже ждали. Канто повторил ее маневр, тоже перекинувшись и спрыгнув на каменистую площадку. Представился незнакомому дракону и поздоровался с самим Широ.
— Значит не передумал, - произнес Широичи.
Канто на его слова лишь улыбнулся и пожал плечами. Мол, нет, все в силе. Менять решения и отступать было не в его характере – слово он всегда старался держать. Тем более, сейчас, когда его цели в точности совпадали с целями всех остальных, кто здесь собрался.
Убедившись, что все на месте, Широ сразу перешел к делу, расстелив карту и указывая на расположение крепости. Канто следил за его действиями во все глаза, стараясь запомнить побольше. Вот если бы он сам эту крепость увидел, было бы проще! А так приходилось лишь запоминать, что видели другие и стараться все представить мысленно.
— Это старый сторожевой пост на перевале, взять его не разрушив — придется постараться, - продолжал Широ. -  Внутри, скорее всего, расположены клетки с рабами, и среди них могут быть драконы. Придется вытащить этих торговцев на бой, а после пробиваться внутрь. Думаю нам понадобиться приманка...
Канто привычно кивнул, но тут же заметил, как взгляд всех остальных сосредоточился именно на нем.
- Что? – не понял он.
Нет, они серьезно что ли хотят его ловушкой использовать?
А что если вообще предать, продать, бросить?
Он не знал никого из них настолько хорошо, чтобы доверять. Все знакомство – один лишь разговор накануне вечером в трактире. И теперь он должен вот так запросто подставиться под удар?
Канто перевел взгляд на Юрико. Она – дочь Сейджина. Разве она могла предать кого-то из своего народа? Да нет, не могла. Ему в это не верилось. Мог предать Широ – Канто ничего толком не знал о его разногласиях с учителем, а дракона, представившегося как Исао, он вообще впервые видел. Но если Юрико была с ними, значит, они не могли ему солгать, решив запутать и завести в заранее обговоренную ловушку.
- Так что конкретно вы ждете? – уточнил Канто, обращаясь к Широ. – Как собираетесь отвлечь внимание? Атаковать стены крепости с одной стороны, чтобы туда стянулась вся охрана, или... что-то еще?
Он знал пока что слишком мало, чтобы предположить иное. Идеально было бы, чтобы работорговцы приняли их за своих и пропустили сами, открыв ворота. Но тут тоже крылось слишком много подводных камней. Как стать этими своими? Как пронести оружие? Как не угодить при всем этом в ловушку всем разом?
Так что пока Канто предпочитал помалкивать и слушать других. Лишь поинтересовался:
- Сколько там вообще человек? Маги? Ловушки? Что там еще скрыто?
[icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Канто чем дальше слушал, тем больше хмурился. Не нравилось ему идея специально подставляться, но и допустить, чтобы рисковала Юрико, он не мог. Да и вообще, как подобное пришло в голову Широичи - отправить свою девушку стать приманкой не пойми для кого?
- Нет, Юрико, вы не должны этого делать, - остановил Канто драконицу, даже не подозревая, что весь разговор затевался, чтобы именно он согласился на опасную роль и согласился при этом добровольно.
Что он понимал, так это то, что вляпался в сомнительную авантюру по уши, но уже не мог развернуться и пойти на попятную – либо прослывет трусом, подставив под удар дочку Сейджина, либо перетянет всю угрозу на себя, играя роль приманки. Впрочем, он понимал и другое - если отлично покажет себя в бою, то получит заслуженный авторитет в глазах остальных, а в силах своих молодой дракон был уверен – хоть и чувствовал опасность, но невольно ее занижал в собственном представлении.
- Я сделаю все, что требуется, - он кивнул Широ с самым непринужденным видом. – Нападу, прикинусь раненым и уведу всех в сторону. Попробую уничтожить, кого смогу, а потом перекинусь в человека, если их будет слишком много. Они меня не убьют, так как чешуи, когтей и драконьих потрохов им тогда не получить. Но решат, что я сдаюсь, и расслабятся, хоть близко их я и не подпущу. И тогда уже вы можете их спокойно добить. Но это в случае, если я не справлюсь сам, - уточнил он, - а если справлюсь, то вернусь к башне, как все закончу.
И все же одна просьба у Канто все равно оставалась:
- Думаю, все это не будет слишком сложно, но мне все же хотелось бы сначала посмотреть самому на крепость и местность вокруг нее, чтобы знать заранее, что ожидать, и выбрать место, куда заманить врагов... Особенно, если там есть маги, а они, как известно, есть. Если что-то пойдет не так, мне понадобится укрытие от их ударов.
Канто и в мыслях не допускал проигрыша, но Сейджин не раз предупреждал, что нельзя быть слишком самоуверенным, всегда стоит взвешивать все «за» и «против» и держать в уме несколько запасных ходов на случай, если ситуация вырвется из-под контроля - когда не знаешь, на что способен враг, и как далеко он может зайти. Своему учителю молодой дракон доверял как себе, так что и правила его перенимал без оглядки. И сейчас, хоть Широ и не взял его на разведку в первый раз, Канто все же предпочитал увидеть своими глазам то, на что он уже соглашался. Рисковал здесь больше всех именно он, и хотелось знать заранее, насколько этот риск велик.
- Я могу слетать к крепости сам, чтобы никого из вас не тревожить, - предложил дракон. По карте он уже примерно определил направление до цели. – Или кто-либо из вас может меня проводить, если вы мне не доверяете.
[icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Канто (23-05-2020 15:01:11)

- Ну и отлично, - беззаботно согласился Канто. – Путь думают, что я давно их выслеживаю, а я, со своей стороны, буду осторожен, - он поднялся на ноги и обернулся к Юрико. – Поединок – когда вернусь. Обязательно. Не думаю, что задержусь слишком долго.
С этими словами он спрыгнул со скалы, на лету меняя облик, и взмыл в небо. Жест чисто для того, чтобы покрасоваться, но Канто не устоял. Надо ж остальным показать, что он тоже не пальцем делан! Особенно Юрико.

Крепость, или, вернее сказать, Башня, острым зубом поднималась вверх, возвышаясь над окрестными скалами. Часть ее обрушилась, как и стена, что раньше к ней примыкала, так что со стороны крепость, где укрылись работорговцы, больше походила на руины. Ко входу вела небольшая тропа, петлявшая по горной круче — другой бы ее и не заметил, но глаз дракона зорко высматривал все детали даже с большой высоты. А вблизи стал заметен и небольшой лагерь, разбитый у подножия Башни – несколько палаток, костер и люди – всего лишь пятеро. Но Канто не собирался обманываться, что здесь их так мало, да и спускаться ниже пока не планировал. Сделал круг почета над Башней, чтобы привлечь внимание, и тут же ушел в сторону, а потом и вовсе скрылся за каменным выступом, после чего сменил облик и затаился на высоко расположенном карнизе, спрятавшись за валунами. Ему отсюда, с высоты, Башня была видна отлично, а его самого, наоборот, заметить не могли. Мало того, чуть ниже как раз оказалась хорошая такая ложбинка — и широкая, чтобы во время отступления приземлился «раненый» дракон, и валунов по краям довольно много, чтобы укрыться, перекинувшись в человека, если будет в том нужда. Скалы вокруг площадки отвесно поднимались вверх, и Канто не думал, что работорговцы умудрятся на них взобраться, чтобы атаковать дракона сверху. Разве что среди них есть маг, специализирующийся на телепортах, но если и так, то это ж еще надо сообразить и спланировать, чтобы атаковать со всех сторон — вряд ли при внезапном нападении у кого-то в Башне будет на это время.
В общем, Канто был доволен своей находкой.
А пока он обдумывал свои действия на вечер, народ у подножия Башни не оставил его появление незамеченным – засуетился. Парочка бандитов даже взобралась на стену, чтобы лучше рассмотреть окрестности. Да и в узких бойницах самой Башни мелькнули тени — оттуда тоже наблюдали.
Но дальше наблюдений дело пока не пошло - через некоторые время люди вернулись к своим делам, видимо решив, что дракон от крепости уже далеко.
Что ж, Канто для первого раза хватило и этого — он расправил крылья и отправился обратно, к лагерю своих новых соратников.

Вернулся он, когда уже перевалило за полдень. Ему так казалось, но на самом деле ручаться он бы не стал – в сумрачном мире Альянса научиться определять время он никак пока не мог. Что утро, что день, что вечер – все казалось одинаково серым, меняя разве что оттенки.
Приземлился Канто на уже знакомую площадку. Поприветствовал драконов и сразу перешел к делу.
- Нашел себе отличное место, чтобы заманить туда мерзавцев. Думаю, сложностей не будет, - отрапортовал он Широ, а затем обернулся к Юрико. – Я помню про наш бой. Но еще и про мой завтрак, который сейчас уже обед, если не ужин. Так что когда перекушу, готов с тобой сразиться. 
Он с улыбкой склонил голову.
[icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Канто (30-05-2020 18:17:57)

Канто над едой не ломался – сначала съел рыбу, про которую говорила Юрико, а потом добрался и до Исао, чтобы попробовать его козлятины.
- Вкусно получилось, - похвалил он Исао, и тот, расчувствовавшись от похвалы, отрезал ему еще кусок – побольше первого.
Канто запил все водой из фляжки, немного побродил возле Широичи, наблюдая, что тот вырезает из рога, и направился на край обрыва, где его ждала Юрико.
- Ну, я готов, - он с улыбкой поклонился драконице.
А затем легко выхватил меч, готовясь атаковать. Ему очень хотелось поучаствовать в поединке с Юрико. И даже не для того, чтобы показать остальным, насколько он ловок, силен и мастерски владеет мечом -  хотя и не без этого, но больше для того, чтобы убедиться, что стиль дочки Сейджина такой же, как и у ее отца, ведь он обучал и ее, и самого Канто, и даже Широичи. Но при всем этом Юрико долго не была дома, покинув его десятилетия назад, а значит, вполне могла за это время научиться и многому другому, добавляя в общую канву новые элементы. А если так, то и Канто мог перенять от нее нечто полезное – ему нравилось учиться, шлифуя свое мастерство до совершенства.
Он атаковал легко и стремительно, но и Юрико также легко ушла от его атаки, отразив удар. Мечи со звоном скрестились раз, второй, третий. Драконица увернулась и перешла в атаку, но Канто также не допускал промахов – тело помнило отточенные до автоматизма движения и почти без раздумий воспроизводило всю серию приемов. Они с Юрико закружились по площадке на краю обрыва, изящно, как в танце, но в то же время, не сбавляя темп и не давай друг другу времени на передышку.
Юрико, конечно же, была старше и опытнее. Канто сильнее и напористее. Иногда ему не хватало выдержки, он попадался на обманные движения, но срабатывала реакция, и молодой дракон вновь успевал отразить удар и запоминал урок, не ведясь на одну и ту же уловку дважды. 
Но в своих предположениях насчет техники Юрико Канто ошибся – ее стиль он не узнавал, схожими остались лишь некоторые базовые стойки и удары, но в целом, все уже было совсем другим.
- Кто вас обучал, Юрико? – поинтересовался Канто, когда их клинки скрестились в очередной раз. – Я-то думал, что Сейджин, но за прошедшие годы что-то изменилось? Так ведь?
Он резко отскочил назад, а затем, стремительно пробежав по почти отвесной скале, ловко перепрыгнул на площадку, расположенную на следующем выступе. И поманил драконицу за собой.
Канто уже заметил, что она не очень-то откровенничала, когда рядом был Широ, и быстро смекнул, что узнать побольше возможно будет, если чуть отдалиться от зрителей. Вроде бы так и задумано – бой может вестись, где угодно, - и зрителям видно, и сказанных слов не слышно.
Широичи придраться не к чему.
- Как насчет того, чтобы добавить немного магии? – весело подзадорил Канто перепрыгнувшую вслед за ним Юрико.
В его ладони вспыхнули желтые язычки пламени, которое тут же перетекло на рукоять меча, затем на клинок, охватывая его весь яркими всполохами.
[icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]