- Я думала, ты отправился в Анвалор с Джаном, - отчитывала утром Юки мать. – Почему ты в деревне? - еще с вечера Ханако ушла принимать роды и дома оказалась только под утро, немало удивившись, что сын спокойненько спит, вовсе никуда не собираясь. – Ты же хотел ему помочь!
Юки подскочил с постели, сонно протирая глаза и пытаясь понять, что от него хотят. Помочь старику Джану? Да, он хотел, хотел... Так и было. Но вот сон оказался слишком сладким, так что Джан скорее всего уже в Анвалоре. Юки быстро глянул в сторону окна и убедился, что так и есть – солнце давно встало. 
- Я пообещал не только Мастеру Джану, но и Минори, что присмотрю за ней – она хотела прогуляться. Ты же знаешь, что она совсем слабенькая после тех тяжелых ран, - выкрутился Юки. – Как я ее брошу? А сегодня даром и пропущу занятия – Джан и один справится.
- Минори давно чувствует себя хорошо, чтобы ее не требовалось сопровождать, - с укоризной посмотрела на него мать, конечно же, обо всем догадавшись.
За прошедшие годы она прекрасно выучила сына и его отговорки. Но и сильно ругать за разгильдяйство не могла – слишком уж любила, да и надеялась, что еще возьмется за ум, ведь пока слишком уж молод мальчишка, особенно по драконьим меркам, - время есть.
- Хорошо, поешь, - смягчилась Ханако. – И беги к Минори, чтобы сопроводить ее, куда она хотела... пока отец не вернулся из патруля и не дал тебе по шее за лень и вранье.
- Да не вру я!
Но Ханако лишь покачала головой и вышла из комнаты сына.

На улице вовсю пахло летом, – цветами, разнотравьем, - и Юки жмурился от яркого солнца, словно кот. Он шел рядом с Минори, слушая ее слова и отвлекаясь лишь на приветствия сородичей. Уже около месяца прошло после нападения на Анвалор, но разговоры о нем не прекращались. Юки они не нравились – прошло и прошло, надо забыть и не вспоминать, но как назло никто не забывал, особенно Минори, которая постоянно только и рассуждала о пиратах и Ширичи, что сбежал после той ночи. Она считала его причастным или даже виновным, Юки лишь пожимал плечами – Широ все равно ушел, так какая разница, чем он там мог поспособствовать пиратам? Забыть, как страшный сон - в конце концов, пострадал не Драак-Тал, и не так важно, что за распри были у Широичи с ульвами или людьми.
— Они все теперь говорят об этом, — жаловалась Минори Юки, косясь на односельчан и намекая на Анвалор.
- У нас мало что происходит, а это - крупное событие, - философски заметил Юки в ответ, поправив плетеную шляпу, чтобы солнце не лезло в глаза. – Так что смирись – вспоминать будут еще долго. Но ведь никто из наших не погиб, так что слова останутся словами – поболтают и перестанут.
Минори прибавила шагу, и добрались до Хиро они почти бегом – драконица куда-то торопилась, а Юки было стыдно отставать от девушки. Хотя, зачем было бежать? Хиро и так никуда бы не делся.
Да и вообще, почему он дома, а не в дозоре или на тренировке? Его, Юки, значит, можно пилить, что он проспал утром, а Хиро дрыхнет дома – и это нормально!
Юки скептически хмыкнул, сложил руки за спиной и принялся ждать, пока Минори стучит в дверь, а Хиро соизволит открыть. Они с учеником Канто хоть и знали друг друга, но друзьями не были  - слишком уж разными были их интересы: одного тянуло к войне, другой от нее шарахался.
- Стучи громче, - ухмыльнулся Юки, глядя на застывшую у порога Минори. – Если великий воин спит, то поднять его можно либо боевыми барабанами, либо дружеским усердным пинком. 

Отредактировано Юки (21-02-2020 19:57:00)

Резкое приветствие молодого дракона не смутило Минори - ее глаза лихорадочно блестели, щеки оставались бледными. Ничего не ответив Хиро, она решительно сдвинула дверь в сторону, сбросила обувь у порога и вошла внутрь.
Повернулась к недоумевающему хозяину дома, плавным движением села на колени - и все так же уверенно поклонилась ему, едва коснувшись лбом чисто вымытого деревянного пола. Словно не было ничего необычного в том, что внучка и наследница Старейшины Драак-Тала кланяется не старшему по возрасту или положению, а воину, своему давнему товарищу и ровеснику.
- У меня до сих пор не было возможности поблагодарить тебя за спасение моей жизни, Хиро, - церемонно, ровным голосом произнесла она. - Поэтому я считаю себя обязанной сделать это сейчас, прежде чем перейду к разговору, за которым пришла. Спасибо тебе, - драконица распрямилась, в упор уставилась на Хиро, вынуждая его принять эту благодарность без возражений или смущения. - Юки и Ханако сочли, что я в порядке и вполне поправилась, чтобы вставать и заниматься своими обычными делами, так что не попрекай его.
Минори оставалась сидеть на полу, подогнув под себя ноги, и обоим молодым драконам оставалось либо последовать ее примеру, либо смущенно топтаться у порога, глядя на нее сверху вниз. Весь ее вид - решительно сжатые губы, сложенные на коленях руки, ровная спина - говорил о том, что...
Ну да. Любой, кто хоть как-то знал Минори, мог предположить, что у нее что-то на уме. Что-то, что она уже решила для себя, и теперь лишь решается исполнить.
Только как сказать им об этом? У нее не было согласия Сейджина, и она сомневалась, что он когда-либо его даст. Оставалось убедить только Канто и его ученика - для этого она и пришла.
Ради безопасности деревни.
Когда - если! - она действительно покинет Драак-Тал, она будет спокойна хотя бы за это.
- Я хочу поговорить с вами обоими. Сейджин старается держать меня от этого подальше, но я должна знать. Что происходит в деревне? Я слышала, что драконы, уплывшие с Широичи, возвращаются, - она перевела взгляд на Хиро, отметив, как покривился он при отзвуках имени черного дракона. - Что они рассказали? Что ты знаешь об этом? И что говорит Канто?

Отредактировано Минори (26-02-2020 10:59:02)

Хиро, конечно же, не отказал с обедом – законы гостеприимства не нарушил. Юки на то и рассчитывал.
Он прошел за Минори в соседнюю комнату, втягивая носом вкусные запахи, и тоже, как и драконица, обратил внимание на яйцо. Как можно такое чудо не заметить? У драконов не так много рождалось потомства, так что каждый случай появления на свет маленького детеныша воспринимали великим даром богов. Про яйцо в доме Хиро Юки слышал от родителей, но сам его увидел в первый раз.
Он присел рядом с Минори, глядя как девушка нежно гладит толстую скорлупку. А затем сам приложил ладони к горячей оболочке драконьей колыбельки и закрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Юки было интересно, сможет ли он хоть что-то почувствовать сквозь скорлупу – какой там малыш, и как его состояние, - он никогда ничего подобного не делал. Тонкие магические нити протянулись между его ладонями, проникая внутрь оболочки драконьего яйца, и Юки показалось, что он ощутил чужую жизнь, хрупкую и в то же время сильную, биение сердца и небольшое движение – малыш внутри уже не сидел тихо, был довольно крупным и в скором времени готовился вылупиться.
- Кажись, сестра будет у тебя, Хиро, - вынес Юки вердикт и приоткрыл один глаз. – А ты кого хотел?
Он перебрался за стол к Минори, заметив, что уже пора приступать к еде, и пододвинул тарелку с рисом и рыбой, прислушиваясь к рассказу про вернувшуюся от Широичи семью Оки. Значит, Широ хотел натравить драконов на пиратов? Вообще-то Юки было пиратов совсем не жаль, но зачем кого-то силой заставлять убивать, он тоже не понимал. Сжег бы этих людей Широ самостоятельно, если уж так хотелось (Юки был согласен, что своими грабежами и нападениями пираты заслужили смерть), но не посылал выполнять подобный приказ тех, кто отравился с ним за мирной жизнью.
Дальше разговор пошел интереснее – про родину драконов, И Юки навострил уши. Он почти ничего не знал про Драконий остров – считал его сказкой, как и большинство молодых драконов. Но вот старшие, видимо, верили, что остров существует, и даже откуда-то знали, что там полно переселенцев из других народов. А если уж там кто-то живет, то вряд ли этот кто-то так просто отдаст свои права на землю, которую давно считает своей. Это уподобилось бы тому, как если бы сейчас в Драак-Тал пришли некроманты или ульвы и попросили бы драконов покинуть горы, ибо раньше здесь обитали их предки! Естественно, драконы бы не ушли! И Юки сомневался, что кто-то подобру уступит Остров Широичи, если уже успел там обжиться.
А значит грядет война...
И Широ увел всех на войну, зная об этом?
Юки подобные мысли не нравились, и он предпочел думать, что ошибся, хоть на душе и стало неспокойно.
- Уверен, что те, кто ушли с Широичи, еще вернутся, - вставил он свое мнение, хоть его особо и не спрашивали. Отправил в рот кусок рыбы... и чуть не поперхнулся, когда заговорила Минори.
- Прогнать пиратов? – переспросил он, откашлявшись. – В обход своего деда? Да ты с ума сошла! Что будет, если Сейджин узнает? Да и не пойдет против его слова Канто – зря ты на это надеешься!
Юки перевел взгляд на Хиро – молодой воин слушал Минори внимательно и вовсе не спешил разуверять в том, что сейчас подобное самоуправство совсем не к месту.
- Да это все просто опасно! – воззвал Юки к голосу разума обоих драконов. – Пираты не лезут к нам, вот и пусть плавают подальше. Что если у них есть свои козыри? Артефакты, ловушки, магические заклинания? Зачем привлекать их внимание? Минори, они хоть и обычные люди, но умудрились тебя ранить, – напомнил он драконице. – И еще одно «но»: если вы ослушаетесь Сейджина, то еще больше подорвете его авторитет, когда в Драак-Тале узнают о происходящем. 

Отредактировано Юки (05-03-2020 19:21:41)

Минори не перебивала их - ни Юки, ни Хиро. Молчала, давая им обоим высказаться, и внимательно слушая каждого из них. Только ее спина, поддерживаемая широким матерчатым поясом, была совершенно прямой, да чуть сильнее необходимого сжались опущенные на колени руки - ладонь поверх ладони.
Когда она снова подняла глаза, до этого скрытые ресницами, в них пылал огонь. Но когда она заговорила, голос оставался тихим и спокойным, будто их слова вовсе и не задели ее до глубины души, и не обидели сильнее, чем все, что Минори приходилось слышать в течение всего этого дня.
- Так значит, - ровным тоном спросила она, - вы оба считаете меня настолько импульсивной и жаждущей мести, что ожидаете, будто я вслепую рвану в атаку без подготовки и расчета? И настолько слабой и беспомощной, что полагаете, что предыдущее ранение сделало меня полностью недееспособной? Так? - Минори перевела взгляд с Хиро на Юки и обратно. - Смею напомнить: в Анвалоре я получила ранение исключительно потому, что, соблюдая приказ, оставалась в человеческом облике, гораздо более уязвимом и слабом. К тому же никто из нас не ожидал тогда настолько массового нападения. Сейчас же у меня было достаточно времени и информации на подготовку и планирование. Я не лежала без дела...
И это была правда. Едва только Минори вернулась из дома Такаги под крышу деда, она сразу же принялась собирать все имеющиеся у нее карты и планы, всю информацию, к которой, будучи одним из разведчиков деревни, имела доступ. Побережье пестрело проливами и бухтами, но таких, в которых могли бы прятаться корабли, имелось не так уж много. Их Минори отмечала отдельно и намеревалась после посоветоваться с Канто.
- Я вовсе не собираюсь подставляться по глупости и терять голову от злости, и не воспринимаю эту атаку как свою личную месть, - вот здесь Минори слегка покривила душой. Ранение, полученное в схватке с людьми, до сих пор оставалось самым главным ее поражением. Все эти недели, что она выздоравливала, драконица мысленно прокручивала в памяти каждое мгновение той битвы, пытаясь понять, где и в чем она допустила ошибку. Единственное, к чему все сводилось - их было слишком много, а она была одна и не в истинном облике. И эта несправедливость жгла где-то глубоко внутри, требуя восстановить пошатнувшееся равновесие.
- Ты, Юки, утверждаешь, что пираты не трогают нас, а значит, и пусть плавают себе, но подумай вот о чем. Сколько раз мы сами с тобой в юности улетали на острова и плавали в море? Сколько раз мы задумывались о том, что в этот самый момент нас могли разглядеть с корабля и напасть? И задумывались ли мы об этом вообще? Нам просто повезло, что тогда в наших водах не было врагов, которые знали о нас. А теперь вспомни, что чужеземных эльфов в деревню привел Гунар. Ребенок. Задумываются ли дети, убегающие играть из деревни, о том, что их могут увидеть или поймать? А что если в следующий раз это будет твой, Хиро, брат? Или, - Минори кивнула в сторону яйца на огне, - твоя сестра? Ты и тогда оправдаешь свое нынешнее бездействие тем, что боишься воли Старейшины или моего ранения?
Сейджин. С ним действительно было труднее всего. Минори всецело разделяла идеи деда о том, что они должны укрываться здесь и не вступать в борьбу с внешним миром, как это сделал Широичи - но внешний мир уже стучал в самые их двери. Не просто стучал - ломился, искал лазейку.
- Что до Старейшины... - голос драконицы стал низким и хрипловатым. - Всю ответственность за это я готова взять на себя. Я - будущая Старейшина деревни. И к тому моменту, когда я приму бразды правления у своего деда, я хочу полностью избавить нас хотя бы от этой угрозы. Я не оспариваю решения Сейджина, и никогда не хотела этого делать. Но именно сейчас, когда часть нашего народа ушла, мы нуждаемся в безопасности, как никогда. Решительные и быстрые действия могли бы, напротив, укрепить авторитет Старейшины. Драконы снова поверили бы, что под его руководством нам ничто не угрожает. Ни нам... ни нашим детям.
Она умолкла и несколько мгновений молчала, перебирая пальцами шелк платья. Затем вновь обвела их обоих взглядом, и на этот раз в ее темных глазах был вызов.
- Ну так что? Имеет ли мне смысл дальше говорить с вами об этом, или же начинать опасаться, что кто-то из вас сейчас же направится с сообщением к моему деду?

Отредактировано Минори (08-03-2020 18:14:32)

Юки с горечью припомнил свое обещание, но обратно все было уже не вернуть: пообещал – слово надо держать. И ему теперь предстояло удержать Сейджина дома, чтобы старик не заподозрил, что Минори отсутствует...
Но ведь это опасно!
Вдруг что-то случится? Вдруг пираты окажутся сильнее? Вдруг Старейшина все равно засечет, что Минори нет? Или догадается, что Юки хочет его обмануть?
Беды тогда не миновать - и Минори можно потерять, и по шее хорошо огрести, и предателем прослыть.
Юки загрустил, но за свои обещания приходилось отвечать, поэтому он кивнул и поплелся домой
А ведь еще когда-то надеялся, что подразумевая "странное" поведение, Минори может сделать нечто приятное – поцеловать его, к примеру. Или, если уж совсем размечтаться, сказать, что в него влюблена! Юки было бы приятно, хоть он сам в подобных чувствах со своей стороны уверен и не был.
Но реальность оказалась далеко не такой радужной – ему всего лишь предложили усыпить Сейджина.
И никакой романтики.

- У тебя же не дубина в руках, а меч! – Канто поправил руку толстяку Рику. – Вот так держи и не прижимай к себе – это оружие, а не любимая девушка. Тебе атаковать противника надо, а не брюхо прикрывать!
Занимавшиеся рядом мальчишки гоготнули, но продолжили урок.
Рику краснел, бледнел, пыхтел, но успехом от его занятий пока что не пахло, хоть он и старался активно атаковать деревянный манекен. Занимался он уже три года, - недавно ему исполнилось шестнадцать, - но Канто так и не позволил молодому дракону взять в руки настоящий меч. Доверил только деревянный, чтобы парень не угробил ненароком себя или окружающих, но Рику и этому был доволен. На занятия, к слову, он пришел сам, – напросился под смех сверстников, и Канто не смог отказать толстяку, хоть и понимал, что толку будет немного, если Рику не прекратит постоянно жрать. Но «немного» оказалось слабо сказано – толку не было совсем. Разве что настроение у всех остальных учеников поднималось, глядя как бедолага Рику мажет по манекену или кряхтит, пытаясь сделать растяжку. 
- Ой, Минори поправилась! – внезапно выдал Рику, переводя внимания Канто с себя на внучку Старейшины.
Канто обернулся в сторону Минори и Хиро и отвесил Рику подзатыльник:
- Балбес. Только бы на девок смотреть... Где твое старание?
Он вздохнул и пошел навстречу своим гостям. То, что внучка Старейшины пошла на поправку, Канто знал, но вот то, что она уже гуляет по деревне, оказалось и впрямь приятной новостью – он искренне переживал, когда с девушкой произошла беда, и даже в сердцах ругнул Хиро за то, что тот оказался не так расторопен, чтобы успеть вовремя. Впрочем, себя он тоже ругал – надо было активнее отговаривать Сейджина, чтобы не отправлял внучку одну в Анвалор той ночью. Но что произошло, то уже произошло.
Канто коротко поздоровался с Хиро (с молодым воином он и так встречался каждый день и на тренировках и в дозоре, так что особого внимания тот не требовал), а затем переключился на драконицу:
-  Рад, что ты так быстро поправилась, Минори, - он мягко улыбнулся, словно и не ворчал до этого на Рику. – Мы все переживали за тебя. Как ты себя чувствуешь?
Ему было интересно, зачем Хиро и Минори пришли. Ведь не тренироваться же сразу после ранения... Хотя с Минори сталось бы – она была уперта не меньше его самого. А про него самого и говорить нечего: когда понял, что правой рукой ему уже меч не удержать, то, не дав толком закрыться ранам, приступил к тренировкам, чтобы отлично справляться со всем одной левой.
И все же что-то подсказывало, что пришли к нему вовсе не за тем. Слишком уж хитрый и заговорщицкий вид был у драконышей. Да и в глазах азарт Канто вниманием не обошел.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (21-03-2020 11:04:47)

Молодые драконы - известные зубоскалы. Им что подтрунить над пухлячком-Рику, что над Хиро, вновь притащившим с собой сестру в яйце - одинаково весело, пока Канто палкой не настучит. Сама Минори на шуточки в адрес ее и Хиро отреагировала спокойно - усмехнулась, показав зубы, и только.
Что толку в колкостях, если вся деревня знает, что последние недели она оправлялась после тяжелой раны, и уж точно никак не могла высидеть какое бы то ни было яйцо от кого бы то ни было? Пусть болтают, на вороте не виснет.
- Не слушай ты их, они и сами умолкнут, - она тронула Хиро за рукав, попутно поправив чуть сбившуюся на сторону ткань, укрывавшую корзинку сверху, и обернулась к Канто, направлявшегося к ним.
- Как ты себя чувствуешь?
В голосе молодого наставника звучало искреннее участие, и Минори улыбнулась. Было время, когда Канто и для нее не жалел ни колких замечаний, ни заслуженных пробежек-наказаний с ведрами зерна в обеих руках. Она была рада и тому, что сейчас он не накинулся на нее с упреками за полученные ранения.
- Я здорова, благодаря Ханако и Юки, - кивнула она Канто. Судя по острому, внимательному взгляду дракона, тот догадывался, что пришли они не просто так, и теперь ждал, когда они начнут разговор.
Втроем они отошли подальше от тренировочной площадки, где их не могли уже подслушать любопытные мальчишки, остановились возле запруды, из которой ученики таскали воду, с гиканьем обливая друг друга после тренировок. Над водоемом склонилась серебристая ива, роняя в свое отражение длинные овальные листья. Минори приподняла длинную гибкую ивовую плеть, погладила.
- Я слышала о твоем разговоре с Сейджином, Канто, - сказала она, не оборачиваясь. Слишком много требовалось разом собрать мужества, чтобы изложить грозному воину свою просьбу. - И знаю, что ты вновь замыслил прогнать пиратов от Анвалора, как уже делал это прежде.
О, об этом могли не говорить в открытую, но говорили между собой. Еще до полученного в землях некромантов ранения Канто был быстр и свиреп, и не терпел опасности возле берегов Драак-Тала. Говорили, что тогда он тоже нарушил повеление Сейджина - но спас деревню от грабительских набегов охотников за драконами.
- Я хочу просить тебя об этой карательной атаке на пиратов, - она, наконец, развернулась, чтобы взглянуть ему в глаза. - И мы с Хиро просим тебя взять нас с собой.

Юки побаивался обманывать Сейджина, но он уже пообещал Минори выполнить ее просьбу, какой бы та ни была, так что слово приходилось держать. И он держал. Принес трав для чая, заварил их, потихоньку подменяя абсолютно безвредные, придающие лишь аромат, снотворными, и весело болтал с Минори и Старейшиной еще полчаса, пока Сейджина не потянуло в сон. А когда тот уснул, то Юки оставалось лишь молча наблюдать, как Минори собирается на свою опасную авантюру. Вот дались же ей эти пираты! Он почти ревновал к ним, захватившим все внимание девушки, а еще больше боялся. Один раз Минори уже ранили, и она еле оклемалась после этого ранения, и сейчас ее снова тянуло на подвиги! Как тут было не бояться за нее и не переживать? И даже поцелуй, что Минори оставила на щеке Юки, напряжения и тревоги не убавил.
Целитель посмотрел ей вслед, приложив руку к щеке, и когда драконица скрылась в ночной тьме, со вздохом затворил за ней дверь. Ему оставалось лишь ждать рассвета.

Когда стемнело, Канто уже ждал всех остальных на окраине деревни. Кеничи и Рюу, оправившиеся с ним, недовольно посматривали по сторонам – им хотелось поскорее рвануть в бой, а не ждать молодняк, который учитель почему-то надумал брать с собой на столь ответственное дело.
Сам же Канто совсем не переживал. Спокойно усевшись на крупный валун возле дороги, он поглядывал то на звезды, то в сторону деревенских улиц. Он знал путь, и знал, что успеть они точно успеют — три пиратских корабля, что были в Анвалоре, еще днем вошли в бухту, припрятанную на реке за Анвалором. Разведка их выследила — и так как бухту они не покинули до вечера, то значит, и ночью никуда не отправятся. Соответственно, эта ночь была просто идеальной, чтобы свести счеты и навсегда избавиться от пиратской угрозы у родных берегов — на этот раз Канто собирался не просто попугать головорезов, рискнувших промышлять разбоем в окрестностях Анвалора и Драак-Тала, а избавиться от их присутствия в этих краях насовсем.
Канто поднялся на ноги, когда увидел, как из ворот деревни выскользнула темная фигурка Минори. Почти сразу же за ней подтянулся и Хиро. И слава Великому Пламени без корзины с яйцом!
- Теперь все в сборе, - довольно кивнул Канто и указал рукой на горы. – Сейчас летим на запад по направлению к водопадам, но у Змеиного ущелья свернем на север. От деревни нас там уже будет не видно. Старайтесь держаться за нами, чтобы не отстать и не потеряться, - обратился он к Минори и Хиро.
Молодые драконы ничего не знали о пиратской бухте, кроме того, что та существует, и уж тем более не представляли, где она находится.
- Ты себя хорошо чувствуешь? – на всякий случай уточнил Канто у Минори.
Та, кончено же, кивнула, что все в порядке, но ему показалось, что если бы было и не так, то драконица бы все равно не созналась – она вся насквозь светилась упрямой уверенностью и желанием идти в бой поскорее – без промедлений и лишних слов. Отважная девочка.
- Отлично. Значит в путь, - произнес Канто.
И через мгновение он уже расправлял золотые крылья, стрелой устремляясь в темное, усеянное звездами, небо, раскинувшееся над Драак-Талом.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (04-04-2020 13:34:14)

Наверное, впервые в жизни Минори не отдавалась полету с той беспечной радостью, как делала обычно. Не наслаждалась ветром, толкающим в крылья, не думала о тоненьком серпике луны, повисшем над горными вершинами, не вслушивалась в шелест моря далеко внизу. Она летела сразу за Канто и Хиро и думала о том, что они собираются убивать.
Нет, это ее не страшило и не вызывало отвращения — но и не радовало тоже. Ночное нападение стало необходимостью. Но волей-неволей Минори вновь вспоминала Широичи — и горящее в нем пламя яростной мести. Вот уж кто наверняка получил бы удовольствие от предстоящей резни, чувствуя себя отмщенным за всю испытанную когда-то в далеком детстве боль.
В себе Минори подобной свирепой радости не чувствовала, даже когда заглянула глубоко внутрь собственного существа. Хотя ей — ей лично! — тоже было, за что мстить пиратам: за причиненное ранение, едва не стоившее ей жизни, за нарушенное спокойствие всего их уклада. И все равно — в этом не было радости.
Впереди нее мерно взмахивал сияющими в тусклом лунном свете крыльями Канто. Вот уж для кого вряд ли в новинку и ее мысли, и ее чувства. Свою юность золотистый дракон провел довольно бурно — как она слышала, по крайней мере. Сколько в его жизни было подобных схваток? Вряд ли он расскажет, а она спросит...
К ущелью они подлетели со стороны моря — неровное мигание огоньков на пиратском корабле и в утлых хижинках было заметно в темноте далеко сверху, да и зрение у драконов было гораздо лучше человеческого. Месяц то скрывался в разрывах ночных облаков, то вновь проглядывал — но в его слабом свете высоко летящих драконов можно было принять за странных ночных птиц. До самого последнего момента.
Будь Минори одна, она наверняка сразу направилась бы к метательным орудиям, установленным на возвышениях — чтобы лишить пиратов самого действенного оружия против драконов. Но она поклялась слушать приказы Канто — и потому спикировала вслед за остальными к отдаленной скале, откуда хорошо была видна корабельная стоянка, но где их самих сложно было заметить. Сложила крылья, повернула к товарищам голову на гибкой шее.
«Канто? Каков план?»
[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/93974.png[/icon]

Отредактировано Минори (03-04-2020 12:45:04)

Маленькая бухта, еще мгновение назад, мирно готовящаяся ко сну, теперь превратилась в воплотившийся наяву кошмар. Огонь лился с небес, сжигая все на своем пути. Люди, застигнутые врасплох, метались из стороны в сторону по берегу и на кораблях, пытаясь тушить пожары и добраться до орудий, чтобы отогнать напавших драконов. Но они проигрывали – шансов выжить под огненной лавиной для них не оставалось. Пылали и корабли, и постройки на берегу, а другого выхода из бухты не было.
Канто стрелой пронесся над расположенными на берегу метательными машинами, поливая их огнем. Охрана, что должна была поднять тревогу, бросилась бежать. Со второй группы катапульт кто-то все же успел выстрелить, но каменное ядро промчалось мимо золотого дракона, не задев его, а уже через мгновенье катапульту вместе со смельчаком, отважившимся напасть, охватило ответным огнем из разинутой драконьей пасти.
Канто обернулся к морю, - все три корабля пылали, - а затем спикировал на берег, разрушая собственным телом, хвостом и лапами горящие остовы метательных орудий, а заодно обдавая пламенем и давя не успевших сбежать людишек. Некоторые из них начали стрелять, но стрелы не могли пробить прочную драконью чешую и вреда не причиняли. Зато сами пираты вспыхивали факелами под струей огня, и вскоре берег возле Канто опустел – оставшиеся в живых люди разбегались, чтобы укрыться и спастись.
О том, что делает, Канто старался не думать – карательная операция ему не очень нравилась, хоть он и считал ее необходимой. В конце концов, это было для блага его родного народа, а убитые сейчас враги и сами успели погубить столько ни в чем неповинных обитателей побережья, что сочувствия уже не вызывали.
Не должны были вызывать.
Канто вновь обернулся к морю. Корабли, атакованные Кеничи и Рюу, полыхали свечками и уже начали погружаться под воду. Корабль, отданный Хиро и Минори, охваченный пламенем, еще продолжал оставаться на плаву, но его минуты уже были сочтены. Золотой дракон мысленно порадовался, хваля своих учеников, но вскоре заметил нечто странное: если Кеничи и Рюу, бросились на помощь остальным, добивая корабль младших драконов и людей вдоль берега, то Минори, оставив Хиро, внезапно взвилась ввысь над кораблем и метнулась в сторону гор, где никаких пиратов не наблюдалось. Мало того, зоркое драконье зрение позволило Канто рассмотреть зажатого в ее лапе человека.
«Так она все же за свое...»
Канто вовсе не думал, что драконица кого-то решила спасти. Но... он знал и то, как тяжело убивать человека в первый раз - не в бою, а после разговора, когда преимущество силы на твоей стороне. Минори еще не настолько ожесточилась, чтобы убивать тех, кто будет молить о прощении, а отпускать никого было нельзя. Именно поэтому Канто и просил свою молодежь убить всех людей сходу, с воздуха, не раздумывая и ни с кем не контактируя. Минори его приказ нарушила.
Наивная девчонка... Смелая, но наивная.
Золотой дракон расправил крылья, поднимаясь ввысь и разворачиваясь в сторону, куда устремилась Минори. К нему тут же подлетел Кеничи.
«Завершайте здесь, - отдал мысленный приказ Канто. – Мы сейчас вернемся».
И устремился за драконицей, уносящей свою добычу от горящего у пристани корабля.
[nick]Канто[/nick][icon]https://d.radikal.ru/d25/2003/d5/a3cfcf9cc1b6.png[/icon]

Отредактировано Юки (12-04-2020 21:50:09)

Человек лежал, придавленный ее лапой, тяжело, неровно дышащий от боли и перепуганный - но именно этот страх придавал ему злости. Минори не давала ему пошевелиться, пристально вглядываясь в лицо, в глаза - даже сейчас, перед лицом жуткой смерти в ее пасти или в огненной вспышке, он пытался отрицать нападение на Анвалор.
Не то остатки смелости, не то отчаянная глупость. Минори списала бы на второе - зачем пирату отрицать очевидное?
"Не смей мне лгать!"
Ее горячее дыхание коснулось его кожи, шевельнуло спутанные, мокрые от соленой воды и пота волосы. Пока еще просто поток воздуха, но в ноздрях опасно трепетало алым, предвещая близость огня, который может вырваться после.
"Ваши люди напали на Анвалор, но кто-то отдал приказ вам сделать это, не так ли? Кто-то рассказал о наименее охраняемых путях и о смене стражи..."
Теперь человек смотрел прямо на нее, щуря потемневшие от боли глаза. Он не был трусом, но в ее вопросах мог почувствовать намек на собственное спасение.
И тогда Минори вызвала в голове образ Широичи - мрачного седеющего человека средних лет, одетого в черное, с неизменной соломенной шляпой на голове. Вызвала образ его хрипловатого низкого голоса, манеры говорить и двигаться, темного огня в желтых глазах. Поколебавшись, призвала и образ Юрико - холодной, прекрасной, отстраненной. Хотя она не верила, что Юрико могла стоять за этим, что она могла знать о нападении - и согласиться с ним. Но последние события уже научили Минори, что верить чему-то безоглядно - глупо и наивно.
И в глазах пирата промелькнуло узнавание - он напряженно нахмурился, затем прошипел:
- Этот... человек... Демон Тумана! Он был в маске, сукин сын, но это точно был он... Красная такая... маска, как морда у демона! Он всегда ее носит!
Минори немедленно ухватилась за это.
"Он? Ты уверен? Именно он говорил с вами?"
- Да, - пират затряс головой и скривился от боли. - Он рассказал про Анвалор... мы с командой кое-чем были обязаны его головорезам, и этот выродок... Мы думали, он сам хочет разобраться с городом и вытащить оттуда ценное, но он не пришел...
Драконица ощутила, как злость вспыхнула глубоко внутри нее. Все это время она была права в своих подозрениях! Все это время она говорила, что за этим стоит Широичи - и ей никто не верил!
Но теперь у нее есть доказательства.
"Твое имя."
- Что?..
- Как тебя зовут, человек?"
- Эрнест...
Он не успел договорить. Послышался шум крыльев, и из ночной темноты вынырнул Канто. Золотистая чешуя дракона, казалось, пылала в темноте - не то от внутреннего жара, не то от ярости.
"Канто, он сказал, кто направил их на Анвалор! Это был Широичи, Широичи Сэндай! Я знала это, я так и знала!.."
[icon]https://forumupload.ru/uploads/000f/3e/d5/640/93974.png[/icon]

Отредактировано Минори (15-04-2020 12:32:28)