Остебен превратился в гнойную рану. Она долго назревала, набухала, наполнялась грязью, чтобы прорвать тонкую кожу и выплеснуть весь гной наружу. Он продолжал литься, а, едва кончался, где-то вновь назревал очередной прорыв. Внимание короны тянули всё новые и новые проблемы. Завлечь магов очищения, которые по приказу короля отправятся в Зенвул, чтобы провести там ритуал освобождения душ, - оказалось той ещё задачей. В отличие от Огненного братства Триумвират не торопился прощаться со своими подчинёнными и отправлять их в самое пекло, которое, по их скромному мнению, вообще не должно как-то влиять на дела Остебена. Зенвул разрушен не одно столетие назад, отравленная почва, звери и нежить жили себе и здравствовали уже много лет, а напасть, которая обрушилась на их земли со сходом снегов, – ничто иное, как кара Всеотца, и потому вместо того, чтобы отсылать в Зенвул чистейших из магов, люди должны выгнать из столицы всех, кто обрёк их на грешную жизнь.
Альберт недвузначно выразился, что тогда в Остебене никого не останется, потому что даже за Триумвиратом, чьи служители в страхе перед заразой закрывали двери храмов, нечисты в глазах Всеотца. Что уж говорить о простых людях, которые жили в своё удовольствие, побирались, грешили всеми доступными способами и уж точно в глазах Триумвирата не заслуживали на спасение.
Самое большое скопление светлых магов нужной школы находилось в Андериле под покровительством Триумвирата. Именно там их воспитывали и обучали, чтобы нести в мир свет и добро от лица Создателя. Но как-то так сложилось, что свет и добро распространялось только на избранных и в основном на жителей Андерила, куда в последнее время можно попасть с большим трудом. Беженцев они принимали неохотно даже после визита королевы и кронпринца, а уж каждого человека осматривали с ног до головы, чтобы не найти на его теле следов заразы, проверяли документы и, как ни странно, пускали в город тёмных магов, когда им с того была жирная выгода. О визите Магистра Альянса вместе с его спутниками Верховный жрец Андерила молчал.
Город после буйства склеры приводили в порядок сами жители своими силами. Количество стражников на улицах удвоили, приставили их следить за складами с провизией и патрулировать улицы, чтобы нигде не было ни намёка на грабёж. Люди поначалу боялись собираться в группы, но, едва узнали, что инквизиторы ничего не сделали – а именно так это выглядело в их глазах, но и потребовали ещё жертву из светлых магов, чтобы якобы спасти Остебен от нежити, так и вовсе взбеленились, попав в руки очередного языка.
Недовольная толпа пришла к воротам королевского дворца, требовать встречи с королём и отчёта за действия Огненного братства. Сказать – самого короля – они побоялись. Стражники тут же ощетинились на них оружием, но без приказа короля не причинили вреда людям и не погнали их от стен.
- Доколе мы будем терпеть, братья и сёстры? – кричал впереди толпы мужичок потрёпанного вида. – Уж мочи нет с этой нежитью поганой. Нам говорили, что будет мир и свобода, када сыны Фойрра вернутся из проклятущего города. А что мы имеем? Опять пустые обещанья и заверенья! Где наш мир? Где наши земли?
Толпа поддержала мужчину воодушевлёнными криками.
- Исчо кровососов сюда привезли! Штоб кормились ближе! Всё им крови нашей мало!
- Гнать их всех отсюдова!
- Гнать!
- Верно говорит! Верно!
Толпа кричала и скандировала под стеной, и хотя в руках их не было ни факелов, ни вил с лопатами, чтобы бросаться на стражников и прорываться во дворец, расходиться они не собирались, а ждали ответа.

Проблемы становились всё серьёзнее. Толпа в переулке, которая чинит самосуд над тёмным магом, не так ужасна и опасна, как та, что осмелилась придти к воротам дворца и требовать аудиенции с королём. Король Гренталь за последние несколько месяцев столько раз оказался в неудобном, мягко говоря, положении, что это начало становиться нормой и восприниматься, как что-то естественное. Люди всегда чем-то недовольны.
С давних времён повелось, что монарх, который даёт слабину – идёт на уступки, - слабый монарх, который не может проявить силу и показать, в чьих руках находится власть. Гренталь всегда старался находить баланс между властью и «открытыми ушами и глазами» - тем, чего не хватает власть имущим. Он пытался прислушиваться к проблемам своего народа и помогать им в меру своих сил и возможностей, но людям всегда мало того, что они имеют. Люди получили отсрочку перед встречей с корнями склеры, их спасли от мертвецов и нежити, им дали кров и пищу, но и этого оказалось мало. Они желали ещё.
- Чего они хотят?
- Выгнать вампиров из столицы, разорвать с ними союз и освободиться. Выгнать некромантов из Остебена, изгнать членов Огненного братства, вернуться в брошенные дома.
Король с усталостью потёр глаза. Болезнь отнимала много сил, но ещё больше их отнимали волнения народа, который хотел перемен, но сам не желал меняться. Он не мог отказаться от помощи вампиров, потому что они нуждались в воинах. Вампиры могли быстрее расчищать территорию от нежити с меньшими потерями. Они не требовали платы взамен за услуги в отличие от наёмников из Теллина, от которых начались проблемы. Король знал, что они также не обрадуются, когда узнают о глубине этого союза, но, к счастью, император не поминал о помолвке, которую Гренталь планировал расторгнуть, но пока не знал, как это сделать, чтобы не рассориться с вампирами. Он так же не мог выгнать из столицы некромантов, но избавился от части шарлатанов и лживых ведьм, когда приказал присмотреть за ними во избежание беды и мягко попросил их покинуть столицу во избежание последствий. Они нуждались больше в Огненном братстве, чем в Триумвирате, а что до домов… Этим занимались, но из-за нехватки светлых магов возвращение в дома могло обернуться для них ещё одним столкновением с нежитью, если та вновь решит разгуляться.
Король всё взвесил и принял решение.
Ворота дворца приоткрылись. Толпа, галдевшая у стены, притихла. Люди растратили часть гнева, направленного на короля, и с опаской посмотрели на ворота, ожидая, что прямо сейчас к ним выйдут вооружённые солдаты и погонят их прочь, но вместо этого увидели мужчину в форме придворного мага.
- Кто среди вас главный? – спросил он. - Пусть выйдет вперёд! Король примет его у себя и выслушает его.
Через несколько мгновений общей нерешительности из толпы показался мужчина средних лет, а вместе с ним ещё один, помоложе.
- Мы пойдём. Гласом народа будем.
Маг кивнул и вместе с двумя посланниками народа скрылся за воротами. Стражники остались на стенах и следили за толпой. Придворным магам приказали следить за мыслями людей и предотвратить агрессию, если кто-то попытается воспользоваться ситуацией, но ни в коем случае не пускать в ход оружие. Других придворных магов отправили в тронный зал, где посланников должны были встретить... На тот случай, если что-то пойдёт не так и появится угроза жизни королю.
Люди за стеной с волнение ждали возвращения братьев не по крови с вестями и верили, что правда на их стороне. Два молодца, вызвавшись говорить от лица народа столицы, выглядели как обычные работяги из бедных кварталов. Молва о настроении народа ходила уже давно и когда-то волна недовольств должна была нахлынуть к ногам короля.
- Ваше Величество, мы народ простой и дело своё знаем – работаем заради семей, чтобы был кусок хлеба и зимой не голодать, но многие из нас – пахари, которые оказались без земли. Всё, что мы наживали годами, всё, во что вложили силу и душу, отдали проклятущей заразе. Как быть нам, ежели обещание мира не оправдалось, нежить царствует на наших землях, а нас просят ещё обождать? мы все смертные и боимся смерти, но ежели голод всех ждёт, то откуда ждать спасенья? Народ болеет, сил нет, проклятущая зараза цветёт, а мы кормим своей кровью тех, кто того не заслуживает.
Вопреки ожиданиям, посланник подбирал слова и, хотя эмоции подтолкнули его выйти на площадь и дойти до дворца, руководил им рассудок. Он говорил о вещах, о которых Гренталь подумал ещё до того, как инквизиторы отправились в Зенвул и принесли вести из города-призрака.
- Откуда ты родом?
- Из Дорренгарая, Ваше Величество. Многие люди пришли из Свентокша. Кто-то отправился в Андерил с другими беженцами, но своя земля ближе. Можно ли бросить?
- Свой дом нужно защищать и отстаивать, но так же думать о будущем. Мне понятны ваши страхи. В Берселе и Андериле вспахивают новые поля, чтобы зерна с них хватило на зиму для всех, кто остался без дома. В Вильсбурге также есть старые заброшенные угодья у восточных границ. Если вы не боитесь работы, то займитесь ими, пока воины гонят нежить из ваших домов. Даст Люциан, до новых посевов вы вернётесь в свои дома.
[nick]Гренталь Лиерго[/nick][status]Король Остебена[/status][icon]http://s0.uploads.ru/DKyMH.png[/icon]

Было заметно, что посланники народа нервничают. Пока один мужчина говорил с королём, второй пугливо озирался, посматривал то на придворных магов, стоявших подле короля, то на вооружённых воинов, то на их оружие. В сложившейся ситуации он чувствовал себя неуютно, будто вор, которого вот-вот рассекретят, схватят за шкирку, отдадут палачу, а тот отнимет у него руку, чтобы в будущем был урок и ему и остальным.
- Так-то оно так, - согласился беженец из Дорренгарая, - да только люд боится, что нежить снова нападёт. Или та зараза, что навела шороху в столице аккурат перед тем, как вернулись сыны Фойрра. Люди… люди болтают, что то их рук дело, что они больше всего с того поимели и оттого так медлят и тянут, не избавляются от заразы, чтоб дольше из казны кормиться.
Король понимал, что люди, напуганные нежитью и действиями склеры, которая казалась им чем-то непонятным и оттого пугала ещё больше, чем мертвецы в столице, придумывают разные небылицы и в итоге сеют панику.
- Братство защищает нас от напасти ценой жизни своих людей, - Гренталь был непреклонен в отношении к инквизиторам. Несмотря на нелюбовь Триумвирата к последователям Фойрра, имевших мало что общего с демонами и их верой в создателя, король им покровительствовал. – Напасть, что постигла Остебен, - это последствия давно минувших дней. Мы не очистили земли, проклятые войнами, и за то расплачиваемся. Будут упокоены души погибших в Северную войну – освободимся и мы.
- А крововсосы? – подал голос второй мужчина. – За что мы кормим их своей кровью, когда сами ничего с того не имеем?
В глазах людей кормление вампиров действительно могло выглядеть данью, но король и грамотные люди понимали, что это необходимость и выгода с неё есть. Определённого характера, который Гренталь решил не озвучивать.
- Остебену не нужен ещё один сильный враг.
Мужчина явно остался недоволен ответом короля и ответил не сразу.
- А нужон ли нам король, который не могёт защитить свой народ?
Воин по праву сторону от короля потянулся за оружием, но Гренталь остановил его жестом и дал посланнику договорить.
- Ложью правишь! - набравшись смелости, мужчина сделал шаг вперёд к королю, взмахнул рукой. - Тёмных покрываешь! Да токо мы правду знаем!
[nick]Гренталь Лиерго[/nick][status]Король Остебена[/status][icon]http://s0.uploads.ru/DKyMH.png[/icon]

- И какую же правду ты знаешь? – спокойно спросил король, словно речь шла не об обвинениях. Гренталь не понаслышке знал, что со злости, от обиды и горечи за плохую жизнь можно многое наговорить подчас невинным людям, обвинив их в своих бедах, потому что зачастую принять собственные прегрешения намного сложнее. Но есть в этих обвинения и зерно, с которым король не стал бы спорить.
В чём-то можно сказать, что он действительно лгал. Гренталь не знал, насколько удачной окажется новая кампания в Лунный край. Он обещал, что инквизиторы справятся с напастью, уничтожат дерево и вернутся с победой, но этого не произошло. Они вернулись с дурными вестями, и королю вновь пришлось обещать мир и будущее без тёмной магии, но народ уже не верил. Они хотели жить мирно уже сейчас.
- Мы своей кровью гадов поим, а с того ничего не имеем. Рабы, а не свободные люди! И теперича некросов кормим! Плотью! А защитник наш с сынами Фойрра якшается, как с братьями, - мужчина глянул на придворных магов. В глазах его читалась неприкрытая злоба. – Эти, - он ткнул пальцем в Алиаса, - спасли некроса из пламени правды! Не дали нам город очистить от заразы! Да только нас не остановить магией вашей! На нашей стороне Бог!
Стражники подступили к мужчине, собираясь взять его под стражу, пока он от громких слов не перешёл к действиям, как в тронный зал, запыхавшись, вбежал один из дозорных, следивших за порядком под стенами дворца.
- Ваше Величество, у ворот…
Посланец не успел докончить речь, Гренталь поднялся с трона.
***
У ворот развязалась настоящая бойня. Люди толкались, кричали. Кто-то в толпе подбивал народ к бунту, чтобы ворваться во дворец и избавиться от монарха, который живёт за счёт их налогов и не защищает свой народ от бесконечных бед. Кто-то пытался вразумить бунтовщиков, что те накличут на их голову беду, и все они погибнут как предатели, хотя шли к воротам с мирными целями. Началась настоящая драка, люд пошёл к воротам, оттесняя стражников за стену, начал бить руками по воротам, чувствуя собственную безнаказанность и зная, что отступать уже поздно.
Но настоящая беда ждала не дворец короля, а тех невинных, которых разъярённая толпа вновь окрестила изменниками и виновниками всех их бед. Теллинские разбойники едва ли выполняли свои обязанности перед короной, поэтому по приказу короля улицы Вильсбурга охраняли в том числе инквизиторы. Король просил Консула Огненного Братства не выделять своих людей из толпы и не использовать нашивки Братства, чтобы не дразнить народ и не провоцировать его, но то ли кто-то из инквизиторов ослушался, то ли Консул не прислушался к просьбе короля, или же народ просто нашёл виновников. Наказывать собирались магов огня или тех, кого за них приняли.

Сейлан молча стоял, располагаясь с левой стороны от отца и слушал возмущенных крестянских мужей. Кронпринцу не нравилось то, как подданые обращались к своему королю. Многих стражников, при каждом дерзком изречении чуть ли не передергивало и не заставляло рефлекторно вытащить с ножен мечи против крестьян. Но все терпели, терпел и сам король, который отличался железным самообладанием. Люди со стороны стены отчаялись, потеряли веру и забылись. Забыли, кто их правитель и вот сторожать ворота, выпросили... нет, потребовали аудиенции к королю своим поведением. Они многого не знают. Не знают почему король принял подобные решения с вампирами, магами и всему тому, к чему пришли последствия.
Отец соблюдал хладнокровное спокоствие и спокойным тоном отвечал дерзким подданым. Неужели они не понимали, насколько доброжелателен король к ним, если не предпринимает меры из-за подобного их тона. Будь на месте Гренталя иной король, то тотчас бы приказал наглецам снести голову на обозрение остальным. Люди всегда требуют того, чего не имеют, а когда находят сокровенное - то перестают ценить, тем самым требуя чего-то новое.
Сейлан продолжал спокойно наблюдать за гостями, которые иногда посматривали на своего кронпринца и переводили взгляд на короля. В последний момент, крестьянин разошелся и хотел было видимо предпринят действия. Кронпринц приготовился остановить крестьянина, как всю затянувшуюся обстановку прервал ворвавшийся стражник с донесением о том, что за воротами организовался бунт жителей. Король тут же подскочил с трона.
Кронпринц подал жест, как некоторая часть стражников тут же оказалась рядом с королем, в случае непредвиденных обстоятельств. Этого Сейлан и опасался. Рука инстинктивно потянулась за спину к мечу, но принц тут же остановил  ее, опустил обратно. Стражники и маги расстредоточились и заняли свои позиции, среди которых был придворный маг - Алиас Марсел, но никто не атаковал и не причинял вряд разъяренным крестьянам за стеной. Голыми руками люди стучали, били по воротам замка, швырялись камнями -  ситуация понемногу накалялась.
Сейлан оценил взглядом  присутствующих крестьян, хотелось сказать им многое, но от лица короны, когда присутствовал сам король говорить сыну было неприятно. Тяжело вздохнув, Сейлон перевел вновь взгляд на короля.
- Ваша Милость, думаю мне следует повести щитоносцев к дверям. Клином, стеной щитов, мы оттесним разъяренных крестьян обратно от стен замка, тем самым никому не причинив вреда.
Конечно, жители от подобного тоже будут далеко не в восторге, но своим поведением они в данную ситуацию не оставляют выбора. Возможно, они подумали, что их лидеров, которых впустили на аудиенцию давно казнили, и поэтому устроили дебошир у ворот. Но лидеры крестьян, получившие ответы от короля не были удовлетворены, чем собственно маловероятно повляют на толпу снаружи.
Ожидая ответа или лучшего решения от своего короля, Сейлан готов был тут же исполнить приказ, прекрасно осознавая, что решение Его Величества в любом случае будет правым.
- Люди должны знать, что только вместе, сплоченными усилиями, мы сможем искоренить, отбиться от болезни, мертвецов и остальных врагов, которые могут угрожать нам. Так мы только усугубим ситуацию. Нужно их вразумить ...

Отредактировано Сейлан Лиерго (19-05-2019 11:59:13)

Алиас взглянул туда, куда указал Альберт. Бедную женщину буквально придавила к воротам толпа, которая даже и не собиралась отступать назад, вымещая злобу за все свои страдания на добротной дубовой конструкции. Конечно таким образом они бы не смогли пробиться во дворец, однако с головой погрузившись в свою ярость люди вредили друг другу, сами того не замечая.
- Приказа не было, но... - маг дождался, пока Верховный спустится обратно по лестнице, - как ты верно подметил, такими темпами они точно передавят друг друга, - Марсел перевёл взгляд на придавленную к воротам женщину, - надо её вытащить из этой толкотни, иначе грош нам цена, если позволим задавить человека на наших глазах. Ты ведь мне поможешь?
Маг с самого начала сочувствовал простым людям, которым ничего не оставалось, кроме как уповать на защиту короля и Люциана. Так что он, как мог, старался защитить их и не наносить ещё большего вреда, однако в последнее время делать это становилось всё труднее и труднее. Все эти непонятные бунты и волнения, происходившие в столице, вызывали в его сознании кучу противоречий, преимущественно связанных с долгом и совестью. Конечно, он по-прежнему был верен королю и его роду, но как придворному магу ему полагалось заботиться и о простых людях, которые в данный момент ломились в ворота, таким образом пытаясь свергнуть действующего монарха. Впрочем, сейчас у него не было времени на душевные метания, какими бы важными они не казались. Альберт всё верно подметил, хоть и не сказал этого напрямую - они должны что-то сделать иначе пострадают ни в чём не повинные люди, особенно когда стража наконец решится оттеснить бунтовщиков от ворот.
- Значит план такой, - маг старался говорить достаточно громко и внятно, чтобы его товарищ ничего не пропустил мимо ушей, - прямого приказа мы не получали, однако в случае чего вали всё на меня, стражники в скором времени соберутся выйти за ворота и разгонят толпу, но применят для этого очевидно не самые дружелюбные действия, - Алиас посмотрел на собиравшихся перед воротами стражников, - а женщина как раз окажется между молотом и наковальней, и её шансы пережить это весьма и весьма низки, в отличии от тех, кто находится в центре толпы или по её краям, они то смогут вовремя уйти в отличии от неё, - будто бы в доказательство слов мужчина махнул рукой в сторону толпы, - я встану туда подальше на противоположную от неё сторону и буду их отвлекать, а ты следи, когда на неё перестанут так сильно давить, и попробуй с помощью портала переместить женщину куда-нибудь в сторону за пределы толпы, чтобы она могла уйти отсюда, даже если зацепишь с ней ещё немного попутчиков, то не беда, главное её вытащить, - Алиас положил руку товарищу на плечо, - всё понял? Ну тогда я побежал, жди когда они отвлекутся.
Марсел быстрым шагом направился по стене подальше от Альберта и женщины, которую зажала толпа. Перейдя на нужную позицию, которая бы определённо заставила бунтовщиков повернуть свои головы в его сторону и ненадолго отвлечься от попыток выдолбить в воротах проход, маг набросил на себя магический щит, ибо камни у людей пока и не думали кончаться, и встал в полный рост на самом краю стены, приняв при этом чуть ли не самый вызывающий и самодовольный вид, к немалому удивлению близстоящих стражников.
- Эй, вы! - Алиас постарался кричать как можно громче, для пущего эффекта высокомерно указав пальцем на толпу мятежников, - Да, я к вам обращаюсь! - повторный крик призван был окончательно обратить внимание людей на оратора, - Помните меня?! Это я тот самый маг, который не позволил вам сжечь некроманта! Ну же, вижу, что помните!
Для лучшего восприятия Марсел издевательски радушно развёл руки в стороны, будто бы в данный момент никто из ломящихся внутрь не смог бы ему ничего сделать. Отчасти это так и было, но людям снизу этого не было известно, а новая и очень наглая цель так и норовила, чтобы её закидали камнями. Вряд ли бунтовщики были достаточно организованы, чтобы исключительно целеустремлённо всем ломиться в одни ворота, поэтому сыграв на их недовольстве и доступности броска до себя ненавистного народу, маг рассчитывал отвлечь хотя бы какую-то часть разъярённых на себя.
Камни, впрочем, не заставили себя долго ждать. И первый неотёсанный булыжник ударил в стену где-то сбоку от Алиаса, а вот от второго магу пришлось уклоняться...
- Ну же Альберт, не тяни, я не смогу слишком долго уворачиваться от града булыжников...

Альберт внимательно следил за толпой. Он никогда не считал себя героем и человеком, внимательным к чужим проблемам, но не стал отказываться от затеи Алиаса спасти женщину – в конце концов, это же предложил Марсел, а не он. Мистик ждал удобного момента, чтобы у них с Алиасом хватило времени на их задумку и при этом не стало слишком поздно. Риск был большим. Альберт предвидел, что на мага, который появится в толпе, отреагируют однозначно плохо, но он надеялся, что успеет достать женщину из толпы.
Портал открылся возле женщины, когда толпа перестала напирать на неё и просто толкалась, не думая о комфорте других. Альберту досталось в том числе, но его природу быстро раскусили. Алиас завладел вниманием толпы – но лишь её части, зато та, которая была рядом с женщиной и открытым порталом, увидела шанс разорвать на куски одного из придворных магов. К счастью Альберта его никто не узнал, но даже так собирались поделиться с ним частью прекрасных камней Остебена.
Ругаясь сквозь зубы, маг успел создать новый портал для женщины и, подавляя её сопротивление, толкнул её в брешь, которая быстро за ней закрылась. Женщину отнесло куда-то на центральную площадь подальше от дворца и разгневанной толпы, но Альберту повезло намного меньше – горожане успели схватить его за одежду мёртвой хваткой и окружили, собираясь пересчитать магу все рёбра, а то и отнести его на костёр вместо спасённого некроманта. Не о такой судьбе он мечтал.
Когда ворота распахнулись, народ под стеной, несмотря на своё безумство, отступил немного назад, спасаясь от участи умереть зажатым между воротами и стеной. Воины, которые вышли из дворца, выставив перед собой щиты, вызывали лишь гнев и неприкрытую ярость у одной части людей и всеобъемлющий страх у другой. Некоторые люди искали возможности выбраться из толпы. Они толкались, падали, кричали, обвиняя всех в глупом поступке, или проклинали зачинщиков бунта. Они падали на землю, попадали под ноги бунтовщикам, пытаясь выжить в общей суматохе. Другие же, нисколько не растеряв ярости, бросались на щиты, молотили по ним камнями или голыми руками и не ведали страха. Испуганные люди же боялись, что маги или лучники со стен дворца накроют их градом стрел и магических заклинаний, чтобы преподать им жестокий и кровавый урок.
Альберт, которому не повезло оказаться в толпе, не мог создать портал в таком месте, и, стиснув зубы, пытался отбиться от людей, посчитавших, что он сгодится для костра.
Маги защищали Дезмонда от летящих камней, но верховный будто бы не замечал того, что творилось вокруг. Он пытался найти, как далеко уходят псионические нити влияния, но они, как змеи, бежали дальше толпы и глубже в город, а дальше дорога от стен дворца расширялась и давала больше простора для горожан и меньше для стражников дворца.

Обстановка понемногу накалялась, камни начинали лететь со всех сторон, будто перед взбунтовавшими горожанами были не стражники дворцовые, а опозоренные в своих грехах нарушители. Хотя, подобное считается тоже самосудом. Сейлан держал в ножнах свой меч, но вот маленький, круглый щит, который он прихватил перед выходом с собой сейчас более чем был кстати. Большая часть камней бились об большие и тяжелые щиты стражников, что шествовали все дальше и дальше медленным темпом, но бывали исключения и снаряды пролетали в за построением прямо в магов и кронпринца. Хотя, иногда камняни все не ограничивалось, ибо кто-то умудрялся даже прыгать прямо на щиты, стараясь дезориентировать строй. Взгляд жителей вселял безумие и если приглядеться, то можно было по поведение понять, на ком из них были наложены эти злые чары. Магический барьер магов хорошо защищал спокойно шествующего архимага, а принцу приходилось регировать на внезапные залеты камней, отбивая снаряды круглым щитом.
- Эти люди готовы нас разорвать просто на куски, порой мне не слишком по себе от этой магии. - Внезапно приметив летевший камень, принц спарировал снаряд щитом, продолжая идти.
Тем временем, Сейлан заметил, что один из придворных магов, в котором Лиерго узнал Альберта, внезапно оказался в самой толпе и протолкнул в портал кое-как одну из горожанок, вот только самому магу не слишком повезло, так как некоторые люди перключились на него. До смерти не забили, но все же схватили, а значит собираются традиционным образом сжечь своего пленника. К счастью, к соратнику вовремя подоспел природной магией Алиас Марсел, оттесняя бунтовщиков от Альберта. Ситуация складывалась не слишком приятно, Сейлан уверен, что они справятся с главной проблемой. Необходимо продвинуться дальше и, защищая архимага, найти злодея, который учинил все проблемы.
Дорога постепенно расширялась, чем дальше они стали удаляться от стен дворца, что давало преимущество бунтарям в просторе. Именно поэтому Сейлан приготовил три больших ряда стражников, шедших за собой клином вперед изначально. Как только территория стала расширяться впереди, то Сейлан повелел второй группе щитоносцев постепенно перегруппироваться, заняв строй вместе с первым, тем самым расширив клин, а третий ряд теперь продолжал замыкать шествие за магами обратным клином. Копья Сейлан не желал пускать в ход с самого начала, лишь оттеснить жителей, ограничившись щитами дворцовой стражи. Для пущего устрашения, стражники били синхронно по земле концами копья, будто вот-вот собирались применить оружие против бунтовщиков. Но подобное действие проделывалось лишь для устрашения, не более.
Сейлан обернулся, дабы проверить тыловое построение, чтобы никто случанйно не проскользнул сзади. Архимаг же выглядел все также невозмутимо, будто его не было рядом с ними и он продолжал идти. Подобная невозмутимость впечатлила кронпринца, ибо архимаг и его комания чуть ли не со всех сторон почти окружена теми, кто готовы их всех затоптать до смерти.
- Держим построение и продолжаем оттеснять! - Командным тоном продолжил Сейлан.

Альберту не пришлось повторять дважды, и мистик спустя пару мгновений очутился рядом с Алиасом на самом краю стены. Если честно Марсел не ожидал чего-то подобного и от неожиданности чуть сам не потерял равновесие, но увидев, что перед ним стоит друг, он вцепился тому в руку и потянул на себя, дабы тот опять не очутился по ту сторону стены.
- Фух, Альберт, вот скажи мне, - придворный маг слез с края и отдышался, - вот почему было нельзя прыгнуть в портал вслед за той женщиной, зачем ты в толпе остался, а?
Алиас и в самом деле задался подобным вопросом, ведь магу огня совершенно ничего не мешало просто обхватить ту женщину и вместе с ней юркнуть в портал. Они бы вдвоём вряд ли стали после этого добрыми друзьями, но по крайней мере мага в крайнем случае колошматил бы только один человек, а не целая толпа.
- Вот переместился бы ты с ней вместе, получил бы в худшем случае пощёчину, да и вернулся обратно бы...
— ДОВОЛЬНО! - громкий возглас верховного прервал какофонию за стенами дворца и заставил Марсела замолчать.
Придворный маг взглянул по ту сторону и обнаружил, что толпа явно в одно мгновение потеряла весь свой задор, который они всего каких-то пару минут назад не стеснялись показывать, бросаясь на щиты стражников и кидаясь камнями вообще во всё, что движется. Похоже верховному и в самом деле удалось остановить этот бунт и прочистить людям головы, поскольку стража тоже более-менее расслабилась и остановила своё наступление на толпу.
- Вот и весь бунт на нет сошёл, - Алиас довольно улыбнулся Альберту, - надеюсь они там никого не зашибли пока...
На этот раз мага прервал громкий женский крик, раздавшийся в толпе, а за ним ещё чей-то возглас, и вот уже спустя пару мгновений людская масса снова зашевелилась. Мужчина уж подумал, что народу опять какая-то злоба в головы ударила, да вот только сейчас люди вели себя совершенно по-другому, нежели пару минут назад. В толпе из-за чего-то началась паника, да вот только Марселу со стены было совершенно непонятно, что там творилось на передовой.
- Чего это вдруг кричать начали? Альберт, ты можешь что-нибудь разглядеть отсюда?

Отредактировано Алиас (27-05-2019 17:58:19)

- Да эти… - Альберт выругался, не стесняясь в выражениях, - вцепились в меня, как девка всеми руками. Я и не успел. Пришлось закрыть, пока они во дворец не полезли через портал. А что, тебе тоже захотелось пообниматься с женой пекаря? Пышечки не самые свежие, скажу я тебе.
В такое время магу удавалось грубо отшучиваться, но ситуация под стеной вырисовывалась паршивая и кровью. Пока Алиас с Альбертом оставались на стене, чужими руками загребался жар Бездны.
Некоторые люди, видя защитников в короне, принце, стражниках дворца и в короле, пытались пробиться через щиты к дворцу, убеждённые, что там их защитят. Люди боялись, что они тоже погибнут, как это сделали те трое, не моргнув и глазом.
- Ведьмовство!
- Чёрная магия!
- Нас прокляли!
Люди кричали наперебой, перекрикивая друг друга. Они топтались по телам мертвецов, пытались убраться с улицы, не оглядываясь. Кто-то в толпе упал на колени и начал читать молитву, тщетно надеясь, что милость Люциана защитит его от чёрной проказы. Других убийств не происходило, но паникующая толпа – хуже любого заклинания.
- Ваше Высочество, уйдите за щиты! – крикнул глава стражников, который отвечал своей головой за жизнь принца.
Дезмонд пытался отследить, куда уходят магические сплетения от жертв, но нити на его глазах быстро разрушались и заканчивались всё там же – где-то в глубине города. Маг-убийца мог находиться за соседним домом, прямо за поворотом, а мог – ещё дальше. Дезмонд не мог пробиться через толпу и бросить паникующих людей, которые не ведали, что творили. Он отдавал большую часть своих сил, чтобы вновь внушить им спокойствие и заставить замереть на месте.
***
- Ничего не вижу, - признался Альберт. Он смог рассмотреть тело убитой женщины, когда толпа испуганно отшатнулась от неё – яркое кровавое пятно на светлом камне. Мистик проследил за Верховным в толпе, но по его лицу осознал, что он сам не понимает, что происходит и как это предотвратить.
Альберт видел магические нити, которые быстро исчезали в воздухе. Не дожидаясь приказа, маг открыл портал и быстро переместился за стену, уходя дальше вслед за быстро тающей магической нитью.
***
- Он уничтожил магический след, - ответил Верховный на вопрос принца. - Без него я не могу его отследить, - Дезмонда не радовала такая перспектива, но всё, что он смог – усмирить толпу у стен дворца. Он всё ещё видел, как между людей мелькает тело первой погибшей женщины. Стеклянными глазами она смотрела перед собой. Одежду, горло, лицо и каменную кладку перед дворцом залила её кровь.
Кто бы ни руководил толпой – в его планы входило запугивание и внушение простому народу, что корона не может их защитить.
Убедившись, что больше никто не находится под воздействием заклинания, Дезмонд сказал об этом принцу:
- Сейчас им лучше разойтись по домам, Ваше Высочество. После того, что произошло, большие скопления людей - лишь патока для нашего недруга.

Весть о том, что вражеский маг успел сбежать, оборвав всю свою связь, сильно расстроило принца, но Лиерго продолжал сохранять спокойствие. Подобного исхода можно было предусмотреть, ведь ученение бунта с помощью магии такого масштаба не может быть просто так провернут, особенно если сомневаешься в том, что тебя могут с легкостью выследить, а затем и поймать.
Архимаг был полностью прав. Кто-то прощупывает их извне и внушает страх горожанам, будто государство не может защитить собственный народ от врага. Скверный и жестокий противник. От всего происходящего, Сейлан стиснул зубы, да так, что было слышно, всем находящимся рядом. Возможно сейчас врагу удалось замести следы и внушить напоследок страх среди народа, но принц никогда не забудет эту выходку и обязательно в будущем найдет этого убийцу.
- Одним словом вы смогли рассеять заклятие врага. Сможете вы успокоить горожан, над которыми навис безумный страх? Иным способом, думаю усмирить панику получится далеко не сразу. Возможно, солдаты только поспособствуют большему паническому развитию, загоняя  по домам. Если вам будет тяжело, то можете подключить и остальных магов к процессу? Стража к этому времени будет вас всех защищать, в случае непредвиденных обстоятельств.
Сейлан не знает, может ли верховный маг таким магическим образом успокоить людей, ведь в волшебной науке он мало что смыслет. Но раз врагу удалось использовать людей, словно марионеток до такого масштаба, то кронприц посчитал, что верховный маг справится с усмирением горожан. В плане избавить их от панической атаки.
Если же  маг даст отрицательный ответ, то Сейлан тогда отправит присутстсующих рядом щитоносцев, чтобы они разогнали всех людей по домам, главное, чтобы люди не толпились в одном месте. Принц понял, что главное оружие противника - это жизни посторонних людей, особенно когда этих людей  в большом количестве на определенной территории.
Сейлан отдал приказ страже, быть наготове и разогнать толпу под командованием главы стражников, если верховный маг даст отрицательный ответ, но при этом не используя насилие по отношению к крестьянам.
- Нельзя больше допустить подобных смертей. Большая часть произошедшего на сегодня, думаю, позади. И закончить все нужно правильными решениями, чтобы никто не пострадал снова.
Конечно, кронприц предполагал, что без жертв из всего произошедшего не обошлось бы, но все равно изначально вселял в себе надежду, что все могло обойтись без лишних потерь со стороны околдованных ранее крестьян.
На небе пролетал знакомый силуэт птицы, в которой Сейлан всегда узнавал своего сокола. Подняв руку над собой, принц ждал, что птица тут же спикирует вниз, чтобы приземлится хозяину на плечо. Однако понял, что сокол, который был похож на его ручного, был совсем не тем.
- Видать, я обознался... Странно.

Алиас наблюдал за передвижениями своего товарища с высоты птичьего полёта. Он по-прежнему считал, что Альберт поступил слишком опрометчиво, бросившись в погоню никого даже толком не предупредив. Маг возможно и хотел бы остановить мистика, но для начала за ним нужно было угнаться, а это даже в обличье сокола было довольно трудной задачей. Марсел только и успевал подмечать небольшие вспышки, вызванные активацией портала то на одной, то на другой улице.
Спустя какое-то время вспышки прекратились, и маг решил спуститься пониже к местоположению последней. В обличье сокола он попытался облететь предполагаемое место нахождения Альберта по кругу, но не успел даже опуститься на нужную высоту. Альберт, судя по всему, решил не скрываться ни от врага, ни от друга, а со всей серьёзностью воспользовался огненной магией посреди города, что избавило Марсела от излишних поисков.
- Что ты творишь Торвел? - Алиас конечно предполагал, что его товарищ мог столкнуться с противником, но всё же вовсю пользоваться огненной магией посреди города было мягко говоря необдуманно.
Только подлетев поближе, придворный маг смог разглядеть своего товарища и его противника, который с высоты вроде бы и не выглядел слишком грозно, хотя огненному магу он спуску не давал. Как бы то ни было, но Алиас решил пока не выдавать себя противнику с головой, учитывая, что внимание врага вполне успешно отвлекал Альберт. Хоть Марсел это и не особо любил, но похоже ему в данной ситуации оставалось только нанести подлый удар исподтишка, которым было бы желательно обезвредить противника для дальнейших разъяснений. Правда весь план осложнялся тем, что против псиоников подобные "подлые" приёмы были слишком неэффективны, особенно в открытом бою. Но всё же будучи пока не обнаруженным в облике сокола и защищенный щитом, который маг попросту не успел развеять, будучи занятым "развлечением" толпы и спасением товарища, Алиас имел вполне неплохие шансы не выдать свои мысли противнику и накрыть его внезапной атакой.
Сокол, пока вроде бы никем не замеченный, плавно спикировал в ближайший узенький переулок. Обращение заняло какое-то время, которое маг потратил на выбор наиболее подходящего заклинания. Псионик в данной ситуации явно поставил барьер, поскольку Альберт его пока что безуспешно пытался превратить в уголёк, да и противник тоже был не слишком равнодушным к придворному магу. Учитывая все те приказы толпе, да и нынешнее сопротивление можно было предположить, что враг являлся довольно могущественным магом и вполне мог противостоять совместным атакам Торвела и Марсела, однако тут у придворных магов было одно небольшое преимущество. Противник уже потратил достаточно ощутимое количество сил, чтобы управлять людьми и организовать бунт, так что сейчас запас магии псионика явно был изрядно израсходован, да тут ещё и Альберт начал прощупывать его защиту методом тыка, что тоже отнимало у врага силы. Алиасу лишь оставалось наблюдать за противостоянием двух магов, в ожидании подходящего момента для атаки, благо огневик и псионик совершенно не стеснялись использовать свои умения для нанесения вреда друг другу.
Такой момент настал, когда Альберт в очередной раз запустил во врага каким-то заклинанием. Марсел не стал дожидаться, пока оно долетит до назначенной цели, а воспользовался тем, что псионик отвлёкся на пару мгновений, и со всех ног припустил поближе к врагу, благо тот стоял к нему почти спиной. Частые путешествия по разным местам помогли придворному магу сохранить себя в форме в отличии от других его коллег, которые предпочитали проводить своё свободное время в малоподвижном состоянии, так что Алиас довольно быстро преодолел нужное расстояние и приготовился атаковать противника. Он не боялся попасть под атакующее заклинание Альберта, ибо его щит оно всё равно бы не пробило, так что Марсел быстро присел и коснулся рукой земли для наиболее лучшего эффекта и применил заклинание "Гейзер", которое по идее должно было подбросить противника в воздух, попутно нанося урон холодом. Конечно, он не рассчитывал, что противник выйдет из строя только с одного единственного заклинания, поэтому в следующий миг приготовился преподнести вражине очередной сюрприз.