Хикиро, немного испугавшись слов демоницы, однако приободрился, когда Лелия начала расспрашивать его, ведь это значило, что его не собираются убивать, по крайней мере сейчас. К тому же, эта маленькая деталь подтверждала его догадку о том, что именно воительница была капитаном этой странной команды, а значит стоило разговаривать именно с ней.
Хикиро улыбнулся настолько доброжелательно, что это выглядело как издевка. Особенно учитывая его ответ.
– Мои ловушки - мелкие игры простого старика, по сравнению с тем, чем напичкано это подземелье… Но они, как и вы –он улыбнулся еще шире – недооценили меня, и я запомнил как они вели меня сюда. Поэтому я смогу выпустить всех нас, если вы отпустите меня. Вы честные люди - Хикиро был в этом не уверен, но все же немного лести не помешало бы – я доверюсь вашему слову и обещаю, что никакого подвоха на этот раз не будет.
Хикиро оперся на руку Ильграна, помогшему его поднятся, но когда увидел недовольство в глазах мистика ухмыльнулся, посмотрев на Лелию.
– Как я и говорил.. - в голосе промелькнуло облегчение, будто он был не до конца уверен изначально.

Клир не стала слушать всю ту чушь, что несет этот хитрый тип, отойдя чуть в сторону. Она оглядывала стены, арки подземелья, в надежде найти что-то, похожее на выход, ловушку или магические знаки. Касаясь магией холодного камня, она чувствовала лишь пустоту - ничего. Видимо именно в этом зале ограничились охранниками, а блокировочная система находится где-то еще. Возможно на верхних этажах..
Задумавшись она не вслушивалась в голоса, но в последний момент до ее ушей долетел характерный звук крика, вырывающегося из разорванного горла.
Наемница выскочила из корридора, только для того, чтобы увидеть мертвое тело охранника.
Она посмотрела на мужчину в кровавой луже, затем на Ильграна, стоящего с ножом в руках, затем снова на мервеца.
– Какой же ты критин, Мистик… - со страдальческим выражением на лица сказала она – Я скажу Айлир, чтобы она сделала из твоей кожи сумку..

Всю дорогу старик шел, бурча себе что-то под нос. “Два поворота налево, три направо.. Здесь была дверь..” Видимо ему хватило таланта посчитать повороты и составить в голове карту. Они продвигались медленно, часто останавливаясь, но продвигались.
Клир, уже высказал Ильграну все, что она думает о том, тем не менее продолжала размышлять о его ошибке. Глупая, почти детская оплошность для того, кто работает со псиоником..
И это было очень важно.
Демон утверждал, что он подчиненный Айлир. Видимо не последний, раз она послала его на поиски сестры, учитывая кто может все еще идти по ее следу, даже спустя столько лет. И при этом Ильгран даже не подумал, что можно расспросить охранника не напрямую, а просто гипнозом выудить все что угодно, а не доверятся старику..
Ошибка на столько глупая, что Клир серьезно засомневалась в том, что парень говорит правду. Это порождало много вопросов.
В какой то момент демон почувствовала, как плита у нее под ногой уходит вниз и она теряет равновесие. Затем пространство вокруг нее и идущей рядом Лелией озарилось красноватым сиянием и на полу высветилась пентаграмма.
Старик и Ильгран в нее не попали, но вот девушки оказались заточены в руническом круге, как в тюрьме.
– Теперь они знают, что мы здесь – проскрипел старик, и в его голосе послышался страх.

«Кретин»? Ильгран окатил ледяным взглядом сестру своей госпожи. Она уже не казалась точной копией Айлир и не вызывала почтения, скорее раздражала. Но показывать этого и нарываться на новые уколы демон не собирался. И все же кипел внутри. «Кретин», ха! Кретин – это тот, чье тело лежало в луже собственной крови. Что она собралась вытаскивать из его пустой башки?! Информацию о том, сколько времени он проводит в кабаках и сколько денег просаживает там на выпивку, баб и кости? Неужели она думает, что простому сторожу хозяин рассказал подробности своих планов? Какая чушь, чем громче кто-то кричит о своей важности, тем меньшее значение он имеет, тем меньше знает.
Вытертый от крови кинжал исчез в скрытых ножнах. Старика демон держал надежно и шел с ним, продолжая обдумывать ситуацию. Что-то ему тут не нравилось. Что-то он упускал…
Мог ли знать сторож о тех ловушках, что ждут их в коридорах? Вряд ли, ведь если незваные гости прошли через эту комнатку, значит охрана мертва или взята в плен. И зачем потенциальным мертвецам или пленникам давать ценную для врага информацию? Глупо, а Ильгран всегда изначально исходил из того, что его противник умен. Итак получается, что знать сторожа могли только схему туннелей, но старик ее тоже знает, к тому же ему нет смысла тащить их в ловушку. Так что ничего ценного Клир не вытащила бы из мужика.
И тут Ильгран замер. Он с Хикиро шел в паре метров впереди девушек, потому не опасался, что они в него врежутся. Внезапно он понял, что ему не нравилось. И понял бы это раньше, если бы не раздражение на Клир. Вот именно поэтому он не любил работать с кем-то – они отвлекали. Впрочем, Лелия оказалась редким исключением – они мыслили в одном направлении и дополняли друг друга.
Не в этот раз… Ильгран повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушек окутывает свечение.
- Они знают, что мы здесь с тех пор, как тот мужик активировал руну, – мрачно заметил демон. – Она не защиту от перемещений поднимала, а просто тревогу. Я ведь после этого еще успел совершить прыжок за ним, и только через несколько минут появилась защита. Ты все еще думаешь, что смогла бы вытащить что-то полезное из того придурка, Клир? Зачем потенциальному пленнику хозяин стал бы рассказывать что-то? Он знал, что ему нужно караулить старика. Всё, – колко закончил Ильгран и приступил к поиску руны или другой нажимной пластины, которая освободила бы Лелию и Клир. Старика пришлось выпустить пока. – Даже не пытайся бежать – догоню и без магии, – мрачно заявил он.
Что Лелия ничего не нашла внутри пентаграммы, его не удивило – кто же будет устанавливать рычаг освобождения так, чтобы пленник смог до него дотянуться?
Спустя пару минут он нашел. Этот камень в стене едва заметно выделялся среди остальных. Ильгран положил на него руку, но не спешил нажимать, сначала осмотрелся вокруг. Он все еще исходил из того, что хозяин катакомб умен. И верно, в противоположной стене в полутьме едва различались небольшие отверстия. Ну что ж, вздохнул демон.
- Опуститесь на пол, все, сейчас вылетит… что-то, – проворчал он и нажал на камень, когда все остальные оказались на полу. Ильгран тоже попытался успеть упасть, но увы.
Один из болтов остался в его левом плече, а другой в правом боку, пригвоздив к стене. Зато пентаграмма погасла и выпустила девушек.

Хикиро, видимо, не слишком воспринял всерьез угрозу Лелии, но не в его интересах было сейчас подставляться. Он быстро подошел к Ильграну, оттисняя алифер, которая уже вытащила оба болта, и смиренно, уверенным жестким движением морщинистых рук, отрывая от подола своего халата полосу ткани.
- Хорошо бы зашить.. - ворчливо пробурчал он, но видимо, глядя на артефакт на запястье мистика махнул на это рукой - Заблокируй ему боль - кивнул он Клир - иначе далеко не уйдет.
Демон подумала, что она с удовольствием оставила бы Ильграну все его ощущения, а может и усилила бы, но обстоятельства не позволяли поддаться свойственному ей мелочному желанию навредить тем, кто неприятен. Демон дождалась, пока Ильгран стянул амулет. В каком-то плане, они оба прекрасно понимали, что этой работой Клир не ограничится. То, что принес Ильгран было слишком важно для самой наемницы, чтобы просто из демонического такта не воспользоваться случаем.
Клир дотронулась до подбородка мистика, поворачивая к себе его голову, заглядывая в глаза и ухватывая ниточку, соединяющую его разум, с восприятием боли, о котором вопило тело, обрывая ее - достаточно грубо, Клир не собиралась цепемониться с этим демоном.
Еще одно мгновение ей понадобилось, чтобы встроиться в хаотичное облако воспоминаний, вылавливая нужное, копаясь достаточно бесцеремонно даже там, что, вероятно, Ильграну бы не хотелось видеть чужой взгляд. Легкий укол удивления - он и правда умеет обращаться с мыслями так, чтобы невнимательный "посетитель", который торопиться найти желанное, мог бы упустить то, то спрятано глубже.
Но для Клир было важно все, что хоть как то связано с ее сестрой.
Вдруг, она поняла очень простую вещь. Айлир не сказала о причинах, по которым ей понадобилась сестра, даже такому давереному лицу, как собственный любовник. Госпожа Трерьях наверняка знала, что наемница заглянет в это воспоминание так или иначе. Что же, вполне в духе сестры.

Демон отпустила Ильграна, полностью освобождая его от боли. В боку должна была остаться лишь едва ощутимая тяжесть. Клир заглянула ему в глаза еще раз, но теперь не прилагая магических усилий.
- Готово. - Буркнула она выпрямляясь. По крайней мере теперь она знала что Ильгран не лжет. Стал ли он ей больше от этого нравиться - едва ли. Хотя больше всего ее смешило, что сестра стала так консервативна. Если бы не обстоятельства, она бы, наверное, смеялась вслух
А Хикиро, уже заканчивал с перевязкой.
- Жить будет - с довольной ухмылкой заключил лекарь - но..
- Но нам стоит поторопиться - оборвала его Клир. - готова поспорить, чкоро нас начнут встречать не только ловушками.

В его мозгах копались. И это не ласковые касания Айлир, а грубое копошение, словно кто-то роется в ворохе бумаг на столе с вероятностью сбросить на пол ненужное или помять, а то и порвать важный листок. Важный для владельца, но не для того, кто роется. Как же это неприятно… А ведь могло быть и больно, если бы демоница не перекрыла сначала эти ощущения.
Ворчание Лелии доносилось до его ушей и теплым бальзамом проливалось на раны. Милая верная Лелия… какая же она необычная даже для алиферов, а их он повидал за свою жизнь – упертые, повернутые на справедливости, чести и прочем индивиды. Да, давно в нем не делали дырок, что-то на сантименты пробило, а не время, пора бы собирать себя в кучку и выбираться отсюда.
- Спасибо, Лелия, я уже почти в норме, – почти не соврал Ильгран и поднялся. – Убедилась, что я не вру, наконец? – криво усмехнулся он Клир и положил руки на плечи девушек.
Так они и пошли дальше – Хикиро на пару шагов впереди указывает путь в лабиринте коридоров, а позади медленно плетется будто бы обнимающаяся троица. А ведь когда-то, века полтора назад, мистик действительно так гулял по улицам Трерьяха, с двумя девицами по бокам, а потом также они падали в постель. Глупые шальные времена закончились довольно скоро осознанием фальши и пустой траты времени. Тогда он нашел себе более интересные занятия, чем пустое прожигание жизни, а позже в ней появилась Айлир.
Воспоминания помогали передвигать ватные ноги, но и настраивали на несвойственный демону лирический лад, как тогда, несколько лет назад, во время истории с безумным ученым. Тогда он несколько недель пролежал, истекая кровью и мучаясь от боли, и тоже спасали подобные мысли. И ласковые руки Айлир… Нет-нет, так не пойдет, не время для сантиментов и не место. Надо собраться, опасность еще далеко не миновала.
В тело постепенно возвращались силы, в ногах появилась большая уверенность. Перед глазами перестало все расплываться в момент, словно он вынырнул из воды. Слабость еще осталась, потому Илгьран и не убирал рук с плеч Лелии и Клир. Однако теперь он внимательно смотрел под ноги и по сторонам.
Оплаченный кровью опыт сделал их всех более осмотрительными, что позволило избегать ловушек на пути. Всего три-четыре сотни метров, а кажется, они уже вечность бродят по извилистым коридорам с низкими потолками под землей. Но вот за очередным поворотом показался дневной свет. Неужели от свободы их отделяет всего каких-то полтора десятка шагов?..
Он не понял, с какой стороны раздался щелчок, тихий, едва уловимый. Будь он в ином состоянии, не услышал бы, но когда в голове прояснилось, звуки стали более четкими и громкими.
На раздумья не осталось времени. Ильгран резко переместил руки на спины девушек и толкнул их. Сам же сделал шаг назад и едва не упал. Он не знал, что должно было случиться – струя огня, очередные болты – ему важнее было увести их всех с линии опасности. Лелию, потому что она дорогой и верный друг, Клир… она цель и нужна Айлир, себя – понятно зачем.
Не полыхнул огонь, не послышался частый звон металла о камень, не разлился холод. Нет, бесшумно опустилась полупрозрачная вуаль. Она обрезала пару сантиметров от хвоста волос Клир и отделила Ильграна от его спутниц и старого дракона.

Ситуация была дерьмовая. Клир смотрела на Лелию, которая, с уверенным видом, будто и правда могла добиться какого либо результата, шарила по стенам, в поисках заветного рычага, которым помог бы решить их проблемы, освободить товарища и как в приключенческой истории вытащить команду из беды. В реальности, к сожалению, подобные вещи так не работали - инстинкт наемника кричал, что необходимо бросать мистика и убираться отсюда - ему было уже не помочь, только если ради этого они не собирались пожертвовать собой и скорее всего умереть вместе. А таких планов демон не строила - при всей своей очевидной симпатии к Лелии, даже ради нее умирать она бы не стала. Что уж говорить об Ильгране, с которым их связывал разве что призрак сестры.
Наемница кивнула мистику, ничего толком не обещая, но во взгляде у нее, впервые за долгое время не промелькнуло ни призрения, ни недоверия - она много дней жизни провела среди наемников, поэтому уважала тех, кто хорошо выполняет свою работу и не истерит как ребенок, при взгляде на смерть. Все же этому демону хватало воли и сосредоточенности, чтобы в такой ситуации сохранять рассудок ясным. С другой стороны, что она еще ожидала от приближенного Айлир..
- Вы собираетесь ждать, когда нас всех схватят! - в спокойном до сих пор голосе старика начали появляться истерические нотки. Дракон попятился, явно намереваясь уже бросить все и рвануть к спасительному выходу.
Демон потянула алифер за руку, в сторону выходв, встряхивая и обращая на себя внимание.
- Лелия, пойдем! - наемница пыталась говорить строго, чтобы крылатая осознала всю серьезность происходящего. Геройствовать сейчас было совсем не к месту - Он справится - мистиков не так то просто поймать. - она не стала уточнять, что зато пойманного мистика не так и сложно убить - А у нас есть дело
Она сочувствовала Лелии, но позволить ей сейчас броситься на меч позволить не могла. Наемница была благодарна Ильграну за слова, что он подобрал, но по правде говоря, демон не сильно рассчитывала, что он вернется. Может и к лучшему - подсказал внутренний голос.
Громкие шаги в глубине коридоров и голоса...
- Быстрее! - гаркнула Клир, утягивая алифер к выходу.