- Для меня — да. Для общества же, наверное, всё-таки документы были важнее, — кивнула Аврора, отправляясь вслед за девушкой. Кажется, она даже не поняла, а где подколка-то и почему она должна обижаться, но в общем и целом напряжение и впрямь куда-то слетело. Впрочем, оно и понятно: сначала нужно было как следует узнать человека, не правда ли? И хоть пускай Аврора по-прежнему не до конца доверяла ей — равно как и вообще кому угодно в этом мире, кроме, быть может, за исключением совсем уж редчайших случаев — но зато по крайней мере не боялась ножа в спину с её стороны. Потому что… Потому что Авроре казалось, что такая, как она, вряд ли пойдёт на это, даже если Аврора чем-то ей совсем не понравится; тем более что поводов для этого «не понравится» становилось с каждой минутой всё меньше и меньше.
- Ну да, пока что рановато об этом говорить. Что ж, на месте, на месте будет видно, — и здесь девчонка согласилась с доводами. Вообще, если признаться, Аврора не ожидала, что они найдут там вообще хоть чего-нибудь: подобные личности вряд ли будут излишне светиться даже если этот «кабаний след» (или как его там?) не покрывает всяких «этих». С другой стороны, а куда им ещё было идти? Улик они набрали побольше, чем стража, но даже это количество пока что не открывало им однозначной дороги, ибо куда двигаться дальше после постоялого двора — это известно лишь одним богам, похоже.
А затем Аврора замолчала и сама. Путь предстоял неблизкий: если в её обычном состоянии она была готова проходить за день хоть пять или шесть часов без перерывов, то сейчас даже один час ходьбы представлял из себя настоящую пытку. Пытку, которую стоило преодолеть, просто сжав свои зубы и стараясь делать вид, что всё в порядке, ибо цель того явно стоила, хоть и шансов на успех оставалось всё меньше и меньше с каждой минутой. Похоже, воришка уже далеко-далеко от Вильсбурга, а, может, успешно передал все книги своему заказчику.
- А? — эльфинитка даже не сразу поняла, что обращаются к ней.
- На самом деле случайно. Я расположилась совсем рядом в таверне… и с утра к нам пришёл один из стражников, кажется, расспрашивать, не видели ли мы чего. Ну и уточнил, что украдены были книги, в том числе и ту, которая мне нужна. Про меч почему-то не сказал, — собственно, здесь ей лгать было не с чего, ведь сама Аврора тогда ещё удивилась в доме вельможи, узнав, что были украдены не только книги, но и меч её собственной работы, и документы, которые они, пускай и не без труда, но нашли. Хотя, казалось бы, начать он должен был именно с меча, ведь его-то тяжелее всего унести, но, но… Впрочем, какая разница. Кажется, в первые часы после кражи, когда пытались догнать грабителя, никто ничего не понимал всё равно.
- Ну и я как-то не придала особенно этому значения, ведь всё равно помочь я бы ничем не могла — у меня просто нет подходящих знаний. А потом, когда мы встретились с тобой, решила попытать удачи. Как-то так, — и снова максимально честно, не утаивая ни единой детали… по крайней мере из тех, что ей самой казались имеющими хоть какое-то значение для этой истории.

- Да нет. Если бы ты не согласилась, я бы просто пошла бы делать тебе лилию, — и снова в своём обычном стиле поведала Аврора. По-видимому, это была та тема, в которой они никак не могли сойтись, и стоило теперь-то уже объяснить свою мотивацию целиком и полностью. Ну, вернее, как «не могли сойтись» — для Авроры это было бы, скорее, небольшим неудобством, только и всего.
- Когда идёшь на риск… Стоит оценивать не только свои шансы и не только свою выгоду, но и то, насколько тяжелы для тебя будут последствия. А если последствий не будет, почти или полностью, то разве это риск? — она всегда была такой. Она просчитывала даже свои речи, но просчитывала обычно с одной лишь самой собой известной причиной и по одной лишь ей известной логике, которая была, возможно, весьма странной и необычной для других. На самом деле Алексия для неё в этом уравнении даже не была самым главным моментом: откажись она, Аврора бы просто-напросто отказалась бы от затеи найти эту книгу, поскольку не обладала ни достаточным опытом, ни достаточными силами прямо сейчас. Отсутствие сил же и её собственное «проклятье» тянули её вниз по той же причине, что и обычно: ожоги, будь они неладны. Из-за них Аврора не то чтобы сильно смотрела по сторонам, да и вообще куда больше боролась с самой собой, чем смотрела на виды (хотя виды были вполне себе прекрасны, особенно для той, у кого в жилах течёт эльфийская кровь, пускай и слабая-слабая).
Самым важным в этом уравнении были шансы найти книгу по итогу или не найти её. Не найти — значит, потерять день или два, а ещё потерять заработок с заказа Алексии, пускай и лишь частично. Найти — превосходно, будет чего почитать на досуге, да и разучивать неизвестную тебе школу магии без учителей — это должен быть удивительный опыт. Дело оставалось за шансами, и эти самые шансы Аврора оценивала не более чем один к пяти, и с каждым часом они всё больше и больше перекашивались не в её сторону. И всё-таки, неужели она ошиблась?
Девушка снова замолчала. Ей совершенно не хотелось думать об этом. Если дорога уже выбрана, то нужно по ней идти до конца, поворачивать до конца просто потому — затея глупейшая.
Окраины города никогда не казались ей чем-то излишне гостеприимным, но по крайней мере здесь можно не бояться зажигать огонь. Судя по её теории, грабитель остановился здесь на остаток ночи, поскольку идти в ночь за город в гордом одиночестве — почти что гарантированная смерть, особенно в усталом состоянии.
- Кажется, вот этот постоялый двор, — через какое-то время произнесла Аврора, указывая куда-то вдаль, на одиноко стоящее и плохо освещённое строение где-то возле узкой дороги. Вот он, начался местный колорит, будь он неладен.

Авроре был донельзя знаком этот колорит. Для неё вообще подобное когда-то казалось чем-то неправильным, когда постоялые дворы где-нибудь в середине тёмного и абсолютно ничего, пускай зачастую и пребывают далеко не в самом лучшем состоянии, но зато обычно не имеют проблем с местными обитателями, а вот на окраинах города порой чего только не было. И при этом Аврора ни капельки не боялась того, что кто-то решится сблизиться с ней слишком сильно против её воли — ей достаточно всего лишь снять перчатку, чтобы показать всему миру, какая же она на самом деле «красивая». Но вот то, что лишнее внимание может помешать их планам — однозначно. Конечно, если стоит выбор между тем, чтобы быть кем-нибудь пойманной и облапанной, и тем, чтобы успешно выполнить задание, в отличие от Алексии, Аврора на это точно не пойдёт, и лучше разнесёт половину этого места в отместку. Магия воды обладала отменной обидчивостью, иногда перевешивающей расчётливость.
- Да, я понимаю. Но вряд ли на меня кто-нибудь позарится, хи-хи, — да её вообще можно банально не заметить, с её ростом-то. Но, правда, отчёт в своих действиях она себе полностью отдавала, что выражалось хотя бы в том, что зачехлять арбалет она даже не собиралась. Попросят — сделает, но до этого сделает вид, что забыла.
- У меня есть заклинания. В крайнем случае разнесём половину таверны, — хихикнула девчонка. А ведь у неё совсем недавно уже был подобный опыт. Правда, заклинаниями покидаться ей тогда так и не получилось, да и даже из арбалета пострелять — тоже. Навести на кого-то арбалет получилось. Но тогда, правда, она вообще едва могла ходить. Сейчас ситуация была получше, хоть и немногим.
- Кодовое слово — «отходим». Не «уходим», а «отходим». Слышишь это слово — тут же падаешь на пол, желательно в направлении от меня и за какой-нибудь стол. Договорились? Это очень важно, — а вот тут Аврора посерьёзнела. У неё на руках было два любимых свитка с парой любимых заклинаний, а именно — «Водная сеть» и «Волна», и если «Водная сеть» была универсальной вещью, предназначенной для обездвиживания и парализации нескольких человек, которых ещё и можно было успеть отметить, то вот «Волна» понятия не имеет, кто свой, а кто чужой. Вряд ли всё дойдёт до аж такого метода разрешения вопроса, но Аврора на каждое своё дело всегда имела по нескольку планов.
- Если же на первом этаже всё оценишь как «всё слишком плохо», то разворачиваемся и уходим, — а это уже вариант, запасной к запасному. На втором этаже вроде как виднелись окошки. Залезть в комнаты можно было через них. Правда, никаких расспросов местного населения тогда получить не выйдет, но по крайней мере они смогут обыскать комнаты.
Ну, вроде как всё. Можно смело открывать дверь и юркнуть вслед за Алексией, чтобы…
И прямо с порога стало понятно, что всё-таки это как раз то самое место. Запах дешёвого алкоголя и рыбы здесь, кажется, пропитал всё сверху донизу. Столики на первом этаже оказались заполнены людьми далеко не самой приятной внешности, кажется, чего-то отмечающих, с громкими шуточками и сальным смехом, и стоит только Алексии с Авророй открыть дверь, как тут же со всех сторон послышится свист и одобрение, а где-то и даже перешёптывание за спинами. Похоже, это место то ли и не думало прятаться, то ли сейчас здесь отмечали очередной налёт какие-то бандиты. Судя по человеку за стойкой, он ушёл от отмечающих недалеко — огромный лысый детина, который даже оторвался от своего дела по протиранию кружек и опустил свой взгляд на почему-то Аврору.
Прекрасное начало. Настолько прекрасное, что, возможно, им двоим уже пора идти. Впрочем, всё зависит от Алексии, Аврора была готова идти по любому из этих двух вариантов развития событий.
Кубики

Аврора даже не успела ничего сама произнести, как тут же почувствовала, как девушка хватается за её руку, и громко охнула. Болезненно хватается, даже слишком болезненно. Впрочем, её не нужно было просить дважды. Обстановка получилась даже хуже, чем она предполагала, и шансов того, что они чего-нибудь там добьются дельного путём разговоров, не то чтобы много. Девчонка, невзирая на боль и усталость, старалась не отставать, понимая, что если они прямо сейчас не сбегут с глаз долой, количество их проблем знатно, очень знатно увеличится. Если кто-нибудь решится побежать за ними, от них придётся убегать… а если убежать не получится, тогда всё станет совсем плохо. Аврора понимала, что Алексия — максимум всего-лишь воровка, но вряд ли убийца. Это ещё больше осложнит дело, будь оно всё это неладно.
Если бы Алексия, впрочем, решила бы пройти внутрь, то тогда, пожалуй, доставать заклинания пришлось бы едва ли не с ходу.
Аврора кое-как перевела дыхание, а затем сняла со своей спины арбалет и там, уже за конюшней, принялась его заряжать. Что ж, если этот мир не хочет по-хорошему, то будет по-плохому. По крайней мере они пытались, а что ещё надо?
- Тогда нам нужно попасть сразу на второй этаж, минуя первый, — кое-как отдышавшись и зарядив своё оружие, выглянула Аврора из-за угла конюшни. Наверняка здесь где-нибудь есть другой постоялый двор, где оставались куда более «обычные» путешественники, но это место — идеальное прикрытие для любого рода воришки, убийцы, разбойника и грабителя, ибо сюда не каждый стражник-то рискнёт зайти. Ох уж этот Вильсбург, когда же в нём наведут порядок?
- Оценить, что внутри, в комнатах, комнатах, можно, для этого нужно залезть на деревья. Но залезть внутрь будет уже сложнее-сложнее, — сбиваясь, произнесла эльфинитка, тоже убеждаясь, что за ними никто не решил выйти. По противоположную сторону от входа виднелись окошки, ведущие прямиком на лесные просторы, и если какое-то расстояние между постоялым двором и деревьями было расчищено, то просто посмотреть свысока на содержимое комнат им не запретит никто. Правда, не то чтобы она любила высоту, но что ж поделаешь-то?
- Либо мы можем пойти по чуть более летальному пути, — а вообще, если судить по первому этажу, если проявить силу, может, они чего-нибудь и скажут. Правда, нужна ли самой Авроре такая репутация? С другой стороны, а какая разница? Заклинания Авроры, особенно если вызвать их внезапно, спонтанно и решительно, невзирая на моральные и этические стороны вопроса, должны быть достаточно убедительны для всего этого, главное — ключевых свидетелей случайно не убить… раньше времени.

- Дело не в моей кровожадности. Я просто не хочу терять время, — возможно, Аврора бы так и поступила бы, будь она одна. Зайти внутрь, вызвать «Волну», в замкнутом помещении заклинание работает прекрасно, ещё и отскакивая от стен для случая тех, кто не успел промёрзнуть буквально для костей. Единственное, о чём стоит опасаться самой Авроре — чтобы до неё самой заклинание не долетело, отскочив от этих самых стен, в остальном — заклинание высочайшей летальности, в этом расчёте — одно из её любимых. Что может быть приятнее, чем превратить своих врагов в буквально ледяные статуи, а затем ударом ноги расколоть их на мелкие осколки? Ну, наверное, чего-нибудь да может.
Но здесь Алексия, вероятно, была права. Не стоит лезть на рожон там, где можно без этого обойтись. Не стоит привлекать внимание к себе. Если их воришка каким-то образом узнает, что постоялый двор, в котором он останавливался, кто-то «зачистил» прямо вслед за ним, он может совершить чего-нибудь, совсем не нужное Авроре. Наоборот, стоило действовать как можно осторожнее, как бы эльфинитке не хотелось бы поскорее с этим покончить.
- Магией? К сожалению, этим занимается школа мистицизма… которой я не владею, — а вот здесь Аврора призадумалась. Да, проверять все комнаты — занятие далеко не из приятных, да и риск повышается, что кто-нибудь их там обнаружит (и будет пристреленным, но это уже дело десятое). Можно ли было как-нибудь указать на то, в какой комнате остановился воришка с награбленным? В принципе, была одна идея, но она требовала, чтобы сошлось слишком много звёзд.
- Он, по идее, должен был тащить на себе мой меч. От него, вероятно, может остаться какой-то след, если меч провёл здесь остаток ночи. Я… могу попробовать поймать этот след, но ничего не обещаю. Но. Для этого мне нужно стоять прямо в упор, вплотную к комнаткам, либо из коридора, либо со стороны улицы прямо на весу, а лучше прямо изнутри самих комнаток.
Проблема оставалась той же самой: комнатки для гостей располагались на втором этаже. Если бы они находились на первом этаже, вероятно, Аврора бы смогла чего-нибудь сделать, просто прислонившись вплотную к стене. Тут тоже наверняка можно сделать чего-нибудь этакое, но для этого нужно будет сначала залезть на стену второго этажа, а это уже для эльфинитки не такое уж и простое занятие. Тем более для эльфинитки, что не очень-то жалует высоту, но здесь хотя бы падать невысоко. Но, по крайней мере, уже что-то.
- Но если не поймаю, нам придётся поочерёдно проверить их все, — и не то чтобы Аврору беспокоило то, что придётся залезать в чужую собственность (особенно принадлежащую таким вот «людям»), но времени и сил это займёт явно больше. Снаружи итак уже довольно поздно, а ведь им ещё другой постоялый двор искать. Не спать же посреди леса!

Может сработать — ну, как бы может… Теоретически. Сама Аврора не была уверена в успешности этого предприятия. Ей тогда удалось почувствовать, что на стене когда-то висел меч, вернее, висело нечто магическое, но это было сделано практически в упор. Если это придётся делать через стену или через дверь, то какие у неё шансы? Ещё и не зная, в какой из нескольких комнат находился меч и находился ли он там где-нибудь вообще, поскольку пока что слова мальчишки всё-таки не находили никаких прямых подтверждений. Находили косвенные — «кабанья нора» оказалась действительно настоящей норой, или дырой — не суть важно. С другой стороны, может быть, воришка специально упомянул это название на всякий случай? Пока что они не проверят сам этот постоялый двор, не узнают.
- Полезешь наверх? — уже на подступах Аврора начала идти очень-очень осторожно, стараясь обойти самые видные места, чтобы не попасться под взгляд из окон, если вдруг что. Конечно, постепенно наступала тьма, и шли они по более-менее безопасной дороге между кустов и стволов деревьев, но в таких условиях, как и всегда, чего-нибудь да может пойти не так. Например, наличие внезапного ульва с обострённым зрением среди людей в таверне. Почему нет? Маловероятно, обычно они в эти края не попадают, а если и попадают, то не слишком задерживаются, но вдруг?
- Хорошо. Только будь осторожна, — девчонка согласилась, решив подождать Алексию внизу. С арбалетом лезть наверх не то чтобы сподручно, тем более с арбалетом заряженным (пусть и заблокированным от нечаянного выстрела хитрым механизмом), да и у неё всегда были проблемы с высотой, даже небольшой, но оставлять оружие на земле ей как-то совсем не хотелось, ещё сворует кто.
По форме деревьев и по расстоянию от них до здания перебраться по веткам до постоялого двора вряд ли представится возможным, если, конечно, Алексия не умеет в прыжке преодолевать метра так три или не умеет снижать своего веса раз так в десять, чтобы без проблем ходить по самым тонким веточкам. Но это была очень разумная идея: подняться повыше, чтобы рассмотреть, что и в какой комнате находится. А находилось всё довольно-таки близко. На втором этаже наружу с этой стороны смотрело шесть окошек, выводящих в тесные и узкие комнатки с кое-как застланным чем-то, издалека похожим то ли на кровать, то ли на сундук. Но самое интересное было в том, что все комнатки были пусты как одна. Ни один случайный путешественник не рискнул заходить сюда отдохнуть на ночь, а все путешественники неслучайные, кажется, сейчас отмечали чего-то внизу. Так что выбирать для проникновения внутрь можно было абсолютно любую. А можно было и не выбирать: по наружному периметру второго этажа располагался хрупкий и не то чтобы надёжный карниз, на который Авроре можно было залезть и «прощупать» помещения снаружи, главное — не свалиться с него.
На первый взгляд каких-то особенных деталей Алексия в самих комнатках не найдёт и тем более взглядом отыскать меч Авроры на стене не сможет. Наверное, так бы оно было бы слишком просто? Если воришка здесь и был, то он либо сейчас на первом этаже, либо уже успел уйти, что гораздо вероятнее.
А Аврора тем временем как могла внимательно всматривалась в таверну, в её окрестности и иногда даже поворачивалась в направлении леса, чтобы убедиться, что никто с той стороны внезапно не появится. Ещё не хватало, чтобы их кто-нибудь тяпнул за бок из четвероногих!

Аврора продолжала стоять снизу, смотря на Алексию, а заодно постоянно оглядываясь на случай каких-нибудь внезапностей, как со стороны леса, так и со стороны излишне негостеприимного постоялого двора. Проблема была в том, что шансы на это были весьма и весьма велики, что кто-нибудь из «местных» решит прогуляться, а то и вспомнит про двух девушек, зашедших в таверну, и решит их поискать. От подобного места можно ожидать чего угодно! Но пока что ничего серьёзнее, чем не совсем удачного прыжка Алексии на землю, не появилось. Девчонка тут же достала из своей безразмерной сумочки — пожалуй, самого полезного её артефакта, даже на порядок лучше арбалета — небольшую белую тряпочку и флягу эликсира.
Уж эликсира-то у неё с собой было столько, что хватит на исцеление небольшого отряда. Хотя бы частичное.
- Дай руку, — тихо произнесла девчонка, подходя ближе и осматривая рану, прежде чем промочить ткань эликсиром и быстро обвязать повреждения. Из-за регенеративных свойств эликсира её можно будет снимать уже, пожалуй, через каких-то полчаса. В противном случае — не то чтобы это опасная рана, но… можно так сказать, что неудобная. Ещё будет отвлекать.
- Арбалетные болты — шесть штук. Верёвка — есть, — кинжал и верёвка были с ней прямо-таки всегда. Без подобных вещей путешествовать — не уважать саму себя. Правда, верёвка не была чем-то особенно длинным, всего метра три, на случай, если нужно чего-нибудь перевязать или за что-нибудь зацепиться, но этого должно быть достаточно. Быстро эльфинитка достала свёрнутую верёвку из своей сумочки и протянула Алексии. С количеством болтов у неё всегда всё было скверно: рассчитывай она в арбалет в полноценном боевом примении, с собой стоило бы брать раз так в пять больше болтов, по крайней мере в три, учитывая их размеры и вес. Шесть болтов — шесть целей. Но ведь она и не сражается с ордами врагов, да и их можно зачастую использовать повторно.
А ещё арбалетный болт был достаточно тяжёлым, чтобы к нему можно было привязать верёвку. Правда, попадание в дерево из арбалета будет достаточно громким, а Аврора, понятное дело, не то чтобы горела желанием привлекать к себе совсем не нужное внимание.
- Туда — только если с заклинаниями наготове, — хихикнула девчонка. Общаться с бандитами она умела только на языке магии, но этот план они уже целиком и полностью подготовили. Аврора осторожно отошла, ожидая следующих предложений от Алексии. Она полезет одна или ей всё-таки понадобится помощь арбалета?
Ах, какие сложности. Впрочем, не всё всегда стоит решать грубой силой и заклинательством, не правда ли?

- Два? Хорошо, держи, — Аврора потянулась за своим небольшим колчаном на спине и вынула оттуда два болта, протягивая их Алексии. Болты оказались куда более похожи не на коротенькие версии стрелы, а на стрелу для какого-нибудь лучника двухметровой высоты и соответствующего телосложения. Конечно, большому кораблю большое плавание, и в тяжёлый арбалет нужно было заряжать тяжёлыми же боеприпасами, а иначе какой смысл? Зато эти болты не обломятся, даже если использовать их в качестве крюков или каким-нибудь схожим образом.
- И не стоит благодарностей. Мне, мне очень важно, чтобы нас там не поймали-схватили, — кивнула длинноволосая эльфинитка.
- С планом согласна. Но сумку я беру с собой, — вот со своей сумочкой эльфинитка никогда не расставалась, поскольку в ней было столько, столько всего важного для неё, что… Да, чаровнику всегда сложнее всего убедить расстаться со своими вещами, по крайней мере ей самой. Впрочем, на такие случаи у неё имелась дополнительная застёжка, позволяющая пристегнуть сумочку поплотнее к своей одежде: так из неё ничего не достанешь, но зато не должна упасть даже если забираться по вертикальной стене. Аврора приняла зато довольно-таки странное для себя решение снять с себя арбалет, колчан с болтами и даже плащ. Да, по идее, она останется без оружия, но это касалось только лишь оружия немагического: свитки-то все при ней, да и кинжал тоже будет с собой. Отойдя подальше к лесной части, Аврора аккуратно положила оружие на землю, прикрыла плащом, а сверху принялась засыпать всё это листьями, чтобы, если вдруг что, никто не наткнулся на «бесплатное» оружие. Арбалет был разве что зачарован сейчас на уменьшение массы, из-за чего его потеря была не такой уж и страшной. Тем более что Аврора прямо сейчас располагалась в Вильсбурге, пускай и на его окраинах, а отсюда добраться до своего дома будет не то чтобы сложно и не то чтобы слишком далеко.
Закончив с перепрятыванием части инвентаря, Аврора вернулась к Алексии.
- Я тебя не поймаю, если что, — с небольшой усмешкой добавила остроухая. Не поймает, но хотя бы должна попробовать смягчить падение.
А вообще стоило бы к верёвке добавить какой-нибудь крюк в своём снаряжении, это вещица тоже может быть крайне полезной, особенно в городских условиях. Правда, сегодня она бы всё равно его бы не утащила, ведь вся её сумочка была полна эликсирами и прочей алхимией, полна практически под завязку, ибо встать от боли посреди дороги, словно какой-нибудь заржавевший металлический голем — не то чтобы идеальная судьба.

- Удачи, — ну, она пожелала.
Аврора наклонила голову. Втыкать арбалетные болты в деревянную стену — это должно сработать, но вот, если честно, как-то конструкция не казалась чем-то излишне надёжным, тем более если посмотреть на стену, которая не отличалась особенным качеством и не была похожа на что-то, созданное прямо-таки навека. Второй болт и вообще влез с трудом, из-за чего девчонка в нём не была уверена вот прямо совсем. Но, в общем и целом, если Алексия смогла забраться на них и даже кое-как удержаться, то и Аврору они должны выдержать тем более, ведь Аврора была легче Алексии килограмм так на десять, и это как минимум. Вообще, если по-хорошему, будь она более сильной зачаровательницей, всё это бы ей и не понадобилось — среди заклинаний бытовой магии имелось заклинание воздушных ступеней, причём ещё и по энергозатратности оно было пшиком, да вот только Аврора из-за специфики своей школы чаровничества не могла просто так его вызвать, не пропустив энергию через свиток, а это было чревато двумя проблемами: во-первых, уже текущий свиток развеется (держать более двух свитков активными она пока что не умела), а на текущих были начертаны куда более энергозатратные заклинания. Во-вторых, подготовка свитка к начертанию требовала затрат энергии, и затрат энергии значительных. В итоге на исключительно зачарования одной лишь бумаги она потратит столько же энергии, сколько маг потратит на реальное заклинание боевой стихийной магии плюс ещё одно для перезачарования, и на этом её магические резервы закончатся.
Куда проще будет заняться физическим трудом, что Аврора и сделала. Алексия так и не рухнула вниз: хоть высота тут была всего два этажа, этажи в подобных местах довольно-таки высокие, да и лезть ей приходилось крайне осторожно, без подходящих уступов; хоть Аврора и не поняла, что стоило попросить все шесть болтов и сделать уступы из них, но, наверное, тогда подниматься наверх неудобно будет уже самой Авроре.
А ещё их будет очень тяжело из стены вырвать, если какой-нибудь окажется слишком высоко. Ещё не хватало оставлять здесь арбалетные болты, угу.
- Давай. Держи крепко, — кивнула черноволосая, ставя сначала одну ногу на арбалетный болт, торчащий из стены, а затем и другую. Даже на такой высоте уже начала немножечко кружиться голова, ибо Аврора терпеть не могла, когда под ногами что-то, кроме твёрдой почвы. Но дальше будет ещё хуже: дальше ей ползти по стене. Хорошо хоть стена не строго вертикальная и не гладкая, а дощатая, в ней ей выступы и есть куда поставить ногу; хотя, не будь такого, и Алексия бы на неё не залезла бы, наверное, и пришлось бы опускаться до магического способа решения вопроса, а, значит, и до излишних трат её магического резерва. Аврора схватилась правой рукой чуть повыше, а левой — чуть пониже, а затем упёрлась обеими ногами в стену. Она не обладала какой-то излишней физической подготовкой, да и раны отозвались излишне болезненными ощущениями в непривычной позе, так что перехватывать руку, вися какое-то время на одной, она не будет. Да, так получится дольше, но зато меньше шанс упасть: подтянуть левую руку, подтянуть правую руку, затем поочерёдно ноги, если это необходимо. Повторить до тех пор, пока что она не сможет достать правой рукой до края окна. Выдохнуть, вдохнуть и резко зацепиться правой рукой за оконный проём. Затем левой рукой, а дальше уже дело техники. Кое-как добравшись наверх, Аврора смахнула перчаткой волосы и отстегнула сумочку.
- Фух. Непростая работа у воришек, — а ещё ей ох не помешает поработать над своими физическими навыками. Кто знает, когда ей пригодится ползать по деревьям! Кстати, а как отсюда слезать? Но ладно, терять время было некогда: глядишь, эти ещё решат перестать отмечать и разойдутся по комнатам, вот будет веселье-то. А у неё даже арбалета с собой нет. Настраиваемся на поиск и…
- Так… Я его чувствую. Он был в комнате вот за этой стеной, — Аврора указала на правую стену. Они сейчас находились во второй комнатке, а меч когда-то располагался в третьей, хотя сейчас меча уже на постоялом дворе не было.
Это означало, что им нужно было перебраться в соседнюю комнатку или через карниз с соответсвующими опасностями на пути, или через коридор, взламывая два замка по пути, ну или каким-то образом уничтожить стену между комнатами.
Кубики

Эльфинитка, в отличие от Алексии, лишь встряхнула руками несколько раз, пытаясь сбросить с них усталость. Ей залезать было не в пример проще, по верёвке-то, но даже таким образом она успела несколько подустать. Ловкость рук — хотя бы для того, чтобы выхватить свиток с заклинанием в случае чего — проявлять гораздо сложнее, если пальцы не то чтобы хотят тебя слушаться. Конечно, в критической для жизни ситуации пальцы могут и разжаться, это же обыкновенная усталость, но рисковать Аврора по своей жизни очень, очень не любила. Даже такие малейшие факторы, как небольшая усталость, она пыталась исключить где только могла, ибо совсем-совсем небольшая усталость — и у твоего врага уже может быть преимущество.
Ну а о том, что Аврора жила по принципу «весь мир мой враг», и тем более заикаться не стоило.
Девчонка прислушивалась к звукам. Кажется, на первом этаже продолжалось «веселье», хотя за окном уже постепенно наступала ночь, и времени у них у всех до того, пока что местные не разбредутся спать, на самом деле было не то чтобы много. Пока что они в одной комнате, шансы, что кто-нибудь придёт в именно эту комнату, невелики, но вот коридор стоило бы проскочить как можно быстрее.
- Тебе бы не помешало зачарованную в свой комплект, — девчонка слегка усмехнулась. На самом деле иметь комплект отмычек (и знать, как ими пользоваться) — всегда лучше, чем иметь зачарованную на отпирание замков отмычку. Заклинание, конечно же, довольно-таки простое и обладающее практически нулевой энергозатратностью, но у него была одна проблема: замок тоже может быть зачарованным, и зачарование замка на противодействие этому конкретному заклинанию тоже далеко не такое сложное. То, что на постоялом дворе находились лишь простейшие замки, которые можно было вскрыть и отмычкой довольно быстро, говорило то, что и зачарованная отмычка здесь сработает. А вот на что посложнее нужен уже полноценный инструмент, вероятно даже зачарованный на какие-то отдельные манипуляции, если это совсем уж «профессиональное».
Правда, сама Аврора подобные инструменты не одобряла по понятно каким причинам, но иногда — как, например, сейчас — они шли во благо. Тем более что какой вообще смысл в незачарованных замках, которые может вскрыть считай что любой маг, знающий заклинание отмычки? Это даже было на пользу Авроре: чем больше незачарованных замков будут вскрывать, тем больше работы будет для зачарователей…
Девчонка достала из сумочки длинную иголку, которую как раз берегла для этих целей. Приподняв её чуть повыше, девушка принялась медленно заряжать её знакомым одноразовым заклинанием. Более постоянные артефакты изготавливаются дольше и сложнее, а это как раз ключ на один замок.
- Это, конечно, не ключ на все замки, но сгодится, — выглянув в коридор и достав в левую руку свиток с водной сетью на случай чего, Аврора метнулась к соседней двери, ожидая, что Алексия хотя бы прикроет за собой предыдущую (уж на незакрытый замок в этом месте никто точно внимания не обратит). Вставила иглу в замочную скважину, тут же послышался щелчок и едва ли не тотчас она уже внутри.
И если во второй комнатке не было прямо-таки ничего, то в третьей комнатке картина несколько отличалась. Даже подстилка на полу была немножечко сдвинута, а в самой комнате царил небольшой, но всё-таки беспорядок, где-то можно было даже на полу найти глиняную миску. Кажется, комнату по какой-то причине покидали в спешке. Окно, как оказалось, было плотно закрыто, но не на задвижку, как будто бы комнату тоже покидали через окно.
Аврора тут же подойдёт к стоящему на полу сундучку и укажет на его крышку.
- Меч лежал здесь, — всё, теперь точно. Они на верном следу. Если они в этой комнатке ничего не найдут, то придётся спускаться вниз и устраивать допрос местных. Но всё-таки, как бы без этого хотелось бы обойтись…

Аврора сама понимала, что много времени у них нету. По факту, это была единственная причина, по которой она вообще рискнула на магическую отмычку: она работала максимально быстро, пускай и могла вскрывать лишь весьма ограниченный набор замков. Но то, что они оказались по эту сторону двери, ещё не означало, что их приключения закончились. Эльфинитка принялась рассматривать пол, стены, проверять ящики, пока что Алексия прослушивала коридор (и правильно делала, ибо ещё не хватало, если кто-нибудь подойдёт сзади, откроет дверь и им двоим останется разве что прыгать в окно). Комнату покидали явно в спешке, причём, вероятно, даже через окно, неприкрытая защёлка была явным свидетельством этого. А если в спешке, значит, шансы найти ту же книгу всё же имелись, какие-никакие но имелись. Не может быть, чтобы воришка таскал с собой меч и книги, будь они неладны, но при этом избавился от перчаток. Впрочем, если он избавился от перчаток, то оставлять свои книги ему было нельзя, но если эту комнату он покидал быстро, вдруг чего-нибудь забыл?
Поэтому в первую очередь остроухая искала забытые книги. Но, увы, ничего не нашла, переворошив буквально всё вверх дном, пускай и стараясь хотя бы ставить предметы на их изначальные места. А затем…
- Нашла, — тихо произнесла остроухая, достав лист пергамента откуда-то из-под сундука. Несколько обгоревший лист пергамента, на котором было чьей-то рукой написано «после использования сжечь». Вчитываться девчонка в него не стала, разве что показала его Алексии, прежде чем убрать в свою сумочку. Написано там много какого-то самого разного текста, но, кажется, самые интересные фрагменты были в самом конце, и они-то представляли из себя почерневший от пламени фрагмент, который ещё и так и норовил рассыпаться. Но это уже что-то, что уже можно использовать. Аврора продолжила свои поиски, проверяя буквально всё, но больше ничего интересного она не нашла, а те же волосы и прочие похожие вещи её не интересовали — для исследования этого требовалось куда больше времени.
- Больше ничего. Уходим, — кивнула эльфинитка, посмотрев на свою спутницу. Да, если им повезёт, то хотя бы не придётся устраивать допрос всей таверны с пристрастием и с многочисленными смертями, а главное — с большим риском для себя. В её безразмерной сумочке пергамент даже в столь повреждённом состоянии останется в полной сохранности, а это означает, что на территории негостеприимного постоялого двора их больше не держит ничего.
Кубики

Аврору не нужно было просить дважды. Быстро и аккуратно она проскользнула в соседнюю комнатку, предварительно плотно закрыв дверь в предыдущую, но, разумеется, не закрывая её на замок, ведь на повторные зачарования иголки тратить свои силы она намерена не была, да и это занимает какое-то время, а время наступало на пятки. То же самое она сделала и с дверью в эту комнату, пока что Алексия снова перевязывала вокруг себя верёвку. Пока что за ней не было никакого ритуала, который ей стоило совершать в местах кражи и прочего проникновения, но, похоже, скоро она чего-нибудь да придумает, если такой «досуг» продолжится. Хотя, признаться, мысли о том, чтобы немножечко полить это место спиртом и поджечь, у неё появились. Просто потому, что нечего над ней так смеяться.
Девчонка снова плотно пристегнула сумочку и сначала посмотрела вдаль, чтобы убедиться, что арбалет пока что никто не утащил. В первую очередь им нужно будет найти место для ночлега. Неужели стоит возвращаться на постоялый двор, откуда Алексия и уходила? Возможно. Куда угодно, лишь бы не сюда.
- Конечно, — кивнула эльфинитка, поднимаясь на окошко и осматриваясь, буквально пару секунд, прежде чем слезть и зацепиться за верёвку обеими руками, поставив ноги на брёвна. Следом она, впрочем, поступила несколько проще, немножечко ослабив хватку на руках и отпустив ноги, банально съехав по верёвке вниз. Такой трюк должен был содрать всю кожу с её рук, но перчатки ей не только для сокрытия своих ран.
- Бросай верёвку, — теперь, судя по всему, верёвка Алексии была не нужна и даже будет ей только мешать, а вот Авроре она пригодится. Пока что эльфинитка осталась внизу, чтобы, если что, поймать девушку (или попытаться поймать), наблюдать за окрестностями, а заодно выдернуть оба болта из стены: с той высоты, на которой располагались болты, прыгать уже не так страшно, так что они всё равно будут больше мешать.
- Вернёмся на твой постоялый двор или попытаем счастья где-нибудь здесь? — уже следом произнесёт Аврора, когда Алексия будет в относительной безопасности и уже не на такой высоте.

Девчонка подтянула к себе скинутую верёвку. Второй этаж был высоковато, неужели Алексия собралась прыгать с него? Если бы спрыгивала бы Аврора, она бы точно по итогу не смогла бы ходить. Хотя, если она профессионально занимается воровскими делами (а разговоров-то там было… а на месте выяснилось, что у неё с собой был набор отмычек), то прыгать с высоты она должна уметь, это у Авроры вечно голова кружится от сколь бы то ни было достойной высоты выше первого этажа.
Да и, как выяснилось, приземление Алексии оказалось не то чтобы самым удачным. Впрочем, её можно понять: женщина сильно устала, ведь она карабкалась наверх без помощи верёвки, по вертикальной стене, а это требовало огромного количество сил по сравнению с тем, как добралась наверх Аврора. Усталость порождает ошибки, ошибки наслаиваются друг на друга, и вот Аврора уже держит девушку на себе, помогая ей идти. Хотя она сама-то вымоталась, а теперь ещё и приходилось помогать Алексии, мирясь с ожогами и болью, которая всё усиливалась и усиливалась. Как бы им вообще дойти хоть куда-нибудь по итогу всех этих приключений.
- Что ж ты так, — без единой нотки упрёка, а, скорее, с сожалением, произнесла маленькая эльфиниточка, подходя к месту, где они спрятали свои вещи, и сама выкапывая свой плащ, арбалет и колчан. В колчан она погрузила оба вынутых из дерева болта, в отстёгнутую безразмерную сумочку — верёвку. Что ж, теперь дело за малым: нужно уйти от этого места подальше.
- Нет, бумага почти целиком сожжена. Нам нужно найти место поспокойнее и побезопаснее, чтобы её прочесть. Пойдём по дороге к городу, наверняка мы куда-нибудь да выйдем. Здесь постоялые дворы довольно частые. Среди леса я бы поостереглась ночевать в таком состоянии… — а главное, что среди леса они ещё и не выспятся вот прямо совсем, ибо спать на плаще в дороге, ещё и остерегаясь каждого звука — очень такое себе удовольствие. Безусловно, Аврора могла создать пару оберегов, да вот только они не то чтобы отличались особенной долговечностью, а энергию из неё высасывали превосходно.
- Держи, — как то и просила Алексия, Аврора подала ей её сумочку, прежде чем отряхнуть план самой и накинуть его на спину, а затем и, как всегда, повесить сверху арбалет.
- И всё-таки советую тебе одну магическую отмычку в свой комплект. На случай простых замков, на которых даже время не хочется тратить, — тихо, даже несколько заговорщицки подмигнула черноволосая своей спутнице. Ну, по крайней мере зато понятно, что секреты Аврора хранить умеет! Конечно, полноценный магический комплект взломщицы Аврора для Алексии не сделает, ей в этом просто не хватало познаний, в первую очередь в деле того, как замки вообще устроены, да и это уже что-то, за что её совесть замучает: давать воровке первоклассные инструменты, чтобы она обворовывала кого ни попадя по щелчку пальцев — нет. Дать ей одну магическую отмычку, которая работает против незачарованных замков — немножечко увеличить в мире цену на зачарованные замки. Торговля, она же именно так и делается, верно?
- Дойдёшь или тебе зельем помочь? — ах, как же Авроре не хотелось тратить бесценные эликсиры прямо сейчас, но как будто бы у неё была альтернатива.

- Держись за меня. Не стоит геройствовать там, где это не нужно, — подала Авроре девушке руку, а то и вообще подставила плечо. Очень странно, что Алексия отказалась от зелья, но тут уж, как говорится, дело её, если она не хочет излишне истощать Аврору и избавлять её от её собственных ресурсов. За своё время пребывания в обожжённом состоянии Аврора узнала про эти самые эликсиры всё, ну или почти всё, и тем более не просто научилась готовить их с высочайшей точностью, а даже сделала отдельную схему, которая производила исключительно эликсиры, замешивая белорозу и ренегат в идеальных пропорциях, исключая малейшие шансы на ошибку. А всё потому, что сейчас на этих эликсирах она буквально жила, и её от них несколько воротило.
- Если станет совсем тяжело, говори. Придумаем чего-нибудь, — говоря честно, и сама эльфинитка вряд ли уйдёт далеко: она только совсем недавно отошла от считай что почти постельного режима, и старые подвиги по пересечению огромных территорий на своих двоих уже казались ей именно что подвигами, а ведь за сегодня они вдвоём с Алексией уже отмотали немало километров. Конечно же, до того самого постоялого двора осталось идти всего-лишь один час, но эльфинитка уже сама не была уверена, что сможет преодолеть такое расстояние.
Про отмычку Аврора повторять не стала. Если Алексии не до этого, то навязываться она, конечно же, не будет. Вместо этого, стоило им окончательно покинуть территорию того сомнительного места, как эльфинитка достала из своей сумочки небольшой стеклянный шарик, который тут же воспарил над её головой и зажёгся ярким белым светом, освещая им дорогу, ведь ночь наступит уже вот-вот, и дорога становилась всё темнее и темнее. Эльфинитка не то чтобы любила использовать этот простейший зачарованный шарик, поскольку он, как и любой факел, оповещал всех об их присутствии за километр. Но поскольку они в пределах города, то хотя бы проблем из-за этого быть не должно. Хотя вокруг по-прежнему тишина и темнота, из-за которых на душе было не то чтобы приятно.
К счастью, предсказание Авроры исполнило, и где-то через пятнадцать минуток им удалось выйти на подобное тому строение возле дороги, кажется, ещё и совмещённое с конюшнями, с зажжёнными лучинами на первом этаже, но на этот раз внутри практически пустое, без единого намёка на бандитов. Опыт, что уж там. Во второй раз попадаться на тот же крючок она не собиралась.
- Как я и обещала, не беспокойся насчёт затрат. Возьмём на ночь две разных, но соседних комнаты, — ещё на улице убрала Аврора свой шарик обратно в сумочку, подмечая то, насколько же сильно за эти пятнадцать минут потемнело вокруг.
- Какие-то пожелания перед сном? — мило улыбнулась эльфинитка, открывая дверь внутрь и даже пропуская несколько раненую Алексию первой. У них был выбор, заниматься ли бумагами и исследовать ли находки сейчас или решить, что утро вечера мудренее, а сейчас отправиться спать, но при этом купить какого-нибудь вина для Алексии — это вообще святое.