[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Варгус вбросил информацию о новом фаворите специально, чтобы разозлить Ильграна, если тот ещё испытывает какие-то эмоции к своей бывшей госпоже, и факты, о которых он говорил, не были ложью. Демону действительно доносили, что Айлир фон Трерьях оказывает знаки внимания новому мужчине – богатому и амбициозному аристократу, который метил в Совет. Причём, как считал Варгус эр Трогдар, метил на его место.
- Приглашение я передам перед балом, мы ведь всё рано отправимся вместе, - старый демон пожал плечами, ведь даже не подумал о том, что мистик может пожелать отправиться на праздник один, - А вот я… когда она будет в моей власти… быть может, объявить о нашей с ней помолвке? Это укрепит моё положение и свяжет два рода.
На лице демона появилась задумчивость, но продолжать мысль он не стал, а когда Ильгран исчез, отправился заканчивать последние приготовления.

Спальня Айлир утопала в сиянии свечей, заставляющем искриться дорогие ткани портьер и обивки – женщина вообще любила свет и огонь, что совершенно не вязалось со стереотипами о демонах, которые якобы предпочитают мрачные интерьеры.
- Мой новый фаворит сейчас принимает ванну, а потом его ждёт мягкая постель и горячая женщина под боком, - невозмутимо ответила демоница, отдавая гребень, - Варгусу донесли… что ж, это означает лишь то, что у него остались осведомители в городе, чему я не удивлена.
Айлир наблюдала за Ильграном в отражении зеркала, как она и любила делать, когда сидела за туалетным столиком с гребнем, а потом, когда белоснежный шёл её волос рассыпался по обнажённым плечам мягкими волнами, женщина поднялась и повернулась к мистику, глядя в его глаза.
- Норрай эр Кайм абсолютно лоялен роду фон Трерьях и мне, но его интерес далёк от личного, - заметила она, закинув руки на плечи любовника, - Ему обещано место в Совете, однако сначала нужно завершить дело с Варгусом и вывести его из круга тех, кто управляет Кабалой. Ещё один родовитый, богатый и амбициозный демон, преданный нашему роду, позволит упрочить власть фон Трерьях. То, что его считают моим фаворитом – продуманный ход, потому что таким образом он выглядит пустышкой, которую я продвигаю на место Варгуса, однако Норрай вовсе не дурак, а потому разыграет эту партию так, как выгодно мне.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Губы демоницы тронула довольная, даже самодовольная улыбка. Да, она знала, что Ильгран её желает, помнила об этом во время его отсутствия, но ощущать его эмоции… жаркие, обжигающие, терпкие, с тонкой ноткой горького перца и сладкого мёда… о, это было гораздо вкуснее, чем абстрактное знание о том, что мужчина принадлежит ей до кончиков ногтей на пальцах ног.
Ей не нужен был ответ на вопрос, осталось ли что-то у Ильграна к ней, потому что она и так видела, что его эмоции и чувства пылают жарким огнем за прозрачным хрупким стеклом рассудка, за который он пока ещё цеплялся вместо того, чтобы взять её прямо на туалетном столике.
- Наш с ним брак был бы хорошим вариантом объединить семьи и покончить с разногласиями, но, увы, в мои планы на ближайшую сотню лет совершенно не входит замужество, - ехидно отозвалась Айлир, прищурив янтарные глаза и пытливо вглядываясь в мужчину, - А по поводу второго момента… то, что ты прикинулся оскорблённым и почти ушёл, показало Варгусу твою эмоциональную незрелость, а значит, и то, что тобой можно манипулировать. В данной ситуации такое поведение сыграло нам на руку, потому что будет лучше, если он станет недооценивать тебя, но если ты хочешь, чтобы тебя воспринимали как сильного и опасного игрока, то от эмоций напоказ придётся отказываться, мой бесценный. Разумным вариантом было бы спокойно «напомнить» ему, что артефакт действует только на псиоников – тогда он воспринял бы эти слова как совет равного себе. Можно было бы порассуждать о том, что если реально сделать Жало Хаоса, преобразующее магию хаоса в псионику, то теоретически возможен артефакт, который изменит дар на мистицизм или что-то иное. Это позволило бы переключить внимание Варгуса на другой вопрос, задействовать зачарователя и, что важно, показало бы твою лояльность и заинтересованность в победе старого лиса. Твоё поведение сработало в нынешней ситуации, но может подвести тебя в будущем. Думаю, ты понимаешь, Ильгран, что, оставаясь рядом со мной, ты демонстрируешь то, что ты вовсе не пешка и даже не рядовой игрок. 

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Губы могут сложиться в улыбку привычным изгибом, но взгляд всегда выдаст, радуется женщина или насмехается, язвит или грустит, желает или отвергает. И томная улыбка, и янтарный взгляд, и горячее тело, трепещущее в объятиях Ильграна – всё это кричало о том, что она хочет мужчину, однако разговор ещё не был закончен и Айлир не спешила.
- Ты выбрал правильную тактику, но она не сработает во второй раз, - проворковала демоница, сжимая бёдрами любовника, а её пальцы невесомыми касаниями прошлись по коже в вороте его рубахи, - Подумай о том, почему меня боятся, уважают и считают сильным игроком? Но не сейчас.
Это «не сейчас» ставило точку в разговоре, ведь Айлир, хотя и могла плести словеса, вести длинные диалоги и бесконечные монологи, но сейчас желала простого и женского – чтобы мужчина, чистые эмоции которого пьянили её, как драгоценное вино, вторгся в её тело.
Демоница не задумывалась сейчас о том, что пройдут годы и десятилетия, эмоции и чувства Ильграна могут померкнуть, иссякнуть, потухнуть, как догоревшая свеча, что сияла и согревала прежде. Не думала она и о том, что может пресытиться этой близостью, потому что размышления о будущем их связи отравляли бы те сладостные часы, что они друг другу дарили.
Рациональная, рассудительная, предусмотрительная и мудрая интриганка сейчас была всего лишь женщиной, что выгибала спину дугой и царапала ноготками кожу мистика, а затем… прямо во время поцелуя, алчного и торопливого, она начала меняться, принимая демоническую форму.
Кожа ороговела под пальцами Ильграна, аккуратные ногти превратились в острые когти, за тонкой спиной расправились кожистые крылья, а демонические глаза блеснули золотом. И в сознании мистика мелькнул образ – Айлир хочет его демоном. Желает его в каком-нибудь удивительном и опасном месте Кабалы.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
У человеческого тела были свои преимущества перед демонической формой – слабое и хрупкое, оно было более чувствительным и позволяло получать больше удовольствия, но в Кабале человеческая ипостась многими считалась вызовом традициям. А Айлир нравилось дразнить консерваторов и демонстрировать, что она может делать всё, что захочет. Однако сейчас она хотела ощущать себя сильным демоном с мощными крыльями и опасными когтями.
Это ощущение ей тоже нравилось… вместо показной уязвимости – сила и несокрушимость, вместо мягкой кожи – твёрдые роговые пластины под пальцами, а вместо дорогих ковров или звонкого мрамора под каблуками – обжигающая бездна.
- В ссамый раззсс, - прошелестела демоница, оскалив клыки, и сделала несколько сильных взмахов крыльями, чтобы подняться под самый потолок пещеры. Вид отсюда открывался впечатляющий, способный напугать неподготовленного зрителя, но Айлир при всей её утончённой холодности и спокойствии любила картины разрушения и буйства стихии. Вулканы, бури, ураганы, грозы с многохвостыми хлыстами молний – всё это наполняло её ледяное сердце пылом и жаром, казалось, утраченными навек.
- Осстров, - Айлир высмотрела небольшой островок посреди реки и кивнула в его сторону, обозначая своё желание опуститься, ведь заниматься сексом прямо в воздухе было, с одной стороны, волнующе и пикантно, а с другой не слишком удобно.
Перед внутренним взором мистика уже пронеслась картина, навеянная демоницей – два крылатых тела сплетаются в объятиях, вбиваются друг в друга, царапая и кусая без осторожности и трепета, а вокруг них бурлит и кипит подземная река.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Ощущение силы, могущества, почти безграничной власти пьянило и вызывало чувство восторга, отдающееся покалыванием на кончиках пальцев. Айлир знала, как легко можно поддаться этому дурману и натворить ошибок, ведущих к бедам и катастрофам. И всё же как приятно было впитывать эмоции молодого демона, который с лёгкостью откликался на её желания, будто предугадывая то, к чему она стремится.
«Домой»… а ведь Ильгран назвал домом не своё утраченное родовое гнездо и не ту таверну в Весвольде, где ютился последние недели, нет… в его сознании мелькнул образ особняка в Трерьяхе. В глазах Айлир мелькнуло выражение самодовольства, потому что если второе перемещение мистик израсходует на возвращение в её покои, то в Остебен он сегодня уже не попадет. А значит, всё ночь и часть утра мужчина будет с ней.
Конечно, это было рискованно и могло грозить им разоблачением, но холодное сердце Айлир радовалось маленькому безумству. Они заметут следы потом… а скоро им вообще не придётся прятаться – это грело демоницу ещё больше.
Она не говорила ни слова, отринув на краткие минуты свою холодную рассудительность, а вокруг бушевала стихия, наполняя пещеру гулом, которому вторили эхом стоны двух демонов, слившихся в одно целое и дарящих себя друг другу.
Когда всё закончилось, Айлир с расслабленной и довольной улыбкой поцеловала Ильграна в шею и шепнула хрипловатым голосом: - Сначала в купальню.
Говорить о том, что не хочет тащить в постель пепел и грязь, она не стала – и так было понятно, а уж мистик достаточно изучил её чистоплотность, чтобы понимать – вернувшись в человеческую форму, демоница будет долго плескаться в воде, затем отдаст мужчине гребень и будет сидеть перед ним, дожидаясь, когда он расчешет и высушит её длинные волосы цвета сияющего серебра.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Айлир любила воду… огонь она, конечно, любила тоже, но именно вода расслабляла её и настраивала на томный ленивый лад, когда хочется тянуться, выгибаться и любоваться мужчиной, который столь же расслабленно плавал в тёплом бассейне, полностью перевоплотившись в человеческую форму.
- Проголодался? Варгус экономит на обеде? – Ехидно заметила демоница, выбираясь из воды и облачаясь в тонкую длинную тунику прямо на голое тело, - Ужин подадут в спальню через десять минут, но он будет лёгким.
Несмотря на свою любовь к роскошным нарядам и драгоценностям, Айлир уже не хотела переодеваться в официальный наряд с изысканным шитьем и тяжелым подолом, предпочитая дразнить Ильграна сияющей кожей в разрезах полупрозрачной туники.
- Завтра тебе нужно будет отправиться в Остебен рано, чтобы не возникло ни единого подозрения о том, где ты был ночью, - безапелляционным тоном сказала женщина и лёгким жестом тонкой ладони высушила водопад серебристых волос, привыкнув к магии настолько, что даже не задумывалась над многими бытовыми мелочами и заклинаниями, которые облегчали жизнь, - Было бы глупо выдать наш небольшой секрет в самом финале…
Айлир ушла в спальню, в которую за время их купания принесли подносы с фруктами и легкими десертами, а также бутылку вина, и устроилась на диванчике полулёжа, презрев этикет и свои привычки.
- Что ты почувствовал, когда Варгус рассказал тебе о моём якобы новом фаворите? – С насмешливым лукавством заметила демоница, изогнувшись на диване так, что лёгкий подол соскользнул с её стройных бёдер, и подцепила с подноса гроздь винограда.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Конечно, Айлир слышала жалобные звуки, издаваемые пустым животом Ильграна, и, если бы она не была столь расслабленной и довольной, то обязательно бы прошлась ядовитым язычком по некультурному поведению демона, но сейчас женщина лишь рассмеялась.
- Бедный замученный Ильгран, которого никто не кормит, - промурлыкала она и прикрыла глаза, мысленно отдавая приказ принести более плотный ужин, - А ему приходится скакать по всему миру, да еще и ублажать свою госпожу… ай-яй-яй… никто не заботится о таком талантливом и удивительном мистике…
В её интонациях звучала добродушная насмешка, которую вряд ли кто-то услышал бы за пределами спальни, а стоило раздаться осторожному стуку в дверь – и лицо демоницы вновь заледенело, словно его черты были выточены из слоновой кости.
Золотистый янтарь взгляда мазнул по служанке, которая, не поднимая глаз, проскользнула в покои Айлир и поставила на столик закрытый крышкой поднос, на котором была собрана горячая мясная снедь. Из спальни она выскользнула столь же бесшумно, оставляя госпожу с её фаворитом наедине.
- Игра… - протянула демоница, отщипывая ягодки винограда, - Все мы играем, хотя не каждый это осознает. Политические интриги, соперничество за власть и влияние, шантаж и лесть – всё это отдельные элементы, фрагменты мозаики, которая складывается в масштабное полотно под названием «Жизнь». Кому-то здесь уготована роль серого осколка в углу, кто-то сияет в самом центре, а некоторые… о, они являются теми, кто и создает эту мозаику, ткёт полотно или рисует картину, тщательно подбирая краски.
Конечно, она имела в виду себя, когда говорила о художнике и творце, ведь себя она ассоциировала вовсе не с надменным и тщеславным вершителем судеб, что может движением мизинца отправить в небытие, а с всесильным кукловодом, который управляет марионетками, выстраивая спектакль – прекрасный, гармоничный и, что важно, призванный укрепить величие Трерьяха и рода его правителя.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
То, что Ильгран был игроком, во многом и определило решение Айлир приблизить его к себе, пусть она и испытывала молодого демона в начале. Горячий азарт юности вкупе с ледяным отточенным рассудком оказалось той смесью, что могла возвысить мистика, но могла и низвергнуть его в бездну, если он допустит ошибку. Однако именно такая игра и будоражила кровь, заставляя ходить по грани и заигрывать с судьбой.
- Тебе никогда не дорасти до моего уровня, Ильгран, - мягко и снисходительно заметила демоница, прикрыв глаза от удовольствия, - По одной простой причине – я ведь тоже буду развиваться и совершенствоваться, а моя фора слишком велика, чтобы ты смог нагнать.
Её голос обволакивал и ласкал, а ножка руках мистика казалась хрупкой статуэткой из белого фарфора. Вся Айлир словно была вылеплена искусным скульптором из белой глины или выточена из слоновой кости, но, в отличие от драгоценных произведений искусства, была крепче и опаснее закалённой стали.
- Не воспринимай это в обиду себе, - промурлыкала женщина, коснувшись пальцами ноги паха Ильграна, дразня и будоража, - Я уверена, что ты станешь сильным игроком и изучишь все тонкости игр и в шахматы, и в карты, и в кости… Ты ведь понимаешь, что самое главное – навязать ту игру, в которой ты сильнее противника? Мастерски играть на чужих желаниях, стремлениях и мечтаниях – вот в чём совершенство игрока. И ты делаешь в этой науке быстрые успехи… например, научился угадывать мои предпочтения, пусть я и ненавязчиво тебе подсказываю.
Она со смехом потянулась к Ильграну и уселась на его колени лицом к лицу, утонув в его голубом взгляде, который неуловимо менялся в её присутствии.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
- Совершенства не существует, мой бесценный, - промурлыкала Айлир, глядя в глаза любовника и начиная дразняще покачиваться на нём, задевая острыми сосками его грудь, - Если же кто-то утверждает обратное и готов остановиться, он полный идиот, потому что мы, живущие столь долго, должны меняться и подстраиваться под меняющие обстоятельства, иначе станем подобны холодным камням, что покрываются мхом и тиной в глубине болот. Я никогда не остановлюсь, Ильгран.
На губах демоницы появилась тщеславная улыбка, ведь она уже давно решила для себя, что должна быть лучше всех – членов совета, отца и любых других демонов. Умнее, хитрее, прозорливее, предусмотрительнее… только так она смогла бы осуществить задуманное десятилетия назад, ведь ей пришлось бы выступить не только против врагов, но и против тех, кто был ей близок.
Однако время для разговоров прошло – и они оба это знали. Наступило время поцелуев, объятий, жадного переплетения тел сначала на диване, а после на кровати, где они и уснули, тесно друг к другу прижавшись, словно не могли насытиться страстью. Быть может, так оно и было на самом деле.
Но утро Айлир началось раньше, чем она сама желала – осторожные шаги у двери на самом рассвете, тихие мысли служанки о том, что глава семьи решил собрать внеочередной и очень ранний совет в узком кругу, а потому демоница, коснувшись губами щеки Ильграна и навеяв ему приятный сон, чтобы выспался хотя бы он, выскользнула из своих покоев, оставив мужчине короткую записку: «Ушла на совещание на весь день, завтрак принесут к твоему пробуждению. Увидимся на празднике, не рискуй.»

[nick]Варгус[/nick][status]Изгнанник и беглец[/status][icon]https://i.imgur.com/vMgTWtI.jpg[/icon][sign] [/sign]
Варгус, одетый с иголочки и сияющий, словно новая монетка, казался надутым индюком или павлином, распушившим свой хвост, но взгляд его внимательных недобрых глаз выдавал то, что он просто играет роль напыщенного демона, который явился на приём по праву рождения и статуса. Что скрывалось за этим обликом, Ильгран знал и так – столь же опытный игрок, как и Айлир, но игрок, сделавший ставку не на ту фигуру.
Старый демон назвал мистику адрес сразу же – их ждал один из самых роскошных особняков в центре Трерьяха, а когда они оба оказались в столице Кабалы, Варгус эр Трогдар широко улыбнулся, оскалив клыки, и смахнул воображаемую пылинку с рукава роскошного камзола: - Запомни этот день, мой друг, ведь это день нашего триумфа.
Он выделил интонацией слово «нашего», но в его глазах мелькнула насмешка, ведь триумф этот должен был принадлежать только ему, а полученной властью ни с Ильграном, ни с кем-либо ещё старый лис делиться на собирался.
Возле особняка уже собирались паланкины, несомые приземистыми демонами с мощными руками и ногами, а по широкой лестнице, ведущей к высоким двустворчатым дверям, ныне широко распахнутым, шествовали демоны как в человеческом облике, так и в истинном. Рогатые, хвостатые, змееногие, крылатые – они могли бы привести в ужас человека или эльфа, если бы те случайным образом оказались в столице демонов, но, увы, это зрелище было доступно лишь детям Фойрра.
- На некоторое время нам лучше будет разделиться, я найду тебя внутри, - Варгус усмехнулся и направился к лестнице вместе с другими гостями, приветствуя знакомых и целуя ладони дамам независимо от того, были они нежными человеческими или покрыты чешуей или роговыми наростами.
Привратник, гордо стоящий у дверей, лишь мельком посмотрел на его приглашение и низко поклонился, приглашая пройти внутрь – в сияющий свечами и фонариками зал, по которому сновали шустрые слуги, разнося напитки и закуски.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Варгус чувствовал себя среди роскошно одетых гостей, как рыба в воде – широко улыбался, острил, даже приобнял пару демониц, нашептав им на ушко что-то приятное, и совсем не был похож на того, кто злоумышляет против одного из приглашённых.
На галерее играла музыка – сначала спокойная и ненавязчивая, мягкий перебор струн арфы, но после в него стали вплетаться тревожные нотки, удары барабанов, надсадная скрипка, и вот, когда мелодия оборвалась, словно лопнула струна, к гостям вышел распорядитель бала.
Он говорил о чем-то банальном, принятом на таких мероприятиях, и Варгус пропускал его слова мимо ушей, потому что взгляд демона рыскал по гостям в поисках серебристой макушки и янтарного взгляда.

Айлир стояла в тени на галерее в нескольких метрах от музыкантов, что снова начали наигрывать мягкую мелодию, а когда в поле её зрения попал Ильгран, на полных губах демоницы заиграла полуулыбка.
«Бесценный мой, попробуй десерты, они превосходны,» - промурлыкала Айлир в сознании мистика и сразу предупредила, - «Не оглядывайся и не ищи взглядом, чтобы не выдать нас. Я стою рядом с музыкантами и пока не планирую спускаться в зал. Пусть Варгус понервничает… пусть засомневается в том, что я вообще пришла на этот приём. Так будет больше шансов на то, что он начнёт торопиться и наделает ошибок. В левом крыле покои для гостей – там есть шанс встретить ненужных нам свидетелей, а в правом – библиотека и картинная галерея, куда вряд ли кто-то пойдет во время бала. Там же есть и выход в сад, если всё же нам не повезет и кто-нибудь дорогому вину предпочтет скучные фолианты.»

- Ах, вот ты где, мой друг, - раздался самодовольный голос Варгуса за плечом Ильграна буквально через полминуты после того, как умолкла Айлир, - Прекрасное вино, не так ли? А сколь высокородное общество! Не хватает только одной чудесной жемчужины, что украсила бы своим присутствием сей праздник.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
На губах Варгуса появилась самодовольная улыбка, от которой глаза засияли предвкушением, а пальцы демона подцепили очередной кубок с вином, ведь мужчина создавал видимость отличного праздничного настроения, хоть и выпил совсем немного лишь для блеска в глазах и легкого запаха вина.
- Она уже пришла, - улыбнулся старый демон, скользя взглядом по спинам, плечам и высоким причёскам дам, - Где-то здесь… быть может, занята своими бесконечными интригами, а может, любуется нами с галереи. Ты ведь успел её изучить? Куда бы направилась несравненная Айлир фон Трерьях?
Последние слова Варгус произнёс вполголоса, а имя вообще шёпотом, чтобы их никто не услышал, и снова окинул внимательным взглядом гостей.

Айлир, пытливо прищурив янтарные глаза, действительно наблюдала за гостями с галереи, оттягивая своё появление. Да и не хотела она делать из своего выхода спектакль, вопреки привычке красоваться и быть в центре внимания.
Музыка ласкала слух, струилась плавными переливами, падала серебряными струями и рассыпалась хрустальными бусинами по мраморному полу. Гости кружились в танце, искрились дорогие ткани и бесценные украшения, бросая радужные блики, а Айлир, убедившись в том, что все приглашённые увлечены праздником, неспешно прошествовала по галерее в сторону библиотеки, мелькнув серебристой копной волос и платьем из золотой парчи в поле зрения Ильграна, и шепнула ему по телепатической связи: «Пора.»

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
Сделав глоток вина, старый демон поставил почти полный кубок на поднос проходящего мимо слуги и с прищуром посмотрел на своего сообщника, решая, последовать его совету или нет. О том, что Айлир фон Трерьях коллекционер, Варгус знал и так, да и в памятную встречу, когда был похищен архив, он попался на тщеславном желании продемонстрировать свои произведения искусства.
- Отличная идея, - кивнул Варгус эр Трогдар, а в его взгляде появилось удовлетворение, будто бы всё развивалось по его плану, а по губам зазмеилась улыбка, - Нашу красавицу ждёт сюрприз и никакая магия ей не поможет.
Старый лис, конечно, не собирался раскрывать все свои карты, и о том, что его разум оберегал артефакт, предназначенный для того, чтобы защищаться от воздействия псионики, не сообщил. Как и не выдал Ильграну такой же, словно сохранность его мыслей была не слишком важна.
Сюрприз, о котором вскользь упомянул Варгус, тоже был защищён Суроном, но демон не стал говорить о том, что и в библиотеке, и в галерее, и даже в крыле с гостевыми покоями были его сообщники, готовые вступить в игру. Все они были абсолютно преданы ему и проверены многолетней службой, в отличие от Ильграна, которому Варгус хоть и стал немного доверять, но не настолько, чтобы посветить его в свой замысел.

Айлир неторопливо шла в сторону галереи, шелестя парчовым подолом по мраморному полу, и сосредоточенно отслеживала мысли и эмоции гостей в поисках угрозы. Один раз ей показалось, что всколыхнулась враждебность, сдобренная завистью и желанием отомстить, но тут же это чувство поблекло и выцвело, оставив после себя привкус пепла. И сколько бы Айлир не скользила своей магией по сердцам и сознанию демонов, но не нашла следов.
Тонкая ладонь в парчовой перчатке толкнула створки двери, ведущей в галерею, и перед глазами демоницы засияли сотни свечей в канделябрах и люстрах, свисающих с потолка. От движения воздуха качнулась тяжёлая портьера у окна и Айлир, убедившись в том, что она одна, неспешно поплыла вдоль стены, увешанной картинами.

[nick]Айлир фон Трерьях[/nick][status]Наследница рода фон Трерьях[/status][icon]https://i.imgur.com/emR75lf.jpg[/icon][sign]
То были демоны, и ласковых огней
Всю ночь желания в их лицах не гасили... (с) П. Верлен[/sign]
На полотне, возле которого остановилась Айлир, было изображено бушующее море и демоница, неравнодушная к картинам пугающим, склонила голову набок, рассматривая, как художник мазок за мазком воплощал чёрно-синюю глубину.
«Это было первое, что я попыталась сделать, мой бесценный,» - укоряющим тоном отозвалась Айлир, которая незримой тенью удерживала своё сознание в разуме Ильграна, - «Скорее всего, у него Сурон, что меня не удивляет, но вряд ли он защитит Варгуса от действия Жала Хаоса, ведь его магия не совсем псионика. Впрочем, если вдруг Жало не подействует, подскажи ему мысль о том, что артефакты могут конфликтовать друг с другом. Это, к слову, правда.»
Она не стала говорить о том, что почувствовала враждебность в чьих-то мыслях, но не смогла определить, откуда исходит угроза, что могло значить лишь одно – этот некто тщательно скрывал своё сознание и, скорее всего, с помощью артефакта. И это был не Варгус, ибо его ментальный узор Айлир знала.
Женщина поднесла ладонь к холсту, почти коснувшись старой краски, что не потеряла насыщенность за десятилетия, и мазнула взглядом по отражению в браслете из белого золота – портьера за её спиной снова качнулась несмотря на то, что дверь была закрыта и никакой сквозняк не мог тронуть тяжёлую ткань.
«Мы почти у цели, не наделай ошибок, мой драгоценный,» - прошелестел её голос в мыслях Ильграна, и Айлир с невозмутимым видом повернулась к открывающейся двери лицом.

Варгус казался напряжённым, как тетива, готовая лопнуть, но всё же сделал широкий шаг вперёд и остановился в нескольких метрах от Айлир, коротко приказав Ильграну: - Запри дверь.

Из-за портьеры, закрывающей широкое зарешеченное окно, выскользнул высокий гибкий мужчина, своими жестами напоминающий змею, готовую броситься в атаку, и извлёк тонкий стилет. От Айлир его отделяла всего пара метров.