- Оторион, – задумчиво повторил имя героя песни Ксайрас, задумчиво ковыряя вилкой в салате. – А ведь это имя может быть и эльфийским. И если так, то теория о том, что легенды кочуют между народами, находит подтверждение. Впрочем, как и теория о том, что у разных народов могут быть похожие легенды. Но тут нужно разбираться, вдруг окажется, что Лерот действительно переиначил старую историю. Или тебе предлагают подделку.
Мужчина задумчиво фыркнул, как если бы в облике дракона хотел выпустить дым из ноздрей, и приступил к еде. История казалась странной – менестрель, решивший собрать публику именно там, где гуляла Лелия, на улице, а не в трактире, охотно выдавший свой источник. Да и источник оказался не самым простым. Шутка ли, один из самых богатых и таинственных представителей элиты Берселя. Интересно, что за дела у него с Мадлен Флеминг? Конечно она тоже богата, к тому же красива, одна из самых желанных невест города. Впрочем, у них вполне могут быть общие дела, зачем бы еще его представитель… как там его… Джордано Фариас, кажется, встречался с мадам Флеминг на набережной? Ладно, их дела его не касаются, но вот факт, что Манфрэ через Джордано общается с Мадлен, а потом некий певец приглашает Лелию познакомиться с Манфрэ немного напрягал дракона. Впрочем, эти два эпизода могут быть и не связаны.
- Если честно, мне тоже не нравится, как эта веселая вдова на меня смотрит, – усмехнулся Ксайрас и подождал, когда сделают перемену блюд. – А о Манфрэ я больше ничего и не знаю, даже как выглядит не знаю. Вроде, блондин, говорят, что высокий и симпатичный, много путешествует, но я даже не слышал, что он в городе. Дела он предпочитает вести через своего доверенного, Джордано Фариаса. Вот его ты вчера и видела с Мадлен Флеминг. Некоторые говорят, что они похожи с хозяином, а кто-то говорит, что Манфрэ им прикидывается, но это все слухи, верить им я не спешу.

Когда Лелия ушла, Ксайрас вернулся к работе. Только вот сегодня она шла из рук вон – странное чувство тревоги не покидало дракона. И с чего бы, только из-за того, что его девушка ушла на встречу одна? Какие глупости, она далеко не беззащитна барышня и может постоять за себя! И все равно на душе камнем лежала тревога. В какой-то момент дракон едва не бросил все в стремлении бежать за Лелией, но усилием воли остановил иррациональный порыв.
И все равно работа не шла. Через час Ксайрас сдался и отложил все и отправился в библиотеку. Только и на любимых историях сосредоточиться не получалось, и он просто сидел на широком подоконнике и смотрел в окно.

***

На набережной Лелия увидела целые стайки девиц разного сословия, ожидающие обещанного выступления. Лишь единиц из них сопровождали кавалеры, большинство же пришло только с подругами или служанками. Расчет Мартина оправдался – те девушки, что услышали его вчера, позвали с собой подруг.
Вскоре подошел и сам певец. Он выглядел сегодня еще лучше в белоснежной рубашке с роскошным жабо и темно-синих штанах, облегающих длинные стройные ноги. Его длинные распущенные волосы разве что не светились на солнце, соперничая с белизной ровных зубов.
Одни дамы восторженно запищали и захлопали в ладоши при его появлении, другие же смотрели с живым интересом. Реакция девушек лучше слов говорила, кто из них пришел впервые, а кто уже слышал сладкоголосого певца.
Мартин с довольным видом вышел на прежне место и провел гибкими пальцами по струнам. Он любил петь, любил собирать толпы восторженных глупышек, особенно когда они кидали ему звонкие монеты. Но сегодня больше толпы поклонниц его обрадовало появление одной конкретной девушки, очень красивой, с необычными серебристыми волосами, а в этом платье она казалась еще краше. Да, его заказчику повезло, жаль, не ему самому, ну что ж, пора начинать.
Коротко пересказав о событиях, описанных во вчерашней балладе, Мартин приступил ко второй. В ней Оторион какое-то время блуждал по острову в поисках материалов для постройки нового судна, но местные дриады мешали ему и не позволяли рубить их деревья. Однако нашлась одна, которая предложила ему сделку – если храбрый Оторион изничтожит гигантского паука, что своей паутиной душит их прекрасных лес, она позволит ему построить корабль. И конечно же герой справился с задачей! С помощью смекалки и силы он одолел злобное создание и вскоре на новом корабле отправился в море.
- Доплывет ли Оторион до дома или же проклятие духов снова помешает ему? Спасибо вам, вы прекрасные слушатели, я безмерно счастлив петь для вас, и продолжу историю завтра, – с поклоном закончил Мартин и подошел к Лелии сам, сияя улыбкой. – Я так рад, что вы пришли, прекрасная Лелия. Как я вижу, вы не передумали. А я готов представить вас моему, не побоюсь этого слова, другу, мессиру Ролгасу. Идем?

И менестрель провел девушку в самый респектабельный район города, не замолкая по дороге ни на минуту. Он рассказывал о красотах Берселя, о чудесах убранства дома, куда вел Лелию, о музыке и вдохновении. Откровенно любуясь звучанием собственного голоса.
Наконец, под нескончаемый поток слов они пришли к высоким ажурным воротам, выполненным, без сомнения, искусным кузнецом. Хоть и из металла, но они казались легкими в своем изяществе. За воротами лежала тропинка через кипарисовую аллею к трехэтажному особняку из белого камня, вытянувшемуся в стороны. Тяжелые двери открылись перед девушкой и певцом, пропуская внутрь.
Взгляду Лелии открылся огромный холл с мраморными колоннами и начищенным до блеска мозаичным полом. Несмотря на ясный солнечный день снаружи, здесь царил мрак из-за стен, обитых темным деревом, тяжелой мебели из красного дерева и зажженных свечей.
По темно-красной ковровой дорожке с золотыми краями по ступеням к ним спустился мужчина в роскошном костюме из темно-бордового атласа. Он шел, горделиво расправив плечи и высоко держа голову. Только вот Лелия сразу не могла понять, это тот же человек, которого она видела два дня назад с Мадлен или другой. Они одновременно отличались и были невероятно похожи.
- Мессир Ролгас, позвольте представить вам леди Лелию, самую мою благодарную слушательницу и прекраснейшую из жительниц нашего города, – с поклоном сказал Мартин и отступил в сторону.
- Наслышан, леди Лелия, наслышан. Мартин говорил мне о вас. И в городе слухи ходят. Счастлив принимать вас в своем доме, – у мужчины оказался невероятно мягкий бархатный голос. Он поцеловал руку девушки и повел ее в гостиную, обращаясь как с королевой. Им тут слуги же принесли напитки и закуски. – Я слышал, вас заинтересовала моя книжная коллекция, ведь так? – о Мартине он не упомянул ни разу, словно не существовало на свете такого певца.

Отредактировано Ксайрас (21-01-2022 18:49:52)

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/Wrdet0u.jpg[/icon]
О, прекрасно, прекрасно. Очаровательно! Теперь, видя девушку воочию, Ролгасу стали очевидны как выбор ее любовника, этого ювелира, так и беспокойство Мадлен. Перед ним стояла девушка сильная, умная, смелая и решительная, не говоря уже о ее красоте. Да, мужчины падки на таких девиц, особенно мужчины сильные и уверенные в себе. Разумеется, он поможет этой охотнице за мужчинами Мадлен. Ювелир, конечно, мужчина видный, но и слепой поймет, что он интересен женщине именно своей недоступностью и полным отсутствием взаимного интереса – волочись он за ней, как и некоторые мужчины города, она бы и не заметила. Но у него, Ролгаса, есть свой интерес в этом деле. И пусть он был уверен, что Мадлен ничего не выиграет в этой истории, зато получит желаемое он сам.
Эта эльфийка… хмм… или все же она не совсем эльфийка? Несколько раз он наблюдал за ней после разговора с Мадлен, а позавчера специально прошел мимо, притворяясь своим доверенным, как делал это множество раз. И каждый день заставал Лелию на набережной, глядящей в морскую даль. Возможно, она все же ламарская дева, а не эльфийская? Да, загадка.
- А, книга Лерота, – небрежно воскликнул мужчина, словно бы речь шла о какой-то безделице. – Да, у меня есть парочка его книг. А ваш… друг, как я слышал, собирает его произведения.
Ролгас провел девушку в гостиную, атмосфера здесь казалась более интимной, а темная мебель, камин, красные и золотые тона обивки и ковров создавали ощущение вечера. Более того, из-за прохлады, царящей в комнате, вечер казался осенним, когда приятно сесть перед горящим камином с кружкой подогретого вина, завернуться в плед и читать или общаться с лучшим другом.
Камин горел, а следом за хозяином и его гостьей вошла служанка и поставила на стол поднос с подогретым со специями вином. Ролгас же всем своим видом пытался изобразить того самого лучшего друга, скрывая за этой маской хищный интерес и жажду обладать Лелией. Нет, не как женщиной, но как вещью – он жаждал отправить ее в свою коллекцию.
- Да, Лерот был выдающимся путешественником и мастером слова, – продолжил Ролгас, когда предложил гостье присесть и выпить. – Его книги уникальны еще и потому, что он так рано и неожиданно ушел из жизни. Его убил какой-то негодяй прямо в пути, знаете ли, да, – говорил он тоном, каким добрый дядюшка рассказывает семейную легенду. – А книгу сейчас принесут, я ни к коей мере не собираюсь скрывать это достояние от кого-либо. Я придерживаюсь той мысли, что великое должно быть доступно сем желающим. Да вы пейте-пейте, не стесняйтесь.
Вскоре старый слуга в ливрее принес толстую книгу в красной кожаной обложке с печатью Лерота. Если верить оглавлению, книга изобиловала множеством историй, знакомых Лелии и новых. На первый взгляд почерк походил на Лерота, но Лелия видела не одну его книгу в библиотеке Ксайраса…

Отредактировано Ильгран (23-01-2022 14:10:13)

Стемнело. На юге всегда темнело быстро – вроде только что ярко сияло солнце, но вот оно уже скрывается за горизонтом, словно убегает от кого-то. А Лелия все еще не вернулась. Что-то долго она читает одну небольшую историю, если та похожа на историю Отора, конечно.
Ксайрас волновался все сильнее. Да, он знал, что его возлюбленная умеет постоять за себя, но ведь при ней из оружия был только нож. И магия, конечно, но все же. Все же ее нет слишком долго.
Мужчина поймал себя на расхаживании по дому и понял, что пора действовать. Он оделся и отправился в город.
Охрана на воротах дома Манфрэ сообщила, что девушка ушла на закате, то есть полтора часа назад. Куда? В сторону пристани.
На набережной нищий за пару медяков сказал, что видел Лелию гуляющей у перил. Кажется, она шла в порт.
В порту несколько моряков припомнили, что видели похожую девушку, поднимающуюся на борт каравеллы, следующей на Силву.
Уехала?! Вот так, не взяв вещей, ни сказав ни слова, в платье, а не в своей походной одежде?! Нет-нет, так не бывает, это не Лелия! Но описывали все опрошенные девушку так, что не оставалось сомнений. Да, судя по описанию, действия в балладе происходили где-то в тех водах. Только Ксайрас слишком хорошо знал свою подругу, чтобы поверить в такое внезапное отплытие.
Итак, Ролгас Манфрэ в городе. Лелия в беде. Надо искать.
С такими мыслями Ксайсрас отправился домой, по дороге размышляя, зачем богатому и таинственному аристократу понадобилась его девушка. Он припомнил случайную встречу недавно на набережной с Мадлен Флеминг и Джордано Фариасом, поверенным Манфрэ. Случайной ли? Они тогда долго смотрели на него с Лелией. В тот раз Ксайрас решил, что дело в старых притязаниях вдовы, но что если нет? И Фариас. Дракон вспомнил слухи о том, что Манфрэ прикидывается Фариасом, когда не желает фигурировать в делах лично. В пользу этого говорил и тот факт, что их никогда не видели вместе. Еще Ксайрас припомнил, как полгода назад в обрушивающейся пещере смог дотянуться разумом до Лелии. Псионика. Да, пожалуй, только она сейчас и поможет найти девушку. Только нужно потренироваться. Бедный Десин, он единственный, кому Ксай мог довериться сейчас, на ком мог потренироваться.
Сердце тревожно сжималось, но паники дракон не испытывал, ведь она только помешает. Нет, волю чувствам он даст, когда найдет любимую. А сейчас пора приступать к делу.

Полумрак. Сухо. Тепло. К телу приятно прилегает шелк.
Последнее, что помнила Лелия, голос Ролгаса, рассказывающий что-то о Лероте, какие-то небылицы, тепло от камина перерастало в жар, кожа покрылась испариной, в глазах поплыло, а потом пришла теплая мягкая тишина беспамятства.
Очнулась Лелия под землей. Обычно в таких местах сыро и холодно, но тут рядом находился, видимо, вулкан. Девушка лежала на удобной односпальной кровати в небольшой камере, забранной решеткой, пол покрывало мягкое свежее сено. Свет исходил из коридора, но немного искажался радужными разводами между прутьями решетки. На полу стоял поднос с едой, фруктами, хлебом и сыром. В дальнем углу находилась дырка для отправления естественных нужд, а рядом бил небольшой ключик с теплой водой, отдающей серой, но не сильно. И тишина, нарушаемая только потрескиванием факела…

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
Незримый наблюдатель с довольной кривой ухмылкой смотрел на метания птички в клетке. «Ксай»… кто такой Ксай? Ооо, так неужели же слухи не врали, и мастер-ювелир от того и так хорош, что является драконом? С чего бы ему еще менять имя? С чего бы ему еще быть настолько похожим на своего отца, место которого он занял всего несколько лет назад, явившись буквально из ниоткуда? Как интересно. Но вдовушке об этом знать не нужно, лучше приберечь эту информацию для себя – пригодится.
Дракон и алифер – какая интересная пара. И какая красивая. И он уже ищет свою подругу. Помочь найти поскорее? Чтобы они вместе радовали его взор? Хмм… но для него нужна будет клетка побольше. Так как же поступить? Ладно, пусть дракон пока ищет, еще будет время решить. А пока можно заняться этой птахой. Что же, пусть начнется представление. Акт первый…

По коридору медленно и величественно пролетела книга, шелестя страницами и хлопая обложкой, будто она заменяла ей крылья. Книга остановилась возле клетки Лелии, повисела в воздухе, протиснулась между прутьев решетки и улеглась на пол возле подноса с тихим шуршанием сена.
По другую сторону коридора к прутьям решетки метнулась фигура в платье, похожем на одеяние Лелии, но насыщенного красного цвета. Это тоже была девушка, красивая, рыжая, надежда все еще робко светилась в ее глазах. Она безмолвно постояла несколько секунд, ожидая продолжения, но ушла снова вглубь своей камеры с тяжелым вздохом. И снова воцарилась тишина.
Книга же оказалась той самой, что читала Лелия перед тем, как провалиться в темноту беспамятства.
«Эти тексты принадлежат не Лероту из Андерила, как ты уже догадалась. Но ты так хотела прочитать легенду. Мне будет приятно, если ты оценишь мой труд. Р.» – гласила приложенная к книге записка, почерк которой совпадал с почерком автора книги.

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
Он слышал Лелию, все ее вопросы, видел вспышку гнева и опущенные плечи после. Хорошо. Умная девочка. Деваться некуда, остается ждать, когда прилетит твой рыцарь на… интересно, а какого цвета ее рыцарь в истинном облике? Как интересно. Но пусть ищет. Соглядатаи сообщили, что Ксандор или Ксай де Альседо бродит вокруг его поместья и еще зашел в библиотеку, только не удалось знать, в какой раздел – осторожный дракон, сколько же ему лет? Но пока мешать или помогать ему никто не будет, пусть развлекается.
Он бесшумно удалился, не интересуясь женскими разговорами.

- Я Фисорет, – тихо ответила девушка из камеры и вернулась к решетке, осторожно положив руки на прутья. – Я здесь уже какое-то время. А ты алифер, да? Это по цвету платья понятно. В другом крыле подземелья есть бассейн, рядом девушка в голубом, угадай, какой она расы, – усмехнулась она.
Девушка не сказала прямо, какой она расы, но догадаться по имени и цвету платья, что она принадлежит к роду драконов, труда бы не составило. Ее внешний вид говорил о довольно хорошем отношении со стороны хозяина, ни синяков, ни ссадин на обнаженных руках видно не было в свете факела, кожа чистая, даже ногти ухожены и покрыты красным лаком. Камера Фисорет зеркально отражала камеру самой Лелии, такая же небольшая и чистая.
- Не переживай, он хоть и с приветом, но насиловать не будет, – после недолгого молчания продолжила девушка красивым немного низким голосом. – Самое страшное, что он заставлял делать, это бороться в грязи с другой пленницей. А так он иногда зовет к себе, просит сделать массаж, почитать, составить ему компанию за ужином. Но что ждет тебя, я не знаю.
Интонации драконицы говорили, что она почти смирилась со своей участью, но надежду на свободу еще сохранила, правда, та угасала с каждым днем.

Отредактировано Ильгран (30-01-2022 17:49:02)

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
- Мы где-то под землей, возле вулкана, как ты сама можешь понять по запаху и температуре. Где именно, в какой части света, я не знаю, но скорее всего недалеко от Остебена, я видела много слуг людей, – пожала плечами драконица. – Да, он называет себя Ролгасом, фамилию его я не расслышала, он называл ее при мне как-то раз, только тихо. Но не Манфрэ, совсем не так звучало, – задумчиво прикусила губу Фисорет и тряхнула медными кудрями, отгоняя лишние мысли. – Он и не может носить такую фамилию, он не человек, если ты еще не догадалась по голосу. Да и имя… в общем, он демон. Мужчины тут есть, но не рабы, во всяком случае я не видела рабов, только слуг. Сам он почти не приходит сюда, только слуги, как раз мужчины. Не регулярно – может вызывать к себе каждый вечер, а иногда по нескольку дней тишина. Чтобы не скучала, присылает книги. Иногда своего сочинения, – усмехнулась девушка, а на вопрос про убийство во время массажа едва не рассмеялась. – Я видела его только в истинном облике, а в нем у него такая шкура, что и промять сложно, какое там убить. К тому же рядом иногда кто-то крутится. А ты как к нему попала? –  проявила встречное любопытство драконица. Она явно соскучилась по обществу и говорила весьма охотно.

В книге же Лелия нашла сборник легенд. Почти все их она знала, только автор переписал их на другой лад – сменил имена героев и названия мест, принадлежность к расе, одних чудовищ заменил другими, а в некоторых историях поменял начало или финал. Как ни странно, но в большинстве случаев автор менял печальную концовку на положительную, а там, где в оригинале завязка сюжета казалась сомнительной, делал ее более обоснованной.

Девушка в красном вдруг легкомысленно… или нервно, сложно разобрать в пляске пламени факела, хихикнула. Что-то в словах Лелии ее развеселило. Потом смех перешел в действительно немного истеричный.
- Для начала я не такая уж и огромная в истинном облике, – ответила Фисорет, когда отсмеялась. – Хотя по меркам других рас и десять метров – большой размер. И да, я не сказала, но мне казалось это очевидным. Дело в том, что хоть нас и держат тут без ошейников, чтобы кожу не натирали, но когда выводят к хозяину, заставляют надевать. И никогда не оставляют в одиночестве. Я не представляю даже, как тут можно сбежать, а о других я знаю мало. Ты первая, кого поселили рядом со мной, – пояснила девушка и лишь сочувственно покивала на пояснение Лелии о попадании сюда. – Он натравил на меня охотников на драконов, мне долго пришлось от них бегать, а когда я устала и совершила ошибку, он меня поймал.
После этого драконица замолчала, когда увидела интерес алифер к книге, и снова скрылась в глубине своей камеры. Там она зажгла несколько свечей и занялась плетением какой-то фигурки.

Из книги же все больше становилось ясно, что написал ее сам Ролгас, причем он явно любовался собой, тщательно выводя буквы и подбирая слова. А со второй половины книги в героях легенд начал отчетливо проглядываться один и тот же образ демона, отринувшего свою натуру и спасающего прекрасных девиц от жестокости и несправедливости. Где-то он выручал бедную вдову от жестокого сборщика налогов, в другой истории демон выводил юную девицу из глубокой чащи, а в третьей спасал от злого колдуна-мужа.

Так прошел день. Дважды приходил слуга, красивый блондин в набедренной повязке, и приносил еду. Вечером вместе с ужином он принес и таз с водой для омовения перед сном. И предупредил, что на следующий день хозяин желает видеть алифер у себя.[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]

Отредактировано Ильгран (01-02-2022 14:02:48)

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
Драконица действительно смирилась со своей участью. Выручать ее было некому, сама она, как убедилась за время пребывания в темнице, сбежать не сможет. Но и пыл новой соседки там сразу остужать не стала, пусть сохранит надежду хоть на время, сама увидит, как тут все устроено, насколько предусмотрителен их хозяин.

На следующий день ближе к обеду пришел тот же слуга и протянул Лелии ошейник, чтобы та сама застегнула его на своей шее. Лелия не стала спорить и послушно застегнула ошейник, хотя по её губам скользнула невесёлая улыбка. Показывать своё остроумие или характер слуге она не стала, а лишь кивнула, обозначая, что готова идти. Мужчина проверил надежность крепления ошейника и предложил следовать за ним.
Он провел Лелию по коридорам, выдолбленным в скальной породе, с гладким полом, ступенями и стенами, но потолки во многих местах сохранили естественную структуру. Шли они не очень долго, но в одном месте девушка могла заметить, как температура воздуха повысилась, вероятнее всего из-за наибольшей близости к вулкану. Но довольно скоро слуга вывел девушку на поверхность, к свежему, пусть и с вулканическими примесями, воздуху.
Теперь Лелию вели по открытой террасе с колонами, откуда открывался вид на море и скалы, а внизу расположился милый безмятежный пляжик с пальмами. Такой вид намекал на какой-то остров в океане. Отсюда следовало и спокойствие хозяина этого места, уверенного в собственной безнаказанности и неуязвимости.
Слуга привел алифер на открытую площадку с великолепным видом на море и материк, виднеющийся на горизонте. Внизу снова виднелся пляж, но площадка находилась довольно высоко, над острыми, кажущимися неприступными, скалами. Но вот мебель здесь кардинально отличалась от обстановки в гостиной берсельского дома своей легкостью, изяществом и вкусом, оставаясь не менее дорогой.
На перилах площадки Лелию ждал демон – загнутые назад рога, кожистые багряные крылья, серая кожа и длинный гибкий хвост не оставляли в том сомнения. Хотя, если бы не они, он походил бы на человека, высокого и мускулистого, пусть и совершенно лишенного растительности на голове. Он повернул к Лелии лицо с большим ртом, растянутым в неестественно широкой улыбке и осмотрел горящими нефритом глазами.
- Добро пожаловать в мое жилище, Лелия, – приветствовал он голосом, в котором девушка легко узнала тот, что ответил ей в темнице, и жестом пригласил присесть за столик и изысканными яствами.

Отредактировано Ильгран (02-02-2022 15:48:24)

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
Демон слушал Лелию внимательно, а улыбка не сходила с его тонких губ. Он молчал все время, пока она произносила свою тираду, а потом спрыгнул с перил, лязгнув металлом сапог о камень площадки, и прошелся вокруг девушки и стола, будто изучал чудесное неведомое создание, но остановился после первого же круга напротив и откровенно мазнул взглядом по обнажившемуся бедру Лелии, когда та положила ногу на ногу.
- Я не собираюсь больше туманить твой разум, Лелия, – голос звучал плавно, так течет расплавленная лава с вулкана. – Приправы самые обычные – тимьян, базилик, соль, сахар.
Словно в подтверждение, Ролгас уселся в кресло напротив девушки, взял первый попавшийся рогалик с блюда и откусил с довольным видом.
- Я не вершу чужие судьбы, я развлекаюсь, – продолжил демон, когда прожевал и запил чаем из изящной чашки. – Все демоны так или иначе развлекаются, для кого-то даже политика является развлечением. Кому-то достаточно того, что предоставляет Кабала, и они никогда не выходят за ее пределы. Мне же интересно другое. Я писатель, – с толикой иронии Ролгас поклонился алифер. – Я создаю ситуацию, смотрю как она развивается, а потом описываю ее. Почему я так поступаю, спросишь ты? Все просто. Потому что мне это интересно, а еще потому, что я могу, – он доел рогалик с вишневым джемом и продолжил. – Взять хотя бы твою рыжую соседку. О, как отчаянно она бежала, как решительно защищала своих близких. Но в итоге оказалась здесь. Несколько раз она пыталась меня убить, сбежать. Увы, – вздохнул Ролгас в театральном сожалении. – У нее не получилось. Теперь она смирилась со своей участью. Она в полной уверенности, что ее никто не ищет, а ее судьба – разминать мне спину и зажигать свечи. Только у нее свой сюжет, – демон наклонился вперед и прошептал последние слова доверительно, так сообщают страшную тайну. – Ты прочитала мою книгу и должна понимать, что я любитель хороших финалов. Злодей ли я ? В твоем понимании и понимании тех, кто сюда попадает, безусловно. Почему я на страницах произведений натягиваю маску хорошего демона? Мне интересно посмотреть на мир с этой стороны – она меня забавляет. А ты подала мне отличную идею, Лелия. Ты права, тебе просто необходимо видеть небо. Я понаблюдал за тобой в Берселе и знаю, что ты любишь музыку, литературу, море и небо. Я предоставлю тебе их. Разумеется, наблюдать за последними ты будешь из клетки, но я дам тебе выбор, где она будет. Давай пройдемся, покажешь место, которое тебе не наскучит быстро.
Ролгас поднялся и галантно протянул девушке руку с длинными острыми когтями, способными разорвать ее одним ударом.

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
Только глаза демона выражали какие-то эмоции, улыбка на его губах застыла, будто нарисованная, он даже говорил, не опуская уголков огромного рта. Но вот глаза сверкали то ярче, то тише – расширялись, сужались, жмурились. Слова Лелии о том, что она не интересный объект для изучения, вызвали утробный смешок.
- Тут ты не права, Лелия. Мне как раз надоели девицы, что падают к ногам, бьются в истерике и умоляют о том или этом. Или сыплют проклятиями и пытаются убить. Скучно, – вздохнул Ролгас и посмотрел на место указанное девушкой. – Хорошо, здесь, так здесь.
Демон отошел немного в сторону и осмотрелся, прикидывая что-то, поднял руки, будто бы измерял что-то, покрутил головой и кивнул. Да, место нравилось и ему. И мотив алифер он понимал, и его устраивало, что надежда ее не угаснет. Все останутся довольны. После таких выводов демон вернулся к Лелии и продолжил прогулку по террасе, откровенно наслаждаясь хорошей погодой и приятным обществом.
- А твое предположение про цепь говорит о том, что магией цепь тебе не разбить. Что же, – покивал довольно жмурящийся демон. – Я найду цепь подлиннее и позволю тебе полетать. Если захочешь. А пока развлеку тебя рассказом, очень уж мне не терпится поведать эту историю хоть кому-нибудь. А тебе она будет интересна, я уверен, – гулко рассмеялся он. – Для начала должен признаться: я обманул одну женщину. Она тебе известна, это мадам Флеминг. Она почему-то решила, что если ты исчезнешь, твой дракон немедленно упадет в ее объятия. Дура. Я сразу понял ее ошибку, но сделку заключил, очень уж выгодная. А когда ты вернешься, скажу, что я не виноват, раз она не смогла удержать его. Но нужно дать ей несколько дней, чтобы убедилась сама, – заметил Ролгас доверительно, будто рассказывал сочную сплетню. – Так что эта история, для которой ты тут, про чудесное спасение, а я в кои-то веки побуду в роли злодея. Я раскидал достаточно хлебных крошек, чтобы он нашел тебя. А самое вкусное в этой истории то, что он не сможет никому рассказать о ней и ничего не сделает мне, иначе я расскажу всему городу о нем. И ему придется улетать на далекий скучный остров. А пока мы ждем, развлеки меня. Надеюсь, я дал тебе для этого стимул?

Отредактировано Ильгран (04-02-2022 13:29:02)

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
С неизменной ухмылкой во весь рот Ролгас слушал девушку и откровенно любовался ей. Да, он определенно правильно подобрал фасон ее наряда, ей очень идет. А эти слова, этот голос! Она точно красиво поет. Увы, слишком горда, как и все пернатые. Но она тут и с другой целью, стоит заметить. Отправить ее на арену? Или просто пусть посидит в клетке, пока не прибудет спаситель. Да, подвесить ее действительно отличная идея. И дракону удобнее. Эй, а куда это ты полезла?
- Ты все верно говоришь – игра ради игры, – проворковал демон и играючи снял Лелию с перил, обвив тонкий стан когтистой рукой.
На несколько секунд он прижал девушку к себе, но тут же отпустил, прекрасно осведомленный о реакции представителей других народов к таким контактам. К тому же догадывался, что спокойствие Лелии показное, через силу, а истерик он не любил. Потому всего лишь поменялся с алифер местами и пошел дальше так, чтобы находиться между ней и перилами.
- Ты можешь мне верить или нет, я даже не буду сейчас рвать на себе… мм… ничего не буду на себе рвать, – рассмеялся демон, демонстративно похлопав себя по обнаженной груди, – чтобы попытаться убедить тебя в искренности. А там, где логики не видишь ты, ее вижу я. А все просто – мне скучно, девочка. Я придумываю сценарий, подбираю актеров, а потом наблюдаю за их действия. После записываю и показываю свету. Не под своим именем, конечно же. Я не буду требовать от тебя ни массажа, ни песен. Хочешь просто посидеть в клетке – милости прошу. Но это же скучно. Давай все же развлечем друг друга в ожидании рыцаря на крыльях… какого цвета? Мне для книги, – невинно добавил он с прежней ухмылкой, теперь выражавшей лукавство.

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
И все же она великолепна, не переставал восхищаться демон, какая выдержка, какая стать! А смелость! Она же боится, она на грани. Перегнуть или отпустить? Нет, ломать игрушку Ролгас не хотел, не для того затеял этот спектакль. Сейчас ему больше всего хотелось насладиться зрелищем того, как красавица ждет своего спасителя, а тот ищет ее, находит и уносит в безопасное место.
Но это в первую очередь. Во вторую же Ролгас хотел проучить несносную Мадлен Флеминг. Несносную и недалекую, а еще избалованную – привыкла, что все перед ней стелятся, видите ли! Но с ним это не пройдет, ни в образе Ролгаса, ни в образе Джордано. С ювелиром, этим Ксандором, тоже между прочим. Ксай… интересно, как это полностью? А девица умна, не скажет. Молодец, пернатая.
Что же, раз играть в его игры она не хочет, то пусть просто сидит. Может, заскучает? Хотя, кого он обманывает, это ж алифер, упертые пернатые!
- Хочешь, чтобы я вбил колышек и привязал тебя на цепи, как козочку? – Ролгаса такая мысль даже рассмешила. – Можно и так, но я думал подвесить клетку воон там, где вид лучше.
Демон указал наверх, где искусно обработанная под террасу скала заканчивалась навесом из грубого камня. Клетка, висящая над пропастью, представлялась без особых усилий.
- Но ты мне кажешься достаточно разумной девушкой, чтобы не пытаться свести счеты с жизнью, пока есть надежда на спасение, – добавил демон небрежно, давая понять, что не воспринял всерьез подъем Лелии на парапет, и пошел прогулочным шагом дальше по террасе, опоясывающей скалу. – Мне видится, что ты будешь пытаться найти выход самой или ждать спасения. Или попробуешь облегчить работу по спасению своему мужчине. Я ведь прав?

[nick]Ролгас Манфрэ[/nick][icon]https://i.imgur.com/OrXARbl.jpg[/icon]
О, какие слова! Сколько чувства, сколько экспрессии! Надо постараться не забыть. Знал бы, взял бы с собой перо и бумагу. Но все равно это великолепно! Восхитительно! Сильно! И да, все это правда.
Да, он любит играть, да иногда заигрывается. Вот только еще ни разу это не выходило ему боком, ведь деньги решают многие вопросы. Найдется ли однажды кто-то, кто окажется умнее и хитрее, кто переиграет его? Обязательно! Ролгас на это надеялся, даже ждал. Слишком много лет позади, так много спектаклей сыграно, что они начали повторяться и навевать скуку. Только уходить просто так не хотелось. И старый демон ждал и искал, специально нарывался, чтобы кто-то переиграл его и оборвал слишком долгую жизнь, начавшую становиться все более и более блеклой.
Может, это получится у алифер и ее дракона? Ну вдруг – такой пары он еще не встречал. А соглядатаи сообщили, что Ксандор де Альседо продвигается к цели гораздо быстрее, чем он предполагал. Даже Мадлен не особенно его задержала. Не замешана ли тут магия? Интересно-интересно.
Все это мелькало в голове старого демона,  в то время как на лице отображалось совсем другое. Уголки губ стекли вниз, будто бы он сменил веселую маску на грустную, когтистая лапа шлепнула по груди слева. Демон прислонился к ближайшей колонне, с театральным пафосом изображая, насколько сильно ранили слова пылкой алифер.
- Лелия, дорогая, я же не назвал тебя козочкой, даже не думал. И ты права абсолютно – когда-то наши народы воевали, но вы скрылись за облаками, а мы продолжили заниматься тем, чем нам нравиться, – увещевал он. – И возможно кто-то меня и покарает за мою любовь к представлениям – всегда находится кто-то умнее. А сейчас... – демон выдержал трагичную паузу. – Я оставлю тебя. Подыши свежим воздухом, успокойся, а слишком ты разволновалась. А я устрою тебе новое жилище. Ты сотню раз права – алифер не место в подземелье.
Когда Ролгас ушел, на террасе появился все тот же блондин в набедренной повязке. Он слегка поклонился Лелии и встал на некотором отдалении, но не настолько далеко, чтобы не успеть среагировать, если она решится на какую-то глупость.