Вода – лучшее лекарство для ламара. Кристэль провела достаточно времени в пути для того, чтобы позволить себе немного расслабиться и отдохнуть. Работа в лавке ювелира шла как нельзя отлично. Появились новые заказчики, которые жили за пределами ламарских земель. Орльхар мог послать  гонца, чтобы тот доставил заказчику товар, но не доверял другим людям, а Шанодэ'ель пришлась очень кстати, как и её желание выбраться куда-нибудь за пределы родного города. До праздника Плодородного дождя оставалось немного, но дела с цветами шли не очень. В лавке ювелира становилось скучно (годы одной и той же работы сказывались). Хотелось чего-то нового. Заказ оказался отличной возможностью это исправить.
Фалмари снарядилась в путь и, прихватив дорогую вещицу, отправилась в эльфийские земли. Чтобы успеть в срок, она не отвлекалась на посторонние вещи. Путь выдался изнурительным, но он того стоил – после того, как заказчик получил то, что хотел, а кошель девушки потяжелел на несколько золотых монет, Криста смогла расслабиться. Домой можно было не торопиться. У нее еще хватит времени в запасе, а Орльхар не сойдет с ума, если она доставит деньги немного позже. Она заслужила отдых.
На обратном пути она остановилась в неизвестной деревеньке, где решила отдохнуть с дороги, чтобы потом снова пуститься в путь. Тогда она еще не знала, что этот путь никоим образом не будет касаться дома и лавки ювелира.
Глухомань – иначе это место не назовешь. Крис тоже жила не в столице ламарских земель, но в такие дебри ещё не забиралась. Людей мало, домов и таверн в гулькин нос. Выбора, как такового, не было. Сносное заведение нашлось быстро (а что его искать, когда оно вообще было одно?). Хотелось поспать, выспаться, осмотреться и принять ванну, но первым делом – ванна. Зов мог подождать еще день или два, но девушка не хотела доходить до крайностей и удовлетворить свои желания сразу по прибытию. Хозяин заведения её не порадовал – оказалось, что в номерах ванна не предусмотрена от слова совсем. Купать в местном пруду, чтобы отморозить себе всё добро – удовольствие то ещё. Решив бить на «а вдруг повезет», ламар положила на стойку пару монет и у хозяина внезапно прошел склероз. Он вспомнил, что есть одна ванная комната, которой девушка может воспользоваться.
- Деньги решают всё, - в который раз убедилась Кристэль. Усмехнулась.
Хозяин указал направление, сказал, где можно взять воду и удалился, забыв о том, что отдал комнату в распоряжение кому-то ещё. Возможно, он просто не хотел терять деньги.
Ничего не подозревая, Сирена взяла ведерко, наполнила его водой. Хозяин сообщил, что ванну наполнят, как следует и в комнате она найдет всё, что ей потребуется, но девушке не хотелось попасть впросак – вода лишней не бывает, а бежать с хвостом по лестнице, пачкаясь – это бесполезная трата денег и отсутствие удовольствия как такового вообще.
Снарядившись, Криста толкнула дверь бедром – руки были заняты ведерком, и замерла на пороге.
- Ух ты… - выдохнула, изумлённо смотря на другого ламара, который оказался здесь по той же причине, что и она. – А вообще неплохо… - задумчиво протянула Шанодэ'ель чуть наклонив голову на бок.

Картина была стоящей. Вот только Кристэль пришла сюда не за этим. Она собиралась принять ванну. Сама, а не… заниматься обслуживанием своего собрата, который принял её непонятно за кого. Девушка осталась стоять на пороге. Только дверь закрылась за ней, оставив пар от горячей воды измываться над запотевшими окнами. Капли воды в воздухе дразнили, но фалмари давно переступила тот порог, когда стоит беспокоиться о Зове. Совершеннолетие подарило ей возможность контролировать себя и игнорировать голос, который манит окунуться в стихию с головой. С каждым годом он становился всё тише и тише, приближая к возрасту, когда уже не будешь думать о нём вообще.
Шанна хотела поставить ведро на пол и выпроводить парня, но не стала этого делать, когда он заговор. Воду придется менять – она не полезет туда, где уже побывал кто-то до неё. Трясти перед ламаром тряпкой нет необходимости. Устроенный скандал ничего не изменит.
- Как и не вернет мне потраченные деньги.
Позже она спустится вниз, чтобы вытрясти из хозяина таверны то, за что она выложила приличную сумму денег, но так и не получила. Сейчас у неё появилось совершенно иное желание. Ванна подождёт.
Девушка прошла дальше, оставалась у ванной, со стороны спины ламара. Взяла у него мочало, предварительно высвободив руку. Второй пришлось тяжелее – держать треклятое ведро, которое сильно мешалось. Вода в нем покачнулась, но не пролилась. Мочало упало на пол, когда ламар уже не смотрел на нее – не мог. Она стояла позади, едва не нависая над его головой. Усмехнулась. Подняла ведро и перевернула его, вылив воду на голову купающемуся.
- А ведром тебе спину не почесать?
Кристэль уже смекнула, какого о себе мнения ее собрат, какого рода услуги от нее требовались, и что здесь забыли представительницы светлого народа. Но вот незадача. «Подмена» запоздала, оказалась ламаром, и с гонором, который тут же решила продемонстрировать вместо того, чтобы извиниться и закрыть дверь с другой стороны.
Ухмылка исчезла. Фалмари была недовольна. Ведро, к слову, из рук она так и не выпустила. Девушка не знала, кто перед ней. Предполагала, что какой-то разбалованный женским вниманием аристократ, но, что перед ней был сын князя – не догадывалось. Повлияло бы это на ее решение? Навряд ли.
- Самовлюблённый балван…

- Помогаю тебе освежиться, - Кристэль усмехнулась. Ведро девушка опустила. Оно, конечно, было пустым и вес его был незначительным. Можно и подержать навесу какое-то время, но зачем? Свою функцию оно уже выполнило, и на всякий случай осталось в её руках. Девушка не была уверена, что её новый друг рискнет поднять свою задницу из бочки, воспротивиться зову, чтобы надавать ей по ушам, но что-то увесистое в руках никогда не помешает.
Дверь открылась, и в комнату заглянули.
- Видимо те самые… Которых он так пламенно ждал, - фалмари бросила на них взгляд. ей было всё равно в принципе, чем они планировали заняться и кто эти особы. Это их личное дело, но ей приятное времяпровождение подпортили и они, и хозяин, и этот ламар, который оказался не вовремя и не в том месте.
Помощницы надолго не задержались. Обменялись взглядами с незваной фалмари и были таковы. Их услуги были нужны, но девушки решили иначе.
- Забавно… Пришли вдвоем, а третьей постеснялись? – Сирена мысленно усмехнулась. Этих дамочек не поймешь. Втроем им было весело, а как дошло дело до возможной четверки, тут же решили сделать ноги, фактически оставив ламара ни с чем. – Сегодня явно не твой день. Впрочем… и не мой тоже, - грустно это признавать. Но он испортил день им обоим, и ей, и себе. – Он ли? Спасибо хозяину.
Скрип. Всплеск. Парень был расстроен. Это и не удивительно. А виноват кто? Она, разумеется. Еще и стоит с ведром в руках, напоминая об этом. Появилось легкое чувство вины, и Кристэль собралась уже извиниться, когда незнакомец решил прозаично намекнуть на то, что кто-то получит по шее, если не уберется.
- Думаешь, какая-то маринованная селёдка с сардиной в бочке может меня напугать? – девушка вопросительно приподняла бровь, скептически смотря на собрата. Это у нее здесь в руках увесистое ведро и не ее задница прикована к бочке тяжелых хвостом. Кому еще стоит заикаться о последствиях?
Препираться дальше бессмысленно. Отдых это не вернет ни ему, ни ей, а настроение испортит еще больше и тогда уже никакого желания не будет ни на что из запланированного.
- Ладно. Сначала тогда поем, потом ванна… - Шанодэ'ель шумно выдохнула, опустила ведро, поставив его на пол недалеко от бочки, и направилась к выходу. - Я могу послать их к тебе на обратном пути. Часа тебе хватит? – она остановилась, чтобы посмотреть на ламара. – А то я не горю желанием придти снова и увидеть, что мои деньги ушли на еще одного фармарильца.

- С-селёдка?!
Кристэль довольно ухмыльнулась. Странно, что парень не отреагировал на вторую часть её высказывания. Не беда. Ей же лучше. Первая реакция её вполне удовлетворила. Предсказуемо. Удивительно, что он не отвесил в ответ пару ласковых, пользуясь случаем. Эльфиек не было, напугать их своей грубостью и пламенными речами он не мог.
- Мне вообще кажется, что им всё равно, каков он внутри. Матушка природа не обделила его кое-чем другим, что бросается в глаза быстрее того, что скрывается за милой мордашкой.
Кажется, она отбила у него желание поплескаться с эльфийками, раз он не решил воспользоваться ее достаточно заманчивым предложением. Дело его, конечно. Ей это даже на руку. Быстрее закончит с отдиранием чешуи от бочки и даст ей возможность немного расслабиться, а хозяину отработать деньги, которые он взял. К слову о деньгах. Ламар, может быть, здесь и был всего один, но желающих принять нормальную ванну (или что-то приближенное к этому) будет достаточно. Это дело толщины их кошелька и скупости.
- …неужели ты откажешь в помощи своему сородичу?
Криста хотела отказать, махнуть рукой и сказать, что это не её проблемы, но она чувствовала свою вину за испорченный отдых. Он её перепутал с… благородными девицами – ладно. За это она ему уже отплатила и водой, и сбежавшими пассиями, и остывающей водой. Но он такая же жертва жадного до денег хозяина, как и она. Стоило бы проявить хотя немного сочувствия.
- Я еще об этом пожалею, - девушка вздохнула, развернулась и подошла к бочке. Где-то здесь она бросила мочалку, как ненужную тряпку. Нашла, отряхнула (мало ли, как часто тут моют полы), и протянула ее парню. – Держи.
Возиться с ним не хотелось, но фалмари отлично понимала, насколько неудобно толкаться в такой узкой «посудине», где даже толком не развернешься. Сидишь, как узник, придавленный к стенке своим хвостом. Ужасно неудобно. И за это она заплатила? Стало жаль ещё больше. Шанодэ'ель уже задумалась о том, чтобы забрать у хозяина деньги, нырнуть в ближайшую реку или озеро, а потом потратить эти деньги на лекаря, если потребуется. Вода всё еще холодная, но там она сможет обойтись без помощи посторонних и точно сможет развернуться. А вот ламару явно не повезло.
- Хм… - Крис задумчиво нахмурилась, расстегнула застежку плаща из тонкой шкуры, подвинула ногой скамью и плюхнулась на нее, устроив свои вещи рядом – если уж она собралась здесь остаться, то тёплая одежда ей ни к чему. – Только давай быстрее. Здесь слишком влажно, - дернула плечом, чувствуя дразнящие капельки воды.

Шанодэ'ель прекрасно расслышала намёк в словах ламара, но сделала вид, что она этого не слышала.
- Ага. Как же. Бегу и падаю, - Сирена хмыкнула. Она не собиралась заниматься оттиранием парня. Он свой шанс повеселиться с эльфийками сам профукал. Она ведь предлагала вернуть их обратно. Он отказался – дело его. Рассчитывать на то, что этим будет заниматься она – глупо. И она уже явно намекнула на своё отношение к происходящему.
Ничего не получил и решил перейти к разговору? Так даже лучше. Что-то должно отвлечь от давящей атмосферы, дразнящих капель воды и сомнительного окружения.
- Работа. Нужно было кое-что доставить одному эльфу, - она пожала плечами, решив не вдаваться в подробности. Парня оно не нужно всё равно. Если он что-то и спрашивает то, скорей всего, чтобы развязать разговор, а не из презлого любопытства. – И почему ты решил, что я совсем одна? – она вопросительно посмотрела на ламара. отчасти он был прав. Кристэль не брала с собой попутчиков. Двуногих попутчиков, с которыми можно поболтать, но любимец девушки всегда был с ней. Даже здесь, в землях остроухих.
Брать Шарона с собой сюда она не стала. К тому же, зверь должен был поесть, а у него больше шансов раздобыть себе еду за пределами таверны, чем в ней. Если хозяин вообще пустит сюда морского дракона, не испугавшись за состояние своего добра.
Крис вопросительно приподняла бровь и скептически посмотрела на оппонента. Она ничего не сказала, но её взгляд читался легко, как и мысли: «Хочешь повторения с ведром?» Она могла помочь и подать, но не тогда, когда её «просят» в приказном тоне. Что за мужики пошли… Это ему подай, то принеси. И никакой тебе благодарности и банальной вежливости. Мама не учила? Папа подзатыльник не отвешивал? Но ламар таким тоном действительно напрашивался. У фалмари аж руки зачесались. Подняться, покрепче обхватить бутылку руками и бахнуть собрата по голове, чтобы прикусил язык и в следующий раз думал, в каком он положении находится и с кем говорит. Они, кажется, уже выяснили, что она здесь не ради его обслуживания, а такой же клиент, как и он.
Парень быстро смекнул, что к чему и изменил интонацию раньше, чем успел чем-то получить в лоб. Девушка хмыкнула, но встала и подала ламару бутылку. Попытки напиться и продолжить его веселый отдых в ее планы не входило, но если это ускорит процесс – кракен с ним, пусть хоть напьется до поросячьего визга.
- Но перед тем выберется из бочки. Я его на своем горбу уж точно вытягивать не буду, - физически характеристики цветочницы были заточены не под это. Ей не всегда удается поднять большой горшок с цветком, а что говорить про мужчину, который, к тому же, достаточно габаритный. Вес у него должен быть приличным. Она быстрее переломится или шмякнется к нему в бочку, чем сможет чем-то помочь.

- Боюсь, от моего спутника, конкретно в этом вопросе, пользы будет мало, - Кристэль не уточняла, с кем путешествует. Шарон – это её верный план Б, который при случае может её пригодиться. Если бы дело касалось ванны и попыток искупаться, а потом вылезти, то девушка могла бы и сама справиться. Конечно, заставлять себя принимать обратно форму человека проблематично, когда ты в воде, но реально. Благо, она прошла тот возраст, когда приходилось вытирать всё до капли и мучиться от болезненного зова. Он и сейчас может не слабо дать по голове и телу, но не так, как раньше. Контроль, пусть и не полный, но был. А этого достаточно для того, чтобы путешествовать в одиночку.
- От Шарона была бы польза… Полотенце, к примеру, притащить. Или… укусить одного наглого ламара за причинное место, - фалмари мысленно усмехнулась.
Путешествуя в одиночку, Шанодэ'ель запамятовала, что нужно обладать стойким характером, чтобы в любой ситуации суметь постоять за себя. Защитник это, бесспорно, отлично, но лучше всего, когда и сам можешь дать отпор, не завися ни от кого. Иногда этого человека может просто не оказаться рядом или и его сил не хватит на то, чтобы гарантировать тебе безопасность. У неё же всегда была прекрасная возможность огреть кого-то тем, что под руку попадется, высказать пару ласковых или прибегнуть к магии. Иногда этого достаточно. В серьезные проблемы она ещё, по настоящему, не влипала. И не хотела.
Мягкосердечность подвела. Попытка помочь могла плохо закончиться. Парень проигнорировал протянутую бутылку с вином, зато воспользовался прекрасной возможностью схватить её за руку и ловко перекинуть к себе в воду.
Глаза широко распахнулись от удивление. Секунда и она уже сидит задницей в тёплой воде на коленях у собрата. Ламару сильно повезло по одной причине – Криста оказалась в воде, она, как и он, из народа волн, а потому Зов перекрыл всё остальное, грубо выбив её из реальности желанием перевоплотиться. Вот только умом девушка понимала, что делать этого нельзя. Был, кончено, вариант придавить наглеца хвостом, но тогда она точно не сможет выбраться отсюда и доставит больше хлопот себе.
Капли воды соблазнительно скользили по телу, дразня кожу. Перевоплотиться хочется, а не можется. Сирена стиснула зубы, пытаясь сдержать Зов. По телу прошла дрожь. Приятного мало. Ещё бы пару дней без воды и она бы точно не удержалась, перевоплотившись сразу, как только коснется воды. Неожиданность сыграла бы ему на руку. Тяжело и ужасно неприятно, но она смогла это сделать. Смогла отбить у себя желание перевоплотиться. Дыхание сбилось, и фалмари стала жадно глотать воздух, наполненный капельками влаги. Всё продолжало соблазнять, и оттого ещё сложнее было оставаться в воде, но терпимо, если об этом не думать.
Первая волна напряжения прошла, прокатившись по телу легким удовольствием от контакта с водой. Зов этим полностью не удовлетворишь, но небольшую отсрочку это даст. Этого хватило для того, чтобы она поняла, в каком положении, наконец, оказалась.
Ощутила тепло, которое шло не только от воды, и по телу снова пробежала дрожь, но уже не от желания перевоплотиться. Это было подло воспользоваться моментом, когда она подошла и ещё хуже воспользоваться слабостью к зову и её обескураженным состоянием. Одежда намокла и прилипла к телу – тут уже ничего не попишешь, но это ерунда, в отличие от зубов, оставивших легкий укус на открытом плече и рук, которые мало того, что не позволяют ей предпринять попытку выбраться, так еще и в наглую касаются её.
- Говори за себя… - девушка дёрнулась, пытаясь высвободиться. Вот только подняться, имея в распоряжении всего одну руку, проблематично, когда вторая ещё и навесу находится.
Криста отвернула лицо. Хотела уйти от прикосновения, а вместо того только сильнее подставила ламару шею – ошибочка вышла, но сейчас было крайне проблематично думать головой. Зов взбудоражил кровь, а голова неправильно интерпретировала желание. Единственное, на что вообще хватило здравого смысла, это попытаться перехватить руку мужчины, чтобы прекратит его действия. На удачу рассчитывать не приходилось – силы  у него всё равно намного больше.

Расслабься… Криста сказала бы ему пару ласковых, загнув, что расслабиться может он, получив бутылкой по голове, которую, кстати, он у неё не забрал. Сейчас бы замахнуться ею и со всей силы дать по голове этой ламарской выскочке. Девушка подняла руку с бутылкой и поставила её на пол. Задела пальцами и та упала, расплескивая по полу оставшееся содержимое. Хозяин будет счастлив, но ей было уже всё равно.
- Фойрр с этим… - расслабиться получится едва ли. Тело отреагировала сначала на зов, а потом дало другой импульс, трактовав его, как желание. Или же желание было изначально, но за стремлением её сущности перевоплотиться, она не смогла его распознать. Это не имеет ни малейшего значения.
Ламар перестал держать её запястье раньше, чем она отказалась от своей затеи. Шанодэ'ель понимала, что это не попытка отпустить её и дать сделать ноги, пока есть такая прекрасная возможность. Освободившаяся рука могла пройтись по скуле, отвесив небольшой, но неприятный удар, но этого не произошло. Кристэль просто медленно опустила руку, когда его прикосновения стали едва ощутимыми, и отвлеклась на другое – пальцы, коснувшиеся её подбородка. Не дёрнулась, как в прошлый раз, когда не хотела, чтобы он касался шеи. Посмотрела в его лицо, быстрый взгляд в глаза, а потом на губы. Дыхание стало тяжелее и сердце беспокойно забилось в груди, но уже не от желания принять истинный облик – девушка отдавала себе в этом отчет, как и в том, что прикосновения достаточно приятные и, несмотря на их природу, особо к ответным действиям не принуждают. Не чувствовалось силы в действиях, поэтому вкус был немного другой.
На первый поцелуй фалмари не ответила – не до конца определилась с тем, что он хочет. Ничего не порывает двинуть ему, как следует, и прекратить процессию, пока всё не зашло слишком далеко, но и ответа пока не было. Тепло манило, близость вызывала тонкое желание поддаться порыву и не думать вообще ни о чем. Собрат был не настолько ей противен, чтобы кричать и биться, пока сюда не набежит толпа из зала таверны вместе с хозяином. Он был приятной наружной внешности. О внутреннем мирке, называемом душой, она не думала от слова совсем. Телу всё равно, что скрывается там, под маской.
Второй поцелуй. Настроение координально изменилось, и чужая страсть начала передаваться, распыляя сомнительное желание ответить тем же. Прекратила попытку отвести его руку от себя. Медленно ослабила хватку, пока та не перестала иметь какое-либо значение вообще. Она была нужна ей в другом месте – положить ему на скулу, и ответить на поцелуй. После её ответных действий, ламар не остался в долгу и быстро напомнил, кто здесь главный. Ласка возобновилась, он снова дразнил её прикосновениями, подогревая интерес. Крис дышала отрывисто, по телу проходила лёгкая дрожь, тихий вздох утонул в поцелуе, который вскоре прервался. Появилась прекрасная возможность что-то сказать, но… так не хотелось.
Она запрокинула голову, глаза прикрыты от удовольствия, губы приоткрыты в попытке сделать глоток воздуха, которого стало не хватать. Даже во влажной комнате он казался горячим и тяжелым. Ладонь переместилась со скулы на затылок ламара. Благодаря её доброте волосы были влажными и прохладными от воды, но Сирена не придала этому значения. Всё её внимание было отдано прикосновениям парня. Несильно свела пальцы на его затылке, почувствовав опасную близость, но единичный порыв что-то изменить, закончился ещё одним поцелуем.

Это было сплошное безумие. Хуже того – Кристэль отдавала себе отчет в том, что она делает. Она ничего не знала о ламаре, даже банального имени, кроме той короткой характеристики, которая сложилась по первому впечатлению, но перестала противиться. Тело отзывалось на ласку, и уговаривать долго не пришлось. Точнее… вообще не пришлось. Здравый ум долго отказывался, но и он отошел в сторону, когда появилось желание и осознание того, что не все так плохо, как кажется.
Он дразнил её. Нагло. Бесстыдно. Прекрасно зная, что нужно делать. И она поддалась, хотя имела возможность ускользнуть. И не одну. Их было несколько, но не хотелось… Тепло, исходившее от собрата, притягивало чуть меньше, чем крепкие руки, которые прижимали ее. Мелкая дрожь. Томный вздох. В какой-то момент разум окончательно отключился, и сознание застелила белая пелена, выкинув из череды событий. Постоянным осталось только наслаждение, разрастающееся по телу с каждым новым порывом стать ближе. Вот где действительно все равно – кто есть кто.
Удовольствие и накатившая слабость. Руки, вогнавшие её в эйфорию, мягко выдернули из туманности и притянули к себе, дав ощутить разгоряченной спиной грудь мужчины. Криста немного сползла вниз, так что ее голова осталась лежать на влажной груди мужчины. Жадно глотала воздух и, так и не открыв глаз, пыталась придти в себя. Ей некуда торопиться, а сейчас… тело настолько расслабилось, а тепло и чужое присутствие были настолько соблазнительны, что желание ускользнуть, надолго притупилось, оставив желание немного отдохнуть и понежиться.
- Неплохая компенсация за отказ потереть мне спинку.
- Надо было тогда треснуть тебя ведром, - на выдохе отозвалась девушка, но глаза так и не открыла, не поднялась и не отстранилась. Началось против воли, но в итоге… было достаточно хорошо для того, чтобы порываться куда-то уйти. – Не сейчас… Позже… - и про то, что пришла принять ванну совсем забыла, как и о запланированном разговоре с хозяином.
- М-м? – фалмари лениво приоткрыла один глаз и через плечо посмотрела на мужчину, когда он вдруг сел, вместо того, что ответить на ее слова. Волнение и страх не появились, но хотелось нагло надавить ему на грудь и заставить лечь обратно, чтобы ей не мешал, чего она все же не сделала. Это не тот случай, когда можно позволять себе вольности. Пелена постепенно спадает, а вместе с ней, впечатавшееся воспоминание, остается в голове, уходя куда-то далеко, пока снова что-то не напомнит. – Что-то? - Шанодэ'ель мысленно усмехнулась. Насколько она помнила и чувствовала, то колен мужчины она не покидала, несмотря на то, что он приподнялся, и теперь не было прекрасной возможности облокачиваться. Она немного подалась вперед, окончательно лишая себя возможности касаться его груди. Кто знает, почему он вдруг встрепенулся.

Кристэль могла смириться с тем, что парень нарушил обстановку резким подъемом и разговором на отвлеченную тему, и позволить себе еще пару минут полежать, нежась в остывающей воде и на груди у мужчины, но не с тем фактом, который он озвучил.
- Невеста? - Шанодэ'ель удивилась. Отпряла от мужчины, чтобы переварить услышанное.
Она уже по общению с ним прекрасно понимала, что дам он не считает и особо не заморачивается отношениями в целом, сводя их к банальному развлечению, но это можно себе позволить, когда нет кого-то, кому-то… отчасти, но принадлежишь. Он отозвался о девушке так, что фалмари невольно стало жаль беднягу, которой он достался. И она ничуть не удивилась тому, что она сбежала.
- Хорошо же ты ее ищешь… Прямо в таверне… В бочке… Плескаясь с незнакомой ламаром, - саркастично отметила Сирена и захотела треснуть себя по лбу за неосмотрительность. Все было, конечно, прекрасно, но не настолько, чтобы закрыть глаза на приоткрывшийся занавес. Криста и понятия не имела, как эта девушка относится к своему «благоверному», но, как и большинство дам, не могла отнестись к этому буднично. Будь она на месте бедняги, то ей было бы, как минимум, неприятно. Появилось чувство вины. Она не знала, но от покусательств совести это спасет едва ли.
- Ты не только наглец, но еще и лжец.
Обвинить в своих грехах кого-то, кроме себя, всегда просто. Ней ей его судить, она сама хороша – кинулась в омут с головой, ничего даже не узнав, но не планировала провести утро, таким образом, как и продолжать подобные отношения.
Он забыл о своей невесте – ладно. Это еще можно как-то принять, попытаться понять (во что слабо верилсоь, но все же верилось), но не то, что эта ламарская задница, даже вспомнив о том, что что-то не так с его избранницей, продолжает откисать в ванне с другой. Она бы удивилась еще раз, но еще не отошла от первого раза.
Отстранилась от собрата окончательно и выбралась из бочки, небрежно бросив:
- Кристэль.
Слабо понимала, зачем ему ее имя, но продолжать знакомство желания не было от слова совсем. Она взяла со скамьи одно из полотенец и завернулась, чтобы как-то прикрыть наготу – ее вещи были мокрыми насквозь, а в зал таверны в таком виде спустишься едва ли.
- Надо было снять комнату, когда была такая возможность.

Криста безразлично дернула плечом, услышав комплимент в свой адрес. Обмен именами и приятностями уже не имел никакого смысла. Вот он тот самый момент, когда можно было пожалеть о том, что она тогда решила остаться в комнате, когда имела прекрасную возможность уйти и избавить себя от нежелательных последствий, но, даже имея возможность отмотать все назад, понимала, что… поступила бы иначе едва ли. Если опустить наличие избранницы, то всё было достаточно неплохо для того, чтобы не жалеть о несерьезных связях. Кто же знал, что последствия напомнят о слабости спустя время.
- Как пожелаешь, - девушка стала собирать мокрую одежду, предварительно выжимая ее, чтобы как-то избавить от воды и ускорить высыхание. Бесполезное занятие, но помогало отвлечься. Читать ламару лекции она не собиралась. Это просто вырвались ее мысли и соображения на этот счет из-за эмоций, которые едва ли не окончательно все испортили.
Осуждать его должна все же не она, а его невеста, которая имеет на это хоть какое-то право и, к тому же, предавал он ее, а не Сирену, так что, по сути, ей дуться не на что. Только на себя. За неосмотрительность и гложущее чувство вины, потому что виноватой она в этом чувствовала больше себя, чем ламара.
Собрат начал оправдываться и на какую-то долю секунды девушка притормозила с попытками собрать свои вещи и сделать ноги, но снова возобновила начатое. Вещей было не так много, чтобы собирать их долго. вот только полотенце изрядно мешало свободно передвигаться и собирать все, что ей нужно, при том не облив себя лишний раз водой и не уронив вещи на пол, который успел пострадать от пролитого вина из опрокинутой ею же бутылки.
- Ты просто не пробовал дать ему что-то взамен. Равноценное тому, что он должен уступить, - Кристэль и понятия не имела о том, что за история окутывает ламара с его семьей и недоневестой, которая, к тому же, сбежала с каким-то… мужчиной. – Видимо, с ним ей веселее, - но, опять же, не ей судить и делать выводы, толком не разобравшись во всем. – Спасибо. Всё было здорово, но не настолько, чтобы… - закончить ей не дали.
Показались запоздавшие эльфийки, которые теперь меняли воду для нее. Хозяин не забыл о ней, но если бы он еще предупредил о том, когда настанет ее очередь, а не указал направление, промолчав о том, что ее ждет за закрытыми дверями.
- А это… - протянула одна из остроухих, когда, пытаясь слить грязную воду, натолкнулась на упущенную перчатку.
- Мокрые вещи отнесите прачке, если нет – развесьте где-нибудь посушиться, - спокойно перебила Криста.
Девушка кивнула. Обе быстро сменили воду, положили пару новых полотенец вместо использованных (кроме того, что осталось на фалмари, разумеется) и, прихватив вещи Кристэль, ретировались.

Мокрые вещи… Если бы она так сильно хотелась одеться или создать какую-то видимость защиты из тряпок, то могла бы найти выход или хотя бы приложить к этому какие-то усилия. Не все ее вещи промокли – меховой плащ, который защищал ее от холода (одежду она не потрудилась подобрать под погоду Гвиндерила), остался лежать на скамейке, где она его и оставила незадолго до того, как случилось погружение. Он мог бы вполне сгодиться для этих целей, но… остался лежать там, где его и оставили. Что ж… так будет проще добраться до комнаты, чтобы не ждать, пока ее вещи высохнут. Не вечно же ей торчать в воде.
Криста пожала плечами, услышав еще один «свойский комплимент». Дело обычное. Прислуга должна знать, что входит в ее обязанности и что обычно делают с вещами. Когда-то ей так в лавке «мягко» намекнули на свое место. Ситуация была немного другой, но суть та же. Фалмари было неприятно от замечания, и она никогда бы не позволила себе заставить другого чувствовать то же самое, но… обстоятельства. Она была возбуждена, немного огорчена и разбита, чуть-чуть злилась, поэтому не следила за словами и чувствами других. Извинится… позже.
Она вылезла из воды еще до того, как в комнате показались эльфийки, и не стремилась туда возвращаться. По крайней мере, не с ним.
- Собираюсь. Но оделся ты не зря, - фалмари отвела взгляд, чтобы не встречаться им с ламаром, но на щеках выступил легкий румянец и далеко не от того, что в ванне было душно. Пар от новой воды еще не успел настолько наполнить воздух, а прошлый развеялся, когда вода достаточно остыла.
Ей бы смущаться после дела, но эта женская натура… Тогда ей думать особо было некогда, в ход пошли весомые действия, некоторые факты и бла-бла-бла – прочая ересь, которые поспособствовали задвиганию природной скромности в дальний уголок, откуда она вылезла, когда ее совсем не ждали. Но она явно рассчитывала на соль, каравай и веселые танцы. Эгей!
Шанодэ'ель могла пропустить громкие речи ламара о недостойных женах, хмыкнула бы да и только, но зацепилась за последнее слово.
- Княгиней? – мысленно несколько раз повторила для себя, переваривая услышанное. Мозг быстро заработал, пытаясь подкинуть логичные варианты. Тут и к гадалке не ходи – младший Метерленс… Вот почему он себя так ведет, вот зачем ему ламарская девчонка, которая им не интересуется. – Я спала с… Метерленсом. МЕТЕРЛЕНСОМ! – едва не озвучила свои мысли, но и по вытянувшемуся от удивления лицу это было понятно. Его слова не пролетели мимо, девушка вцепилась в них, как рыба плавников в рыбацкие сети: хочешь или нет, а выпутаться уже невозможно, тебя тянут из воды на корабль, где потом, вывалив на стол повара, быстро разделают и отправят гостям. – И перевалят, сожрав вместе с костями…
Ооо… Вокруг этого ламара ходило много слухов. Девушка, пусть и не жила в самом центре ламарских земель, но не редко слышала о его заслугах. Она недавно удивлялась невесте. Какой там! Вот чему стоило удивиться. Она как-то и не подумала о том, что некоторые его поступки часть сплетен развеяли и можно было бы расслабиться, но нет. Кристэль напряглась. Если молодой князь здесь, то где-то рядом может быть его верная стража, а его хорошее настроение – дело времени вообще. Видеть свою голову на пике из мира духов, как-то не прельщалось вообще.
- А все так хорошо начиналось…
Фалмари хотела и могла огрызнуться, услышав про благодарность за веселое купание, но вовремя прикусила язык, не сказав ничего. А хотелось… но голова дороже.
- Хорошо… - согласилась на предложение, которое навряд ли бы приняла вообще. Теперь она даже не могла взвесить, насколько был высок шанс того, что она бы согласилась, не знай о том, кто перед ней. Власть и слава делают свое дело, даже далеко от его владений.

- Во что я вляпалась… - Кристэль еще раз прогнала в голове все, что произошло с ней за это утро и не удержалась от того, чтобы не «припечатать» себе ладонью по лицу. Потерла его, чтобы разогнать мысли – помогло скудно. Проблемы от этого никуда не денутся. И что ей с ним делать? Одна маленькая сладость вылилась в большущие проблемы.
Фалмари вздохнула. Каэля в комнате уже не было, но легче сильно не стало.
- Ладно. Торопиться мне некуда и, собственно, не в чем, - спускаться в полотенце или меховом плаще – идея не самая лучшая, а после того, что она узнала, спускаться как-то сильно не хотелось.
Сирена подошла ближе к бочке, все еще придерживая полотенце рукой, чтобы то не сползло раньше времени. Коснулась пальцами воды – она успокаивала. Немного, но все же.
- Сначала ванна, потом буду думать, что с ним делать, - палить горячку, последнее, что ей хотелось сделать. Нужно все обдумать, а время у нее для этого есть. Не лететь же сломя голову к ламару, чтобы составить ему компанию. Резкая перемена в отношении доставляла дискомфорт, который горячая вода смогла немного смягчить. Но вот беда. Вода не только расслабила тело, но и потревожила ненужные воспоминания, заставив думать совсем не о том, о чем следовало бы.
Криста погрузилась в воду почти по подбородок и позволила превращению случиться. Это, как оказалось, самое безобидное, что она могла сделать за это утро. Удовлетворенный зов помог не думать об остальном и забыть, о том, чем закончилось в прошлый раз погружение. Закрыла глаза и дала себе сполна прочувствовать стихию, которая тонкими потоками обвивает тело, возвращая силу и даря утраченное спокойствие.
- Я принесла Вам платье от господина.
Фалмари вздрогнула. Эльфийка появилась неожиданно. Она пропустила ее появление, пока нежилась в воде.
- От господина? - Шанодэ'ель вопросительно изогнула бровь, удивленно посмотрев на вещь в руках служки. – Положи там, - и хвостом указала на скамью, где все еще покоился ее плащ. Нехорошо, что он так долго лежит в сыром помещении, ну да ладно. Он ей еще пригодится.
Эльфийка кивнула и, выполнив просьбу, собралась покинуть комнату, когда ее остановилась Криста.
- Извини, что огрызнулась на тебя в тот раз. Я не хотела.
Девушка улыбнулась, но ничего не ответила. Кивнула и ушла. Стало немного легче.
- И что я делаю, - она шумно вздохнула, запрокинув голову и через пару минут вылезла из воды, обернувшись сухим полотенцем. Подошла к скамье, неуверенно коснувшись материи принесенного одеяния. Здесь, в землях эльфов, проблематично найти что-то, что напоминало бы о родине. У них свои взгляды на одежду островитянок, но… это было что-то приближенное к тому, к чему она привыкла. Легкая воздушная материя, напоминающая о лазурно-голубых водах ее родины. Оно прикрывало чуть больше, чем ее предшествующее платье, но все равно не смогло бы защитить от непогоды, не будь у девушки того артефакта, что дал ей хозяин ювелирной лавки.
- Если он не испортился, после незапланированного купания, - она все же надеялась на то, что это не так, но, пока она в помещении, это не страшно. Страшно будет потом, когда вещь придется отдать ее законному обладателю.
Сирена еще немного повертела вещь в руках. Оно было красивым, с этим не поспоришь. И материал, и цвет ей нравились, но вот тот, кто его подарил…
- С легкой княжеской руки… - фалмари хмыкнула. Лучше так, чем голяком, поэтому вниз она спустилась уже в предоставленном платье, перекинув меховой плащ через руку, на тот случай, если будет холодно.
Каэля она нашла быстро. Посетителей было достаточно много, но этот ламар выделялся на их фоне. Сделала глубокий вдох, остановившись у лестницы, и подошла к его столику, сев напротив. Плащ лег на спинку стула.

- Спасибо, - немного подумала и добавила. – За платье.
Ткань нового платья приятно холодила кожу, но девушка еще не успела к ней привыкнуть. Материал отличался от того, что был использован в ее прошлом наряде, но, как оказалось, больше неудобство добавляла не новизна, а тот факт, кто ей это платье подарил. Криста чувствовала себя неуютно, пару раз повозилась, но потом села ровно, взяв себя в руки.
- Это просто вещь. Ничего особенного.
Вдолбить бы себе это в голову – было бы неплохо.
Девушка обвела взглядом зал таверны, чтобы немного отвлечься. Неуютно. Пока она не знала о том, кто перед ней, все было намного проще. С незнакомцем можно было разминуться, с молодым князем тоже, но вот вопрос: с головой или без? Если верить слухам, которые витали вокруг сыночка князя, то ничего хорошего от этой связи ждать не придётся. Часть слухов уже оправдались, но эта часть, в принципе, свойственна многим мужчинам и делать из нее что-то из вон выходящее – бессмысленно. Другая часть, которая, к счастью, не подтвердилась, все еще была под вопросом и кракен знает, как дела пойдут дальше. Пока зверь доволен и покладист, но а если под руку попадется какой-то неугодный?
Поступило приглашение поесть – хороший способ набить желудок едой, а голову мыслями. Этикет позволял есть молча и особо не отвлекаться на беседу. Не лучшее место проявлять манеры.
- Приятного аппетита, - банальная вежливость и попытка проявить непринужденность.
Проблемы, может, и были, но некоторые факты из их совместной беседы говорили о том, что слухи – не лучший повод судить о человеке. Люди, да и ламары, любят иногда преувеличивать или додумывать. Возможно, что кому-то было выгодно немного приукрасить сына князя. Каэль ведь не стал трясти перед ней своей короной, когда она отказала ему в помощи, и не приказал лишить головы за то, что она окатила его водой. Было много моментов, когда он мог проявить все качества, приписанные ему, но не сделал этого. Он даже о своей родословной заикнулся случайно. Именно случайно, а не между прочим. И попытался тут же сменить тему разговора, видимо, не желая делать акцент на себе любимом.
- Вот только почему?
Как бы там ни было, фалмари немного успокоилась и почти даже расслабилась. Стало заметно лучше. Вопросы были и достаточно много, но черт с ними. Все познается в сравнении. В том числе и слухи.
Шанодэ'ель за размышлениями особо не распробовала вкус еды, но приятной тяжести поняла, что съела достаточно для того, чтобы чувство голода еще какое-то время ее не тревожило. Теперь можно было отвлечься на что-то другое.
- Мой хозяин дал мне медальон. Артефакт. Он помогает проще переносить изменение температуры, - ответила девушка, подняв взгляд на ламара. – В противном случае, я бы долго возилась с заказом, пытаясь его доставить, - она кивнула на тяжелые платья местных дам. Они передвигались привычно легко, но ткань едва колебалась при движении – материал плотный и добротный, но его вес слишком велик для того, кто привык ходить в том, что приближено практически к отсутствию одежды как таковой. – Странно, что у тебя такого нет.
- За знакомство, - Криста подняла бокал и сделала глоток (а кому-то пить нельзя).
Алкоголь приятно обжог горло, оставив терпкий привкус вина на языке.

- Могу обрадовать. Если смотреть на календарь, то уже три дня весны, - девушка усмехнулась. От этого факта в Гвиндериле ни на полградуса теплее не стало и не станет в ближайшее время. Климат не тот, хотя и живут обе расы на одном острове, они сильно отличаются друг от друга. У южан климат мягче, у северян – свирепее. Зима прошла, но ее холодный плащ все еще тянулся по эльфийским землям, не давая окончательно расслабиться. Местным намного проще. Ламарам тут и летом было бы или прохладно или слишком жарко – в воздухе недостаточно влаги, несмотря на то, что деревня, где они остановились, максимально приближена к их родным землям. Тут рукой подать до Фалмарила, вот только кто рискнет пересекать болото?
О… Кристэль не сомневалась, что жизнь молодого князя сплошное непредвиденное обстоятельство, как и то, что папенька взвалил на него нежеланную невесту, которая ему, как оказалось, нужна совершенно для других целей. Она сама вляпалась в этот экспромт так, что не сразу поверила в некоторые факты, но… наш гордый варяг так просто не сдается!
- М? – фалмари заинтересованно выглянула из-за плеча ламара, чтобы понять, о чем идет речь. Эльфийская стража не сказала ей ровным счетом ничего, кроме того, что у ее собрата неприятности – это очень маленький объем информации, чтобы понять, о чем идет речь и что вообще пошло не так.
Ламар заикнулся о путанице, но и это дела не прояснило. Зачем сын князя сдался эльфам? Что он уже такого натворил, что за ним и его сбежавшей невестой охотится стража. Как оказалось, и защитников у его Высочества не было. Никто из его людей не поспешил на выручку своему господину. Что-то в этой истории было не так. Что-то очень важное Метерленс ей так и не сказал, а теперь она рискует на самом деле лишиться головы.
- Просто прекрасно! Почему нельзя было просто отлично провести время и разбежаться?!
Ламар попытался сделать вид, что обращаются вообще не к нему. Это могло бы прокатить. К примеру, Криста не признала бы в нем сына князя, если бы он сам об этом не заикнулся, но одно дело – помощница ювелира, другое – стражники, которым был отдан приказ найти и привести. Не повезло.
- Похищенной? - Шанодэ'ель удивлённо захлопала глазами. Вот это что-то новенькое. – Какой неожиданный поворот…
Вопрос: кому верить? Каэлю или же эльфийскому отряду? Как ни странно, Криста сомневалась в том, что парень выдумал про сбежавшую невесту, но, может, у эльфов был повод, а девушка именно поэтому и сделала ноги, пока была прекрасная возможность.
- Тут без бутылки не разберешься…
Треск, стон, всплеск воды. Преееелесть. Теперь и она в полной жопе! А всего лишь расслабилась на пару часов. Красота!
Объяснять все стражникам девушка не хотела. Она и не знала, что им объяснить – случайно же вляпалась в приключения и сама понятие не имела, что вообще произошло. Но ее уже видели с Каэлем и с легкостью могли принять за сообщницу. Бежать – тоже не лучший вариант, но… когда пахнет жаренным, особо не думаешь. Кристэль схватила свой плащ и рванула из таверны следом за ламаром.