Интересно, отдавал ли император себе отчет в том, что он просил сделать Маджере? С каждым новым днем Князь сомневался в этом все больше и больше.
Он завалился домой заполночь, еле живой от усталости. Молча позволил снять с себя камзол, застегивающийся на тысячи дурацких мелких пряжечек, и отдал шпагу Муге, велев подать вина в кабинет.
Голова гудела так, точно в ней шла самая настоящая вторая мировая война, с несуществующими в этом миру танками, бомбардировщиками, коктейлями Молотова и так далее по списку. Рейстлин рухнул в кресло и устало помассировал ноющие виски. Не особо помогло, но на пару секунд стало явно легче. Вампир не спал почти трое суток, да и напряжение прошедшей недели давало о себе знать. Князь становился агрессивным и несдержанным. Ему нужен был перерыв.
Из-за Шейнира Рейстлин все поставил на карту. Все, чем он дорожил, все, над чем трудился на протяжении многих лет, все оказалось подставлено под удар. Князь не мог расслабиться ни на секунду, нервы напряжены до предела. Путь к трону, о котором с такой легкостью говорил Виззарион, оказался извилист и тернист. "Ты будешь должен мне по гроб жизни. Император." - и помассировал лоб, изгоняя оттуда хоть какие-то крупицы боли.
Дверь отворилась, и старый Муга, бесшумно ступая, поставил на стол графин вина, перед этим наполнив бокал. Вампир хотел что-то сказать, но Рейст жестом остановил его и отрицательно покачал головой.
- Позже, Муга. Все позже. Я хочу побыть один. Ступай.
Вампир посмотрел на молодого господина и, не проронив ни слова, поклонившись, вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Рейстлин сделал глоток и запрокинул голову, закрыв глаза. Ему нужен сон. Просто сон.

- Рейстлин, - мягким, отеческим голосом начал самый старый член Совета. - Скажу тебе откровенно, ты мне нравишься. Ты молодой, умный, амбициозный. Как ты, наверняка, знаешь, Совет еще не определился с женихом Ее Высочества, и побег Элениэль все осложнил. Но я готов голосовать за тебя. Есть лишь один аспект, который мне хотелось с тобой обсудить. Аспект решающий. Как ты мог догадаться, речь пойдет о традициях.
Традиции. Рейстлин медленно кивнул, смотря на Старейшину, как смотрят ученики на выдающегося учителя. Он внимательно ловил каждое его слово.
Конечно, я понимаю... Волосы? Юношеская авантюра, проявление себя, как индивидуальности... Конечно, Вы правы. Исправлю сегодня же.
- Тебе, как будущему представителю императорской семьи, так же не следует якшаться с теми, кто традиций не чтит и не собирается чтить. - Рейстлин внутренне весь напрягся. - Как ты понимаешь, я говорю о Харуке Ревио Ариго. - Пауза, Рейстлин молчит. - Этот революционно настроенный юнец, вместо того, чтобы соблюдать традиции, ставит себя выше всех, и поддерживает самодурство Шейнира. Это неприемлемо. Общение с ним отбрасывает тень на твою кандидатуру, тянет ее вниз. Мне бы крайне не хотел, чтобы в отборе победил Архель.
- Я сделаю все, что в моих силах. Благодарю за данный мне шанс. - Рейстлин поклонился и, повинуясь, жесту Старейшины, покинул кабинет.
- Я на тебя рассчитываю! - услышал он, когда двери закрывались.

- Ммм... - Князь вновь помассировал голову, в тщетной попытке облегчить боль.
Он действительно вернул волосам былую белизну, что же до отношений с Хару...

Князь искренне надеялся, что друг его поймет.
Позже, когда у них все-таки появится возможность поговорить, Рейстлин узнает, что Каратель все понял и что письмо вскрывали. Харука усмехнется: "Тоньше стали работать. Заметно тоньше". Но это потом. Сейчас же он не знал о друге ничего.
Проблема с Архелем решилась довольно быстро.
По городу уже давно ползли слухи, что Совет отбирает женихов для Элениэль. В финал вышли двое. Никто не удивился, что это были представители домов Багряной Луны и Белого Лотоса. Оставалось только узнать, кто угодит старейшинам больше.
Не составляло труда пустить в народ грязные слухи. Рейстлин щедро платил тем, кто помогал ему в продвижении к трону.

- Архель - латентный гомосексуалист.
- Фу...
- А вы слышали, что он на днях до полусмерти избил беременную женщину?
- Его возбуждает только боль, вы знали?
- Он похож на импотента.
- Я слышала, что Сарэлет не отказывалась от прав главы дома - Архель заставил ее написать отказ, а потом избавился от сестры. Не удивлюсь, если он убил ее.
- Да он вообще похож на психа. И постоянно домогается до всего, что движется.
- Могу сказать вам, в постели он... так... даже на двоечку не тянет.
- Как же ты...?
- Как, как? Я слегка выпила, когда мы отмечали с подругой бесову ночь. А тут он такой весь из себя. Пальцы веером, весь из себя самец самцом! А как до дела дошло... Ох, бабаньки, хуже мужика я в жизни не встречала.
- А я слышала, что он к принцессе приставал, но Рейстлин ее спас. Вообще Маджере хорош. Даже жаль, если остепенится.
- Да, ты права. Такой мужик пропадает...
- А что? Я б пошла к нему в наложницы. Что вы так смотрите? Будто сами бы не пошли!

За неделю глава Дома Багряной Луны стал одной из излюбленных тем для обсуждений.  Высокий, ладный, благородный. Он был точно принц из детских сказок. В то же время все знали о его похождениях, и это только подсыпало перца. Многие женщины в тайне (а кто и не в тайне) мечтали оказаться на месте тех, с кем вампир проводил ночи. Агентура Маджере распространяла о нем отвратительные слухи, вызывавшие зависть у молодежи. В то же время пускались слухи о его благородстве. Внезапно выискались свидетели того, как Рейстлин спас ту или иную особу. Как уделал неудавшегося вора и помог пожилой женщине, когда та упала, подвернув ногу. Еще больше огня добавляли рассказы о том, как он засиживался за чтением стихов у благородных дам. Третья стража. Братский поцелуй в щеку, прыжок с балкона в объятья стражи (знакомого офицера), и так далее. Народ был всецело за Маджере. И Старейшины не могли этого игнорировать.

Самым сложным оказалось заручиться поддержкой жен/дочерей старейшин. Рейстлин устал от постоянного общения с этими глупыми, развратными бабами. Но он не мог их игнорировать – они многое знали и многое могли.
Пришлось приложить огромное усилие для того, чтобы уверить каждую из этих глупых куриц в том, что он влюблен только в нее, в нее одну. Самую прекрасную и расчудесную. Что только о ней он мечтает в ночи, что она достойна всего самого лучшего, и, будь его воля, он увез бы ее далеко-далеко. Богиня. Просто Богиня! Но он не властен, и его мечтам не суждено сбыться – над ним довлеет власть ее мужа/отца. Но! Если он сможет сравняться с ним, став мужем Элениэль, то муж/отец больше не будет помехой. А Элениэль… зачем она ему, когда у него перед глазами есть Богиня?
И вот состоялся разговор со старейшинами.

- Должны признать, что ты показал себя достойным нашего расположения.
- Благодарю.
- Не благодари. Есть одно «но». Элениэль до сих пор не вернулась. Мы не знаем, ни где она, ни что с ней.
- С этим нет проблем, уважаемые Старейшины. Недавно мне пришло письмо от принцессы. Я могу его предъявить.
Письмо, действительно, было. В нем говорилось о том, что девушка боится, что ее могут выдать замуж за Археля, и что если бы ее женихом стал Рейстлин, она вернулась бы домой. Она просила прощения у аристократа, что причиняет ему беспокойство, зная, как он добр был к ней, но помимо Археля, есть еще одна причина, по которой девушка боится возвращаться во дворец. И эта причина – ее брат. Элениэль очень дорожит добрым расположением Рейстлина и не хочет подставлять мужчину под удар, который непременно возникнет, если они обвенчаются.
Вы не представляете, пишет она, на что он способен! Это просто зверь. Он убьет не только меня, но и Вас. Я не могу этого допустить. Пока власть в его руках, мне нигде не будет покоя. Прошу понять меня и не искать. Так будет лучше для нас обоих. И как только я уверую в то, что мы можем жить свободно, не опасаясь гнева моего брата, я вернусь к Вам. Я обещаю.
Дата. Подпись.
Старейшины задумались.

Рейстлин усмехнулся, вспоминая задумчивые лица Старейшин и делая очередной глоток, эта авантюра того стоила. Но как трудно было сдержать самодовольную улыбку и не выдать себя с потрохами. Рейстлин был прав, заручившись таким документом сразу после разговора с Шейном. Как и ожидалось, Арата, человек, нанятый специально для этого дела, легко подделал почерк принцессы и предоставил ему нужное письмо.
Ну а теперь, оставалось только ждать. Он подкинул им мысль о том, что не будет Старейшинам покоя, пока Виззарион у власти, что девчонку они не найдут и не будет у них удобной пешки. И теперь они либо сметут старую фигуру, подписав определенный документ, либо власть Шейна останется незыблемой, и им придется прогнуться. Изучив верхушку, Рейстлин был готов поставить на свержение. Старые хрычи слишком любили власть, они должны были риснуть.[AVA]https://pp.vk.me/c616627/v616627272/b016/dsSOyg0tBPs.jpg[/AVA]

Отредактировано Рейстлин (06-05-2014 09:40:50)