Ливенталь был не в духе от новой работы. Услуги наемника всегда были в цене, но, темный ее дери, с паразитом в теле, эльф не мог нормально работать. Жизель ему постоянно мешала и не давала довести начатое до конца, сбивала с толку или отвлекала в самый неподходящий момент. Дошло до того, что ушастому пришлось выплачивать неустойку и после этого кошель его сильно похудел, не было денег даже на похлебку в самой дешевой и занюханной забегаловке.
Путем нехитрых махинаций ему удалось попасть в число телохранителей королевских задниц. Кейл до последнего не хотел менять свободную жизнь на приказы от начальства и удобный костюм на что-то «приличное», но обстоятельства вынуждали брать то, что есть и не воротить носом. Принципы оказались не таким важными, как его желание накормить воющий желудок. В последние дни он не выл, а орал на него, выражаясь хуже сапожника. Больше всего на мозги капала Жизель, которую заткнуть было невозможно, как и голодный желудок.
- Что я здесь делаю… - эльф потер лицо, опустив голову.
Ему приказали оставаться за дверьми личного кабинета ее Величества и ждать, когда его пригласят войти. К тому времени наемнику успели выделить форму королевской стражи, которая была до ужаса неудобной и с идиотской расцветкой. Тот, кто ее шил, думал, кажется, больше о последнем писке моды, чем об удобстве тех, кому надо защищать королевские задницы.
- И рассчитана она на то, что нападающий сдохнет от смеха, когда увидит таких защитничков, - вздохнул ушастый и поднял взгляд на дверь. В коридоре он стоял вместе с двумя стражниками. В отличие от них эльф не стоял по стойке смирно и не косил под статую, которая привыкла выполнять то, что ей скажут. Наемник привык выполнять свою работу – убирать неугодных и защищать, а не быть верным псом. Если бы хотел, давно бы пошел в стражники или патрульные, не предпочел свободное плаванье, когда ты сам себе хозяин и выполняешь те заказы, которые хочешь. Сумма тоже на твое усмотрение, захотел отработал за такую, захотел, нашел, где дают дороже. На королевской службе не выбираешь. – Тут еще должны оплачивать за форму, - хмыкнул Ливенталь.
Из кабинета показался какой-то мужчина и махнул ему рукой. Кейл нехотя вошел в кабинет, где были советники и королева. Мираэль он никогда и в глаза не видел, только ее профиль, отчеканенный на монетах, но разве по нему можно кого-то узнать?
- Поклонись перед ее Величеством! – шикнул кто-то из стражи и грубо ткнул его локтем.
Эльф стиснул зубы, но поклонился. Он бы и не догадался, что эта женщина, которая для своего возраста выглядит довольно молодо, королева.
- Как и не думал, что охранять я буду ее…

Поклон был коротким и нежеланным. Эльф выразил свое почтение, потому что этого требовали… нет… не манеры, а услужливые псы, которые хотели преподнести его, как новую игрушку для ее высочества. Ливенталь был наемником до мозга костей и необтесанным чурбаном, который привык брать, а не ухаживать за дамой. Манерам мужчину никто не учил, и в работе ему этот «навык высшего общества» к мракобесам был не нужен. Он пришел сюда выполнить свою работу и набить пустой кошель, а в его обязанности входит защита королевы, а не вытирание губ об ее руки и ухаживание верного подданного. Свою работу он и выполнит.
- Внешнем виде? – Кейл удивился и вздернул бровь, посмотрев на королеву. У богатых свои причуды. Им не объяснишь, что в случае нападения, убийца будет смотреть не на одежду телохранителя, а на его умения держать в руках оружие и правильно им пользоваться. – Женщины… - ушастый мысленно вздохнул, но оставил это без комментария. Он и так тут как серая ворона среди черных. Не вышел ни видом, ни поведением. – Мне уже интересно потягаться с кем-то из стражи. Так ли хороши эти попугаи на деле, - пообещав себе, что он обязательно проверит это на деле, когда появится такая возможность, мужчина стал ждать окончательного вердикта королевы.
- Кейл Ливенталь, - ответил эльф, когда Мираэль обратилась к нему. Ровный и спокойный голос мужчины уверенного в себе. Наемнику не свойственна робость. – И я чертовски рад, что сейчас моя голова принадлежит исключительно мне.
Женщина встала с трона и подошла к нему, протягивая руку для выражения почтения и уважения. Стоит ли упоминать тот факт, что почитать и уважать должен он?
- Я не уверен в том, что сударыня желает, чтобы руки в кровавых перчатках касались ее чистой и невинной кожи, - ушастый беспристрастно смотрел в глаза королевы. Это личное дело Мираэль: принимать его сторону или же настоять на своем. Ливенталь мог переступить через себя и проявить уважение по отношению к женщине, если она не сочтет его действия оскорблением. Ему казалось, что эльфийка не задумывалась о том, что он не имеет ничего общего с теми, кто охранял ее до этого. – Грубый неотесанный чурбан, который думает только о деньгах, которые может сколотить, выполнив свою работу.

Ливенталь кивнул, но не стал благодарить королеву за возможность носить то, что он хочет. Если женщина руководствовалась тем, что в привычной одежде наемник будет лучше орудовать мечом, то это шло ей в плюс, в противном случае – дамские желания, пусть и сыграли наемнику на руку, не стоили особого внимания.
- Одной проблемой меньше, - отметил рыжий. Ходить, как разукрашенный попугай, он не хотел. И, если говорить честно, не видел в этом никакого смысла. Он мог понять темно-зеленую форму, коричневую, со стилем приближенным к охотничьей, но никак не расписанный сиреневый… - Вынарядили, как женщину, - Кейл дернул плечом. Будь он капитаном такой армии, сгорел бы со стыда во время первого серьезного сражения. А, увидь его «сослуживцы», от души хохотали бы от утра и до позднего вечера.
Эльфийка сохраняла нейтралитет, что радовало наемника. Беспристрастие – залог хорошей работы. Он уже успел прочувствовать на себе, что происходит с теми убийцами, которые привязывается к объекту своей защиты и будущей жертвы наемников. Это мешает выполнить свою работу качественно и приносит максимальные затраты и сил, и ресурсов. При этом борющийся оказывается в проигрыше, потому что для наемника важен холодный ум.
Женщина скакала с «ты» на «вы». Ливенталь предположил, что дело в эмоциях, которые она пытается скрыть, но не может. Полагал, что дело не в нем, а что-то произошло более глобальное, нежели он распрекрасный, вызвавшийся ее защищать. Лезть в чужие дела ушастый не собирался в силу того, что моральная сторона жизни королевы не входила в его работу. Он должен был защищать ее от стрелы, меча и прочего, что могло навредить физической оболочке, с духовной женщина должна справляться сама. На крайний случай, у нее для этого полно советников, служек и прочих, которые охотно выслушают свою госпожу. Он же не умеет ни сочувствовать, ни слушать.
- Нет, - коротко ответил эльф. От Мираэль ему больше ничего не нужно, если она не располагает информацией, которая интересует наемника больше всего – деньги, условия жизни и работы. Ему в первый раз пришлось столкнуться с тем, что он будет защищать знатную особу. Раньше он предпочитал избегать таких дел, а если и имел, то приходил за тем, чтобы унести голову вельможи в мешке, а не защищать ее.
Кейл собрался оставить женщину, но остановился, скрипнув зубами, вспомнив, где он находится.
- Я могу идти?
- Был сам себе хозяин, а теперь – раб короны.