Вивьен слишком долго играла по правилам Альянса. Старалась не посрамить честь семьи и добиться высот, не прибегая к крайним методам. Потратила столько месяцев для того, чтобы найти потерянную семейную реликвию и найти покой, но он не пришел.
Альянс стал не тот, как и мир в котором его создали. Рейлан изменился с приходом к власти Варлока. Он только начинает свою деятельность, но все чаще заявляет о себе новыми вспышками трагедий и террором в малых городах и деревнях. Один за другим пропадают ключи и некромант набирает силу, в один день грозясь погрузить весь мир в хаос.
Безымянный не простит ему игр, а пока приходится терпеть и ждать, когда его силы иссякнут, а до того она должна оставаться сильной и обезопасить себя и Севелен, а для этого одной ее магии недостаточно. Сколько бы она не развивала свой магический дар и не оттачивала навыки фехтования, вынуждая совершенства от всех жителей льдов, ничего не изменится. Рано или поздно Севелен падет и тогда на порог ее дома ступит нога темного мага, желающего склонить каждого, кто живет в этом мире.
Вивьен не хотела этой судьбы, но и выходить на борьбу с Варлоком, когда Альянс только-только начинает понимать угрозу, нависшую над ним – безумство. В одиночку ничего не решится, а она может только отсрочить момент, когда Кайлебу достанется последний ключ, если достанется вообще.
Она должна была это сделать, не видя другого выхода. Не ради власти, а ради того, чтобы не дать этому некроманту стать еще сильнее и немного обезопасить себя и врата. Это долг ее семьи. За это умерла ее мать и отец, но вот Вивьвен умирать не собиралась ни при каких обстоятельствах, но и бежать, поджав хвост, тоже не выход. Пока…

Несколько дней ушло на дорогу. Де Трайх старалась найти подходящую деревню, а до того тщательно выучить запретное заклинание, чтобы не ошибиться в произношении. Все это время она подпускала к себе только полукровку, но сейчас его не было рядом – некромантка хотела побыть одна и закончить заклинание без него. Никто не должен помешать ей в эту ночь.
Никто точно не знает, какое заклинание находится в ключе. Каждому городу досталось своя часть прогнившей пустоты Безымянного. Будет ли ее жертва оправдана или нет, Вивьен не думала. Старалась не отвлекаться на раздумья, а делать уже то, что было намечено еще до того, как она остановилась в деревне, от которой вскоре останутся только пустые дома и мертвый клочок земли, на котором больше никогда и ничего не прорастет.
Заклинание требовало сил и концентрации. Требовало огромной платы за активацию, но еще больше оно брало с создателя потом, когда уже ничего нельзя будет изменить. Женщина сознательно шла на это.
Несколько дней они подготавливали деревню. Вивьен тщательно прорисовывала каждую пентаграмму, тщательно выбирала место ее нанесения. Маскировала их, чтобы не вызвать подозрения со стороны жителей. Ей понадобится каждый, кто еще может дышать.
В такие моменты ты радуешься тому, что ты – некромант, бездушная оболочка того, кто когда-то был человеком, но заполнила его не душа, а бесформенная темнота. Безразличие позволяет справиться со страхами и подавить в себе человеческий фактор, который не позволяет принести в жертву такое количество людей и не пожалеть о содеянном. Несколько месяцев назад Вивьен допустила одну ошибку – позволила себе проявить эмоции и теперь жалела об этом, пытаясь убрать их в сундук со сломанным замком. Эмоции мешают сконцентрироваться. Тот, кто привык плевать на всех, впервые попросил кого-то уйти, чтобы его не задело заклинанием. Отослал Альтаира как можно дальше от деревни под глупым предлогом, только чтобы его не задело заклинанием. Смешно.
Время. Остановившись на холме, недалеко от деревни, Вивьен протянула руку к городу. Здесь он был виден, как на ладони, давая ей необходимый обзор и пространство для действий. Она зачитывала заклинание и пентаграммы в городе вспыхивали одна за другой. Рисунок начал светиться и прорисовываться над деревней, пряча ее под холодный купол, давящий на людей. Паника. Попытки покинуть территорию и спасти себя – бесполезно, круг уже замкнулся и никто не сможет его покинуть. Де Трайх при желании не сможет снять его и выпустить всех, но она и не хотела. Только продолжать и пропускать мимо ушей крики, молитвы, мольбы. Заклинание заставляет окунуться в мир паники, услышать всех и каждого, словно она стоит в центре деревни, там, в толпе, но одна сохраняет спокойствие и безразличие по отношению к происходящему.
Один за другим люди падают от бессилия, сгустки их энергии тянутся вверх, формируя портал над деревней.
Заклинание бьет по запасу манны, истощая ее и город. Жертвы, тысячи душ, которые нужны для одного заклинания. Всего одного. Вивьен пожалела о том, что не может заменить количество нужной манны на еще пару-тройку душ, чтобы не истощать себя раньше времени. Силы ей еще понадобятся для того, чтобы приструнить того, кто откликнется на ее зов. Она слышала, что заклинания не всегда выполняют желания призыватели и иногда жертв недостаточно для того, чтобы подчинить себе призванное существо. Нужно точно все рассчитать для того, чтобы не проиграть.
Свет пролился на деревню, обращая ночь в день. Что-то показалось из портала, давя на нее темной незнакомой маной. Сильной, но такой желанной. Вивьен невольно напряглась, но не сделала шага назад и не убрала руку, продолжая читать заклинание. Она должна закончить. Сейчас или никогда.
Деревня умерла. Черное кольцо опутало ее – мертвая земля. Холодная, безжизненная. Вместе с жителя умерла и земля, а аура могильника заполнила воздух. Знакомый запах говорил о том, что заклинание достигло своего пика. Она точно не знала, как происходит активация и что она повлечет за собой, но что-то такое она уже видела… В одном из своих ведений много-много месяцев назад, когда она еще гонялась за ключом по Рейлану.
Существо, не размениваясь на слова, ринулось в атаку. Никому не хочется быть пленником и никто не любит, когда твой сон прерывает тот, кто возомнил себя сильнейшим.
- Моё имя Вивьен де Трайх. Я глава замка Севелен и твой хозяин. Подчинись мне, - некромантка сжала ладонь, и кровь из пореза закапала на пентаграмму под ней.
Что-то изменилось. Существо не только не смогло коснуться ее, но и опустилось на колени, не имея возможности вырваться из ее оков. Почувствовала приток неизвестной силы и власть, которую она получила после заключения призванного. Невидимые, но такие ощутимые нити кукловода. Черные и липкие, обволакивающие тело демона исходили от нее.
- С этого дня ты будешь служить мне.
Она не хотела унизить призванного, поэтому немного ослабила оковы, дав ему возможность подняться и достойно встретить мир, в котором он – ее собственность.
- Назовись, демон.

Вивьен знала, что все призванные существа – разумные твари, с которыми опасно иметь дело, если сам умом недалек. Она понимала. Почему большинство некромантов предпочитают не пытаться найти ключи и воспользоваться силой, сокрытой в них. Сплошная неизвестность ждет впереди и вместо власти можно получить надпись с твоим именем на надгробной плите с припиской: «Самоуверенный идиот».
Некромантка не собиралась отступать от своего. Раз начав, не имеешь возможности повернуть назад, а она и не хотела, намеренно идя на эту жертву, плюя на тех, кто полег за это дело. Главное, чтобы в итоге вместе со всеми не полегла и она.
Не время расслабляться и давать слабину. Она дала демону слишком много, проявила уважение, которое было неоцененно, и за это могла поплатиться своей шкурой. Пусть так, она еще возьмет свое, позже, а пока стоит показать ему, кто здесь главный. Укрепить сделку, доказать, что она имеет право подкорить его себе, может и сильнее, если пожелает того. Нить дает определенные привилегии, но даже их недостаточно для того, чтобы не лишиться головы, если будешь медлить.
Один неосторожный шаг может дорого ей обойтись.
Она чувствовала, что демон пытается высвободиться и его силы, подаренные ему Безымянным. Могут помочь ему в этом, сыграв на руку, но и в Вивьен есть что-то от бога. Некроманты все ходят под его черным мертвенным плащом, пусть она и не Фойеррова дочь, но знает толк в хаосе и беззаконье.
- Запомни мое имя, Астаэр, оно будет последним в списке тех, кто призвал тебя в этот мир, - в глазах заплясало пламя. Все же ее «занятия» с полукровкой пошли ей на пользу. Она смогла пробудить эмоции и использовать их тогда, когда они нужны ей больше всего, в ее родной стихие, в огне – единственном, что как-то приближает ее к ступени призванного демона. Некромантия и огонь схлестнулись, покрывая черную нить красно-оранжевой. Холод и жар противоречивы и не совместимы, но оба смертельны.
Вивьен высвободила один из клинков. Блок, закрывающий грудную клетку и горло. Магия зашевелилась в руках, опутывая черное лезвие пламенем. Отвести правую ногу назад, чтобы занять устойчивую позицию и в случае необходимости поднырнуть под рукой демона.
Сочетать магию с ближним боем всегда было сложно, особенно, когда ты знаешь, что в магии ты сильнее, но в ближнем бое она практически бесполезна. У опытных мастеров на это уходят годы, а Вивьен… У нее не было этого времени и приходилось оперировать лишь тем, чем она научилась до этого дня. Холодный разум давал ей возможность концентрироваться на заклинании и не терять из вида противника, иначе следующий его удар может стать для нее последним.
Снова выброс магии. На этот раз схлестнулась темная магия. Некромантия, такая знакомая тому, кого не просто так называют сыном Безымянного.

Использовано: Пламенное оружие и Костяная радуга

Девчонка она или нет, а поток маны говорит за себя. Вивьен не привыкла проигрывать и бросать дело на полпути. Этот раз не исключение. Осознание того, что перед ней само творение Безымянного, не останавливало. Все мы смертные, в том числе творения того, кого называют Покровителем Смерти и Тьмы. И созданный им демон не более чем смертная оболочка, сдерживающая магию, и силу и у него есть слабости, нужно только знать, как ими воспользоваться и не дать слабину самой, ведь и она мешок из кожи, нашпигованный мясом и костями.
Вивьен стиснула зубы. Хороша тактика, ослепить противника и отвлечь его от ближнего боя, чтобы выиграть здесь, но демон не учел одного, тот, чья стихия огонь, быстро распыляется и его магия скорее эмоциональный выброс, чем стоящая концентрация потока манны. Темная не щадила сил и щедро вылила эмоции в огонь. Кольцо поможет ей выиграть немного времени, ведь оно, то единственно, что пока может защитить ее от нападающего, которого не видишь. Прислушиваться к свисту воздуха и шагам – бесполезно, если ты не занимался этим едва ли не того момента, как впервые стал на ноги. Пусть мир пылает в огне, как деревня в дымке ее заклинания, пусть ночь превратится в день и тогда она не будет тонуть в темнота, которая давит на нее болью и дает по глазам.
Сломанных крыльев демона ей было мало, так же как и ему ее слепоты. Выбор был невелик, или он подчинится ей, или это последние мгновения ее жизни в борьбе за свет. Смешно, некромант пытается создать что-то светлое, чужеродное и такое несвойственное ему для того, чтобы подкорить себе собрата и надавить на больную мозоль.
- Порождения тьмы не любят свет, верно? – этому в первую очередь учат всех некромантов. Нежить убивают светлой магией или огнем, и то и другое оказывает на них такое влияние, которого никогда не добьешься проявлением темной магии. Темнота поглощает темноту, но свет пробивает в ней брешь и делает уязвимой. Ей же огонь не сделает ничего, это ее стихия и ей она повинуется.
Боль мешала, но Вивьен понимала, что она не закончится, пока их состязание не придет к какому-то из финалов и нужно, стиснув зубы, продолжать бороться. Что-то быстро соображать и делать, а лучше сразу делать, а потом уже продумывать, ведь не последнее времени нет, когда ты слабее в ближнем бою, да еще и ничерта не видишь из-за боли и темноты.
Злость хорошая подпитка, если знать, как ее применять. Защитить себя или пленить. Последнее было, кстати, даже больше, чем первое и пусть стена станет выше за счет половины времени, пусть она потратит на это больше своих сил, но сможет еще немного выиграть время, заключив демона в огненную клетку, где больше не будет темноты и теней, пусть огонь прибивает его желание бороться.

Использовано: Адское пламя (время действия – 15 минут, высота стены – 3 метра, огненное кольцо вокруг демона)

- Я – некромант, демон и мне не чужды людские чувства. И знание того, кто ты, не мешает мне распоряжаться своей судьбой так, как я того пожелаю, - Вивьен старалась не терять бдительности. Ей удалось заключить демона и не дать ему сделать очередной выпад в ее честь. Выиграла себе время и немного охладила пыл демона.
Те увечья, что она нанесла ему, быстро заживет и оставят только смутные воспоминания о былом недопоражении, но она и не хотела побеждать официально, только вытрясти из демонической сути желанную сделку, а остальное пусть остается магам, которые хотят превзойти творения Безымянного. Ей не нужно было бояться, что она ненароком убьет его. Сила и желания не позволят, как бы сильно она не пыталась изловчиться. Единственное, что она может сделать, если все пойдет не по плану, закрыть проход и выпустить нити, чтобы он вернулся туда, где ему и место, но еще рано думать о плане отхода.
- Мне не нужен верный пес, лежащий у моих ног, - демон правильно заметил. Некромантка не нуждалась в услугах слуги и раба – это предлог пленить его, подавить в нем то, что заложено было самим богом Смерти, а де Трайх хотела другого. Оставить в нем этот хаос и темноту, вложенные в него самим творцом. Он должен быть такой птицей в ее призрачной плетке. – Мне нужен тот, кто будет противостоять некроманту, который решил подкорить себе Безымянного. И я – не твой противник, Астаэр, - слова о Кайлебе должны были вызвать, если не смех, то улыбку демона. Он смеялся над ней, просто смертной, которая решила подчинить его волю себе, а он лишь сын Безымянного, когда кто-то другой покусился на более зрелый и сладкий плод, но сладость эта может отравить. – Я позволю тебе убить того, кто сейчас сильнее всех на этой земле. Позволю доказать, что ты, воплощение тьмы, не жалкая пародия на сыновей Безымянного. Научу тебя не бояться света, а взамен… Ты сохранишь мне жизнь до того момента, пока я сама не освобожу тебя, иначе все твои силы уйдут со мной, а ты останешься здесь, в мире людей, догнивать свои дни, а такие как ты живут долго, если не попадают в клетку.
- Хочешь узнать, чем теперь славится этот мир? Хаосом, но создают его не такие как ты… А смертные, возомнившие себя богами.
- Позорно прогнивать в их тени, когда ты демон… Где твое самолюбие?
- Я даю тебе знания и власть в этом мире, а ты – защиту мне и Храму Безымянного. Мой замок – Севелен, с некоторых времен подвергается нападениям Кайлеба Ворлака. Он желает заполучить последний ключ и открыть Врата. Ты должен отдать должное своему Отцу, это твой долг оберегать его сон и я буду помогать тебе в этом.
- Темнота должна оставаться там, где ей место, а не ходить по земле, которая умирает без его участия.

- Тогда тебе же будет выгодно, если я не упаду случайно с крыши, - Вивьен не собиралась отступать от своего. Случайной смерти быть не должно и она не собирается умирать так глупо, пока не исполнит то, что задумала, а для этого ей нужен он. Непокорный, своевольный, вспыльчивый демон, которого привязывают невидимые цепи заклинания. Он – ее живой ключ, который вряд ли достанется теперь кому-то кроме нее и, если она падет, то он исчезнет.
Варлок не получит того, что так желает, а единственный последний ключ теперь ходит по земле и имеет свои мозги и волю. Перестраховавшись, некромантка сожгла ключ, когда выучила заклинание, теперь оно было только в ее памяти и наяву, так что если вселенскому злу захочется завладеть им, то придется сильно постараться.
Ей нравилось, как демон относится к их ныне общему врагу. Пусть тешится, пусть смеется, интересуется, но сбрасывает его со счетов. Пусть помнит о том, кто возжелал власти больше, чем она. Пусть знает, даже если ему плевать на судьбу Альянса и того, кто его создал. Интерес возьмет свое, а она то, что причитается ей, в свое время каждый получит то, чего хотел.
- Если бы мне нужен был раб, я бы нашла что-то не такое сложное и более симпатичное, - спокойно ответила Вивьен. – И зачем искать, когда один итак все время рядом со мной… - ей нужно было поторапливаться, пока полукровка не почувствовал что-то неладное и не решил вернуться, чтобы проверить свои догадки. Минута медления может дорого ей обойтись, а проявление эмоций только помешают делу.
Темная провела лезвием по ране, делая ее еще глубже. Она уже успела покрыться корочкой и не так кровоточила. Приятного мало, но лучше лишний раз порезать себя добровольно, чем это потом сделает Варлок.
- Я, Вивьен де Трайх, глава замка Севелен и хранитель Врат, принимаю твою клятву,- она сжала руку демона, давая крови смешаться. - Где бы ты ни был, чтобы ты ни делал. Ты появишься тогда, когда я призову тебя снова, а до тех пор, стань моей тенью, демон.
Некромантка не хотела сразу обнародовать все свои козыри. Ее аура немного изменится, но она не сможет сказать того, что скрывается за ней, за счет чего она станет сильнее и чем платит за эту силу. Она призовет его тогда, когда будет нуждаться в этом больше всего, а до тех пор, он может оставаться рядом и время от времени сеять хаос в этот мир, ведь ему тоже нужно питаться, а его пища это плоть и страх других. Она не может дать ему больше, чем это, но разделит с ним часть воспоминаний и чан скудных эмоций и мыслей.
Она получила свое, но не забыла о том, чего ей будет стоить сделка и насколько сильно все изменится с его присутствием рядом. Проклятие, который сам навлекаешь на себя, еще сильнее того, что тебе посылают недоброжелатели и освободиться от него практически невозможно, насколько сильным духом и магией ты бы не был. Она это понимала, но знать это другим не обязательно. Некроманту все равно на свою судьбу, а отсутствие эмоций не дает пропитать мысли должными чувствами и никак не влияет на ход решения и действия.
Портал захлопнулся и нити окрепли, сильнее привязывая демона к ней, но вместе с этим к нему вернулись утерянные силы, в очередной раз напоминая, кто дергает за нити и кто дает ему эту силу, в любой момент имея право отобрать их по первому желанию и надобности. И все же… Вивьен не торопилась отпускать его полностью, решив запечатать демоническую ипостась. Сейчас в ней нет надобности. Он силен и так.
И вместе с тем дала ему облик человека, скрыв демоническую форму под иллюзией смертной оболочки.
- Мое окружение не привыкло видеть демона, свободно расхаживающего по городу во второй ипостаси.

- Если эта тень не станет мертвее раньше меня, то мне все равно, - некромантка безразлично дернула плечом. Она привыкла не обращать внимания на незначительные выпады в свой адрес. Дни и месяцы, проведенные под одной крышей с Эаралном, научили ее, что шутки – пустой звук, пока не последуют действия, а они последуют, рано или поздно. Хуже всего, когда оппонент молчит. Тогда черта с два поймешь, что в этот момент творится у него в голове и во что это может вылиться.
- У болтунов тоже есть слабости и одна из них – длинный язык, который опережает их действия, - наверное, за это она отчасти и любила Варлока (не совсем той любовью и тем теплым чувством, которое вкладывают в это слово все нормальные люди и светлые).
Человеческая ипостась была по душе Вивьен. Она не присматривалась к демону и не пыталась определить его уровень мужской красоты. Ее интересует исключительно сила, не более того. А кому какое дело до того, как выглядит оружие, если он самое ужасное и негармоничное может перерезать глотку лучше, чем самый искусно отделанный кинжал? Чем неприметнее оно, тем лучше.
Варлок вряд ли обратит внимание на такую безделицу, а если и заметит подвох, то будет уже поздно что-либо менять. Она свой ход сделала и разложила карты так, как того хотела. Изрядно потратив на это свои силы, которые еще долго будет восполнять, а до того времени нужно устоять на ногах. Падать на колени от бессилия пярмо здесь и сейчас – не лучшая затея. Сделка уже заключена и ему можно наплевать на отношение демона к ней, который никогда не будет считать ее равной, не говоря уже о том, чтобы сильнейшей. Ее сила в ловкости пользоваться тем, что она имеет и никак иначе, а гордость не позволить сесть в грязь раньше времени. Это как с эмоциями, которые она всегда прячет под маской, давая им проявиться только там, где надо и можно, а не везде, где им заблагорассудится.
- Насколько я знаю, сделка заключается на крови, а не на блуде, так что… Оденься, - она кинула мужчине сумку с вещами. Вещи принадлежали не ей, а Альтаиру, но смотреть на то, как один хвост болтается без дела, удовольствие ей вряд ли доставит. – Ты же не носишь меч вне ножен, когда в нем нет необходимости, верно? Это смотрится, как минимум, глупо.
И что он хотел ей этим показать, свою принадлежность к сильному полу или просто смутить ее? Некроманты не знают, что такое смущение, даже если он для нее вдруг бы открыл новый мир и впервые показал, чем одно отличается от другого.
- У нас еще много работы, - Вивьен не стала вдаваться в подробности, что именно их ждет и чего она потребует от демона кроме убийств в ее честь. Сначала нужно отдохнуть, а потом приступать к работе. Он должен насытиться, а она – отоспаться и восполнить резерв. Для этого нужно спуститься в деревню и устроить последний пир.

- Всему свое время, - коротко ответила некромантка и больше не обронила ни слова.
Демон чувствовал живых не зря. Она знала, что призванное существо в любом случае будет хотеть жрать рано или поздно и его нужно кормить. На этот случай она оставила в живых несколько «счастливчиков», которым в эту ночь не повезло умереть с остальными ради общей цели – призыва демона.
Вивьен спустилась в деревню. Спокойно проходила мимо трупов, заполнивших город, как комары лес возле болота. Спокойно переступала через тела, не придавая значения ни возрасту убитых, ни заставшей на их лице маски боли и отчаяния. Изуродованные тела ее не касались, впереди ждала таверна, где она может отдохнуть, а Астаэр утолить свой голод.
Дорога заняла немного времени. Холм, на котором происходил призыв, был недалеко от города, а выбранная таверна находилась недалеко от границы черного круга. На двери остался выжженный след печати, защищающей тех, кто находится в ней от влияния заклинания поглощения. Небольшое отклонение в ней не позволяло запертым людям покинуть ее стены, а тихо наблюдать из окна за тем, что происходит снаружи. Все они находились в сознании, но некоторые уже начинали сходить с ума от того, что видели и той темной магии, которая давила на них на протяжении призыва и оставила след, уходящий глубоко в землю.
- Десерт будет позже, - свойственное приглашение утолить голод.
Вивьен не хотела прикладывать свою руку и подтаскивать одного человека за другим. Сил хватило на то, чтобы пройти через толпу, остановить самых активных заклинанием, не позволяя им снести ей голову раньше времени и устроиться на диване, чтобы дать телу немного расслабиться. Стоило подняться наверх и лечь спать, но она хотела посмотреть, как демон будет расправляться с людьми и готовить себе ужин из ух душ или голов, что такие как он предпочитают? Души или мясо?
Это была свойская тренировка перед встречей с Варлоком. Некромантка хотела знать все стороны того, кого она призвала себе в телохранители и если ей суждено пользоваться его услугами, то лучше знать, к чему быть готовой и какой козырь может оказаться у нее в рукаве.
Еще одной причиной должен быть приезд полукровки. Вивьен хотела убедиться в том, что Астаэр не заглотит его вместе с остальными, когда увлечется своим пиром, и надо было как-то привить демону то, что он не обязан оберегать его, но и вредить не может. Она пыталась создать слабую нить связи, которая не даст ему возможности подчинить демона, но и не позволить навредить ему, но… когда дело касается ульвов, сложно что-то говорить о магии вообще. Никто не знает, как кровь волка отреагирует на это и примет ли ее желание, как должное или оно упрется в защитный барьер, растворившись в воздухе.

Демону не терпелось запустить когти в податливую плоть смертных, а молчаливость и безэмоциональность смертной начинали выводить из себя. Он понимал, что после призыва любой будет чувствовать себя, как выжатый лимон, но эгоистичному нутру было сугубо наплевать на уставшую магичку.
  Когда она двинулась в сторону живых, демон нетерпеливо пошел рядом, втягивая в себя приближающийся запах живой крови и слушая испуганное сердцебиение. Демон старался не отставать от некромантки, чувствуя себя матерым волкодавом на тонкой привязи, показывающей нарочитую небрежность и легкость, с которой его удерживает хрупкая девушка.
  Кончилась мертвая территория, выжженная темным заклинанием, на самой ее границе стояло небольшое сооружение, в котором демон ощущал присутствие тех самых живых. Магичка подготовилась к встрече, молодец-с, - одобрительно подумал демон, нетерпеливо заходя в таверну.
  Люди... Около десятка жалких смертных, в испуге замерших возле стен. Несколько мужчин, женщин и совсем молоденькая девушка с ребенком, прячущимся за ее спиной. В глазах селян все еще читался тот ужас, который накрыл их во время переходя демона в мир смертных. Они наверняка слышали крики боли заживо пожираемых заклятием товарищей, а, может, даже видели то немногое, что оставила после себя магия. Все здание таверны было заполнено страхом, липким, густым, как варенье, и таким же вкусным и сладким для демона.
Он видел их ауры, наполненные фиолетовым мерцанием страха. Не спеша приступать к трапезе, он притянул к себе облачко ауры от ближайшего мужчины, тонким ручейком слившееся с аурой демона. Пришел сладкий вкус ужаса, немного восполнивший магический запас. Смертный удивленно покачнулся, ощутив внезапное безразличие ко всему, потеряв съеденный демоном страх, и бросился на как раз проходившую мимо магичку. У той еще оставались силы, раз она походя сбила его слабеньким заклинанием, но дюжий мужик быстро выпрямился и попытался напасть на девушку сзади. А демон определился с первым блюдом.
  Человек угрожал жизни Вивьен, и кровная клятва, выполняя условия соглашения, тут же откликнулась на угрозу. Нити, связывающие девушку и демона, напряглись, дернулись, показывая Астаэру нарушителя спокойствия госпожи. Он будто бы увидел того человека перед внутренним взором и почувствовал место, где он находился. Интересно, так и будет действовать клятва, приказывая защищать магичку? Но потом проверим.
  Демон длинным прыжком сбил человека с ног, тут же впившись выросшими вновь клыками в сочную плоть. Мужик закричал от ужаса и боли, но вскоре умолк, потеряв сознание. Сейчас Астаэр понимал пристрастие вампиров - кровь обладала изысканным терпким солоноватым вкусом, согревающим темное существо изнутри и дарующим новые силы. Оторвавшись от кровавой трапезы, демон вгляделся в ауру умирающего. Он должен успеть поймать душу до того, как она сама покинет тело. Не знаю, как выглядят смертные души для других, но демон видел их небольшим пульсирующим сгустком белого света, мерцающего в центре ауры человека, примерно напротив сердца. Когда человек умирал, этот сгусток разгорался ярче, собираясь перенестись в иной мир и становясь особо уязвимым для ловцов душ. Сейчас белая точка души пульсировала в серой пелене ауры, вновь начинавшей заполняться фиолетовым цветом страха. Демон протянул когтистую руку, не вяжущуюся с человеческой ипостасью, и поймал отделившуюся частичку. В ладони она тут же угасла, испуганно затрепетав и почувствовав существо из другого мира. Демон закинул ее в рот как конфетку, смачно облизнув окровавленные губы. Душа не обладала никаким вкусом, но имела эффект живительной волны, которая вернула демону утраченные силы, но и еще сильнее пробудила жажду плоти. С голодом души справиться не могли, они только восполняли магический запас.
  Демон поднялся с трупа, пожелтевшими, совершенно безумными демоническими глазами окидывая помещение. Оставшиеся в живых испуганно жались друг к дружке, одна из женщин лежала без сознания рядом с ними, жалостливо хныкал ребенок. Пир только начинается. Кинув на других заклинание неподвижности, чтобы добыча не разбежалась и не совалась под руку, Астаэр двинулся к ребенку. У детей самые нежные души, еще не испорченные жестокостью окружающего мира. И самое сладкое мясо.
  Трапеза изголодавшегося темного представляла из себя не самое приятное зрелище. Кровь, крики, мольбы о пощаде, утробное рычание насыщающегося демона - все вместе сливалось в жуткую мелодию, направляющую пирующего. Он поймал все души, ни одной из них не дав шанса возродиться в новом теле, полностью восстановив ограниченные клятвой силы и собрав немного энергии про запас. Магичка, отрешенно наблюдающая за происходящим, не всякий раз будет устраивать подобное пиршество, надо пользоваться моментом.
  Стены таверны украсились алым орнаментом, на полу маслянисто блестели липкие лужи, одуряюще пахнущие свежей кровью, возле стен валялись изгрызенные обескровленные трупы, да и на самом демоне одежка была изрядно испятнана бурыми подтеками, в основном на рукавах и груди. Теперь это место мало отличалось от того, что осталось от деревни, только запах смерти заменял терпкий привкус крови. Голод, сводивший с ума, был утолен. Обычно демон убивает намного чище, но в этот раз звериная натура взяла свое, испачкав все вокруг ошметками мяса и темными брызгами. Неаккуратная работа, с сожалением стоит это заметить.
  Демон, в горячке трапезы принявший почти полудемоническую ипостась, чтобы помогать себе когтями и клыками, стоял посреди всего этого кровавого безумия, тяжело дыша после сытного пира. Демоническая ипостась рвалась наружу, стремясь убивать и разрушать, Астаэр как мог сдерживал ее, правда, убрать желтые глаза без радужки и клыки не получалось из-за витавшего в воздухе запаха крови и сырой плоти. И только сейчас он заметил новое действующее лицо, появившееся в таверне. Его промашка, забылся голодом и не следил за обстановкой.
  Демон уже было дернулся к вошедшему парню, как вдруг почувствовал еле заметный рывок нитей - так маленькая девочка дергает за поводок огромной овчарки, надеясь удержать ее от прыжка. Но, как и овчарка, демон вынужден был выполнять все команды "маленькой девочки", хоть его "девочка" и была властной некроманткой, так что остановился в нескольких шагах от вошедшего, слегка согнув колени в атакующей стойке.
- Гос-спожа? - вопросительно прошипел демон, рассматривая вмешавшегося в его пир гостя. Человеком он бы его точно не назвал: не только из-за волчьих ушей и хвоста, которых у людей отродясь не бывает, сколько из-за пришедшего вместе с ним запаха зверя. Оборотень? Интересные знакомые у его хозяйки. В друзьях одноглазый полуволк, в слугах трехсотлетний демон, во врагах некий всесильный индивидуум - хорошо живется на свете некроманту.
  Хотя, может, этот одноглазый и не друг - тогда зря он пришел сюда. Магичка пыталась распространить на него действие клятвы, запретить демону причинять вред. Посмотрим, что сейчас она скажет.

Отредактировано Астаэр (21-11-2013 19:06:41)

Альтаир ждал, ждал. Неотрывно смотрел на девушку, чувствуя, как внутри бушует его злость. Ох, как же он зол на нее, очень зол, да просто в бешенстве находится! Как так можно было с ним поступить? С ним! С путником, защитником конце концов, а она… Захотелось зарычать, но это для Уолкера было что-то новое. Ал чувствовал ее эмоции и понимал, что раскаяние он не дождется. Впрочем, это было ожидаемо. Она продолжает показывать из себя холодную леди, но Альтаир-то знает ее. В те не многие моменты уединения, он чувствует ее эмоции.
То, что Вивьен решит вообще не отвечать на вопрос полукровки, еще больше разозлило его. Даже захотелось схватить ее за плечи и хорошенько так стряхнуть, но, он даже не дернулся, и демон не причина. Просто рука не поднялась. Нет, Альтаир не с тех, кто вообще девушек не бьет, но, просто не смог, и только обиженным взглядом проводил некромантку. Вздохнул, рукой потер переносицу.
- Ну что за девка, - проворчав Альт. – Делает что хочет, - потом покосился на демона, стоявшего рядом. Уши полуприжались к голове, шерсть на хвосте поднялась дыбом. На волчьем языке  это было сообщение, что самка его, и делить он ну ни как не собирается, и плюет на то, что чужак, а демон был для Альтаира чужак, демон.
Бегло осмотрелся. Кровь, мясо. В воздухе висит сильный запах смерти. Постарался демон, ничего не скажешь. От запаха крови, волчья часть дала про себя знать. В горле пересохло, не совсем приятное ощущение. Никогда Альтаир такого не любил. Ему самому захотелось крови, но диким зверем полукровка себя не считал. Пришлось желание придушить. Чуть позже что-то скушает, а сейчас пойти за Вив. Убедится, что с ней все хорошо, но, скачала демон. Надо что-то решить с этим демоном. Ну и нафига она его вызвала?

Со стороны могло показаться, что некромантка избегает конфликтов и предпочитает влезть под кровать, чем пытаться облаять в ответ. Темным магам положено отмалчиваться тогда, когда они считают это нужным и не тратить ни время, ни силы. Эмоции под тяжелым замком и это позволяет не реагировать на выпады оппонента, но молчание и спокойствие, как правило, подливает масло в огонь, поэтому женщина решила уйти от источника конфликта, чтобы не раздражать волка своим равнодушием.
Альтаир знал ее побольше, чем некоторые, поэтому прекрасно понимал, что ее эмоции проявятся, как только со сцены исчезнет левое лицо, но в этот раз этого не произойдет. Демон не исчезнет, он ее тень, которая всегда и везде будет следовать за ней против своей воли. Он будет все слышать и чувствовать, читать их эмоции как книгу и использовать так, как он того пожелает. Это была одна из причин держать себя в руках и никак не реагировать. Другая – ее споры ни к чему не приведут. Полукровке нужно выпустить пар и только потом они смогут поговорить, конечно, если некромантка изъявит желание, а волк снова не взорвется или демон не влезет в разговор, где ему нет места.
Вивьен не знала, что происходило во время ее отсутствия, да и не стремилась. Ей было достаточно знать, что демон не навредит полукровке. Еды для него должно хватить на первое время, а дальше будет что-то вкуснее, чем испуганные люди и что-то серьезнее, чем сожрать уже пойманную добычу. С каждым разом некромантка хотела усложнять поставленную задачу, чтобы знать, до куда сможет дойти Астаэр и где заканчиваются его возможности.
Впереди ждал отдыха. Поднявшись наверх, некромантка вошла в комнату, которую незадолго до зачистки города успела снять, развязала шнуровку на корсаже. Расстегнула пару верхних пуговиц на рубашке и легла на постель.
Хотелось отдохнуть. Заклинания с призывом сильно истощило ее, как и попытка доказать, кто тут главный. Продержаться до победного, чтобы не рухнуть перед демоном стоило больших усилий. Задуманное было выполнено и Вивьен, стоило голове встретиться с подушкой, закрыла глаза.
В голове было множеством мыслей и большинство из них, так или иначе, касались грядущих планов. Мозг упрямо желал действовать и продумать все до мелочей. От усталости и активности появлялась головная боль. Пришлось пересидеть себя для того, чтобы хотя бы пару минут ни о чем не думать и дать себе возможность уснуть, чтобы набраться новых сил и как-то восполнить свой магический запах.
Энергетика искусственно созданного кладбища ее не касалась. Вивьен привыкла к ней. Холод был привычен и успокаивал, а запах крови уже не дразнил ноздри. Тошнота стала меньше давать о себе знать, что не могло не радовать, а усталость… Она возросла, как и желание заснуть и ни о чем не думать ближайшие пару часов.