Хорошо, когда вечер в одиннадцать, нет, в двенадцать ещё прекрасней, а в час - уже «разврат». А к «разврату» подушечку полагается, и чтобы мягкая, постельку теплую, чтобы накрахмаленная, и сон-сон-сон, да вот не задалось только у Арники что-то ни то, ни другое, ни третье, спрашивается, отчего такая несправедливость? Да потому что обитатели города сего, соответственно и таверны завсегдатаи, любвеобильностью к солнечному дню вовсе-то и не отличаются. (Эту публику не смущает ни поздний час, ни дождь, зарядивший ещё несколько дней назад, что сделал за это время всего лишь три непродолжительных перерыва. К счастью для них у нас и алая жидкость имеется – как особый напиток, ахах, не бойтесь, не человеческая, разумеется, есть и покрепче кое-что, излюбленная многими черноплодовка – идет как полезный бонус к увеселению, особенно эффективно на угрюмых постояльцах действует – прям как рукой всю тоску снимает – сразу добрые такие становятся, песенки поют.) Вот и сегодня день уж больно затянулся, не меньше чем на 5 совсем не лишних сну часов, отчего у девушки не то, что голова кругом шла, а даже уже и ноги точно ватные подкашивались, прытко так подкашивались - все под стол куда-то метили.
Ну нет, чтобы… «-Поспать не желаете, душенька?»
«-Конечно, желаю, милый, любезный друг»
И без всяких там! «-Арника, жаркое! Арника, пятый столик эля требует, да холодного, да побольше! Арника поднос! Арника пой! Арника…Арника…Арника»
-Призрак! И где тебя, непоседу, носило? Возмущенно фыркнула Ри, когда звонкое бренчание старенького медного колокольчика, любовно подвешенного Виленой над входной дверью, донеслось до её ушей, и вместе с новоприбывшим постояльцем в «Неприступное сердце» заскочил и волк, как-то неумело и по-дурашливому пропихиваясь меж человеком и чуть обветшалой дверной рамой: мокрый, грязный, расщиперенный, точно пугало огородное, юркнул он в таверну, а затем будто специально наследил своими облепленными лужной жижой лапами и ни где-нибудь, а в самой середине главного зала, а как же ещё без пакостей-то? –Ах ты, зверюга! А ну марш в уборную. На цыпочках. И не дай Творец наследишь где-нибудь ещё - мышек себе на завтрак ловить будешь, ну что смотришь так, тоскливо, не разжалобишь, и не надейся, хитрован. Скомандовала Арника голосом, почти не приемлющим возражений, кроме того, изрядно раздосадованная новой порцией предстоящей уборки, а затем устало и как-то задумчиво взглянула в маленькое витражное окошко, лишь на пару секунд задержав на нем скользящий взор. И что за напасть – дождь снова льется сверху как оголтелый: не то небо опрокинулось на Мирдан все разом, будто нарочно стараясь потопить мирный аквариум жизни, не то божественная канцелярия взяла выходной, а черт его пойми, но то, что выпускать волка на улицу в подобную погоду – было явной ошибкой – сомнений не вызывало – ещё один заморенный вздох. Устала…
-Арья?! Послышалось откуда-то с кухни, не было сомнений – кричала Минерва – пухленькая при пухленькая, милая женщина, обладающая чудесным даром готовки вкуснейших супчиков, кои являлись в меню чуть ли не самым главным деликатесом – а не говорит ведь, кудесница, что ж там за ингредиент такой секретный… Подумалось Арнике.
-Ко мне бегом, тут заказ про твою честь как раз. Радушным голосом отозвалась кухарка.
Но что-то слипающиеся на ходу глаза отсылали разуму настойчивые порывы поскорее начать долгожданный отдых. Нет, уж…Хватит на сегодня. Тут и без меня руки найдутся. Мысль «о руках помощи» оказалась какой-то печальной, тоненькие брови едва заметно сошлись на лбу, выражая смятение и некую напряженность, вероятно, вспыхнули привычные ассоциации, ведь все последнее время этими самыми «руками-помощниками» неоспоримо являлся Тэс, пропавший пару дней назад после известного нам инцидента, и до сих пор не появившийся, что вызывало у Арники тоску и жгучее за него волнение, однако девушка старательно пыталась не думать об этом, откупаясь лишь тем, что он, должно быть, просто занят своими срочными делами.
-О чем это ты? Прости, задумалась. Непременно завтра, да-да, все завтра. Меня ждет сон, волк, а ещё со мной непременно хочет побеседовать вон тот бурый медведь. Тихо пошутила Арника, когда проходила мимо входа на кухню, кивая при этом на старую медвежью голову, что украшала своей набитой опилками тушкой северную стену Таверны.
Далее путь, наконец, был проложен в уборную, и как это ни странно, к покорно ожидающему в ванной, волку. Удивительные дела – пелюлю послушности проглотил? Пронеслось в голове, когда девушка принялась усердно намыливать бока и лапы своего белоснежного, ну а сейчас неочень, питомца –Призрак жалобно скулил и морщился, периодически порыкивал и даже пару раз клацнул зубами в опасной близости от руки Арники, тем самым напоминая, как сильно не любит купаться, и за что тут же получил по холке мокрым полотенцем. Терпи-терпи, нечего было в грязи валяться. Ну а теперь заключительный этап: девушка с усилием подняла в воздух ведро с заранее заготовленной водой ииии……
Зверь, лишь завидев сей пугающий объект, ловко выскочил из ванны, при этом вышибая злосчастное ведро из рук Арники, ну а столп воды, разумеется, с грохотом на Ри обрушился, окотив её с ног до головы, и заставляя ткань легкого платья неприятно липнуть к телу; длинные, поблескивающие в тусклом свете свечей, волосы промокли до нитки, слегка оголяя кончики ушей, ну а самой Арнике оставалось только лопнуть от возмущения: мысленно проклиная нерадивого волка всеми возможными на свой лад ругательствами, кои любезно дозволяло ей воспитание, девушка живенько выскочила в коридор, да так стремительно, что тень её испуганно шарахнулась по стене, тут же потонув в тоскливом полумраке, слава создателю, что в этот момент Арнику никто не мог увидеть – мокрое платье нелепо облепило тело, а закрученный ещё до полудня колосок превратился в подобие растрепанного вороньего гнезда, и снова усталый вздох, девушка уверенно и быстро шагала по направлению к своей комнате, попутно расплетая волнистые, потемневшие от воды волосы и яростно сооружая в голове план трепки для непоседливого зверя, который уже ожидал её прихода возле двери.
–Ну погоди, переоденусь я! Фыркнула она, открывая дверь в собственную комнату, и первым, конечно же, залетел волк, при этом самец целенаправленно двигал лапами в сторону…погодите..в сторону Тэса, спокойно стоящего у полки с книгами, а затем накинулся на него с радостным «полу лаем», принявшись лизать, куда попадет. Девушка замерла у входа, словно каменная статуя, до того пораженная неожиданным появлением в своей комнате белокурого гостя, но и вместе с тем невероятно обрадованная, однако что-то положительная эмоция совсем недолго задержалась на лице Ри, быстро сменившись беспокойной смущенностью, вероятно, девушка осознала, что Тэс – первый в списке тех, кому бы она совершенно не хотела показываться в подобном виде.
–Вернулся наконец, пропажа, а мы тебя, между прочим, ждали. Как видишь, попытка купания провалилась с треском. Сквозь веселый смех пролепетала Арника, показательно выжимая подол собственного платья и проходя внутрь.

Отредактировано Арника (23-01-2013 13:48:07)

Сначала ступор, затем смущение и дикая радость от того, что он пришёл. В этот самый момент Ри была готова врезать сама себе. Вот скажите на милость, какого чёрта она так рада ему ? Нет, оно конечно понятно, почему, но..неужели нельзя не так явно телеграфировать свои чувства ?! Памятуя о том, как они расстались, девушка, по идее, должна если не клокотать от обиды, то хотя бы не быть в восторге – уж это точно. И что в итоге ?
Решив для себя, что без боя она сдастся, Арника заставило лицо принять совершенно отсутствующее выражение. Объясняться, значит, хочешь ? Что ж, получай. Вот только помогать ему в этом девушка не собиралась ни капельки.
Следом за лицом и изменилась сама поза девушки – руки оказались сложены на груди, правая нога несколько отставлена в сторону, словно вот-вот начнёт выжидающе притоптывать по полу.  Впрочем, боевой настрой несколько сбило напоминание о том, что с одежды всё ещё стекала вода. Арника передёрнулась от омерзения – ощущения были те ещё ! Опустив вежливо-вступительную речь Тэса, где он каялся в собственной бестолковости, беспокоился о её самочувствии и тому подобное, она согласно кивнула на предложение переодеться, пока он отвернётся.
Жестом показав, что отворачиваться он может начинать прямо сейчас, Арника распахнула створки деревянного шкафа, похватала наугад несколько вещей и нырнула за дверцу. Конечно, она доверяла Тэсу, но рисковать не стоило.
Переодевшись в принципиально мужскую рубашку и подпоясав ту ремнём, чтобы не висела ночнушкой, узкие штаны в облипку, Ри захлопнула шкаф и прошла к кровати. Там она залезла с ногами на одеяло, сев по-турецки, и выжидающе уставилась на друга. Впрочем, так и не дождавшись его реакции, подала голос первой:
- И о чём ты так хотел поговорить ?
В памяти всплыло одно недавнее воспоминание, заставив её недовольно поморщиться и, неожиданно даже для самой себя, ехидно добавить:
- Кстати, чем же всё закончилось с той красавицей ? «И жили они долго и счастливо» ? Я могу тебя поздравить ?
Выпалив это, Арника замолчала, не решаясь сказать что-нибудь ещё. Она изо всех сил пыталась казаться беспристрастной, но буквально в каждом слове сквозила дикая обида, доходившая вплоть до ревности. Это раздражало её и мешало ввернуть в разговор что-нибудь ещё не менее язвительное, ведь, о ужас !, он мог догадаться, что означает эта боль в голосе, если та станет через чур явной. Ехидство такая вещь – сложно сказать, кого на самом деле та ранит больше – обороняющегося или нападающего.
Желая как-то смягчить обвинительный тон прошлой фразы, Арника, аккуратно подбирая слова, чтобы, не дай Создатель, не вякнуть ещё что-нибудь в том же духе, сказала:
- Я не думала…не ожидала, что ты ещё зайдёшь.

«Убью» - мрачно пронеслось в голове Ри, когда Тэс имел неосторожность взболтнуть что-то о ревности.
«Причём тут ревность ?» -  убеждала себя девушка, - «Разве ж дело в ней ? Посмотрела бы я на него в такой ситуации ! Отелло недобитый !»
Она косо, но крайне выразительно, глянула на друга, одним лишь взглядом предупреждая не продолжать эту тему, иначе ему же хуже будет.
- Сестра ? – недоверчиво переспросила Арника. Как же такое может быть ? Он же один в семье ! Если бы у него была сестра – да ещё такая – неужели Тэс не рассказал бы ей, своему другу ?
Впрочем, дальше она слушала, не перебивая, с почти трепетом ожидая, когда же Тэс наконец-то выдаст свою тайну. Это и не тайна вовсе уже была – девушка узнала правду давным-давно и с каким-то мстительным удовольствием ожидала, когда же друг решится рассказать ей и как он это будет делать.
- Я знала. – спокойно ответила Арника, как только Тэс, теперь уже Шейн, закончил изливать душу, - Неужели ты серьёзно думал, что сможешь скрыть такое от меня ? Мы столько лет уже знаем друг друга.
Но если до этого Арника была спокойна, то с последними словами принца она почувствовала себя вывернутой наизнанку. Ну конечно, разве мог он, наследный принц, относится к ней серьёзно ? К её жизни ? Всё это время она, не глядя, доверяла ему, как лучшему другу, в то время как он даже за личность её не считал.
Сейчас же он и вовсе прощался. Оно понятно – зачем ему такие «друзья» ? Арника задохнулась болью, душа на корню в себе желание разреветься прямо здесь. Тэсу она бы это ещё спустила. Но не теперь, не ему. Этот подлый лжец ответит за всё сполна.
Когда Арника наконец-то смогла взять себя в руки, один её вид не сулил уже ничего хорошего. Лицо исказила усмешка, не свойственная ей до этого, какая-то кривая и неестественная. Нарастающий гнев подстёгивали обида и ощущение того, что тебя предали.
- Ну что вы, Ваше Высочество, стоило ли так себя утруждать ? – подчёркнуто вежливо поинтересовалась Арника, вскакивая с кровати и изображая реверанс. – Зачем же было возвращаться и объяснять всё жалкой простолюдинке ? Это слишком дорогой дар для меня, человека, который всё это время был для вас не больше чем живая марионетка.
На долю секунды на лице промелькнула та самая боль, которую чувствовала Арника, но это было всего-лишь секунду.  Больше всего сейчас раздражало его лицо, которое посмело ничего не выражать. Ох, как же хотелось стереть с него это выражения отчуждённости, увидеть, что Тэс..нет, Шейнир, чувствует на самом деле.
Девушка дала волю своим чувствам и, схватив подушку с кровати, принялась с душой огревать ею парня. Если он надеялся, что после всего содеянного она мгновенно простит его, позволит уйти, то принц был наивен до крайности. Ну нет уж, пока он не получит своё, он отсюда не выберется.
- Наигрался, значит ? Надружился ? Не царское это дело – общаться с такими, как я ? – в перерывах между ударами шипела Арника, рассерженная донельзя. Да как он смел ?! – А больше ничего не хочешь сказать ?
Впрочем, гнев вдруг иссяк, оставив Арнику без сил. Она выпустила подушку из ослабевших пальцев и отошла к окну, уже намного тише, с горечью в голосе, сказав:
- Я понимаю – хотелось почувствовать, что значит, жить как простой человек. Я знала об этом , я помогала тебе, будучи твёрдо уверенная, что дворцовая жизнь оставляет желать лучшего. Да  что там говорить – я даже жалела тебя иногда, вед родиться наследником – огромная ответственность. Вот только теперь, когда правда выплыла наружу, почему ты уходишь ? Неужели простой человек так плох для тебя ? – обняв себя за плечи в защитном жесте, ещё тише добавила, - А знаешь, неважно. Думаю, ты всё сказал, так что не вижу смысла для тебя здесь задерживаться. Не волнуйся, я никому не расскажу о том, кем на самом деле оказался Тэс.
Каждое слово давалось с трудом. Она знала, что должна отпустить его. Это только в сказках возможна дружба между бедным и богачом. В реальности же такие отношения обречены на провал. Шейн, судя по всему, это уже для себя понял, пора понять и ей.

Отредактировано Арника (07-05-2013 22:07:50)

Она до последнего верила, что в какой-то момент Шейну надоест разыгрывать из себя «крутого королевича», что хотя бы на секунду проявится тот самый мальчишка Тэс, который всегда был её другом, который никогда бы не сделал ей больно.
Но чуда не произошло – принц как будто специально выбирал те самые слова, от которых становилось только больнее, и тем больнее, чем равнодушнее они звучали.
Арника упрямо молчала, отказываясь говорить хоть что-нибудь. Она знала – если откроет рот, то точно расплачется. Каждое слово было как пощёчина.
Закрыв глаза, девушка считала про себя, умоляя, чтобы ей дали сил дождаться ухода бывшего друга, чтобы уже потом заплакать. Не при нём. Такого позора она точно не переживёт.
- Прощай, Арника.
Хотелось выбежать следом и кричать, кричать, чтобы проваливал к такой-то матери, чтобы больше не смел появляться, что она его ненавидит. Вместо этого же девушка припала к стене, несколько раз крепко приложившись кулаком и тихо сползла вниз, давясь слезами и сотрясающими её рыданиями. Сегодня, сейчас, в эту самую секунду, она потеряла единственного друга, единственного, кому могла безоговорочно доверять. А он ушёл, даже не обернувшись.
Сколько времени она провела, будучи в таком состоянии, Арника не помнила. Да и это не было важно. Она поднялась на ноги, ополоснула лицо в ведре с ледяной водой, надеясь, что к моменту её выхода к людям, оно, то бишь, лицо, не будет красным от слёз.
Не смотря ни на что, жизнь продолжалась. Надо было двигаться дальше, что девушка и сделала, выходя из комнаты и захлопывая за собой дверь, как в свои покои, так и в воспоминания о её когда-то лучшем и единственном друге.

Отредактировано Арника (11-05-2013 00:11:54)