Цветы царства мёртвых

У домов и в домах, на равнине, в горах,
В час любой и в любой день недели
И нежданно-негаданно в разных местах
Расцветают цветы - асфодели.

Семена уж в земле, царства мёртвых цветок
Стал, как мышь, вездесущим, проворным.
Как в поверьях славян, злобный дух Чернобог
Снова встал в виде женщины в чёрном.

Меч над нами висит, но некрепок наш щит,
К горлу тянутся цепкие лапы (c) Александр Кожейкин

Никто не ожидал, что новая война придет так быстро. Скажите 300 с лишним лет ходьбы по лезвию ножа это много? Для многих, это время прошло, как один единый миг. Просто моргнуть глазами и вот вы здесь среди города объятого адским пламенем нового раздора. А ведь все мы дети одного творца. И что значит война. Разрушения, смерти, потери и это только то малое, что она несет в себе. Как хотелось бы, чтобы она никогда не приходила снова...Не волочила за собой свой черно-красный плащ – пепел, прах и кровь. Не оставляла за собой этих цветов – загубленных душ. Не селила этой жестокости в сердца многих.
Города снова обращаются в руины, на землю проливается кровавый дождь, прорастают новые цветы, но они уже не так прекрасны...Черные обгорелые лепестки, вместо ярких лугов. И смрад от тел, крови и пепла вместо душистого сладкого аромата полевых цветов. Вместо веселого смеха молодых и детей, только крики, молитвы и снова и снова сцепляющиеся в схватке мечи. Тучи из стрел, как разъяренные пчелы только жалят и жалят. Мир в огне…
Ранят сердце нежеланные потери, а так не хочется отпускать...кому-то любимого...кому-то сына...отца...супруга...
Военные действия захватили большую часть Чертовой Кабалы. Несколько дней назад этот город гордо именовался Цахесом, сейчас...это обезлюдевших руины в огне и телах погибших...Где чужие, где свои...Не имеет уже никакого значения.
Тишина и слышны только шаги отряда отправленного на разведку. Поступило донесение о том, что эти земли стихли и где-то здесь еще остались выжившие.
Это чужая страна, но от этого не становится легче. Эрейн остановилась на улице напротив одного из заведений. Сейчас сложно было поверить в то, что когда-то это был гостиный двор пользующийся не малым успехом. Крыша была полуразрушена, частично разрушены стены, разбиты окна. И только часть вывески все еще приветствует своих случайных гостей.
Она помнила это место.
- Как давно это было...
Она отошла от своего отряда, окунаясь в этот мир. Коснулась рукой дверного косяка, словно у нее уже не была сил стоять самой. Тяжело, нов ряд ли ей сейчас сможет что-то помочь...Боль...
- Эрейн... - Ее окликнул последний дорогой голос, который последовал за ней, но она его уже не слышала. Шериан прошла внутрь заведения, обводя взглядом то, что осталось после того, как здесь был разбой. Она не была здесь вчера, когда на город свершилось очередное нападение. Но она будто бы чувствовала все то, что происходило здесь. Слышала, как с криком пытаются убежать женщины...Слышала плачь детей...видела тех матерей, которые пытались спасти свою кровь и сильнее прижимали к себе самое дорогое, что у них есть…Закрывали детям глаза, только чтобы они не смогли встретиться глазами с самой Смертью. Их мужество...Видела, как безжалостно заносят мечи над головами тех, кто не виновен в этой битве.
Стекла и обломки хрустели под рифленой подошвой сапог, но на них она уже не обращала никакого внимания. Опустила взгляд вниз только тогда, когда наступила на что-то мягкое....Детская игрушка.
Шериан наклонилась, беря в руки тряпичную куклу перепачканную в сажу. Молча смотря на глаза-пуговки. А ведь у нее тоже есть ребенок.
Вторая рука сжалась в кулак. Ненависть.
- Шериан... - Его голос раздался уже совсем близко. Ричард поднял руку, намереваясь опустить на ее плечо и оказать моральную поддержку, но так и не смог этого сделать.
- Все хорошо. - Она впервые отозвалась за долгое время и, развернувшись, пошла прочь из этого здания, сжимая в руке свою боль.
Выйдя на улицу, Эрейн замерла.
- Уже прошло столько времени... - А она до сих пор помнила как попала когда-то в это заведение, как пыталась отвоевать себе постель…Помнила ночь и утро...Она помнила все, чтобы связано с ним. И знала, что он сейчас должен быть где-то здесь и пусть она пришла сюда не за ним, а привела ее случайность.
Теперь они были врагами, пусть и оказались по разные стороны баррикад еще до того, как начались первые наступления.
- А ведь над нами одно небо...одна земля под нами...одни реки между нами...Одни боги. - Шериан закрыла глаза, спасая себя лишь на мгновение от этих картин.
- Мы никого не нашли. Никто не выжил.
Нет ничего страшнее этих слов, которые говорят тебе о том, насколько пополнился список Смертей. Сколько загублено новых молодых душ, где-то даже юных. А ведь многие из них еще просто дети, которые пару месяцев назад шутя, могли устраивать разбои на улицах города.
- Сегодня мы останемся здесь. – Вернувшись снова в тяжелую реалию жизни, девушка «вновь обратилась в камень» и только кукла, зажатая в ее руке, говорит о тех истинных чувствах, которые приходится скрывать в себе, а ведь ей приходится контролировать не только свои эмоции, а и других. Эмпант, которому не дозволено позволить эмоциям овладеть им. Кто знает, во что это может вылиться.
- Ты уверена в этом?
- Да. Мы все равно не успеем пересечь границу раньше. Солнце уже покидает нас. Путь был слишком долгим. Всем нужно отдохнуть.
- Хорошо.
- Нужно выбрать место, где нас не смогут застать врасплох.
- Я этим займусь.
Как сложно, когда нельзя показывать слабость, а подгибаются ноги. И не от страха или бессилия перед всем этим. Но есть за что бороться...
***
Разбив свой лагерь в руинах города, маги старались сохранить их пребывание в городе в тайне – не давали дыму от костра подниматься к небу, а свету уходить дальше их лагеря. Часовые стерегли покой и сон. Скоро будет и их очередь отдохнуть, но разве можно спокойно уснуть здесь? Разве что только вечным сном…
Шериан сидела у огня, рассматривая куклу в своих руках. Теперь она знала, что чувствовал ее отец, знала зап что он боролся и за что погиб. Теперь она это понимала. Понимала, как сложно убивать кого-то. Особенно тех, кто перешел на чужую сторону, а такие были. Но тяжелее было не знать того, что происходит дома. Что будет с ее семьей, если война доберется и туда.
Уил…Алек…Алисия…Ллин…Шейли…малыши…
Тяжело было не только от этого…Ведь где-то здесь есть и другие дорогие ей.
- Шериан…Тебе нужно поспать. – Ричард осторожно подсел к ней, отдалившейся от всего отряда. – Ты тоже устала.
- Я не могу.
- Эрейн…
- Я…Мне снится кровь…а ее и так хватает в реальности.
- Прошу тебя.
Девушка встала с бревна, не говоря ни слова, и направилась в сторону шатра. Она понимала, что ей нужен сон, восполнить сови силы, но так не хотелось снова окунуться в этот мир.

Такой визит был неожиданным, но вампиры ждали чего-то подобного. Они знали, где они находятся. Всячески старались избежать столкновения с хозяевами этого города. Но не смогли.
Один из часовых тут же побежал докладывать все своему начальнику, другие остались на обороне границы, хотя и границей это было сложно назвать. Даже зная, что числом они проигрывают, вампиры с честью и отсутствием страха смотрели на приближающегося к ним демона.
- Почему на земле моего народа находятся вампиры, тогда как истинный люд мертв?! Отвечать немедля! Пропустить!
- По приказу Капитана нам велено никого не впускать на территорию лагеря.
- И мы не отсчитываемся перед демонским отродьем.
***

Узнав о незваном госте от часового, Ричард резко вскочил со своего места и ринулся к палатке Военного советника. Нельзя было допустить того, чтобы она встретилась с демоном. Буквально залетев во временное жилище девушки, вампир начал будить её, не особенно заботясь о субординации или церемониях.
Усталость сыграла свою роль. Стоило только Эрейн коснуться головой жесткой материи, заменяющей ей уютную и мягкую подушку, как она тут же провалилась в сон. Ей снова снились крики. Земля объятая пламенем. Войны. Сражения. Кровь медленно стекающая по мечу.
Она не слышала того, что происходило вокруг нее, сейчас она была совершенно в другом мире, не менее беспокойном, чем тот, что ее окружает.
- Шериан, проснись! – Эрейн вздрогнула от одного уже прикосновения к себе. Виной тому был сон. И пусть кто-то считает, что за столько времени этой войны уже можно привыкнуть к картинам подобного рода, девушка своими руками отвесит ему пощечину и будет в этом полностью права. К такому невозможно привыкнуть, если находишься при здравом уме и рассудке. - Вставай же! – Парень не дожидался того момента, когда девушка раскроет глаз. Сначала он пытался ее разбудить, а теперь уже пытался поднять ее на ноги, не особо заботясь о том, что у нее просто может не быть на это должных сил.
- Что такое, Ричард? - Понимание на сонную голову давалось с трудом. Она проснулась резко, но от этого туман еще не спал. Она оторвалась от импровизированной подушки и поддалась натиску мужчины, начав следовать за ним, но совершенно не понимая происходящего вокруг нее.
Окончательно проснулась девушка только тогда, когда в этой суете, спотыкаясь на ходу, получила толику боли. Всего лишь ушиб, но обычно именно боль помогает быстрее прийти в себя и начать мыслить.
- У нас гости. – Держа девушку под локоть, мужчина буквально вытянул ее из шатра. Толком ничего ей не объяснив, а просто бросив короткую фразу. Казалось, что только ради того, чтобы она просто от него отстала, получив скомканный ответ. Но ей уже не нравился его тон, его действия. Голос был серьезный, парень был сосредоточен, брови сердито нахмурились, но не чувствовалось злости в его словах. Пламя бушевало внутри него, да и воздух дрожал, как натянутая струна готовая вот-вот лопнуть.
- Ричард! – Эрейн попыталась вырваться и получить хотя бы немного больше свободы, но ничего. Ей по-прежнему приходилось идти за вампиром, который ее тянул в неизвестном направлении. Все дальше и дальше уводя ее от их лагеря. – Отпусти меня сей… - Она так и не смогла завершить своей фразы. Мужчина прижал ее спиной к стене разрушенного здания. Они были уже на достаточно расстоянии от лагеря, а импровизированное укрытие скрывало их с чужих глаз.
Он по-прежнему молчал и сейчас просто заставлял ее прижаться к стене. Вампир сохранял между ними приемлемое расстояние, словно даже в этой ситуации хотел следовать правилам хорошего тона и пусть сейчас он здесь был не уместен. Но этот символ уважения оставался, если не считать его рук, сжимающих ее плечи.
Не чувствовалось властности в его движениях, но при этом она не могла вставить своего слова. Или могла?
- Или ты сейчас же мне все объяснишь или я… - Шериан гневно смотрела на вампира перед ней. И в этом не было ничего удивительного. Он выволок ее из шатра ничего не объяснив. Покинул территорию лагеря и даже не позаботился о тех вампирах, что остались в нем.
Он снова не дал ей высказать свою мысль до конца, прервав ее своим голосом, который только на немного стал мягче. Струна перестала так дрожать, но от этого его слова не прозвучали утешительнее.
- Нас предали. – Еще один короткий ответ, но мужчина даже не смотрит на нее. Его лицо отвернуто от нее, а взгляд прикован к их бывшему лагерю, который ожидает полных крах и прямо у них на глазах, а они даже не могут помочь им. Вмешаться? Смерть…
Эрейн затихла. И не только из-за соображения того, что в этой ситуации лучше держать свой язык за зубами и просто не шуметь. Нет. Она была поражена тем, что их пригнали сюда на…
- Смерть…

Вампир не отрывал взгляда от лагеря. Все произошло точно так, как он этого и ожидал. Воины выиграли время, чтобы дать им возможность уйти, расплатившись за это своей жизнью. Он видел кто первым занес свой меч. Воздух снова задрожал, руки непроизвольно сильнее сжали плечи девушки. Он злился, хотел вмешаться, но остатки здравого ума говорили о том, что сейчас это все будет просто бессмысленно и его жертва не оправдает себя.
- Дай мне время, Иссар, и я сам приду к тебе.
Эрейн стояла молча, она не видела того, что происходит сейчас в лагере, но она чувствовала эту волну нахлынувших эмоций. Гнев. Ярость. Боль. Слышала, как конь вздымается на дыбы. Слышала этот звон мечей. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с собственными мыслями. Сейчас не время поддаваться своим порывам, как бы этого не хотелось.
Она ничего не сказала по поводу мужских рук, которые доставляли ей по меньшей мере дискомфорт, а возможно еще и оставят после себя синяки на ее плечах, но лучше такая мелочь, чем то, что может ее ожидать, если их заметят.
- Нам пора уходить. - Шериан открыла глаза. Вампир оторвался от кровавого месива, разыгравшегося на импровизированном поле боя, что еще недавно именовалось их лагерем. Это означало то, что все уже подошло к концу и демоны ушли, но если бы все...
Топот копыт и голос, обращающийся к ним.
Добровольно попадать в плен в их планы не входило. Сопротивление. Удобно было то, что демон был один и начал с переговоров, а не сразу с атаки.
- В прошлый раз первый удар был за вами, но теперь наша очередь.
Демон остановился в нескольких метрах от них, но этого было достаточно для того, чтобы заклинание смогло до него достать, а главное - у него было время на его сотворение.
Вампир сильнее налег на девушку, плотнее прижимая ее к стене. Настолько сильно, что казалось сейчас либо просто переломается дряхлая стена, либо он по меньшей мере просто переломает ей пару ребер. Но он делал это не случайно, со стороны казалось будто бы он решил выступить в роли щита, частично это было так. Он скрывал ее от своей стихии, которая не нанесет ему вреда в отличие от девушки.
Огненный поток, направленный в сторону демона. Недруга его же оружием. Стена огненного пламени выросла словно из земли, обдав жалом спину магу и частично девушку, но были милосердным к тем, кого защищало, в отличие от недруга.
На этом маг останавливаться не стал. Стена долго не сможет удержать противника, но она поможет выиграть немного времени на то, чтобы воплотить в реальность то, ради чего он ее сотворит.
Высвободив одну руку, маг резко коснулся стены позади девушки. Вместе с хлопком образуя портал позади нее. Поскольку до этого он ее прижимал, а за ее спиной грубо говоря образовалась дыра, то оба попросту провалились внутрь портала прихватив с собой только дым.
Приземление вышло не самым лучшим - дощатый пол устеленный покрывалом из осколков, мелких камней и щепок. Эрейн радовало только то, что вампир упал рядом с ней, а не придавил ее еще раз своим телом.
Девушка закашлялась, переворачиваясь на бок, чтобы было легче дышать и ничего не перекрыло дыхательных путей.
Все произошло слишком быстро, так, что она даже не успела вмешаться в эту беседу с демоном, не успела и прочесть мыслей Ричарда, чтобы понять, что он планирует делать.
- Где мы? - Откашлявшись и приподнявшись, Шериан попыталась осмотреться. Место оказалось ей незнакомым настолько, что она даже не могла понять находятся ли они дома, или же по прежнему в стенах демонского города.
Место, в котором они оказались, было старым полу разрушенным особняком, в котором уже давно никого не было.
- Я приметил его еще в самом начале, когда мы только входили в город.
- Значит, мы все еще в Цахесе...
Мужчина встал и протянул руку девушке. По прежнему внешне спокоен, как будто бы не на их лагерь напали этой ночью, разгромили не их отряд и не их отправили сюда на смерть, не их предали.
- Прости, но доставить нас домой прямо сейчас у меня нет сил. И по правде говоря я не думаю, что нас там сильно ждут. - Эрейн воспользовалась протянутой рукой и встала. Она уже поняла, что их подставил кто-то из верха, но зачем этого она понять не могла, как и еще одну вещь.
- Почему ты мне не сказал, кто именно был наш гость?  -Она не злилась на него, но просто не могла понять, почему он так быстро решил убежать оттуда и почему не сказал ей правду.
- Думал, что я кинусь ему на шею?
Шериан вспомнила этот голос, она узнала его еще до того, как прозвучал приказ из устал подосланного к ним вояки.
- Принести их головы. - Она непроизвольно вздрогнула. Нет, ей не было страшно от того, что именно их могло ждать, ей не хотелось слышать это именно из его уст.
- Он демон, Шериан. И это его народ развязал войну. Это они напали на наш лагерь. Не мы.
Эрейн не стала задавать вопросы, даже не стала что-либо говорить ему в ответ, просто подошла ближе к окну, осторожно выглядывая наружу, чтобы не было видно даже контура ее тени. Ночь это их время, но их всего лишь двое.
- Нам все равно нужно вернуться. Мы вдвоем с тобой эту войну проиграем, толком и не начав наш бой. Два вампира против десятка демонов...
- Я не думаю, что мы остались здесь одни. - Девушка повернула голову в сторону вампира, вопросительно смотря на него. Насколько она помнила, когда ей докладывали, в городе не смогли найти ни одного живого вампира, а теперь Ричард утверждал обратное.
- Как мне тебя понимать?
- Пусть это и город демонов, но здесь не могло не уцелеть ни одной дыши. И я кое-что нашел недалеко отсюда. - Оторвав полоску лоскута, мужчина перевязывал ладонь. Видимо и для него этот пор не обошелся без ненужных последствий. - Мы выдвинемся утром, а эту ночь проведем здесь.
Отойдя от окна, девушка направилась к вампиру.
- Почему ты мне ничего не сказал об этом?
- Я подозревал, что кто-то среди наш может быть троянским конем, поэтому решил перестраховаться. Не тебе ли это знать, Военный Советник?
- Я не про это. - Теперь была очередь вампира удивляться и с непониманием смотреть на девушку перед ним. - Болит? - Эрейн опустилась рядом с вампиром, перехватывая лоскут из его руки, которую он наскоро пытался перевязать.
Мужчина хмыкнул, но отдергивать руку не стал, дав девушке возможность самой перевязать ладонь.
- Учился бы я на целителя, этого бы уже не было. - Ричард попытался немного пошутить, даже смог улыбнутся, вызвав со стороны девушки только ухмылку.
- Тогда бы с тобой вообще было не интересно.
- Ах, вот как...А сейчас со мной интересно?
- Не то чтобы очень...но скучать мне не приходится. Готово. - Эрейн покончила с повязкой, которая даже с отсутствием перевязочных средств выглядела вполне сносно. Остальное сделает регенерация.
____________________
использовано:
Адское пламя
Телепорт

Найденные обломки мебели, да и самого особняка, пошли на дрова и сейчас тихо потрескивали, отдавая теплом. Спать уже не хотелось и не было возможности, как таковой, конечно они могли по очереди дежурить, пока другой ловит сны, но.. Во-первых, этого вампира всегда было сложно в чем-то переубедить. Во-вторых, сон сам не шел к ней. В голову лезли всякие мысли. Ей волновало не только то, что кто-то из своих же сдал их, не смотря на мирные цели их визита в Цахес, но и то, кто именно явился в их лагерь и кто первым занес свой меч.
Эрейн перевернулась на бок и посмотрела в сторону парня, сидящего рядом с окном, он молча оттачивал лезвие своего меча, находя в этом успокоение. Он нервничал сейчас не меньше нее, хотя и внешне выглядел спокойным. Она это чувствовала.
- Шериан... - Ричард негромко вздохнул, отвлекаясь от своего занятия и поднял взгляд на девушку. - Я, конечно, не эмпант, как ты, но твоё волнение передается даже мне.
- Прости. Я не специально.
- А я уже подумала, что и он может немного понервничать. - Мысленно усмехнувшись тому, что ее догадки не оправдались, Шериан постаралась развеять свои мысли и убрать все ненужное. Она отвернулась от парня и подняла взгляд к пробитому потолку.
- Что тебя терзает? - Девушка удивленно распахнула глаза и снова вернула все своё внимание к парню, словно хотела убедиться в том, а его ли это слова. - Ты в последнее время сама не своя. Я сначала подумал, что дело в той грязи, в которую мы вляпались, но кажется я ошибался.
- Нет. Не ошибся. - Не желая пускать кого-то к себе в душу и вообще разговаривать на эту тему, девушка отвернула от вампира, но его это особо не остановило.
- Эрейн...Всё дело в этом демоне?
Шериан успела только разомкнуть губы, чтобы дать ответ вампиру, но так и не успела издать ни единого звука. Цепкие когти коснулись подоконника рядом с вампиром и тишину особняка разрядил истошный вопль птицы.
- Дьявол бы тебя побрал! Демонских ястребов нам еще не хватало для полного счастья.
- Ястреб? - Шериан резко повернулась, увидев птицу восседающую на подоконнике, взгляд девушки привлекло не столько послание, сколько перстень на ее лапе, показавшийся ей до жути знакомым.
- Ричард...
Краем глаза девушка заметила, как в руке мага образуется огненный шар. Внутри словно что-то переломалось, а перед глазам зависла только одна картина - огненный шар в руке мага и его последствия. Вот шар в него руке обретает полностью свою силу и стремительно направляется к птице. Один миг и птичий крик обретает особенности человеческого голоса. Где вместе с ней умирает и еще одна душа.
- Нет! - Резко вскочив со своего места, Эрейн толкнула парня собой, попросту сбивая его. Опрокинулся стул, где до этого сидел вампир, а вместе с ним на пол упали и они вдвоем. Огненный шар сорвался с руки мага, но так и не достиг своей цели, пролетев мимо птицы и врезавшись в стену недалеко от окна, задев ее только жаром огня, но не навредив.
- Да, что это с тобой?! - Девушка не торопилась вставать, по прежнему оставаясь на мужчине и не давая ему встать, но ему это, кажется, особе не мешало. У них с Шериан были слишком разные планы относительно этой птицы. И он просто не мог ее понять. Не мог понять, почему она вдруг помешала ему. Не мог понять этого до одного момента. От этого злость от ее поступка нахлынула на него еще сильней. Кажется, что он был готов прямо сейчас своими руками разорвать в мелкие клочья эту птицу. Вампир гневно смотрел на девушку, которая не дала ему завершить задуманное. - Это его птица?! - Ричард перевел взгляд с девушки на ястреба. - Ты защищаешь это демонское отродье?!
- У него есть имя! Дьессар!
- Да, плевать я на это хотел!
- Ты убьешь его! - Девушка немного приподнялась, но только для того, чтобы поймать руку мага за запястье и просто прижать ее к полу, не давая задать заклинанию нужное направление. Слушаться ее парень не стал. Он с легкостью высвободил руку, планируя завершить своё дело, не обращая внимания на девушку пытающуюся его остановить.
- Я этого и хочу! Одним демоном будет меньше. - Он только на какое-то время отвлекся от дела, одарив ее еще одним своим взглядом полным злости и ненависти. Он злился не столько на то, что она пытается защитить вражеского посыльного, сколько птицу именно этого демона. Это распыляло его до придела.
- Нет!
- Шериан уйди!
- Ты меня любишь? - Она срывалась на крик вместе с ним, пытаясь воззвать к нему, но ничего не получалось до того момента, пока она не задала ему вопрос. Ее голос стал тише. Непривычно мягким и дрожащим. она перестала пытаться поймать его руку и снова сбить заклинание, просто смотрела на него, дожидаясь ответа. Нет, не просто смотрела...Он видел как ее глаза наполняются слезами, как будто сейчас она теряла самое дорогое что у нее есть.
- Что? При чем здесь это?!
- Скажи! Ты меня любишь?
- Да!
- Тогда не причиняй мне такую боль... - После ее слов как будто что-то надломилось внутри. Конечно, он ожидал услышать что-то другое, хотя и подозревал что что-то подобное сорвется с ее уст вместо ласковых слов в ответ.
Ричард отвернул лицо в сторону и просто закрыл глаза. Рука участвующая в заклинании медленно сжалась, не дав заклинанию набрать полную силу. Огненный шар просто исчез.
Как только шар исчез из его рук, Шериан стало легче. Тревога покинула ее, она уже знала, что парень не будет пытаться навредить птице. Она чувствовала то, что он ощущал в этот момент, хотела загладить, пытаясь смягчить его эмоции.
- Шериан...Не нужно. Я сам.
- Спасибо. - Она перестала навязывать ему другие эмоции, просто уткнулась лбом в его грудь, на какой-то миг позволив себе закрыть глаза и попытаться привести себя в должное состояние.
Эрейн нашла в себе силы и встала с парня, направившись к их "гостю". Осторожно протянула руку к птице и отвязала от лапы пергамент. быстро пробежалась взглядом по строкам послания, но который она никогда не сможет дать ответ.
Сжав в руке письма, девушка вернулась обратно к вампиру, который к этому времени уже успел встать и вогнать меч в ножны, который чудом не задел их обоих своим острым лезвием.
- Он хочет видеть нас.
- Тебя...Не нас. - Вампир бросил короткий взгляд в сторону девушки и снова отвернулся.
- Ричард..
- Я не стал трогать птицу, но это не означает, что мое отношение к нему поменялось. Я не одобряю твоего выбора. И я не считаю, что попав туда ты сможешь уйти живой.
- Ты его совсем не знаешь..
- Нет, это ты его совсем не знаешь! - Ричард резко повернулся к ней лицом, снова одарив ее своим рассерженным взглядом, но сейчас он был каким-то другим, не таким как раньше. - Сколько раз он исчезал ничего не сказав тебе? Сколько раз он менялся в лице? Ты. Не знаешь. Его.
Шериан не стала говорить что-то в ответ. Она все равно никогда не сможет переубедить его в обратном, да и зачем? Она просто отвернула лицо первой, сжимая в руке послание доставшееся ей дорогой ценой.
Вампир отвернулся следом, начав быстро собирать вещи.
- Планы изменились. Мы уходим сейчас. Если нас смогла найти его птица, то вполне возможно, что и другие демона где-то рядом.
Девушка согласно кивнула.
- Выиграть, чтобы потом проиграть...

Собрав свои вещи, которых было не так уж и много, Шериан вышла на улицу раньше, чем парень, дав ему спокойно закончить уничтожение следов их пребывания здесь.
- А еще дать время себе. - Выйдя через задний выход, точнее то, что от него осталось, девушка облокотилась на стену особняка, снова всматриваясь в знакомый почерк. Ничего нового она здесь не узнала. Все тот же деловой тон, который закликает добровольно прийти в его особняк ради переговоров. Все то же уверение, что ничего не случится с ними, если он послушаются. А что будет если ослушаются? Этого никто не знал.
Девушка опустила руку с пергаментом вниз и в одно мгновение просто разжала пальцы, дав пергаменту упасть за землю.
Ричард прицепил ножны к поясу и прихватив все необходимые вещи, что он успел взять с собой при побеге из лагеря, наклонился к огню, который необходимо было затушить, но так и замер.
Входная дверь особняка гулко распахнулась, впуская внутрь сквозняк, однако, на фоне стремительно повышающейся температуры в помещении это не особо ощущалось.
Пламя костра дрогнуло, но сохранило свою целостность.
- Ричард...
- Так и знал, что ты придешь сам. - Вампир усмехнулся, не поворачивая головы к новоприбывшему. Он знал, что вскоре после засланной птички появятся либо приспешники демона, либо он сам.
Ричард выпрямился во весь рост и повернулся лицом к демону.
- Неужели, один и без своей свиты? - Вампир вопросительно посмотрел на мужчину перед ним. В его положении это было крайне глупо. Нет. Ричард не считал, что он окажется слабее его и свернуть ему шею будет так же легко, как переломить соломинку. Но откуда ему было знать, чо все это не подстроено и его сейчас не ждет здесь засада в виде пары тройки вампиров, которые охотно вцепятся своими клыками ему в глотку? - Я думал, что ты умнее. - Вампир усмехнулся в последний раз, а затем посеръенел, словно из дружеской беседы сейчас начиналась деловая, у которой было только два исхода: первый - сделка удается и все мирно расходятся, второй - кто-то один останется в проигрыше.
Мужчина не стал тушить костер, он только позволил ему разрастись ввысь и в ширину, поднимая стену огня, разделившую особняк на две части. Стены и колоны держащие крышу задрожали. Особняк и так был не в лучшем состоянии, а после огня он едва дышал, вот-вот грозясь обрушить свои обломки на головы двоих решивших поиграть в кошки-мышки.
Получив желаемый результат, вампир покинул здание, не дожидаясь ни его разрушения, ни реакции демона, решив не испытывать судьбу.
Оказавшись на улице, мужчина опустил руку на плечо девушки.
- Пойдем.
Эрейн непроизвольно вздрогнула, когда ее коснулась рука, отвлекшая от мыслей. Но прежде чем как-то отреагировать на слова парня, до обоняния девушки дошел запах гари и дыма.
- Зачем ты поджег особняк? - Она с непониманием посмотрела на вампира, не понимая зачем он это сделал, ведь они планировали уйти как можно тише и незаметнее, а он утроил здесь такой огонь, что даже день уступил ночи в своем свете.
- Так надо. - Настоятельно приобняв девушку за плечи, вампир прорезал воздух близ них еще порталом. Шаг и они оба снова оказываются в другом месте.
Темно настолько, что даже глаз вампира не может уловить ни единого контура вокруг себя. Сырость. Слышно, как откуда-то срывается капля воды и обрушивается на каменный пол, разбрасывая свои брызги. Мертвецкий холод, но вполне приемлемый для вампира, хотя и оставляет после себя неприятные ощущения. Но больше всего пугает эта темнота и неизвестность.
Яркий свет, появившийся неожиданно, какое-то время слепит глаза, но затем дает привыкнуть к себе и осмотреть представившееся место.
- Катакомбы? - Эрейн с удивлением посмотрела на вампира. - Что мы здесь забыли?
- Отличное место для того, чтобы спрятаться. Не находишь? - Мужчина попытался улыбнуться, но вышло плохо. Улыбку испортил вырвавшийся кашель.
- Ты не должен столько тратить сил на магию.
- Должен.
- Мы могли обойтись и без того пожала в особняке.
- Я не делаю что-то просто так! Если я это сделал значит на то была причина! - Он сорвался на крик, но резко замолчал, дав девушке возможность расслышать в тишине звук летящей стрелы.
Один миг и свет погас, снова опуская в непроглядную тьму.
Эрейн затихла, стараясь использовать темноту на выгоду себе и не выдать себя.
- Было бы намного лучше, если бы я хоть что-то видела. - Она высвободила руки, начиная плести заклинание, но так и не успев его высвободить бессильно пала на каменный пол холодящий собой кожу. Следом за одной темной пришла и другая, захватывая ее сознание..

Адское пламя
Телепорт

Каждый добровольный сон Эрейн оборачивался для нее кошмаром реальности. Ее страхами, но не сейчас. Ее грудь мирно вздымалась, ей снова снился сон, но на этот раз в нем не было ни крови, ни убийств. Она просто была дома. И небо над головой снова приветствовало своей яркостью. Лазурь и яркое солнце плывущее по ней вместе с мягкими облаками. Вместо криков такой родно смех. Дети.
Эрейн толкнула калитку сада, проходя внутрь. Она уже видит, как в саду весело резвятся малыши, а рядом с ними  пруда восседают и молодые родители, весело что-то обсуждая.
- Марек...Ллин...дети...
- Мама! Я так по тебе соскучился...
- Уильям. - Девушка улыбнулась, приобнимая мальчика в ответ. - Я по тебе тоже, малыш. - Закрыв глаза, она прислонилась щекой к его голове, давая себе насладиться этим моментом, но вскоре мальчик разжал свои объятья и, взяв ее за руку, потянул в самый центр сада.
- Куда мы? Уил? - Улыбка не по воли находит на ее лицо. Она рада тому, что мальчик рядом с ней. И так приятно босиком идти по мягкому зеленому ковру под ее ногами...
- Не подсматривай!
- Ладно. - Эрейн закрывает глаза, полностью доверяясь мальчику. В какой-то момент они останавливают и ребенок отпускает ее руку.
- Открывай! - Получив добро на подсматривания, девушка открывает глаза.
Мгновение и сердце быстро забилось в груди, а к улыбке добавился еще и нежный взгляд.
- Ди...

- Ммм... - Шумно вздохнув, Шериан открыла глаза. ей так не хотелось просыпаться, но сон резко прервался возвращая е в реальность.
Но перед глазами только белые барханы покрывал, толком не дающие что-либо рассмотреть. Она снова закрывает и открывает глаза.
- Это было всего лишь сон...
Эрейн перевернулась на спину, собираясь снова провалиться в сон. Звон и что-то сжимает собой запястья и мешает свободно двигаться.
Девушка резко распахнула глаза полностью возвращаясь в ужасающую реальность. Попыталась сесть, что далось ей с трудом. В глаза попалось собственное отражение в зеркале.
Она была в уютной спальне, сидела на постели. А кто-то неизвестный принес ее сюда, отмыл от грязи и переодел. Доспехи сменила собой легкое платье из алой ткани, прилегающей к тело. Длинная юбка, доходящая ей практически до самых пят и откровенный вырез от бедра. Волосы распущены, но так же сохранены в порядке, словно кого-то заботил ее внешний вид.
И все было бы прекрасно, если бы не кованные браслеты сжимающие ее запястья и ноги - оковы на прочной цепи.
Шериан крепко обхватила цепь и с силой дернула ее, но ничего.
Она не знала, где она находится и как сюда попала, но память смутно пыталась воссоздать картину в ее голове. Они вместе с Ричардом опустились в какие-то катакомбы и уже там на них напали.
- Но кто? - Она внимательнее осмотрелась, пытаясь найти хотя бы одну зацепку вокруг себя. - То, что я не дома, это точно...
Как бы там ни было, ей совершенно не нравилось то, в каком она находится положении, а именно - лишенная права решать оставаться ей здесь или нет.
- Гость, оставшийся насильно. - Дернув цепь еще раз на себя, Эрейн получила тот же результат - ничего. - Ладно. Попробуем по-другому. - Собравшись с мыслями, девушка постаралась сконцентрироваться на заклинании, но и здесь она потерпела неудачу. Браслеты отреагировали ощутимым жжением в ответ на проявление магии.
Осмотрев свое украшение и приметив наличие на нем непонятных символов, девушка хмыкнула.
- Умно. Ни силой, ни магией...
Сдаваться так просто девушка не собиралась. Эрейн еще раз осмотрела комнату в поисках того, что могло бы ей помочь. Любой предмет, которым можно сломать замок или оборониться в случае появления хозяина этой комнаты, а главное, до которого она сможет дотянуться, беря в расчет длину цепей, сдерживающих ее.
На глаза попался только гребень, лежащий на столе с отрой серебряной ручкой.
- Отлично. Нужно только подтянуть его к себе...
Какое-то время Эрейн упрямо пыталась дотянуться до гребня, но смогла только скинуть его со стола и мало того, что скинула его, так еще и усложнила свою работу отдалив его от себя.
Шериан тихо рыкнула на себя, откинувшись спиной на мягкую перину и дав себе еще немного времени подумать.
- Нет у меня времени. Кто знает, когда он вернется и что ждет меня по его возвращению. - Приняв окончательное решение, она снова села и принялась создавать заклинание. Стоило ей только начать, как браслеты начали жечь кожу, но это того стоило. Болевой порог дал возможность полностью сплести заклинание и "набросить" его на гребень. Нестерпимая боль началась тогда, когда оно начало действовать. Гребень "ожил" и поднявшись в воздух, направился в сторону девушки.
Эрейн с силой зажмурила глаза, издав только сдавленный стон. Это было слишком даже для ее болевого порога, боль захлестнула собой. Но кричать было нельзя, пришлось только сцепить зубы от боли и терпеть, пока гребень не упал рядом с ней.
Заклинание выполнило свою задачу. Оковы больше не жгли собой нежные запястья, но ей потребовалось время на то, чтобы прийти в себя. На лбу выступила испарина, Эрейн не открыла глаз, какое-то время жадно глотая воздух. сердце бешено билось в ее груди.
Найдя в себе силы и переведя дыхание, она повернула голову в сторону гребня и вымученно улыбнулась своей маленькой победе, протягивая руку вслед за гребнем.
Шаги...
Шериан резко встрепенулась, поспешно пытаясь спрятать гребень за спину и сесть, неотрывно смотря в сторону двери.
Минута и дверь распахнулись...
- Ди?
_____________
Пальцы колдуна

нынешний вид

Она ожидала многого, что мужчиной, который войдет в помещение будет либо какой-то демон со стороны, либо вампир из своих, который решил предать свой народ и в сласть поиздеваться. она ожидала чего угодно, но только не этого. Не того, что окажется пленницей того, кого когда-то любила.
- И любит до сих пор...
Она неотрывно смотрела на него. Не могла ничего сказать, словно горячая игла впилась в губы, протягивая нить, делая шов один за другим и не давая издать ей ни единого звука. она не знала. что сказать ему. Он тоже молчал.
Руки расслабились, позволив гребню коснуться перины на какой-то миг. Парень сделал шаг в ее сторону.
Эрейн встрепенулась словно испуганная птица, пойманная в клетку, когда птицелов протягивает к ней руку. она не знает чего ожидать от него и от этих рук, тянущихся к ней.
Она подалась немного назад, насколько то ей позволяли длина цепи, сильнее сжала гребень в своих руках и замерла в нерешительности, не отрывая взгляда от демона.
Шериан непроизвольно дрогнула, когда его теплая рука коснулась ее колена и поползла вверх. она все еще помнила эти прикосновения, но сейчас она не знала что ожидать от него. Во что могут вылиться его осторожные прикосновения. Казалось, что он боится ее спугнуть, наслаждается этими прикосновениями к ней, увлечен ей, но она не знала, как именно попала сюда. Не решалась и что-либо сказать ему в ответ.
Он склонился ближе к ней, коснулся кожи поцелуем, обдав ее горячим дыханием. Медленно спустился вниз, оставляя после себя послевкусие.
- И снова этот медовый запах луговых трав... - Шериан невольно закрыла глаза, на время забываясь, но снова возвращая себе осознание происходящего, когда раздался щелчок. Звук ее свободы. И пусть освободилась только одна рука.
Гребень выпал из руки, закатившись куда-то под постель. Можно было подумать, что получив свободу, а соответственно, и возможность творить заклинания не беспокоясь о целостности своих рук, но ведь она и до этого не особо переживала за их целостность, о чем сулил красноватый ободок оставшийся на ее запястье ровно по форме оков, что когда-то сковывали их.
Получив свободу для одной руки, Эрейн выпрямилась, больше не сторонясь мужчины. Она отказалась от этой роли жертвы, но и не стала хищником. каким планировала быть до того момента, как увидела своего укротителя.
- В руках укротителя тигров и тигр становится ласковым котенком...
Девушка подняла руку вверх, осторожно протягивая ее к мужчине. Легкое прикосновение к его щеке, но снова без слов, словно оковы сковали не только ее тело, но и язык.
Она просто не знает, что сказать, да и стоит ли сейчас что-то говорить, когда молчание иногда может сказать намного больше чем слова?
Сейчас она забыла обо всем. Почти обо всем. Перестала обращать внимание на то, что происходит вокруг них и что в любой момент что-то может пойти не так. перестала заботиться о том, где она находиться и пытаться выяснить кто виноват, а кто лишь невинный, случайно попавший в эту пропасть и получивший толчок в свою спину за просто так.
- Если бы он был так невиновен, то не сорвался бы в пропасть, а расправив крылья взлетел бы ввысь...
Эрейн по прежнему смотрела на него, но она не могла выразить того, что ощущала в этот момент. Она даже не могла определиться со своими чувствами, которые испытывала.
До этого у нее был страх, а сейчас...
- Всё так запутано...

Никогда не позволяй врагу приблизиться к себе на такое расстояние при котором ты не сможешь остановить его. Не позволяй ему заключить себя в объятья - так проще переломать тебя, как крохотную птицу, резко сжав ее в своих руках, если у тебя нет повода подпустить его ближе. Если твой последний удар не стоит того.
Она вспомнила эти слова не раз поучавшие ее, но все равно не послушалась. Она выронила своё оружие еще до этого момента, позволила ему подобраться ближе к себе, пренебрегая осторожностью. Могла постоять за себя, но не хотела.
Просто наблюдала за ним какое-то время, после чего он ее отпустил. Не только полностью высвободил из оков, дав ей свободу, но и отошел от нее, дав столько свободы, что для пленницы воспользоваться ей было бы слишком глупо.
Он стоял к ней спиной, словно специально подставлял ее под удар. Дал разрешение уйти и даже не попытался ее остановить.
Искать подвох здесь?
- Он просто поиграет с тобой, а потом расправится так же, как сделал это и с другими. 
- Это не любовь...Это просто пари, которое ты позволила ему выиграть. И позволяешь ему играть дальше, даже не интересуясь тем, кто он на самом деле.
- Ты ничего не знаешь.
- Нет. Это ты ничего не хочешь знать. Смотри же!
Эрейн закрыла глаза, опустив руку на покрывала, которая еще не так давно касалась его спустя столько времени. Она отвернула лицо от демона, больше не смотря в его сторону. Она все еще помнила это. Страх перед ним прошел, как только она получила больше власти над своей собственной судьбой. Теперь она могла если не руководить ей, то сделать так, чтобы им  дорого обошлась эта игра.
Если он так плох, то нет смысла пытаться уходить прямо сейчас, когда в доме может быть не один его воин, который охотно может вернуть ее обратно.
Мужчина вышел из комнаты, оставив ее наедине со своими мыслями. Сейчас у нее был выбор: остаться или же предпринять попытку к побегу. С одной стороны должен был быть соблазн перед свободой, которая так легко доставалось. Конечно, девушка понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, хотя и многие забывают о том, что не всякая мышеловка исправна и механизм может сработать, но дело было даже в этом. Она могла с легкостью рискнуть, но не хотела этого делать.
Она спустилась вниз с постели, бросив короткий взгляд в сторону упавшего гребня, но даже не стала его поднимать, просто так остановилась посреди комнаты, словно решая, что ей делать дальше: остаться здесь или уйти прочь.
- Остаться зачем?

Быстро дойдя до дома, стараясь избежать еще одного нежеланного разговора со своим напарником, Эрейн пущенной стрелой влетела в дом, осев на кухне. Какое-то время она, молча, стояла так, опиревшись руками о кухонный стол, мыслями витая далеко от этого места. Раз за разом проворачивая в своей памяти обрывки ее разговора с вампиром. Мгновение и со стола опрокидывается ваза, разбиваясь в крошечные осколки, усеивая пол, словно колким снежным ковром. Она даже не заметила, как на кухню вошел Марек, подняла на него глаза только когда он заговорил.
- Шер...
- Прости...Я разбудила тебя? - Эрейн виновато посмотрела на парня. Меньше всего ей хотелось сейчас поднимать весь дом на уши только из-за того, что она сама не может справиться со своими чувствами.
- Я не спал. - Он отрицательно мотнул головой и прошел внутрь кухни, минуя острую тропу и добираясь до стола, вставая напротив нее. - Тебе помочь?
- Иди ложись. Я сама здесь всё уберу.
- Слушай... – Марек не стал помогать ей убирать осколки, но и отставлять ее так просто, тоже. - Я ничего не имею против этого парня. – Он знал, что девушка и без уточнений поймет, кого именно он имел в виду. - Я сам не без греха…хотя бы тем, что некромант. - Марек ухмыльнулся, опираясь на кухонный стол. - Но если он задел твоё сердце...Почему бы тебе не выслушать и его? – Парень вопросительно посмотрел на нее, но не получив ответа, продолжил. Девушка только отвернула лицо, уводя взгляд в сторону от него. -  Не повторяй моих ошибок. Я сглупил в своё время, а сейчас расплачиваюсь за это. И всю жизнь буду за это расплачиваться, Шериан. – Но ответа на его слова снова не последовало. Маг шумно выдохнул и направился к выходу из комнаты, притормозив только у порога. - Не ты ли говорила, что нужно уметь прощать? Никогда не забывать, но уметь прощать... – Он уже не оборачивался и не дожидался ее ответа. Просто напомнил ей ее же слова и оставил ее наедине.

Шериан отрицательно мотнула головой, отгоняя от себя нахлынувшие воспоминания и направилась к выходу из комнаты. Война всё еще продолжается и где-то здесь в стенах особняка может быть не только ее напарник, которому явно досталось сильнее, чем ей, но и другой е народ.
- Если еще никого не убили.
- А она боится меня, презирает и наслушалась своего друга.
- Но она не против выслушать тебя. - Девушка так и не успела переодеться, застав парня за его рассуждениями с самим собой. Она просто оперлась спиной на дверной косяк, стоя напротив демона на приемлемом для нее расстоянии.

- Вы выбросили мое послание, вы ушли с этим подонком!
- А ты думаешь мне было легко узнать что я стала твоим пари? Легко было узнать, что ты не смотря на договор убивал моих собратьев, в то время, как тебя отпустили без малейшей царапины из нашего города. И не только потому, что я не хотела, чтобы ранили тебя. - Ей было тяжело узнать не только то, какие обстоятельства свели их вместе, что за толчок приблизил его к ней, но и то, как он обошелся с другими вампирами. Да, он не причинил ей физической боли, не считая одной пощечины, но это ерунда по сравнению с убитыми им вампирами.
Это действительно будило в не ненависть. И было непонятно, что больше ее злило это пари или то, как он обошелся с ее народом.
Эрейн хмуро посмотрела на мужчину, уже без страха в своих глазах, в них была только злость, но не было ни презрения, ни осуждения.
Девушка сжала руку в кулак, которую он держал за запястье, но не поторопилась ее высвобождать, по-прежнему смотря на него. Она злилась и даже не пробовала унять свой пыл, но и не давала ему волю...
- Чем ты лучше него?
Разговор неожиданно прервался появлением воина. Шериан замолчала на это время. То, что рассказывал воин ее злило еще больше. Она знала, что Ричарду не досталась мягкая перина особняка, и ожидала многого, но все равно это не могло унять ее гнев. Они просто пытались выжить и вернуться домой, как бы это сделал любой демон, которому дорога его жизнь. А они не только не подарили ему легкую смерть или клетку без луча солнца, а так издевались, выбирая самые тяжелые пытки даже для взрослого вампира.
- Палачи любезно приглашают его в Цахес. - Демон усмехнулся, показывая, что такой расклад доставляет ему особое удовольствие. Шериан сильнее сжала руку в кулак, вонзая ногти в кожу. Как ей сейчас хотелось вонзить их в шею этого демона, принесшего такое известие. Вспороть его кожу и заставить наблюдать за тем, как из его тела медленно сочится кровь и уходит его жизнь.
И все же она была рада тому, что узнала об этом, а не осталась в неведении. Ведь всего пару минут назад, она была рада увидеть этого демона, ощутить его прикосновения за столько лет. Где-то в глубине своего сердца верила в то, что он не такой, каким его представляли перед ней. Она защищала его…
- Кто же здесь подонок? - Гневно посмотрев на мужчину, Эрейн едва не прошипела свой вопрос. Впрочем, она даже не ожидала на него ответ. События сами говорили за себя. - Ненавижу....Ненавижу тебя, Дьессар. – Гнев, овладевающий ею, был настолько силен, что отразился не только на легкой дрожи тела, но и на той атмосфере, которая окружала их. Она стала тяжелее, стала давить и девушка ничего не сделала ради того, чтобы это прекратить. Кажется, что она была готова сейчас же разрушить этот дом и погубить всех, кто в нем находится, включая и себя. Такая жертва казалась оправданной.
- Не смей прикасаться ко мне. – Шериан ощерилась, словно хищник, и выдернула руку, так же смотря на мужчину перед ней, словно хотела испепелить его своим взглядом, но он снова поймал ее, на этот раз уже держа за плечи, не давая уйти, пока он не закончит говорить.
- Шериан. Я отпущу его. Если он тебе нужен.
- Меня волнует не только он. И только твоя личная неприязнь к нему. Меня волнуют все вампиры с которыми ты поступил так же, как с ним. Одним отпущенным вампиром ты не замолишь свои грехи, Дьессар. Никогда.
- …я любил тебя! Я и сейчас тебя люблю, поэтому сделаю все... что бы ты не страдала… - Эрейн замерла. Кто-то, смотрящий со стороны, мог подумать, что она растаяла после признаний демона или же она поверила его рассказу в оправдание себе, но дело было далеко не в этом.
Девушка успела только снова открыть рот, намереваясь дать ему пылкий ответ, но…ничего не сказала. Спал оскал и взгляд постепенно стал мягче, до нежности ему было еще очень далеко, но она уже не смотрела так гневно. Не ненавидела его взглядом.
- Слёзы?
Он опустился на колено перед ней, обронив вместе со слезами последние слова и замолчал. Молчала и она, только облокотилась спиной на дверной косяк, словно от овладевшего ею бессилия.
Какое-то время Шериан так и стояла в тишине. Стало легче дышать и воздух уже так не давил. Она медленно сползла по косяку вниз, опускаясь на пол рядом с парнем. Осторожно обвила его голову руками и подтянула к себе, прижимая к груди.
- Нам нельзя было переходить дозволенную черту. – После крика и шипения, ее шепот звучал, как ласковые слова, но тот ли смысл они несли в себе. – Тебе будет легче, если ты просто всё забудешь. – У нее еще были силы на то, чтобы создать еще одно заклинание, но хватит ли у нее сил просто взять и сделать это?

- Я не хочу забывать
- Я тоже не хочу ничего забывать... - Эрейн подняла взгляд на отстраняющегося от не мужчину, но не торопилась вставать сама, позволив ему так возвышаться над собой. - Нет...Одно я точно хочу забыть...Все то, что мне рассказывали о тебе другие...Всего того, что окружает тебя. Не хочу знать эту сторону твоей жизни.
- Я убивал на войне-ты за это меня ненавидишь? - Ей ничего не говорили про войну. Говорили только то, что он убивал других вампиров в мирное время. Именно это ее злило больше всего. Она всеми силами пыталась сохранить этот договор между расами, но находились те, кто его нарушал. И она имела в виду не только этого демона, не только весь народ чертовой Кабалы, она имела в виду и своих, которым тоже плевать в кого вонзать свои клыки, но совсем не все равно с кем делить этот мир.
- Знаешь. Я отказался от этой войны.
- Демон отказавшийся воевать? Не вашими ли законами писано то, что любой демон должен отправляться на войну, когда придет это время? Что это бремя должно упасть на каждого из вашего народа? И ты так просто берешь и отказываешься от него, когда был  нашем лагере, когда твои воины сцепились в схватке с моим собратьями. Не участвуешь?
Он просто развернулся и ушел, скрывшись от нее в другой комнате, оставив ее здесь одну.
Она не стала говорить ему что-то в след, решив оставить всё так, как есть. Просто взять и стереть память - тоже, пусть и таким действием она хотела облегчить их участь.
- Скорее его, чем свою...
Шериан нашла в себе силы подняться и осмотреться. Она собиралась уйти из дома Алиса прямо сейчас, но для начала ей нужно было получить свою одежду обратно и забрать отсюда вампира, который пришел вместе с ней раньше, чем его поведут по улицам Цахеса под нещадно палящим солнцем.
Девушка бросила взгляд в сторону окна, словно примеряясь к тому времени, что у нее было, а затем отошла к шкафу, о котором ей говорил мужчина. быстро перерыв полки в поисках необходимого, она скинула все свои вещи рядом.
Конечно же, в том, во что ее переодели, она идти не собирается. Это как минимум будет ей мешать.
Эрейн натолкнулась рукой на ножны с мечом, осторожно вытянула его из них, с какое-то время смотря на свои глаза в отражении клинка. Вздохнула, резко загнав его обратно в ножны. мысли были совершенно заняты другим, но она старалась отвлечь себя и сконцентрироваться на том, что она сейчас должна сделать.
Девушка резко обернулась на скрип двери позади себя, ответно смотря на показавшегося в коридоре мага. Она не знала, чего можно от него ожидать, но ничего хорошего не ждала. Только нахмурилась, сжимая в руке рукоять меча. Пусть Ди и сказал ей о том, что ни один демон в поместье не посмеет ее тронуть, она не планировала сбрасывать их всех со счетов. Кто знает, как могут отреагировать его подданные на такое решение своего повелителя.
Раздался крик. Глаза девушки резко распахнулись, когда вместе с криком в ее сознании пробудилась та картина, которую она видела совершенно недавно, как вместе с ястребом умирает и его хозяин.
- Ди... - Меч со звоном обрушился обратно. Коридор огласил собой только стук каблуков. Скрип двери, а затем тишина..
Преодолев расстояние в виде коридора, не обращая внимания на незнакомого демона, девушка ворвалась в комнату, в которой недавно скрылся ее демон и просто замерла на пороге в оцепенении смотря на происходящее.
Взгляд метнулся к птице, отмечая ее целостность, но отсутствие перстня на лапе, затем взгляд поймал парня и разбитую "безделушку" на его руке.
Тогда она сорвалась с места, снова оглашая комнату стуком от каблуков и своим глухим падением рядом с ним. Добравшись до парня, Эрейн опустилась на колени рядом с ним, а если быть точнее, то просто бессильно упала на них.
- Ты что натворил?! Зачем?! Дурак! Какой же ты дурак, Дьессар! - Она снова обняла его так же, как и в коридоре, крепче прижимая к своей груди, как мать прижимает к себе неразумное дитя, которое могло упасть в пропасть, играя рядом с ней. Но было и кое-что другое. - Дурак. - Тихо прошептала, с силой зажмуривая глаза, давая возможность двум тонким соленым дорожкам пройти свой путь по ее щекам и сорваться на пол.

Еще один из вечеров Особняка Белого Ириса. Не такой тихий, каким бы мог быть семейный вечер, но ведь их и семьей назвать сложно, верно? Эрейн задумчиво рассматривает потолок, лежа на мягкой перине. Парень стоит у окна и не торопясь застегивает манжеты на рубашке. Какое-то время она так и лежала, молчала, а потом неожиданно задала вопрос, разрядив тишину своим голосом.
- Что для вас любовь?
- М? - Мужчина отвлекся от своего занятия и перевел взгляд на девушку. - Почему ты этим интересуешься?
- Просто интересно. - Эрейн пожала плечами, по-прежнему смотря на потолок. - Хочу узнать немного больше о тебе.
Мужчина хмыкнул и отвернулся, продолжив своё занятие.
- Ты хочешь узнать обо мне или моём народе?
- Но разве ты не часть своего народа?
- Ты знаешь, что у демонов тоже есть душа? - Шериан мало знала об этом народе, в основном ориентируясь только по всеобщим шаблонам, но она была совершенно не против узнать что-то новое. То, чего не знают другие. Интерес подтолкнул ее, а вместе с ним и легкое удивление. Она перевернулась на живот и посмотрела на рассказчика.
- Вижу, что не знаешь. - Мужчина усмехнулся, прикрывая глаза. - Душа демона находиться не в его теле, а в носителе - какой-либо вещице, но чаще носителем является животное. - Парень протянул руку к ястребу, едва задевая его оперение. - Душа находиться в носителе для того что бы в случае гибели человеческой оболочки можно было напитать душой другое тело, и вернуть жизнь представителю расы...В доказательство своих чувств, мы принимаем душу в тело, делая себя уязвимым.

- Шериан. - Девушка распахнула глаза, смотря на мужчину в своих объятьях. Ей не хотелось, чтобы он делал такой шаг. Не хотелось, чтобы он стал хрупким сосудом, который так легко разбить. Особенно в то время, когда вокруг идет войны, когда ей будет так легко потерять его.
- Не хочу...
Высвободившись из ее объятий, парень сел, избежав еще одного падения и попытался улыбнуться ей, но от этого не становилось легче.
Шериан не хотелось распускать своих объятий, не хотелось отпускать его, тем более теперь. Она любила его и без этой жертвы. Любила все эти годы, что провела с ним и без него. Просто любила и никогда не ждала от него такого шага, особенно, когда узнала, что он из себя представляет. Просто не хотела увеличивать тот шанс, что может потерять его.
- Я проживу одну жизнь, но с тобой. - Девушка молча отрицательно мотнула головой, словно этим жестом хотела сейчас отречься от всего того, что он сейчас сделал. Перечеркнуть, как стихоплет, неугодную ему строчку его поэмы.
- Я не хочу, чтобы тебя у меня забрала одна стрела...один взмах меча...Ни сейчас и никогда...Я хочу быть с тобой. Я хочу чтобы ты был со мной, но не такой ценой... - Шериан протянула руку вперед, касаясь его лица. Осторожно и как-то невесомо. Чуть приподняла голову, усиливая его прикосновения к себе, словно тянулась вслед за его губами ускользающими от нее, ведь ей так не хочется опускать его от себя. - Я ведь люблю тебя...Мне больно находиться вдали от тебя, но еще больнее терять тебя…
Теперь он ее, но ведь он и так принадлежал ей еще до этого. До того, как так заплатил за это чувство.
- Больше ничего не хочу....Только быть рядом с ним...

- Не уходи. - До этого момента казалось так сложно выполнить его просьбу. Остаться рядом с ним, забыть обо всём. О том, что ее могут ждать дома, о том, что сюда она пришла с определенной целью, что она кому-то нужна там.
Но ведь она нужна здесь ему....Он нужен ей...
И все же тогда ей было трудно принять эту сторону. И вовсе не от того, что она боялась осуждения в свою сторону. Нет, она не боялась новой волны косых взглядов и перешептываний за ее спиной. Не боялась, что будут что-то поговаривать о том, как она принимает чужую сторону, что связывает свою жизнь с тем, с кем они уже не первый год ведут междоусобную борьбу. Она принимала не их сторону, она принимала его...И только его. Она просто боялась доверить себя ему после того, что она услышала от других. Просто побоялась той же участи...Разозлилась...Хотела выбрать другой путь, чтобы было легче.
- Я не уйду. - Позволила себе облокотится на его грудь, чтобы явственней сделать те объятья, в которые он ее заключил. Запрокинула голову назад, едва лишь задевая его подбородок макушкой головы, но так или иначе, это еще одно желанное прикосновение к нему.
- Я тебя не отпущу. - Она и не хотела от него уходить. Даже тогда, когда Эрейн получила свободу выбора, взять свои вещи и уйти, она отчего-то медлила, задерживаясь в коридоре особняка. Не торопилась переодеваться и...Один единственный толчок заставил ее бросить всё и вернуться снова к нему. Просто боязнь за него. Нет...не просто...Она любила его.
Наверное, именно поэтому она сейчас сидела рядом с ним, всё в том же платье, в котором проснулась в одной из спален его поместья, просто теплилась в его объятьях, не тратясь на лишние слова.
Она закрыла глаза, глубоко вдыхая его запах, словно хотела просто так взять и забыться, полностью раствориться в нем, но если бы ей это удалось.
Как из сна к ней дошли его слова, снова просьба не уходи, но ведь она и так с ним, прижимается к нему, теплиться в его желанных объятьях, но...отвлек собой шум, когда в комнату вошли посторонние.
Она бы не обратила совершенно никакого внимания на его слуг, но представшая перед ней картина заставила резко распахнуть глаза и отогнать от себя эту приятную эйфорию момента.
- Ричард...
Мужчина молчал, на разговоры у него попросту не было сил, да я взгляд смотрел как-то пусто. перед глазами плыли картины, не давая четкости изображению. Отсутствие подпитки в виде крови, мучительные испытания, которыми его одарили хозяева особняка. Раны и ожоги, которые после себя оставлял обсидиан. Прогулка под палящим солнцем разбудила собой жажду. Не смотря даже на то, что он не был новоиспеченным вампиром и прожил уже не одну сотню лет, после таких испытаний и солнце добавило свою черту. Не добив, но изрядно потрепав вампира до такой степени, что и тело сейчас толком его не слушалось, да и сам он словно пребывал в другом мире, лишь отдаленно и словно из-под воды слыша происходящее вокруг него.
Шериан встала с места, лишая себя объятий демона. Конечно, не видь она этой картины, она бы и дальше теплилась в них, но...
Девушка миновала часть комнаты и опустилась рядом с вампиром. осторожно коснулась его щеки, но не получила никакой реакции на свои прикосновения.
- Мне жаль... - Эрейн с сожалением посмотрела на вампира, который ее просто не слышал, затем перевела взгляд на демонов, служащих ему новыми ногами. Нахмурилась, но не стала им ничего говорить, просто снова вернула свой взгляд к вампиру, который тут же смягчился, став извиняюще виноватым. Девушка коснулась одних обсидиановых бус и все равно было, что он обжигает собой кожу ладоней. Она уже не раз сегодня рани себя так ради осуществления своих помыслом. А сейчас она была просто обязана это сделать. Освободила сначала одну рану, сбрасывая камни на пол, затем приступила к другой.

Эрейн не получила возможности полностью освободить вампира от мучительных оков. С непониманием посмотрела на вампиров, которые просто отобрали у нее мужчину и демона, который не дал ей вмешаться в ход событий. А просто держал ее так, словно сейчас должно было произойти что-то ужасное, чему она не должна помешать.
- Хватит с него. - Девушка дернулась, намереваясь вырваться из оков, сковавших ее, но безуспешно.
- Ему ничего не сделают. Честно. - Ди попытался ее успокоить. Частично ему это удалось, она перестала предпринимать попытку вырваться из его объятий, но не отрывала взгляда от вампира и демонов вертевшихся возле него, наблюдая за дальнейшей частью своего напарника.
Как только Шериан обрела свободу, она не стала что-то говорить или делать этим демонам, просто поспешно направилась к вампиру. Ни солнце, ни обсидиан больше не тревожили его, но этого было мало, чтобы смог полностью восстановить себя.
Не стала уделять внимание воинам только потому, что они исполняли свой приказ, за невыполнение которого могли и сами лишиться своей головы, да и дела у нее были куда важнее, чем попытка мести.
Девушка опустилась рядом с вампиром, осматривая его израненное тело тем же взглядом, которым одарила его еще у дверей. Сожаление. Вина. Осторожно зажала кровоточащую рану. Это не убьет его, но обработать раны бы не помешало, как и восполнить его силы для ускорения регенерации, которая сейчас не особо отличалась от человеческой.
Тело вампира получило немного больше свободы. Конечно, встать на ноги он сейчас не сможет, но этого было достаточно для того, чтобы он пришел в сознание и его взгляд прояснился. Шумно выдохнув, мужчина попытался осмотреться.
- Где я? - После всех тех часов, что он провел в своей плетке в гостях у демонов, он потерял нить событий и сейчас не особо понимал, что происходит.
- Всё хорошо.
Мужчина повернул голову в сторону голоса, удивленно смотря на девушку. Хотя, удивлением это было назвать немного не верно. Он смотрел на нее так словно перед ним был призрак, а реальный человек.
- Эрейн...ты жива? - Девушка слабо улыбнулась, дав ответ на вопрос мужчины лишь кивком. - Мы дома?
- Не совсем... - Вампир постарался осмотреться. Отметив домашний уют вокруг себя, но не знакомый ему. На глаза попался знакомый демон о чем-то разговаривающий с другим. Это удивило мужчину еще больше.
- Я думал, что он тебя убил...
- Со мной все хорошо. Он меня не тронет.
- Я бы не был в нем так уверен.. – Ричард постепенно стал полностью приходить в себя и начинать не только здраво оценивать ситуацию, но и еще обзавестись силами на то, чтобы вернуться к их прежним темам разговора. Спорить прямо сейчас с мужчиной и начинать кричать, кто громче, пытаясь отстоять свою точку зрения, девушка не хотела. Сейчас у вампира было не то состояние, да и если честно, она прекрасно понимала, что не сможет его переубедить.
- Ты можешь доверять мне?
- Я и так тебе доверяю, Эрейн... – Мужчина устало выдохнул, запрокидывая голову назад. Видимо, ему и самому не хотелось начинать старую песню с самого начала.
- Тогда доверься мне и в этом. Если бы он был таким плохим, то тебя бы здесь сейчас не было. – Шериан бросила взгляд в сторону демона. Чему-то улыбнулась и снова посмотрела на вампира.
- Он делает это только ради тебя.
- А тебе есть разница? – Эрейн вопросительно посмотрела на мужчину, получив в ответ только хмык. Содрогание тела и неприятные ощущения, доставляемые ранами исказили лицо мужчины в недовольной гримасе. – Нет. Конечно, если тебя это сильно напрягает, я могу попросить вернуть тебя обратно.
Ричард вопросительно посмотрел на нее. Конечно, девушка не собиралась делать ничего подобного, но ей совершенно не нравилось такое отношение вампира к происходящему. Она и сама была не в духе от той передряги в которую они ввязались, не только по тому, что сами глубоко погрязли в этом и неизвестно как выпутаются, а еще и по той, что вместе с собой они утягивали еще и его..

- Ричард Крусник, Вы, несомненно правы. - Эрейн не заметила приближения парня и то, как он быстро закончил свой разговор с тем демоном и оказался рядом с ними. Подняла на него взгляд только тогда, когда он заговорил, но встревать в разговор не стала.
- Могу тебя порадовать взаимностью, Дьессар. - Вампир хмыкнул, одарив демона натянутой улыбкой. Даже голову в его сторону повернул, решив проявить скорее манеры, чем внезапно проснувшееся в нем уважение.
С интересом проследил за действиями демона, вопросительно смотря на него.
- Честолюбием явно не отличается... - Ричард негромко вздохнул, закрывая глаза на мгновение. Этим жестом выражая нечто вроде: "И куда я попал" или "Ты безнадежен".
Выслушав тираду демона, вампир не сразу принял протянутый ему бокал. Сначала он предпринял попытку сесть. Получилось с первого раза. Крепко обхватил предлагаемый ему бокал, не отрывая взгляда от глаз демона.
- Я был один, а ты не шелохнул даже пальцем. - Конечно, промолчать так просто вампир не мог. И говорил он по существу. Пленил его не этот демон, а его подчиненные. -  Твоё здоровье, хвостатый. - Отсалютовав бокалом, Ричард опрокинул в себя содержимое бокала. Ему в отличие от демона не нужно было прикидываться, что содержимое бокала пришлось ему по вкусу. Поэтому по концу его трапезы лицо вампира озарила довольная ухмылка.
- Ричард! - Шериан неодобрительно нахмурилась, одарив  взглядом вампира.
- Что? - Вампир с непониманием посмотрел на девушку перед ним. - Ты же хотела, чтобы у нас было перемирие. Я мог послать его куда подальше, но этого не сделал. - Мужчина хмыкнул, пожав плечами, словно ничего такого он не сделал, а все шло так, как надо и просто откинулся на подушку.
- Ты невыносим... - Эрейн негромко вздохнула, отбирая у вампира бокал и возвращая его обратно на стол, услышав в свой адрес только свист. С непониманием обернулась уставившись на источник шума, а именно на улыбающегося вампира.
- Очаровательный вид. – Вампир расплылся в еще более довольной улыбке. Еще бы, внешний вид девушки оставался тем же, в котором она себя обнаружила здесь.
- Крусник! – Толи смущение роль сыграло, толи действительно такой «комплимент» со стороны вампира, да и его поведение в целом, злило само собой.
- Да, дорогая? – Ричарда это, кажется, совершенно не смущало. Он только широко улыбался, наблюдая за изменениями в девушке.
- Палку не перегибай.
- Могу я немного по вредничать? – Мужчина вздохнул, но рассматривать девушку перестал, вместо этого предпочел откинуть голову на подушку и закрыть глаза.
- "Немного" себя уже давно исчерпало. И если хочешь, чтобы я тебя привела в должный вид, то лучше помалкивай...
- Ты? - Вампир удивленно посмотрел на девушку, а затем перевел взгляд на демона. - А он даст?