[icon]https://i.imgur.com/TPDq5yj.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

В общей зоне на втором этаже царило оживление: Флора бодро кроила ткань, в воздухе летали отрывки нитей, оседая в светлых локонах подруги неряшливой сединой. Лилит, в другое время по-кошачьи раздраженно встряхнувшаяся бы, сейчас положила голову на стол и отчаянно боролась с дремой.

- У тебя этих сорочек... - Вздохнула подруга, и поднесла темную семечку к губам. Флора сглотнула: в этот раз Лили явилась с ароматными кульками этого чудесного лакомства, которое с громким треском раскусывала и жевала. Как-то незаметно в руках у Флоры оказалась одна из таких семечек - теплых, наполненных солнцем и летом. Она осторожно вскрыла зубами одно из семян, откуда выпало загорелое ядрышко... Одно, другое, третье.

Теперь Флора сидела с насквозь просоленным ртом и по локоть в работе - чтобы не было желания тянуть пальцы в сторону кулька, а Лили периодически открывала большой синий глаз, казалось, проверяя, на какой стадии работа. На деле - пытаясь не заснуть.

- Это не мне, это Арху. Ему проще шить, без особых изысков. Могу, конечно, расшить воротничок гладью, но тогда он уже вряд ли наденет рубашку на какое-то мероприятие, - рассеянно пояснила Флора, - в смысле, я вот считаю, что мои вышитые цветы очень даже праздничны, но...

- Не продолжай, - хохотнула блондинка, явно представив Нимрайса в рубашке с воротничком, расшитым пестрыми цветочками.

- Хотя я как-то шила черные крылья на белой рубашке, вышло неплохо. В общем, я шью рубашки, когда мне очень хочется занять руки, но не мысли, - объяснила Фло. Подруга, слушая вполуха, возилась, устраиваясь получше. В конечном счете она положила под голову пышный букет недозревших подсолнухов, и зевнула еще раз.

Опять всю ночь отвечала на письма, проверяла отчеты со своих мастерских. Или половину ночи, а оставшуюся половину проворочалась, не в силах заснуть.

- Опять кошмары с убытками снились? - Флора потянулась, и сменила положение, подогнув одну ногу под себя. Лили ощутимо скривилась и засопела: тонкие белые пальцы начали рассеянно обрывать один огненный лепесток за другим. Утром ей прислали букет цветов вместе с корзинкой пожаренных семечек - прошлогодних разумеется, в этом году урожай еще не снимали. Они пахли летом, бескрайними полями континента, и синим безоблачным небом, с которого посылало лучи округлое лоснящееся солнце.

Когда Флора была маленькой, они с папой нашли семечку. Непрожаренную, одинокую, спрятавшуюся от всех в самом темном углу. Папа заговорщицки улыбнулся, спрятал семечку в намоченный платок, а платок, в свою очередь, спрятался в дальний теплый угол буфета на кухне. Один раз малышка Флора тайно от мамы забралась на тумбочку, сунула любопытный нос в шкафчик, и тихонько намочила платок из своей детской кружки. Затем она накопала солидный шмат земли в ту же кружку, сунула проклюнувшуюся и приободрившуюся семку туда же, а маме соврала, что кружка треснула и Флорайн ее выбросила. Видимо, из страха, что мама будет искать посудину, а так - треснула, значит, до свидания.

Новоявленный подсолнух чах в своей бурде из земли и песка, но упорно пер вверх, демонстрируя завидную волю к жизни - возможно, в прошлой жизни он был тараканом. Флора держала панель в своей комнате вечно открытой, из-за чего веселый весенний сквозняк свободно гулял по полу и разносил пыль, а в центре всей этой суеты восседал ОН. Царь во дворце, мудрец, созерцающий суетящихся существ, идол в языческой храме. Накануне уборки Его Величество прятали в дальний угол шкафа, откуда он потом появлялся, поникший и оскорбленный до глубины души таким пренебрежением. Впрочем, на солнце цветок быстро забывал обиды, и вновь жадно пер вверх, млея под теплыми лучами.

- У меня был такой же, - пробормотала Флорайн, и подруга хмыкнула.

- Я помню. Я купила тебе горшок побольше и принесла земли.

После того, как мамина подруга подарила глиняный расписной горшочек с чернющими комьями почвы, прятать чудовище стало сложнее. Почуяв свободу, подсолнух радостно выплюнул бутон - к тому моменту он был ростом с полторы Флоры, и обнаружение стало вопросом риторическим.

- У вас вроде есть какая-то клумба, - напомнила Лилит.

- Да, есть. Я рассказала Арху, что в детстве воровала цветы у соседей, - поежилась Флорайн, - он не любит воровства.

- Даже не посмеялся? Ты же была ребенком, - закатила глаза подруга, - хотя, должна признаться, это романтично.

- Что? Тайком рвать чужие цветы? - Съязвила Флора, хотя сама прекрасно понимала, о чем речь. Это и правда мило, но в тот момент она не могла отделаться от воспоминаний о своем великане-подсолнухе.

- Я хотела передарить тебе букет, но вспомнила, какую истерику ты закатила, когда увидела тот подсолнечник срезанным.

Кошмарный день, когда малышка Флорайн вернулась домой, и обнаружила, что ее большой, сильный, пышущий здоровьем друг был отделен ножом от корня, и его тело лежало на кухне у печки, надолго врезался в память. Почему-то, глядя на солнечную корону-шапку вокруг сердцевины, Флора думала о покойнике. А повзрослев и увидев смерть, смогла дать ассоциацию: в тот день она словно увидела убитого друга, лежащего на земле с открытыми глазами и предсмертной улыбкой на устах. Яркий, праздничный - уже мертвый, уже теряющий жизненно важные соки, и скоро он начнет гнить.

Тонкие пальцы подруги дернули солнечный лепесток, оставив роскошную корону болезненно щербатой. Сам кулек семечек таких мыслей почему-то не вызывал - не было ощущения, что ешь друга. Наверное, потому что мама тогда скрыла, что срезала цветок для того, чтобы пожарить семечек.

- Другие цветы не такие. Подсолнушек даже роста человеческого! - Воскликнула Флора под смешок подруги.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Едва Флора заслышала звук крыльев, как она встрепенулась, и с хитринкой скосилась на дверь. В нетерпении она слегка подпрыгнула, поерзала, и сжала иглу сильнее, заставив себя сконцетрироваться на шитье. Порой она ощущала себя ребенком, весь день ждущим маму, чтобы потом кинуться навстречу, распахнуть объятья: наконец дома! Праздник! Всякий раз после ожидания приходилось давать себе по рукам, чтобы не кинуться на шею Арху с разбегу. Особенное блаженство было прижаться к своей щекой к его - после холода, с мороза, отогреть. Хэлор навсегда был самым любимым временем года еще и по этой причине.

- Наконец ты дома, - радостно просияла Флора. Лилит поприветствовала мужа подруги, оторвав заспанную голову от букета: с чуть покрасневшей щеки опало несколько листков, в роскошных светлых кудрях запутались солнечные лепестки вперемешку с зеленью.

- Добрый вечер, - кивнула Лили, и потерла уставшие глаза. Впрочем, быстро опустила взгляд, будто ожглась об него. Флорайн с сожалением пришла к выводу, что подруга все еще не ощущает себя свободно в присутствии Нимрайса. Тот тоже особо не восторгался, но и не прогонял Лилит. Ничего, скоро он увидит, какая она хорошая, а она - насколько замечательный он! Ну, или пусть не видят, но продолжают соблюдать вежливый нейтралитет - но это уже нашептывала ревнивая часть Фло.

В сияющих сапфирово-синих глазах Флорайн удовлетворенно нашла собственное отражение, и разулыбалась, довольно засопела.

- Нет, я весь день шила. А как твои дела на учебе? - Спросила она, и повернула голову в сторону комнаты супруга. После того, как она поделилась с Архом желанием целовать его в носик, за ней закрепилась презабавная кличка. Которую, кстати, подхватила и Лили, оценив фантазию Нимрайса.

- Пока не обедали. Могу сходить до ближайшего трактира, купить чего-нибудь, - пробормотала блондинка. Вид у нее был настолько неважный, что Флора опасалась бы ставить ее на ноги: учитывая, что Лили не могла голову нормально держать, в этих двух длинных конечностях запуталась бы как пить дать.

- Что-нибудь с ягодками, - попросила Лили, и Флора засопела. Подруга в последнее время налегала на ягодные отвары, как будто специально не желала пить чаи Флорайн. Впрочем, сейчас пришлось бы выбирать: рукоделие или подача чая, а это сложный выбор, очень уж хотелось преподнести новую рубашку Арху. И желательно сегодня-завтра.

Вообще в такие моменты Фло начинала жалеть, что вообще кого-либо пригласила: ей хотелось обнять его, обвить руки вокруг узкой талии, очертить позвоночник поцелуями, поесть вместе. Возможно, даже покормить его с вилки - за маму, за папу, за Белое Крыло Ньерая... И посидеть на коленках, конечно же! Фло обожала болтать ногами, обнимая Арха за плечи, неудержимо краснея от осознания того, какой он был большой, сильный.

Когда Арх вышел, в гостиной воцарилась тишина, прерываемая лишь спокойным дыханием Лили: та, судя по всему, то и дело проваливалась в сон. В перерывах, судя по хмурому взгляду, она успевала обрывочно обдумать какой-то дико важный вопрос. Наконец, блондинка озвучила:

- А почему твой тиран готовит? В смысле, он разве не должен оскорбиться и потребовать горячий обед любой ценой?

- Ты думала, я обманываю, когда говорю, что Арх тоже любит сделать мне приятное? Лили, он правда меня ни к чему не принуждает, и правда заботится, - в который раз повторила Флора.

Лилит закусила губу, пожевала, задумчиво рассматривая собственные коленки, как нашкодившая девочка. Затем - с видимым удовольствием прокусила тонкую кожицу с краю. До крови. Тонкие пальцы мучили ни в чем не повинный цветок, обрывая лепестки один за другим.

Дошив нитку, Флорайн воткнула иглу в тугую подушечку, и устало стряхнула с колен ошметки нитей. Подруга уже какое-то время не подавала признаков жизни, и, если бы такое произошло после обеда, Флора подумала бы, что Арх и вправду отравил это красивое, но злое создание. Шутка.

Так или иначе, Виастикос подхватила уцелевший цветок подсолнуха, и спустилась во двор, где в поте лица упражнялся Арх. Она застыла у стены, рассматривая Нимрайса: легкие, точные движения, сосредоточение во взгляде. Заполучив невесту, Арх не забросил тренировки, посчитав, что дело сделано, дальше оно не нужно. Несмотря на то, что Нимрайс учился на целителя, в глубине души он был и остается небесным воином, а Флора всегда восхищалась и продолжит восхищаться им. Всегда.

И - да, не утерпела все-таки, захотела поприветствовать его как следует, пока никто не видит. Обычно Флора не вмешивалась в тренировку, оставляя это время за его уединением, но сегодня отчего-то нарушила свое же правило.

Отредактировано Лейв (26-12-2022 20:06:32)

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Порой Флоре казалось, что их с Архом союз - личный проект ее матери. По крайней мере, едва речь заходила о ее муже, как мама начинала гордо сиять, подобно начищенному медному тазу. Видишь, какой хороший? А я знала, что тебе понравится. Кто отправил своего обожаемого ученика за пособием домой в день увольнительной дочери? Кто молодец?

И, конечно же, Арх производил эффект "сына маминой подруги": свекровь, у которой никогда не было сына, да еще такого замечательного, нарадоваться на зятя не могла - в противовес грустному выражению лица папы. Впрочем, последний вздыхал уже скорее по привычке. Наверное, мама, всю жизнь мечтавшая о том, чтомы папа взялся за ум и научился ответственности, не желала дочери той же доли, потому-то и ратовала за их с Архом брак. Фло не сомневалась, что окрыленная мама готова была разжевывать материал группе жениха хоть до вечера.

Пока Нимрайс тренировался, девушка восхищенно рассматривала его: сверкающий синий взгляд, чуть взмокшие светлые волосы, высокий, а эти плечи, эти крепкие руки! Идеальные, отточенные годами тренировок, движения, широкий размах угольно-темных крыльев - хорош. Вот правда.

Она одернула домашнюю легкую тунику, готовясь встречать своего героя, чтобы столкнуться с легкой озадаченностью: обычно Флорайн не прерывала его уединения во дворе, оставляя объятия и поцелуи второму этажу, но сегодня она нарушала собственные правила. Красивая, да? Девушка сглотнула слюну, сделала робкий шаг вперед, вплотную подойдя к супругу, чтобы затем запрокинуть голову. Ее сердце стремительно колотилось напротив его, в широко раскрытых глазах застыло восхищение вперемешку с предвкушением и, в самом уголке, легким волнением: вдруг решит, что не время? Вдруг отстранится?

Ярко-алые аккуратно очерченные губы раскрылись, когда он налетел на нее. Флора беспомощно ухватилась за сильное плечо, когда Арх, разгоряченный, налетел на нее с поцелуем в губы: жарким, как само солнце, пьянящим, как сама жизнь, как глоток воздуха после смертельного водоворота. Мужчина оторвался от ее губ, коснулся щеки, шеи, и пальцы Флорайн стиснули плечи птаха, бессильно царапнули коготками: каждый раз, когда он так делал, она издавала удивленно-рефлекторное "нет", но подавалась навстречу.

- Ты знал... что они поворачивают голову вслед солнцу? - Пробормотала она. Цветок давно слетел на землю, забытый, сама же Фло вспоминала тот, свой подсолнух.

- В детстве я приютила бездомного подсолнуха, и вырастила его в своей кружке. У меня не было животных, а он вроде как даже понимал меня, - поделилась секретом девушка.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

От недавних всепоглощающих ласк осталось только рваное дыхание: при всей внешней невинности и спокойствии, Арх порой вытворял такое, что Флоре оставалось только ошалело цепляться за плечи, и до чего дотянется. Каждый раз при подобных вспышках только и оставалось что жалеть: "Зачем я вообще сегодня запланировала что-то?"

Горячее дыхание, сокровенный шепот... Соберись!

Флора прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением теплых пальцев, ласкающих ее лицо, и заставила себя отступить. Страшные соображения о том, что Лилит, скорее всего, наблюдает за ними и находится в ужасе от этих двоих, не подтвердились: подруга спустилась вниз и сидела за столом, но, судя по виду, прилагала отчаянные усилия, чтобы не упасть и не уснуть на месте. Судя по сосредоточенному лицу, пыталась взбодрить себя измышлениями о цифрах: плохая идея. Они начинают размываться, путать тебя, и плавно уносят в мир сновидений - все равно что овец считать.

К моменту, когда Арх вернулся, Лилит запрокинула голову. Ее глаза оставались открытыми, но девушка явно придремывалась, и не отреагировала ни на Нимрайса, ни на хихикающую Флору. Последняя сидела на столе, болтала ногами, и увлеченно месила тесто в большой миске: немного, на одну партию свежих булочек. Такую выпечку имеет смысл делать, только если кушаешь сразу: спустя пятнадцать минут нежное облачко начинает превращаться в обычную хлебную булку, которую только с маслом и вкусно.

Вернувшийся Арх занялся приготовлением обеда: рис, рыбка. Скорее для семьи, чем для гостей: бедолаге-блондинке если и было плохо, то явно не от голода. Судя по кругам под глазами, ей ничего больше уже и не надо. Обычно она умело дозировала дело и отдых, и увлеченно пела о том, что просто наслаждается жизнью, однако Флора прекрасно знала, что любимое дело также накладывает на Лили множество ограничений, несмотря на умелого управляющего, и порой приходилось много работать. Как сегодня. Да и вообще, она не от обилия свободного времени устроила апартаменты прямо над своей конторой: по всем признакам, порой у нее просто не было времени добираться до дома. Достаточно часто, учитывая, что она обжилась в верхних комнатах настолько, что здесь же и проводила Хэлор.

Флора с интересом наблюдала за сосредоточенным лицом своего супруга: увлеченный, милый такой. И большой: она с легкостью могла повиснуть на нем, и Арх даже смог бы продолжать готовить! Внутри так и подмывало дотянуться до него, поддразнить, но подруга, хоть и дремала, в любой момент могла проснуться. И наверняка все слышала сквозь сон.

Цветок, ранее подобранный Архом, стоял в чашке с водой, и с интересом поглядывал на них с Нимрайсом. Или на свечу?..

- Жаль, долго не протянет, - с сожалением заметила Флора, - скоро начнет вянуть. Его сорвали совсем маленьким, чтобы можно было составить букет. Обычно они куда выше.

Словно в подтверждение этих слов, Лилит что-то булькнула во сне, дернулась, навернулась, и с глухим деревянным стуком впечаталась лбом в столешницу. Тут же подняла встрепанную голову, и со страдальческим лицом прижала ладони ко лбу.

- Дай угадаю: я выгляжу и веду себя как ты после ночного дежурства, - поморщилась блондинка, а Флора пожала плечами:

- Тебе виднее.

Лили сжалась на стуле, недовольно пыхтя: вот же, гордость родилась задолго до нее, и просить помощи Нимрайса явно не станет.

- Ну давай поцелую где болит, - закатила глаза Виастикос. Больше она все равно не сможет сделать: по локоть в тесте. Блондинка зажмурилась и отняла ладони от набухающей шишки, а Фло наклонилась и чмокнула эту бедовую голову. Обычно подруга не вызывала столь острой жалости, но сегодня Флора ее чисто профессионально понимала: в период сдачи отчетности она и не так носилась.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Лилит, сколько Фло помнила, прекрасно чувствовала себя на совместных ночевках, однако это был дом Арха, что в корне меняло дело. Подруга уже не кривилась при виде Нимрайса, но ощутимо напрягалась, и поговорить с ней по душам уже не представлялось возможным, если Арх неподалеку. Сейчас, до того, как все прошло, Лили сжималась и периодически мычала от боли, показывая, что вообще не в порядке.
- Домой, - глухо пробухтела она, морщась и вздрагивая от прикосновения к шишке. Уже несуществующей, очевидно: Флора победно вздернула носик, глядя на гладкий лоб подруги. Она уже видела, как Арх лечит, и даже испытала на себе, а потому представляла, какое чудесное ощущение, когда сильная боль вдруг резко исчезает. Это ее мужчина, ее герой!

По помещению поплыл специфический запах рыбы, и Флора повела плечами: к кое-чему она так и не привыкла, а потому сунула нос в собственную миску, где умиротворяюще пахло тестом. Она сформировала аккуратные шарики, выложила их в смазанную чугунную форму, затем присела перед очагом. Она выложила форму в прогревшуюся кастрюлю, и приладила крышку сверху. На последнюю щедро сыпанула переливающихся всеми оттенками багряного угольков. Закончив, она сплела заклинание, подкрепляя мысленный порыв движением пальцев, доведенным до автоматизма, и подставила руки под взлетевший кувшин, чтобы окончательно отмыть тесто. Будь у них больше времени, она бы устроила чайную церемонию и напоила домашних действительно вкусным напитком, но - увы, Лилит выглядела помятой, понурой, и точно не выдержала бы дольше.

Флора нерешительно подошла к супругу, оперлась о сильное плечо, приподнялась на цыпочки, и взглянула на то, что он делает. Тонкие руки сами собой обвились вокруг грудной клетки Арха, девушка прижалась губами к его телу через тонкую ткань одежды, вдыхая знакомый запах. Со стороны - очень милая пара, высокий крепкий юноша с пронзительным синим взглядом, и миниатюрная девушка, стеснительно выглядывающая из-за плеча.

- Кто мы-то? - Удивилась Флора. - Это ей прислали подарок, там была корзина с семечками, сладостями, и букетом.

Даже в теории не представить, где посреди Алира можно нарвать молодых подсолнухов. Разве что Лили разводила бы цветочки сама, в клумбе, как они с Архом, но даже во сне Фло не могла себе представить, чтобы блондинка возилась по запястье в земле.

- Спасибо, уже не болит, - неохотно признала белокурая бестия, и грустно нахохлилась на стуле. Ненавидеть Арха и обижаться на него было проще, когда она была ему ничем не обязана, и взирала на "ледышку" и "тирана" с высоты собственного совершенства и блистательности. Красивая, в сияющих богатых одеждах, с напомаженными губками и подведенными яркой сурьмой глазами, в облаке дорогого парфюма, Лилит с легкостью разбрасывалась средствами. Не скупилась ни на себ, ни на подругу, порой делая вид, что не понимает, как можно иметь денежные трудности: часть ее амплуа воздушной нимфы.

Отредактировано Лейв (06-01-2023 15:28:28)

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Лили была достаточно искушена в подарках, и удивить ее - задача не из легких. Банальные розы были приятны, но не более того: подруга оставляла их на окне и вспоминала, только когда засушенные мумии цветов начинали уродовать комнату. Дарить драгоценности и одежду - и того хуже: ты не подберешь их лучше, чем сама Лилит, и лишь вызовешь глухое раздражение у последей. Еще бы, теперь этот хлам нужно куда-то девать. Так что алиферы оригинальничали как могли.

- Дарят все что угодно, - глухо промычала Флора, уткнувшись между лопаток Арха. Теперь она вела себя как капризный скучающий барашек, бодающий все подряд. Даже влажно опаляла теплым дыханием. Она порядком застеснялась ранее, стоило Нимрайсу уткнуться в буйную чернявую шевелюру, так что сейчас, недолго думая, открыла рот и слегка куснула его через рубаху. Просто впечаталась зубами в теплую кожу.

После - почти моментально отстранилась и взволнованно сделала несколько кругов по кухне. Сунулась под крышку, вдохнула запах взошедших пышек, и как раз вовремя: пора снимать с огня, если только не хочешь, чтобы они покрылись мерзкой хрустящей корочкой. Горячие, аж полотенце прожигают! Флора завернула булочки, положила сверток на блюдо и оставила на столе: кто захочет - будет запускать руку, они еще долго не остынут. Краем глаза Флора наблюдала за очаровательной улыбкой Арха, абсолютно преобразовавшей его прекрасное лицо. Порой он был так непосредственен, ну просто очарование!

Девушки пожелали приятного аппетита и вразнобой поблагодарили. Блондинка с осторожностью первопроходца надкусывала рыбку, Флора жевала в своем темпе, привычно размышляя о том, насколько плохо она будет выглядеть после ударной дозы калорий. Она протянула горячую булочку, взяла ладонь Арха и обернула вокруг хлеба, чтобы тот почувствовал, насколько она теплая и мягкая.

- После обеда отведешь Лилит? Я пока посуду помою, - попросила девушка.

Ей было невероятно неловко, но, учитывая, что Арх наверняка накормит ее еще и ужином - или хотя бы проследит, чтобы съела - нужно будет позаботиться обо всем, пока его не будет. Тем более, блондинка и вправду приуныла.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Каждый раз, когда он проявлял такое внимание, Флора помимо воли улыбалась и смущенно сопела: она будто оказывалась по уши в очень теплой воде, согретая, расслабленная и дезориентированная. В такие моменты было впору пожалеть, что кого-то пригласила: сейчас бы доели, прибрались, поднялись наверх. Флора легла бы, подлезла под теплый бочок, и раскрыла бы книгу на очередной странице.

- Тебе спасибо, - пробормотала она, глядя в тарелка совершенно масляным взглядом - и мгновением позже получила ощутимый пинок по колену со стороны подруги. Это помогло немного прийти в себя, и Флора, наконец, занялась исключительно едой, а не предварительными заигрываниями с супругом. Весь вид Лили, в частности, ее пылающие щеки и пасмурный взгляд в сторону выражали одно: "Отвратительно!"

Позднее, идя с алифером по улице, Лилит заложила руки в карманы и подставила лицо теплому ветру. Арх - сама обходительность, здесь его упрекнуть не в чем, но был один момент, который ей явно хотелось бы обсудить.

- Смотри, я живу здесь, - указала она.

Это был обычный дом в несколько этажей, чистенький и аккуратный, в таком же обычном районе. На первом этаже было распахнуто окно, внутри виднелось несколько столов с людьми в аккуратных костюмах. Мужчины что-то сосредоточенно выводили в толстых книгах своими помпезными гусиными перьями, перед ними лежали горки цветастых камушек. К столам стояли небольшие очереди - рабочие, что в обычное время трудились в цехах, получали жалованье. Периодически писари придвигали тому или иному работяге камни.

- Вечером здесь уже никого нет обычно. Мои апартаменты выше: раньше мы с Флорой поднимались наверх, ели что хотим, болтали, читали, рукодельничали, и ложились спать. Это наши дружеские вечера. Как видишь, здесь не публичный дом и не трактир. Почему Флоре нельзя приходить ко мне?

Ответ Арха полностью сбил девушку с толку: она чуть приоткрыла рот, нахмурилась, пытаясь переварить информацию, и, наконец, выдала удивленное:

- А что не так? Фло тебя любит, ты ей веришь, и она явно пойдет именно ко мне, а не к другому мужчине. Мама регулярно ездила к своей подруге Клаудии, иногда даже оставалась там на несколько недель, - улыбнулась блондинка, и тут же махнула рукой, - ладно, я поняла. Не обижайся, просто, когда рядом оказываешься ты, ситуация становится ужасно неловкой. А запереться в отдельной комнате вдвоем, пока ты сидишь один в соседней - это совсем жестоко.

Прекрасный выбор: либо наблюдать весь вечер за предварительными ласками двоих, спровоцированными твоей же подругой, либо развлекаться и отдыхать, пока муж твоей подруги сидит один в соседнем помещении. Возможно, даже в темноте, покинутый и забытый всеми, а за стеной тем временем кипит веселье.

Пока Арх провожал подругу, Флора была занята удивительно важными делами: вначале она позаботилась о том, чтобы стать красивой. Очистив желудок и тело, девушка переоделась в платье, и принялась прибирать - не ищите логику, ее здесь нет. Взмахнув руками, она направила посуду в ведро, заставила ту искупаться в мыльном растворе, смыла водой уже вручную, и поставила сушиться. Избавившись от грязи, девушка заставила тряпку пройтись по столу, и вернулась туда, где они сидели с подругой. Убрала шелуху от семечек, и с сожалением взяла в руки подсолнух. Этот скоро увянет.

Прошлась кончиками пальцев по семечкам из кулька: возможно, какая-то из них недожарена и еще может проклюнуться? Воровато оглядевшись, Виастикос прокралась в спальню, достала несколько платков, и, намочив их водой из кувшина, разложила на столике: ссыпет все семечки сюда, авось какая и прорастет. Девушка старательно прижала пальцем каждую из них, чтобы все оказались строго напротив мокрой ткани, а не своей товарки, и довольно засопела: прямо как в детстве! Вот Арх удивится, когда у них на клумбе вытянется настоящий подсолнух, с него ростом.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]
Вскоре все оставшиеся семечки оказались скрыты под слоем мокрой белой ткани. Высунув язык от усердия, Флора продавила пальцем наложившиеся друг на друга семена, и с чувством хорошо выполненного долга оглядела аккуратные ровные квадраты.

Она упустила момент, когда Нимрайс вернулся домой: как ни странно, при всей любви к подруге, сейчас Флора ощущала облегчение от того, что наконец гости разошлись по домам. Судя по всему, за время, которое он провел, провожая Лилит, Арх не только не остыл, но и распалился сильнее: ее обхватили за талию, придерживая под локти, чтобы не навернулась, и в следующий миг девушка оказалась прижата к горячему телу.

- Арх, я еще не разобралась с семечками! Мне их все надо положить на ткань ровно, вдруг кто-то прорастет, - пискнула она, вцепившись в крепкие плечи жениха. Да, похоже, уличный ветер неохладил голову. А может, все как раз закономерно: нагулял аппетит на свежем воздухе.

Повозмущавшись для галочки, Фло запрокинула голову, и с удовольствием прижалась к теплым губам мужчины, запустила пальцы в шевелюру, с наслаждением пропуская шелковистые пряди. Если так подумать, с такого ракурса в вырез ее скромного платья можно увидеть всю душу - пришла запоздалая мысль, когда девушка, прижавшись грудью для опоры, оторвалась от него, и с запрокинутой же головой принялась жадно переводить дух. Красные зацелованные губы, лихорадочный блеск глаз...

- Если мы продолжим, то все сегодняшние дела точно можно откладывать, - торопливо вставила свои пять копеек Фло.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]
Его поблескивающий синий взгляд - словно угли в костре - то самое признание, которое было нужно ей в тот момент. Признание ее женской обольстительности и прелести в глазах единственного нужного мужчины. Когда он рядом, когда смотрит на нее, ей дышалось легче, свободнее, и Флора была самой смелой, самой окрыленной.

Она изогнулась в спине под жадной ладонью, обхватившей грудь, и откинула голову назад, предвкушая продолжение. Его ладонь замерла напротив ключицы: нежная кожа на изящно очерченной косточке - напротив его сильных, мозолистых пальцев. И - тут же потрясенно крякнула, распахнув изумленные глаза. Арх стиснул невесту в объятьях, тонко балансируя на грани боли: захоти он причинить вред - стиснул бы чуть сильнее. У него были крепкие бицепсы, а у Флоры - легкое, тонкокостное тело, которому страсть без контроля могла бы принести настоящие мучения. Могла бы. Внесто этого она ворчала в крепких объятьях, отчаянно подавляя в себе желание потереться об него, а может, закинуть ногу на бедро, а может, просто позволить звукам удовольствия беспрепятственно вырываться наружу, чтобы Арх знал... чтобы думал...

Он ощутимо прикусил плечо, и Флора ахнула: такой... ревнующий Арх - само воплощение мечты. Его хотелось зацеловать в нос, чтобы знал, кто тут самый любимый и желанный.

- Не наговаривай на Эдуардо, он хорошо воспитанный вампир, - хихикнула девушка, - он ни разу не укусил Геллу, и вел себя как порядочный мальчик.

И в следующий миг - бессильно откинулась назад. Он... вообще понимал, что творит? Флора громко задохнулась, обмякла, распахнула затуманенные поволокой глаза, пока Арх мучил чувствительную шею.

- Нет, хватит, - заныла она, срываясь в подсознательное женское отрицание. Заигрывающее, не всерьез. Древний инстинкт, поддразнивающий более азартного партнера.

Вопрос про подсолнухи застал врасплох. Флора все еще держалась за Арха негнущимися пальцами: отпусти он ее сейчас - навернется - и приходила в себя. Подсолнухи. Подсолнухи. Точно. Она прижала внешнюю сторону запястья ко лбу, пытаясь охладиться. Мартышкин труд: сейчас ей помогали только мысли о возможной грядке.

- Ну... они вырастут большими и красивыми. А еще они понимают, когда ты с ними говоришь, и кивают своими важными головами, правда-правда, - девушка покачала своей собственной, и встрепанное каре качнулось туда-сюда. Не похоже на золотистую корону цветка, но тем не менее.

- Их надо положить на мокрое, чтобы проклюнулись. Но я боюсь, что все были хорошо прожарены, - с сожалением произнесла девушка, осознавая, что, скорее всего, просто загубила подарок Лили, и ничего из них не появится.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Порой ее спокойный, хладнокровный супруг превращался в настоящего искусителя: обжигал жарким шепотом, от которого кружилась голова, терзал шею, выискивал прочие чувствительные места. Столь разительный контраст, бесспорно, волновал, а от потери полного контроля Флора теряла рассудок, и порой начинала вести себя странно. Древняя игра чувств правила инстинктами, и девушка начинала слегка капризничать: можно сказать, заигрывающе делала шаг назад, передавая бразды правления.

- Плохо, - подыграла девушка, - очень непослушный алифер.

Когда Арх поставил ее, Флора не сдержала разочарованного вздоха, и упрямо потянулась к Арху, обвив руками  талию. Последний положил голову ей на макушку, и подначил на тему роста. Смущенная улыбка тронула аккуратные губы: порой Фло действительно хотела быть повыше, чтобы ноги казались стройнее, но в последнее время все меньше и меньше. Контраст их с Архом роста и телосложения был сумасшедшим, а сама Флора обожала быть миниатюрной куколкой для своего рыцаря. И надеялась, что ему тоже нравится быть таким большим и сильным на фоне невесты.

- Я здесь, здесь, - подала голос Фло, и поцеловала его в ключицу. Кажется, есть вероятность, что она сейчас обзаведется очередным прозвищем, придуманным ею же, хотя "важная голова" - это скорее про степенного, полного достоинства Арха. Она беспокойно оперлась на его плечо, стоило ему склониться над семечками, в попытках то ли сравняться ростом, то ли просто растечься по твердому горячему телу. Он всегда был так внимателен к ее маленьким глупостям. Она честно старалась отвечать тем же, штурмуя серьезные труды, которые читал Нимрайс, но в сравнении с ней в жизни Арха было не так много разнообразных увлечений. Поэтому большую часть времени Арх с серьезным видом постигал смысл мелочей со стороны Флорайн. Вот и сейчас: он внимательно смотрел семена подсолнечника, которые ему самому явно нафиг не уперлись. Фло утешала себя тем, что зато ему не скучно.

- Ты что-то сделал, - с улыбкой произнесла она, глядя на раскрывшиеся семена, из которых, подобно язычкам, высунулись ростки, - даже непрожаренные не могут прорасти за десять минут.

Не будь у нее богатого опыта, связанного с той семечкой, много лет назад, сейчас Флора стояла бы с широко раскрытым ртом, с пустотой в больших синих глазах принимая лапшу на уши. Все-таки у Арха есть чувство юмора, причем неожиданное.

Очевидно, теперь надо было посадить семена. Небеса, куда так много-то, Арх хочет засадить целое поле? Флора рассчитывала, что будет максимум один росток, а теперь что делать?

- Ладно, пока рассадим, потом придумаем, - махнула рукой девушка, решая проблему в своем стиле: как-нибудь рассосется само. Под рассаду пришлось взять не только горшочки, но и старые чашечки с кухни - оставалось надеяться, что мама Арха не против, учитывая, что они никак не могли придумать, подо что их использовать. Теперь кружки-инвалиды - со сбитыми ручками, со сколами - ровными рядами выстроились на столе, пока Флора думала, где взять нормальную почву. Хорошую, не смешанную с песком и прочим.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Ужин прошел достаточно оживленно: Флора навострила острые ушки, чтобы послушать флейту Арха. В такие моменты ее подмывало сесть рядом, достать свой несуществующий гуцинь откуда-нибудь, и составить дуэт. В воображении Флоры она божественно перебирала тонкие струны, идеально подстраиваясь под мелодию жениха, и выглядела такой же невозмутимо-кроткой, как когда разливала чай за своим чабанем. Иногда в воображении чайная доска оборачивалась гуцинью, иногда гуцинь - чайной доской. Ах, о чем она думала? Мелодия Арха, как всегда, уносила ее совсем уж в далекие края. Флора задумчиво рассматривала темные выразительные ресницы, длинные тени под ними, и время пролетело незаметно.

- Я уверена, платье безупречно. Вы принижаете свои достоинства, - рассеянно пожала плечами девушка, и благодарно улыбнулась, - спасибо вам.

Наверняка Арх долго ждал этого дня: он так нетерпеливо боролся за ее руку и сердце, так непреклонно настаивал на переезде к себе, а в постели и вовсе их тела на удивление идеально дополняли друг друга. Он встречал ее с работы, когда мог, много времени проводил рядом, и почему-то вовсе не рвался гульбанить с друзьями. Наверняка у него сейчас очень довольный вид, ведь свадьбу можно назначить хоть завтра, и вот сейчас Флора повернется, он поймает ее взгляд, и поставит, до какого срока надо пожениться, как это было с Хэлором, вот сейчас...

- Как Флора решит, я всегда говорил, что это будет зависеть только от неё.

В тишине громко послышалось, как клацнула челюсть: это Флора спешно закрыла рот, когда он открылся от неожиданности. Нимрайс сидел с невозмутимым видом, и совершенно не собирался развивать эту тему, словно...

Словно хотел соскочить.

Ну конечно: они уже живут вместе, к чему дергаться и вешать на себя какие-то бесполезные ограничения? Хотя о чем это? Арх явно не такой, ему важно делать все правильно. Возможно, он разочаровался в ней? Что она сделала не так?

Промотав в голове события только за последние пару дней, Флора перефразировала: что она сделала так? Это из-за того, что Лили бывает у них дома? Эти двое друг друга не переносят. А может... Может, дело в том, что Арх познакомился с ней поближе, и понял, что подруга намного лучше Флоры? Симпатичная, с высокой грудью, солнечными кудрями, и приличным состоянием. Она, конечно, замужем, но с мужем не живет, и тот уже в возрасте.

А может, она просто внесла диссонанс в комфортную, размеренную жизнь Арха? У них на этаже появилось множество вещей, все захламлено, у Флоры вечно какие-то непонятные ему увлечения, заставила все своими чашками с землей. Одна, с очередным ростком подсолнуха, даже сейчас стоит посреди стола. Немного подрастет - будет вместо вазы с изысканным букетом.

Вечером, когда Арх решительно подтянул ее к себе, Флорайн с плохо скрываемым нетерпением обвила крепкую шею руками. Она упрямо притягивала его к себе ногами и руками, мягкие губы невесомо порхвали по лицу - где придется. Когда он смотрел на нее так, Флора могла искренне верить в то, что он никогда не разлюбит, никогда не захочет пренебречь - и ее сердце раскрывалось, как перезревний бутон тюльпана, являя нежное содержимое. Она откидывала голову назад, позволяя густым волосам чернильной мглой расплескаться по одеялу, бессознательно впивалась в него ногтями, когда внутри все сжималось, и смотрела разморенным взглядом, подернутым пеленой.
Над ними с шуршанием раскрылись крылья, подобно гигантскому шатру, и Флора тихонько выдохнула - внутри сделалось тепло и хорошо. Как и всегда, когда она осознавала себя под его защитой.
- Я тебя тоже, так сильно, - звонко произнесла она, почти пожаловалась - по интонации.

Она продолжила бессознательно вжиматься в него, демонстрируя принадлежность, и, балансируя на грани сна, повернула лицо. А затем - чуть прикусила солоноватую кожу, провела языком, проворчала сквозь сон:

- Это потому что ты не хочешь заводить со мной подсолнушков?

Фло прекрасно понимала, что из себя представляют подсолнухи, и уже сейчас понимала, что для всех места не хватит, а ухаживать за махинами, которые рискуют переплюнуть в росте самого Арха - сомнительное удовольствие. Эта версия пока что казалась самой правдоподобной, учитывая, что до этого у них все было хорошо.

Она засопела, и поморщилась: а вдруг нет?.. А вдруг он передумал задолго до этого момента, и теперь просто не знает, как вернуть обесчещенную девицу?

- С тобой хоть на край света, - согласилась девушка. На тот момент ей было сильно не до пикника. Она никак не могла определиться, чего хочется больше: спать или накручивать себя, разбирая каждое слово и взгляд Нимрайса за последнюю неделю.

[icon]https://i.imgur.com/4HRr1YR.png[/icon][nick]Флорайн Виастикос[/nick][status]Глупо не летать, когда у тебя есть крылья.[/status]

Мышцы болезненно отзывались на каждую попытку переменить положение или беспокойно пошебуршать. Губка оставила за собой влажный след, и она подавила порыв прикрыться: лишь сомкнула тонкие пальцы на одеяле и слегка подтянула его к бедрам с двух сторон. Напряглась, ожидая, когда будет уже все. Его бережные движения были невероятно приятны в своей деликатной заботе, однако так девушка осознавала, что она лежит в чем мать родила. И они при этом даже не обнимаются, чтобы она могла воспользоваться прикрытием в виде молодого человека. В смысле, вжаться в него, таким образом перекрывая обзор от него же - парадокс.

Откровение поставило Фло в тупик: она молча переваривала сказанное. Арх серьезно не хотел вступать в брак, пока не устроится на работу? Впрочем, неудивительно: Нимрайса крайне волновало, кто в доме хозяин, и вопрос снабжения их ячейки общества станет остр как никогда. Просто сама Флорайн никогда особо не надеялась на своего отца как на снабженца: она привыкла рассчитывать на то, что заработают они с матерью. Отец эфемерно порхал по кабакам на заднем плане, и если он не спускал на выпивку больше того, что зарабатывал сам - месяц можно было считать удачным. Чем бы дитя не тешилось...

- Арх, но ведь ты учишься, - Флора все-таки подтянула локти ближе к ребрам, оперлась на них, и кое-как подняла всклокоченную голову, - через пару лет мне, возможно, вообще не придется сильно волноваться о своей получке. В смысле, это станет не так критично.

Как хорошо, что у Виастикос были некоторые связи - небольшой доступ к казначейству. Как правило, жалование выдавали вовремя, но, если намечались задержки в поступлении камней, ей по большому знакомству сообщали заранее, и Флора переходила на режим жесткой экономии. В смысле, тайком от Арха тащила домой больше остатков с генеральского стола. Старик порой ел как птичка: иногда ему было достаточно одного сукияки до ужина, все остальное - законная добыча Флоры. Похожим образом было и с подарочным алкоголем, который в случае чего можно было бы поменять: находились индивидуумы, которые дарили непьющему военному хорошую выпивку. Он ставил ту на встречах с сослуживцами, или отдавал Флорайн для натуробмена. Иногда даже вне зависимости от задержки получки. Как только Арх начнет зарабатывать, они станут больше откладывать, смогут позволить себе больше, и отныне Флора не будет ворочаться в постели, судорожно сводя дебет с кредитом и сопя. И она очень надеялась на то, что Арх не будет попрекать ее скромной зарплатой.

Но, в целом, она его понимала. Арх явно ощущал себя не в своей тарелке. У всех вокруг, кроме него, был какой-то достаток, все были заняты делом. Изящная красавица Камино - счастливая обладательница медицинского образования и практики, отец - естественно, тоже алифер занятой, с хорошей карьерой. Флора так и вовсе страдает трудоголизмом... хотя почему страдает, она им наслаждается. У всех прекрасная карьера, даже у Фло: для алифера без нормального образования прекрасно устроилась под боком у высокопоставленного лица. На их фоне Арх - вечный студент, ученик, наверняка ощущал себя незрелым маленьким мальчиком. И впадал в ужас от того, что у него может родиться птенец, который будет презирать своего безработного отца - а если у них сейчас родится ребенок, с ним сядет дома именно Арх, так как Флора не может лишиться работы. Девушка фыркнула: следуя такой логике, кстати, стоило бы вообще отказаться от соитий. Но, видя напряженное серьезное лицо жениха, благоразумно промолчала.

Она вывернула руку, и с щемящей нежностью провела по грубой щеке:

- Мне никогда не будет стыдно за тебя. Но давай определимся с датой свадьбы, потому что нарабатывать опыт и ценность труда ты можешь годами, а мне хочется ориентироваться на какой-то срок, - попросила она, не желая подвиснуть в состоянии неопределенности.

Во-первых, Флору саму не устраивало спать с женихом, который неизвестно когда женится: как любую девушку своего времени, ее волновали некоторые условности и риски. Во-вторых, спустя время начнутся вопросы от родителей Флорайн. Мать и отец привыкли к тому, что дочь, при всей ее поверхности, знает что делает со своей жизнью. Она наработала себе неплохой займ доверия за счет исполнительности, трудолюбия и упорства, и, будь на ее месте кто-то другой, Арх сначала бы женился, а потом перевез к себе Флору. Пытайся он получить Селену - о, Арх пошел бы под венец на следующее же утро, зная невесту и ее родителей. Но вскоре доверие родителей Флоры подойдет к концу, и лучше бы до того момента самим прийти к ним с датой.

- Я думала, ты решил, что не хочешь брать обязательств. Меня это заволновало и напугало, - честно призналась она. Флора давно поняла, что с ним можно не набивать себе цену: Арх понимающе и даже одобрительно относился к таким традиционным вопросам, пусть даже ограничивающим его свободу.

Когда птах закончил, она растерла капли воды по остывающей коже, торопливо дотянулась до оставленной заранее сорочки и натянула одежду. После легла на живот головой к изножью, накинула сверху одеяло, и принялась лукаво подглядывать в оставленную щель. Арх скрупулезно омывал себя губкой, а Флора смущенно следила за тем, как каждый раз напрягаются рельефные мускулы спины. Красивый. Невероятно красивый.

- Вернись ко мне, там наверняка холодно, - мягко произнесла она, когда Арх закончил и приоткрыл окно на проветривание. Ветерок ворвался в комнату, взметнул шторы, и воздух посвежел. Как ни странно, Фло больше нравилась зимняя погода, когда окна задраены, снаружи не видно, что происходит в их берлоге, а в доме само по себе прохладно, и во сне приятно прижиматься друг к другу.