Жизнь во дворце текла лениво и размеренно. Летний зной будто бы разморил всех его обитателей, заставляя прятаться под высокими и прохладными сводами. Только для Нувиэль это обернулось не самой хорошей новостью - за неё основательно взялись и усилили расписание постоянных занятий. Иногда она просто приходила и падала на кровать без сил после плотного расписания с танцами, уроками географии и этикета... А все мольбы о передышке были встречены с известным скептицизмом. И возглавляла их леди Ллеуэл.

  Лёжа на кровати и рассматривая расшитый звёздами балдахин принцесса искренне надеялась, что горничная сегодня не придёт. За последнюю неделю она безумно устала видеть их лица и слышать их голоса. Она всего лишь хотела немного отдыха и свободы, но завтра ей пообещали разучить новый танец, что займёт если не весь день, то явно наибольшую его часть.

  С этим нужно было что-то делать. Но бегать к матушке с подобными жалобами она не привыкла, наставницы оказались глухи к просьбам. Оставался только один выход - сорвать всё. Все проделки Нувиэль сходили ей с рук. Королевская дочь, как никак. Только на этот раз она хотела сделать что-нибудь такое. что не только освободит её на весь день, но и не уронит тени. Если она решит где-нибудь спрятаться, то её точно разыщет Хэльмаарэ - слишком хорошо телохранитель изучил свою подопечную за годы, проведённые рядом.

  Значит, требовалось что-то новое, необычное. И не в стиле шкодливой принцессы. Идея не заставила себя долго ждать.

  Выглянув в коридор, Нувиэль убедилась, что Хэля не было - его отлучка была только на руку эльфийке. А обвести вокруг носа гвардейцев не представляло большого труда. На миг вернувшись в покои, принцесса взяла одну из корзин с цветами, выпротошила её и выбежала в коридор. Алиллель благословила этот путь - не иначе. Принцессе не составила труда обойти всех стражников и выбраться в сад, к пруду. Оставалось самое трудное.

Наловить лягушек. Нет, не так. Тихо наловить лягушек и не испачкать сорочку с халатом так, что все сразу найдут виновницу проказы.

  Усталости как не бывало. Задумка подняла настроение принцессе, а покров ночи и вкус опасности придали сил, поэтому она, подобрав полы своего одеяния, ловила лягушек, как в самом детстве. Она помнила, как много-много лет назад, у этих самых берегов, полезла в воду и поймала земноводное. И с радостью юного первооткрывателя побежала к своей наставнице - леди Ллеуэл - показывать находку. Такого визга она не слышала от нел ни раньше, ни после. Уже позже, рассказывая своей матушке о своём приключении, Нувиэль вызвала у неё искреннее удивление. Чего-чего, а страха перед обычными лягушка от храброй леди Ллеуэл никто не ожидал. Принцесса тогда, кроме Мираэли, никому об этом не рассказала. А её наставница попросту предпочитала не вспоминать сей инцидент. И вот спустя много-много лет это внезапное молчание оказалось на руку эльфийке.

  С лягушками Нувиэль управилась к тому моменту, как предвестник нового дня окрасил горизонт в фиолетовые тона, мешая солнечный свет с чернильной синевой ночи. Теперь точно можно было сказать, что принцесса совсем устала. Её волосы совсем растрепались, а халат с сорочкой полностью вымокли по низу. Но дело ещё не было закончено, и эльфийка поспешила в залу, где леди Ллеуэл обожала проводить завтраки. Несколько лягушек по пути выпрыгнули. За первой Нувиэль попыталась погнаться, но потом услышала с нижних этажей голоса проснувшихся слуг. И поспешила к фонтану заканчивать своё дельце.

  В комнату она вернулась, когда солнце уже взошло. Совсем скоро её придут будить к завтраку, на сон оставалось всего пара часов. И невыспанное личико нужно было как-то оправдать перед служанками. Рассеяно скользнув взглядом по комнате, она наткнулась на книжку с очередными приключениями. Да, то, что нужно!
 
  Запихнув цветы обратно в корзину, Нувиэль бросила томик на кровать, хотела было забраться под одеяло, но поняла, что не сможет объяснить горничными мокрые вещи. Тяжело вздохнув и грустно посмотрев на подушку, принцесса подняла и направилась в гардеробную. Хорошо, что комнаты были связаны общей дверью. Переодевшись в чистое, приведя волосы в порядок и стерев с лица грязь от прыганья по пруду, Нувиэль затолкала грязные вещи под кровать, забралась в постель, раскрыла книжку на случайно странице и положила голову на подушку. Заснула она моментально.

  Разбудить принцессу служанкам удалось не с первого раза. Увидев под рукой книгу, горничная хмыкнула - для неё было всё предельно понятно. Утро проходило буднично - умывания, сборы, причёска, зачитывание расписания на день и завтрак. Когда дело дошло до чая, ей послышался истошный визг. Нувиэль скрыла улыбку за чашечкой, собралась и с беспокойством посмотрела на служанку.

  - Узнай, что случилось!

  - Да, Ваше Высочество! - служанка достаточно быстро вернулась. - В фонтане, у которого любит завтракать леди Ллеуэл, каким-то неведомым образом оказались лягушки. И одна прыгнула к ней прямо на стол! - Она округлила глаза, будто бы лягушку засунули ей за шиворот, - и теперь бедняжка лежит в покоях и отходит от шока. - Вам просили передать, что занятия сегодня, к сожалению, отменяются. Но всё обязательно наверстают!

  Нувиэль кивнула и жестом отпустила служанку. Пока что она могла сдерживать ликующую улыбочку, но стоило эльфийке выйти за порог, как принцесса тихонько рассмеялась. Шалость удалась, и у неё весь день свободен! А главное, никто не сможет догадаться, что это её рук дело.

- Ваше Высочество! - В дверях появился служка. - Простите, что прерываю ваш завтрак, но её Величество желает вас видеть. - Он немного помялся и добавил: - немедленно.

  Ну, или почти никто не догадается. Нувиэль надеялась, что матушка её позвала по иной причине, и эта причина не окажется связанной с утренним происшествием. Дождавшись, когда королеве доложат о её приходе, Нувиэль оправила платье и, улыбаясь, вошла.

- Доброе утро, Ваше Величество! - она присела. - Вы желали меня видеть.

Отредактировано Нувиэль ди'Кель (01-07-2022 18:27:31)

- Спалось чудесно, благодарю, матушка. - Улыбнулась Нувиэль в ответ. В последнее время их встречи стали редкими. Королева больше занималась делами государственными и была ближе к её брату, кронпринцу. Ему же на престол предстояло сесть, ему и учиться монаршему делу и первых, что называется рук. Вот принцесса нередко и оказывалась предоставлена самой себе и нянечкам и воспитательницам, которые уже с трудом справлялись с Нувиэль. Она сидела почти взаперти - пусть дворец и был большим, но визиты в Эденвел и уже тем более к кузену в Деворел были слишком редки.

  Принцесса даже не солгала, даже душой не покривила - спалось, действительно, замечательно. Просто слишком мало для столько активной ночи. Мало кто в её окружении может похвастаться тем, что ловил лягушек в пруду посреди ночи, а потом тащил их через ведь дворец. Вспомнив свои похождения, эльфийка улыбнулась, но скрыла улыбку за фарфором и чаем.

  Думать о том, что Мираэль вызвала её ради того, чтобы просто приятно провести утро - уже не приходилось. Ей стало понятно почти сразу, как пригласили пройти к столу, что речь будет про утреннее происшествие. Что ж, матушка не забыла детских проказ своей дочери. Да, она не была серьёзным и готовым отдать всего себя государству Айрэном. Что поделать, что поделать.

  Нувиэль поставила чашечку на блюдце и обратила свой взор на королеву. На мать. Матушку... Порой сложно было сделать разграничение, когда Мираэль сменяла роли. Нуви в последнее время казалось, что все они попросту сплелись между собой и что ждать чуда и снисхождения не стоит. Ей не двадцать и даже не тридцать лет. Но для неё, для её сердца было странно заменять общение с родными скучными уроками или сбеганием в приключения из книг. С Айрэном она также ладила не совсем не очень, порой меняя направление в коридоре, если просто видела его. Она любила их - свою семью - трепетно и нежно, но ей не давали возможности это показать, и постепенно эта любовь всё больше превращалась в глубокую преданность и привязанность.

  Самое интересное было в том, что внезапно Нуви решила для себя, что не станет врать или увиливать. Да, в проказе виновата она, да, лягушки её рук дело. Гордится она этим? Не то, чтобы. Ей было забавно, интересно и очень познавательно. не сильно достойно гордого звания принцессы эльфов, но не всем же в их семье быть неимоверно серьёзными и примером для подражания. Для Нувиэль было любопытно, с чего именно начнёт Мираэль весь разговор. Сон - лишь предлог, но как подведёт под истинную суть?

Матушка плавно, очень тактично и весьма в своём стиле подводила разговор к главному вопросу. Но задавать она его, видимо, не сильно торопилась. Ждала, что во всём признается сама? Это было странно - обычно, на все проказы своей дочери королева почти не реагировала. По крайне мере до Нуви никакой информации не доходило, даже если королеве всё и доносили. С проблемами от принцессы должны уметь справляться наставницы и не беспокоить монаршую особу тем, что оказываются не в состоянии справиться с одной непослушным отпрыском Ди'Кёлей.

  - Играть в кошки-мышки вы меня и научили, матушка, - улыбнулась Нувиэль, подчёркивая своими словами, что она может долго поддерживать беседу ни о чём и обо всём сразу, но и также обращая внимание, что прекрасно понимает, зачем принцесса здесь сидит. Явно не для милых разговорчиков матери и дочери - статус к такому не располагал. - Мои наставницы достаточно усердны и упорны в своём желании сделать из меня леди, достойную венца принцессы. Здесь не нужны ни погода, ни луна, способные помещать или благословить сон.

  Нувиэль отставила чай. От мяты её обычно клонило в сон, а учитывая, сколь весёлой и продуктивной оказалось ночь, того и гляди, ещё пару глотков, и можно будет заворачивать королевскую дочь в пледик прямо в этой кресле.

  - В этом дворце нельзя сокрыть происходящего, а от вас, моя дорогая матушка, нельзя сокрыть и вовсе чтобы то не было. Вы ведь не заставите меня вылавливать бедных лягушек снова, чтобы отнести обратно их в пруд? - Раскаяние в этих словах не то, чтобы и отсутствовало, скорее не было сожаления о содеянном. Нувиэль понимала, что это недостойно леди, принцессы, в конце концов, девы её возраста. Иногда ей казалось, что она единственная из всего двора способна весело и беззаботно проводить время, без скучных мин и глупых разговоров про облака, погоду и невероятно красивый сад.

  - Я понимаю, что леди Ллеуэл не заслуживает такого отношения. Но иных слов про отдых она слушать не пожелала, - пожала плечиками принцесса. Леди действительно делала очень многое для самой Нувиэль. И очень многое от неё терпела. А учитывая, что она воспитывает с самых зелёных лет эльфийку, то ей подавно нужен памятник из бронзы на главной площади! Никто столько не продержался, сколько смогла сей воистину оловянный солдатик.

На несколько мгновений она замолчала и опустила глаза. Нуви многого не понимала в жизни, но большего - происходящего в чужих умах. Глубоко вдохнув, она всё же решила хотя бы попытаться в привычном ей стиле.

- Матушка, позволите задать достаточно прямой вопрос? - Именно в этом, в нежелании искать тонкие слова, долгие тропы мысли и смысл в бессмысленных и утомительных разговорах, принцесса напоминала покойного мужа Мираэль.

Отредактировано Нувиэль ди'Кель (16-07-2022 10:35:36)

- Не думаю, что леди или вы, матушка, одобри бы такую шалость в ясный день. - Серые, с голубыми прожилками глаза сейчас были похожи на осколки льда, по которым скользило солнце. То хитрые искорки плясали от представления лиц своих наставниц, если б полезть в тот злополучный пруд при всём параде.

- Да, пожалуй, что лягушек я в действительно не подумала. - Проворчала себе под нос принцесса. Нувиэль откинулась на спинку стула и посмотрела вдаль. Её никогда не замечали за присущей всем юным девам любви к животным. Её не умиляли очаровательные зверушки, у неё не возникало привязанности ни к кому. Даже любимой лошади в королевских конюшнях - и той не было. К верховой езде принцесса и вовсе оказывалась равнодушна. И вот сейчас мысль про животных к ней пришла только из уст матушки. Раньше и тени мысли не возникало, что те могут пострадать.

Нувиэль смотрела, как матушка подливала ей в чашечку чай. Жесть далёкий, как отблески зари в хмурной вечер. И в чём-то неестественный, несвойственный королеве - дочь больше кланялась матушке, показывала успехи и иногда плакалась об отсутствии личной свободы передвижений по стране. И с каждым годом возникало всё больше препирательств - принцессе оказывалось тесно в эльфийском дворце, но дальше её не спешили пускать. Иногда в голове Нувиэль возникала дурная мысль - выскочить замуж на зло и умчаться прочь из столицы за муженьком. Но после, обдумав, эльфа отмахивалась от идеи как от назойливой мухи. То не было решением, скорее походило на мимолётный каприз.

Принцесса взяла чашечку и покачала её в руках. Прозрачная жидкость покачивалась, плескалась в тонких фарфоровых стенках. Нувиэль же пыталась сформулировать свою мысль, не дававшую покоя, подбивая слова поточнее.

- По обычаю, за все провинности меня отчитывают наставницы. Тем паче за такие. Почему сегодня вы, матушка, решили, что всё произошедшее стоит личного вмешательства? - И отпила чаю, посматривая на королеву через край чашечки.

Слова королевы-матери стали удивительным открытием для Нувиэль. Нет, их пути уже начали расходиться, подобно двум свободным кораблям на море. Но лишь для того, чтобы не мешать друг другу - она была дочерью королевской, её круг был совершенно иной, и судьба была вышита по покрывалу судьбы иная, не схожая с Мираэль. По стопам же королевы собирался пойти кронпринц, Айрэн - рыцарь без страха и упрёка. Но они всё равно оставались семьёй. Или уже грань, разделяющая два мира, стала явнее? Это ли королевское бремя, что заставляет забывать про общую кровь и служить народу до последней капли?

  В глазах Нувиэль застыл слишком уж дерзкий ответ. Мало кто мог догадаться, но в движении плеч Нуви его согнала. Ей было невдомёк, от чего теперь для разговора матери и дочери аль королевы и принцессы нужен повод? Глупости то, пустые глупости, принесённые на хвосте трясогузки.

  Что же до ответа матушке, то тут начинались сложности. Принцесса пожала плечами. Для неё причины были и просты, ясны, что зарево на горизонте, и столь же сложны и непостигаемы. За простым ребячеством крылось много большее - бунт, желание свободы, желание быть услышанной... Молчание затягивалось. Нувиэль не знала, какими ещё словами можно объяснить то, что она говорила уже далеко не один раз - и ей, королеве-матери, и своим наставницам. А Хэлю - и вовсе не счесть.

- Мне тесно во дворце, - принцесса решила не юлить, говорить прямо. Даже если потом о том пожалеет. Но сейчас она не перед наставницами выкручивается. - За ворота вы меня почти не отпускаете, хотя вам прекрасно известно, матушка, что мне по душе земли за ними и очень уж хочется их видеть и исследовать, - и в паузе слышно было, что Нувиэль смирилась с этим фактом. Почти. - Да и здесь не дают выдохнуть, просто для отдыха. Множество раз просила леди Ллуэл о передышке, да толку? Она не захотела понимать слова, и я воспользовалась иным способом.

Отредактировано Нувиэль ди'Кель (18-08-2022 18:10:40)

Нувиэль лишь печально посмотрела на матушку. Раз за разом она надеялась, что получит иной ответ. Раз за разом с упрямством маленького барашка говорила одни и те же слова, и каждый раз получала в ответ один и тот же ответ. Ей иногда казалось, что она уже может повторить тяжёлый вздох матушки, её интонацию, когда она повторяет ей простую истину - без этого никак.

  Но то, что изменялось с годами - это близость. Ветер всё так же колыхал невесомые тюли, играл искрами в всё столь же золотых волосах королевы да шевелил тонкие рукава её одеяния. Солнце касалось нежной кожи, не трогая меж тем молодости и красоты, а тонкие пальцы с удовольствием ловили тёплые лучи. Вот только она уже не стояла подле матушки, прячась в этих образах и аромате её платья, не поднимала любопытные глаза и не оборачивалась, обнимая любимый стан маленькими ручками.

  Вот и сейчас - лишь прекрасный изгиб, укрытый за шелками, окутанный светом и красотой. Она больше не стремиться обнять дочь, и в любимых глазах, на самом дне таится печаль. В Мираэль с годами всё больше становилась монархом, который заботиться обо всём народе, и всё больше частью этого народа становится она - королевская дочь. Слишком взрослая для обычных шалостей, слишком юная для ответственности. Она стояла где-то посередине, билась потерянной птахой, заплутавшей в высоких и пустынных коридорах. Протяни она руку - ощутит прикосновение матушки или уже нет?

  - Вы не ищите моей поддержки, - Нувиэль намеренно скопировала улыбку матушки, - Вы ищите послушную дочь, которая не будет задавать неловких и набивших оскомину вопросов, - дерзко проговорила Нувиэль. Она это чувствовала - за всеми словами, поступками и их отсутствием. От неё ждали идеального поведения, которое станет соответствовать эльфийской принцессе, не думая, что стараясь угодить всем им Нувиэль по крупице теряла себя.

- Айрэн не ищет моего общества, ему не нужна под ногами юная сестрица, но думаю, об этом Его Высочество и так прекрасно Вам поведало.

И ей не жаль своих слов - громких, резких, острых, как разбитое стёклышко. Вряд ли более открыто она скажет о своих чувствах, и сейчас они были предназначены и матери, и королеве. Пусть знает, что сердце принцессы видит, оно не слепо, а самой девице не хватает родных объятий. Пусть знает, что раз за разом задавая один и тот же вопрос и получая ровно такой же ответ, Нувиэль на шаг, на полшажка, но принимает эти условия дворцовой жизни.

Отредактировано Нувиэль ди'Кель (09-09-2022 07:47:16)