Тоши быстро шёл на поправку даже на столь скудных харчах, что имелись в их доме. Тодд не стал рисковать с заработанными Лазом богатствами, а пантендорец прислушивался к советам старика. Он итак наделал шуму в лагере бандитов, поэтому лучше бы им лишний раз не высовываться. Конечно, зная о припрятанном богатстве, Лаз находил свою кровать менее мягкой, а грибную похлёбку — менее вкусной, но стойко терпел лишения, теша себя мечтами о скором переезде в Берсель, где они, наконец, заживут как нормальные люди.
   Страх перед контрабандистами постепенно сходил на нет, ведь они так и не заявились к ним домой. Таково уж было свойство человеческого организма — пренебрегать опасностью, которой не видно и не слышно, которая где-то там, далеко… Даже дракон, что пострадал от их рук больше всего, со временем всё меньше и реже шарахался от открывающихся дверей и громких звуков и всё больше включался в привычный для их маленького общества быт, помогая с делами по хозяйству, и особенно много общался с Канарейкой, которого, видимо, мнил наиболее близким к себе по возрасту.
   В такой размеренной мирной жизни они встречали надвигающуюся зиму, и, казалось, никогда прежде жизнь пантендорца не была столь спокойной и предсказуемой. Настолько, что он начинал чувствовать деструктивную потребность хоть как-то нарушить эту идиллию хотя бы для одного себя.
   Поэтому, когда Тошиюки вновь заговорил о магии, Лаз тут же оживился, цепляясь за новую возможность. И удрал вместе с ним в лес — подальше от глаз Тодда и Канарейки, который не мог хранить секреты перед своим покровителем.
   По правде говоря, он не знал, как разбудить спящую в драконе силу. И не был уверен, что подобное пробуждение будет безопасным для окружающих и самого Тоши в частности. Дракон называл его мастером, но сам Лаз едва ли мог потягаться в магии с лейдерскими второкурсниками, что смеялись над его потугами в подвале мертвячки.
   Они отошли вглубь леса на приличное от дома расстояние и остановились у ручья, где маг внимательно осмотрелся по сторонам, высматривая опасность меж голых кустов и деревьев, но не обнаружил ничего подозрительного.
   - Скажи, Тоши… - Начал некромант, сгребая в кучку ветки и листья, чтобы затем поджечь их с помощью магии. - В твоей жизни когда-нибудь происходили необычные вещи? Может, лопались горшки с мукой или опадали цветы вокруг, когда ты злился? Что угодно, что казалось тебе внезапным и странным. Расскажи мне. - Магический огонь с неохотой цеплялся за промёрзшие листья, но Лазарин никуда не спешил, слушая дракона.

Отредактировано Лазарин (05-05-2022 10:26:37)

Лаз поднял взгляд на дракона, позабыв ненадолго о костре, что никак не хотел разгораться, а затем и вовсе смахнул листья в сторону и отряхнул руки.
- Может. Если, конечно, кот не был размером с бочку. - Губы некроманта растянулись в улыбке, как у всякого исследователя, что в процессе работы нащупал что-то важное. - А что ты тогда почувствовал? -  Маг прошёлся вокруг дракона, осматривая высокие  деревья вокруг и подмечая на одной из сосен большую засохшую шишку. - Страх? Удивление? Может быть, радость? Это произошло лишь один раз или были и другие случаи?
   Пантендорец остановился перед Тоши, пристально всматриваясь в янтарные глаза, пока слушал ответ. Аура дракона оставалась спокойной, а земля под ним — ровной, но Лаз внимательно следил за её переменами в момент, когда шевельнул за спиной пальцами, и шишка сорвалась вниз, ударившись о плечо дракона и отскочив в сторону.
- Я испугался - сразу же ответил Тошиюки. он хорошо помнил тот момент, не смотря на незначительность. - Это пожалуй все. Ничего особенного больше не было.
Рыжеволосый поворачивал голову, вслед некроманту, из за чего нелепо крутился, не замечая никаких манипуляций.
- Хотя.. - Он задумался. - Я т-тогда почему то почти сразу устал.. Айяй! -
Тоши говорил, отвлеченный пристальным взглядом некроманта, и когда шишка стукнулась о его плечо подпрыгнул на месте. Сам дракон этого не заметил, но мелкий гравий вокруг в этот момент слегка подпрыгнул, будто тоже мог пугаться.
- Это потому, что ты истратил магический резерв. - Спокойно отвечал Лазарин, чей сосредоточенный взгляд тут же отреагировал на движение камешков вокруг. Разгадка казалась ему подозрительно простой — мальчишка явно проявлял склонность к воздействию на землю и странно, что сам до этого не додумался ранее. Странно, что никто не рассказал и не научил его, как этим пользоваться. Или пытались?
   Некромант присел на корточки и подобрал пару камней, прощупывая их магией, затем — задумчиво хмыкнул и протянул их дракону: И, по какой-то причине, твой резерв довольно мал. Попробуй сломать их. - Незримые нити энергии Лазарина коснулись ладоней Тоши, и Лаз ощутил уже знакомое покалывание от сопротивляющейся драконьей ауры. - Чувствуешь? Моя магия раздражает твою. Попробуй ею управлять, чтобы разломать эти камни.

Лаз внимательно следил за потугами парнишки, но глаза могли не увидеть главного, поэтому незримые нити энергии постоянно ощупывали пальцы и руки дракона, задевая его вялую и неповоротливую ауру. Будто Тоши был пьян или под дурманом. Может, недостаточно восстановился? Или резервы его оказались столь малы, что дракон не был способен даже на спонтанные взрывы магии, как всякий необученный обладатель дара? Лазарину самому ещё требовался учитель, чтобы отвечать на подобные вопросы, но к своей роли он подходил ответственно, и глаза некроманта были полны искреннего исследовательского интереса.
- Холод. - повторил Лаз и слабо улыбнулся — не ласково и мягко, как все дни до этого, а как-то иначе. Люди, что знали о некромантах больше, чем Тоши, сочли бы такую улыбку нехорошим признаком. - Это потому, что твоя аура теплее моей. Ты светлый и чистый.. ребёнок. - Маг запнулся на секунду, раздумывая, не будет ли такое отношение обидным для рыжего. Всё же, при всей своей наивности и глупости, он был младше всего на год. Наверное, ему просто хотелось заботиться о ком-то, да и Тоши пока не выказывал никаких протестов его опеке.
   Пантендорец хмыкнул, когда дракон попытался раздавить камни силой. Жесты и слова действительно могли помочь многим магам с основами, упрощая понимание, но Тоши сжал кулак скорее от бессилия, а потому камни ожидаемо остались целыми, когда тот разомкнул пальцы.
- Почему ты остановился? - Лаз не сразу ответил на разочарованный взгляд парня, хотя и понял, чего тот расстроен. Изумрудные глаза оставались серьёзными и как будто равнодушными к его неудаче, а ладонь Тоши чуть плотнее обвила одна из магических нитей Лазарина, отпугивая его тёплую ауру и обдавая свежей волной холода. - Сразу ничего не получится. Ты должен быть увереннее и не пускать меня так далеко.
   По правде говоря, пантендорцу нравилось дразнить трусливую ауру дракона и чувствовать, как съёживается она от его собственной, не особо-то могущественной магии. Но пользоваться уязвимым положением рыжего он не хотел, опасаясь, что тот и вовсе передумает заниматься магией. Поэтому — был весьма искренен и слишком сосредоточен на собственных ощущениях, чтобы почувствовать опасность неподалёку, что тёмной тенью брела меж деревьями.

Для постороннего зрителя они выглядели двумя глупо застывшими силуэтами в морозном лесу. Только облачка пара появлялись рядом с лицами. Но Лазарин чувствовал старания рыжего, чувствовал напряжение его слабой ауры, что в какой-то момент действительно стала плотнее в ладонях, попыталась вытолкнуть обратно некромантскую магию. Впрочем, чем больше дракон сопротивлялся, тем ярче касалось сознания желание влезть ещё глубже, подавить эту силу, что, в отличие от хозяина — такого покорного и преданного — не желала пребывать рядом с тёмной магией.
   Лаз потерял бдительность. Забыл о контрабандистах и бродячих мистиках-демонах, что ищут новые игрушки для своих господ в Трерьяхе. Мирная жизнь под защитой Гоуэна притупила страх, а близость Тоши отвлекла внимание на тёмные некромантские мыслишки и желания. Так или иначе, дракон первый учуял опасность.
   Химера! - Лаз вздрогнул и пошатнулся от сбитого дыхания, когда учуял знакомую уже ауру смерти и безумия, что часто сопровождала этих тварей. Пантендорец испуганно обернулся, тут же замечая чёрный силуэт за деревьями и тут же отступил назад, хватая Тоши за плечо. Откуда здесь химера?!
   Прятаться было некуда, да и тварь, почуяв страх, подняла голову, сверкнув меж стволов красными безумными глазами и, издав жуткий хриплай рык, бросилась за ними без раздумий.
- Тоши, беги! - Крикнул некромант, толкая дракона, чтобы тот не впал в оцепенение от страха. Других идей на тот момент у мага не было. Он помнил лишь слова Анахель о том, что становится с разумом подобных тварей, когда они теряют хозяина. «Бежать» - действительно оставалось лучшим выходом в этой ситуации. Хотя едва ли они могли достичь безопасного места быстрее химеры...

Давненько Лазарин не испытывал такого животного страха. Пожалуй, со времён погони Асвин за стрижами. Тогда в дело вмешались ведьмы, и им с Натаном удалось выжить. Но теперь… Маг не надеялся на внешнюю помощь, что остановит обезумевшую тварь, а сам он не был Айвором Денвертом, способным защитить их.
   Поэтому, когда химера рванула за Тоши, первой яркой эмоцией стало облегчение и вспыхнувшая в сознании надежда на спасение. Так что Лаз продолжал бежать ещё несколько секунд прежде чем ощутить последующий за ней укол совести и жалости к дракону. Да, если бы у него стоял выбор между своей жизнью и жизнью Тоши, выбор был бы не долгим, пусть и тяжёлым. Но всё же ему очень не хотелось терять этого паренька вот так. Он ведь с таким трудом его выходил.
   Поблизости не было ни костей, ни земли, где можно было расчертить пентаграмму, да и из пентаграм Лаз знал лишь одну защитную, которой научил его Натан. Поэтому единственной возможностью воздействовать на тварь был либо удар изнутри подобный тому, что он провернул с Бердеком, либо попытка взять под контроль беспокойную душу. И то и другое было слишком сложно, но в спонтанном желании сделать хоть что-нибудь, он всё же вскинул руки, и магические нити рванули в сторону твари, что уже готовилась к последнему прыжку, невидимыми стрелами пронзили внешнюю защитную оболочку, оплетая гнилую плоть и угасающую энергию бывшего хозяина химеры в тугой комок. А затем — просто лопнули, разрывая твари плечо и шею, отчего та тут же потеряла опору на переднюю лапу и завалилась на землю, изворачиваясь и рыча в попытках двигаться как раньше. Ошмётки гнилой плоти разметало по всей округе, включая Тоши, и Лазарин как раз подбежал к нему, хватая за плечо, чтобы помочь подняться. Второго такого удачного удара он мог и не совершить...

Отредактировано Лазарин (30-07-2022 14:33:16)