Середина мая, когда весна отдает свои последние почести перед тем, как в свои права вступит лето. Еще нет той июльской жары, что так нещадна к жителям людских земель, но уже и нет того холода, каким обычно встречает нас начало осени. Приятный тихий ветер с запахом луговых трав, белые облака, плывущие по небу и всюду цветут цветы.
Алек редко бывал в других городах, кроме родного Азерота, а если и бывал, то исключительно из-за работы его отца, который пытался еще с малых лет втянуть сына во все особенности и тонкости работы Магистра Призыва. До этих дней никакого интереса к работе своего отца парень так и не проявил, поэтому чаще оставался дома вместе с матерью, наслаждаясь отсутствием отца и его вечными наставлениями с уроками жизни.
На днях в дом Магистра Призыва пришло письмо, адресованное миссис Эарлан. Как потом выяснилось, писала ее подруга о плачевном состоянии матери миссис Эарлан. Отец, как обычно. Был слишком занят своей работой, чтобы отправиться в другой город и вообще на людские земли. Так что ехать с матерью пришлось никому иному, как младшему Эарлану.
Але был, разумеется, не в духе от такой затеи, но выбирая между тем, чтобы оказаться где-то в другом городе с матерью или же остаться в Азероте с отцом, бесспорно, выбрал мать и это путешествие, занесшее его в какую-то деревеньку о которой вообще мало кто знал.
Карета тихо покачивалась из стороны в сторону, отдавая булыжниками, попадающими под ее колеса. За частично зашторенным окном мелькали очертания незнакомой местности.
Всю дорогу до деревни юноша, подперев рукой лицо, смотрел в окно. Ничего интересного для него там не было. Обычные пейзажи, шум от птиц и прочей местной живности, пока не заговорила миссис Эарлан.
-Алек…Ты совсем не рад. – В голосе женщины послышалась грусть.
Алек не любил чувствовать себя виноватым, а именно из-за  такой интонации в ее голосе, в нем зарождалось это чувство.
-Я рад. – Парень тихо вздохнул, через плечо, посматривая на женщину возле него. – Просто устал.
-Тебе, правда, понравиться у бабушки. – Миссис Эарлан постаралась приободрить сына и, мечтательно улыбнувшись, выглянула в окно со своей стороны. – Я провела здесь все свое детство.
-Я ее совсем не помню. – Честно признался парень. Сколько Алек себя помнил, он помнил всех людей, которые его окружали и по каким-то причинам считались его родней, но вот мать миссис Эарлан он припомнить никак не мог.
-Конечно, ведь ты тогда был ещё такой крохой. – Женщина снова улыбнулась и, обняв сына, аккуратно коснулась его виска теплыми губами.
-Мама… - Парень немного поморщился, выражая свое недовольство. – Я же уже не маленький.
-Конечно, ты уже большой. – Женщина тихо рассмеялась, вызвав на лице парня улыбку. – Но для меня ты навсегда останешься моим маленьким Алеком. – Встрепав короткие черные волосы юного Эарлана, женщина взглянула в окно и радостно сообщила ещё одну новость. – Вот и приехали.
За окном уже виднелись очертания деревни. Это, разумеется, радовало, что уже не придется больше толкаться в карете и можно будет спокойно отдохнуть с дороги.

Оставшийся путь до деревни прошел в тишине. Миссис Эарлан взволнованно выглядывала в окно, будто кого-то ожидала увидеть по ту сторону деревянной рамы, а Алека в этот момент терзали два чувства. Он был рад тому, что может спокойно помолчать оставшуюся дорогу и подумать о чем-то своем, но состояние матери, ее волнение и тревога и стали для юноши тем самым «своим».
Мать не говорила Алеку точных особенностей связанных с состоянием его бабушки, но уже ее беспокойный вид говорил не о лучшем.
Через каким-то пятнадцать минут, показавшихся для молодого некроманта вечностью, карета остановилась у какого-то дома, и дверь отварилась со стороны миссис Эарлан. Сопровождающий их слуга подал женщине руку и помог ей выбраться наружу.
-Анита, дорогая! – Послышалось радостное восклицание миссис Эарлан и женщина поспешила куда-то в сторону от кареты, скрываясь с глаз ее сына, не торопящегося показаться наружу. Радостные возгласы и смех Алек прокомментировал тихим хмыком.
Сейчас, когда две женщины делились сладкими воспоминаниями их детства, юноше толкотня в карете казалась не такой уж и ужасной, а скорее самым настоящим спасительным местом от тисканий и реплик, что-то вроде того, как он вырос.
-А где же твой сын? – Алек картинно закатил глаза, прекрасно зная, что обычно следует за такими словами всех знакомых подруг его матери.
-Алек! – Послышался голос миссис Эарлан и парень не торопясь вылез из кареты, щурясь от ярких лучей солнца, с непривычки режущих чувствительные глаза.
-Здравствуйте. – Подойдя ближе к матери, парень учтиво склонил голову. Подзатыльники во время занятий дают прекраснейший результат, учтивость выходит просто рефлекторно или правильнее сказать – защитно.
-Какой ты стал уже большой…И так похож на отца. – Если первую часть реплики незнакомой дамы парень еще мог стерпеть просто из вежливости, то вторая, где сравнивали его и отца, стара предельной.
-Мы с ним не похожи.
Алек перестал выдавливать из себя вежливую улыбку и хмуро посмотрел на женщину перед ним, спокойно и без угрызения совести наблюдая за тем, как с лица незнакомой женщины сходит улыбка, а на лице матери отражается неловкость за слова сына.
-Он больше похож на своего дедушку, чем на Виктора, если брать во внимание характер. Но сейчас ему просто скучно и, кажется, он таким пробудет до конца всего нашего пребывания здесь. – Миссис Эарлан извиняюще улыбнулась, обращаясь к своей подруге.
-Ничего. – Словно ничего и не было, женщина улыбнулась и тут же решила, как бы приободрить юношу. – Я думаю, что Ли не даст ему заскучать.
Ли?
Услышав незнакомое имя, юноша вопросительно посмотрел на говорившую женщину, немо выражая свой вопрос.
-У тети Аниты есть дочь немного младше тебя и сын. – Миссис Эарлан всегда понимала его без слов, читала его как раскрытую книгу, а иногда даже казалось, что это сама книга рассказывает ей свое содержимое.
Алек согласно кивнул.
-Думаю, что подружитесь. – Женщина радостно улыбнулась, правда, парень ее точку зрения явно не разделял.
Надейтесь на это…
-Они тоже маги. – Последнее дополнение Аниты вызвали легкий интерес, Алек даже внимательно посмотрел на женщину, даже как-то оценивающе, стараясь приблизительно прикинуть тот вид магии, какой бы подошел ее и ее детям.
Наверное, ничего интересного.
Сделав для себя вывод и достаточно быстро потеряв интерес, парень решил не мешаться среди взрослых и занять себя чем-то другим.
-Простите. Но я хочу здесь немного осмотреться. – Выдавив из себя вежливый поклон, парень дождался одобрительного кивка со стороны матери и направился своей дорогой.
-И почему он так отреагировал на мои слова? – Алек успел уйти еще не так далеко, чтобы расслышать обрывки разговора Аниты и миссис Эарлан. Обычно он не любил вникать в чужие разговоры, но этот вышел против его собственной воли.
-Виктор хочет защитить его от всего того, что может ждать его во взрослой жизни, если Алек займет его место в Альянсе, научить его всему тому, что может ему помочь, но…Алек не хочет связывать свою жизнь с некромантией, поэтому противиться всему тому, что ему навязывается. Ему передалось упрямство Виктора, поэтому ни один, ни другой не хочет уступать. Хотя он очень любит Алека..
Алек прыснул со смеху. К его счастью, он уже успел уйти достаточно далеко, что бы его не услышали ненужные люди, делящиеся своими секретами о нем же.
-Любит… - Парень широко улыбнулся. – Да в гробу я видел такую любовь. – Характерно хмыкнув, сменяя улыбку на холодный гнев, молодой некромант осмотрелся. – А я уж понадеялся на уединение. – Алек негромко вздохнув, увидев в нескольких шагах от себя человеческого ребенка.
Езда в карете всегда вызывала у Лахесис легкую сонливость, а поскольку она была еще очень молода, можно было даже сказать, что по возрасту она походила на обычного щенка, только была немного крупнее, то всю дорогу и даже больше она проспала.
Проснувшись от шума, химера зевнула и не обнаружив рядом своего хозяина, ринулась на его поиски уткнувшись небольшим черным носом в землю. Помесь лисы с волком дали свой результат, отличное обоняние привели ее прямо к хозяину.
Обрадованная своей находкой, Лахесис издала тихий лай и стала прыгать и вертеться возле парня, стараясь привлечь его внимание к себе.
Дружелюбный настрой химеры продлился сравнительно недолго. Острый нюх уловил незнакомый запах. Лахесис позабыл на какое-то время о своем хозяине и, ощерившись, зарычала, смотря в сторону двух незнакомых субъектов.

Алек привык к тому, что некромантов не жалуют практически во всех уголках Рейлана, но такого обращения к себе со стороны маленького ребенка он не ожидал.
Принцесса…
Внутренний голос ехидно пропел последнее слово, сказанное незнакомой малышкой, в тот момент, когда мальчишеское воображение уже начало рисовать перед глазами юного некроманта красочные картины. Разумеется, главным героем всех картин был он сам, только вместо брюк и рубашки, разодетый как девчонка – в пышное бальное платье, с тяжелыми золотыми кудрями на голове и ни в коем случае здесь не обошлось без большого розового банта.
Так надо мной еще никто не издевался…
Опешив от такого, Алек ответил девочке не сразу.
У него не было той завышенности и заносчивости присущих многим детям, рожденным в семьях высшего слоя общества. Была гордость, немного самовлюбленности и самоуверенности, которые были присущи всем темным магам. Как говорил один из наставников молодого Эарлана – в нем играл его Дар.
- По половому признаку не положено. – Юноша тихо хмыкнул обращаясь словами больше к самому себе, чем к девочке перед ним. – У некромантов нет ни принцесс, ни принцев. – Вторая реплика прозвучала уже громче и отчетливее прежней.
И зачем я ей это говорю? Она же еще ребенок и вряд ли вообще что-то об этом знает, живя только на страницах книг со сказками.
Алек вопросительно посмотрел на девочку, совершенно не понимая причины ее обиды.
Будто я в чем-то виноват…
Лахесис появилась весьма во время и сразу же стала вертеться возле своего хозяина, требуя его внимания к себе, но парня больше волновала обиженная на него девочка, чем его любимица.
Химера, которая, по волчьим меркам, сама еще не далеко ушла от возраста девочки перед ней, продолжала выступать в роли ярого защитника своего создателя, рыча и скалясь. Будь она постарше, это могло бы напугать и взрослого, а сейчас выглядело по-детски забавно.
- Лахесис. – Повинуясь зову своего хозяина, химера прекратила рычать и гордой походкой с чувством выполненного долга направилась обратно к своему хозяину. – Хорошая девочка. – Склонив колено, парень потрепал шерсть на загривке своей любимицы, впервые улыбнувшись за прошедший день. – Ты никогда не видела химеру? – Удивленно посмотрев на девочку, проявившую интерес к незнакомому зверю, Алек с особым теплом посмотрел на своё создание. – Я сам ее создал. Полу лиса, полу волк.
В химере присутствовали черты обоих животных, но помимо них чувствовалось так же и присутствие темной магии благодаря которой и родилось это создание.
Она была крупнее своих прародителей, шерсть и хвост – длиннее, цвета играли своей необычностью сплетения в себе мягкости сиреневого и контраст черного. Глаза без зрачков светились желтым цветом, как яркое пламя свечи. Необычной была даже форма ее ушей – длинные и чуть завернутые, как неполные бараньи рожки.
В качестве украшений для своей любимицы парень использовал широкие браслеты из серебра сомкнутые на передних лапах химеры.
Если бы девочка получше присмотрелась к «щенку», то могла бы заметить и кое-что еще, что в лишний раз подчеркивает наличие магии при создании химеры: символы нанесенные на поверхность браслетов – руны, и знак в виде перевернутого серпа вместо зрачков, что был немного светлее основного цвета ее глаз – сдерживающая печать.

От слов девочки, которая отнесла его к общей гребенке с магами, Алек недовольно поморщился, словно его сейчас причислили к скоту.
- Магами называют святош, а я - некромант. Это разные вещи. - Юноша знал, что некромант, по сути, является магом, но в городах, приближенных к Азероту, маг - считалось почти оскорблением. Магами называли тех, кто владеет волшбой, но в отличии от некромантов их волшба светлая, добрая, когда у парня она - тёмная.
Не успел парень похвастаться тем, что в свою достаточно юном возрасте он смог создать полноценную химеру, как новый вопрос девочки опустил его с небес на землю.
- Я не маг! - Алек вспыхнул, как спичка, стоило то еще раз причислить его в остальным магам. - Я не-кро-мант. - В голосе послышалась какая-то детская обида, не смотря на истинный возраст парня. - Создают не только Боги. Мой Бог дал нам силу уподобиться ему. Для этого только нужно научиться управлять волшбой. - Решив девочке еще и наглядно показать, как можно что-то создавать не из чего, парень протянул ладонь перед собой. - Вот. Смотри. - Обычный фокус с появлением небольшого шарика света на его руке, распространявшего синий цвет.
- Это не... - Почти начав объяснять девочке, что его химера никак не связана с щенком, Алек во время себя остановил.
Она все равно ребенок и вряд ли что-то поймет из нашей жизни. Человек. Даже не маг.
- Можно сказать, что сторожит. - Юноша согласно кивнул и перевел взгляд на химеру у его ног. Улыбнулся.
Не успел юный некромант ответить на первый вопрос, как за ним полился нескончаемый поток.
- Не так много вопросов! Я их запоминать не успеваю, не то чтобы отвечать... - Наконец поток вопросов закончился и Алек облегченно вздохнув, решив начать отвечать на вопросы, идя по пути меньшего сопротивления. - Меня Алек зовут. И похоже, что я тут надолго, как ты сказала, у этой самой тети Аниты. - Хмыкнув под конец своего ответа, парень бросил взгляд в сторону матери и женщины рядом с ней.
И не надоело им еще беседовать?
- Кусается. Только зубы у нее еще молочные и сильно она не укусит. Будет просто щекотно. - В подтверждение своих слов, парень опрокинул химеру на спину и принялся с ней играться, специально задевая игривую мордочку Лахесис. В ответ получил только слабые укусы, которая оставили на руке ничего весомее влажного следа и виляющего хвоста.
- Алек! - Оклик матери отвлек от игры и парень поднял голову. Женщина, которая разговаривала с миссис Эарлан уже ушла.
- Меня зовут. - Выпрямившись, Алек посмотрел на девочку с щенком. - Пока. - Махнув на прощание рукой, юный маг побрел в сторону позвавшей его матери.