Легенда Рейлана |
Фэнтези, авторский мир, эпизоды, NC-17 (18+)
В игре сентябрь — ноябрь 1082 год
Изменились времена, когда драконы довольствовались малым — ныне некоторые из них отделились от мирных жителей Драак-Тала и под предводительством храброго лидера, считающего, что весь мир должен принадлежать драконам, они направились на свою родину — остров драконов, ныне называемый Краем света, чтобы там возродить свой мир и освободить его от захватчиков-алиферов, решивших, что остров Драконов принадлежит Поднебесной.
Спустя триста лет в Зенвул возвращаются птицы и животные. Сквозь ковёр из пепла пробиваются цветы и трава. Ульвийский народ, изгнанный с родных земель проклятием некромантов, держит путь домой, чтобы вернуть себе то, что принадлежит им по праву — возродить свой народ и возвеличить Зенвул.
Более четырёхсот лет назад, когда эльфийские рода были разрозненными и ради их объединении шли войны за власть, на поле сражения схлестнулись два рода — ди'Кёлей и Аерлингов. Проигравший второй род годами терял представителей. Предпоследнего мужчину Аерлингов повесили несколько лет назад, окрестив клятвопреступником. Его сын ныне служит эльфийской принцессе, словно верный пёс, а глава рода — последняя эльфийка из рода Аерлингов, возглавляя Гильдию Мистиков, — плетёт козни, чтобы спасти пра-правнука от виселицы и посадить его на трон Гвиндерила.
Четыре города из девяти пали, четыре Ключа использованы. Культ почти собрал все Ключи, которые откроют им Врата, ведущие к Безымянному. За жаждой большей силы и власти скрываются мотивы куда чернее и опаснее, чем желание захватить Альянс и изменить его.
Силву столетиями отравляли воды старого Источника. В Гилларе изгнанники поклоняются Змею, на болотах живёт народ болотников, созданный магией Алиллель. Демиурги находят кладки яиц левиафанов на корнях Комавита, которые истощают его и неотвратимо ведут к уничтожению древа. Королеву эльфов пытается сместить с трона старый род, проигравший им в войне много лет назад. Принцессу эльфов пытаются использовать в личных целях младшие Дома Деворела, а на поле боя в Фалмариле сходятся войска князя-узурпатора и Ордена крови.
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Легенда Рейлана » Летописи Рейлана » [29.12.1082] Pia desideria
— игровая дата
29.12.1082
— локация
Северные земли, г. Мирдан
— действующие лица
Сайлан Ледарре
Эдриан Грейн
Руша одни традиции, стоит восстанавливать другие.
Поэтому Сайлан решает посетить вдовий дом, как когда-то делала мать Шейнира.
Отредактировано Сайлан (28-03-2022 23:58:02)
Сайлан Ледарре не была добры в привычном смысле этого слова, ведь доброта должна идти от сердца, но она была умна. И её доброта шла именно от ума. Любое действие, слово или решение новоявленная императрица выверяла теперь в десять раз тщательнее, чем до восхождения на престол. Нет, и во время своего проживания в Нерине она не слыла глупой и недалекой девицей, но теперь, став женой Шейнира, она была словно букашка под увеличительным стеклом любопытного мальчишки. Когда пытливый ум хочет рассмотреть каждое движение, каждый шаг; посмотреть, что будет, если оторвать лапку, и как долго проживет, если вместо лапки тело лишится головы. Пока боги берегли молодую императрицу и ни одного опасного момента для неё, за почти месяц пребывания во дворце, не было. И всё же расслабляться было нельзя. При этом новый статус накладывал и новые обязательства.
Одной из таких обязанностей было участие в жизни несчастных и обездоленных жителей Мирдана. Особенно тех самых слабых её составляющих – женщин и детей. Традиции, что была одно время ежегодной при правлении Мирры Виззарион, в последствии почти забылась, но сейчас Айли решила возродить её. И дело было не только и не столько в душевных порывах девушки, сколько в четко продуманном ходе: показать клану, что женщина Лэно – не зло для них, а наоборот.
Навестить вдовий дом, привезти туда небольшие подарки перед Хэлором и узнавать, какие есть проблемы, которые можно решить, у вдов и детей тех, кто погиб на службе Императора – что может быть более теплым и душевным?
Пришлось поуговаривать Шейнира, тот не был особо рад отпускать куда-то новую жену. И это было понятно. Если даже в стенах дворца может ожидать обсидиановый порошок в еде или нож ночью в постели, чего ждать на улицах города? Но Сайлан Ледарре не была бы дочерью своего отца, если бы не могла находить подход. Император всё-таки согласился возродить старую традицию, но просто так позволить вампирше уехать из дворца лишь в сопровождении гвардейцев не мог.
Именно поэтому сейчас, в последний день студеня, красноволосая стояла в саду, ожидая своего провожатого и телохранителя на сегодняшний день – Эдриана Грейна. Лично с этим вампиром она была знакома лишь поверхностно, но раз Виззарион доверял тому жизнь жены, то Советник явно не был лишь бумагомарателем.
Эдриан был не в духе.
В последнее время это случалось с ним регулярно и в большинстве случаев - не без помощи Его императорского величества. Всё, чем до сих пор был славен официально представленный наследник, было не к лицу императору, но привычки ломались тяжело. Шейнир скрипел зубами, гневно сверкал глазами, слал все традиции к демонам, а они с Харукой продолжали повторять бесконечные "так надо", старательно убеждая не действовать поспешно.
Пока за юным Виззарионом была слава реформатора - добрая слава, но стоит только чуть перегнуть палку... Эдриан не хотел бы, чтобы им довелось узнать, каково жить во времена, когда нового императора считают еретиком, поправшим заветы предков и осквернившим семейную честь. Как будто в хитросплетении придворных интриг и настоящих тайных баталий, скрытых от глаз и оттого вдвойне опасных, эта самая честь рода не была запятнана задолго до рождения Шейна.
Кроме того, самому Эдриану пришлось слишком спешно оставить службу в Ордене Шейдов сразу вскоре после того досадного случая с леди Анри. Наследник Дома Черных Клинков, у которого подрастали близнецы брат и сестра, мог себе позволить рисковать, неся почетную службу на благо империи... в отличие от новоявленного главы Дома Королей Белого Сияния. Потеря двух глав одного и того же Дома за год - непозволительная слабость, которая подорвет авторитет (а вместе с ним - и уверенность в здравомыслии) Шейнира Виззариона, а этого империя не может себе позволить.
"Равно как и потери второй императрицы подряд," - Грейн едва заметно нахмурился, но его лицо тут же вернуло себе обычную невозмутимость.
По сути это был приказ, но Шейнир сумел даже его облечь в дружескую просьбу. Было видно, что он не горит желанием отпускать свою супругу дальше дверей спальни, и такой подход Эдриану в чем-то даже нравился, однако такой шаг многие бы расценили как признак слабости со стороны правителя, который не способен обеспечить безопасность собственной жене. Её императорское величество, очевидно, старалась уравновесить реформаторские наклонности мужа, решив возродить одну из древних традиций и взять на себя роль Леди-заступницы, которую обычно принимала на себя каждая имепратрица.
И это импонировало Эдриану. Шейниру стоило бы задуматься о том, насколько важно поддерживать хорошие отношения с женой. Его теплые отношения с Ясмин, конечно, принесли некоторые хорошие плоды (один конкретный плод), но Ясмин при всех её несомненных прелестях и достоинствах, таких как мягкий покладистый нрав, была и останется не больше, чем наложницей. А юному Виззариону сейчас как никогда требовался надежный союзник, способный разобраться в тех интригах, которые рождаются у него под самым носом, вхожий в те места, в которые мужчинам традиционно вход заказан, не уступающий силой характера многим членам совета.
Пожалуй, ради императрицы из клана Лэно, обладающей ценным магическим потенциалом и не менее ценным даром не бояться лучей дневного светила, стоило нарушить пару древних традиций.
- Ваше величество, экипаж подан, - приветствовал ожидающую в саду Сайлан Эдриан и с поклоном подал ей руку. - Прошу Вас проследовать к главному входу.[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Отредактировано Эдриан (07-04-2022 21:37:28)
В идеале было совершить эту поездку с Шейниром. Что может быть лучше, чем визит Императорской четы перед самым холодным временем года? Да, Виззарион в качестве спутника был бы лучше, чем его Советник, но Император четко высказал свою позицию. Благо хоть, что отпустил её в эту поездку, а не запер во дворце. Поэтому Сайлан не стала настаивать, сделав лишь пробный шаг и считая даже это уже пусть небольшой, но победой. В конце концов, со свадьбы прошло всего ничего и супруг особо и не горел желаниям общения и нахождения рядом, а дочь Дома Вечного Солнца и не настаивала.
Она не собиралась изображать влюбленную семью как на картинке, народ чует фальшь, какой бы вычищенной не была внешняя оболочка. Тем более глупо изображать счастливых супругов, когда их клятвам нет и месяца. Да, для обычной пары это самое сладкое, самое нежное, самое возвышенное время. Вот только они были не простой парой, что сочеталась узами брака по любви. Сайлан считала, что их отношения должны стать сродни вину, что зреет долго и со временем становится только лучше. Надо лишь запастись терпением и не торопить события, ведь спешка и неаккуратность могут погубить сырьё и вместо прекрасного напитка, имеющего свой неповторимый вкус и аромат, получится кислое и испорченное нечто, место которому лишь в выгребной яме.
Брак и отношения с Шейниром – это очень важная часть её жизни, но без любви подданных трудно идти вперед. Восставая против супруги, народ может взбунтоваться и против Императора, что эту женщину выбрал. Тем более, когда Императрица – чужда трем четвертям населения в своих основных потребностях. В первую очередь она хотела, чтобы вампиры перестали видеть в ней дочь Солнца, проклятую Лэно. Айли должна была стать для них Матерью и Защитницей. Да, Ледарре ещё не была настоящей матерью и даже не носила ребенка под сердцем, но женские руки - это то, что у любого ассоциируется с заботой и нежностью.
Мужской голос не позволил ей сильно уйти в мысли о предстоящем визите. Поправив лисий воротник, чтобы черный мех лучше закрывал от холодного ветра шею, девушка обернулась.
- Эдриан, - короткий кивок приветствия и чуть дрогнувшие в улыбке губы, когда она увидела поданную руку. За садом следили и ухаживали, тропинки ежедневное очищали от снега, не позволяя тому стоптаться и превратиться в лед, поэтому было совершенно не скользко, и в руке помощи девушка не видела никакой потребности. – Благодарю, - осторожно оперевшись пальцами, затянутыми с кожу перчаток, на запястье вампира, Сайлан пошла к упомянутому экипажу. Она не стала класть свою руку в его ладонь, считая это не совсем приличным сейчас, но и обидеть мужчину не могла.
Эдриан спрятал усмешку в уголке рта, несколько позабавленный разницей в воспитании. Он знал, что клан Лэно отличается от прочих не меньше, чем клан Виан, но не ожидал узнать об этом таким образом.
У Её величества были весьма любопытные понятия о приличиях: обратиться сразу по имени, опуская титулы и звания, хоть они и были представлены друг другу лишь формально – вполне допустимо, но опереться на чужую руку непозволительно. А ведь это самый обычный жест вежливости, и считается скорее невежливым не предложить леди руку, особенно зимой, когда камни мостовых покрываются наледью, и каблучки женских сапожек порой подводят своих обладательниц.
Визит во вдовий дом пугал Грейна, хоть он скорее умер бы, чем признался в этом. Право слово, даже звучит смешно: бояться встречи с женщинами и детьми, но именно это пристанище взятых под опеку императора, потому как больше их опекать было некому, вызывало в нем смутную тревогу.
Эдриан лишь однажды бывал здесь, но запомнил этот визит на всю жизнь – ещё один из милых сюрпризов отрядного целителя Кайрэ, на которые тот оказался на удивление богат. Кто бы мог подумать, что меланхоличный и отстраненный целитель каждую неделю приходит во вдовий дом, чтобы лечить многочисленные детские хвори и прописывать вдовам зелья, которые без рецепта не продаст ни один аптекарь? Однако Кайрэ не пропустил ни одного дня, посвященного этому неожиданному акту благотворительности.
Это было… странно, но и только. Пожалуй, более странным было то, что детвора души не чаяла в Кайрэ, облепляя его сплошным многоголосым и многоруким комом, в центре которого высился спокойный и незыблемый, как мраморный истукан, целитель. Вот только его спокойствие сыграло с самим Эдрианом дурную шутку, и хотя тот сразу же понял, почему целитель не в форме, что-либо предпринимать было уже поздно.
- Папа! – завопил один из малышей и врезался в его колени, плотно обхватив своими крохотными ручонками. Молодая женщина обернулась на этот крик, и Эдриан с ужасом наблюдал, как угасает на измученном горем лице безумная, неистовая надежда, как она сменяется болью, тоской и почти ненавистью.
Ее выдержки хватило на то, чтобы увести ребенка, извиняясь за его ошибку, но растерянное извинение самого Эдриана её подкосило. Как оказалось, её муж умер всего неделю назад, заработать хоть какое-то содержание для своей семьи он не успел, а малыш, который до сих пор с трудом отличал своих от чужих, ещё не успел понять, что папа уже не вернется.
А теперь Эдриан Грейн сопровождает Императрицу в место, которое на протяжение нескольких лет напоминало ему о том, какой будет цена ошибки командира, если он отдаст неверный приказ.
И что он должен сказать Её величеству в связи с этим? И должен ли вообще?
Вдовий дом встретил их предпраздничной суетой, снежками, один из которых едва не угодил в лицо императрице, и радостным визгом детворы. Кажется, Шейн несколько иное имел в виду, настаивая на том, чтобы Эдриан защищал Её величество, но даже комок снега способен пагубно отразиться на авторитете августейшей особы, поэтому его пришлось перехватить в воздухе.
И пусть леди Ледарре способна была увернуться от десятка таких снежков, суета и поспешность не подобают первой леди империи… до тех пор, пока она сама не согласится на подобное времяпрепровождение.[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Путешествие до самого дома прошло в молчании. Грейн не заводил разговоры через окно, ибо это было не вежливо и вообще не подходило к их ситуации, а сама Сайлан использовала время одиночества в паланкине, чтобы обдумать всё ещё раз. Что сказать, что сделать, на что обратить особое внимание и о чем потом нужно будет поговорить с Шейниром.
Благотворительность для дочери Дома Вечного Солнца не была чем-то новым и необычным, но раньше она было более…скромной. Подать несколько монет просящим на улице или организовать выдачу еды раз в год. Всё это юная Ледарре делала с матерью и другими благородными дамами Нерина. Сейчас же она была одна. И более того, новый статус накладывал особые условия. В вдовий дом ехала не Сайлан Ледарре, а Сайлан Виззарион – императрица, за словами и поступками которой следят куда как внимательнее.
Выбраться их паланкина на улицу с помощью Эдрина она смогла без каких-либо происшествий: не поскользнулась, не упала и даже в этом раз вложила руку в его протянутую ладонь, благодарно кивнув после этого.
А вот сам небольшой сад перед зданием встретил чуть более ярко. За шумом детворы она не сразу услышала вскрик отдельного ребенка и поздно поняла опасность, запоздало вскинув руку, закрывая лицо. И только благодаря отличной реакции её сегодняшнего телохранителя конфуза удалось избежать.
- Не знала, что шейдов учат обращаться с таким страшным оружием, как снежки, - она даже позволила себе улыбнуться, осторожно стирая перчаткой с щеки невесомую снежную пыль, что всё-таки долетела до неё. – У Вас отлично получается.
Возможно, ей нужно было быть более холодной, но Айли не видела в этой фразе ничего ужасного, тем более, что и взаимоотношения с Грейном, как и с Ревио, стоило налаживать даже такими легкими шутками. Путь к сердцу мужчины, в том числе, лежит и через его друзей. А в ситуации с Шейниром – его близких советников.
И всё же стоило уделить время ещё одному герою их небольшого происшествия, точнее героине. Девчушка лет шести, что стояла в нескольких метрах от них выглядела испуганной, нервно комкая в руках ещё один снежок, но не торопилась бежать прочь, прячась в толпе сверстников.
- Иди сюда, охотница. - Сайлан мягко поманила ребенка рукой, а когда та неуверенно подошла, внимательно глядя на яркую алую леди в черном плаще, что так выделялась на фоне свежевыпавшего снега, осторожно присела, чтобы находиться на одном уровне. – Как тебя зовут?
- Алия, - девочка выкинула снежок и подняла на гостью честные серые глаза. – П-п-простите. Я не хотела…
От Эдриана не укрылся шутливый подтекст в словах императрицы. Не оставаясь в долгу, он, как подобает вышколенному аристократу, поклонился, склонив голову, с благодарностью принимая похвалу, но не смог удержать полуулыбки полуусмешки.
- На страже вашей чести и достоинства, Ваше Величество…
«…в ущерб своему собственному достоинству», - дополнил в мыслях вампир и выпрямился.
После такого вопиющего нападения на императрицу, Грейн крепко задумался, где успел провиниться перед императором, что вместо Ариго и его гвардейцев за безопасностью члена династии следит он лично. После ухода из шейдов у Эдриана не прибавилось свободное время. Приказ императора накинул вампиру столько хлопот, что некогда, как прежде, заглянуть в хороший игорный дом или курильню. Все пути вели во дворец и редко-редко из него. Он почти чувствовал себя ещё одной наложницей, но отчего вместо личных покоев, слуг и красивых одежд получил синяки и ссадины после тренировок с Его Величеством и Кречетом. Спина и, стыдно признаться, ниже – тоже, болела после смачного пинка, слишком повеселевшего и вошедшего в кураж гвардейца.
Чтоб его Кровавая так же в зад поцеловала.
Эдриан перевёл взгляд на девочку. Он не ждал, от ребёнка ничего дурного. Но императрица его удивила своей открытостью и мягкостью. Аристократки никогда не общались с безродными настолько легко и мягко. В лучшем случае – бросали монеты издалека, опасаясь, что замараются. Сам же Грейн ничего не знал о детях и не представлял, как с ними общаться. Иногда он втайне радовался, что дети императора ещё слишком малы, чтобы использовать его как лошадь или манекен для битья деревянным мечом.
Забота о вдовах и сирота не входила в его обязанности. Только сопровождение императрицы туда и обратно, но Эдриан немного растерянно похлопал себя по камзолу.
- Да где же ты… О!
Из правого нагрудного кармана вампир достал тонкий платок и, присев рядом с девочкой, развернул его. Вслед за спавшим узелком ткани распалась лепестками бумажная обёртка. В самом центре лежали небольшие кусочки белоснежной нуги, украшенной небольшими орехами.
- Бери, - с улыбкой предложил вампир.
Алия неуверенно посмотрела на лакомство, затем на мужчину. Она с опаской протянула руку за аппетитной сладостью и так же неуверенно отправила её в рот, пробуя. Одного крохотного укуса ей хватило, чтобы понять вкус. Небольшой снежный квадрат исчез быстрее, чем Эдриан успел бы произнести имя девочки.
- А можно… можно я ещё возьму? – голодный взгляд девочки смотрел на лакомства.
- Коне… - Эдриан не успел договорить. Лакомства на ещё один кусочек стало меньше, а вот желающих попробовать его – прибавилось. Дети стайкой незаметно окружили двух гостей. Вампир растерялся, удивлённо смотря на детей, тихо вздохнул: - И вам тоже можно…
[icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon][status]тяжёлая работа[/status][nick]Эдриан Грейн[/nick]
Нуга, спрятанная в кармане, камзола была неожиданным откровением. То ли сам Грейн был сластеной, то ли действительно подготовился к этой поездке, пусть и не хотел говорить об этом.
Жалования, что получали вдовы, хватало только на самое основное для них и их детей. И чтобы купить ребенку сладость или новую игрушку, матерям приходилось выкраивать каждый медяк, откладывая, в чем-то отказывая себе самой, только бы увидеть, как сын или дочь радостно взвизгивают, открывая сверток с чем-то вкусным. Сущий пустяк для неё или Советника был настоящим праздником для детей, что сейчас быстро опустошали запас нуги.
Сайлан, ушедшая в мысли о возможных подарках к Кэтелю и тому, что в них обязательно должны быть сладости, не сразу почувствовала, как маленькая ладошка осторожно дотронулась до её плеча. И только когда Алия, осмелев, чуть дернула рукав, вампирша перевела взгляд на первопричину этого ажиотажа.
- А… А вы поиграете со мной? - В серый глазах была всё та же кротость, испуг и…надежда. Доброта аристократов и сладкое угощение не подкупили ребенка, но явно расположили к себе.
- Поиграем? – Красноволосая переспросила негромко, будто не до конца уверенная в том, что правильно расслышала.
- Да… В снежки! – выпалив на одном дыхании, Алия сжалась вся, готовая в любой момент бежать прочь, если эти взрослые поднимут на смех такую простую просьбу, как было уже не раз. От детей чаще всего отмахивались, говорили «Иди, поиграй сам, не мешай», у них, мам и воспитательниц, было слишком много дел, чтобы отвлекаться на такие мелочи.
Императрица перевела взгляд на Эдриана, он точно должен был слышать их диалог, пусть и был занят другой ребятнёй. Её ждали внутри, главная воспитательница и хозяин дома наверняка приготовились к их встрече, возможно даже, ей предложат выпить чаю или поесть, прежде чем проводить жену Шейнира по всему зданию и рассказать ей о работе заведения. Слишком давно к ним не приезжали настолько титулованные покровители. Её ждали там серьезные взрослые, для которых важны деньги и цифры, а здесь её ответа ждала маленькая девочка, которая хотела верить в чудо.
- Да. – Мимолетная улыбка Алии и неожиданно веселый взгляд вновь на Грейна. – Вы с нами?
И плевать, что Советника может сейчас возмутить неподобающие поведение Императрицы; что он может попытаться образумить её; что происходящее ей не по статусу. Любят не за слова, а за поступки. И истина эта не только про любовь между двоими, но и про любовь народа к своему правителю. Она не будет ограждаться от них стеной там, где ей точно ничего не грозит.
Отредактировано Сайлан (29-11-2022 13:29:11)
Платок с лакомствами опустел так быстро, словно на пирс выкинули свежую рыбу под взоры голодных чаек. Посетовав, что не захватил с собой больше сладостей, Грейн сложил платок и, выпрямившись, убрал его обратно в нагрудный карман. Стайка детей разбежалась так же быстро, как и возникла вокруг него, стоило иссякнуть сладкому. Ожидая, что на этом им скромное знакомство с детьми закончилось, вампир посмотрел на императрицу, ожидая, что они продолжат путь. Но Сайлан решила иначе.
Когда Эдриан впервые услышал о будущей супруге Виззариона, то понадеялся, что на троне Севера прибавится здравомыслия и сдержанности. Он ждал особенного подарка от клана Лэно. Возможно, хитрую манипуляторшу, которая сможет крутить головой мужа, не слезая с неё, в пользу собственного клана. Или же властную и сильную женщину, которая стерпит все выходки непредсказуемого императора и уравновесит его, но не увидел в Сайлан ничего из того, на что рассчитывал.
Простая прогулка во Вдовий дом превращалась во что угодно, но не в важный императорский приём.
Вампир вздохнул.
«Иногда мне кажется, что каждый в династии Виззарионов – моё личное наказание Саур».
- Я останусь с вами.
«Словно у меня есть выбор».
Усмехнувшись в мыслях, Эдриан подошёл ближе к императрице. Он не собирался играть в снежки вместе с детьми и Ледарре, а только наблюдать за ними со стороны, как и подобает личному защитнику императрицы, но неожиданно прилетевший снежок чуть пониже спины заставил вампира напрячься. Детский смех неожиданно стих, словно Грейн был тигром в клетке и вот сейчас его покой потревожили. Он медленно повернулся, замечая за спиной мелкого проказника. Один из мальчишек, который успел выхватить с его ладони последний кусочек сладости. Мальчик выглядел напуганным и непроизвольно попятился, когда Эдриан, не отрывая от него взгляда, медленно наклонился, подбирая горсть снега.
Мальчик пискнул и побежал прятаться за первый попавшийся сугроб, когда ему вслед полетел снежок. Грейн промахнулся. Бросив слишком высоко, он попал в крышу, низко склонившуюся над первым этажом дома. Поняв, что возмездия не случилось, мальчик выглянул из-за сугроба, взглянул на вампира. Эдриан усмехнулся, а потом показал пальцем в небо. Не понимая, что вампир имеет в виду, мальчик поднял взгляд. С крыши дома медленно сполз ком снега – тот самый, который Грейн сбил снежком.
Мальчик визгнул, закрываясь руками от летящего на него снега. Белоснежная шапка на его голове в несколько добрых ярусов выглядела по-королевски. Вопреки ожиданиям, мальчик не заплакал и не закричал, а весело и звонко рассмеялся, вновь хватаясь голыми руками за снег.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Сайлан сама не могла бы до конца объяснить, почему решила так изменить протокол встречи. Хотя нет, могла бы, если, конечно же, кто-то посмел просить Императрицу объяснить её действия. В детских глазах было столько затаённой надежды и страха вновь услышать «нет», что девушка просто не могла разочаровать её. Юная любительница снежков была настолько рада зимней игре, совершенно не думала о завтрашнем дне и подступающем Хэлоре, что хотелось хотя бы ненадолго вернуться в детство, где всё так просто.
Услышав утвердительный ответ, Алия радостно взвизгнула и тут же принялась лепить снежок, не особо заботясь, куда кидать и в кого. Все против всех – так веселее и смешнее.
Зимняя забава пришлась по настроению и детям, и, что неожиданно, самой Сайлан. Небольшая игра, перерыв буквально на четверть часа не нарушит её планов, но даст уйму положительных эмоций всем играющим, за исключением, возможно, Советника Грейна. Хотя тот тоже включился, стоило только одному из озорников задеть вампира снежком.
Алия, громко хохоча, метнулась в сторону, за ближайший сугроб, устроив оттуда настоящий снежный обстрел Её Императорского Величества. Девушка, не отставая от детей, пусть и чуть медленнее них, так же лепила снежки и кидала в сторону сероглазой охотницы. В какой-то момент девчушка решила, что перебраться за соседний сугроб будет лучше, там и снега больше и кидать удобнее, и побежала в его сторону, ровно к тому месту, где стоял Эдриан.
Зачерпнув побольше снега и не особо плотно сжав его, чтобы ребенку было не очень больно при попадании, Айли увернулась от прилетевшего в неё снежка и кинула свой в ответ. Девочка, вовремя увидев, что холодный снаряд летит в неё, пригнулась и тот пролетел мимо. Мимо неё, но ровно в Грейна, распластавшись по боку мужчины большим белым пятном.
Сайлан замерла как дети ранее, прижимая пальцы ко рту. Весь вид Императрицы выражал сожаление и смущение от сложившейся ситуации, хотя с каждой секундой было все сложнее сдержать смех, благо перчатка скрывала подрагивающие уголки губ.
Эдриан увлёкся игрой. Они с мальчиком перебрасывались снежками. Вампир успевал уклоняться от летевших в него снарядов, чем ещё больше подстёгивал противника. Мальчишки в любом возрасте дети, и такая забава приносит свою выгоду и детям, и взрослым. Даже немного жаль, что со всеми хлопотами во дворце Грейн об этом успел позабыть.
Он не забыл о причине визита во Вдовий дом и не забыл об императрице, за которой присматривал. Время от времени он бросал на неё короткий взгляд, проверяя не заскучала ли Сайлан и не нужна ли ей помочь. Но чего он никак не ждал, что стоило прикрывать от снежков не только лицо, но и спину. От неожиданности вампир даже вздрогнул и замер от смешанных чувств. Он испытывал самое настоящее облегчение от осознания, что в бок прилетел всего лишь ком снега, а не стрела или меч, но всё равно аккуратно ощупал камзол пальцами.
Осознав, кто в него попал, вампир медленно повернулся. Вид императрицы, ничуть не отличающейся сейчас от нашкодившего ребёнка, его позабавил и подстегнул. Он наклонился, зачерпнул с сугроба горсть пушистого снега и выпрямился.
- Это же не сочтут императорской изменой, не так ли? – лукаво заметил Эдриан, демонстративно формируя снежок в ладонях.
Бросая снежок прямо в Сайлан, вампир всего на секунду представил, как ладонь тянется к лицу Кречета. Ариго, в отличие от него, не стал бы ни играть с детьми, ни реагировать подобным образом на прилетевший в него снежок. Он бы стоически стерпел что угодно, помня о долге и чести, но Эдриан был другим. Его выдернули во дворец из обычной жизни. Пусть он, будучи аристократом, прекрасно знал о чести и долге, и о том, как должно вести себя с монаршей особой, именно сейчас он не думал об этом, как о чём-то дурном.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Игра в снежки – это одно из тех занятий, где взрослые могут забыть хотя бы ненадолго о всех проблемах и стать вновь детьми. Вот только уворачиваться от детских атак гораздо проще, чем от взрослых. Особенно, когда этот взрослый прекрасно владеет иными, более опасными видами оружие.
Поняв, что собирается сделать Грейн, Сайлан медленно попятилась назад, разом забывая об Алии, что, спрятавшись за сугробом, хихикала на пару с мальчишкой, наблюдая за разворачивающейся картиной.
- Нет… - чтобы взять снега для ответного удара, пришлось бы наклониться, а значит точно подставиться под снежок. Поэтому Айли лишь всё так же медленно отодвигалась в сторону, не сводя с Советника глаз.
- Нет! – Взвизгнув не хуже девчонки, Императрица бросилась в сторону, пытаясь избежать попадания в неё. Вот только шейды бывшими не бывают, даже если вместо работы на улицах некоторым из них теперь приходится заседать в залах и на советах. Она почти смогла увернуться, ещё бы чуть-чуть скорости и расстояния, и снежок Эдриана пролетел бы мимо. Но история не знает сослагательного наклонения, и холодный комок всё же попал девушке в руку. Это было обидно, но совсем не страшно.
Хуже оказалось иное, нераспавшиеся остатки других снежков, что валялись вокруг, представляли не меньшую опасность. Один из таких кусков коварно попал ровно под каблук сапожек, рассыпаясь под тяжестью. В движении было сложно сохранить равновесии при такой неожиданности, и через мгновение после того, как Грейн попал в неё, Сайлан практически рухнула на полуутоптанный снег. Волосы огненным ореолом легли вокруг черной фигуры, а сама девушка неожиданно и негромко рассмеялась, не торопясь подниматься с земли.
Откуда-то издалека с крыльца послышалось испуганное «Ваше Величество!»
- А это не входило в мои планы… - сконфуженно протянул Эдриан, смотря за императорским пируэтом.
Сайлан так боялась летящего в неё снежка, что не разглядела настоящую угрозу у себя под ногами. Сейчас она ещё больше походила на обычную девчонку, а не на императрицу Севера, и не скажешь, что она старше Виззариона, хотя, если верить сведениям о ней, это именно так. Разница оказалась несущественной. Впрочем, Эдриан никогда не видел, что император с кем-то играл в снежки. Но не единожды получал смачного пинка под зад из забавы во время тренировочных боёв, и платил за них тем же, когда выпадала такая возможность. Один ребёнок на троне – простительно, но два… куда их заведёт этот странный союз?
«В постель, - ответил сам себе Эдриан. – Пути всех породистых рано или поздно сходятся в постели».
На помощь Сайлан тут же поспешила женщина из Вдовьего дома, как понял Грейн, главная настоятельница. Вид императрицы, лежащей в снегу, пусть и заливисто смеющейся, настолько напугал её, словно император уже подписывал смертный приговор каждому, кто жил в этой усадьбе или имел к ней какое-то отношение.
Подумав, что стоило бы проявить намного больше участи и заботы о чести императрицы, Эдриан шагнул к ней, собираясь подать Сайлан руку. Ругань, не достойная левой руки императора, сорвалась с языка Грейна стремительнее болта, вылетающего из арбалета инквизитора. Годы службы шейдом не прошли даром, солдатская выправка научили вампира разить не только мечом, но и словом. Но совершенно не помогла ему менее куртуазно взмахнуть руками и упасть на многострадальный зад рядом с императрицей.
Вверх взметнулись комья снега, пшеничные волосы и честь одного бывшего шейда.
- Если кто-нибудь спросит… Это были разбойники… Семеро… Я сражался, как лев.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Как истинной аристократке ей стоило бы покраснеть уже в самом начале возмущенной речи Советника, а к моменту, когда тот оказался на снегу рядом, так и вообще провалиться сквозь землю. Было ужасно стыдно не то, что произносить всё это, но даже находится рядом в этот момент. Ещё ей бы стоило пожалеть вампира, что так стремился ей помочь и сам оказался в не менее глупом положении. Она должна была взять себя в руки, но вместо этого вновь открыто рассмеялась, смотря на мужчину рядом.
- Да. Их было семеро. Они были вооружены до зубов, а главарем их банды была маленькая сероглазая девочка…
Новый приступ смеха заставил замолчать. На какое-то время ей даже стало спокойно, забылись тревоги последней недели, забылся холодных дворец, она вновь вернулась в веселые беззаботные деньки детства и юношества, когда можно было без зазрения совести дурачиться. И всё же реальность жестока, и обеспокоенный голос настоятельницы, что почти бегом приближалась к ним, заставил девушку глубоко вздохнуть, успокаиваясь. Всё, поиграли и хватит.
- Ничья. – Успела негромко бросить вампирша Эдриану, в следующую же секунду стирая с лица задорную улыбку, вновь становясь Императрицей.
Поднялась с земли девушка сама, проигнорировав протянутую руку охающей женщины. Длинные волосы, слегка взлохмаченные и покрытые местами снегом, беспорядочно рассыпались по плечам и черному воротнику.
- Всё хорошо, - причитания и волнение в голосе пожилой вампирши были понятны, монаршая особа, упавшая посреди их двора – то ещё испытание нервов. Поэтому Сайлан поспешила уверить женщину, что у неё ничего не болит и падение не принесло ей никакого дискомфорта. Стоило вернуться к своим прямым обязанностям и основной причине её приезда сюда, но для начала девушка всё же пригладила волосы и как смогла отряхнула одежду от налипшего снега. Кое-где тот легко счистился, а вот в некоторых местах уже успел спрессоваться и плотно вцепиться в ткань плаща. В помещении такой дополнительный слой «утепления» явно быстро растает и впитается холодной водой в одежду. Ощущения неприятные и для организма опасные. Поэтому последним этапом Ледарре неспеша провела ладонями вдоль тела, вызывая теплую волну. И лишь после этого выпрямилась, глядя на наставницу.
- Пойдемте.
С окончанием игры у неё изменился даже голос, не говоря о движениях – более сдержанные, более серьезные и даже в какой-то степени холодные. На Эдриана она бросила лишь короткий взгляд через плечо, будто напоминая, что им пора идти в дом:
- Советник Грейн.
Использовано: Малый огонь 295-20=275
Отредактировано Сайлан (09-12-2022 14:45:50)
Эдриан смешливо фыркнул, раздувая невидимые кошачьи усы, когда Сайлан рассмеялась, и приподнял бровь на её слова про главаря, мол: «вот как?».
Он поднялся вслед за императрицей и отряхнул одежду от налипшего снега, а затем, вспомнив про гвардейцев, выделенных ему Кречетом, бросил на них взгляд. Гвардейцы молчали, но сдерживали насмешливые улыбки сквозь силу.
Вздохнув, вампир решил, что в этой ситуации лучше промолчать.
Сайлан после падения удивительным образом перевоплотилась, отбросив все шутки, и Эдриан всего на мгновение задумался, а какая из двух женщин настоящая. Та, что беззаботно играла с детьми и валялась в снегу, или же эта – чуть отстранённая и холодная?
«Узнаешь со временем».
Советник…
Он всё ещё не привык к новой должности. Эдриан никогда не думал, что войдёт в Совет императора. Не думал, что станет его левой рукой или окажется компаньоном императрицы из клана Лэно. Правление Шейнира каждый раз удивляло всё новыми и новыми переменами. Даже жизнь на вулкане казалась более предсказуемой, чем планы Виззариона на Север.
Насколько же просто было в гильдии Шейдов. Иногда вампир желал вернуть то время – более беззаботное и свободное, чем защита династии от… члена династии.
Эдриан вошёл в здание вслед за Сайлан. Он осмотрелся, проверяя, всё ли в порядке и не пора ли звать гвардейцев на защиту императрицы, но кроме любопытных глаз детей, прячущихся то за перилами лестницы, то за ветхими колонами, поддерживающими крышу, не увидел ничего подозрительного. Про себя вампир отметил, что внутри помимо очень скромного убранства хватало работы для мастеров. Даже войдя с улицы, Грейн не почувствовал того тепла, свойственного жилому дому. Внутри было прохладно. *Слишком* прохладно для последнего пристанища для тех, кому некуда пойти, а впереди их всех ждал лютый Хэлор.
Свои мысли Эдриан оставил при себе, оставаясь в роли молчаливой тени. Кое-чему он всё же научился у Кречета. Не открывать рот, когда вздумается, и не высказывать непрошеное мнение. Но, как он заметил по волнению хозяйки Вдовьего дома, она явно рассчитывала на помощь. Какого рода – решать уже самой Сайлан. Как он понимал, вампирша из враждебного клана попытается сделать всё возможное, чтобы обрести союзников, даже если эти союзники – вдовы и дети.
- Прошу вас, - настоятельница лично проводила их в одну из комнат. Там к приходу императрицы успели разжечь очаг. Комната, в сравнении с холлом, выглядела ухоженной. Здесь нашлась и софа, и низкий столик, и тонкий, вычищенный к их приходу, ковёр. Не имея ничего за плечами, настоятельница попыталась создать уют для гостей и показать себя в роли хорошей хозяйки. – Здесь самая тёплая комната, - она мягко улыбнулась и распорядилась, чтобы гостям подали горячий чай.
Эдриан от скуки медленно ходил по комнате, рассматривая детские самодельные игрушки на каминной полке. Присаживаться на софу рядом с императрицей, как и сидеть в её присутствии, он не мог. Да и… говоря честно, после падения на многострадальное бедро предпочёл бы какое-то время гордо постоять. Кресло с высокой спинкой стояло напротив софы, отбрасывая узловатую тень на столик.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Дом встретил их скрипучими половицами и ступенями лестницы, пятна на стенах были подозрительно похожи на следы плесени. Мелочи, нюансы, но они бросались в глаза, крадя у дома весь его уют и душевное тепло. Это даже было странно, Сайлан точно знала, что Мирра раньше покровительствовала Вдовьему дому, неужели всего за год он мог так обветшать? Или мать супруга забросила свои обязательства перед обездоленными гораздо раньше? Стоило это уточнить, у того же Эдриана, но чуть позже.
Комната, куда их привели, явно была чем-то вроде гостиной для высоких гостей. Наведенный лоск, хотя можно ли назвать лоском простоту убранства помещения, не показывал всей картины, но многое было уже понятно и так. И если здесь в кабинете и холле первого этажа всё было настолько безрадостно, то что может их ждать в жилых комнатах второго и третьего этажей? Любая женщина, особенно оставшаяся в таком положении, постарается навести хоть маломальский уют, но смысл красивых штор, когда из окна дует холодный ветер, а потертый ковер не на долго спасет от ледяного пола.
Скинув плащ на софу, Сайлан села там же, решив, что сначала они поговорят с настоятельницей, а уже потом всё остальное. Выбор Эдриана остаться стоять немного удивил, ведь несмотря на то, что он сегодня был её личной охраной, мужчина в первую очередь оставался Советником Императора и Главой одного из Великих домов. Не будь Сайлан Императрицей – она бы была даже на ступень ниже вампира, являясь лишь наследницей Вечного Солнца. Почему тот не занял свободное кресло, ведь имел на это полное право? Бросив быстрый вопросительный взгляд на сопровождающего, девушка вернула своё внимание пожилой вампирше.
Ожидая, когда на столике перед ней поставят чай и сладости, Сайлан внимательно наблюдала за настоятельницей. Та волновалась, хотя и пыталась скрыть своё волнение за заботой о гостье и дежурными фразами. Считала ли она, что молодая Виззарион действительно сможет чем-то помочь или не доверяла Императрице-Лэно, как и многие?
- Я хотела бы посмотреть комнаты подопечных, - от алых глаз и четкого слуха не скрылось, как рвано дзынькнула крышечка о чайник в дрогнувших руках. – Думаю, кто-то из ваших матерей согласится показать нам свою?
Она не требовала и не рвалась идти за первую же приглянувшуюся в коридоре дверь, прекрасно понимая, что для этих несчастных женщин и их детей комната – это их мир, их крепость, куда не всякого хочешь пускать. Их желания Сайлан понимала и уважала, поэтому и надеялась, что кто-то из вампирш окажется более решительной, чтобы показать Императрице условия.
- И ещё я хотела бы услышать от вас, какие есть проблемы и что бы вам хотелось в первую очередь.
Часть проблем были видны невооруженным глазом, но всё же всегда проще сначала спросить. Тем более ответ даст многое понять о собеседнике – станет ли она сразу требовать множества благ или начнет оправдываться, что им всего хватает?
Отредактировано Сайлан (11-12-2022 16:40:10)
Настоятельница с неуверенностью заняла свободное кресло, когда лёгким, но понятным жестом Грейн показал, что это место предназначается всё же ей, а не ему. Со стороны это могло бы показаться хорошим тоном и по отношению к вампирше почтенного возраста и к женщине, но истинные мотивы советника остались при нём.
Эдриан проводил взглядом девушку с чашками и чайником. Во дворце вокруг императрицы крутилась сотня слуг, и среди них, как принято, всегда была та, что лично пробовала её еду и питьё, проверяя на наличие яда. Сейчас рядом с ними никого не было, и вампир с сомнением смотрел на предложение настоятельницы угоститься и обогреться у очага. Убивать Сайлан, пользуясь такой возможностью, - равносильно тому, что подписать себе смертный приговор, но у императора хватало врагов, чтобы подставить несчастную настоятельницу и воспользоваться случаем.
Настоятельница не готовилась угощать ещё одного гостя, но, однако, вспомнив потрёпанный вид защитника императрицы, приготовила чашку горячего чая и для него. Это упростило задачу Грейну. Он не хотел оскорблять своими подозрениями настоятельницу, но, как сопровождающий императрицы, всё же должен был проверить пищу, что ей приготовили. Всё так же молчал он принял из рук настоятельницы чашку с чаем, поблагодарил её, и сделал небольшой глоток. Никакого странного запаха или вкуса. Вампир не упал замертво и даже не схватился за живот.
- Если вам будет угодно, - настоятельница смущённо улыбнулась. Она не стала отговаривать императрицу от намерения посмотреть на комнаты вдов. В конце концов, именно отказ вызвал бы больше вопросов, чем ещё одна комната с ветхой крышей ил продуваемыми углами.
Эдриан, не останавливаясь на чашке чая, прихватил со стола и лакомство. Должен же он как-то проверить всё. И нет, это не потому что все его сладости достались детям. Бесцеремонность вампира настоятельница приняла с видом матери, которая многое спускает с рук своему чаду в силу его возраста. Со стороны он и вправду больше походил сейчас на невоспитанного ребёнка, чем на левую руку императора. Но зато он точно знал, что никто не пытался отравить императрицу.
- В преддверии Хэлора, Ваше Величество, мне бы хотелось защитить вдов и их детей от мороза, - настоятельница слабо улыбнулась. В глазах её появилась грусть. – Боюсь, что наших сил не хватило, чтобы подготовиться в срок. Времени осталось совсем немного и лишние руки нам бы не помешали. Мы готовим общую залу для всех наших подопечных, чтобы переждать это время в общем кругу.
Отапливать одну комнату намного проще и дешевле, чем целый дом, а дом, который свистит от щелей, и вовсе бессмысленно топить. Это обошлось бы им в целое состояние. Времени на ремонт тоже не хватит. Время упущено.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Только когда Эдриан взял сладкое, Сайлан осознала, что он сейчас делал и зачем. Она настолько была спокойна и уверена дома в своей безопасности, что даже месяц в столице не смог до конца привить ей привычку быть осторожнее. Не говоря уже о том, что нахождение в статусе жены Императора всего неделю тоже часто забывалось. И всё же, нужно было отдать должное вампиру, так ненавязчиво, осторожно, но в тоже время весьма четко и понятно выполнить свои обязательства – это дорогого стоит. Девушка не раз уже задумывалась о том, смогла бы она вот так же? Пробовать еду за кого-то, зная, что там в любой момент может быть яд? Смогла бы она так спокойно рисковать своей жизнью ради кого-то? Да, Эдриан являлся если не другом, так близким товарищем Шейнира, а служба шейдом наверняка добавила бесстрашия, но при этом ведь Сайлан была ему никем… Всего лишь пришлой вампиршей из клана, что недолюбливало три четверти жителей Северных Земель, второй за год Императрицей этих земель. Насколько велико должно быть чувство долга перед монаршей династией, чтобы забыть все личные желания и мысли и просто выполнять свою работу?
Помедлив не дольше, чем того требовал быстрый взгляд на Эдриана, девушка всё же взяла свою чашку, делая осторожный глоток. Горячий напиток обжег в первое мгновение, но после лишь добавил телу тепла. Хрустящее лакомство тоже было приятно на вкус, пусть и не могло похвастаться изысканностью. И в тоже время такое простое угощения было по-своему приятно и ценно. Дела у дома шли из рук вон плохо, это было понятно и из слов настоятельницы, и из того, что они видели вокруг, но при этом пожилая вампирша не стремилась ублажить Императрицу изысками. Сладость была явно сделана на местной кухне и отдавала каким-то домашним вкусом и уютом.
- Тогда, я думаю, нам стоит начать именно с общей залы, - осторожно стряхнув с пальцем крошки, Сайлан сделала ещё один глоток. – Времени совсем мало, да.
Неужели проблемы с кровью, трагедии вокруг трона и её мужа заставили настолько забыть сильных мира сего о тех слабых и обездоленных, что стали такими в большинстве своем именно из-за службы Виззарионам? В Мирдане есть не только Дом Голубой Крови, почему никто из других семей не помогал всё это время? Сайлан бы никогда не поверила, что Великие дома настолько бедны, что не могли бы помочь вдовам. Множество вопросов роились в алой голове, один болезненнее другого. И все эти вопросы, или почти все, придется выслушать её сопровождающему, потому что в заинтересованности мужа в этом вопросе она сильно сомневалась.
- Сколько у вас живет женщин и детей сейчас? И сколько работников?
- Сто двадцать семь вдов, Ваше Величество, и семнадцать детей разных возрастов.
Эдриан подумал, что такое число женщин крайне велико, но понимал, что в последний год, даже без активных войн, хватает причин для смерти. Многих мужчин казнили за измену. Бесконечные кровопролитные бунты, в том числе в день смерти Императрицы-матери и первую свадебную церемонию молодого императора, а также голод и ссылка некоторых вампиров в Остебен, значительно сказались на ситуации.
- Сейчас мы можем полагаться лишь на себя, но, что касается строительства, то мы нашли двух умелых плотников, которые и помогают нам обустроить залу к Хэлору.
«Всего лишь двое».
Что могут двое за такой короткий срок?
- Кровь? – Эдриан озвучил вторую проблему, которая в текущее время казалась ему самой наболевшей среди вампиров. Если уж с состоянием дома всё так плохо, то что говорить о крови, которая стоит непомерно дорого?
Настоятельница перевела на него взгляд.
- После смерти Её Величества Императрицы-Матери в период голода к нам приезжала Её Высочество. Её вклад в наше благополучие был велик.
Эдриан бросил короткий взгляд на наставницу и заметил лёгкую смущённую улыбку на её лице. После побега принцессы в компании бастарда покойного императора, Виззарион остро реагировал на любое упоминание сестры. Временами среди среднего класса – да и аристократии в том числе – проскальзывал слух, что Элениэль успела понести от самого императора, а потому клан Виан решил похитить её и потребовать от Виззариона отречения от трона под страхом убийства любимой им сестры и их ещё не рождённого чада. Другие слухи, порочащие честь принцессы связью с Араттсом, с особой тщательностью палача душили. Но всё же до своего побега Элениэль исполняла все обязательства императрицы, не забывая о бедных, особенно остро нуждавшихся в крови. Сам Эдриан никогда не сопровождал принцессу. Всем этим занимался Харука.
Ни слова о Мередит или Ясемин. Джарие не имела такой власти за пределами дворца, будучи всего лишь возвысившейся наложницей, а покойная императрица больше думала о мёртвых, чем о живых, проявляя излишнее внимание старому особняку Виззарионов. Ничего удивительного в том, что о Вдовьем доме очень быстро забыли с исчезновением последней некоронованной императрицы.
Но одно время во дворец часто входила ещё одна женщина, и именно она за закрытыми дверями решала проблемы голода вместе с императором. Обстоятельства вынуждали Грейнов сотрудничать с ней, а Эдриан в очередной раз подумал, что боги слишком часто сводят их вместе.
- Я слышал, что в последнее время леди Анри проявляет интерес к вопросам голода.
- Вы правы, - настоятельница мягко улыбнулась. – Госпожа предоставляет нам работу и своевременно платит за неё тем, в чём мы больше всего нуждаемся.
«Но этого явно не хватает, что покрыть все расходы и поддерживать дом в достойном состоянии», - озвучил в мыслях Эдриан то, что не сказала настоятельница.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
- После обеда здесь будут ещё несколько мастеров, чтобы помочь вам успеть к вечеру закончить всё. Так же к вечеру вам привезут крови.
То, каким тоном это было произнесено и как она посмотрела на Эдриана, означало лишь одно. Это не просьба, не предложение и не вопрос, это приказ. Приказ, который Грейн должен выполнить любой ценой. И именно с него красноволосая спросит завтра.
От внимания девушки не укрылось, как легко Советник задавал вопросы, попадавшие прямо в цель. Военный военным, но всё же кресло в Совете он занимал не просто так. Либо природная смекалистость и ум, либо за это время научился выявлять важное среди вороха лишних слов. Вопросы, которые она бы не сразу догадалась задать.
Её душила злость – на Мередит, на Шейнира, на Совет. В играх за власть погибали невинные, страдали те, кто совсем не виноват в неумении Виззариона править. За бунтами и проблемами с поставками сильные забыли о слабых. За стенами дворца больше думали о беловолосой наложнице, паре младенцев в колыбели и сбежавшей принцессе, чем о тех, кто потерял кормильца из-за своего же правителя.
Она злилась и на себя, на то, что слишком поздно подумала об этом. Сейчас счет шёл не на дни, а на часы. Благословенная Солнцем Сайлан сама забыла, как важна для остальных именно людская кровь и что им не подходит корова на завтрак.
И вновь Анри… Отец был прав, ей стоит поближе познакомиться с ней. Как выяснилось, Советница оказалась умнее и Императора, и его первой жены.
- Думаю, у нас нет времени просто так сидеть. – Сделав ещё один глоток, девушка встала. В чашке на столе осталось больше половины чая, но допивать его она не стала. Не голодна, а сейчас действительно были дела важнее. – Покажите нам общую залу и пусть туда нам принесут список того, чего вам не хватает.
Подхватив плащ, она быстро накинула его обратно на плечи, пока не застегивая, и пропустила наставницу вперед, отставая на пару шагов. Понизив голос, девушка обратилась уже напрямую к Эдриану.
- Я хотела бы, чтобы после дворца Вы вернулись сюда и проследили за приготовлениями. Было бы неплохо, чтобы остались здесь сразу, но, думаю, мой супруг приказал Вам не сводить с меня глаз, и одну меня Вы назад не отпустите, даже с гвардейцами.
Алые губы тронула легкая улыбка. Птичка в золотой клетке, окруженная прутьями заботы и волнения.
Эдриан скрипнул зубами, когда услышал обещание императрицы. Чашка звякнула о блюдце и вампир сдавленно пробормотал извинения.
«Как легко разбрасываться обещаниями, когда их исполняешь не ты…»
Пришлось подавить в себе острое желание помассировать переносицу и вздохнуть. Или хотя бы открыть окно и заорать, как его достали венценосные особы…
Каким-то одним богам известным способом он должен исполнить приказ императрицы, едва вступившей в свои права, но очень желающей показать свою власть с самых первых дней. Грейн в сердцах подумал, что погорячился, когда решил попробовать пищу и питьё вампирши на яд. Сейчас одной проблемой бы стало меньше, а теперь их было целых три. Он не имел никакого отношения к дворцовым запасам крови, не имел ни малейшего понятия о количестве амфор, хотя именно его семья занималась расследованием грабежа на морях. Но расследование и счетоводство это не одно и то же!
Имел ли он какое-то право без ведома императора вскрывать личные запасы короны? Или же лучше снова обратиться за помощью к Анри, надеясь на её благосклонность за всего одну сокрытую тайну…
«С мастерами попроще».
Хотя и этим он не должен был заниматься!
«Тогда какого Фойрра я думаю, как куртуазнее присесть на ежовую шишку?!»
Наставница растерялась от прыткости императрицы, но, ответив согласием на её желание, поднялась с кресла и поспешила сопроводить важную гостью в общую залу, а заодно – попросила одну из женщин принести важные бумаги из её комнаты, довольно точно и коротко объяснив, что ей нужно.
Эдриан вернул чашку с блюдцем на стол. После приказа императрицы рука так и тянулась прихватить ещё одно лакомство, чтобы хотя бы немного порадовать себя, но, подавив в себе детское желание, вампир поправил кафтан и вышел из комнаты вслед за императрицей.
«Чтобы я следил за рабочими?..»
Только годы солдатской выручки позволили Грейну произнести:
- Как прикажите… Ваше Величество.
Вместо «чтоб вам с Его Величеством повылазило».
Он не собирался лично присутствовать при каждом чихе. Всё, что он сделал, - это отдал приказ гвардейцу, что следовал за ними, отослав одного найти нужных мастеров, а второго – слугу, который доставит пиру нужных слов леди Анри о её кровавом долге перед одним остро нуждающимся Вдовьим домом и лично одним не менее нуждающемся в покое вампире.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Пропустив женщину вперед, сама Сайлан чуть замедлила шаг. Ей было нужно, чтобы настоятельница отдалилась от них на достаточное расстояние. Когда та уже входила в большую залу на первом этаже, вампирша со следовавшим за ней тенью мужчиной была вряд ли дальше середины просторного холла. Идеальный момент, когда вокруг них на расстоянии четырех-пяти метров не было никого. Остановившись, красноволосая резко развернулась на пятках, впиваясь злобным взглядом в мужчину. Она даже сделала шаг вперед, к нему, придвигаясь непозволительно близко, почти нарушая все протоколы и правила. Ей было всё равно, как это выглядит со стороны и что подумают окружающие. Мало ли какой приказ решила отдать Императрица ещё, так чтобы никто не слышал.
- А теперь послушайте меня, - она говорила чуть слышно, но шепот не мог скрыть раздражения в голосе, граничившего со злым шипением. - Вы можете скрипеть зубами. Можете проклинать меня и призывать на мою голову все кары, но эти женщины и дети ни в чем не виноваты. Это Виззарионы и Совет довел их до такого состояния… И вместо того, чтобы сжигать меня взглядом, Советник Грейн, подумайте хорошо, готовы ли вы взять на свою совесть еще несколько смертей невинных? Готовы отдать Безымянному Алию, или того мальчишку, или женщину, чем муж погиб в день свадьбы Императора. Погиб глупо, бесцельно. Пойдите и скажите этим вдовам, что их Императору и его приближенным Советникам плевать на их горе, на их беды. Что Императору плевать на дело его матери и сестры. – Она не боялась упоминать Элениэль, не сейчас, не в этом разговоре. - Плевать на то, что в Виззарионах они видят свою защиту… Свою единственную защиту и опору. Я пытаюсь спасти эти жизни. Мирдан видел слишком много смертей за этот год.
Смотря снизу-вверх, она пыталась понять, неужели в холодных глазах этого мужчины она выглядит лишь той, что хочет завоевать любовь таким низким и простым способом? Неужели общения с Шейниром и его беды убили во всех его приближенных сочувствие?
- Или лучше привести их всех во дворец? Или к вам, ваша светлость? Готов Дом Королей Белого Сияния так искупить свою вину?
Она могла бы не говорить этого, но мужчины слишком заигрались в сильных мира сего. Одной Анри не справиться, она уже не справилась, раз Вдовий дом остался в таком плачевном состоянии на пороге Хэлора.
Отредактировано Сайлан (21-12-2022 10:11:57)
Выслушав гневную тираду императрицы, которая должна была воззвать к его совести, Грейн улыбнулся, как улыбался всегда, когда понимал, что вести какие-либо переговоры бессмысленно. Виззарион выбрал себе в пару женщину, которая не потрудилась даже узнать, чем на самом деле занимаются советники и что входит в обязанности каждого из них, но попыталась давить на жалость и стыдить… аристократа. Именно то сословие, которому в большинстве своём начхать на жизни других.
- Я достаточно прожил среди аристократии, чтобы знать, что эти слова не имеют никакого веса, Ваше Величество.
«Но зато знаю, что истинный вес в некоторых старых бумагах».
Интересно, как бы эта выскочка расшипелась на него, если бы знала, что её драгоценный муж не имеет права на трон и узурпировал его с лёгкой руки его покойно матушки? Вела бы она себя также, не имея никакой власти?
- Пытаясь заручиться поддержкой простого народа, не забывайте, что всё в этом мире подчиняется аристократии. Советникам и старейшинам… - уподобляясь императрице, Эдриан подался немного вперёд и со всё той же улыбкой, дополнил: - И дела вдов и детей – это женская обязанность, Ваше Величество. Вам бы стоило это знать, и не обвинять Императора в присутствие его близкого соратника.
Какие бы идиотские поступки он не совершал, но в этих поступках и словах, что император что императрица вели себя абсолютно одинаково. Грейн завидовал выдержке Ариго – тот в любой ситуации сохранял невозмутимое лицо и ни разу при других не выказал истинных эмоций, словно ничто в этом мире не могло сдвинуть светлые брови хотя бы на волосок в другую сторону. У Эдриана сдвинулся не просто волосок, а целый зад вместе с ними.
Само поведение Эдриана выглядело вызывающим, и такую выходку императрица могла трактовать, как пожелает. Вампир даже подумал, что ему любопытно, как она себя поведёт после. Побежит ли жаловаться мужу на одного из его близких соратников или же решит действовать в обход? Он ждал, что императрица попытается подружиться с ним или Харукой, намеренно вотрётся в доверие, чтобы действовать в интересах своей семьи, но, кажется, эта вампирша и не думала просчитывать каждый ход наперёд.
«Прямо как Его Величество».
Он также медленно выпрямился, смотря на императрицу, и продолжил:
- Если уж мы говорим о громких и щедрых поступках… то почему бы вам, Ваше Величество, не привести всех этих людей в свой дом в Нерине?
Своего истинного отношения к делам простого народа Эдриан так и не высказал. Это не имело никакого смысла. Он не собирался что-либо доказывать императрице или в чём-то её убеждать. Это не входило в его обязанности, о чём он не поленился напомнить:
- Я должен сопроводить вас от дворца до дворца. Проследить, чтобы никто вас не отравил и не убил… Или же проследить за тем, чтобы нож, который воткнут вам в горло, был надёжно заточен, - на последних словах вампир ухмыльнулся. Именно его дом занимался поставкой оружия и его созданием, но императрица, кажется, и не думала вникать в тонкости обязанностей советников. – Мои полномочия заканчиваются там, где стоит печать приказ императора… Если же вы не убедите меня, что все эти женщины и дети – изменники империи… Тогда я поищу им другое место. Не такое сухое и тёплое, как это, - он показательно осмотрелся, словно прикидывал, насколько допросная хуже старого дома. - Но иногда там кормят.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
- Близкий соратник? –Алые губы скривила усмешка. – Неужели после ты побежишь жаловаться моему мужу на то, как ужасно я себя вела с его верным псом?
Их перепалка подходила к слишком острой грани. И как ссора Императрицы и Советника, и как скандал двух аристократов. Каждое слово, произнесенное ими обоими, при должном умении можно было бы расценить как оскорбление, граничащее со смертельной обидой.
- Надеюсь, за безопасность Мередит в тот день отвечал не ты? А то тогда, боюсь, не дожить мне до утра. Как ты там сказал? Приказ моего мужа? Чем же ты так перед ним провинился, что высокородного Советника обязали охранять проклятую Лэно?
Разговор начинал привлекать ненужное внимание. Слишком уж долго и горячо они шепчутся о чем-то посреди холла. Стоило сворачивать это, пока настоятельница и другие вампиры не решили, что Императрица и Советник решают личные дела у них в доме.
- Вы правы, это женское дело. У них была Элениэль, есть Анри и теперь ещё и я... И будь я в Нерине, они бы получили от наследницы и дома Ледарре точно такую же помощь. – Во взгляде девушки проскользнуло что-то похожее на сожаление, а щека чуть дрогнула. Как обычно, эмоции, выплеснутые разом первыми, утихомирили огонь души, позволяя теперь звучать словам от сердца. Не так она представляла их общение и не так планировала налаживать дружбу. Вот только страстная и эмоциональная натура огня, как всегда, заставила сначала говорить, а потом уже думать, сжигая ещё не построенные мосты. - Но мне не справиться одной. Мне жаль, если там во дворе я ошиблась и то, что я видела, была лишь твоя очередная маска, Советник.
Сай задержала взгляд на Эдриане на несколько секунд и развернулась к нему спиной, давая мужчине ещё несколько секунд, прежде чем она продолжит свой путь к общей зале. Секунд, за которые он мог что-то сказать ей на самое ухо, контрастно белеющее на фоне красных прядей и черного меха воротника. Если, конечно, действительно хотел бы. Будет ли это сожаление о словах злости или согласие с её решением – это уже не так важно. Вампирша позволила себе нарушить правила, обратившись к нему на «ты» в конце. И шаг этот был хоть и эмоциональным, но выверенным. Им не за что грызться.
Эдриан не изменился в лице. Сайлан продолжала сыпать обвинениями и все они летели… мимо. Она лишь в очередной раз подтвердила сложившееся о себе мнение. Этой вампирше нечего делать на троне Севера, а ему – подле неё.
«Клан мог бы подыскать другую, более спокойную и сообразительную дочь Солнца».
Но никто этого не сделал. Выбирая союзника из дневного клана, Виззарион преследовал конкретные цели, а то, что ему досталось довеском к желаемому…
Нет. Служить такой императрице и исполнять её каждую прихоть Грейн не хотел. И не собирался.
- Я ждал, что из Нерина привезут императрицу, а не незрелую девчонку.
Её как в одном хлеву со свиньями растили. Неотёсанная. Необразованная. Хабалка и истеричка. Она не относилась ни к кому с уважением и не заслуживала уважения в ответ. Вся та игра во дворе Вдовьего дома теперь выглядела в глазах вампира как представление. Хорошее представление. Но с очень гнилой составляющей.
Эдриан не собирался подбирать слова – не после выходки Сайлан, и не собирался продолжать этот разговор. Если она до сих пор не поняла, что сесть задницей на трон – это даже не десятая доля её обязанностей, то он не хотел, чтобы этот разговор слышал кто-то ещё, а они определённо привлекали ненужное внимание. За любой стеной и за любым углом за ними могли – и скорей всего – следили. Позволить императрице и дальше вести себя как сельская девка – всё равно, что своими руками создать проблемы императору.
- Ведите себя достойно, иначе мне даже не придётся ничего говорить императору – это сделают за меня, - он мотнул головой в сторону дверей, не надеясь, что императрица стихнет и ей хватит ума прикусить язык.
Таких истерик даже Виззарион после смерти Арники не устраивал.
«Один плюс в этом браке – на её фоне Шейнир смотрится зрелым. Никто не захочет видеть такую женщину регентом».
Он говорил холодно и серьёзно, не собираясь как-либо более реагировать на выходки девушки. Грейн сделает то, что от него требовал император – сопроводит её туда и обратно. Пусть развлекает себя сама. Обогнув императрицу, он пошёл вслед за наставницей. Всё, что от него теперь требовалось – это осмотреть новое помещение и убедиться, что оно безопасно. Всё остальное теперь лежало на плечах самой Сайлан и её слуг.
«Почему из всех женщин клана ему досталась именно эта?!»
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Отредактировано Изувер (26-01-2023 16:07:38)
Эдриан был прав. В каждом, или почти каждом своем слове, как был прав Шейнир в ту ночь. Вспыльчивая натура заставляла порой говорить раньше, чем разум поймет вес произносимых слов.
- …незрелую девчонку…
Новая волна возмущения, с трудом подавляемая, захлестнула девушку. Лишь каким-то чудом она удержалась от очередной порции возмущенных фраз в его адрес. Она никому ничего не докажет здесь, просто потому что никто и не хочет от неё ничего слышать. Красивая кукла, которая должна разумно молчать, выверяя каждый свой шаг, чтобы корона не полетела на землю вместе с головой. Привыкшая к иным разговорам, к иным проявлениям чувств, Сайлан вновь сорвалась, оступилась. И хорошо, если у этого разговора не будет последствий. Научиться держать себя в руках, научиться угождать супругу и Совету смирением и молчанием, сковать огонь в цепи льда и равнодушия, как научилась слушать отца, поддерживать его самого и его идеи. Огонь солнца Мирдану и жителям дворца чужд, но теперь это её дом, а значит незрелой девчонкой нужно становиться Императрицей.
Слушая пожилую вампиршу и осматривая зал, девушка старалась не упустить ни слова из речи той, хотя мысли раз за разом возвращались к сказанному Грейном. По дипломатии сегодня ей точно можно было поставить неуд. Так эффектно и резко сжечь то, чего ещё даже не построили, могла только юная Ледарре.
Очередной поворот головы к двери, где слышались шушуканья и скрипы половиц, выхватил уже знакомое личико, точнее часть его, и любопытные серые глаза.
- Спасибо, я всё поняла, - вежливо кивнув женщине, Сайлан полностью обернулась к двери и негромко позвала. – Алия.
Девчушка, что за секунду до этого спряталась за косяком, робко выглянула и осторожно зашла в залу, ведомая тихим «Иди сюда». Вновь, не обращая внимание на местных обитателей, гвардейцев и Советника, Императрица присела перед девочкой, заправляя русую прядку той за ухо.
- У тебя есть мечта на Кэтель?
Алия покраснела, сжимая в руках варежки и бросая испуганный взгляд на наставницу, после чего нерешительно кивнула и что-то быстро шепнула на ухо Сайлан. Молча кивнув в ответ, Императрица легко погладила детскую щеку и выпрямилась. Она не могла сказать с уверенностью, почему эта разбойница так запала в огненное сердце, но девочка очень напоминала Ледарре её саму. Такая же дерзкая, яркая и рвущаяся куда-то вперед. Именно поэтому хотелось сделать ей что-то приятное. И не важно, как это смотрится со стороны и как это оценит один конкретный Советник.
Поблагодарив наставницу за уделенное время и пообещав, что после Хэлора она обязательно навестит их вновь, чтобы понять дальнейшие планы, Сайлан лишь бросила взгляд на Эдриана. Больше им делать тут нечего, её личный охранник может выполнить приказ Императора и доставить венценосную даму обратно во дворец.
Сохраняла молчание девушка до самой кареты, возле которой обернулась на мужчину, держась за открытую дверцу.
- Вы знаете хорошего мастера игрушек в Мирдане?
Были ли у Эдриана дети вне брака или не носила ли Анита под сердцем его ребенка – всего этого Сайлан не знала. Более того, настолько глубокие подробности личной жизни других были ей неприятны, ведь есть то, что должно оставаться лишь между супругами. Но Грейн сейчас был единственным, кто мог подсказать ей возможные варианты. И если он действительно знает, то ещё останется время отправить слугу с заказом почти сразу, как она вернется во дворец.
Грейн молчал. Он держался чуть в стороне от императрицы, позволив ей самой ломать дрова, если вздумается, и практически не вслушивался в разговор с наставницей. Скучая, вампир лишь следил, чтобы никто не воспользовался визитом новой жены императора во Вдовий дом, и немного оживился, когда вновь заметил уже знакомую девочку.
Слегка приподняв бровь в удивлении, Эдриан всё так же молча наблюдал за общением императрицы с сиротой, гадая, почему она проявляет такой интерес к этой девочке. Навряд ли они как-то связаны. Он мог бы предостеречь Сайлан, что чрезмерное внимание к одному из детей может сказаться не самым благоприятным образом. Кто-то может подумать, будто бы этот ребёнок как-то связан с императором или императрицей, но – что хуже всего – девочка может привязаться к внезапной покровительнице и увидеть в ней… мать.
Эдриан промолчал. Он не стал ничего высказывать Сайлан – это не его забота. Но то, что она вновь решила с ним заговорить, и не стребовать с него ещё одну услугу, а просто спросила – удивило вампира не меньше, чем снег летом.
Он мог бы сразу отказать вампирше, но взгляд скользнул в сторону Алии, которая лучилась радостью, словно медяк на солнце, и попытался припомнить мастера кукол. Спроси императрица про магические зелья для восстановления или про добротный клинок из обсидиана – и Грейн без колебаний назвался бы несколько проверенных мест, но что же до прочего… Он был младшим ребёнком в семье, но не имел в окружении ни племянников, ни собственных детей. Даже не пытался задобрить императора какое-то игрушкой его наследникам. Ближайший ребёнок, которого он знал хоть немного, - это дети Ариго.
- Нет, - ответил он после короткой паузы, - но знаю, кто может помочь.
Кто лучше всего разбирается в детских игрушках, как не отец двух детей?
- Харука-даре дважды осчастливлен богиней, если можно так сказать, - Грейн усмехнулся. – Думаю, что в преддверии Кэтеля он поищет подарки для своих детей. Если, конечно, этим не занимается леди Ариго, - задумчиво добавил вампир. Он не знал чету Ариго так хорошо, чтобы с уверенностью утверждать, кто и чем занимается за закрытой дверью. Бойер входил в этот дом намного чаще, да и был вхож в него задолго до того, как Эдриан стал частью дворца.
[nick]Эдриан Грейн[/nick][status]тяжёлая работа[/status][icon]https://i.imgur.com/hHtB5jU.png[/icon]
Мысль про Ревио оказалась такой простой и лежащей на поверхности, что Сайлан даже еле заметно поморщилась. И как она сама не догадалась о такой легкой причине завязать разговор с другом мужа? Хотя, до этой поездки ей и не нужны были игрушки, поэтому и тема для беседы с Харукой была бы глупой и слишком надуманной. Сейчас же… Сейчас это было на руку и весьма бы помогло в сложившейся ситуации. Со всех сторон. В любом случае, у неё есть тот, на кого можно всё свалить. И пусть сами разбираются между собой потом. В конце концов – разве не должны Советники помогать Императрице? Может она хочет сделать подарок супругу к Кэтелю в виде игрушечной лошадки. Любовь Императора к своему коню ни для кого не была секретом.
- Спасибо, - на губы девушки вернулась легкая улыбка, а взгляд стал более спокойным. Будто не она всего несколько минут назад шипела на этого конкретного вампира, готовая пустить в ход и когти, если понадобится. – Надеюсь, Харука-даре сможет мне помочь.
Забравшись в карету, молодая Виззарион откинулась на мягкую спинку, чуть прикрывая глаза. И лишь когда один из гвардейцев захлопнул дверцу, резко выпрямилась, вспоминая, что ещё хотела сказать.
Выглянув в небольшое оконце, Сайлан мягко окрикнула вампира:
- Советник, - готовая увидеть на этом холодном лице и в серых глазах очередную порцию недовольства, она сама сохраняла спокойствие и дружелюбие. – Надеюсь, на завтра после обеда у вас нет никаких планов?
И пусть это был вопрос, но он явно подразумевал только один ответ. В голосе на какое-то мгновение проскользнуло озорство, как ранее во время снежной битвы. Не так должно Императрице назначать аудиенцию члену Совета, но…кому сейчас какая разница?
- Мы не закончили разговор о доме и его подопечных. Завтра. После обеда.
Отредактировано Сайлан (06-03-2023 21:23:04)
Вы здесь » Легенда Рейлана » Летописи Рейлана » [29.12.1082] Pia desideria
Вандор: Очередной раз копье взрезало земную твердь, и Вандор сделал круговой удар, отбрасывая от себя истлевших, и прижавшись к земле — подпрыгнул вверх, замерев на фоне кровавой луны. Читать...
