- Есть одно правило, Лелия, которому я всегда следую, – очаровательно улыбнулся Ильгран. Он явно пребывал в отличном настроении после того, как неприятная ситуация разрешилась. – Когда блефуешь, будь готов к тому, чтобы подтвердить его делом. Так что да, я умею метать ножи. И если перед мишенью окажешься ты, доверяй мне.
Демон искренне радовался возвращению хорошего настроения девушки, хотя и удивлялся немного скорости, с какой она сменила гнев на милость. Неужели она все же поверила ему? Впрочем, это может быть только маска. Хотя нет, слишком она открытая. Светлая, как часто поют в балладах. Для него это хорошо, а вот для нее… наверняка она часто попадает в неприятные ситуации из-за своего нрава. И все же до сих пор не потеряла этого света и способности доверять. Алифер одним словом. Но он не собирается пользоваться полученным доверием в традиционных для демонов целях, это давно приелось. Другие назвали бы его глупцом, только Ильгран видел в своих поступках перспективу на будущее. И сегодняшний успех должен закрепить добрые отношения между демоном и алифер.

Яркое солнце слепило глаза, порывы холодного ветра поднимали с земли и кружили рыжую листву и заставляли кутаться в плащи. Ильгран, отчаянно не любивший такую погоду, поднял бы ворот кафтана до самого носа, если бы не опасался смазать грим на лице. Тазог знал его слишком хорошо, потому намазаться пришлось основательно. Мужчина нарисовал черную маску на левой половине лица, а на правой нарисовал три кинжала. По придуманной им легенде такой грим скрывал шрамы.
- Нужно обсудить, что будем делать, – предложил Ильгран, когда они перешли на шаг, давая лошадям отдых. – Я понимаю, что многое будет зависеть от ситуации и реакции зрителей, но нужно общее понимание. Может, начнем с песни и жонглирования, потом я покидаю кинжалы в цель, а после… хм… Возможно, придется метать ножи в цель, перед которой будешь ты. Если так случится, зафиксируй голову в одном положении и не двигай ей. А дальше будет видно. Если их больше заинтересует музыка, то искать пойду я. Если кинжалы, то ты. Или есть идея лучше?

Отредактировано Ильгран (30-01-2022 13:49:07)

Так вот, что это было – Кристэн. Конечно, Ильгран заметил еще одну подвеску рядом с Сосудом души на шее Лелии, но не фиксировал на нем внимания, больше заинтересованный самим Сосудом… и грудью девушки. Да, демон всегда оставался верен Айлир, но это не означало, что он должен игнорировать других женщин полностью. Как и большинство нормальных мужчин, он замечал и ценил женскую красоту, пусть и не пользовался ей в интимном плане. Но вот польстить, пофлиртовать, наговорить комплиментов с целью выведать что-то – эти приемы демон всегда пускал в ход без зазрения совести.
Сейчас он с интересом слушал рассуждения Лелии и кивал, соглашаясь с ее доводами, радуясь, что они мыслят на одной волне. Только один момент удивил его в словах спутницы.
- Почему мы должны ехать в одном с ними направлении? Почему мы не можем ехать из Теллина? Если мы планируем все сделать на привале, то нет разницы, откуда мы едем, – с удивлением заметил Ильгран. – Более того, если мы изображаем хороших актеров, то о нас должны говорить еще какое-то время в тех местах, где мы выступали, а на пути из Весвольда про нас и не слышали. Так что нет, если люди не заметят несоответствия, то Зарон точно обратит внимание на этот момент. Так что едем мы из Теллина, а едем именно потому, что не понравилось нам там. Например, нас там ограбили, потому и лютня у тебя не самая лучшая, и костюм у меня так себе. Но ты права, этот привал – последний шанс поймать Тазога без лишних жертв и нервов.
Через некоторое время показалось и удобное место для обеденного привала, а выложенный камнями круг и бревна по краям дали понять, что тут часто останавливаются путники.
- Ну что, останавливаемся здесь? – Ильгран спешился и осмотрелся. – Делаем вид, что репетируем и отдыхаем? Впрочем, мне точно нужно размяться, – мужчина нарисовал углем круг на стволе дерева и начал метать ножи из разных положений, жонглировать, вспоминая далекое, очень далекое прошлое.

Под красивую игру Лелии на лютне Ильгран увлекся и устроил целое представление. Кинжалы летали на большую высоту, а демон ловил их из невероятных поз, а закончил тем, что воткнул все кинжалы в дерево, образовав литеру «Л».
- Фуф, – перевел он дыхание и уселся на одно из бревен возле кострища с довольным видом, хоть и положил снова руку на рану на боку. – Давно не развлекался подобным образом. Ты верно мыслишь, про демонов не стоит, можно спугнуть. С другой стороны, если мы едем из Теллина, то они же там даже не прячутся, так что можно и про них. А как мы оказались в таком бедственном положении… хммм… – Ильгран задумчиво почесал гладковыбритый подбородок. – Предположим, что у нас тур по побережью, а идем мы из Берселя. Вот и в Теллин зашли, там нас пригласили на свадьбу, всем все понравилось, но проснулись мы без части вещей. Да, давай готовиться.
Демон убрал руку от бока, постарался забыть о боли и снова занялся кинжалами. Теперь он не тренировался, а изображал репетицию будущего выступления, перекидываясь репликами с Лелией и будто бы спрашивая совета по тому или иному элементу, отпускал замечания и про ее игру. Делал Ильгран все это достаточно шумно и выразительно, чем ожидаемо привлек внимание проезжающих торговцев, причем не только тех, кого они с Лелией ждали, но и других, что ехали из Теллина.
Теперь не четыре, а сразу шесть повозок остановились ради отдыха и выступления. Все выложили свои припасы в общую кучу, а женщины из двух повозок занялись приготовлением обеда, пока мужчины подпевали, хлопали и довольно свистели, выражая радость от нежданного развлечения.
На несколько мгновений из-под тента одной повозки показалась и тут же исчезла белоснежная голова. Ильгран незаметно кивнул Лелии, что пора начинать действовать.

На слова Лелии о том, чем он может заработать, если Айлир его выгонит, демон только подмигнул и начал представление. О такой перспективе он даже и не думал, за сто лет их отношения с прекрасной демоницей только крепли, а она раз за разом оставалась довольна его работой.

И вот представление началось. Ильгран метал кинжалы, закручивал их в воздухе в невероятные фигуры, а Лелия пела. Девушка здорово принизила свои способности, когда сказала, что «неплохо поет». Голос у нее оказался потрясающий, им же девушка умело сглаживала не самое лучшее звучание инструмента. А когда она по доброй воле встала перед мишенью, демон в очередной раз поразился ее доверчивости. Ох, хорошо, что сейчас она попала в его руки, а не в руки другого демона, который счел бы своим долгом проучить наивную и доверчивую девчонку.
В тот момент, когда их глаза встретились, Ильгран на несколько секунд замер. Так вот какие у нее глаза, когда ей хорошо. Невероятно. Что же сделала с ней жизнь, что глаза потускнели до серого цвета? А еще Ильгран понадеялся, что у Лелии есть кто-то, рядом с кем ее глаза всегда синие.
Демон всегда и во всем ценил красоту, а потому даже в мыслях не держал причинять вред этой чудесной девушке, даже девочке на фоне прожитых им лет.
Заметив, что Лелия перешла к основной части этого походного представления, Ильгран перетянул на себя внимание собравшихся, чтобы никто не помешал ее изысканиям.

Полтора дня до Теллина. Хорошо. Еще одна остановка на ночь, а завтра к вечеру он уже будет в городе, где затеряться проще, чем иголке среди других иголок, по суждению многих. Хорошо. Отлично.
Но какие же они все назойливые, болтают и болтают, все им интересно, все надо знать – кто, откуда, зачем, почему. Более агрессивный Тазог жаждал перебить их всех и спокойно доехать до города. Нельзя, останавливал его Зарон, они наш щит, и часто оборачивался, гадая, как быстро его преследователи отвязались от тех недотеп и отправились в погоню. Он не знал, насколько хорошо ориентируется мистик в этих местах, и надеялся, что этого участка дороги не знает, а потому будет караулить его с той девчонкой уже возле города.
Остановка?! На краю леса?! Почему, зачем?! Обед? Но ведь можно перекусить в пути! Артисты? Ну и что? Подумаешь, у вас дела! Вы должны доставить нас в Теллин… товары тоже, но главное нас! Вчера не отдохнули нормально, ну и что, какой отдых, когда есть важные дела?!
Конечно, всего этого Зарон не сказал, но и вылезать из повозки не стал, продолжая изображать испуганного нападением мальчишку. Он лишь на несколько секунд высунул голову, чтобы посмотреть на артистов. Двое. Мужчина и женщина. Светлая и темный. За гримом не видно лиц, впрочем, девчонку он бы ни при каких обстоятельствах не узнал, слишком мало видел ее тогда на дороге, в тумане и полумраке. Но неужели же это все же они?
Зарон проклинал Фойрра за несчастливую судьбу и в то же время молил его, чтобы это оказались простые артисты, а не мистик с девчонкой. Но все же улучил момент и незаметно перебрался в другую повозку.

Отредактировано Ильгран (02-02-2022 14:55:36)

Краем глаза Ильгран наблюдал за перемещениями Лелии. Из них он делал вывод, что Зарон перебрался в другую повозку, ведь они оба видели его голову совсем не там, где сейчас искала девушка. Следовательно, безумный ученый готов действовать. И в этом случае нужно быть готовым действовать и ему.
Когда Лелия начала приближаться к двум самым дальним повозкам, Ильгран сменил куртку на свой плащ с множеством вещей в потайных карманах, сославшись на нежелание простыть, ведь разогрелся, а ветер оставался довольно неприятным. Теперь он был во всеоружии, прекрасно зная, где лежит удавка, где с внутренней стороны крепится еще один набор метательных ножей, а где лежат боласы. Демон верил, что Лелия справится, но эта небольшая толпа может помешать.

Что она тут делает? Зачем эта девчонка лазает по повозкам? Пусть уходит, это не ее! А может, эта парочка грабители? Пока один отвлекает, другой обчищает зрителей? Но ведь они едут продавать, денег еще не так много с собой. Или это все же та девка, что пыталась его прирезать на дороге в тумане?! Тогда тот жонглер – мистик?! Нет-нет-нет, они же явились с другой стороны! Ох, как плохо-то. Да, хорошо, отвлекай ее парень…
Пока Лелию отвлекали просьбами исполнить что-то еще в очередной раз, Зарон перебежал в самую дальнюю крытую телегу. Он очень надеялся, что так далеко девице не позволят зайти и увлекут песнями и разговорами. Увы.
С тоской он наблюдал, как девушка с серебряными волосами подходит все ближе. Ну ладно же, тебе же хуже, глупое создание…
- Эй, ты чего тут делаешь? Если хочешь отдохнуть, садись к огню, мы не будем мешать, продолжишь петь, когда захочешь, – услышала Лелия голос сзади.
Молодой парнишка вылез из одной из повозок с корзиной еды и теперь с удивлением смотрел на девушку.
Замечательно. Она красивая, парнишка юн – пришла пора действовать. Зарон уступил место Тазогу, а он надеялся, что парень набросится на девку в неконтролируемой похоти. А она… как пойдет, ее настроение предугадать не получалось. Демон свел пальцы, изображая треугольник и направил через него поток магической энергии для заклинания "Инанне". Конечно, он осознавал, что при этом девушка заметит его, но путей отступления не осталось, теперь прорываться оставалось только с боем.
- О, какая же ты красивая. Плюнь на все, идем в мою повозку, там нам не помешают, – глаза парня заблестели желанием, он схватил Лелию за руку и потянул в повозку.

Отредактировано Ильгран (03-02-2022 13:38:36)

Не подействовало? Как же так?! Что же делать, ох, что делать?! Идеи и варианты судорожно метались в белобрысой голове демона. Повозка из укрытия превратилась в ловушку. Тазог привык винить во всем других или обстоятельства, но сейчас приходилось признать, что сюда загнал себя он сам. Но как же быть? Он не воин, да и драться не умеет. Преобразиться? Но что это даст, ничего. Да, людишки впадут в панику, но не сильно помешают крылатому мистику. Крылья. Ну почему у него самого нет крыльев?! Так, не отвлекаться… Сейчас должно сработать…
И в Лелию отправилось еще одно заклинание, «Ужасающий клич». Тазог набрал в легкие побольше воздуха и крикнул. Магия усилила голос, воздух завибрировал, разнеслось эхо. Демон выскочил из телеги и попытался прорваться мимо Лелии в лес.

Как только раздался громкий крик, все тут же повернулись в его сторону. Кто-то вздрогнул, у одной женщины от неожиданности выпала кружка из рук. Ильгран и сам чудом поймал все кинжалы, поднятые им в воздух, не поранившись. Итак, началось.
Он и не рассчитывал, что все пройдет тихо. По его сведениям Тазог-Зарон демон нервный и эмоциональный, довольно не уверенный в себе, проявляющий решительность только при проведении опытов и на охоте за материалом. Ничего удивительного, что сейчас он запаниковал. Но люди могут пострадать. Наверняка сейчас те, кому негодяй успел наплести про себя и своих преследователей небылиц, кинутся ему на помощь. Нельзя этого допустить.
Ильгран быстро метнул кинжал в самого ретивого, еще в двоих полетели боласы. Демон сморщился при виде результата – кинжал попал не рукоятью по затылку, а острием в плечо. Неприятно, больно, но жить будет. Боласы же надежно спеленали ноги двоих мужчин, упавших на землю. Теперь надо спешить. И он переместился к Лелии, готовый поддержать ее после удара заклинанием.
А люди приближались. Семь человек, все мужчины, но не бойцы. Лица выражали недоумение, страх, а у двоих злость. Эти последние оказались как раз теми, кто подобрал Тазога на дороге, кому он дольше других промывал мозги.

Последнее замечание Лелии вызвало кислую мину на лице Ильграна. Ну нет, он готов заплатить за помощь ей, но не всем вот этим вот доверчивым олухам. Так что нет, они получат только компенсацию за раненое плечо того мужика – а чего он дергался так не вовремя?!
Еще один смелый и быстрый торговец упал со спеленутыми последним боласом ногами. Остались только кинжалы. Ох, не вынуждали бы, вы, ребята. Ильгран бросил короткий взгляд назад, где Лелия бежала за пришедшим в себя Тазогом, и вернул внимание на приближавшихся мужиков, в руке уже поблескивал на солнце кинжал.
- Господа, она правду сказала, он преступник, его разыскивают в Весвольде, – все же попытался образумить демон людей, немного поубавивших пыл, когда их осталось шестеро.
Все они понимали, что одолеют «жонглера», если навалятся толпой, но один или двое при этом пострадают, вот и медлили, не желая оказаться в числе «счастливчиков». Пауза начала затягиваться. Ильгран не рисковал делать и шагу назад, чтобы не спровоцировать горячие головы.
- Стойте… – вдруг в тишине, нарушаемой лишь шуршанием опавших листьев, раздался слабый голос парнишки, кое-как пришедшего в себя после магического удара. – Они говорят правду, этот белый крикнул… у меня чуть внутренности не вывернуло…
- Это же она кричала, ты перепутал, – с долей сомнения в голосе возразил один из мужчин.
- Нет, он первый, – уверенно сказал парень.
Завязался спор. Об Ильгране, казалось, забыли. Вот и чудненько.
Но теперь вставал вопрос, что же делать. Сначала Ильгран хотел просто переместиться к Тазогу, забрать его и Лелию и уйти в пещеру, однако остановился. Скимитары. Он уже давно заметил их необычность, даже уникальность, видел отношение девушки к ним. Лелия точно расстроится, если потеряет их следом за лошадью.
Демон вздохнул – снова лишние траты – и переместился к лошадям, забрал оружие и снова переместился, но уже телепортацией ближе к убегающим.

После того, как получилось стряхнуть с себя заклинание, Тазог побежал. Он бежал, как никогда в жизни еще не бегал, не чуя почвы под ногами. В какой-то момент ему показалось, что он летит…

Отредактировано Ильгран (05-02-2022 15:39:49)

Красивый прыжок, оценил Ильгран, но поморщился, когда Тазог вырвался и снова побежал. И на что он рассчитывает? Совсем одурел от страха, покачал он головой и двинулся следом, не очень спеша, уверенный, что добыча уже не уйдет.
Сначала Ильгран хотел просто открыть портал прямо перед носом беглеца, чтобы тот влетел в него и с разбега врезался в стену пещеры. Но расстояние уже не позволяло. Ну что же, в таком случае пускай Лелия разомнется, а он пока следил, чтобы никто из торговцев не проявил чрезмерной активности и не последовал за ними.

Разумеется, Тазог не ожидал атаки сверху. Да, он знал, что Ильгран, в отличие от него, обладает крыльями. Но ведь для их появления нужно время, достаточная фора, чтобы беглец успел забежать в лес, где крылья станут только помехой. И он бежал и бежал, надеясь углубиться в лес и там затеряться.
Об алифер демон даже не думал, слишком большая редкость встретить их в большом мире. Потому не сразу понял причины собственного падения, что это навалилось на него и прижало к земле, откуда оно взялось?! Лишь краем глаза уловил исчезающие белоснежные крылья и замер скорее от удивления, чем в страхе перед приставленным к горлу клинком.

Алифер в полете Ильгран видел всего пару раз и не мог налюбоваться, понимал, что даже если будет видеть это каждый день, все равно не привыкнет. Невероятное по своей красоте зрелище. Демон оглянулся на торговцев, но они уже занимались раненым и опутанными боласами товарищами, потеряв всякий интерес к погоне. Что с них взять – не воины и знают свое место.
Бежать он не стал, бок и без этого болел после всей акробатики с кинжалами. Ильгран спокойно подошел, уверенный в том, что теперь Тазог не вырвется. Тот действительно не пытался вырваться, чуя холод стали на шее, даже применять магию снова не пытался, понимал, что скимитар окажется быстрее крика.
- Это было великолепно, Лелия, – Ильгран и не пытался скрыть искреннего восхищения. – Поговорим в другом месте.
Мистик наклонился, положил руки на плечи алифер и пленнику и переместился в пещеру, где тут же вздернул Тазога и приковал к ожидавшему уже столько дней столбу.

Половина дела сделана. Отлично. Довольный Ильгран достал мазь из сумки и подсел к очагу, где девушка готовила будущую трапезу. Обедом ее называть уже поздно, а ужином рано – получается обедоужин.
- Я тоже хочу есть, так что пока не буду его трогать, пусть повисит и подумает, как хочет рассказать мне все, быстро и без боли или через крики и кровь, – усмехнулся демон и начал втирать мазь в шрам, что горел огнем еще с утра. – Я, конечно, очень злой на него, но терпеливый.
Ильгран хоть и говорил легким насмешливым тоном, но не врал. Жертва должна посидеть, а в данном случае повисеть, и подумать о недалеком будущем. В этом вопросе его мнение полностью совпадало с точкой зрения Айлир – ожидание страшнее казни. Пусть пленник побудет наедине со своими мыслями, перейдет от смелости перед палачом к страху от пыток, которые сам же себе придумает. Ильграну нравились испуганные пленники, они обычно быстро выдавали желаемое. Главное их не передержать, чтобы они не устали бояться и не перешли к смиренному ожиданию смерти. Такое состояние демон называл смертью при жизни. Увы, с пленниками, готовыми к смерти, работать уже невозможно. Или скучно.
Приятна прохлада от мази растеклась по боку и вызвала вздох облегчения. Демон поднялся и снял шутовской наряд, а затем отравился к кадке с водой смывать грим под урчание пустого желудка. Сам же мысленно посмеивался – он слышал и чувствовал, как Тазог с кляпом во рту дергается и силится принять истинный облик, обливаясь потом, его страх ощущался почти физически. Хорошо.
- Лелия, спасибо тебе, – голос демона звучал тепло и искренне при этих словах. Он подошел к девушке, но не касался ее. – Одному мне было бы очень трудно его поймать. Я рад, что мы сделали это вместе.
О том, что если бы пришлось действовать в одиночку, пострадала бы куча народа, Ильгран упоминать не стал. Для него это было очевидно, а лишний раз напоминать светлой алифер об истинной сути демонов и их отношении к людям не хотелось.

Ильгран сморщил недовольно нос на все эти вопросы. Да, он демон, да пытки не являются для него чем-то невероятным. В какой-то момент вообще стали обыденным делом и даже скучным. Вот только говорить о них он не любил – не с девушкой, у которой хотел бы оставить о себе хорошие воспоминания. И откуда же в ней столько любопытства? Что же, отшучиваться не вариант. Ладно, сама хотела.
- Те, кто послабее духом или с развитым воображением, обычно ломаются быстрее. Им стоит лишь намекнуть, что сейчас что-то будет, а некоторые начинают обещать все сказать, как только заходишь к ним, – Ильгран вздохнул и присел, глядя в огонь. – Некоторым нужно больше времени. Конечно, есть и те, кто молчит до последнего. Для таких есть псионика. Но все знают, на что способны демоны, особенно сами демоны. Я не скажу тебе в процентном соотношении, но не так уж и редко.
Холодные глаза поднялись от пламени и посмотрели на Лелию. Демон пытался понять ее реакцию. И все же усмехнулся следующим словам – да, жертв было бы много.
- Еще и потому я рад твоему участию, что не люблю лишних жертв, а они бы были. Не знаю сколько, не знаю где, на дороге или постоялом дворе, но были бы, – вздохнул Ильгран, а весь вид его говорил, что тема не из приятных.
Но на просьбу показаться в истинном облике демон рассмеялся. Вот такого он не ожидал. Зачем это ей? Ну что за неуемное любопытство? Впрочем, его вид не так уж и ужасен, бывает намного хуже, а он хотя бы остается двуногим.
- Серьезно? Ты действительно хочешь увидеть мой истинный вид? О, или тебе хочется увидеть меня без одежды? – подмигнул Ильгран, поднялся и театрально скинул плащ, потом сапоги и в конце брюки, с веселой усмешкой, глядя девушке в глаза.
А потом мужское тело начало преображаться. С сухим скрежетом и шуршанием трущихся друг о друга камней кожу покрывали обсидиановые пластины, глаза загорались огнем, на плечах и руках вырастали шипы, над головой взвились черные же рога, распахнулись крылья за спиной, а вокруг ног обвился гибкий хвост со стрелкой на кончике.
- Как-то так, – голос демона стал ниже и глубже, ему пришлось опустить голову ведь и в росте он прибавил.

Ох уж эти женские взгляды. Ильгран никогда не оставался к ним равнодушен. Другое дело, что он и не выпрыгивал из штанов им навстречу, оставаясь верен своей госпоже. И все же ловить такие взгляды ему нравилось. Особенно, когда их сопровождали такие милые пунцовые ушки. Но шутить на эту тему и смущать Лелию лишний раз демон не стал.
Превращение завершено. Девушка не испугана. Не удивительно, она сама попросила, уж точно не для того, чтобы завизжать и хлопнуться в обморок. Да и не представлял он Лелию, падающую без чувств. Но сколько интереса в глазах, хоть картину пиши! Хотя, кажется, тут имеет смысл писать картину с того, как она делает набросок с него самого. Мужчина едва не рассмеялся от комичности сложившейся картины.
Пусть пластины и казались едва не каменными, но Ильгран все прекрасно чувствовал. Осторожное касание прохладной ладони на груди, плечу... только прикосновений к острым шипам на плечах он не ощущал. Рана, оставленная ядовитым скальпелем доктора Зарона, выглядела в истинном облике как расколотый надвое камень. Только камень этот оставался чувствительным, а трение краев вызывало боль сильнее, чем в человеческой форме.
- Спасибо, что не стала трогать рану, – прошептал демон, а сам наблюдал за юной исследовательницей с нескрываемым интересом. А когда Лелия задала вопрос про хвост гулко рассмеялся. – Много чего могу. Но многое и не могу. Не могу им взять что-то тяжелое, но могу больно ударить. А могу сделать им приятно – неприлично приятно, – подмигнул он. – Я вернусь в человеческий вид? Могу оставить крылья и хвост. Рога не оставляю.

Не сразу, но Ильгран понял, что его слова восприняты едва ли не как предложение близости. А ведь он всего лишь ответил на вопрос! Оуф… зачем он вздохнул так глубоко – обостренное в истинном облике обоняние донесло запах. Очень приятный запах женской кожи, призванный манить мужчин желанием прикоснуться и поцеловать. Но ведь он этого не хотел. И… нет, не хочет. В этот миг демон поймал себя на мысли, что воспринимает Лелию больше как младшую сестру. И тут же почувствовал себя виноватым. Оставалось радоваться, что истинный облик позволяет скрыть эмоции.
Алифер и демон – о чем она думает? Это же немыслимо! И возраст. Двести лет… А ведь в Кабале Лелия считалась бы еще ребенком. Ох, как неловко-то. И что теперь делать, перевести все в шутку, сделать вид, что не заметил или поговорить? И кости в этом вопросе плохие советчики. Зачем было так усложнять?! Девчонка...
Ильгран вернул человеческий облик, но оставил крылья, как обещал. Хвост все же убрал, когда понял, что он помешает надеть штаны. И придется ходить с голым торсом, плащ не надеть на крылья. Фойрр!
Синеву глаз он тоже заметил. Красивая девочка, только его верность уже отдана. Пусть они с Айлир ничего не обещали друг другу, но верность все равно хранили, каждый по своей причине. Мотивы Айлир его не интересовали, а сам Ильгран хранил верность вовсе не из-за страха ревности могущественной женщины, а потому что ему нравилось делить эмоции с ней и только с ней.
- Давай выйдем, Лелия. Налетаем аппетит, – усмехнулся демон, но тон его сохранял серьезность, и поманил девушку на выход из пещеры, в запутанный лабиринт из камней. – У тебя кто-то есть? Я не о родне. Тебя где-то ждет мужчина?

Крылья пришлось сложить подобием плаща, чтобы они не задевали о неровные выступы стен узких коридоров лабиринта. Более холодный, нежели на юге, ветер встретил демона и алифер за несколько поворотов до выхода, заунывным воем. Ильгран поежился от так нелюбимого холода, но со смирением вздохнул. В этой охоте на безумного доктора он обнаружил, что прохладу его несчастный бок сейчас воспринимает лучше, чем тепло Трерьяха.
Ильгран с понимающей улыбкой слушал Лелию и вспоминал себя в ее возрасте. В те годы про него нельзя было сказать «слишком непостоянен в увлечениях», о нет, в какой-то период он в принципе не прикасался к одной женщине дважды, даже если она ему понравилась. Сколько лет это длилось? Пять? Шесть? Да, как-то так, а потом что-то изменилось. Не в один миг, со временем приходило осознание, что все это не радует – попойки, оргии, издевательства над рабами или низшими демонами. Скучно и однообразно. После этого Ильгран начал искать новые развлечения, а с ними и… путь в жизни, как бы высокопарно это ни звучало. А знакомство с Айлир… эта встреча изменила всю его жизнь. И взгляд на отношения.
- Если вы с этим мужчиной уже несколько лет, и ты постоянно уходишь и возвращаешься, почему думаешь, что он перестал ждать тебя именно сейчас? – Ильгран улыбнулся и устремился в небо следом за Лелией.
Говорить на такой высоте мешал ветер, и демон предложил опуститься ниже, как только они перелетели горный хребет и оказались над лесом, более густым и обширным.
– А на счет того, что вы принадлежите к разным расам, не вижу ничего страшного. Детей только у вас не может быть общих, а в остальном какие проблемы? – развел Ильгран руками. – Вы можете прожить прекрасную жизнь вместе, да, не в твоем летающем городе, а здесь, на бренной земле, но кто помешает быть вам вместе? Условности общества? Это чушь и отговорки. А дети… их можно и усыновить. Другое дело твое непостоянство в увлечениях, как ты выразилась, – хитро усмехнулся он. – Я не знаю, интересна ли тебе моя история, но если да, я расскажу, как и почему предпочитаю хранить верность своей госпоже. Если да, спустимся вниз, там будет нагляднее, – указал он на пылающий красками осени лес.

Верность среди демонов вещь редкая, многими непонятная. Те, кто предпочитает не менять партнеров, почти не распространяются о своем образе жизни. И все же Ильгран уже более века хранил верность одной женщине. Люди назвали бы это любовью. Демоны называли привязанностью и практичностью.
Он улыбнулся, когда Лелия начала собирать листья. Она точно не псионик? Именно с ними Ильгран собирался провести аналогию. Айлир, конечно, знала его мотивы и без всяких метафор, просто читала в мыслях и чувствах, но сейчас как-то надо объяснить, впервые в жизни.
- Недолго для нас, кто живет не одно столетие, срок совсем не тот, что у людей. Не спеши с решением, можно пожалеть, – мягко улыбнулся демон, удивляясь собственным ощущениям, будто он снова разговаривает с младшей сестренкой.
- Но вернемся к хранению верности. Моя госпожа псионик, очень сильный. Для нее вбирать чужие эмоции то же самое, что для нас видеть или слышать. А близость с обменом не только ласками, но и эмоциями – это нечто невероятное, – его голос на последних словах изменился, стал более проникновенным. – Но я остаюсь верен не из-за страха, что она узнает и что-нибудь мне оторвет в порыве мести. Нет. Ты сама сказала, что много путешествуешь, но все равно возвращаешься к нему, своему мужчине. В дороге ты собираешь эмоции – гнев, радость, разочарование, горечь проигрышей, восторг от побед и новых знаний. Представь, что ты собираешь их, как вот эти листья сейчас. Ты прошла часть пути, но встретила мужчину, он тебя заинтересовал и ты… – Ильгран легким осторожным движением выбил листья из рук Лелии и несколько секунд смотрел, как они возвращаются на землю. – И ты растратила все накопленное с тем, кого с большой вероятностью никогда больше не встретишь в жизни. Ты уйдешь из его постели и отправишься дальше, – демон наклонился и начал собирать листья сам, совсем небольшой букет. Его он вручил Лелии. – И вот это в итоге ты принесешь своему мужчине. – Он начал собирать еще один, в два раза больше. – А могла бы принести такой. И разделить все эти чувства, весь этот ливень из листьев с ним. Его хватило бы надолго. Но проливаешь на него только небольшой дождик. И снова тянет в дорогу за новыми эмоциями и впечатлениями, – Ильгран широко и беспечно улыбнулся и пожал плечами. – Я могу ошибаться. Мы все разные, ты можешь чувствовать иначе. Но именно так это чувствую я.