Три дня. Три фойрровых дня она сидела на этом постоялом дворе и пыталась найти напарника, а точнее наемника, для её задумки.
Это отличный постоялый двор, говорили ей. Там останавливается много нужных людей, говорили ей. Нет, тут поспорить было сложно. Через постоялый двор, что находился всего в дне пути от Весвольда, действительно проходило и искало работу множество наемников, но все они не подходили для её планов. За эти три вечера она, казалось, поговорила уже с дюжиной людей, но не один из них не заинтересовал девушку на столько, чтобы она могла предложить ему сотрудничество.
Вроде и работа была не сложной: сопроводить Мирру в одно место, тут не далеко, полдня на север. Но этот поход был весьма деликатный, если можно так выразиться. Да и к напарникам она предъявляла ряд условий, которые на первый взгляд могли показаться капризом.
Ей не подходили последователи учений Люциана - вряд ли они обрадуются лезть в логово Культа, пусть даже и заброшенное. С несколькими она не сошлась просто в деньгах. Пусть пытаются нагреть кого-то другого, а не «одинокую даму, коей опасно ходить по лесам без сопровождения». Парочка была отшита сразу после намека на возможность не только уберечь её тело, но и согреть его холодными ночами. Ещё один просто не понравился ей с первого взгляда. Интуиция говорила, что с ним лучше не связываться. Даже если она ошиблась, то лучше перестраховаться, чем потом собирать свои кишки по лесу.
Можно было, конечно, рискнуть и пойти одной, но… Мирра не была настолько отчаянной. Да, у неё была карта. Да, в заброшенном здании вряд ли её подстерегало что-то особо опасное, но всё-таки лучше было идти туда с тем, кто подстрахует спину и окажет физическую помощь, даже за несколько звонких монет.
Однако, нужный человек всё не находился.  И это безумно раздражало. Поэтому Ин вновь сидела в общем зале и наблюдала за публикой. Правда сейчас компанию ей составляла кружка эля, что хоть немного, но улучшало настроение.

Разношерстная публика перед глазами менялась. Одни продолжали свой путь, другие оставались на месте до следующего дня, третьи приходили с улицы и из комнат. Разнобой голосов и лиц. Совершенно незнакомых, но так похожих друг на друга от таверны к таверне.
Совершенно незнакомых, кроме одного. Точнее даже не лица, а светлой макушки, на которой она задержала свой взгляд. Видеть его здесь и сейчас было очень…странно? Неожиданно? Это явно не было мороком или сном. В её кружке было ещё слишком много эля, а обед был весьма горячим и плотным, чтобы опьянеть так быстро. Внимательно проводив глазами мужчину, что шёл к её столу, она убедилась в том, что это не видение.
Джейсон де Шандар. Собственной персоной. Всё также белобрыс и с наглой ухмылкой, притаившейся в уголке пока спокойных губ, что раскрылись в улыбке, как только мужчина сел напротив неё. У богов слишком изощренное чувство юмора – свести её в этом почти позабытом Люцианом уголке Остебена с тем, кого она и не думала больше встречать на своём пути.
- Потому что таким женщинам, как я, скучно сидеть за вышиванием, - она позволила себе чуть усмехнуться в ответ и озвучила свои мысли. – А у богов слишком изощренное чувство юмора…
Или всё-таки это не шутка Всеотца? Ведь если подумать, то именно Джейсон был той самой идеальной кандидатурой, что была ей нужна.
Наемник. Профессионал. Не размазня, которая не знает с какой стороны держать кинжал. Не фанатик. Даже не паладин, что следует слову божьему. Да и в прочих вопросах ему можно доверить своё жизнь и тело. Почти все свои навыки он уже однажды ей продемонстрировал.
- Но да, взаимно удивлена, - усмешка сменилась легкой и чуть нежной улыбкой. А девушка ответно подняла свою кружку. – И даже, наверное, рада тебя видеть. Если ты, конечно, не по мою душу.
Перед Джейсом сидела настоящая Мирра, пусть и вновь под так любимым именем Алексии. Ехидная, показательно расслабленная, но в то же время весьма собранная. Вероятность того, что де Шандар был действительно нанят, чтобы найти Индиль или Мирру были практически равны нуля. А вот то, что он тут с каким-нибудь торговцем – максимальны. Правда, если у мужчины уже есть работа, то стоит ли предлагать ему свой вариант?
- Ищу того, кто мог бы мне помочь в одном деле, но увы… - пожав плечами, девушка откинулась на спинку стула и подтянула согнутую в колене ногу к себе, упираясь серединой подошвы сапога в стул, а этой самой ногой, обтянутой плотными брюками, в край столешницы. Да, приличные дамы так не сидят. Но, во-первых, это не светский прием. Во-вторых, кто сказал, что она такая уж и приличная? Ну и, в-третьих, ей так удобнее. – Три дня, а в результатах лишь богобоязненные ромашки, темные личности да извращенцы. А ты тут по работе?

Она еле сдержалась, чтобы не съязвить на тему того, что Джейсон даже в пути или таверне сможет сделать так, чтобы его ночь не была холодной. Наоборот, весьма горячей и даже жаркой. Да, она знала его всего пару дней. И было это четыре месяца назад. Но банальная женская интуиция подсказывала, что Джейс не из тех, кто останется один долгой зимней ночью, если хочется иного. По крайней мере, на неё он произвел именно такое впечатление. Пусть даже и их встреча было щедро сдобрена алкоголем.
На шутки же о её ... работе, девушка очень мило, если не сказать, обворожительно, улыбнулась, задерживая взгляд поверх кружки на светлых глазах напротив. Она не собиралась опять перебрасываться колкостями, в этом не было особой нужды, но мужчина начал первый. Что не сразу, но точно вернулось бы к нему не менее острым ответом, но это потом. Сейчас Мирра ограничилась сухим пояснением.
- Не совсем простое. Скорее, деликатное. И нет, в Андерил я пока не собираюсь. – Не удержавшись, она всё-таки добавила. – Боюсь, сейчас там нет ничего интересного и … вынужденно молчаливого. А я, знаешь ли, порой люблю… - губы всё-таки дрогнули в полуусмешке, - поговорить. Да и обворовывать никого не нужно. Стала бы я искать кого-то из вас, чтобы он помог мне в таком тонком… искусстве?
Это не была попытка уколоть или как-то обидеть наемника. Лишь констатация факта. Ни один вор не возьмёт себе в напарники незнакомого человека. Но вот только она и не собиралась ничего воровать... Разве считается воровством взять то, что лежит уже лет пятьдесят вдали от чужих глаз? Подзабытое и затерянное.
- Скорее мне просто нужен тот, от кого я не буду бояться получить нож в спину, поруганную честь, - девушка позволила себе усмехнуться. Ибо они оба прекрасно знали, что уж чести, да и от части совести, у неё давно уже нет. Точнее, она прекрасно умеет о них забывать, как и о стыде. – И тот, кто, во-первых, не будет задавать сотню ненужных вопросов. Во-вторых, не сдаст меня Страже или тому же Триумвирату. И, в-третьих, не скучен в беседах у костра.
Она продолжала внимательно смотреть на де Шандара, проигрывая в голове вариант сотрудничества с ним. По всем пунктам выходило, что наемник подходил максимально. Вот только у него уже была работа. И вряд ли он согласится променять охрану торговца на поход неизвестно куда за неизвестно чем.
Хотя, мужчина сказал, что они едут в Весвольд. День пути туда, день обратно. Она ведь может подождать его тут? Где три дня поиска, там и пять. Не велика разница. Тем более, когда не ищешь, а просто ждешь. Ну, или можно было предложить торговцу возместить небольшие неудобства и уже завтра отправиться в путь. Если, конечно, Джейсон согласится поработать с ней, на неё. Однако, сначала стоило хотя бы немного прощупать почву.
Сделав большой глоток, Мирра стала ещё более серьезной и собранной, внимательно смотря на собеседника.
- Тебе что-нибудь известно о Децемвирате? Есть ли у тебя какие-то обязательства кроме тех, что проводить торговца в Весвольд? Готов ли ты работать на женщину? И… сколько стоят твои услуги?
Спокойно и неторопливо высказав все свои вопросы, девушка сделала ещё один глоток.

Весвольд. Да, это была неплохая идея. Жаль, что ей не пришло это в голову раньше. Но ведь ей советовали именно эту таверну. Да и уйди она после первого же вечера неудач в город, то вряд ли бы встретила Джейса. И так их встреча была просто подарком богов, как говорится.
Слова про фанатиков вызвали уж слишком яркую реакцию. По которой и без дальнейших слов стало ясно, что мужчина прекрасно понимал, о ком идет речь. Да, он прав. Кому, как не ученику, даже бывшему, Триумвирата знать о культе, что откололся от храмовников. Да творил такие дикости, пусть даже и больше полувека (или около того) о них ничего не слышали. Может быть и правда, последователей тех страшных учений больше не ходило по Остебену, но вот их «обители» остались. И одна из них находилась примерно в полудне пути к северу. У неё была карта, и она собиралась посетить то прекрасное место. Источник, которому она доверяла, сказал, что там можно найти много интересных и ценных вещей. И если это действительно так, то почему бы не воспользоваться шансом? Хоть такая авантюра была для неё не характерна.
Заговорила же девушка лишь после того, как Джейсон закончил свою речь. Просто не хотела перебивать. Тем более, что отвечал он на ею же заданные вопросы.
- Да, я хочу наведаться в одно место недалеко отсюда. Да, оно принадлежит… принадлежало им. Да, я слышала о том, что заброшенные места, особенно с таким прошлым, могут принести неприятные встречи. И да, поэтому мне нужен наемник. Ну, - Ларсен сделала быстрый глоток эля, чтобы смочить горло. – и потому что мужская сила порой весьма полезна. А найти там… Я не знаю.
Она чуть пожала плечами и обхватила кружку обеими руками. Мирра действительно не знала, что именно хочет там найти.
- И я рада слышать, что у тебя нет обязательств перед людьми, с которыми ты пришел себя. И я хотела бы тебя, - почти мимолетная улыбка на такую грубую игру слов, – нанять. Какова твоя цена за пару-тройку дней в моей компании?
Она не была стеснена в деньгах, но такие вопросы всё-таки лучше решать, как говорится, на берегу. Чтобы озвученная сумма, если она устроит обоих, стала своеобразным финалом их…договора?
В конце концов, зачем ходить вокруг да около. Да, Джейсону она рассказала и могла ещё рассказать чуть больше, чем собеседникам, что были до него. Но и долго ходить вокруг да около не хотелось. Тем более, что мужчина сам почти выразил своё согласие такой, казалось бы, обыденной фразой про цену.

Она давно уже всё решила. И давно уже была готова рискнуть. Жизнью? Нет. Для этого ей и нужен был наемник. Но риск чаще всего окупается сторицей. Правда пока она решила не говорить мужчине, что и откуда она знает, как и не упоминать карту. Он всё равно всё узнает завтра по пути. На все вопросы, которые звучали больше как попытки отговорить её, Ларсен кивала, неспешно уменьшая количество эля в кружке.
Главное, что он согласился. И что они смогли договориться о цене, так чтобы не было обидно никому из них двоих. Тем более, что провизию и питье в дорогу тоже оплачивали монеты из её кошелька.
- Я не сумасшедшая, чтобы соваться туда в ночи. Да и нужно решить пару вопросов перед этим. Поэтому, жду тебя на рассвете здесь. - С этими словами она встала и обошла стол, подойдя вплотную к мужчине. После чего наклонилась, почти касаясь его уха губами. - И желательно, чтобы ты выспался. – Слова никак не сочетались с её действиями, когда кончик языка осторожно коснулся края мочки. Ей было абсолютно плевать сейчас на то, видят ли посетители или нет, что она делает. Эти стены видели и чего похлеще. Вечерами порой тут было куда как веселее. - Поэтому рекомендую тебе сегодня больше не пить и ночь провести в одиночестве.
После чего резко выпрямилась, с ехидной усмешкой подмигнув Джейсону, и отправилась в сторону стойки, где виднелся хозяин двора. Конечно, она могла пригласить наемника к себе и провести приятно время, тем более, что его предложение было понятно и без слов. Вот только им обоим следовало бы посвятить ночь сну и быть к утру бодрыми. Поэтому на этот раз она решила отказаться от столь приятного варианта, пусть и прекрасно знала, чего себя лишает.

Еще до рассвета её разбудил мальчишка, что был тут в роли «принеси воды да дров, почисти котлы». Быстро одевшись и собравшись Мирра спустилась с вещами вниз, где её уже поджидала заботливо собранная местной кухаркой сумка с продуктами, водой и фляжкой с бренди. В ожидании Джейсона девушка устроилась у окна, кинув на скамейку рядом с собой теплый плащ и сумку. Сумку от трактирщика она поставила на пол. Почти сразу на столе перед ней появились пара мисок с тушенным мясом, что осталось с ужина, хлеб да сыр. И две кружки с горячим крепким кофе. Она не знала, что любит на завтрак де Шандар, но решила, что тот будет не против. Взяв свою кружку, девушка грела о её бока свои ладони. Да, в зале было натоплено, да и поверх вчерашней рубашки появился шерстяной жилет, но ранний подъем заставлял её тело периодически мелко дрожать, что не добавляла настроение. Поэтому авантюристка и пыталась хотя бы немного успокоиться, наблюдая за тем, как небо за окном постепенно становилось из сине-черного мрачно серым.

Мирра не любила ранние подъемы. Нет, не так. Мирра Ларсен просто ненавидела ранние подъемы. И плевать, что почти зимнее утро не сравнится с летним по времени рассвета. И что летом в такие часы уже яркое солнце. Сейчас оно лишь только показалось над горизонтом. И всё, что хотелось женщине – это обратно в теплую постель и спать, спать, спать.
Но именно зимнее солнце и имело решающую роль в их планах. Слишком поздно светлее, слишком рано темнеет. Не так уж и много оставалось времени, чтобы дойти до нужного места. А ведь им нужно не просто дойти до туда, но ещё хотя бы немного осмотреться, найти место для ночлега. Да и вообще, вряд ли там стоят указатели «До схрона Децемвирата 1 лига». Карта – это карта, но на месте велика вероятность, что придется ещё немного поискать.
Всё это нисколько не добавляло настроения к и так ужасному с утра самочувствию. Нет, она знала хороший способ улучшить свой настрой. Более того, этот способ она любила и уже пробовала с одним конкретным наемником, но он же означал гораздо меньшее количество сна в данной ситуации. Поэтому в этот раз выбор был сделан в пользу спокойной ночи в одиночестве.
Задумавшись, Мирра заметила мужчину только тогда, когда тот сел напротив.
- Доброго, - машинально ответила она, отворачиваясь от окна в сторону подошедшего. – А ты знаешь мои желания?
Несмотря на плохое настроение, любовь к шуткам в сторону собеседника никуда не делась. Более того, утренний настрой мог означать, что они (эти самые шутки) могут быть гораздо острее и болезненнее, чем обычно.
Взгляд карих глаз перебежал с лица мужчины на руки того, задерживаясь на них на несколько секунд. О, эти руки она помнила очень хорошо. Сложно забыть того, что так чутко знает женские слабости. И не просто знает, а нагло этим манипулирует. Хотя, разве она против? Однако, не стоило уж так явно рассматривать, поэтому Ин перевела своё внимание на тарелки.
Завтрак. Стоило бы позавтракать, да. Съесть хотя бы сыра и хлеба. В идеале, конечно же, и мясо съесть, путь не близкий и на улице холодно, но вот как заставить себя?
Девушка пододвинула ближнюю миску с мясом и задумчиво опустила в неё ложку.

Отредактировано Индиль (25-12-2021 23:32:01)

Мирра вновь проводила взглядом руки мужчины и чуть заметно поморщилась. Табак. Да, она помнила, что Джейс курит, но её нелюбовь к запаху этого дыма не прибавляла ей радости в это прекрасное утро. Спасибо, что хоть курил в сторону от неё. Иначе побитый в сей ранний час точно мог появиться.  Но просить мужчину не курить, она не имела никакого права, посему в ближайшее время ей придется молча с этим мириться.
- А ты догадлив, - хмыкнула Ларсен, продолжая ковырять ложкой содержимое миски перед собой.
Её периодически трясло мелкой дрожью, а желудок совершал кульбиты от одного только вида еды. Всё состояние было похоже на ужасное и сильное похмелье, будто девушка не спала всю ночь, а хлебала самое дешёвое и мерзкое пойло, что нашла на этом дворе.
Решившись, Мир осторожно взяла кусочек мяса и быстро прожевала, проглотив. И тут же пожалела об этом. Есть мясо в таком состоянии было не самой хорошей идеей. Еда запросилась обратно, и девушка только силой воли и парой больших глотков кофе убедила свой организм этого не делать.
Отодвинув подальше злополучную миску, воровка кивнула на слова мужчины и достала из сумки, что стояла рядом, небольшую карту, распластав ту на столе перед ними.
- Мы тут, - короткий ноготок ткнул в кривое изображение домика рядом со слегка извилистой лентой серо-бежевого цвета, обозначающей тракт. - Нужное нам место вот тут. - Ещё один домик, только помельче, почти на излучине тонкой голубой полоски - то ли речушки, то ли ручья. На местности это "почти" означало четыреста-шестьсот метров. - С виду - небольшой охотничий домик. Им, в принципе, и всегда являлся. Но он лишь маска, всё самое интересное - внизу.
Стоило девушке заговорить о деле, как она и внешне, и внутренне подобралась. Их плану уж точно абсолютно плевать, как она себя чувствует в рассветный час. А вот если пойти на поводу своего отвратного сейчас самочувствия, в дальнейшем это может сказаться далеко не положительным образом.
- Под землёй идут катакомбы. Десяток-полтора разных комнат. Библиотека, жилые комнаты, лаборатория. Все они,соединены сетью коридоров. Насколько мне известно, некоторые коридоры тупиковые. Всё это на мили 3-4 в диаметре. Были ещё пара входов-выходов севернее,  но они обрушены. По крайне мере так было около 30 лет назад. Это всё,  что я знаю.
Закончив говорить, Мирра вернула руки на кружку с кофе и внимательно посмотрела на де Шандара. Да, сведения тридцатилетней давности - это не самый достоверный и хороший источник, но именно поэтому она не собиралась идти туда одна.