[nick]Стейн[/nick][icon]https://i.imgur.com/rLSjErQ.jpg[/icon]
Некоторое время Стейн обдумывал вопросы алифер. Хмурился, пару раз открыл рот, чтобы начать говорить, но закрывал снова. Он сел рядом на пол, чтобы Лелия видела его лицо, а он видел ее.
- Возможно, он близко. Но если он дракон, даже самый маленький, и прибудет в истинной форме, Ролгас никак не сможет ему помешать. Если только попытаться сбить магией. Ничего тяжелого и дальнобойного тут нет, но есть маг. Сам Ролгас не очень силен в колдовстве, – начал ульв с самого простого вопроса. – Распространить такую клетку на весь остров у него сил не хватит. Я не знаю, может, на взрыв он и рассчитывает, чтобы написать историю о неудавшемся спасении. Не знаю... – он замолчал ненадолго, но все же продолжил, перейдя к более сложной и тревожной для него теме. – Меня другое беспокоит, Лелия. Рорк нашел откуда вытащен гвоздь, но сам гвоздь не нашел. Или по приказу Ролгаса промолчал, что нашел. А это может значить, что гвоздь специально закрепили плохо, и он является частью игры. Может, только ради этого наказания, чтобы тебе труднее было при побеге. Не знаю, – тяжело вздохнул Стейн и поправил отросшие волосы. – На счет замка не знаю, я же не маг, а все это время был с тобой и Дани. Но ключ сейчас в замке. Мне нужно будет вернуть его Ролгасу, когда закончу с твоими ранами. На счет того, заподозрил или нет, утверждать не берусь. Иногда мне кажется, что он ожидает попытки побега от нас с Дани всегда. В общем, все, что мы можем сейчас, быть очень и очень осторожными. А пока отдыхай, Лелия. Если он близко, силы тебе понадобятся. Ошейник с тебя снимать запретили, прости.
Стейн осторожно поправил локон на голове алифер и поднялся на ноги. Когда он закрыл дверь, посмотрел на ключ и кивнул. Говорить ульв не рискнул, ведь рядом проходил один из слуг, но еще раз указал на ключ и кивнул, подтверждая, что замок изменили. «Мы что-нибудь придумаем,» – произнес он одними губами и ушел.

Стейн только развел руками в ответ на вопрос о шантаже, показывая, что не знает планов хозяина острова, и исчез за поворотом террасы. Увы, ключ ему пришлось отдать Ролгасу, но после ульв вернулся, чтобы провести эту ночь на страже недалеко от Лелии.
Она так ни разу не подтвердила и не опровергла утверждение о том, что за ней должен прибыть дракон. Такое молчание лучше слов говорило бывшему учителю, что ждать нужно именно огнедышащего ящера. А еще по виду клетки он понял, что даже будь дракон самым маленьким, но смог бы оторвать узилище алифер и унести. Оставалось только гадать, что приготовил для этих двоих Ролгас, и как предотвратить беду. А пока ульв расположился на остывающих камнях и уставился в небо в надежде, что увидит дракона и как-то сможет предупредить его. Небо затянули тучи, спрятали луну и звезды. Идеальная ночь для побега, горько усмехнулся ульв.

***

Самые безумные, самые страшные и тревожные дни закончились. Он вымотался физически и почти выгорел морально. Он устал злиться и вымещать гнев на всем подряд. Но теперь все закончилось. Теперь цель ясна. Теперь остается только лететь к ней. Но спешить нельзя, нет-нет, не просто так он потратил время, чтобы сейчас потерять еще и голову.
«Лелия, ты ведь слышишь меня? Проснись, я знаю, что ты слышишь, любимая. Я вижу тебя, – в голове алифер раздался знакомый шепот, возник образ парящего в облаках огромного черного дракона. – Я знаю, что это ловушка, а ты приманка. Я вижу стража за углом. Логика подсказывает забрать тебя с клеткой и разбираться с замками потом. Но это слишком просто. Если я прав, встань и подними обе руки, если можно так сделать, то одну. Если это ловушка, я приземлюсь и мы поговорим.»

Увы, он не слышал мысленного крика возлюбленной, но видел поднятые руки. Итак, все же ловушка. Клетка на открытом воздухе на краю скалы выглядит слишком заманчиво, чтобы быть хорошим решением проблемы. Она так и манила схватиться за прутья и унести. И это сработало бы, будь он моложе или отчаяннее. Но нет, практика в псионике не прошла даром – те, кого подсылал к нему Ролгас Манфрэ даже не догадывались, что их мысли слышны так же хорошо, как и слова, сказанные вслух. Теперь он гораздо лучше контролировал свою ментальную силу и не вызывал головной боли у жертв.
Хорошо, теперь нужно место для посадки. И все бы хорошо, если бы не этот охранник. И что не спиться блондину в тепле и уюте под горой? Подручный демона? Специально ждет, чтобы доложить? Да, он знал, что Ролгас уже ждет «гостя», только не собирался попадаться так глупо. Ладно… ладно.
Над головой Лелии раздался шум огромных крыльев, блеснули зеленые глаза с вертикальными зрачками. Дракон завис над клеткой и, кажется, подмигнул девушке. И вдруг исчез в мгновенно наступившей тишине.
На крышу клетки приземлился уже человек. Темные волосы перехвачены шнуром в хвост, весь в черном, даже меч в ножнах а бедре черный и матовый – ничего не отсвечивает. Только глаза сияют зеленью на усталом небритом лице с впалыми щеками.
«Ни звука, родная, – услышала алифер немного хриплый голос у себя в голове, ее накрыла теплая волна уверенности и счастья от встречи, исходящая от Ксайраса. – Теперь мы можем поговорить мысленно. Где ключ или есть ли другой способ тебя оттуда вытащить? Я знаю, что демон меня ждет. Не знаю зачем, правда.»

Ксайрас слушал внимательно. Он слышал мысли Лелии ясно и четко, будто она говорила вслух. Он чувствовал ее радость от встречи, страх, надежду и сомнения. И ее боль… ох… пришлось прикусить себе руку, чтобы не вскрикнуть следом за любимой, когда спину будто бы обожгло. За эти дни он достаточно натренировался в псионике, чтобы не испытывать и не причинять боли цели, но вот к такому даже не готовился. Но не бить же было Десина, парень и без того пострадал во время тренировок.
Чтобы избавиться от чужих ощущений, дракон сосредоточился на словах. Так. С клеткой ясно. Ульва надо будет проверить вшивооо.... лживость. Спектакль, значит. Хорошо, будет тебе спектакль с печальным финалом, скрипнул он зубами, но Лелии улыбнулся уверенно и окутал ее сознание своей нежностью и любовью.
« Все будет хорошо. Мы со всем справимся, – пообещал он. – Сначала он увел меня по ложному следу, причем, настолько ложному, что это стало ясно уже через полчаса, – начал Ксайрас рассказывать. – Ниточка у меня была одна – тот менестрель. Этот дурачок даже не думал никуда уходить, явился на следующий день на набережную и продолжил выступление. Я вытащил из него все. И больше этот гад выступать не сможет, – он мазнул по сознанию Лелии мрачным удовлетворением от свершившейся мести. – Он знал, куда тебя отправляет. Я пошел по следу, но тут Ролгас сам начал мне подкидывать зацепки. Тогда я сделал так, чтобы он вышел из дома, и прочитал его мысли. Я увидел остров, тебя в клетке, понял, что меня тут ждет ловушка, но не совсем понял, какая, он будто бы и сам не до конца решил. Да, на улице ты оказалась по его наитию. Еще я узнал, что водить меня он собирался дольше. Так что сейчас он должен знатно нервничать. Увы, у меня не получилось скрыть свой отлет от него. Но мне было уже все равно. А теперь зови этого Стейна сюда, посмотрим, врет он или правду говорит,» – закончил он рассказ.

Стейн не спал. Чуткого слуха достиг лязг металла, словно упало что-то тяжелое, но все тут же стихло. Ульв ожидал услышать голоса, но тишину нарушал только шелест листвы из-за поднявшегося ветра. Первый порыв подняться и проверить алифер он сдержал, ведь если бы дракон все же выдрал клетку из камня, то уже раздался бы взрыв. Но не могут же они шептаться так тихо, чтобы он не услышал! Любопытство, подстегнутое нервозностью ситуации, раздирало, но ульв себя сдерживал.
И вот тихий зов Лелии. Наконец-то. Сейчас все станет ясно.
Ого… большой... хотя, чего еще ожидать от драконов. И подготовился неплохо. Неужели воин? И смотрит так пристально…

Нервы на пределе. Усталость физическая и моральная. Невероятный страх. Не за себя, за другого… другую. Жену. Жажда вырваться на свободу. Опасение нарушения обещаний. Надежда на грани отчаяния…
«Он не врал, любовь моя, – сообщил Ксайрас, когда вынырнул из мыслей и эмоций Стейна. – Он на нашей стороне. И я перехожу на разговор голосом. Все еще тяжело долго поддерживать такую связь.»
Хоть он и тренировался несколько дней, но все равно мало, а воспринимать чужие эмоции все еще казалось чем-то странным и непостижимым. Это здорово смущало, будто подглядываешь в ванной. Привыкать предстоит еще какое-то время, возможно, даже годы – не месяцы.
- За нами наблюдают? – задал он самый важный вопрос.
- Могут, но тебя ждали позже, – ответил Стейн и посмотрел на скалу вверх. Увы, в темноте смотровое окошко разглядеть не получалось.
- Вот и хорошо. Клетку просто так не открыть, да?
- Ролгас говорил про магию. Что у замка есть уязвимость. Что-то про его взрыв.
- Взрыв – это интересно, – хищно оскалился дракон и спрыгнул на камень террасы, чтобы осмотреть замок. – Спасибо, что остановил Лелию, Стейн. Иначе я бы полез внутрь горы. Ты осматривала замок, милая?
За активными действиями Ксайрас скрывал волнение и тревогу за любимую, он все еще чувствовал ее боль и сожалел, что не может забрать себе хотя бы часть. Но направил эмоциональный импульс Лелии, в него он вложил свою уверенность и поддержку, гордость за нее, что она продолжала действовать даже в таких обстоятельствах, и свою любовь, радость от встречи, которую не мог сейчас высказать ни словами, ни объятиями.

Пока Лелия говорила, Ксайрас осматривал замок. Сложный. Магический. Первую идею уничтожить его ментально он отмел, ведь это все равно будет принудительным разрывом контура уже наложенного заклинания, что приведет к взрыву. Не для того он прилетел сюда, чтобы собственными руками убить любимую девушку.
Дракон чувствовал ее желание… нет, жажду объятий… и желал того же, но опасался даже протянуть руку внутрь зачарованной клетки. Вместо этого Ксайрас приложил руку к прутьям решетки напротив руки Лелии и постарался согреть ее теплом своей надежды и радости от встречи, пользуясь обретенными силами в псионике.
- Знаешь, Стейн, – он повернулся к ульву, неохотно отрывая взгляд от Лелии. – Он ведь может и догадываться, что ты играешь против него. Это я к тому, что он мог специально сказать при тебе про взрыв замка. И ключ прежде у тебя был, да? А теперь Ролгас его забрал. Нет, рисковать мы не будем, – Ксайрас снова повернулся к возлюбленной после согласного кивка Стейна. – Разыгрывать покорность не надо, милая. Он демон и знает об алиферах достаточно. Во всяком случае, он точно знает о гордости твоего народа, что алифер скорее умрет, чем сломается. И если ты начнешь вести себя иначе, он насторожится. Нет, мы дождемся, когда он придет сюда, ты его отвлечешь, а мы скрутим его. И узнаем, как и чем он травит твою жену, Стейн. Мы не бросим вас, даю слово. Только, Лелия, веди себя с ним как истинная алифер – выведи его из себя, – подмигнул он.
«Я вытащу информацию про яды из головы демона, – пояснил Ксайрас ментально для Лелии. – И про хитрый замок.»
- И как ты собираешься узнать про яды? – с недоверием прищурился ульв.
- Ты ведь сделал ставку на нас, Стейн. Вот и доверься нам. Чем меньше ты будешь знать, тем меньше в случае неожиданных ситуаций сможешь открыть. Вдруг на его стороне псионик, – честно ответил дракон. – А сейчас мне пора прятаться. Думаю, под клеткой будет удобно. «А мы с тобой сможем общаться.»

Стейн не стал спорить и вернулся на свой наблюдательный пункт. Смысл в нем отпал, но если бы ульв вдруг ушел, это вызвало бы подозрения, и он улегся обратно на остывающий камень террасы. Тревожные мысли не позволяли уснуть, вертелись вокруг дракона, поведение которого сбивало с толку. Он вел себя не как другие «спасители» – слишком самоуверенный и спокойный. Так хорошо владеет собой? Но как можно оставаться спокойным при виде любимой женщины избитой и в клетке? Впрочем, он дракон, кто знает, сколько ему лет. Говорят, с годами приходит новое понимание жизни. И все же именно такое поведение вселяло уверенность в успехе. Тем более дракон согласился без раздумий.

«Я люблю тебя, Лелия,» – услышала она в голове ответ дракона.
Ксайрас нашел удобный выступ под клеткой и устроился на нем. Ночь перевалила только за половину, еще оставалось время немного отдохнуть после перелета, возможно, даже поспать. Часть груза с души упала, когда он увидел Лелию живой. Не совсем здоровой, но живой! И не сломленной. Наверное, именно последнего дракон боялся больше всего.
Еще немного они поговорили о том, как лучше вести себя с Ролгасом, когда он явится, что делать, если не придет завтра. Все же Ксайрас согласился позвать демона, если тот не придет сам до вечера. Он ведь не рассчитывал на долгое ожидание и не взял с собой достаточно припасов, а вылетать на охоту рискованно.
А потом разговор плавно перетек в будущее. Дракон с нежностью улыбнулся – если Лелия говорит о том, что будет после, значит, не сомневается в том, что оно будет. Хороший признак. Вскоре она начала говорить медленнее, а потом уснула едва не на полуслове. Следом уснул и он с улыбкой на губах.

Утро началось с традиционно сытного завтрака. Потом Стейну в присутствии Рорка позволили осмотреть спину Лелии и сменить повязки. После обеда сохранялась тишина. Ничего не происходило, словно время остановилось. Ксайрас иногда менял положение и разминал затекшее тело, но и не думал ворчать или хоть как-то проявлять недовольство.
Уже казалось, что пора вызывать демона хитростью. Но он явился сам, как в книжке, с последними лучами солнца.
- Как самочувствие, моя гордая алифер? Знаю-знаю, ждать от тебя мольбы о прощении и уверений в раскаянии и прочем бесполезно, – с напускным пафосом говорил демон. – Но я к тебе с хорошими новостями. Твой верный спаситель уже мчится сюда и скоро прибудет. Может даже сегодня ночью. Скоро все закончится. Ты рада?

Таких слов и такого тона демон не ожидал. Это явно отразилось на его лице, но лишь на мгновение – и он тут же взял себя в руки. Линия тонких губ, что до сих пор постоянно изгибалась то вверх, то вниз, теперь выпрямилась. Глаза превратились холодные нефриты, казалось, даже зрачки пропали. Ролгас приблизился к клетке вплотную и уткнулся лбом в прутья. Рога сухо стукнулись о металл.
- Ты смеешь мне угрожать, девчонка? – прошипел он. – Ты исполосована. Ты сидишь в клетке. На тебе ошейник. И ты мне угрожаешь? Твой дракон ничего не сможет сделать. Я достаточно измотал ему нервы, чтобы он не думал, чтобы он просто прилетел в мои сети. И с чего ты взяла? Как тебе в голову пришло, что какой-то ящер сможет разрушить то, что я создавал десятилетиями?! – прорычал он и понизил голос, будто выпустил пар. – В тебе говорит бессилие. Ничего, храбрись, сколько тебе угодно, внушай себе ложную надежду – тем болезненнее будет поражение. А мой триумф слаще.

Ксайрасу пришлось экономить припасы в этот день, слишком мало он взял с собой. Но не в этом заключалась сложность ожидания – тело затекало все больше, а размяться нормально он не рисковал из опасения быть обнаруженным. Дракон напрягал мышцы, осторожно менял положение, растирал ноги и думал, как бы безопасно взлететь ночью, если демон не появится.
Но демон появился.
Ксайрас подобрался и шепнул Лелии, чтобы держала себя в руках. Особенно внимательно слушать его речь дракон не стал, мысли представляли гораздо больший интерес. Только нужно увидеть его…
Очень осторожно дракон нащупал чуткими пальцами выступ в камне с одной стороны и достаточно прочную лиану с другой, нашел упор для ноги и медленно приподнялся над краем обрыва. Он увидел серокожего демона, верхняя губа приподнялась в хищном оскале. Увидел Стейна и второго охранника, видимо, Рорка. И сосредоточился на Ролгасе.
Тонкой струйкой дыма он проник в его сознание, в его эмоции… и тут же прервал контакт. Сколько самолюбования и тщеславия… но не это вынудило остановиться – злоба и разочарование, крушение надежд. Демон строил поистине грандиозные планы на счет Лелии. И на его счет. Да, уверенности в сером поубавилось тоже, он нервничал из-за потери дракона, из-за неизвестности. Ксайрас успокоился и снова проник в сознание противника…
«Ключи у него на поясе. Слева, – сообщил он через секунду Лелии, когда речь демона дошла до середины. – Он блефует. Он не знает, где я. Если сможешь вытащить ключи, закончим все сейчас. На счет жены Стейна. Эти мысли довольно глубоко. Он заметит, если я туда полезу. Попытайся переключить тему на нее, тогда они поднимутся.»

Отредактировано Ксайрас (21-03-2022 21:30:20)

Злоба. Презрение. Чувство превосходства… Неуверенность? И всплеск ярости! Дракон поспешно отстранился от эмоций демона. Нет, к чужим эмоциям определенно еще нужно привыкать. И демоны – не те личности, с которых стоит начинать. А вот мысли он прочел. И едва не рассмеялся. Какой же подлец! Вот же гад. Манипулятор. И лжец. Редко, правда, врет, но все равно врет. Как сейчас с мнимым спасением Лелии. Предполагалось, что взрывная волна раскидает их в разные стороны и оглушит, а их падение остановят сети, уже давно растянутые внизу.
«Эту волчицу не травят уже давно, – сообщил Ксайрас Лелии. – Только иногда подкладывают в пищу что-то безвредное, что вызывает небольшую слабость на время. Будь готова открывать клетку и драться. Я говорю Стейну нападать на Рорка. Внутри есть еще охрана, они прибегут на шум.»

Да как она смеет! Ролгас собирался ответить несносной алифер, что мужчин против женщин не выставляет! Что спасение должно было состояться, только не с тем исходом, на какой она рассчитывала! И вообще она его разочаровала! Что с ней одни проблемы! О, как много он собирался ей сказать – высказать все, что накопилось за эти дни. А все Мадлен с ее пунктиком на ювелире, который еще оказался и драконом.
И тут петля на штанах лопнула и отпустила ключи! Куда?! И зачем ей ключи? Или алифер в конец сдурела, раз думает, что сможет выбраться таким образом?
В этом момент Стейн, спокойный покорный Стейн напал на Рорка. Демон оглянулся на это, но тут сбоку зашуршали кусты, появилась темная фигура и выдохнула струю огня в его сторону. Ролгас едва успел закрыться крылом…

Отредактировано Ксайрас (21-03-2022 21:30:02)

Стейн и Рорк сначала сцепились в человеческом облике, но вскоре разошлись и начали перевоплощение в истинную ипостась. До Лелии донесся хруст изменяемых костей и треск ткани набедренных повязок.
Ксайрас недовольно фыркнул, когда «Дыхание дракона» не нанесло желаемого урона демону. Видимо, крылья оказались огнеупорными. Попробовать псионику? Взорвать его голову, как когда-то тому безумцу в юности?
Дракон попытался сосредоточиться, но демон не позволил и напал. Ему даже не требовалось оружие. Еще бы, при таких-то когтях. Ксайрас обнажил оружие и встал в привычную стойку. И тут услышал просьбу Лелии откуда-то сверху. Что алифер выбралась из клетки, он видел, даже видел, что крыло защитило Ролгаса и от ее крика тоже. Стоит их опасаться, решил он. Но Лелии нужно оружие – ее магия не столь разрушительна и самостоятельна, как тот же огонь. И подбросил длинный кинжал вверх в надежде, что она поймает.
- Благородство и губит таких, как ты, – рассмеялся Ролгас и стремительно напал, замахнувшись лапой и длинными сабельными когтями.
- Сейчас узнаем, – усмехнулся дракон.
Раздался звон металла о металл, когда Ксайрас парировал удар. Пришлось быстро перестраиваться на другой стиль ведения боя. Да, точно. Отличная идея. Раз одного оружия он лишился, имеет смысл прибегнуть к другому. Дракон не так уж и часто использовал магию в поединках, но сейчас, когда перевес не на его стороне, этот шаг оправдывал себя. Посмотрим, думал он, как твое тело реагирует на огонь. И в левой руке начал зреть огненный шар.
На террасу выбежали трое охранников. Все полуголые, с кривыми саблями, а один из них тут же убрал ее и достал лук, чтобы снять летающую алифер.
Совсем рядом слышалось рычание, летели клочья шерсти и уже показалась кровь. Два волка, светлый и темный, без жалости рвали друг друга.

Светлый камень террасы в некоторых местах окрасился красным под рычание и болезненный визг сцепившихся оборотней. Охранники, что прибежали на звуки борьбы, замешкались, когда клубок из когтей, клыков и меха перегородил им дорогу. Они пытались обойти гигантских волков, но опасались приблизиться и на три метра.
Лучник же вынул из колчана еще одну стрелу и нацелил в Лелию. Выстрелить он не успел, слишком быстро алифер нырнула вниз, где дракон и демон дрались возле распахнутой клетки.
Клинок из лучшей стали и металлические когти звенели при соприкосновении и высекали искры. Ролгас видел зарождающийся в руке Ксайраса огонь и спешил с ним расправиться. Впрочем, одновременно готовился отступить и снова закрыться поврежденным уже крылом. Взлетать на нем он уже не рискнул бы.
И еще один вариант рассматривал коварный демон – клетка стояла открытой, ключ торчал в замке. Как бы ему изловчиться так, чтобы толкнуть в нее дракона и закрыть. Справиться после этого с какой-то девчонкой труда не составит, считал он. Вариант закрыть обоих летунов демон рассматривал с самого начала как запасной вариант на случай, если дракон окажется достаточно разумен и поймет, что уносить клетку нельзя. Теперь он теснил Ксайраса и подталкивал его к клетке. Вернее, пытался теснить, ведь дракон оказался неожиданно хорошим бойцом, а ведь в городе притворялся простым ювелиром.
Ролгас так увлекся своими планами, что перестал брать в расчет алифер. Ошибку он понял слишком поздно. Безумная боль в плече открыла его для хода дракона, и тут же его опалил огонь заклинания.

Ксайрас сейчас больше дрался в защите, сосредоточенный на «огненном шаре». Он заметил, как демон поменял позицию и повернул его спиной к клетке, осознал, чем это грозит. Пришлось остановиться и больше уделить внимания бою. Тщетно он выискивал брешь в обороне противника, но промедление позволило подготовить заклинание.
И тут Лелия налетела сверху. Ролгас вскрикнул и инстинктивно поднял руки. Больше Ксайрас не медлил. «Огненный шар» сорвался с руки и влетел в грудь демона.
Охваченный пламенем, с кинжалом в плече демон закричал и попытался упасть на землю. Но дракон не позволил ему этого и пинком подтолкнул к клетке, потом еще одним и еще…
- Нельзя его убивать – неизвестно, в кого он вселится в этом случае, – пояснил он и провернул ключ в замке, когда демон оказался внутри.

Ошарашенные таким исходом стражники попятились. Неожиданно наступившую тишину нарушало только тяжелое дыхание светлого волка, что склонился над поверженным собратом, и стоны раненого демона.

Грудь горела в тех местах, где по ней прошлись обшитые металлом когти демона. То есть почти вся. Но это мелочи по сравнению с тем, что снова можно обнять любимую, вдохнуть аромат ее волос. Обнимать, правда, приходилось осторожно, чтобы не потревожить ее раны на спине. Но это не имело сейчас значения. Лелия снова рядом, в его руках – вот истинное счастье.
- Все хорошо, – прошептал Ксайрас, отвечая на торопливые поцелуи Лелии. – Ты как, как твоя спина? Ох, Лелия, как же боялся за тебя… Ты такая молодец… такая сильная… смелая, – бормотал он не пойми что, даже некоторые слова смазывались при попытках одновременно говорить и целовать ее.
Из клетки доносились рыки вперемешку со стонами демона. Он смог потушить себя, но под рукой ничего не оказалось, чтобы как-то облегчить боль, кроме кувшина с водой. Ролгас осознавал собственный проигрыш и теперь молчал. Смысла сыпать проклятиями и пустыми угрозами он не видел. Как не видел смысла просить пощады. Вот только что с ним сделают, если не собираются убивать? Оставят в клетке до скончания дней? Может, есть возможность поторговаться? Он сидел, терпел боль в обожженной груди, в разрезанном крыле и думал над тем, что может предложить этим двоим.
Стейн перевоплотился обратно в человека. В израненного, полностью в крови, обнаженного человека. Ноги плохо держали его, он шатался от каждого движения, но поднялся и пошел искать хоть что-то, чем можно прикрыться.
- Нужно освободить всех остальных, – сказал Ксайрас, когда первый порыв прошел. – И решить, что делать с ним.

В глазах плыло. Силы иссякали. Как же хочется присесть… а лучше прилечь. Как же все болит…
Стейн подобрал тряпочку, бывшую совсем недавно набедренной повязкой, и поднес к паху. Нет, это теперь даже на носовой платок не похоже, одни обрывки. Ульв уронил кусок ткани и опустился на камень сам. Так плохо ему, пожалуй, еще никогда не было.
- Что? – до измученного разума не сразу дошли слова Лелии.
До него начала доходить реальность – он убил. И не просто кого-то, а соплеменника. Он весь в крови, своей и его. Он разорвал ему зубами глотку. А ведь он всего лишь учитель. Стейна начало трясти… Что там говорит алифер? Зелья? Да, они могут помочь…
- Они в его кккабббиннете… – зубы ульва клацали, он едва не прикусил себе язык, пока произносил эти три коротких слова.
Про слуг он не знал, понятия не имел. Какое ему дело, что с ними? Лишь бы не пришлось снова драться. И Стейн только пожал плечами и сжался в комок на камнях террасы. Из порванного бока вытекала кровь и начинала образовывать небольшую лужицу.

- Отойди-ка в сторонку, – Ксайрас увидел шевеление со стороны слуг и отстранил Лелию.
Охранники поднимались на ноги и осматривались. Ульва в расчет они уже не брали, видели его состояние. Видели до этого, что с хозяином девчонка и мужик справились только вдвоем, как они считали, а их трое. Мужики переглянулись и крепче перехватили оружие. С более уверенными лицами они двинулись вперед, решив, что магии больше не будет.
Но их ждал другой сюрприз.
На месте мужчины с окровавленной грудью вдруг появился огромный черный дракон. Он едва поместился на террасе, даже пришлось переступить немного, чтобы не сбить клетку и не придавить Лелию и Стейна.
Убежать троица не успела – жар драконьего огня превратил их в пепел.
Через мгновение на месте дракона снова стоял человек.
- Нужно помочь Стейну и найти кабинет, – в его голосе звучала тревога при виде крови под ульвом.

- Там могут быть еще охранники, осторожнее, – напутствовал Лелию дракон и склонился над Стейном.
Он волновался за возлюбленную, но не сомневался, что она справится в случае  даже неожиданной встречи с охраной. А пока занялся раной ульва. Вернее ранами. На их фоне порезы на груди самого Ксая казались мелкими царапинами.
Рваные разрезы на боку Стейна оказались не единственными. Руки, ноги, грудь, спина – все тело покрывали следы от когтей и зубов противника. Прижигать все это слишком болезненно. Ксайрас выделил самые опасные раны на боку и плече. Бок Лелия кое-как закрыла, но из плеча, куда впились жуткие зубы Рорка, толчками выливалась кровь. Как же дракон корил себя сейчас за то, что не взял ни бинтов, ни зелий. Пришлось подбирать остатки набедренных повязок и закрывать рану ими. Да, не очень чистые, но ульвы сильные. Сейчас главное дождаться Лелию с зельями.
- Держись, парень, скоро она вернется, – успокаивал он Стейна.
- Там… еще стража… – с усилием произнес ульв. – Иди… за ней… я продер..жусь…
- Мне нужен план переходов. Я псионик, позволь мне прочитать твои мысли, – признался дракон. Спорить он не стал, понимал, что Стейн знает тут все лучше.

На пути в кабинет Лелию увидел один из слуг. Он здорово удивился ее виду, отсутствию ошейника и сопровождающего. Работал молодой человек на другой стороне скалы, так что о событиях на террасе ничего не знал. Но при виде такого непорядка обратился к ближайшему охраннику. Тот тоже ничего не слышал, но теперь забеспокоился и отправился на поиски нарушительницы порядка. По дороге он прихватил с собой еще троих.

Подвесной мост через лавовую реку длиной в десяток шагов – ближайший проход к террасе. После него нужно пройти еще один извилистый коридор, на перекрестке повернуть направо и по еще одному коридору выйти на свежий воздух. Лелия только ступила на мост, как с другой стороны увидела четверых вооруженных мужчин.
- Эй! Что ты тут делаешь? Почему без сопровождения? – крикнул ей один из них.