[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия кивнула дракону и занялась приведением временного жилища в порядок – снегом почистила котлы и вернула их на место, аккуратно сложила остатки дров рядом с очагом, в котором потушила огонь, а затем подбадривающе улыбнулась служанке: - Там, в небе, совсем не страшно, да и на драконе удобно, я уже много раз летала на Ксандоре.
Не то чтобы девушку сильно волновали страхи Бэт, но алифер совсем не хотелось ловить её в небесах, если она устроит истерику или начнёт кричать, чтобы её вернули на землю. Однако Лелия понимала, что у земных созданий высота в несколько сотен метров вызывает панический страх. Точнее, даже не сама высота, как посмеивался один из её старых наставников, а страх с неё упасть.
Девушка относилась к этому страху с изрядной долей превосходства, ведь она-то может распахнуть крылья в любой момент, может ловить ими ветер и нырять рыбкой в облака, уверенная в том, что небо – её родная стихия, которая никогда не подведёт. Наверное, так чувствуют себя рыбы и ламары в воде. Как дома.
- Он тёплый и совсем не ест людей, даже девственниц, - не смогла не подшутить Лелия, когда Бэт застыла перед драконом, в страхе распахнув глаза, - Представь, что это очень большая крылатая лошадь, а когда заберешься, можешь закрыть глаза.
Смятение служанки немного её забавляло, ведь сама алифер испытывала вовсе не страх, а восхищение, которое не становилось меньше раз от раза, когда она видела огромного чернокрылого дракона, который так быстро стал ей родным.
Деликатно подтолкнув служанку в сторону Ксайраса, Лелия помогла ей взобраться на его спину и закутала в шкуры, чтобы та не замёрзла на большой высоте, а после крикнула, одной рукой обхватив Бэт, а другой погладив чёрную чешую: - Радость моя, мы готовы!

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Пока они летели, Лелия несколько раз ловила себя на мысли, что тоже хочет распахнуть крылья, закружиться в воздухе вокруг своей оси, пролететь рядом с драконом, касаясь ладонью его чешуйчатой морды, поделиться с ним радостью от полёта, но… во-первых, алифер понимала, что без её поддержки Бэт вероятнее всего тоже полетит, только не вверх, а вниз… а во-вторых, девушка не настолько доверяла служанке, чтобы раскрыть и свой секрет, ведь даже на Драконьем Зеве не все знали о том, что над облаками плывёт остров, населённый крылатой расой.
Мыслеобразы, которые передавал дракон, вызывали у алифер улыбку, ведь неудивительно, что Бэт дрожала от страха, а не только от холода, однако Лелия не слишком ей сочувствовала, ведь в своих бедах та была виновата сама. Правда, когда Ксайрас опустился на землю, она заботливо помогла служанке спуститься с его спины, не удержавшись от лёгкой насмешки: - Бэт, если выйдешь замуж за дракона, то привыкнешь кататься на его спине и тебе даже понравится! Ну и не только на спине…
При последних словах алифер лукаво подмигнула мужчине и усадила служанку с подветренной стороны возле кучи камней, постелив одну шкуру как подстилку, а второй прикрыв плечи девушки, чтобы она не замёрзла ещё больше. А после, устроив Бэт, Лелия начала собирать сухие ветви, из которых можно было развести небольшой костёр, который не выдал бы их присутствия жителям степей. Если, конечно, эти самые жители здесь вообще были.
Она не бывала здесь прежде, а потому с трудом представляла те опасности, которые могут подстерегать случайных и не очень случайных путников, однако любопытство вело Лелию к краю холма, чтобы окинуть восхищённым взглядом ночную равнину, посеребрённую светом заходящей луны.
- Как красиво, - выдохнула алифер, с мечтательной улыбкой глядя на снежные волны, что покрывали степь, а за её спиной на несколько мгновений замерцал воздух, словно вот-вот взметнутся крылья, стремясь к небесам.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия прижалась спиной к груди мужчины и улыбнулась своим мыслям о том, что они с Ксайрасом хоть немного могут побыть почти наедине. И пусть Бэт была совсем неподалёку, но девушка повернулась к дракону лицом и обняла его за шею ласковыми руками, вставая на цыпочки и подставляя губы для поцелуя. Сколь бы часто они ни бросались в объятия друг друга, алифер не переставала тянуться к сильному мужскому телу, которое так хотелось целовать и ласкать. Желалось заглядывать в зелёные глаза и улыбаться так, как она не улыбалась никому прежде, ведь и не влюблялась ни в кого до того.
- Сначала отдыхаешь ты, - строго сказала девушка, убрав со лба Ксайраса тёмную прядь волос и погладив его по щеке прохладной ладонью, - Ты ведь летел и устал сильнее. Не будешь со мной спорить?
- Не буду, радость моя, - улыбнулся дракон, глядя в синие глаза девушки с нежностью и любовью.
- Какой у меня послушный дракон, - довольно прошептала алифер, чтобы не услышала служанка, ведь эти нежности были совсем не для её ушей, - Пойдём ужинать? Или завтракать... в общем, кушать!
- Да, думаю, уже готово, - согласился Ксайрас и нехотя выпустил ее из рук.
Мясо действительно уже было готово и дразнило ноздри ароматом специй, однако Бэт всё ещё оставалась не слишком самостоятельной, а потому Лелии и Ксаю пришлось ей немного помогать, хотя её руки и стали подживать. В этом алифер убедилась, как только они обустроили лагерь и Лелия взялась обновить мазь и повязку на запястьях служанки.
Когда голод был утолён, девушка проследила за тем, чтобы оба отдыхающих устроились поудобнее и даже поправила шкуру на плече Бэт, а потом села рядом с драконом, любуясь его аристократическим профилем в обрамлении тёмных длинных волос. Ей нравилось смотреть на Ксайраса, когда он засыпал, ведь такая возможность выпадала очень редко, так как чаще она проваливалась в сон раньше него.
Ей тоже хотелось спать, но Лелия держалась до позднего утра, когда всё же начала клевать носом, однако около полудня её сон прогнали посторонние звуки – пока ещё далёкое, но мерное поскрипывание телег и удары копыт о мёрзлую землю.
- Ксай, - тихо, чтобы не услышала Бэт, позвала его алифер настоящим именем, касаясь плеча дракона ладонью, - Мне кажется, кочевники неподалёку…

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Разбудив Ксайраса, Лелия метнулась к Бэт и затормошила её гораздо менее нежно, чтобы привести в себя, хотя и понимала, что времени на сон и у служанки, и у дракона было очень мало. Понимала она и то, что вариантов в этой ситуации немного, ведь кочевники с большой вероятностью могут напасть и, независимо от того, чем закончится схватка, будут жертвы. Совершенно напрасные в этой ситуации жертвы.
Она осторожно выглянула из-за груды камней, прикидывая количество людей, и нахмурила брови – десятка два-три, вряд ли больше, да и шли они с семьями и детьми, а потому двигались небыстро, но вряд ли это сделало бы жителей степей гостеприимнее, так что алифер была согласна с решением дракона.
- Полетим как обычно, несколько часов я ещё продержусь, - быстро проговорила она, подталкивая Бэт к крылу Ксая, чтобы та взобралась на его спину, а издалека уже послышались удивлённые крики и возгласы.
Испугаются ли кочевники дракона? И почему они оказались так глубоко в степях? Ведь эти места обычно обходят стороной даже ульвы… Скрывается ли за этим очередная загадка? Но даже если так, то сейчас точно не время и не место её разгадывать.
И вот снова небеса и снежная степь под черными крыльями Ксайраса, а фигурки кочевников, оставшиеся на земле, похожи на муравьёв, которых так легко раздавить тяжёлым сапогом. Лелии показалось, что кто-то из оставшихся на земле схватился за копья и луки, но дракон так быстро набрал высоту, что им уже ничто не грозило.
Бэт, закутанная в шкуры, продолжала дрожать и было непонятно, от чего больше – от холода или от страха, хотя не будь ветер таким пронизывающе холодным и обжигающе порывистым, Лелия попыталась бы подбодрить служанку насмешливыми фразами о том, что дракон очень полезен в хозяйстве – большой, сильный, быстрый и страшный, так что можно если не испепелить врагов, то как минимум от них сбежать, ведь сжигать толпу кочевников с женщинами и малыми детьми – не самое гуманное решение даже для огромного крылатого ящера, которыми пугают недорослей.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Во время полётов на драконе Лелия больше всего жалела о том, что не обладает ни малейшими зачатками псионики, которая позволила бы ей общаться с Ксайрасом мысленно. Конечно, она неплохо чувствовала и угадывала настроение, что можно было сравнить с эмпатией, но вот передавать свои мысли – нет. И в таких ситуациях, как нынешняя, это было крайне неудобно, ведь как она «скажет» о состоянии Бэт, если её слова тут же унесёт ветер?
Кочевники остались далеко позади, промелькнуло под чёрными крыльями большое озеро, название которого Лелия не помнила, а ближе к вечеру на горизонте замаячили тёмные волны Нивалис, увенчанные пенными шапками. Алифер знала, что Ксаю будет неудобно искать место для ночлега, ведь он летел быстро, был уставший и вполне мог пропустить подходящую пещеру. Она несколько раз ловила себя на желании оставить Бэт на спине дракона, а самой распахнуть крылья, чтобы облететь берег и помочь Ксайрасу, но каждый раз себя одёргивала. Нельзя. Не стоит выдавать свой секрет. Служанка и так узнала гораздо больше, чем стоило бы.
Несмотря на то, что сама Лелия не спала уже почти сутки, она сохраняла видимую бодрость и внимательность, ведь в юности её гоняли на выносливость, чтобы она могла не спать до двух дней, но если бы у неё спросили, легко ли даются такие «подвиги», она бы ответила отрицательно. И после суток без сна ей теперь потребуется долгий отдых, ведь тело, пусть и более выносливое, нежели человеческое, напоминало о том, что его силы не безграничны.
И всё же чёрный провал пещеры, почти скрытый камнями, она увидела первой и, стараясь перекричать ветер, воскликнула: - Пещера! Там пещера! Вернись на пару сотен метров назад!
А когда дракон развернулся и опустился в том месте, на которое указала девушка, Лелия соскользнула с его спины и помогла спуститься Бэт, а потом негромко сказала: - Надеюсь, мы не наткнёмся на каких-нибудь контрабандистов или, что хуже, на тварей, что могут обитать в прибрежных скалах.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Интуиция Лелии кричала о том, что внутри кто-то есть. Однозначно, кто-то весьма дурно пахнущий. И девушка уже потянулась к своим мечам, чтобы разведать обстановку в пещере – без спешки, конечно же, как и просил Ксайрас, однако дракон её опередил.
Такого она ещё не видела… конечно, она знала, что Ксай владеет магией огня, что он дракон, а значит – огнедышащий ящер, но такого поступка от благородного и всегда рассудительного мужчины Лелия не ожидала. Она даже обернулась на Бэт, предполагая, что вид господина де Альседо, изрыгающего пламя, введёт её в состояние шока.
Да, так оно и было… служанка стояла, открыв рот и вытаращив глаза, а её руки заметно тряслись, будто она находится на грани истерики. Пожалуй, Лелия могла понять её состояние, однако кидаться к ней и утешать, напоминая, что господин Ксандор не испепеляет людей, она не стала. Тем более, что после нынешней демонстрации уже была в этом не уверена.
- Впечатляюще, - усмехнулась алифер и осторожно заглянула в пещеру, откуда шёл жар и запах палёной плоти, - Ты всё же кого-то там поджарил, дорогой, и я не уверена, что мы сможем спать в такой вони, если не выветрится.
Правда, минут через десять-пятнадцать, когда стены пещеры остыли настолько, что туда можно было зайти, Лелия сделала несколько шагов внутрь и принюхалась, морща нос. Хотя неприятный запах и начал выветриваться, он всё равно, казалось, пропитал сами камни, а его источник – куча обугленной плоти – бесформенной массой виднелась в глубине.
- Не знаю, кто здесь обитал, но он определённо мёртв, - подчёркнуто равнодушным голосом отметила девушка и села на самой границе пещеры, бросив одну из шкур на всё ещё тёплый камень, - Я лучше тут на границе подремлю, а то внутрь не очень хочется лезть… Вообще, конечно, по-хорошему бы посмотреть берег на пару километров в обе стороны, а то пещеры часто образуют целую систему. Но я уже не осилю, устала...

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Алифер даже не посмотрела на присевшую рядом служанку, лишь поёжилась и проводила дракона уставшим серым взглядом. Хотелось уже даже не есть, а просто упасть и спать, причём без разницы, прямо на входе в пещеру или внутри, несмотря на запах и осознание того, что Ксайрас только что кого-то там испепелил. Она знала, что вряд ли мужчина стал бы сжигать людей драконовым пламенем, а потому просто кивнула, когда он вернулся и сел рядом, а после прижалась к нему и устроила голову на плече.
Хотелось сидеть вот так и ни о чём не думать, ничего не делать, а смотреть, как море накатывает холодные волны на серый песок, и слушать размеренные удары, отдающиеся в сердце.
- Идём, - ответила Лелия через долгие несколько минут, заставив себя подняться с камня, который уже остыл, и пошла внутрь пещеры, иногда оступаясь и придерживаясь рукой за почерневшие от огня стены, не обращая внимания на то, что пачкает ладонь, - Сколько у нас времени на отдых? Вряд ли здесь твой полёт заметит кто-то даже днём, а на Драконьем Зеве ты никого и не удивишь своим истинным обликом, так что… наверное, до утра мы можем спать? Но если снова выставлять дозор, то чур я вторая!
Она попыталась добавить в свои слова немного шутливости, чтобы взбодриться самой и подбодрить Ксая, но получилось так себе, ведь сутки без сна притупляли эмоции, которые девушка обычно не слишком скрывала, особенно рядом с любимым мужчиной.
Шевелиться её заставляло только осознание того, что дракон устал не меньше, а потому, если она даст слабину, то у него на руках останутся две полуживые от усталости девицы, которых нужно оберегать, кормить и согревать, а Лелия до сих пор не слишком привыкла к тому, что о ней кто-то заботится, как о беззащитной и беспомощной девочке. Да и не была она беспомощной, просто устала. А значит, нужно было выспаться. Просто выспаться.
С этой мыслью алифер разложила лапник, устраивая лежанку, накинула сверху шкуру и неуклюже легла, заворачиваясь в плащ. В сон она провалилась мгновенно.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Ей снилось, что она падает. Пытается взмахнуть крыльями, но они совершенно её не слушаются, они тяжелые, обледенелые и неживые… крылья рассыпаются осколками льда, а потом она падает… падает… падает в бездонную вязкую черноту, пахнущую дымом и обугленной плотью.

Лелия открыла глаза моментально, когда её носа достиг запах жареного мяса, который во сне воспринимался гораздо менее приятно, чем наяву, и вызывал ассоциации со вчерашним происшествием возле пещеры. Однако девушка не подскочила с жёсткой лежанки, которую не сделала мягче даже старая шкура, а сначала осторожно потянулась, проверяя, насколько она отдохнула. Выводы были не слишком утешительны – конечно, она более или менее выспалась, однако тело затекло, а в животе чувствовалась болезненная пустота.
- Уже утро? – Хрипловато спросила девушка, всё же неуклюже поднимаясь и начиная делать простую разминку, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, - Я голодная настолько, что готова сейчас съесть даже то, что ты вчера здесь поджарил. Только сначала выйду немного проветриться.
В голосе Лелии появились обычные насмешливые нотки, да и звучал он гораздо более бодро, нежели накануне, а потому перед тем, как выйти из пещеры на свежий утренний воздух, девушка подошла к Ксайрасу и обняла его за шею.
- Ай... - мужчина выгнулся, когда плечи прострелила боль, проснувшаяся даже от такого легкого нажатия нежных рук. - У меня все болит. С тебя массаж, когда вернешься, - убитым голосом добавил он.
- А с тебя завтрак, - ласково шепнула Лелия, и отстранилась, понимая, что вот так, на ходу, да ещё и стоя, пытаться размять Ксайраса совершенно бессмысленно. Она вышла из пещеры, щурясь от яркого солнца, которое слепило после тёмной пещеры, и аж замерла от величественного вида, что распростёрся ниже.
Море вздымало чёрно-синие волны, украшенные пенным кружевом, солнце уже поднялось высоко и сияло на почти чистом синем небе. Лишь на горизонте небо было подёрнуто облачной рябью, но в остальном позднее утро радовало на редкость хорошей погодой.
Надышавшись воздухом и закончив разминаться, девушка вернулась в пещеру и первым делом сцапала кусок мяса, чтобы делать массаж не на голодный желудок, а потом указала Ксаю на лежанку, где они спали: - Ну идём, буду тебя оживлять, хотя, конечно, лучше бы это делать на кровати и в тепле.

Отредактировано Лелия (24-10-2021 23:19:08)

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Сейчас Лелия больше всего жалела о том, что у неё нет с собой никаких мазей от боли в мышцах, не говоря уж о маслах для массажа. Конечно, минимальный набор зелий у девушки был всегда, но в данной конкретной ситуации он был совершенно бесполезен.
- Позавтракай пока, - бросила она служанке, заметив заинтересованный взгляд и поймав себя на том, что ей не нравится, когда другая женщина, пусть это всего лишь служанка, смотрит на её дракона. Неужели она такая собственница? Эта мысль была неожиданной…
Алифер хорошо знала тело Ксайраса – каждый шрам, каждый сантиметр смуглой кожи, каждую мимическую морщинку на лице. Знала запах и вкус дракона, каков он на ощупь и насколько горяча его кожа… любила касаться и ласкать даже без повода, а просто чтобы ощущать его рядом, а массаж… она умела его делать, её научили, вот только рядом с Ксаем элементарный массаж превращался в очень личное действо и Лелия не хотела, чтобы Бэт смотрела, как она разминает мужское тело.
- Очень болит? А вот так? – Девушка провела сильными пальцами по плечам Ксайраса и начала проминать мышцы, сосредоточенно сдвинув брови. Плечи, предплечья, кисти, лопатки, позвоночник, поясница – её тонкие и обманчиво хрупкие пальцы скользили по горячей коже, сжимали, впивались и похлопывали, а потом начинали ласкать, а не разминать. Дыхание девушки стало чаще и жарче, она даже прикусила нижнюю губу, чтобы не завздыхать, ведь близость Ксая действовала на неё всегда одинаково – хотелось его обнять и увлечь на постель. И пускай постели у них сейчас не было, а была лишь жёсткая лежанка из веток, прикрытая старой шкурой, но мысли у Лелии были совсем не о массаже, не о завтраке и не о полёте. Правда, присутствие Бэт портило все планы…
- Когда доберемся до постели, я тебе не только массаж устрою, - тихо пообещала алифер, склоняясь к ушку Ксайраса, - А вчера я была очень уставшая… твоё пламя и твоя драконья ипостась не пугают меня, а восхищают.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
На губах Лелии появилась улыбка, когда она почувствовала, что тело Ксайраса уже не такое болезненно напряжённое, как в начале её касаний, да и дыхание мужчины изменилось, выдавая его возбуждение. Ей нравилось, что дракон реагирует на неё так чутко, что легко воспламеняется даже от невинных ласк, а в мыслях крутилось то же самое, что и у самого Ксая – когда они останутся одни, то набросятся друг на друга, как после месячного воздержания. И всё же девушка не могла не поиронизировать
- А вдруг ты снова будешь такой уставший, что ничего и не сможешь? – С лукавой насмешкой промурлыкала алифер, продолжая поглаживать спину мужчины и нежно царапать её ноготками, - Всё же тебе больше ста лет, а драконы, хоть и живут долго, но всё равно не обладают безграничными силами и выносливостью. Старенький ты у меня.
Конечно, она дразнила и посмеивалась, причём главная причина такого поведения была в том, чтобы взбодрить Ксайраса и побудить его оспорить её слова о том, что он будет уставший и ослабевший после очередного перелёта.
Больше всего ему сейчас хотелось, чтобы рука Лелии переместилась со спины на грудь, а потом и ниже. Но вот ее слова... о, лучше бы она молчала. Краем глаза мужчина увидел, что служанка ушла, и коварная улыбка расползлась по его лицу.
- Продолжишь так говорить, и я воспользуюсь уходом Бэт, - пригрозил он хрипло.
- Она нас и так уже один раз застукала, - с коварной улыбкой напомнила Лелия и, склонившись к Ксайрасу, прикусила его ушко, - Хочешь и дальше её смущать? И без того, я думаю, если ты сейчас встанешь и она тебя увидит, то станет красной, как маков цвет!
- Мм... ты уверена, что хочешь продолжать меня дразнить? Я не смогу устоять против этого, - честно предупредил Ксай и сам переместил руку девушки себе на грудь.
- Не сможешь устоять передо мной? - С невинным видом проворковала Лелия, проводя ноготками по шрамам мужчины и практически ложась на его спину.
- Все, милая, ты доигралась, - подчеркнуто трагичным голосом заявил он и беззастенчиво опустил ее руку еще ниже, под ремень собственных штанов. - И что будешь с этим делать?
- У меня встречный вопрос - что будешь делать ты? - Фыркнула она и скользнула к мужчине, вытягиваясь вдоль его тела, а тонкие пальцы, только что разминающие спину и плечи Ксайраса, накрыли его мужское естество.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Они оба знали, чего и как хотят. Точнее, кого… И потому пользовались этими короткими минутами, чтобы насладиться друг другом сполна. Поцелуи, укусы, жадные ласки, сдавленные стоны, которые Лелия всё же не сдержалась и бросила быстрый взгляд в сторону выхода из пещеры, боясь, что Бэт вернётся в самый неподходящий момент и снова застукает их в весьма двусмысленном положении.
Однако желание было сильнее морали и девушка металась под любовником, с каждым движением приближаясь к желанному финалу, а когда её тело всё же стегнуло удовольствием, как кнутом, алифер не удержалась и коротко вскрикнула, замирая под драконом.
Мужчина уже не сдерживался, страсть поглотила его целиком. Его руки беззастенчиво касались тела Лелии под рубашкой, ласкали и сжимали, а когда пришла пора, Ксай даже не подумал сдерживать протяжный, но тихий стон. И только когда все закончилось, он тихо рассмеялся над ситуацией, довольный и расслабленный.
- И что смеешься? - Шепнула Лелия, переворачиваясь на бок, и уютно сворачиваясь под шкурой, - Я уверена, что Бэт всё слышала и не зашла только из деликатности.
- Я смеюсь, потому что мне хорошо, - шепнул мужчина и потерся носом о щеку Лелии. - И не все ли равно, слышала она или нет, нам же это не помешало получить удовольствие.
- Вот если она сейчас вернётся красная, то всё слышала, а то и видела, - тихо фыркнула девушка, ложась на спину и укладывая Ксайраса на своей груди, - Но ты прав, это уже неважно... а то, боюсь, во время полёта я бы думала только об одном.
- Я тоже, а это... кхмм... эм.. лететь было бы неудобно в общем, - не сразу подобрал слова мужчина и положил голову на грудь девушки. Сейчас ему было все равно, войдет Бэт или нет, слишком расслабленным и довольным он себя ощущал.
- Эмм... а когда ты превращаешься, то возбуждение сохраняется? - Удивилась девушка и даже немного привстала и попыталась заглянуть под шкуры, будто проверяла, не превратился ли Ксайрас в перевозбужденного дракона.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
- Это не двенадцать часов и не двадцать четыре, - алифер, совершенно не стесняясь служанки, подошла к Ксайрасу со спины и обняла его за плечи, прижавшись щекой к темноволосой макушке, - Да и на Драконьем Зеве мы, думаю, отдохнём несколько дней прежде, чем отправляться в обратный путь. Тем более, мне ещё нужно написать письма перед тем, как отдать их доверенному лицу.
Дракон прикрыл глаза, когда Лелия обняла его и положил колючую щеку ей на руку, наслаждаясь теплом прижатого к нему тела.
- Да, мы вполне можем отдохнуть там несколько дней, родители мешать не будут, - подтвердил он.
- Тогда пора снова в путь, если ты готов, о ужасный чёрный дракон, - насмешливо прошептала девушка, взъерошив темные волосы Ксайраса и отстранившись, - Хочется уже поближе к цивилизации и горячей ванне.
- Да, полетели, - вздохнул Ксайрас и поднялся, но для начала затушил огонь и собрал вещи.
Бэт все это время тихо сидела возле огня, но, когда начались сборы, она поднялась и неловко взяла одну из шкур.
Уже не первый раз Лелия помогала служанке забираться на спину дракона и заметила, что та уже дрожит и смущается не так очевидно, хотя по-прежнему относится к истинному облику своего господина с недоверием, что и понятно. Не каждый день весь мир рушится и возлюбленный оказывается злодеем, а хозяин, на которого работаешь несколько лет – драконом.
Почти всё время полёта над морем погода оставалась солнечной, хоть и морозной, но ближе к Драконьему Зеву поднялся сильный встречный ветер, пытающийся сорвать шкуры, в которые куталась Бэт, и путающий светлые волосы Лелии. А ближе к вечеру, когда на горизонте уже обрисовались вершины гор, ветер сменился на западный и, стоило алифер посмотреть в сторону клонящегося к закату солнца, она увидела, что вдали собираются тёмные штормовые тучи, в которые готово было нырнуть гаснущее светило.
В других обстоятельствах она порадовалась бы грядущему шторму, ведь буйство стихии всегда её вдохновляло, но сейчас с ней была хрупкая человеческая девушка и Лелия мысленно прикинула, не догонит ли их буря. Получалось, что они опережают её на пару часов, так что непогода должна была настигнуть их уже на Драконьем Зеве и, как надеялась алифер, когда они будут согреваться и отдыхать под надёжной крышей.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Она держалась крепко, уже привыкнув к полёту дракона, даже когда он набирал очень высокую скорость, а вот Бэт снова начала трястись от страха и холода и в какой-то момент Лелия ей просто прокричала: - Не смотри вниз и по сторонам! Просто закрой глаза и уткнись лицом в шкуру! Можешь помолиться Люциану! Или Фойрру, ведь тут не очень далеко земли демонов!
Не умела алифер сочувствовать слабости и страху, они вызывали у неё желание растормошить, посмеяться над причинами или же поиронизировать, чтобы вытащить из апатии или негативных пассивных эмоций. Лелия вообще считала, что если нельзя что-то победить, то нужно над этим посмеяться, даже если это смех сквозь слёзы.
И вот наконец-то Драконий Зев и Край Света, который поражал Лелию своей необычной архитектурой и домами, похожими на яркие игрушечные шкатулки. Она плохо знала город, ведь была в нём от силы раза три-четыре, а вдвоем с кем-то – никогда. Точнее, втроём. Правда, служанку девушка воспринимала как своего рода бесполезный довесок, из-за которого им с Ксайрасом пришлось облететь половину Остебена, а сейчас и пересечь море.
Она с облегчением соскользнула со спины дракона, когда они опустились на твёрдую землю, и снова помогла Бэт, которая передвигалась неуклюже и неуверенно, украдкой оглядываясь и изучая новое место жительства. Почему-то алифер не сомневалась в том, что родители Ксайраса или примут глупую девицу в услужение, или подберут ей другое место, в котором она не наделает глупостей.
- Радость моя, твои родители не удивятся тому, что ты заявился в гости с двумя девушками на хвосте? То есть на спине, - насмешливо уточнила Лелия, подходя к Ксайрасу, который ещё не сменил свой облик, и без страха целуя его в драконью морду, - Или ты нас выдашь за свой гарем? Ой… а у драконов практикуется многожёнство? А многомужество?

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Прохладные пальцы Лелии легли на лицо Ксайраса и потянули его к своему, чтобы коснуться губами губ, ведь они наконец-то долетели, не попали в шторм, не уронили Бэт, не влипли в ещё какие-то неприятности, которых за последние месяцы и так было больше, чем хотелось, а поэтому девушка тянулась за поцелуем, чтобы без слов показать дракону, как она рада, что они достигли своей цели.
- Здесь, на Драконьем Зеве, немало представителей моего народа, - тихо шепнула алифер, чтобы услышал только Ксай, и прижалась к его груди, глядя снизу вверх сине-серыми глазами, - Если поймут, то ничего страшного в этом нет, да и… тот, кто видел синеву взгляда алифер, не перепутает нас ни с кем.
Она отошла к шкурам и начала аккуратно их сворачивать, пока Ксайрас помогал служанке прийти в себя, а когда к ним вышел мужчина, похожий на дракона так сильно, что сомнений в их родстве не оставалось, Лелия замялась на несколько секунд, не зная, как ей лучше поступить. Поклониться? Отвесить неуклюжий реверанс, который будет выглядеть нелепо, учитывая, что на ней штаны, а в руках драные шкуры? Или просто улыбнуться и кивнуть? Девушка поняла, что совершенно ничего не знает об обычаях драконов, которые обитают на Драконьем Зеве, и сделала шаг вперёд, навстречу хозяину дома.
- Мир и процветание вашему дому, - поприветствовала она нейтральной фразой, которая сгодилась бы в доме представителей любой расы, и всё же вежливо поклонилась, заставив себя не бросать панические взгляды на Ксайраса. Первое впечатление всегда было самым важным и Лелия не хотела показаться какой-нибудь вертихвосткой, которая охмурила Ксайраса и села ему на шею. Нет, конечно, на шею она ему садилась, когда летала верхом на нём, но в остальном девушка хотела казаться достаточно самостоятельной и независимой. Равной дракону, а не его дополнением.
Она смотрела на старшего дракона с вежливым любопытством в синих глазах и думала о том, что, наверное, лет через пятьдесят или даже сто и Ксайрас станет выглядеть так же. Не растеряет своей красоты, останется таким же сильным и уверенным в себе, но приобретет еще больше достоинства, которое приходит только с возрастом.

[icon]https://i.imgur.com/HCuMq23.jpg[/icon]
Лелия отметила долгий взгляд отца Ксайраса, но совершенно не смутилась, а встретила его спокойной синевой, будто без слов говорила: «Да, я алифер, если вы это подозреваете. И да, ваш сын это знает, как и я знаю, кто он.»
Девушка с любопытством осмотрелась, когда они вошли в дом, и подавила в себе желание протянуть руки к камину, довольно вздыхая от того, что наконец-то согреется после длительного перелёта и двух ночёвок фактически под открытым небом, ведь свод пещеры – не потолок комнаты. Она улыбнулась Ксаю, когда он её обнял, демонстрируя своё отношение перед отцом, и прошептала, чтобы услышал только дракон: - А куда можно скинуть плащ? А то он тяжелый, мокрый и холодный… И вообще, конечно, переодеться бы во что-то сухое и чистое… и горячую ванну… и настоящую постель, а не подстилку из веток… о, дорогой мой, неужели мы сегодня поспим нормально?
За этой незначительной болтовней на бытовые темы скрывалась усталость и некоторая нервозность, ведь совсем не так Лелия представляла себе знакомство с родителями Ксайраса… Да она вообще не представляла себе это знакомство, считая его излишним! Но и сбегать или делать вид, что их с мужчиной ничего не связывает, было бы глупо и нелепо. Тем более, что Ксай уже явно обозначил, что они вместе, когда обнял её, да и его отец мог заметить тот поцелуй и объятия на террасе, когда они только прилетели.
- Я не нервничаю, я просто устала, - тихо вздохнула девушка, усаживаясь на диван рядом с драконом и вкладывая тонкие холодные пальцы в его ладонь. Простой жест, который внимательному зрителю сказал бы о многом – прежде всего о доверии, которое связывало мужчину и женщину, и трепетную заботу друг о друге, которая сквозила в жестах, - А вот ты, похоже, боишься встречи с матушкой? Опасаешься, что она не одобрит твой выбор?
Последние слова Лелия произнесла едва слышно, а в её синем взгляде появилась тёплая улыбка, в которой было больше эмоций и чувств, нежели в любых словах.