Сны были беспокойными и несвязными – набор хаотичных картинок, ярких пятен, сменяющихся темными провалами. Они не запоминались – пролетали мимо, не оставляя о себе и следа, вызывая лишь чувство беспокойства и тревоги.
Юки бросало то в жар, то в холод – он метался по постели, но никак не мог вырваться из того омута, куда его затянуло. И быть может, не хотел. Еще в подвале на пристани он понял, что  умирает, и даже порадовался этому – со смертью должно было все закончиться, а в то, что его вдруг найдут и спасут, Юки уже не верил.
Но он не умер. И когда открыл глаза, то первым чувством было разочарование. Воспоминания вернулись мгновенно, и Юки не сразу понял, откуда в подвале вдруг взялся солнечный свет, и даже не сообразил, что это уже вовсе не подвал. Он видел сидящую рядом с постелью Минори, и быстро подошедшего к нему Дейгона... Но они не могли быть настоящими – или снились ему, или его мучители опять придумали что-то новое, чтобы поиздеваться.
- Юки, - Дейгон склонился у нему, и драконенок в панике дернулся в сторону, не веря тому, что видит. - Успокойся, ты в безопасности, - целитель крепко ухватил его за плечи, не позволяя вырваться, и Юки, дернувшись еще пару раз, затих. До его сознания слишком долго доходило все, что произошло, с трудом прорываясь через стену, что он сам выстроил между собой и реальностью.
- Ты у меня дома, - терпеливо объяснял Дейгон. – Канто принес тебя сюда, так что больше никто тебя не тронет. Ты ведь узнаешь меня?
Юки узнал, но все еще не верил. Боялся поверить. Если бы Дейгон оказался миражом, фантазией, сном, он бы не смог этого перенести.
- Я учил тебя, - попробовал, улыбнувшись, пояснить о себе Дейгон, сам не понимая насколько Юки его помнил. - И ты мне помогал с больными. Здесь, в этом доме.
Он мог бы не продолжать – с памятью у Юки было все в порядке, но слова почему-то никак не хотели произноситься, и он лишь кивнул. Осторожно протянул забинтованную левую руку, чтобы самому прикоснуться к Дейгону, - и нет, тот не рассыпался и не исчез. Он был все же... настоящим?
И тут до Юки дошло еще кое-что – он совсем не ощущал боли. Она пронизывала все его тело в последние дни, и он успел с ней сродниться и принять, но сейчас ощущалась лишь огромная слабость, но ничего не болело. Даже дышалось свободно – в груди не давило и не жгло. Юки заторможенно уставился на перевязанное запястье, вспоминая, когда его успели подлечить, но здесь почему-то оставалась пустота.
- Ну, уж Минори-то ты точно узнаешь, - целитель чуть посторонился, пропуская к постели девушку. - Она за тебя переживала. Все время сидела рядом, пока ты не пришел в себя. 
Юки узнал. Как было не узнать ту, которую он так любил?
- Минори, - тихо выдавил он из себя. Голос охрип, и в горле мгновенно пересохло. Или пересохло раньше, просто Юки этого не замечал.
В глазах юной драконицы стояли слезы, и он почувствовал, что и сам готов разрыдаться.
Он был счастлив, что Минори рядом, но радость мешалась со стыдом и растерянностью - Минори не должна были видеть его сейчас и таким. 
- Я принесу лекарство, - пробормотал Дейгон и деликатно отошел в сторону.
Он намеревался отправить служанку в «Золотой дух» с весточкой для Канто.

Канто пришел через час, но Юки к тому времени уже  успел вновь провалиться в сон.  На долгое бодрствование сил не хватало, но Дейгон заверил,что теперь он точно выкарабкается и поправится, чем обрадовал и Минори, и Канто. Юки его уже не слышал, и сны его снова были беспокойными: хоть он и понял, что в безопасности, поверить в это так быстро не получалось – страх пророс в подсознание и укоренился там, казалось, навечно.
В следующий раз Юки проснулся, когда на улице уже стемнело, и комната лекаря тоже погрузилась в темноту, освещаемая лишь толстой свечой, что осталась стоять на столе. Мастера Дейгона в комнате не было, зато, повернув голову, Юки заметил Минори и Канто – на этот раз золотой дракон не ушел к себе в трактир, а остался ждать пробуждения своего подопечного в доме целителя.
- ...пусть ищут, сколько хотят, - негромко говорила Минори, обращаясь к учителю. Она не сразу заметила пробуждение Юки. - Все равно никого не найдут. И ничего. Вот только мы весь день говорили, кого мы искали...
- Мало ли что мы говорили, - равнодушно отозвался Канто. – Скажем, что не нашли. В конце концов, остров покинуть мы можем в любой момент.
Он обернулся и, заметив, что Юки открыл глаза, поднялся из-за стола. Минори обернулась вслед за ним, и взгляд ее потеплел, из глаз ушло незнакомое, темное выражение.
- Юки... - она тут же подошла к постели и зачерпнула немного воды из стоящего рядом кувшина. - Как ты? Хочешь пить? Позвать мастера Дейгона?
Он мотнул головой, не желая зря тревожить целителя, и попробовал подняться, но не смог бы, если бы Канто не подхватил его за плечи, помогая сесть.
- Дейгон говорит, что ты быстро поправишься, если постараешься, - попробовал немного взбодрить его золотой дракон.
Юки не ответил, но протянул левую руку, осторожно беря кружку с водой из рук Минори. Правой рукой пока шевелить не получалось – Дейгон замотал ее до кончиков пальцев, стянув повязкой, чтобы не тревожить только что срощенные кости.
- Но лучше не пытайся вставать пока что, - Минори бережно сжала его пальцы поверх ручки. - Тебе чего-нибудь хочется?
- Нет, - Юки жадно припал к краю чашки, не поднимая глаз.
- Поживешь пока у мастера Дейгона, - Канто по-прежнему поддерживал его. – А потом, когда станет лучше, вернемся домой – в Драак-Тал. 
Юки промолчал. Он хотел домой, вспоминал дом в подвале Талиэла, но сейчас вдруг понял, что в таком виде не вернется туда никогда. Ведь если его таким увидят, то придется объяснять, что произошло...
- Как ты связался с этим алиферами? – спросил Канто. – Они на тебя напали?
И Юки пришлось оторваться от чашки с водой.
- Я пошел сам, - он мотнул головой, но взгляд от покрывала так и не оторвал. – Они попросили помочь... Я не подумал, простите.
- Нечего прощать, - Минори кинула быстрый взгляд на Канто. - Ты ни в чем не виноват...
Она помнила свой разговор с Канто - как раз перед тем, как они узнали о похищении Юки. "Единственный, кто всегда виновен в насилии — тот, кто его совершил", - сказала она. А Канто ответил, что виновен и тот, кто не предотвратил.
Они не предотвратили насилие над Юки. Она, Минори, не предотвратила.
- Ты в безопасности, - она погладила его по спутанным, грязным волосам. Знала, что среди алиферов уже начались вопросы, куда делись два торговца - пока еще только улавливала слухи на рынке, не более. Если начнут искать и доищутся до них...
Придется убить их тоже. И бежать, забрав Юки с собой.
- Я виноват, - не согласился он с Минори.
«В собственной глупости»,  - но вслух этого не произнес, лишь добавил:
- Можно я посплю?
- Конечно, - Канто помог ему лечь, и Юки быстро закрыл глаза, чтобы избежать дальнейших расспросов. Он ничего не хотел рассказывать, поэтому легче было притвориться, что спит, чтобы никого не обидеть.

Прошло несколько дней, как Юки пришел в себя у Дейгона, - его не искали, да и, по словам Канто, искать было некому – все погибли, - но он так и не мог почувствовать себя в безопасности. Что если погибли не все? Ведь Юки даже не помнил, сколько там точно было охранников. И что если теперь любой другой горожанин решит, что он виноват в поджогах? Просто так - без всяких доказательств, только ради того, чтобы на ком-то выместить собственные злость и боль. Страх не проходил, и Юки все больше замыкался в себе, боясь выглянуть на улицу и почти не общаясь ни с Минори, ни с Канто, ни с Дейгоном. Он чувствовал себя настолько подавленным и бесполезным, что уже начинал жалеть о собственном спасении.
- Как ты себя чувствуешь? – Дейгон, как всегда, заглядывал рано утром.
- Все хорошо, - машинально отвечал ему Юки, но разговор дальше не поддерживал.
Но в это утро Дейгон не стал говорить о здоровье, а перешел совсем к другой теме:
- Не хочешь мне помочь?
Юки удивленно взглянул на него, приподнявшись на постели. До сих пор Дейгон стоял на том, чтобы он отдыхал, а тут вдруг позвал поработать.
- Я серьезно, - развеял его сомнения целитель. – Раз тебе лучше, то вполне можно начать снова заниматься чем-то полезным. Это более правильно, чем валяться в постели. Ты ведь все равно не спишь.
Юки не спал. Если он засыпал, то непременно падал в кошмары, так что спящим лишь прикидывался, когда не хотел ни с кем разговаривать – и это получалось все чаще и чаще. Но видимо, Дейгон все же догадался о его вранье.
- Я помогу, - ответил Юки, понимая, что раз ложь раскрыта, дальше ему уже придется придумывать что-то другое.   
- Тогда я буду ждать, работы за эти дни накопилось много, - Дейгон важно кивнул и направился к двери. Его тон был настолько категоричным, что спорить Юки не осмелился, хоть и сомневался, что сможет хорошо выполнить все то, что от него требовалось раньше.
Оделся он так быстро, как смог. Глянул в зеркало, пока перевязывал волосы, но тут же разочарованно отвернулся – он вызывал сам у себя лишь отвращение. Отеки и синяки на лице прошли стараниями Дейгона, остались лишь тонкие шрамы, которые со временем должны были побелеть и стать почти незаметными. Наверное, Гуанмин бы такому порадовался – в его понимании шрамы лишь украшали мужчину. Но для Юки ничего не изменилось – со шрамами или без он все равно оставался слишком женственным. И здесь уже было ничего не поделать.
Юки еле справился с желанием разбить проклятое зеркало и отправился к Дейгону. А дальше... Дальше он старательно растирал травы, смешивал порошки и готовил отвары – делал все, что просил целитель. На какое-то время даже позабыл про свои беды, пока старался справиться с работой, что раньше казалась простой и ненапряжной. Пальцы на правой руке сгибались плохо, и Юки вечно что-нибудь ронял, разливал и рассыпал... Злился на себя и начинал сначала уже более осторожно. В итоге к полудню он по-настоящему устал, и целитель, заметив это, отправил его отдыхать.
Юки не возражал. Поклонился Мастеру и отправился в свою комнату, тем более что сам хотел попасть туда поскорее – в складках одежды он припрятал один из ножей, что целитель использовал в работе, и Дейгон этого не заметил.
Теперь в душе Юки жила эгоистичная восторженность собой и тем, что можно разом покончить с собственной бесполезностью. Ему никто не должен был помешать – Дейгон занят в лавке, Минори и Канто точно задержатся с вернувшимся Кеничи, пока расскажут ему все, что произошло на острове. У Юки было время и шанс, и он не хотел утратить их также бездарно как на складе Талиэла.

- Я знаю, - также тихо ответил он.
Разочарование, что  опять ничего не успел, нахлынуло волной, и Юки почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он видел из-за плеча Минори отлетавший в угол нож, но из ее объятий вырватсья не пытался. Все, что хотел сделать, должно было случиться без ее участия.
– Я всего лишь собирался обрезать волосы. Ты зря наводишь панику, - так звучало намного лучше.
- Лжешь...
Знала, что лжет. Прозвучало это глухо - Минори уткнулась носом ему в плечо, и его прижала так крепко, что ему поневоле пришлось дышать ей почти в шею. Он мог слышать, как она тихо всхлипнула, отчаянно пытаясь подавить рыдание.
Они смогли спасти Юки от мучителей, но как спасти его от него же? И от чувства отвращения, которое он испытывал теперь к самому себе?
- Прости, - теперь он себя чувствовал еще больше виноватым. – Я вроде бы и вернулся, но не могу найти себе места. Все не то и не такое, каким было... – Юки замолчал, осторожно обнял Минори и прижался щекой к ее виску.
- Дурак... - повторила она сдавленным голосом, не разжимая объятий, просто тихо поглаживая его по спине.
Они еще долго сидели так - вырванные из реальности, из мира, который бешено кружился вокруг, и только теплые тела друг друга дарили хоть какую-то опору рядом.
- Все будет по-другому, - прошептала Минори, гладя его по голове, словно ребенка. - Кеничи вернулся, и Гуанмин с ним. Скоро и мы отправимся домой, а там все будет хорошо. И... ты что сделал с волосами?
Ее пальцы коснулись неровно обрезанной пряди, и драконица даже немного отстранилась, недоуменно ее разглядывая.
- Я же говорю, что думал отрезать, - Юки вовсе не хотел сознаваться, что пазганул по волосам ножом, чтобы сорвать злость, и теперь они неровными прядями от силы достигали плеча. Он не задумывался над тем, что получится, действуя на порыве. Какая была бы разница, если бы Минори не зашла в комнату? Но сейчас... – Если завязать, никто не поймет, что неровно, - голос Юки звучал хоть и тихо, но совершенно спокойно.
- Давай я сделаю, как надо, - Минори наконец разжала объятия, чтобы осмотреть то, что получилось, со спины. - Такую красоту испортил... и Юки?
Теперь она снова смотрела ему в лицо - прямо в глаза.
- Не пытайся больше так делать. Никогда, слышишь?
- Я стрался помочь им после пожаров, - он также прямо смотрел ей в глаза. – И что взамен? – его голос дрогнул, а здоровая рука непроизвольно сжалась в кулак. - Я никогда больше не буду никому помогать. И домой не вернусь... Не сейчас.
- Они не заслужили твоей помощи, - согласно кивнула Минори. - Но больше они никому не причинят вреда. Никогда. Они больше вообще никому ничего не скажут...
В ее глазах мелькнула тень.
- Я не думаю, что ты хотел бы посмотреть на то, что от них осталось. И не думаю, что я хотела бы тебе это показать. Но ради тебя... я смогу пойти на это снова, если это принесет тебе облегчение.
Она слегка лукавила. Это принесло бы облегчение ей самой - так ей казалось сейчас.
- Не надо, - поспешно ответил Юки. – Не принесет... – он вовсе не хотел, чтобы Минори из-за него пошла кого-то убивать. – Думаешь, если я попрошу у Канто взять меня в ученики, он согласится?
Когда-то Юки уже бросил обучение из-за собственной лени, и теперь золотой дракон мог ему и отказать и, наверное, даже был бы прав, но Юки не знал, к кому с подобной просьбой обратиться еще. Да и сама мысль была для него новой: он не успел толком ее обдумать – сказал вслух то, что только что пришло в голову.